Черный Маг Императора 6 (СИ)

— А как ты хотел? Лешка говорит, что хорошо в артефакторике соображаешь…

— Ну неплохо, скажем так, — с улыбкой ответил он. — По крайней мере, лучше любого другого ученика в «Китеже», я думаю.

— Так а что ты тогда хотел? Значит я прав, тебя подозревают в первую очередь. Выглядит вполне логично.

— Как раз нет, — сказал он и подмигнул. — Последние три года я удачно маскировал свой интерес к созданию конструктов. Так что даже преподаватели думают, что основной мой интерес заключается в изучении магических посохов. Это настолько разные вещи, что сложно изучать их одновременно на одинаковом уровне. Без Лазаревой я бы точно не справился с такой работой. Тем более, что поначалу это был лишь ее интерес, а я уже потом глубоко залез в эту тему.

— С чего вдруг она выбрала тебя три года назад? — как бы между прочим спросил я.

— Мальчик мой, мне кажется, или в твоих словах я только что услышал ревность? — как всегда некстати вставил свою фразочку Дориан.

— При чем здесь ревность, я не понимаю? Просто интересно… Вдруг стало…

— Не именно меня, — ответил Емельян. — Вообще-то, у нее со многими ребятами совместные проекты. Причем это не она мне об этом рассказывала, а я просто видел некоторых у нее в мастерской. Вот как ты меня заметил в тот вечер. На самом деле я думаю, что у Лазаревой большое будущее. Очень большое. Обо мне хоть и говорят в школе, что я чуть ли не гений артефакторики, а до нее мне очень далеко.

— Ну да, Полина в этом кое-что соображает, — кивнул я.

— Кое-что? Ну ты даешь…

Тем временем мы и сами не заметили, как дошли до конструкта. Со всех сторон его окружила толпа любопытных учеников, которые галдели и пытались с ним заговорить. Ну и преподавателей, которые не подпускали к нему учеников слишком близко, здесь хватало.

Борис сидел на земле и вертел головой в разные стороны, все время приговаривая:

— Барррым… Бом… Барррым… Брим… Барррым… Бом… Брим-Бом…

Теперь уже не было никаких сомнений в том, что эти звуки издает именно он.

— Интересно, много времени пройдет пока он начнет разговаривать? — спросил я у Емельяна.

— Максимум пара недель. Конструкты очень сообразительны, а этот так особенно. Над ним в свое время поработали лучшие артефакторы, которые были в Империи, — ответил Гордеев. — Так что, понемногу он начнет врубаться.

— Он правда безопасен, как говорил Орлов?

— Угу, абсолютно. Его мозги настроены так, чтобы он не мог причинить вред людям.

— Тогда у меня к тебе еще один вопрос… Скажи, а с ним можно как-то общаться?

— Слишком много вопросов, Максим, — рассмеялся он. — Общаться в обычном понимании слова — запросто, а вот если ты хочешь узнать, можно ли ему дать распоряжение, которое он должен будет выполнить… Это совсем другое дело. Нет ничего невозможного в этом мире, но лучше тебе об этом с Полиной поговорить. Извини, если что, но…

— Да ладно, не парься, — махнул я рукой. — А то еще подумаешь, что я вообразил себя темным властелином, который при помощи Бориса решил захватить мир. Я так… Скорее для общего развития…

— Макс, а чего ты мне не позвонил, что уже освободился? — услышал я за спиной недовольный голос Нарышкина. — Я тебя жду-жду, а ты здесь торчишь.

— Я думал ты тоже здесь, — соврал я. — Вот пришел, а тебя нет. Да меня только что выпустили на самом деле.

— Ладно, пока Максим, — махнул рукой Емельян, кивнул Нарышкину и растворился в толпе.

— О чем вы здесь разговаривали? — спросил княжич, глядя вслед Гордееву.

— Да так… Он мне рассказывал про конструкта и благодарил, что я его не сдал. Помнишь, я тебе говорил, что видел его возле мастерской Лазаревых?

— А-а, что-то такое припоминаю… — ответил Лешка, разглядывая Бориса. — Прикольный, да? Как ты думаешь, можно будет на нем покататься?

— Надо будет попробовать.

* * *

Попробовать у нас не получилось. Бориса окутали специальным магическим барьером, который не давал возможности ученикам подобраться к нему вплотную. Зато разговаривать с ним мы могли сколько угодно. Правда пока это было не очень интересно, потому что на все вопросы Борис отделывался привычным:

— Барррым… Брим… Бом…

Хотя нужно отдать ему должное, между этими бессмысленными словами время от времени проскакивали вполне понятные. Причем с каждым днем их становилось все больше.

К концу недели интерес к внезапно появившемуся на школьной территории стальному гиганту, понемногу угас. Точнее не так, скорее все просто привыкли к тому, что он есть и перестали ежедневно осаживать его огромными толпами.

Теперь эти самые толпы были намного поменьше и уместнее было их назвать большими группами. Хотя девчонки по-прежнему продолжали с воплями разбегаться от него в разные стороны, когда он вдруг надумывал подняться с земли.

Он даже начал прогуливаться по школьному парку во время уроков. То и дело за окном было слышно его раскатистое:

Топ… Топ… Топ…

— Бурррым… Бурррурум… Бом…

Особенно весело было, когда Борис заглядывал в школьные окна во время уроков. Понятно дело, что в такие моменты процесс обучения уходил на задний план и урок можно было считать сорванным. Наверное, со временем и к этому все привыкнут, но пока это было очень круто.

Мы с Лешкой решили поближе начать с ним знакомиться немного попозже, когда он начнет нормально разговаривать и народа вокруг него станет еще меньше. Пока это было еще слишком сложно.

Лазаревой я позвонил на следующий день после нашего разговора с Гордеевым. Она была просто вне себя от счастья, что им удалось пробудить конструкт. Оказывается, Емельян скидывал ей множество видео и Полина, можно сказать, видела все происходящее как будто сама присутствовала здесь.

Встречу она назначила на пять часов вечера в «Кабане и фазане». Отличный выбор, как по мне. Когда-то я там обедал в компании Собакина и насколько помню, там очень вкусно кормят.

Вот так, под ежедневную шумиху, сопровождающую пробуждение стального гиганта, я и сам не заметил, как пролетела неделя и пришло время встречаться с призраками и отправляться к Анненскому Мосту.

Лешка рвался поехать вместе со мной, но я его отговорил. Какой смысл в этой поездке, если все так, как говорит Ибрагим? Просто потратить время. К его чести нужно сказать, что он сопротивлялся практически до победного, но в последний момент все решилось очень просто — в Белозерск пожаловал его отец вместе с матерью, которые очень хотели его видеть.

В любой другой раз это наоборот стало бы лишним поводом, чтобы Нарышкину еще сильнее захотелось рвануть вместе со мной на задание, если бы не одно важное обстоятельство.

Жемчужников открыл ему небольшой секрет, что в свете последних событий, князь намерен подарить ему на день рождения куртку из змееткани и его ждет примерка. Испортить сюрприз, который приготовил для него отец, было бы неразумно. Даже у его брата Ивана не было такого доспеха. Видимо Николай Федорович не очень верил Лешкиным обещаниям больше не драться на дуэлях.

Ни разу не видел, чтобы лицо княжича так светилось от счастья. Мне кажется, он меньше радовался, когда начал встречаться с Дашковой, о которой мечтал весь первый год обучения. Поэтому я еще раз убедил его в том, что он мне там совершенно не нужен и сам поехал на базу «Теней», где меня уже ждали ребята.

В расположении наемного отряда царила суета. Всем не терпелось поскорее выехать на задание и ждали только меня.

— Где можно шастать? — нетерпеливо спросила острая на язык Серебро, как только я вышел из машины. — Пока приедете, рак на горе свистнет!

— Ничего страшного, нам торопиться некуда, — ответил я. — Без нас все равно ничего не начнется. Мне еще переодеться нужно.

Можно было, конечно, и на месте это сделать, но мне хотелось заранее. Дориан настоял. Да и у меня, честно говоря, было не очень хорошее предчувствие перед этой поездкой.

Ибрагим заразил меня своими опасениями, которые я поначалу считал напрасными. Но сейчас… Сейчас я скорее был готов с ним согласиться. По крайней мере, мою верную броню лучше надеть заранее.

Как и говорил Турок, ехать было сравнительно недолго. Немногим больше часа до Анненского Моста, а потом еще минут тридцать по старой заброшенной дороге, которой давно уже никто не пользовался.

Со слов заказчика, он был последним, кто остался в их роду, а у него не было средств, чтобы восстановить доставшееся ему в наследство поместье. Собственно говоря, именно наш визит и должен был решить его проблему и вытащить из финансовой ямы, в которой он оказался.

Кстати говоря, с ним мы должны были встретиться на месте. Клиент совершенно не удивился, когда Ибрагим ему сказал, что он знает куда ехать. Даже наоборот, как сказал мне призрак, клиент был рад той обстоятельности, с которой «Тени» подходят к этому делу, и заранее осмотрели место, где предстоит работать. Вот правда Турку показалось, что его голос был несколько напряженным.

К тому времени, как мы почти добрались до поместья, уже практически совсем стемнело, хотя часы показывали, что сейчас еще нет даже семи часов вечера. Что поделать, зима приближалась все ближе, поэтому каждый день становился короче.

Мы ехали на двух джипах. В одном из них ехали Болотников, Серебро и Кастанеда, а во втором я, Турок и Ткач с Громобоем.

Когда до места назначения оставалось около километра, мы вдруг увидели, что дорогу перегородили несколько поваленных деревьев, которые лежали прямо на асфальте. Даже не знаю, что могло вырвать эти огромные дубы из земли прямо вместе с корнями.

— В прошлый раз ты тоже отсюда шел пешком? — спросил я у Ибрагима.

— Нет… — задумчиво ответил он и посмотрел по сторонам. — В прошлый раз здесь не было никаких деревьев. Я подъехал к самому поместью. Там большие железные ворота с аистом на гербе…

— Интересное кино, — пробасил Громобой. — Не могли же они сами по себе вырваться из земли вместе с корнями? Что-то я не припомню, чтобы в последние дни продыху не было от ураганов.

— Федя, не мели ерунды, — скривился Виктор и нервно убрал черную длинную прядь за ухо. — Какой должен был быть ураган, чтобы вырвать такие деревья из земли? Думаю, просто кто-то очень хочет, чтобы до тех самых ворот с аистом мы топали пешком.

— Возможно, — согласился я, вглядываясь в тьму. Кольцо Ночного Зрения давало мне возможность видеть довольно неплохо, но ничего подозрительного я пока не увидел. — А, может быть, наоборот… Кто-то хочет, чтобы обратный путь занял у нас как можно больше времени. Если это и в самом деле не случайность, а чьи-то планы, то мы их в любом случае нарушим.

Я посмотрел на призраков, которые дружно уставились на меня и спросил у Громобоя:

— Федор, ты ведь можешь устроить пару небольших взрывов, чтобы освободить нам дорогу?

— Запросто, — ухмыльнулся он и погладил свою огромную всклокоченную бороду. — Если надо — могу и лесочек этот спалить.

— Лесочек пусть стоит, а вот деревья нужно убрать, — сказал я ему и поправил свои футляры с мечами. Это был первый раз, когда я поймал себя на мысли, что с двумя клинками мне уже как-то удобнее и спокойнее, чем с одним.

Хлопнула передняя пассажирская дверь и Громобой обошел внедорожник из которого уже выбрались Катя с Болотниковым, и теперь рассматривали деревья.

— А ну-ка разойдись! — услышал я громкий крик Федора. Затем все вокруг озарила яркая вспышка и в первое дерево полетел мощнейший Огненный шар, который сильным взрывом разорвал его на тысячи ярко-красных угольков, разлетевшихся в разные стороны.

— Браво! — услышал я восторженный крик Екатерины, который тут же потонул во втором взрыве.

— Ну вот, совсем другое дело, — сказал я и на всякий случай еще раз убедился, что броня по-прежнему на мне. — Теперь смотрите в оба, ребята. Посмотрим, что нам приготовило это поместье… С аистами на воротах…

Глава 11

Оставшееся расстояние до железных ворот мы преодолели без каких-либо проблем. Ни деревьев, ни огромных ям больше по пути к поместью нам не встретилось.

Внушительные железные ворота были закрыты, а на каждой створке имелся тот самый герб с аистом, о котором говорил Ибрагим. Справа от ворот находилась небольшая калитка и вот она-то как раз была распахнута настежь, приглашая нас войти. Самое интересное, что на ней тоже был небольшой, гордо поднявший длинный клюв вверх, аист.

Учитывая обстоятельства, закрытые ворота меня почему-то смущали. Маленькая открытая калитка напоминала узкое горлышко в бутылке, которое при желании можно легко закрыть, и мы окажемся в западне. Ну не то, чтобы в западне… Ворота всегда можно вышибить, но какое-то время на это все равно уйдет. Не лучше ли оставить их открытыми заранее?

— Ребята, надо сделать так, чтобы ворот здесь не было, — сказал я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Это можно, — сказал Болотников и подошел поближе ко мне. Выглядел он сейчас весьма своеобразно. Лунный свет отражался от его абсолютно лысой головы и казалось, что она светится.

Он вскинул руки и провел две вертикальные линии. Кроме того, что в воздухе появился отчетливый кислый запах, больше не произошло ничего.

— Ну? — спросил у него Громобой. — Толк будет какой-нибудь или ты решил нам фокусы показывать?

— Отвали, сын варвара, — ответил ему Пиявка. — У меня тонкая магия, а не как у тебя, так что мне шуметь ни к чему. Но теперь ворота осталось только подтолкнуть. Думаю, с этим ты в состоянии справиться.

Федор лишь хмыкнул в ответ, а через мгновение от него пошла огненная волна, которая прошла сквозь ворота и исчезла. Они постояли несколько секунд, будто раздумывая что им следует делать, а затем медленно начали заваливаться, ускоряясь с каждым мгновением. Вскоре они с грохотом упали на асфальт, подняв с соседних деревьев тучу воронья.

— Дуболом… — фыркнул Болотников. — Единственное, что умеешь — это разносить к чертям все, что попадается тебе на глаза.

— Зато делаю это очень хорошо, — хохотнул здоровяк. — Вопросы к качеству работы хоть раз были?

— Пфф… — пренебрежительно усмехнулся Пиявка и пошел вперед.

Пока мы шли по дороге к самому дому, холодный осенний ветер трепал нашу одежду и пронизывал насквозь. Куртку я с собой не брал — она бы мне только мешала, а броня от холода не очень-то и спасала. Тем более, когда такой дубарь, что того и гляди снег пойдет. Зато призракам было все ни почем. Они шагали вперед как роботы, не обращая внимания на ветер.

— Миленькое местечко, — сказала Серебро, осматриваясь по сторонам. — Я такие люблю. Сразу видно, что не зря приехали и будет что-то интересненькое.

Похоже у нас с этой девушкой разное представление о хороших местах. Лично мне здесь было не по себе. Все вокруг было мрачным и тоскливым. Еще хуже, чем в тот раз, когда мы ездили в особняк Стрельцова. Да и само здание, которое постепенно вырисовывалось из темноты, выглядело постарше и было похоже на небольшой готический замок.

Не знаю, как пойдет дальше, но пока слова Турка полностью подтверждались, никакой темной энергии я не чувствовал. Это к тому, что Ибрагим говорил, что не нашел здесь никаких тварей, и я их тоже не видел.

Никаких посторонних звуков я не слышал. Шум деревьев, которые гнул ветер и наши шаги, вот и все звуки.

Вскоре мы увидели ярко-белый электроскутер, который стоял прямо посреди дороги и смотрелся на ней ярким пятном. Скутер был довольно большим. Трехколесный, он был рассчитан на двух человек и, судя по размеру аккумуляторной батареи, с большим запасом хода.

Рядом со скутером стоял невысокий сгорбленный человечек, который был закутан в пальто, а на голове у него была теплая кепка с опущенными ушами.

При виде нас он засуетился и подошел поближе. Точнее сказать подбежал. Его походка скорее напоминала очень странный бег, во время которого он быстро семенил своими маленькими шажочками.

— Ну наконец-то вы приехали! — радостно сказал незнакомец заискивающим голосом. При этом он все время покачивал головой как будто раскланивался.

Его глазки бегали с бешеной скоростью, перескакивая с одного призрака на другого и в конце концов его взгляд остановился на мне.

— Это ваша команда, Ибрагим? — спросил он. — Те самые «Тени», о которых так много говорят? В полном составе?

— Угу, те самые, — ответил Турок. — Но большая часть разговоров о нас — это нелепые сплетни и слухи.

— Все такие интересные и необычные, — сказал он, не переставая бегать глазками по призракам. — Что бы вы не говорили, думаю, большая часть слухов истинная правда, и я очень рад, что обратился за помощью именно к вам.

— Там на дороге мы видели поваленные деревья… — решил сменить тему разговора Турок.

— Да-да, — закивал он головой и показал рукой в сторону раскачивающихся высоких дубов, которые стояли неподалеку. — В последнее время здесь творится черт знает что! Какие-то природные аномалии. Насколько я понимаю, даже был ураган! Я сам чудом добрался сюда и объехал все эти деревья. Хорошо, что додумался взять электроскутер, а не машину, будто предчувствие какое-то было…

После этих слов он быстро посмотрел по сторонам и бросил взгляд в сторону своего скутера.

— Хотя в последнее время я на машине стараюсь и вовсе не ездить, возраст, зрение подводит… Кстати, а что это грохнуло несколько минут назад, вы не слышали?