Ущербные. Книга 7. Выпускник. Том 1

— Я и не настаиваю. Каждый сам решает, чем ему заниматься.

Королевство Ирундия.

Время до выходных пролетело быстро. За эту неделю тренировок, мы научились довольно слаженно драться вместе, одной группой, прикрывая друг друга. И надо сказать, что магия крови нам в этом деле довольно неплохо помогала. Лия, как и обещала, не стала обучать их атаковать при помощи магии крови, но вот усиливать, лечить и всячески поддерживать у Силантия получалось очень неплохо. Особенно хорошо он останавливал кровь, текущую из раны. Дар у парня определённо был и его нужно развивать. Хорошо, что он набрался смелости и подошёл к нам, теперь у него практики будет предостаточно.

Я подошёл к табличке с расценками на пользование услугами порталов и присвистнул. Да, за пивом просто так не сгоняешь. Ценник кусается. Молодцы мои подданные. Рассчитали всё очень хорошо и накрутку сделали большую. С такими ценами деньги в империю потекут рекой.

Я отстоял очередь в кассу и заплатил за переход на север. Как оказалось это самый дорогой маршрут на сегодняшний день. Так что без добычи мне возвращаться не стоит.

Когда я подошёл к портальной арке, на ней светилась магическим светом надпись: «Акрашт, Мирдрамар». И как только в неё вошёл последний разумный, надпись сменилась на другую: «город Торговый, империя Элизиум». После того, как загорелась эта надпись, к портальной арке начали стягиваться все, кто собирался перейти именно туда.

Я взглянул на расписание. До перехода на север остается ещё около сорока минут. Их можно провести с пользой. Пожалуй, я займусь поиском хаоситов. Здесь очень много народа и наверняка среди них имеются замаскированные инфернальные твари.

Перейдя на зрение энергии смерти, я охватил довольно крупный участок, выходящий за границы территории отведённой под портальную арку и отданную на время империи Элизиум. Сразу не удалось ничего найти, но я был уверен, что хаоситы не упустят возможность воспользоваться таким быстрым способом перемещения. Наверняка, хорошо подготовились и замаскировались.

Я принялся изучать детально каждую группу разумных, выборочно всматриваясь в отдельных личностей. Такой способ результата тоже не дал. Все они были живыми и скрывающего их тумана я не обнаружил.

Продолжаю разглядывать всех находящихся внутри крепостных стен и за их пределами, и усиленно размышляю над способом, которым можно обнаружить хаоситов. При этом единственное, что пришло мне в голову, это использование силы хаоса, которая накопилась в моём алтаре в Оплоте Жизни.

Я потянулся к нему и ощутил всю его мощь, причём ощутил в себе, будто это была часть моего тела. И Хаос я ощутил точно так же, как Жизнь и Смерть, только в этот раз он не был чужим, он был частью меня и подчинялся мне. Я ощутил всех хаоситов, которые лежали на алтарях. Их я трогать не стал, хотя в одно мгновение мог лишить и сил, и жизни, и Хаоса. Пленники тоже ощутили меня. Они увидели мою мощь, мою силу и жутко перепугались, узнав, что в этом мире существует такая сила. Они задрожали не только телом, но и душой, потому что даже она сейчас была в моей власти. Я ощутил Салагора, который склонился, как только понял, что я обратился к Оплоту Жизни.

Я потянул в себя хаос и использовал его для того чтобы обнаружить тех, в ком его больше, чем в разумных Эратиона. И вот теперь я обнаружил всех хаоситов, которые находились внутри крепостной стены, ограждающей портальную арку и снаружи. Эти сволочи устроили тут целую тайную базу. А ещё я увидел очень интересное искажение, которым фонили разные артефакты, надетые на хаоситов. И внутри этого искажения, я ощутил жизнь.

Запомнив всех хаоситов, Я обратился к северянам:

— Все, кто меня слышит, передайте остальным. Здесь много хаоситов. А за стеной они организовали скрытую базу. Всех их нужно взять живьём и отправить в империю запоминайте, где они находятся.

Я перечислил всех хаоситов, которых нашёл и по мере того, как я называл северянам кто и где из хаоситов находится, северяне непринуждённо разбредались по территории, так, чтобы когда всё начнётся оказаться рядом и не позволить тварям сбежать. Как только я закончил, то сразу дал команду на атаку. У вторженцев не было и шанса на то, чтобы сбежать или умереть.

Имперцы тут же схватились за оружие, но увидев, кто тут навёл беспорядки, моментально сориентировались и закрыли все ворота и проходы.

— Что тут произошло? — спросил старший смены.

— Это всё хаоситы. Их нужно отправить в империю на допрос, — ответил я, указав пальцем на пленников.

— Понял. Сделаем.

— Погоди, есть ещё кое-что.

Я подошёл к одному из пленников и снял с него кольцо. Он сильно сопротивлялся, но будучи связанным у него получалось только брыкаться. Когда я одел кольцо себе на палец, то понял, что это за артефакт. Это был пространственный карман. Достаточно большой карман, чтобы переносить внутри живых разумных.

Работал этот артефакт на чистом хаосе, но я уже знал, как им пользоваться, поэтому достал содержимое. Это оказалось молодая девушка связанная и без сознания.

— Сука! — Кто-то из имперцев не выдержал и пнул ботинком по лицу хаоситу, который до сих пор не принял свой истинный облик.

— Не нужно! Его ждёт кое-что похуже. Точнее кое-кто. Он попадёт к Салагору, — остановил его старший смены.

— Это ещё не всё. Тут есть их скрытая база. Она находится под землёй. Мы её зачистим. Вряд ли всех удастся пленить, но мы постараемся пленить их командиров, — сообщил я.

— Не торопись парень. Сейчас я запрошу подмогу, заодно этих передадим в империю.

— Да, пожалуй, так будет лучше. Тогда мы сможем пленить больше хаоситов. У каждого из тех, кого мы только что скрутили имеется такой же артефакт. Не у всех это кольцо, но у каждого есть пространственный карман с пленником внутри. Вы вряд ли сможете их открыть, поэтому это лучше сделать мне.

— Без проблем, они в полном твоём распоряжении.

У каждого из хаоситов я нашёл артефакт с пространственным карманом и освободил всех пленников, которые в них находились. Тут были и дети, и парни, и девушки, и все они были аристократами.

— Похоже, хаоситы решили, что умнее нас. Нужно проверить каждый портал и прилегающие территории. Сколько же их на Эратионе?

— А вот меня больше интересует, как их можно обнаружить? Как вы это сделали?

— Это моя способность. Я подумаю над тем, как можно их обнаруживать без моей помощи.

— Ты уж постарайся парень, а империя и Альянс Разумных не забудут твоей помощи.

— Я делаю это не за деньги.

— Об этом можешь мне не рассказывать, у нас император Северянин, помнишь? То, что ты делаешь это бескорыстно, мы ценим, но это не значит, что мы не имеем права отблагодарить тебя. Пусть не деньгами, но империя очень богатое и сильное государство, мы найдём возможность тебя отблагодарить.

— Хорошо, я вас услышал.

Ждать пришлось недолго. Портал активировался, и через него вышло несколько имперских отрядов. Каждого из них я знал и в каждом был уверен.

— На карте сможешь показать, где их база? — спросил у меня командир.

— Вот в этом районе, под землёй. Входов несколько. Тут, тут и тут. Заходить надо одновременно со всех, иначе часть из них свалит.

— Вы с нами?

— Да.

— Отлично, тогда начинаем.

Несмотря на то, что у хаоситов была выставлена охрана, никто из них не успел поднять тревогу. Сработано было всё настолько чётко, что не обошлось ни одним трупом. Всех вторженцев мы пленили и отправили их Салогору, после чего работа портала была восстановлена, и вскоре я оказался на севере, предварительно тепло одевшись.

— Как же тут хорошо! — произнес я, глубоко вдохнув морозный воздух. Под ногами скрипел переливающийся на солнце снег, а мороз начинал пощипывать щёки. Я осмотрелся и нашёл таверну. Первым делом нужно заглянуть туда, поспрашивать местное население о том, где лучше поохотиться.

— Здравствуйте, хорошего всем дня, — поприветствовал я сидящих в харчевне людей. Мне ответили добрым пожеланием здоровья. Я подошёл к столику, за которым сидело несколько северян, и поинтересовался:

— Позволите?

— Присаживайся, — тут же подвинулся один из них.

— Чем мы можем тебе помочь?

— Дело в том, что я учусь в магической академии, а денег на учёбу не хватает. Этот год у меня полностью оплачен, и я скопил большую часть платы за обучение в следующем году, но постоянного источника дохода у меня нет. Точнее есть, но тех денег, что я зарабатываю, мне не хватает. А я ещё наковальню присмотрел за четыре тысячи. В общем, когда открыли портал, я сразу подумал про охоту. Вот и хочу у вас узнать, где бы мне поохотиться так чтобы трофеев подороже насобирать. А на следующие выходные, я планирую сюда со своими товарищами из академии на охоту прийти. Подскажете?

— Конечно, подскажем, — один из парней достал карту и начал рассказывать, где и каких животных он встречал, а ещё, увидев мой меч, он рассказал, где видел метеоритное железо, чем несказанно меня обрадовал. Я очень хочу поработать с метеоритным железом, но пока мне рано этим заниматься, да и метеоритного железа у меня нет. А теперь будет.

Я поблагодарил парней, допил пиво и сразу направился туда, где встречали наиболее опасных животных и с которых можно было добыть трофеи подороже.

Возвращался я под утро в понедельник, улыбаясь во всё лицо и неся с собой огромное количество дорогущих трофеев. В этот раз я не просто отбил путешествие через портал, но и заработал столько, что ещё немного и мне хватит на ставку.

Порталы по ночам не работали, но зато начинали работать с раннего утра и я был первым, кто купил билет в ЗАгхард, поэтому первый маршрут, который был проложен, вёл именно туда, куда было нужно мне.

В академию я успел вовремя. Даже на тренировку попал, предварительно закинув трофеи к себе в комнату. Ллойд спросони охренел, когда я еле протиснулся с баулами через дверной проём.

— Это что? — удивился он, потирая глаза.

— Это моя ставка.

— Ставка на что?

— Да я тут с одним третьекурсникам пари хочу заключить. Предварительная договорённость есть, как и ставка с его стороны, а с моей стороны ставки нет. Вот и добываю потихонечку.

— А что это?

— Трофеи. Если хочешь, посмотри, только осторожней не повреди их, дорогие очень. А мне на тренировку пора.

— Точно можно глянуть?

— Точно-точно. Всё, я побежал.

После тренировки меня завалили вопросами, о том пойдём ли мы на охоту в эти выходные и о том, много ли я смог набрать трофеев. Пришлось рассказывать всё по дороге в общагу, а в своей комнате я застал задумчивого Ллойда, разглядывающего мои трофеи.

— Ты что, до сих пор их разглядываешь?

— А что у вас за ставки такие? Ты себе представляешь, сколько это здесь стоит?

— Представляю. Но он поставил землю на окраине государства. Хреновенькую, без населённых пунктов, но размером с баронство.

— А на какую тему пари, если не секрет?

— Не секрет. Он считает, что название для отряда наёмников решает больше чем репутация. И если отряд назван без особого пафоса, то шансов у этого отряда на получение заказчиков среди высшей аристократии нет никаких. К их услугам если и будут прибегать, то в самых крайних случаях. А я утверждаю, что даже если название у отряда неказистое, то репутация стоит дороже. Услугами отряда не с самым лучшим названием станет пользоваться высшая аристократия, если репутация у этого отряда будет на высоте.

Договорились до того, что на каникулах мы зарегистрируем наёмнический отряд, и за год мы должны получить не менее пяти заказов от высшей аристократии.

— Боюсь, Артём ты проиграешь.

— И откуда у тебя такие пессимистические выводы?

— Высшая аристократия никогда не наймёт отряд с названием «рукожопы» по одной простой причине — это навредит их репутации. Ну, сам подумай, если они наймут отряд «богатыри», вместо золотых Львов, это заставит задуматься их высшее окружение о том, что у них начались финансовые проблемы, а может и ещё хуже. Поэтому они и нанимают тех, кто стоит и называется дорого.

Я улыбнулся и ответил:

— Хотелось бы мне и с тобой заключить пари на эту же тему, но не хочу тебя обирать. Поэтому если хочешь, можем поспорить на щелбан.

Глава 8

Королевство Ирундия. Магическая академия ЗАгхарда.

— Нет. После твоего щелбана меня две недели собирать будут. Лучше на что-нибудь материальное, но недорогое.

— Имперское пари?

— Идеально.

— Хорошо тогда, как только я соберу ставку ты можешь тоже присоединиться к пари сделав свою ставку, тебе я так и быть отвечу, поставив золотой, а вот остальные пусть делают ставки букмекеру, в качестве которого будет выступать магистр. Десять процентов от общей суммы ставок пойдёт ему и ещё десять процентов пойдёт победителю.

— То есть либо тебе, либо третьекурснику Винченцо САрди.

— Нет. Никаких-либо, эти десять процентов пойдут исключительно мне.

— Я вот тут задумался, а может мне помимо заключения с тобой пари сделать ставку еще и на твою победу?

— Умнеешь прямо на глазах.

— Очень смешно. Я уже достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понимать, что ты не станешь заключать пари если не будешь уверен в победе. Пожалуй, я откажусь от имперского пари и сделаю ставку на твою победу.

— Правильное решение Ллойд, если есть возможность честно заработать, при этом ничего не делая, то этой возможностью лучше воспользоваться.

Занятия пронеслись очень быстро и были довольно интересными. Преподаватели меня всё больше и больше хвалили, потому что я всё схватывал на лету и на практике мне это тоже довольно просто удавалось, полагаю из-за того, что со мной работали маги, с которыми я постигал азы стихийной магии. Они в ней разбирались очень хорошо, ведь это была их родовая магия и основное их направление.

Я стал значительно чаще засиживаться в библиотеке, поскольку нашёл то, что меня так сильно интересовало, а именно магия жизни, точнее описание того, как ею пользовался Повелитель Жизни. Остальные не сумели разглядеть в этих строках того, что в них реально кроется. Для всех Повелитель Жизни использовал именно магию жизни, а не потоки Силы Жизни.

Из этих описаний я понял, что потоки Силы Жизни подчиняются Повелителю Жизни точно так же, как манна подчиняется воле мага, за небольшим исключением. Её построения несколько отличается от построения маны. Нельзя просто взять захотеть и получить желаемое, как это происходит с энергией Смерти. Нужно представлять каждый промежуточный этап. Нужно давать ей указания, как достичь конечной цели, причём если это противоречит её структуре или свойствам, то ничего не получится.

В результате оказалось, что основные принципы я понял, но попрактиковаться мне удастся не скоро. На территории академии этого делать не стоит, а все выходные я проведу на охоте, возможно и следующие тоже.

И вот наступили долгожданные для всей нашей группы выходные.

— Я так нервничаю, — призналась Ликаниэль.

— С чего вдруг? — поинтересовался Лагор.

— Я побываю на родине императора. Это так волнительно.

— Я тоже нервничаю. Мне немного страшно, — призналась Сибилла.

— Все мы нервничаем, и каждый по своей причине. Но не переживайте с нами ведь Артём, а он Северянин.

— Ну да, если бы мы пошли в горы, то я не позволил бы, чтобы с вами случилось, что-то плохое, — согласился Лагор.

— Главное слушайте мои приказы и выполняйте их быстро и беспрекословно. Это очень важно. Помните, я взял на себя ответственность за ваши жизни, не нужно на меня вешать ваши смерти.

— Не переживай, я пригляжу за ними, — оскалился Трон.