Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1598
Глава 1598
Бадур смерил Хаджара странным взглядом. Так, обычно, смотрят на тех, кого подозревают в помешательстве или слабоумии.
— Со мной все в порядке, — выпрямился Хаджар и протянул шип. И, немного подумав, добавил. — Вроде бы…
— Вроде бы, — повторил за ним Бадур Пагеред. — Для того, кто бродил по землям Фейри ты выглядишь более чем в порядке. Ты выглядишь живым.
— Резонно, — не стал спорить Хаджар.
За последние дни… часы… минуты. Может быть даже годы. С проклятыми духами сложно было понять, сколько же он на самом деле провел времени в предместьях Тир’на’Ног.
— Проходи, Ветер северных Долин, — поторопил его Бадур. — Не стой на пороге. Своих мертвецов зовешь.
Про мертвецов Хаджар не понял, так что просто молча вошел внутрь. В конце концов у каждого народа имелось достаточно своих поверий и традиций. Никто не обязывал Безумного Генерала разбираться в
Северянин, внимательно осмотрев шип, поставил обратно свой топор с рукоятью в виде вишневого дерева и подошел к кровати Аретуса.
Один из наследников дома Лецкет и, по совместительству — самый нелюбимый из них, выглядел не важно. Он дрожал в горячей лихорадке и бился мелкими судорогами, то и дело норовя скинуть тяжелые одеяла из шкур горных котов и козлов.
Возле его кровати, пропитанной запахом пота, стояло несколько ведер. В одном из вода настолько пропиталась нечистотами и кровью, что приобрела непонятный цвет. Нечто напоминающее фруктовую косточку. Коричнево алое.
Во втором же лежали десятки обрывок ткани, заменявших Бадуру припарки и тряпки.
Одна из таких лежала на лбу Артеуса. Небольшие льдинки уже почти растаяли, так что сложно было сказать — где пот, а где влага от растаявшего льда.
Вот только лед этот относился вовсе не к смертному миру. Здесь, на северной границе лед и снег обладали столь высокой концентрацией стихии, что несколько грамм подобного материала могли превратить Черные Горы Балиума в… Белые Ледники.
Бадур, поправив узел тонких косичек, в которые были сплетены его волосы, опустился на стул рядом с кроватью. Удивительно, но Хаджар успел забыть, насколько сильно этот человек отличался от сказочного образа северянина. Да, высокий и мускулистый, но недостаточно, чтобы назвать его богатырем из былин.
По нему было видно, что мускулы эти появились не из-за усердной работы над ними, а благодаря охоте и ремеслу. Мощные плечи, спина и грудь, быстрые и сильные плечи, но весьма узкая шея и тонкие предплечья.
Бадур куда чаще использовал свой топор для колки дров, нежели чужих доспехов. И Хаджар это чувствовал.
— Древняя вещь, — произнес северянин, крутя в пальцах простой шип. — Может быть даже древнее того места, откуда ты его принес.
— Возможно…
Бадур повернулся к собеседнику и снова смерил его взглядом.
— Твоя душа тоже ранена, Ветер сев…
— Можно просто — Хаджар, — перебил его генерал.
— Хаджар, — кивнул Бадур. — я вижу следы на твоей душе. Старые и новые. Они ползут, как трещина на справном срубе. Рано или поздно — они тебя расколют.
Хаджар только пожал плечами. У него в любом случае не осталось в этом мире слишком много времени. Шесть веков — что это за срок для тех, кто века меряет как смертный — года. Не говоря уже про Древних.
— Возьми, — Бадур протянул Хаджару шип. — тебе он точно поможет, а этого юношу… — северянин повернулся к колдуну и провел ладонью над лицом. — я не уверен.
Ложью было бы сказать, что Хаджар не испытал ни малейшего искушения забрать шип обратно. Да, его срок действительно близился к своему логичному концу, но… раны на душе делали адепта слабее. А, видят Вечерние Звезды и слышит Высокое Небо, сила Хаджару еще потребуется. И в куда большем объеме, нежели сейчас.
— В этом нет чести, — покачал головой Хаджар.
— Нет, — кивнул Бадур. — но я должен был спросить. Это твоя добыча и только твое решение, южанин.
С этими словами северянин размахнулся и, пока не успел среагировать Хаджар, вонзил шип прямо между глаз Артеуса. Тот изогнулся дугой, будто молния ударила. Распахнул рот беззвучном крике, раскрыл потянутые пеленой глаза, а затем так же резко замер и затих.
Не было ни вскрика, ни мольбы о помощи, ни даже крови. Только это и заставило Хаджара вернуть Синий Клинок обратно в ножны и успокоить пожар терны, разгоревшийся в его жилах.
Не для того он рисковал шкурой в землях духов, чтобы сумасшедший северянин использовал Артеуса в качестве подушечки для иголок.
— Кажется, этот мальчик родился под счастливой звездой, — выдохнул Бадур и, поднявшись со стула, абсолютно буднично и спокойно направился на кухню.
Хаджар же в это время наблюдал нечто, что надолго останется в его памяти. Шип, вонзенный между глаз колдуна, вытянулся стеблем простого, полевого цветка. Бутон расцвел и раскрылся. Небольшие лепестки, плавно паря по воздуху, опустились Артеусу на глаза.
А затем, едва ли успело ударить сердце, цветок засох и развеялся пылью, оставив на лице Артеуса узор черной татуировки, стеблями плюща обрамлявшей глаза, скулы, желваки и вплоть до шеи.
Центром же хитросплетения лоз стала небольшая точка-иероглиф в центре лба колдуна.
Дыхание Лецкета выровнялось, и лихорадка ушла, а на смену ей пришел здоровый, крепкий сон. Колдун что-то нечленораздельно промямлил и, накрывшись одеялом до самых бровей, свернулся калачиком. Хаджар едва ли не выругался, услышав самый натуральный храп.
Вот так и рискуй жизнью, чтобы кто-то потом сопел сусликом под одеялами.
— Проклятье…
— Скорее наоборот, — уточнил Бадур. Он уже запалил очаг — просторную каменную печь со сваленными бревнами, над которыми покоилась чугунная решетка. — Благословление. Древнее. Могущественное. Слава Хорсу-целителю, кто бы там не благословил этого мальчика — он нашел его достойным.
Хаджар уселся за стол и с благодарностью принял глиняную чарку, наполненную душистым отваром. Вечерние Звезды! Хаджар и подумать не мог, что так сильно проголодался. Так что, когда Бадур снял с решетки сковородку и поставил перед гостем простецкую трапезу в виде яичницы с мясом, генерал смел все до крошки буквально за мгновение.
И это притом, что адептам, в целом, еда и не требовалась. Они спокойно могли веками существовать исключительно за счет энергии.
Вот только… вот только в миру духов это, по всей видимости, не относилось.
— Признаться, — северянин налил из кувшина терпкой браги и, приготовив вторую порцию, сел напротив. — я не думал, что ты справишься, южанин. Но, видимо, праотцы и матери наших матерей сегодня благоволят тебе.
Хаджар молча жевал и с жадностью, достойной работника топора и ножа, смотрел на порцию Бадура. Тот, усмехнувшись, пододвинул вторую сковородку.
— Ешь, странник, я еще сделаю.
Только после того, как Хаджар выпил четыре чарки и опустошил шесть сковородок, он перестал чувствовать знакомую резь в животе. Вот ведь как оно получается — чувство голода, даже спустя века жизни, все еще сидит где-то в подкорке и напоминает о своем ужасе.
— Благодарю за пищу, Бадур, — поклонился Хаджар.
— Ты гость в моем доме, — только и пожал плечами северянин.
Какое-то время они молчали. Сидели за столом, пили — кто отвар, кто брагу, и молчали. У каждого в голове были свои мысли.
Собственные — Хаджар старался гнать. Он все еще был скреплен с Агленом Лецкетом — главой торгового дома, договором, по которому он должен был выяснить у Бадура путь к Истинному Северу.
И, что-то подсказывало Хаджару, что так просто северянин с таким знанием не расстанется.
— Что будет с мальчишкой? — решил нарушить тишину Хаджар.
Бадур ответил не сразу.
— Я не ведун, но, — он бросил быстрый взгляд через сени в небольшую комнату. Храп оттуда раздавался все отчетливее. — если его предки и боги будут к нему благосклонны, то он скорее…
Бадур не договорил.
Одновременно с Хаджаром схватив оружие, они выбежали в сени и, не сговариваясь, вдвоем вышибли входную дверь. Призывая силы, они направили оружие на незваного гостя, пришедшего к порогу.
Во мраке ночи они могли лишь рассмотреть силуэт.
— Кто там?! — гаркнул северянин.
На миг из-за туч показалась луна и…
— Лэтэя?
Глава 1599
Глава 1599
Узнать Лэтэю в том облике, в котором она пришла на порог дома Бадура было сложно — но
Все те же глаза, похожие на звезды, волосы жидким золотом, растекшиеся по плечам. Белоснежное копье в руках, высокая, крепкая грудь, длинные, изящные ноги, тонкий стан.
Лэтэя обладала воистину чарующей красотой. Даже в кровоподтеках, в изорванных лохмотьях, поломанных доспехах, местами врезавшихся в плоть, со сломанной ногой, волочившееся позади, со спутанными волосами и полубезумным взглядом, она все еще была красива.
— Лэтэя! — Хаджар вонзил меч в снег и подхватил падающую подругу. — Лэтэя, проклятье… что с тобой…
— Хаджар? — с трудом произнесли разбитые, обветренные губы. — Это… ты?
— Я, — кивнул генерал. Он скинул с себя одежды и накрыл ими девушку. — Почему ты не дождалась нас с Артеусом?
Лэтэя… воительница Падающая Звезда только усмехнулась.
— Я не та… принцесса… которую надо… спасать. Могу и… сама се… — на полуслове силы покинули её и тело обмякло в руках Хаджара.
Только маленький, пульсирующий огонек терны в центре её энергетического тела ясно давал понять, что девушка все еще жива.
Впрочем, если они промедлит, то скоро… очень скоро это изменится.
— Есть куда положить? — спросил Хаджар.
Он поднялся и, без рук, усилием воли вернул меч в ножны. Его подруга и верный боевой товарищ лежала на его руках. Высокое Небо, он даже и не думал, что она
— Велес, хозяин стадов и покровитель мудрецов, — вздохнул Бадур и провел ладонью по лицу. — моя изба так сильно похожа на лечебницу?
Несколько мгновений Хаджар всерьез опасался, что северянин не пустит их обратно в сени и им придется сразится, но…
— Проходи, — Бадур отодвинулся в сторону и дал Хаджару пройти. — Неси её в мою комнату.
В другой ситуации Хаджар бы, будучи воспитанным пусть и в свободном королевстве, но весьма архаичных нравов, возмутился бы подобным словам, но не сейчас.
Он прошел мимо храпящего Артеуса и уложил Лэтэю на кровать. Выглядела он так, словно билась… со стаей жутких волков, чьи клыки были достаточно остры, чтобы резать артефактную броню, а лапы — чтобы дробить плоть и кости могучего адепта.
— Красивая, — спокойно произнес стоявший за спиной Бадур. — Твоя жена?
— Подруга, — ответил Хаджар.
Он уже достал из пространственного кольца все медицинские артефакты, зачарованные нити, волшебные бинты, мази и пилюли, которые могли потребоваться в непростом искусстве врачевания.
— Значит она воин, — кивнул своим мыслям северянин. — два воина могут иметь дружбу, но мужчина и женщина — никогда.
Хаджар никак не прокомментировал эти слова. Его познаний в лекарском искусстве и взора сквозь Реку Мира было достаточно, чтобы понять, что в отличии от Артеуса душа Лэтэи не пострадала. Разве что оба её тела.
Так что следующие несколько часов он провел за тем, что вынимал осколки доспехов из её тела, скреплял края ран, смазывал их вонючими и жгучими мазями, вправлял кости, шил разорванные каналы и меридианы.
Северянин все это время менял воду и повязки. Крови и нечистот с Лэтэи текло ничуть не меньше, чем с Артеуса.
Только к утру состояние воительницы стабилизировалось достаточно, чтобы Хаджар и Бадур могли накрыть её одеялами и, без опаски, покинуть комнату.
Вместе, мокрые, пропахшие и грязные, они вышли из горницы, а оттуда прямо на улицу. Бадур поставил на крыльцо избы второй стул и, усевшись, закурил ароматные травы.
Хаджар достал свою трубку и забил её табаком из Семи Империй.
— Южное курево? — потянул ноздрями Бадур. — пахнет как навоз.
— Северные травы? — тем же жестом ответил Хаджар. — пахнет, как…
Он хотел ответить что-то такое же колкое, но… не смог. Плотный белый дым, выдыхаемый Бадуром, отдавал хвойным лесом и можжевельником. А еще немного — черникой. Очень приятный и слишком знакомый запах для Хаджара.
Северянин, сверкнув глазами, протянул небольшой тряпичный мешочек.
— Будешь?
— Благодарен.
Хаджар вытряхнул прогоревший табак, развязал тесемки и набил трубку душистыми травами, размолотыми едва ли не в чайный порошок.
Так они и сидели. Курили и смотрели на рассвет в горах. Хаджару всегда нравились эти виды. Как солнце затапливало белоснежные вершины золотом и медью. Впрочем, кто не видел закатов и рассветов горах, тому хоть картину напиши, хоть балладу спой — все равно не поймет.
А кто видел… тот уже и не забудет. Тому уже и не надо.
— Мы многим тебе обязаны, Бадур Пагеред, — произнес, наконец, Хаджар. — я у тебя в долгу.
Поделиться книгой: