Эллирия в огне

— Ползём, — констатировала Рэкс, после получаса довольно быстрой ходьбы.

— Они могут передвигаться быстрее, но тогда останутся без сил. А что если нас там ждут хаоситы?

— Что значит если? — удивился Рэкс, — Я зачем с вами пошёл? Хочешь сказать — битвы не будет?

Несмотря на не самую радужную ситуацию, я еле сдержал смех:

— Специально для тебя подберу что — нибудь.

Через час мы прибыли на место. Мы всё ещё находились высоко в горах, и отсюда открывался отличный вид на равнину, что протянулась до самого Дальнего.

— Вон он, — сказал Инг, кивнув в сторону розово — чёрного портала.

Этот проход совсем не походил на те, к которым я привык. Маги этого мира создавали идеально круглые проходы. Размер, конечно, отличался, но в целом, отличить один от другого почти невозможно. Тому, что создавали хаоситы, больше бы подошло название — врата. Чёрно — розовый прямоугольник портала был зажат между двумя кривыми наростами, похожими на те, что растут в пещерах. Сталактиты, сталагмиты, что-то из этих, постоянно в них путаюсь.

И перед вратами собрались твари. На первый взгляд тысяч пять, но это только те, что на земле. Сколько ещё находится в воздухе разобрать трудно. Мало того, что небо по-прежнему затянуто коричневой дымкой, так ещё и полночь. Так что видимость около нулевая. Спасало только божественное зрение. Но и оно имело свои ограничения.

— Руководи, — сказал я Седому. Тот кивнул и принялся раздавать приказы, что весьма непросто, ввиду отсутствия возможности послать сообщение.

Стратег Злыдней разделил воргенов на три неравнозначных отряда. Один в две тысячи и два по пятьсот. Главный отряд должен был ударить по центру вместе с первожрецами, а два оставшихся ударить во фланги. Ничего сверхъестественного в плане Седого не было. Но эта тактика проверенная временем.

— Берегите силы, — обратился я к новоявленным первожрецам, — Сначала поймите, как их лучше использовать.

В этом пока состояла основная проблема для Злыдней. Они ещё не до конца понимали, что именно попало к ним в руки и как этой силой пользоваться экономно. По опыту я знал, решить ту или иную проблему можно, использовав совершенно разное количество елея. От пары единичек, до почти всего запаса.

Рэкс всхрапнул и в его руках появился массивный топор.

— Вперёд, — сказал Седой и первым шагнул в сторону врагов.

Мы неслись вперёд, при этом почти не издавали шума, чем позже враг заметит нас, тем лучше. У них будет меньше времени отреагировать на нападение.

— Рар-р-рр… — взволновалась одна тварь, когда мы подошли на расстояние в несколько сотен метров от врат.

Это послужило цепной реакцией для остальных врагов. Они моментально определили, откуда исходит угроза, и бросились на нас.

А вот то, что произошло дальше, они никак не ожидали. Два младших бога и пятьдесят первожрецов — это не та сила, на которую стоит нападать отрядом в несколько тысяч хаоситских тварей. Земля под ногами врагов загорелась, с неба полился жидкий огонь. Мимо меня летели разрывные шары, ледяные пики, что били шрапнелью, едва достигали врагов.

Поле перед вратами превратилось в адское место. Ежесекундные взрывы, рёв раненых тварей, комья земли, что выстреливали в небо.

Наши враги не ожидали столь жёсткого нападения. Да что там враги, я сам не ожидал, что мы сможем сделать нечто подобное.

— Вперёд, Рэй, — прорычал Рэкс, — Такими темпами нам ничего не достанется.

Зверобог стремительно бросился вперёд. Я последовал следом. Но, несмотря на всю нашу скорость, пока мы добрались до места, враги закончились.

— Как так? — печально проворчал Рэкс и пнул обугленный труп какой-то твари, — Не пойду я больше с вами, никого не оставили.

— Не волнуйся, это ведь только первые врата, у нас ещё как минимум четыре впереди, так что ещё успеешь помахать своей секирой, — ответил я.

— Ты обещал, — серьёзно сказал Рэкс.

Врата располагались в нескольких сотнях метров впереди. Всё тот же чёрно — малиновый прямоугольник между двумя уродливыми колоннами. Врагов поблизости не видно, так что мы с Рэксом, Шай и Седым подошли к ним вплотную.

— Гадость какая, — выругалась Шай.

— Аж тошнит, — поддержал её Седой.

Я тоже чувствовал себя странно, как будто нечто мерзкое накрыло меня с ног до головы и пытается высосать внутренности. Скорее всего я не чувствовал того же что и Злыдни, ввиду моего божественного ранга, но даже так, врата действовали и на меня.

— И что нам делать? — спросил я у Рэкса.

Тот удивлённо посмотрел на меня:

— Я-то откуда знаю, моё дело драться и убивать тварей. Вот ты и думай.

Понятно. Рэкс мне не помощник. Придётся разбираться самостоятельно. Для начала я вплотную подошёл к вратам и попробовал просунуть руку сквозь врата. И тут же поплатился за это. Ладонь обожгло огнём, да так сильно, что кожа покрылась уродливыми пузырями.

— Давай помогу, — сказала Шай.

Она положила руку мне на плечо, и тут же я почувствовал, как по телу заструилась живительная сила. Не прошло и нескольких секунд, как ладонь приобрела свой первоначальный вид.

— Спасибо, — сказал я.

— Я отойду, — сказала Шай, — Находится вплотную к вратам — это настоящая пытка.

Я остался один. Все остальные, даже Рэкс, отошли на несколько десятков метров. Туда, где аура врат уже практически не чувствовалась.

Истинное зрение.

И да, я помню, что оно теперь называется по-другому, но я уже привык к старому названию и предпочту оставить, так как есть.

Десять минут проб и ошибок и у меня получилось. Всё оказалось даже проще, чем я думал. Здесь действовал тот же принцип с тем, когда я закрывал пробои скверны в Эльваране. Достаточно было найти исток, что питал врата и обрезать их подпитку энергией, после чего «прижечь» елеем место разреза, чтобы исключить появление врат ещё раз.

Как только я закончил. Врата начали вибрировать, словно началось землетрясение. Прямоугольник врат пошёл волнами и через двадцать секунд рассыпался мелкими осколками, похожими на цветное стекло.

Взрыв!

Меня отшвырнуло на десяток метров в сторону и протянуло по земле.

— А это ещё что было? — прогудел я, вскакивая на ноги. И тут же увидел два чёрных облака дыма в тех местах, где ещё недавно находились колонны.

— Готово? — рядом со мной оказался Седой.

— Да, врата закрыты, — ответил я.

— Мы сами сможем это сделать, без тебя?

Я тут же посмотрел на то, сколько елея из меня вытянула эта операция. И оказалось немало. Пять сотен единиц. Это не радовало, я ожидал сотню, может быть две, но никак не пять сотен.

— Сколько у тебя елея? — спросил я.

— Шестьдесят восемь единиц, — тут же ответил Седой.

Эх, мне бы такое количество в самом начале своего первожречества. Тогда мне приходилось экономить каждую единичку.

— Нужно пять сотен, и нужен навык, чтобы видеть исток врат. По-другому не получится. Нужно составить список, кто и чем владеет, также нужно понять, можно ли как-то накачивать елеем другого первожреца. Если мы совместим эти два пункта, то тогда, скорее всего, получится. Пока что нет. Или ждать, когда ваши боги наберут достаточно последователей, чтобы и у вас набралось пять сотен елея.

— Ты сам в это веришь? — спросил Седой, — Я помню, по какому курсу Мистра выдавала тебе каждую единицу. Так что пять сотен — это нечто немыслимое.

Следом за первыми вратами мы зачистили ещё три. Происходило это по схожему сценарию. Подобраться поближе и ударить посильнее. Твари хаоса несмотря на феноменальную живучесть ничего не могли противопоставить силе первожрецов. Воргены так и не пригодились.

А вот с последними вратами всё оказалось намного сложнее. Мало того, что они сами по себе были почти в три раза больше предыдущих, так ещё их значительно лучше охраняли. Количество тварей взлетело многократно. В темноте толком не разобрать, но как минимум раз в пять больше, чем возле предыдущих врат. Но и состав хаоситов отличался.

До этого нам попадались относительно слабые особи. Сейчас же я видел десятки пятиметровых,четырёхруких «женщин», большое количество существ похожих на кошек. Только вот кошки не бывают трёх с половиной метров в холке и их глаза не светятся красным светом. Хватало и других, до этого момента невиданных особей.

Но самое плохое, среди них мы увидели игроков. Несколько десятков человек сидели недалеко от костра и о чём-то разговаривали. Их тела покрывала чёрная броня, даже лица их потемнели.

— Этого следовало ожидать, — сказала Шай, спрятавшись рядом со мной за большим валуном.

— В любом случае — это враги и поступать мы с ними будем именно так.

Я вспомнил, как после смерти Атреса мне тоже пришло предложение принять в себя Хаос. Я отказался, но всё ещё помнил, какие невероятные плюшки предлагали взамен. Увеличение количества здоровья почти в пять раз, значительное увеличение характеристик силы, ловкости и выносливости…

Неудивительно, что нашлись те, кто согласился на это предложение. И уверен, с каждым днём таких будет становиться всё больше.

— Что будем делать? — спросила Шай.

— У тебя как с елеем?

— Двадцать единиц?

— Тогда отойдём и будем ждать. Врагов много и я не уверен, что старая тактика сработает. К тому же эти врата, — я кивнул в сторону чёрно — малинового провала, — намного больше предыдущих. Не уверен, что смогу закрыть их с тем, что у меня осталось.

Поделившись мыслями с Седым и Рэксом, мы начали отходить подальше от врат, чтобы несколько часов передохнуть и восстановить силы.

Нашему плану не суждено было случиться. Со стороны воргенов, что замыкали наш отряд, послышался шум битвы.

— Что там? — Рэкс приподнял голову и посмотрел в ту сторону.

Вдвоём мы метнулись в сторону шума. Не успели мы добежать, как в небо взлетел ярко оранжевый шар. После чего он взорвался, осветив местность на многие километры.

— Вляпались, — выругался я, так как подобный фейерверк не могли не заметить возле врат.

Когда мы прибыли на место битвы, уже всё закончилось. Оказалось, на воргенов выехала группа из двадцати игроков, что присягнули хаосу. Их естественно быстро перебили, но недостаточно. Сигнал они всё же подать успели.

И тут же пришло подтверждение. С неба на нас начали пикировать уже знакомые создания с длинными, словно меч клювами. Сотнями они падали на нас с неба и не могу сказать, что нам это не повредило. Рядом со мной упало сразу несколько воргенов, из их груди торчали враги.

Несколько взмахов мечом и они распались чёрным пеплом, но волкам это не помогло. Они оказались мертвы.

— Отступаем! — над нашим войском разнёсся рёв Седого.

Правильно!

Раз уж нас всё равно заметили, то нужно хотя бы выбрать удобную позицию для битвы. Недалеко от того места, где мы находились, текла небольшая речушка или разросшийся ручей. Всего-то пара метров в ширину, но это лучше чем встречать превосходящего по численности врага в чистом поле.

Воргены тут же бросились назад, используя для этого все четыре лапы. Не прошло и минуты, как со стороны ворот показалась толпа противников.

— Ты хотел хорошей драки? — спросил я у Рэкса, — Вот она.

Зверобог оскалился и несколько раз гребанул копытом по земле. Так же как это делают быки, перед тем как напасть.

Мы с Рэксом единственные, кто остался по эту сторону ручья, остальные уже перебрались на другую сторону. Несмотря на то, что я потерял в боевой силе, когда стал младшим богом, у меня всё равно значительно больше шансов выжить, чем у любого Злыдня, будь он хоть трижды первожрецом.

Но основная причина — это то, что перерождение сейчас занимает около недели и снимает значительно больше уровней, чем раньше. А это сразу отбрасывает любого игрока по силе назад. Причём сильно.

Толпа врагов приближалась. Вперёд выбежали трёхметровые гончие с красными глазами. Я вытянул ладонь вперёд и с неё сорвался поток золотого пламени. Он конусом устремился вперёд, быстро расходясь в стороны. Поле перед Злыднями засияло и на секунду показалось, будто пелена в небе развеялась, и наступил нормальный, солнечный день.

Твари не жалели себя и с лёгкостью бросились вперёд, пытаясь проломить надвигающуюся волну магического пламени. Рёв тысяч глоток резанул по ушам. Большинство гончих сгорали за секунды, но были и более крупные особи. Полыхая словно факелы, они неслись вперёд, но на их несчастье в игру вступил Рэкс.

Зверобог бросился вперёд. Его топор за один удар разрывал противников на куски. Но он не мог поспеть везде. Я продолжал изливать с пальцев золотистое пламя и даже начал понемногу идти вперёд. Что неприятного я заметил, так это то, что раньше на подобные фокусы у меня уходило значительно меньше елея, как будто переступив на новую ступень, всё резко подорожало.

Вот и сейчас у меня уходило по паре единиц елея в секунду.

Рэкс носился по полю, но не мог поспеть везде. Кое-где твари всё же успевали обойти его и ринуться дальше. В битву вступили первожрецы. И слава всем богам, не все вместе. Скорее всего, подсуетился Седой и разметил сектора, чтобы игроки не сливали лишний елей.

Мимо меня пролетело несколько десятков звёздочек. За ними оставался небольшой серебряный шлейф, что медленно опускался на землю. Словно самонаводящиеся ракеты они разлетались по полю, наводясь каждая на свою жертву. Миг и поле вновь наполнилось визгом. Звёздочки пробивали тварей навылет, после чего устремлялись дальше.

Количество елея быстро таяло, поэтому я решил прекратить изображать из себя стационарный огнемёт. И не успело пламя до конца утихнуть, как я увидел под сотню воинов в чёрных доспехах. Игроки. Они бежали именно ко мне, не обращая внимания на, бушующего Рэкса. Сразу за ними бежала «обычная» пехота врага. Человекообразные, прямоходящие твари, описывать их трудно, ибо мутации сделали каждого из них уникальным. Кто — то был покрыт костяными наростами, кто — то обзавёлся хвостом или дополнительной рукой. Объединяло их одно — все они выглядели крайне мерзко.

В руках блеснули сабли, и я бросился вперёд, в сторону игроков — хаоситов. Первый из них оказался здоровяком, почти двух метров ростом с алебардой на длинном древке. Мне пришлось почти расстилится по земле, чтобы не попасть под удар.

Рывок вперёд. Сабля гудит от переполняющей её силы. Взмах.

Тело игрока — хаосита распадается на две равные части.

Праздновать небольшую победу некогда. На место первого встал сразу десяток врагов. Клинки каждого покрыты чёрно — коричневой дымкой и что-то мне подсказывает, лучше бы не попадаться под них. Именно в этот момент я порадовался, что выучил целых три навыка на быстрое перемещение. Я мелькал по полю боя, появляясь в самых неожиданных местах. Противники просто неспособны уследить за моими перемещениями. Этим я и пользовался. Удар здесь, пара ударов, пока перемещаюсь на другой фланг. Ещё пара ударов по неподготовленному игроку.

Но всё же пришлось отступить, когда подошла основная сила хаоситов. Но я не печалился. Как минимум половину игроков противника я успел перебить. За один прыжок преодолел небольшую речушку и встал между Шай и Ингом.

В теле ощущалась необычная лёгкость. Ни следа от усталости, но я знал — это пока у меня есть елей. Как только его запас подойдёт к нулю, я тут же почувствую изменения в худшую сторону.

Враги накатывали волной.

— Огонь! — скомандовал Седой и моментально на врагов обрушился настоящий вал из взрывов и огня. Хаоситы гибли сотнями, но продолжали понемногу продвигаться вперёд. Рэкс бушевал в рядах противника, схватившись сразу с несколькими десятками четырёхруких великанш.

Нас понемногу продавливали, поэтому наплевав на осторожность и желание сохранить елей для закрытия портала, вновь пустил вперёд волну золотого огня. Почти двести тварей сгорели сразу, ещё больше метались по полю факелами. Но я не мог поспеть везде. Справа и слева от нас хаоситы уже достигли речки и начали перепрыгивать на другой берег.

Я заметил, как несколько особей упали в воду и заверещали, как будто их резали. От них повалил чёрный дым. Это подтвердило мои предположения о том, что хаоситы не переносят воду и всё что с ней связано. Там, где противник добирался до нашего строя, вперёд выходили воргены и своими телами прикрывали первожрецов.