Эра подземелий 22

Осознав данный факт, Сцилла, глава слуг и его подчиненные решили высвободить внутреннюю силу. Объединив свои ауры, они создали нечто вроде защитного барьера.

Накопив силу заряда, вожак выстрелил в группу людей потоком желтоватой энергии. В ней явно ощущалась стихия света. Его атака оказалась заметно сильнее энергетических разрезов, которыми пользовались Сцилла и главный слуга их семьи. Она создала изменение явления.

Естественно под натиском этой атаки людской барьер тут же раскололся. Из-за высвобожденной энергии произошел взрыв, который разбросал группу в разные стороны. Одному из слуг сильно не повезло, атака вожака стаи прошла прямо через его грудь, нанеся ему травму, несовместимую с жизнью.

Упав неподалеку от повозки Марты, Сцилла сильно ударилась головой о близлежащий камень. Протянув руку к затылку, она потрогала ушибленное место. Увидев кровь на своей ладони, девушка не на шутку испугалась. На ее лице отразилась эмоция паники.

Остальные люди из ее группы оказались в еще более плохом положении. Осмотрев поле боя, Сцилла увидела эту картину и испугалась еще сильнее.

— Нет, не подходи. Я первая госпожа своей семьи. У меня большое будущее! — Начала бормотать она, отползая назад.

Словно издеваясь над ней, вожак зверей пустоты медленно пошел вперед. Когда он проходил мимо убитых людьми соплеменников, то разрывал когтями их тела и проглатывал источники. Его аура после этого начала заметно расти. Казалось, что еще чуть-чуть и ему удастся прорваться на Средний этап Возвращения к пустоте.

«Наверняка именно так звери пустоты в этом месте и совершенствуются. Они охотятся друг на друга и на практиков, которые не могут использовать изначальную энергию для активации умений на основе изменения явления…» — такая мысль пришла мне в голову во время наблюдения за развернувшейся в лагере картиной.

Сожрав все источники павших сородичей, вожак стаи снова обратил свое внимание на продолжавшую отползать Сциллу. Его глаза и костяной гребень на спине во второй раз стали испускать желтоватое свечение.

Открыв пасть, вожак стаи начал собирать в ней эту энергию, готовясь к новому выстрелу. Увидев, что он делает, Сцилла совершенно обезумела от страха. Метнувшись назад, она ударилась головой об колесо повозки.

Девушка тут же застонала от боли. Она подняла голову и увидела, что рядом с ней находилась Марта. Несмотря на смертельную опасность, эта храбрая девочка продолжала стоять на страже, около входа в повозку. Ее дрожащие руки сжимали рукоять кинжала. Острие оружия в этот момент было направленно на вожака стаи.

— Ты должна пожертвовать собой ради моей защиты!

Увидев сестру, Сцилла тут же подскочила на ноги. Она толкнула девочку прямо на уже активировавшего изменение явления зверя пустоты, а сама прыгнула за повозку. Энергетический луч устремился к Марте, угрожая проделать в ее щуплом тельце огромную дыру.

«Черт, как же не вовремя! Это сражение только усугубит мои травмы!»

С этой мыслью я выскочил из палатки и встал между Мартой и вожаком стаи монстров. Энергетический луч зверя пустоты ударил мне прямо в спину. Благодаря крепости своей физической обочли, а также изначальной энергии, которую я высвободил через восстановившийся Большой круг меридиан, мне удалось заблокировать атаку монстра.

Запустив Технику грозового танца смерти, я резко ускорился, оказавшись прямо около зверя пустоты. Он даже не успел закрыть свою пасть после атаки. Взявшись за нее руками, я рванул изо всех сил, в буквальном смысле слова разрывая рот монстра. Второй удар пришелся по его грудной клетке.

Войдя в тело зверя пустоты, моя рука нащупала там его источник. Недолго думая я проглотил его, запуская на полную мощность работу Несокрушимого тела.

Мои действия оказали негативный эффект на процесс восстановления. Особенно это касалось меридиан, и Врат Дяньтяня. Пострадал даже Большой круг. Чтобы вернуть меридианам физической оболочки прежний вид, теперь потребуется еще несколько дней усиленной медитации.

Увидев, что их вожак пал, остальные вардены тут же подались в бегство. Проводив их хмурым взглядом, я, пошатываясь, побрел обратно к фургону. К этому моменту Марта уже отошла от шока. Осознав, что мне стало хуже, девушка подставила свое хрупкое плечо и помогла забраться в повозку.

— Спасибо, что спас меня. — Поклонившись, сказала девушка, после того как я вернулся на место медитации.

— Без проблем. Я просто вернул должок.

Мой ответ заставил ее покачать головой и добавить:

— Я всего лишь ничтожная калека. Твоя жизнь намного ценнее. Даже сестра ни во что меня не ставит.

В ее голосе читалась настоящая боль за собственную судьбу. А еще там проскальзывали нотки апатии. Марта как будто смирилась с тем, что является калекой. В этом жутком мире, такие как она все равно долго не жили.

Подняв голову, я посмотрел девушке прямо в глаза и произнес:

— Не стоит опускать руки раньше времени. Пока ты дышишь, все еще есть шанс изменить свою судьбу. Когда я поправлюсь, то докажу тебе это. Ты действовала от чистого сердца, когда спасла меня. Такая добродетель обязательно должна быть в полной мере вознаграждена. В противном случае я не смогу дальше идти своим путем ДАО. Не волнуйся из-за поврежденных меридиан. Просто дай мне время восстановиться, тогда я смогу изменить твою жизнь.

Мои слова заставили тело Марты задрожать. На ее глаза навернулись слезы. Казалось, она никогда в своей жизни не слышала более теплых слов. Потеря матери при родах, отказ отца от собственной дочери — пережить такое мог только очень сильный в моральном плане человек. Раз уж мы с ней встретились в этом богами проклятом месте, я желал помочь ей от всей души.

Присев в уголке, возле коробки со своими вещами, Марта еще долго всхлипывала, пока не заснула. Эта хрупкая девушка смогла пережить еще один полный опасностей день. И сейчас нуждалась в крепком сне.

В свою очередь, оставив снаружи нить духовного восприятия, я тоже погрузился в процесс медитации. На переработку источника зверя пустоты ушло совсем немного времени. Он смог поддержать работу Несокрушимого тела без помощи энергии из Дяньтяня. Ведь сейчас Врата и меридианы физической оболочки были слишком перегруженными.

Если бы я передавал изначальную энергию через них, это могло еще больше усугубить мои травмы. Допускать подобного было никак нельзя. В этих руинах древнего кластера пустоты определяющим все параметром являлась личная сила практика.

Пока шел мой процесс восстановления, раненные слуги семьи Прайтон, начали приходить в себя. Что же касалось Сциллы. Она достала бурдюк с питьевой водой и вылила туда зелье, которое забрала у Марты. Девушка отдала его слугам.

Предварительно Сцилла выпила половину флакона, чтобы ускорить восстановление собственных ран. Было очевидно, что собственная жизнь и безопасность для нее были в приоритете.

— Спасибо молодая госпожа! — Поблагодарил ее от лица всех выживших главный слуга.

— Не стоит Перо. Из-за этого нападения мы оказались в очень шаткой ситуации. Чем быстрее вы восстановитесь, тем быстрее мы сможем покинуть этот лес. — Махнула рукой Сцилла.

— Да вы правы. А кто же разогнал стаю монстров, пока я был в отключке? — Внимательно осмотрев окрестности, поинтересовался он.

— Это был тот спасенный Мартой человек. Он выбежал в последний момент и убил вожака стаи. Увидев смерть своего лидера, остальные монстры просто разбежались.

— Он настолько сильный? Возможно, этот человек и правда пришел из какого-то знатного рода или другой могущественной силы! — Предположил Перо.

— Скорее всего, так оно и есть. Пока мы сражались с монстрами, он отсиживался в повозке, и только когда я толкнула ту с*ку на вожака стаи, решил показать свою силу. Думаю ему вообще плевать на наши жизни.

— Вы неправы, госпожа. Мы ведь видели, насколько серьезно он ранен. Когда Марта подобрала этого человека, в его теле вообще не ощущалось изначальной энергии.

— Сражаться можно и без нее. Отец говорил, что практики более высоких этапов самосовершенствования могут развивать не только управление изначальной энергией, но и духовные практики, а также физическую силу. Так как он убил вожака стаи лишь за счет мощи собственной физической оболочки, его уровень самосовершенствования раньше точно был выше наших. Средний этап, возможно даже его пик… — попыталась развить свою теорию Сцилла.

Замолчав на полуслове, она с опаской посмотрела на повозку, где сейчас отдыхали я и Марта. Видимо девушка подумала, что я могу их подслушивать. И в кои-то веки она оказалась права.

— В любом случае, тот факт, что его заботит только эта с*ка, ничего хорошего нам не сулит. — В итоге добавила она.

— Вы правы, моя госпожа. Если наше предположение о его происхождении окажется правда, то у этой девки появится поддержка в лице сына могущественной семьи. Или даже организации охотников на зверей пустоты.

— Нельзя этого допустить! Когда прибудем в Даон, я свяжусь со своим знакомым из компании Кровавый закат. Как и многие другие, они промышляют охотой на зверей пустоты. Вот только в качестве пушечного мяса используют в основном рабов. Отдадим им незнакомца вместе с с*кой, и дело с концом.

— Ваши слова как всегда мудры, моя госпожа. Согласен, это будет самым лучшим решением. — Поклонившись девушке, с лукавой ухмылкой на лице отозвался Перо.

«Какие коварные люди. Готовы продать в рабство своего же спасителя. Интересно, что об этом думают те мастера самосовершенствования, которые сейчас приближаются к лагерю с востока…»

Благодаря своему восприятию я уже заметил группу практиков, которая находилась чуть более чем в ста метрах от нашего местоположения. Направив туда нить духовного восприятия, мне удалось вычислить точное количество будущих противников, и даже уровни их силы.

Группу вел воин в металлическом доспехе с двуручным мечом. Его уровень самосовершенствования равнялся пику Среднего этапа. Остальные бойцы под его руководством находились на Начальном этапе. Но каждый из них был экипирован не хуже лидера отряда.

«У слуг Сциллы нет ни шанса. И я сейчас не могу использовать свои силы. Черт, вот бы они пришли через пару суток!»

Вскоре лидер группы тоже заметил присутствие нашего лагеря. Он приказал всем готовиться к бою. Скорее всего, эти практики промышляли чем-то незаконным. Иначе, зачем им нападать на себе подобных?

Выбравшись из кустов, бандиты увидели сидевших у костра слуг семьи Прайтон. Все они имели на своих тела раны разной степени тяжести и сейчас вообще не представляли для хорошо организованного, вооруженного до зубов отряда бандитов никакой угрозы.

— Вы только поглядите, братцы! Сегодня нам сопутствует удача! — Широко улыбнувшись, пробасил главарь бандитов.

— Босс, наш сегодняшний улов можно считать более чем удачным. Посмотри, там даже девка есть! Повеселимся! — Сказал ему один из подчиненных.

Каждый из бандитов выглядел крайне непрезентабельно. Казалось, что они уже не первый день бродят по этому лесу. Возможно, эти практики являлись группой охотников на зверей пустоты. Их чумазые лица и немытые тела, от которых пахло потом, говорили о том, что во время этой вылазки отряду довелось пережить немало опасностей.

— Кто вы такие и с какой целью пришли в наш лагерь? Я Сцилла Прайтон, являюсь дочерью главы семьи Прайтон из Кантонской области. Мы находимся в непосредственном подчинении у Кровавого заката.

— Ого, у самого Кровавого заката! Какие вони крутые, правда, ребята? — Глумливым тоном передразнил Сциллу главарь.

— Верно, мы же их так боимся, ха-ха-ха! — Раздалось из-за его спины.

— Ваш Кровавый закат является лишь одной из более чем сотни организаций охотников на зверей пустоты. Наши Дети пустоши ничем не слабее! — Добавил к своим словам главарь, когда его подчиненные перестали смеяться.

— Даже если и так, вы не имеете права нас трогать. Мы только что пережили серьезное нападение стаи зверей пустоты. Вместо того чтобы нападать на более слабого противника, как мужчины и охотники вы обязаны преследовать тех монстров! — Выпалила возмущенная словами главаря Сцилла, чем вызвала новый приступ смеха у бандитов.

— Деточка, ты наверно думаешь, что живешь в сказке? Зачем нам охотиться на опасных монстров, если можно просто схватить вас и доставить на базу нашей организации. За каждого нового раба нам выдадут по источнику зверя пустоты Начального этапа!

— Меня, первую госпожу семьи Прайтон, в рабство? Да как вы смете! Вы не мужчины! Вы трусы и бандиты! — Перейдя на крик, продолжила возмущаться Сцилла.

Рванув вперед, главарь бандитов ударил ее тыльной стороной правой руки. Из-за чего девушка потеряла равновесие и упала на землю.

— Сейчас я покажу тебе, на что способен мужчина! Ребята тащите ее в ту повозку. Брейк и Дорн, а вы присмотрите за ранеными у костра. Когда придет ваша очередь развлекаться, вас позовут.

— Хорошо босс! — С энтузиазмом отозвались два воина. Они достали свое оружие и направили его на раненных людей.

Осознав в какой ситуации находятся, слуги семьи Прайтон начали дрожать от страха и умолять бандитов помиловать их. А главный приспешник Сциллы Перо вообще сделал вид, что не знаком с этой взбалмошной девушкой.

Затянув верещащую Сциллу прямо в повозку, бандиты стали срывать с нее одежду. Первым над ней нависло огромное грязное тело главаря. Пока его подручные держали руки и ноги Сциллы, он приступил к делу.

Мне было совершенно плевать на то, что случиться с этой девушкой. Но ее крики разбудили недавно уснувшую Марту. Подскочив на ноги, она хотела выйти из повозки, но я вовремя схватил ее за руку и притянул к себе.

Забрав у девушки нож, я использовал его, чтобы состричь ее длинные волосы. А после размазал по лицу девушки грязь. Из-за своей худобы и изменившейся прически теперь Марта стала похожа на маленького слугу. Последним штрихом я наложил на ее тело маскировочную печать бессмертных фениксов, чтобы спрятать женское начало в ауре.

Этот процесс отнял у меня все силы. Меня снова чуть не вырвало кровью. Но на этот раз активация умения все же далась легче. Сказалось воздействие на меридианы физической оболочки жизненной силы, произведенной Несокрушимым телом.

— Притворись мужчиной. В противном случае тебя ждет ужасная судьба. Не выходи пока из фургона. Они сами за нами придут. Сейчас я еще слаб и не смогу нас защитить. Все что нам сейчас нужно, это время. Постарайся не делать глупостей. Помни, пока жива, всегда есть шанс исправить свою судьбу. — Сказал я девушке напоследок.

Неожиданно мои слова и действия заставили ее успокоиться. Она посмотрела на меня твердым взглядом и решительно кивнула. Даже крики и плач Сциллы, раздававшийся из соседней повозки, никак не повлияли на ее эмоциональное состояние.

Развлекались бандиты чуть больше часа по моему личному восприятию времени. Видимо они и правда, давно уже бродили по этому лесу в поисках добычи. Слишком уж как-то быстро все эти люди приходили к финишу.

Под конец этого спектакля главарь банды вытащил Сциллу за волосы из повозки и прикрыв ее тряпкой, бросил к слугам, продолжавшим сидеть у костра. От высокомерия первой молодой госпожи семьи Прайтон не осталось и следа. Ее психика оказалась сломлена. Она просто смотрела пустым взглядом куда-то в пространство и совершенно не шевелилась.

— Проверьте второй фургон! — Приказал бандитам главарь.

Услышав эту фразу, сидевшая до этого в прострации Марта задрожала всем телом. Похлопав девушку по плечу, я постарался ее успокоить:

— Все будет хорошо. Главное, следуй моему плану!

Глава 12

Чистилище

Не прошло и десяти секунд после команды главаря бандитов, как в повозку, где находились мы с Мартой, ворвались два человека. Окинув нас хмурым взглядом, один из них приблизился и сказал:

— Выходите и присоединяйтесь к другим у костра.

— Хорошо. — Спокойным тоном ответил ему я. После чего посмотрел на девушку и произнес. — Март помоги мне встать.

Кивнув, она поднялась первая и подставила свое плечо. Все это время второй бандит направлял на нас свое оружие. Он постоянно был начеку. Жизнь в этом суровом месте даже таких как они научила быть осторожными с незнакомцами.

— Пошевеливайтесь! — Вдруг сказал второй бандит, когда мы проходили мимо него, и пнул меня в спину.

Потеряв равновесие, я кубарем скатился с повозки. Раны в моем теле из-за его удара снова дали о себе знать. Воспользовавшись этим, я громко закашлялся и выплюнул полный рот крови. Таким образом, мне хотелось дать понять бандитам, что совершенно для них не опасен. Ведь лишнее внимание с их стороны мне сейчас было ни к чему.

— Гард, зачем ты портишь товар? Хочешь стать рабом вместо них? — Увидев мое состояние, пригрозил своему подчиненному главарь банды.

— Прости босс. Этого не повторится.

Едва услышав слова своего начальника, бандит тут же затрясся всем телом. Он нагнулся и помог мне подняться. После чего даже проводил к костру, где по-прежнему сидела группа раненых слуг.

Проходя мимо продолжавшей пребывать в прострации Сциллы, Марта бросила на девушку обеспокоенный взгляд. Ей было тяжело смотреть на свою сестру, находящуюся в таком положении. Даже после всех тех издевательств, которые она от нее натерпелась.

— Босс тут нет ничего ценного. Какие-то тряпки в основном, да этот кинжал…

Вскоре из повозки выбрался второй бандит. В правой руке он держал кинжал Марты. Девушка неотрывно смотрела на него, словно не желая отдавать эту драгоценность. Возможно, это был еще один подарок ее почившего дедушки.

— Оставь себе, главный трофей мы уже получили.

С этими словами бандит достал из своего кармана некое устройство, которое походило на брошь в форме жука с шестью лапками. Центр брюшка жуку заменял маленький магический камень.

Проверив устройство своим духовным восприятием, я понял, что оно является артефактом. Качество этого артефакта оставляло желать лучшего. Оно было эквивалентно уровню силы главаря бандитов — пик Среднего этапа.

— Не сопротивляйтесь его воздействию. В противном случае я вырублю вас и все равно активирую прибор.

После главарь подошел к неподвижно лежащей Сцилле и пнул девушку под бок, чтобы она перевернулась н спину. Прикрывающая ее наготу хламида тут же сползла, выставляя напоказ женские прелести молодой госпожи семьи Прайтон.

Данное действие так испугало раненых слуг у костра, что они даже не смели поднять свои взгляды, смотря только перед собой. Тем временем главарь бандитов установил устройство в ложбинку, чуть выше груди девушки.

Едва это произошло, активировались цепочки изначальных символов, встроенные в магический камень. Он засветился голубоватым светом, оживляя лапки жука. Они впились в кожу Сциллы. Из артефакта вырвалась волна ментальной энергии с психическим намерением.

Она прошла прямо в Дяньтянь девушки. Вскоре оттуда появилась капля истока пустоты. Своим восприятием я видел, что большая часть запаса изначальной энергии в ней уже была исчерпана. Видимо именно благодаря этому ресурсу Сцилле и удалось достичь некоторых высот на пути самосовершенствования.

Взяв каплю в руку, главарь бандитов проверил ее содержимое, после чего нахмурил лицо и сказал:

— Черт, едва ли одна десятая запаса осталась. Негусто. Я-то думал, раз ваша семья находится в подчинении у Кровавого заката, ее молодая госпожа должна быть богаче. Видимо вы просто деревенские увальни из глубинки, которые платите дань закату за личную безопасность.

Покачав головой, главарь деактивировал артефакт и повернулся к нам со словами: