Эра подземелий 22

Естественно этот срок был не точным. Я назвал его наобум, потому как еще не знал, что за качество будет у руды, которую принесут слуги сотника. Но во мне была уверенность, что в этом мире попросту не существовало материала, с которым я не мог справиться. Видимо она пришла от моих прошлых знаний о ремесленническом деле.

Ударив по рукам с Кромом, я проводил его до выхода со двора и занялся повседневными делами. Все производимое мной оружие уходило в лавку Карима. Себе я оставил лишь один меч для тренировок.

После работы над заготовками, я отправился на задний двор, чтобы тренироваться. Почему-то именно сегодня тренировка далась особенно хорошо. Посещение моей кузницы небожителем напомнило мне о том, что в этом мире существовали угрозы, с которыми я был не в состоянии справиться.

Данный факт заставил меня с головой погрузиться в тренировку, и мне даже показалось, что я зацепился за основание того намерения меча из духовного образа. Но мне все еще не хватало базы, чтобы начать его развивать.

За тренировкой я и не заметил, как пролетела вторая половина дня. Когда у меня уже почти что не было сил держать клинок, сзади раздался голос Селама:

— Дядя Марк, вы тоже увлекаетесь военным делом? — Спросил у меня парень.

— Всего лишь небольшая тренировка, для поддержания формы. Кузнецу нужно постоянно закалять свое тело, чтобы оно не размякло. — Быстро придумал отговорку я.

— И то верно. Ни у кого из нашего района нет настоящего таланта к военному делу. Поэтому с нами в Калеторе и не считаются. — Кивнул мне со знанием дела парень. Но увидев мой вопросительный взгляд, тут же опомнился и поспешил добавить. — Так говорит отец.

— А ты, значит, не хочешь мириться со сложившимся укладом? — Улыбнувшись, задал я ему вопрос.

— Конечно, нет! Я верю, что все люди способны заниматься практикой и стать небожителями. Просто, нужно найти свою возможность… — с горячим взглядом отозвался он на мои слова.

— Ты прав, многое в жизни определяет возможность. Но она всегда идет рука об руку с опасностью.

— Я не боюсь никаких опасностей. Если эта возможность позволит мне стать сильнее и ступить на путь совершенствования, то я лицом к лицу столкнусь с любой опасностью! — Уверенно заявил юноша.

— Хороший настрой. А что об этом думает твой отец?

— Он не хочет, чтобы я занимался военным делом. Они с мамой уже выбрали для меня жизненный путь. — Печально вздохнув, пробормотал он. — Но… но я этого не желаю! Мне хочется стать сильнее, повидать мир, пережить эпические приключения! Мое сердце чувствует, что судьба владельца торговой лавки — это не мой путь.

— Может быть ты и прав. В любом случае, все зависит от твоего выбора. — Пожав плечами, сказал я. — Кстати, а зачем ты ко мне пришел?

— Ой, точно. Простите, что вошел без приглашения. Просто я долго стучал в двери и даже звал вас во весь голос, но вы не отзывались. Это деньги, которые отец просил меня вам передать!

Договорив, Селам протянул мне холщевый мешочек, туго набитый монетами. Именно они в этом государстве являлись платежным средством. Ни о каких кристаллах с энергией Неба и Земли даже речи не шло. Видимо мир, в который я попал, относился к нижним измерениям моей свежеобразованной мультивселенной.

Поблагодарив Селама, я отправил его восвояси. После чего поднялся в спальню и заснул. На следующее утро, как и обещал Кром, в мои двери постучались его слуги. Они привезли довольно большое количество породы. Проанализировав ее поведение в печи, а также свойства выплавленного металла, я понял, что он относился к числу тех, которые обладали проводимостью энергии Неба и Земли.

Обычные кузнецы с подобным бы не справились. Но я, как по волшебству, обнаружил у себя в памяти метод работы с данным материалом. Естественно артефакта из конечного изделия, не получится ни при каких условиях, ведь я не обладал внутренней энергией. А значит, не мог работать с рунами.

Но даже без рунных цепочек этот меч все равно мог выдержать силу практика Земного ранга. Да и Небесному мастеру сломать его структуру внутренней энергией будет непросто.

Из присланного Кромом материала мне удалось создать три меча. Один я оставил себе для практик, второй в качестве запасного, а третий отдал заказчику. Он не стал настаивать на полном отчете о затратах руды. Видимо его финансовое положение позволяло не считаться с подобными мелочами.

За свою работу от сотника я получил довольно солидное вознаграждение. Плата за меч превысила стоимость всего ранее созданного мной оружия вместе взятого. Помимо денег, заказав для себя оружие, сотник сделал мне неплохую рекламу. Вскоре и другие небожители, а также простые солдаты Калетора потянулись ко мне, чтобы тоже сделать заказ на оружие.

Работы стало намного больше. Мое финансовое состояние тоже росло. За счет него я смог обставить свой дом новой мебелью. Одна из комнат на втором этаже стала кухней. Туда была завезена вся необходимая утварь.

Теперь во время тренировок я старался сохранить побольше сил, чтобы приготовить для себя ужин. Ранее он, как и завтрак, состоял из выпечки бабушки Саркисы. И лишь раз в неделю меня к себе приглашал Карим. Тогда я мог отведать стряпню его жены, которая была более разнообразной и питательной.

Вот так, незаметно, за работой, отдыхом и тренировками пролетели десять лет. За это время мне удалось стать самым популярным кузнецом Калетора. Пару раз ко мне приходили даже небожители из других больших и престижных городов, включая столицу. Они приглашали меня переехать туда, обещая свое покровительство.

Хоть я и не умел производить настоящие артефакты, но мое оружие в рамках смертного ранга считалось одним из лучших. На полях сражений этого мира в основном бились друг с другом армии, состоящие из обычных солдат. Большая их часть не смогла даже достигнуть средних уровней Земного ранга. Вооружать их настоящими артефактами было бы расточительно. И вот тогда на сцене появлялись мои изделия.

На все такие предложения я отвечал отказом. Силой забрать меня к себе они не могли из-за лорда города, который, по словам его подчиненных, был самым сильным небожителем на приграничной территории.

Накопив довольно большое состояние, я в один прекрасный день столкнулся с тем фактом, что мне было попросту некуда девать эти деньги. Так получилось из-за того, что все свое свободное время я уделял тренировкам намерения меча.

Чтобы в один прекрасный день мной не заинтересовались небожители, охочие до чужого состояния, было принято решение начать куда-то его вкладывать.

Я пожертвовал часть своих средств на облагораживания нашего района. Ремонт дорог, фасадов зданий, включая частную собственность. Создание парковой зоны, где могла бы гулять молодежь, и отдыхали бы от суеты мирской старики. В течение нескольких последних лет наш район заметно преобразился. Сейчас его было не узнать.

Выйдя за порог своего двора, я направился к пекарне бабушки Саркисы. Ее двери, как всегда были открыты. Увидев меня, старушка улыбнулась и произнесла:

— Добро пожаловать, мастер Марк! Вам, как обычно?

— Да! Что за завтрак, без вашей выпечки? — С улыбкой на лице кивнул я

Завернув мне в ткань несколько булочек, она исчезла в подсобке. Спустя минуту старушка появилась с молодой черноволосой девушкой. Ее лицо было очень привлекательным, а тело буквально источало очарование юности.

— Это моя внучка, Жоанна. Когда я отойду от дел, моя пекарня перейдет к ней.

— Приятно познакомиться, меня зовут Марк — Кивнул я девушке.

— Мне тоже. — С покрасневшими от застенчивости щечками, отозвалась Жоанна.

— Ей скоро исполнится семнадцать. Пора бы уже и пару искать. Я слышала, ты так и не выбрал себе спутницу жизни. Не хочешь породниться с моей семьей? — Без предупреждения, в лоб атаковала меня старушка.

— Прошу прощения, бабушка Саркиса. Ваша внучка и правда, прекрасна. Но я не ищу себе жену. Скажу даже более, и не буду искать до самой своей смерти. Вся моя жизнь положена на алтарь ремесла. В ней нет места любви. — Сделав глубокий вдох, ответил на предложение старушки я.

Бабушка Саркиса не стала настаивать, а на лице ее внучки, после моего отказа появилось облегченное выражение. Видимо она тоже не горела желанием вступать в брак с незнакомым человеком, гораздо страшнее нее самой.

Такие предложения поступали ко мне очень часто. Узнав, что я разбогател и трачу столько денег на благотворительность, многие жители нашего района пытались составать мне своих дочерей и внучек.

Я всегда отказывался. Отчасти из-за кузнечного дела, но в основном, потому что все мое свободное время по-прежнему уходило на тренировки по осознанию намерения меча из духовного образа.

Выбравшись из лавки бабушки Саркисы, я отдал одну из булочек нищему, который проходил мимо. Из-за моей политики они часто наведывались в наш район. Я не отказывал никому из них.

Это стало причиной недовольства некоторых соседей. Но в лицо они мне ничего сказать не могли. Ведь и сами получили от меня немалую долю пожертвований. В частности, на тот же ремонт своих домов и благоустройство прилегающей территории.

Уже около ворот двора, мне на глаза попалась довольно необычная для нашего района сцена. Метрах в двадцати от меня остановилась карета, запряженная двумя ездовыми животными, напоминающими гигантских ящериц.

Кучер, который ей управлял, сейчас слез со своего места, и размахивая своим кнутом, бил двух чумазых детишек. Мальчика и девочку. Оба они были одеты в лохмотья. Мальчик пытался загородить своим телом девочку, из-за чего удары хлыста кучера попадали в основном по нему.

— Стой! Что ты творишь, они же дети⁈ — Крикнул я, бросившись им на помощь.

— Тебе какое дело до этих бездомных? Даже если я забью их до смерти, законом это не запрещается! — Изобразив отвращение на свое лице, кучер снова замахнулся плетью.

Оказавшись перед ним, я нанес удар прямо ему в лицо. Ежедневные тренировки и занятия кузнечным делом не прошли для моего тела бесследно. Оно заметно окрепло, потеряв ту утонченность божества, которую имело раньше.

Мой удар отправил кучера в нокдаун. Он упал на мостовую и схватился за травмированную челюсть, сплюнув два выбитых зуба.

— Да как ты смеешь⁈ Мой господин является сыном сотника лорда этого города!

— Правда? Тогда почему уважаемому сыну сотника потребовалось убивать двух бездомных детей? Это его приказ, или ваша самодеятельность?

— Да как… я…

Не зная, что мне ответить, кучер закашлялся от боли. В этот момент, из кареты вышел молодой парень, лет восемнадцати. Увидев меня, он тут же подтянулся и сказал:

— Вы ведь мастер Марк? Рад с вами познакомиться. Отец говорил, что лучше вас в Калеторе кузнеца не найти. Прошу прощения, за поведение своего слуги. Он был слишком груб с этими детьми. Они просто выскочили перед нами, испугав тягловых животных. Это могло закончиться для нас аварией.

— Это не так, мы изначально сидели здесь и никого не трогали. А ваш кучер хотел отдать нас на съедение этим монстрам! — Выглянув из-за плеча мальчика, тоненьким голоском произнесла девочка.

— Вот оно что? Если это действительно так, то я обязательно накажу своего слугу. Мастер Марк, прошу простить меня, нам надо спешить! — Поклонившись мне, быстро произнес сын сотника.

— Тогда не смею вас задерживать.

Он показал кучеру взглядом вернуться на свое место. После чего и сам залез в карету. Спустя мгновение она тронулась и поехала вперед.

— Лжец, он ведь прекрасно видел, чем занимается его слуга! — Бросив гневный взгляд на уезжающую карету, пробормотала девочка.

— Таковы городские законы. Они писаны для нас, а не для власть имущих. Вы здесь новенькие? — Решил поинтересоваться я.

— Да, наши родители умерли из-за болезни, вместе с большей частью деревни. От проходивших мимо нее купцов мы слышали, что в Калеторе есть кузнец, который помогает нищим, вот и решили попытать свое счастье. — Не став ничего скрывать, сказал мне мальчик.

Он стойко переносил боль от ран на теле. На вид ему было лет восемь, а девочке и того меньше. Судя по всему, они прошли не один десяток километров, чтобы добраться до этого места. Я посчитал, что наша встреча являлась судьбоносной, так что не решился их прогонять.

— Как вас зовут?

— Я Сиам, а это моя младшая сестра Дайна.

— Хорошо, Сиам, и Дайна, меня зовут Марк. Идемте, с этого дня вы станете моими помощниками.

Забрав детишек с улицы, я обработал раны Сиама, а после накормил обоих собственной едой. С этого дня они стали жить у меня. Для этого я освободил им комнату, которую ранее использовал как склад вещей.

В этот же день ко мне наведался Карим. Он пребывал в состоянии сильного алкогольного опьянения. Когда я привел его в беседку, торговец начал плакаться мне по поводу своего сына.

Оказывается, сегодня утром он ушел из дома, ничего никому не сказав. В оставленной записке была только просьба простить его и слова о том, что он ушел искать свой собственный путь.

Кое-как утешив ставшего мне другом торговца, я отправил его домой. Дни продолжали идти своим чередом. Вскоре минуло еще восемь лет. Мне уже исполнилось сорок, а моему другу Кариму перевалило за шестьдесят.

В прошлом году его покинула жена. Она чем-то серьезно заболела, и ни один целитель города не смог определить, чем именно. Вскоре она отдала богу душу, как любили говорить жители этого мира.

Убитый горем Карим на целый месяц забросил свое дело и ушел в запой. Но мне удалось уговорить его вернуться к торговле. В ней мужчина и нашел свою отдушину.

Мои тренировки шли своим чередом. Теперь после них я мог спокойно расслабиться в кресле, пока Дайна массажировала мне уставшие мышцы плечей и рук.

— Мастер, не стоит себя так сильно загонять. Вам ведь уже не двадцать! — Ругала меня заметно повзрослевшая девочка.

— Что ты такое говоришь, сестра! Наш мастер еще молод. Ты же видела, как легко он обращается с тем гигантским молотом. Я его и поднять-то не в силах! — Не согласился с ней Сиам.

За прошедшие восемь лет они оба из худых, болезненно выглядящих детей превратились в пышуших здоровьем подростков. Сиам помогал мне в кузнице, а Дайна вела хозяйство.

— Я знаю, что наш мастер, самый сильный! Но ему лучше поберечь свое здоровье. Давайте, я вам чаще буду делать массаж? — Предложила Дайна.

— Нет, одного сеанса вечером вполне достаточно. Спасибо тебе! — Улыбнулся я девочке. — Наши запасы продовольствия подходят к концу. Завтра вам нужно будет отправиться на рынок и купить все необходимое. Сиам, ты пойдешь с Дайной. Смотри, чтобы ее никто не обижал!

— Конечно, Мастер. Мы ведь с вами уже давно занимаемся тренировками по вечерам. Я научился орудовать мечом, так что смогу постоять за нас обоих! — Ударив себя в грудь кулаком, сказал мальчик.

Не только он, даже его сестра часто любила наблюдать за моими тренировками. В детстве они в шутку сражались на деревянных мечах. У брата с сестрой оказался талант к военному делу. Не знаю, являлся ли он врожденным или они получили его, наблюдая за моей практикой намерения меча, но этот факт отрицать было нельзя.

После сеанса массажа, мы с ребятами поужинали и легли спать. На следующий день я снова занялся работой в кузне. К тому моменту, когда была выкована очередная заготовка, Дайна и Сиам так и не вернулись.

Меня это насторожило. Опасаясь за своих помощников, я отправился на рынок, чтобы выяснить, что с ними могло произойти. Продавцы рассказали мне, что действительно видели брата с сестрой.

Когда они уже хотели отправиться обратно к кузне, то встретили небожительницу не отсюда. Казалось, она не являлось даже гражданкой этой империи. В итоге та девушка их и забрала.

«Видимо это судьба! Я рад за них!»

С такими мыслями я вернулся в кузницу и возобновил тренировку с мечом. Их путь был отличным от моего. Но отпускать ребят мне все равно было грустно. К обществу быстро привыкаешь. После такого достаточно тяжело вернуться к прошлому образу жизни.

— Поздравляю, дружище! Восемьдесят лет! Надо же, как время летит! — С теплой улыбкой на лице, похлопал я по плечу Карима.

— Ты прав, не думал, что доживу до глубокой старости… — кивнул мне торговец.

Онокончательно отошел от дел полгода назад. Его лавка теперь была закрыта, а еду и другие вещи первой необходимости старику приносил я.

— Ты тоже не молодеешь. Жалеешь, небось, что не обзавелся женой, когда была такая возможность? Кто сейчас на тебя, такого старика, посмотрит!

— Это мой путь!

— Ты с самого появления в Калеторе твердишь о каком-то пути! Самому не надоело?

Наша с Каримом беседа продолжалась до самого заката. После, уложив старика в постель, я вернулся к себе в кузню. С моего появления в этом мире прошло чуть меньше сорока лет. Все это время я тратил на кузнечное дело и занятия с мечом.

Удивительно, но в последнее время на границу империи стали часто наведываться небожители из других городов. Иностранцев тоже хватало. Я сразу подумал, что они не просто так сюда приходили. Скорее всего, где-то в окрестностях было обнаружено какое-то сокровище. Но никаких слухов о нем среди смертных пока не ходило.

Уже ложась спать, я ощутил толчки. Казалось, что началось землетрясение, причем довольно сильное. Трясло почти всю ночь, но наши дома смогли выдержать. Не зря примерно раз в десятилетие, я жертвовал определенную сумму денег на их реконструкцию и ремонт.

Утром следующего дня, выйдя во двор и посмотрев на небо, я ахнул от удивления. А все потому, что там, прямо на облаке расположился какой-то город. Многие практики пытались проникнуть в него, но сделать это им мешал защитный барьер.

Вместе с возникновением небесного города, заметно повысился уровень энергии Неба и Земли в окружающем пространстве. Об этом говорили многие проходящие мимо моей кузни практики. Они предполагали, что Калетор вскоре станет землей обетованной для мастеров самосовершенствования.

В последующие несколько дней никаких других катаклизмов не случалось. Спустя еще пару месяцев город в небесах стал чем-то вроде достопримечательности. Даже смертные горожане Калетора уже ему не удивлялись.

Мы с Каримом любили по вечерам любоваться на закат, лучи которого тонули в облаке, на котором стоял город. Я понимал, что это, скорее всего маскировка, и на самом деле он располагался на какой-нибудь платформе или острове. Но от этого пейзаж менее красивым все равно не становился.

— Говорят, у нас в городе небожителей уже больше, чем обычных людей… — тихим голосом произнес Карим.

— Ты прав. Все хотят теперь жить к Калеторе. У меня стало еще больше заказов, едва справляюсь. — Кивнул я другу.