Эра подземелий 22

Чтобы проверить свою физическую оболочку, я по привычке высвободил свое духовное восприятие. Точнее попытался высвободить. Вот только эта попытка завершилась неудачей. Как и все последующие.

Когда стало понятно, что манипуляции ментальной энергией в данный момент были мне недоступны, я наконец-то решился открыть глаза. Передо мной предстал деревянный потолок. Тело тут же ощутило прохладу из-за внезапного ворвавшегося в помещение сквозняка. Моя кожа от него стала гусиной.

«Когда в последний раз мне доводилось ощущать своим телом подобный эффект? По-моему еще в детстве…»

Из-за этой мысли у меня в голове вдруг появилось дикое предположение. Попытавшись связаться со своим Дяньтянем, я не смог этого сделать. И даже больше, мне не удалось ощутить его Врат. Меридиан в теле тоже не наблюдалось.

«Как так? Я что, стал смертным⁈ Прорыв в ранг Слияния с пустотой не удался⁈ Но тогда где я сейчас?»

Эти и другие вопросы всплывали в моем воспаленном сознании один за другим. Осознав, что лежу на спине, я приподнялся на локтях, чтобы осмотреться. В моем теле не ощущалось никакой боли или травм. Оно было здоровым и крепким, как и у любого занимающего спортом молодого человека.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что нахожусь в комнате около ста квадратных метров площадью. В одном из углов располагалась печь с широким горнилом. Рядом с ней стояла наковальня. В другом углу было сложено множество инструментов.

Чуть поодаль от наковальни стоял массивный металлический стол и три стула без спинки, но с широким седалищем. В отличие от стола, они были сколочены из какой-то породы дерева.

На столе располагалось несколько форм для литья. Все они сейчас были пустыми. Да и печь совершенно не подавала признаков жизни. Казалось, ее не топили с самой постройки. Даже сажи внутри горнила не наблюдалось.

Напротив печи прямо у стены имелась лестница, ведущая на второй этаж. Попробовав подняться на ноги, я с удивлением для себя отметил, что далось мне это очень легко. Руки, ноги, шея, туловище, все тело могло двигаться свободно.

Осмотрев себя, я понял, что на мне была холщевая одежда. Довольно грубая, с точки зрения даже современной моды моего родного мира. Поверх нее был надет кожаный фартук. А рядом, на стуле лежали перчатки с рукавами, достающими почти что до плеча. В таких фартуках и перчатках обычно работали кузнецы в старину.

Сняв с себя фартук, я положил его на стул, к перчаткам, после чего поднялся на второй этаж. Там располагались три комнаты. Все они в данный момент были полностью пустыми.

Осмотрев их по очереди, я спустился вниз и вышел из здания, оказавшись во дворе. Здесь была сложена огромная куча угля, за которой была еще большая куча породы.

Помимо них, все остальное пространство двора было пустым. Скорее всего, он был давно заброшен и за ним никто не ухаживал. Вся земля здесь поросла высокой травой, не было видно даже тропинок, по которым можно было бы ходить.

Этот факт меня немало удивил, ведь в отличие от состояния двора, забор, который его огораживал, выглядел как новенький. Он был сколочен из массивных бревен с поперечинами и в высоту превышал два метра.

Из-за того, что мое тело совершенно не могло ощущать изначальную энергию, я сначала подумал, что этот дом располагался в руинах разрушенного кластера пустоты, в которые меня затянуло Око бездны. Где в одном из районов Даона.

Но эта гипотеза быстро разбилась об тот факт, что небо над моей головой было кристально-голубым. По нему медленно плыли небольшие белые облака. Никакой аномалии Ока бездны, синих всполохов и тому подобного на нем не наблюдалось.

Задумавшись о том, куда попал, я подошел к воротам и медленно их отворил. За ними располагалась настоящая улица с мощеной брусчаткой дорогой. По ней на лошадях и каретах проезжали какие-то люди. Все они, как и я, были одеты в довольно грубые наряды.

Немного поглазев на происходящее, я заметил, как открылась дверь соседнего двора, что располагался напротив. Оттуда вышел толстый, низенький мужичок лет сорока пяти. Увидев меня, он улыбнулся и помахал рукой.

— Приветствую тебя, новый сосед! Будем знакомы. Меня зовут Карим! Я владею торговой лавкой. — Указав на витрину, которая располагалась чуть поодаль от входа в его двор, произнес он.

— Я Марк, кузнец. Приятно познакомиться. — Мгновенно сориентировался я.

— Кузнец, говоришь?

Быстро перебежав на мою сторону улицы, толстячок подошел к входу во двор, и совершенно без стеснения, заглянул внутрь. Увидев широкую печную трубу, выходящую из крыши дома, он улыбнулся и сам себе кивнул.

— А ведь правда, похоже на кузницу. Только откуда же она тут взялась? Еще вчера вечером на этом месте располагался пустырь! — Удивился торговец.

— Это… — его вопрос поставил меня в тупик.

Если я на самом деле сейчас находится в каком-то другом мире, то от этого ответа могла зависеть моя жизнь. В случае с иллюзией, от меня всего лишь требовалось следовать ее сценарию. Рано или поздно я смог бы найти ядро формации, которая ее создала, после чего разрушить изменение явления изнутри.

— Неужели тебе помогли небожители? Только им под силу за ночь переместить нечто подобное в наш район настолько бесшумно, что даже мы, соседи, ничего не заметили. — Предположил он. Сам того не понимая, торговец бросил мне спасательный круг.

— Все верно, я нанял небожителей, чтобы они переместили сюда мою кузницу. — Тут же нашел, что ему ответить я.

— Тогда понятно! Но почему ты выбрал нашу глухомань? Здесь, на окраине Калетора, живут не самые богатые люди. С возможностью нанять небожителей для перемещения кузни, ты бы мог поселиться в одном из престижных кварталов.

— Дело не в деньгах. Я совсем небогатый человек. Небожитель помог мне бесплатно, за то, что я отремонтировал его оружие. В моей деревне совсем людей не осталось, поэтому я и попросил его переместить кузницу в ближайший город.

Моя наспех выдуманная легенда прозвучала довольно правдоподобно. Кивнув мне, Карим сказал:

— Вот оно что! Тогда добро пожаловать в Калетор! Пусть район у нас не самый благополучный, но живем мы все здесь дружно, почти как одна семья.

— А что скажут на мое появление власти? — Решил осторожно поинтересоваться я.

— Да ничего не скажут. Большинство участков земли в нашем районе и гроша не стоят. Вон, видишь полуразваленный дом, что находится напротив участка бабушки Саркисы? Ранее там жила большая семья, но получив наследство от дальних родственников, они переехали в центр. Он так и стоит тут уже двадцать лет, никому не нужный. Сначала прошлые владельцы пытались его продать, но покупателя не нашлось. Поэтому они попросту его бросили. Все дело в том, что на границе с пустошью жить никто не хочет. Туда изредка отправляются небожители в свои рейды за сокровищами. Что же касается обычных людей, вся их жизнь сосредоточена на противоположном направлении. У торгового тракта, ведущего в центральные районы нашей империи.

Разговорившись с пухляшом, я понял, что Калитор является городом, расположенным на самой границе империи. Эта страна была довольно большой, если сравнивать ее со странами моей родины. Раз тут существовали небожители, то этот мир также шел путем самосовершенствования. Так что каких-то высокотехнологичных вещей в нем искать не стоило.

Одежда и повозки, которые использовали обычные люди, намекала на то, что район, где я оказался, и правда был небогатым. В основном здесь проживали обычные горожане, занимающиеся своим мелким бытом. Карим содержал лавку тысячи мелочей. В ней можно было купить все необходимое для дома, сада и огорода.

Рядом с нами располагался дом бабушки Саркисы. Это была богообразная бабулька в белом фартуке и платке. Она занималась выпечкой и содержала магазин, напоминающий мне обычную булочную. Карим познакомил меня с ней, когда показывал наш район.

Помимо торговой лавки и булочной в районе также присутствовала таверна, мастерская портного и скотный двор. Все остальные дома занимали местные жители, которые работали в других местах Калетора. У них никаких предприятий не было.

— А это мой сын, Селам! Поздоровайся с Марком. Он является новым жителем нашего района, а также кузнецом!

В конце экскурсии Карим привел меня в свою лавку. Там за прилавком стоял молодой человек, лет двенадцати. Несмотря на свой юный возраст, профессия обязывала его помогать отцу, ведь в будущем он должен был занять его место.

— Привет, Селам. Меня зовут Марк.

— Здравствуйте, дядя Марк! — Уважительно поклонившись, отозвался парень.

Его обращение заставило меня подумать, что я выгляжу так же, как и Карим. Заглянув в витрину, я увидел там свое нечеткое изображение. Если не считать отсутствия божественной ауры, и более смуглую кожу, а также короткие волосы, моя внешность никак не изменилась. Я был похож на молодого человека, лет двадцати с небольшим.

После экскурсии Карим пригласил меня на ужин. Его приготовила жена торговца. Она оказалась красивой брюнеткой, носившей длинное платье, закрывающее практически все ее тело. На вид ей можно было дать лет тридцать.

Ужин состоял из хлеба, и овощного рагу, с добавлением кусочка мяса полевого зверя из пустоши. После еды Карим налил мне и себе по глиняной кружке вина. Оно оказалось не очень хорошего качества. Это даже если сравнивать с винами моей родины. О небесных напитках из духовных трав и речи идти в данном контексте не могло.

Пообщавшись с торговцем еще немного, я узнал у него, что в Калеторе было всего около дюжины небожителей. И все они находились на службе у городского лорда. Помимо них, ему служили и простые воины.

Эти воины составляли так называемую регулярную армию. В случае войны империи с соседними государствами, если издавался соответствующий указ от императорского двора, лорд города должен был оправить эту армию на поле битвы.

Вернувшись к себе домой затемно, я встретил там только темные помещения. Благо, зная, как теперь выглядело мое жилище, я попросил Карима дать мне в долго несколько вещей. Среди них были свечи, огниво и спальный матрас, набитый пухом какого-то местного, пернатого животного.

Прогулка по городу меня заметно утомила. А ужин и кружка вина лишь добавили моему состоянию еще большей расслабленности. Развернув матрас в одной из комнат второго этажа, я мгновенно на нем уснул.

Утро следующего дня выдалось довольно хлопотным. Мне не было известно, куда я попал, в реальный мир или иллюзию, так что первым делом я решил заняться тем, что от меня требовали сложившиеся обстоятельства. А именно — кузнечным делом.

Благо все знания и сила физического тела у меня для этого имелись. Распалив огонь в печи, и поддав жару при помощи мехов, я начал плавить породу. Ее гора была даже больше горы угля. Исходя из данного факта, я и стал делать то, чего от кузнеца требовала профессия.

Мой мозг отлично понимал, как обращаться с металлом. С каждым ударом молота по заготовке, я открывал для себя что-то новое. Это натолкнуло меня на мысль, что во время работы мне удастся вспомнить и о других вещах, которые были заблокированы в моей памяти.

А именно, я совершенно не помнил ни техник самосовершенствования, ни способов активации боевых умений. Даже навыки артефактора и магического инженера были для меня не больше, чем простые слова. Я знал, что это все существовало, но не мог вспомнить о том, как их практиковать.

Проработав в одном и том же темпе целую неделю, я в итоге смог создать несколько одноручных мечей с прямыми лезвиями. Оставалось только сделать для них рукояти. Материал снова пришлось просить в долг у Карима.

Взамен я пообещал ему выставить эти мечи у него в лавке. Он хотел расположить их прямо на витрине, в качестве рекламы своего магазина.

Вскоре работа над моими первыми мечами была завершена. Они получились довольно хорошего качества. Когда я смотрел на них, на моем лице невольно возникала улыбка. Чтобы успеть все закончить в обещанный срок, мне пришлось работать до глубокой ночи.

Взяв с собой свечу, я поднялся с ней на второй этаж. В доме по-прежнему было темно, так что ходить по его пространству ночью без источника света было тем еще приключением.

Задув пламя свечи, я поставил ее рядом с матрасом, после чего лег на него, чтобы провалиться в долгожданный сон. После потери уровня совершенствования, моему смертному телу был нужен ежедневный отдых. И крепкий сон являлся неотъемлемой его частью.

Спустя пару секунд, несмотря на то, что мои глаза были закрыты, я ощутил яркую вспышку света, которая вылилась в резкую головную боль. Испустив глухой стон, мое тело из-за нее скорчилось на матрасе в позе эмбриона.

Неожиданно я почувствовал связь между своим разумом и этой кузницей. Она выступила кем-то вроде посредника с неким боежственным источником, сила которого пугала! Через эту связь ко мне в разум были перемещены знания. Я увидел силуэт человека с мечом.

Он бесстрашно стоял напротив стометрового гиганта. Когда его противник ринулся в атаку, один лишь взмах меча этого человека разрубил тело гиганта вдоль. Не успев упасть на землю, два равные половины этого существа рассеялись в пространстве из-за остаточной силы атаки человека. Она сформировала бесцветное пламя, так сильно похожее на мое Пламя нирваны.

Что меня удивило больше всего, так этот тот факт, что от человека с мечом совершенно не ощущалось никакой ауры мастера самосовершенствования. Он вообще не являлся практиком.

После перед мужчиной появлялись все новые и новые противники. Невиданные монстры, другие воины, даже целые армии — все они были сражены тем же ударом меча. Глядя на исполнение этого удара, я чувствовал, что в нем скрыто какое-то таинственное намерение.

Этот сон длился очень долго. Когда он закончился, я открыл глаза и понял, что уже наступило утро. Знания, переданные мне божественным источником во сне, никуда не делись.

Еще раз прокрутив в голове случившееся, меня вдруг осенило. Осмотрев деревянные стены и потолок своей комнаты, я шокированным голосом произнес:

— Связь с Символом родословной. Мне удалось установить ее всего лишь на мгновение! Но как?

Подумав еще немного, я вдруг вспомнил о реликвии Дворца божественных инструментов. Только ее качества хватило бы, чтобы выступить проводником. Получалось, что эта кузница являлась ничем иным, как мини-дворцом. А я находился сейчас в собственном Внутреннем мире. Причем, мой разум был заперт в теле смертного, совершенно отрезанный от духовного сознания!

Глава 20

Жизнь смертного

— Марк, ты у себя⁈ — Из-за ворот послышался голос Карима.

Сейчас было раннее утро. Я услышал его, когда собирал руду во дворе, чтобы продолжить занятия кузнечным делом. Прошло уже полтора месяца с того случая ночью. После мне так ни разу и не удалось повторно установить связь между разумом и Символом родословной.

То же самое касалось и запечатанных в памяти знаний. Сколько бы я не занимался кузнечным делом, но ни одно из них так и не стало мне доступно.

За это время у меня сложилась теория, что в моей текущей ситуации было как-то замешано наследие Творца. Он хотел, чтобы я достиг чего-то именно в форме смертного. Без возможности управлять изначальной энергией и использования духовного сознания.

Вариантов того, что от меня, своего наследника хотел Творец, было немного. Сейчас мне были доступны лишь два занятия. Кузнечное дело и практика той странной смертной техники по высвобождению намерения меча.

Вот только, как бы глубоко мне не удалось ее осознать, без изначальной энергии эта техника ничего не стоила. Ведь Пламя Нирваны, как ни крути, высвобождалось за счет изменения явления. Так что убивать монстров, как тот человек из духовного образа, даже освоив эту технику меча на сто процентов, я не смогу.

Но мне все равно не оставалось ничего больше. Более лучшего плана я придумать так и не смог. Поэтому днем пропадал в кузнице, а вечером занимался практикой техники меча.

Она состояла всего лишь из одного удара. Я повторял этот взмах по нескольку сотен раз в день, пока силы окончательно не покидали мое тело. Со временем интенсивность и продолжительность таких тренировок начала возрастать. Но какого-то мало-мальски заметного прогресса за время пребывания в этом мире я так и не добился.

Мне никак не удавалось постичь намерение меча, которое высвобождал человек из духовного образа. Но я все равно продолжал верить в то, что это было возможно! В противном случае Творец не дал бы такое глупое задание своему наследнику.

Открыв ворота, я увидел, что за ними стояли Карим и еще один мужчина. В отличие от толстяка-торговца, его телосложение скорее напоминало воина. Да и экипирован он был соответственно. На нем были надеты настоящие кожаные доспехи с металлическими вставками, защищающими наиболее важные части тела.

— Доброе утро, Карим. Зачем ты пришел ко мне так рано? — Поздоровавшись с торговцем, задал ему вопрос я.

— Привет! Этого человека зовут Кром. Он является сотником армии лорда города.

— Приятно с вами познакомиться, мастер Марк. — Уважительным тоном произнес солдат.

— Мне тоже очень приятно! Прошу вас, проходите! — Ответил я, пропуская парочку во двор.

— Нет-нет, я лишь пришел для того, чтобы вас познакомить. Мне нужно бежать обратно в лавку. После обеда загляни ко мне, я отдам деньги за проданные мечи. — Замахал руками лавку. — Сказал торговец и развернувшись посеменил обратно к себе.

Мы с Кромом прошли во двор. За проведенное в этом мире время я привел его в подобающий вид. И даже сколотил в его дальней части беседку со столом и парой стульев. Материал естественно предоставил Карим.

Обогнув две горы, с рудой и углем, я повел посетителя именно в эту беседку. Там все еще стоял чайник. Перед работой я любил выпить чашечку местного зеленого чая. Он не особо напоминал по вкусу чай из моего родного мира, но это все равно было лучше, чем ничего.

Напиток в чайнике все еще был теплым. Попросив Крома присесть, я налил ему чашку, после чего стал ждать дальнейших действий солдата. Он оказался не обделен знаниями этикета и прежде чем изложить причину своего прихода, одним большим глотком опорожнил тару.

— Неплохо — Произнес Кром после этого. Его взгляд от чашки снова устремился на меня, и он добавил. — Мастер, вы ведь не местный? Карим говорил, что вам помог переехать небожитель? Вы случаем не спросили его имени?

— Спросил, но он решил сохранить его в тайне. По существу мы с ним виделись всего два раза. Первый, когда он попросил меня отремонтировать свое оружие, и второй когда небожитель пришел забирать свой заказ. А помог мне он вместо платы за работу. — Быстро придумал я наиболее правдоподобную теорию.

— Понятно. Жаль. Как видишь, меня тоже можно считать небожителем. Пусть и не самым сильным. — С задумчивым видом кивнул мне солдат. — Ну да ничего. Появление еще одного хорошего кузнеца в Калеторе — отличная новость.

— Вы слишком высокого мнения обо мне. Я еще молод и только учусь. — Отозвался я на слова Крома.

— Сегодня, проходя мимо лавки Карима, я увидел на его витрине ваши работы. И решил купить их все. Моим ребятам пригодятся такие мечи. Они очень качественные, даже если сравнивать с изделиями других кузнецов нашего города. Так что не стоит быть таким скромным. — Улыбнувшись, покачал головой солдат.

— Значит, вы зашли ко мне просто, чтобы познакомиться? — Рискнул предположить я.

Мое настороженное поведение было вызвано именно визитом этого человека. Когда он появился на моем пороге, я тут же подумал, что этот солдат замыслил недоброе. Опыт прошлой жизни вкупе со всеми пережитыми ранее трудностями не давал мне расслабиться ни на секунду.

Там, откуда я пришел, простые люди считались за муравьев. Даже на земле существовала такая дискриминация, не говоря уже о более высоких мирах. Пребывание в шкуре смертного сделало меня очень осторожным по отношению к людям, обладающим силой и тем более властью.

— Не только за этим. — Ответ Крома снова заставил меня напрячься.

— Тогда чего бы вы хотели? — Поинтересовался я.

— Заказать у тебя меч. Полуторник с прямым лезвием, но из более качественного материала.

— Это не проблема. Вот только у меня кроме железной руды, ничего другого нет. Если материал будет предоставлен вами, то с производством меча проблем не возникнет.

— Я так и думал. Все-таки, в этом районе живут не самые богатые люди Калетора. Завтра мои слуги принесут вам все необходимое. О цене договоримся, когда работа будет выполнена, и я лично проверю качество меча. — Предложил Кром.

— Это справедливо. Если материал окажется хорошим, то на его обработку и само создание клинка у меня уйдет примерно месяц. Тогда можете и приходить, чтобы увидеть результат.