Терминус. Том 5. Стражи жизни

– А то, раньше как-то не к слову было. Может, в другой раз ещё о достижении трансцендентности поговорим, большая тема, – улыбнулась Кирин. – Так или иначе, трансцендентных нет, попытки достичь её запрещены, люди бояться кого-то столь властного и сильного. От больших угроз защищают сильные маги и магические существа. В том числе истинные драконы. Да, столь же сильны и опасны, но им не интересно собирать паству. Духи иногда бьются насмерть за территории, да и только, людей это не затрагивает. Остальное на месте выяснишь, так интереснее.

– Пожалуй да. Приятно даже, что отношение диаметральное ко мне как к духу будет. Не более чем опаска кого-то сильного и всегда вооружённого, – кивнула я.

– Итак, к сути задания. В двух словах, – Кирин ухмыльнулась, – найти и уничтожить потенциального трансцендентного, что там скрывается. Достаточно найти, с уничтожением поможем. И сразу ответ на логичный вопрос. Помню тебе говорили о галактике с очень сильным трансцендентным, что очень не хочет помирать и готов стать на уровень Хранителя любыми путями? Семариэль, второе имя «Тень времён». Тень и время, а ещё хорошо понимает в пространстве. Так вот, тот мир находился на периферии той галактики, однако у империи есть правило невмешательства в низкоразвитые миры. Чтобы занять место среди звёзд, народ должен сам выйти в космос. Аннексировать их нет смысла, кроме того, в изоляции цивилизация иногда что-то очень любопытное придумывает. И Семариэль, по сути, тихо нарушил невмешательство и решил вырастить специфичного трансцендентного там, где никому нет особого дела. Думал, что мы не заметим, да не вышло.

Уже интереснее, заинтересованно кивала.

– Конечно я напоминаю, что ты не должна двадцать шесть часов в сутки, а там именно столько, копать носом землю. Недопустимо отрывать молодого Аспекта от его саморазвития надолго, но тебе, думаю, так будет и интересно, и полезно для общего взгляда на мир. Кстати держи часики с календарём, в визоре тоже обновим к нашему стандарту времени. Например, в году триста шестьдесят суток по двадцать четыре часа. Да тоже деление на месяцы и недели, что и у вас. Отчасти с нашей подачи, за основу когда-то взяли один из миров. Часы механические только на вид.

– И правда, удобно, – согласилась, приняв тонкий стальной на вид браслет с циферблатом и «механическим» отображение дня и месяца. Тёмно-синий фон и серебристые риски и стрелочки. Ничего слишком броского, но стильно и аккуратно.

– Да, а в дополнение на визоре будет время мира. Длина их года семьсот тридцать четыре дня. То есть восемь годиков – это уже взрослый, совершеннолетний, половозрелый человек. К такому особенно сложно привыкнуть бывает, – хмыкнула Сорай. Мда, интересно. Считай... округляя на 2.2 можно домножить возраст людей, чтобы приводить к своему возрасту. Я выгляжу молодо, для удобства буду говорить, что мне десять… стоп, я же «древний дух». Мне и «сто» сказать мало. Пусть будет, чтобы не ждали много, триста. Вроде около шестиста-семиста, это как раз время около «едва стал древним за короткий срок». И… у меня мало энергии, вот! Сойдёт.

Кирин продолжила пояснять ситуацию.

– Искать ты будешь не одна, разумеется, потому спокойно занимайся магией, общайся с нами или местными. И по возможности копай в нужную сторону. Проблема в том, что метод возвышения кровавый, старая тема со сбором душ и по ряду причин это недопустимо. Нельзя так обращаться с душами, и не стоит развиваться трансцендентному, что сможет не править народом, а коллекционировать души на удержании. Путь самого некроманта, а не просто владыки концепции Смерти, что есть часть Жизни. Но это далеко не всё. Там происходит вмешательство в лей-линии планеты, как с твоим миром и цель нам неизвестна. Мана истекает из активного ядра, о механике поговорим позже. Но трансцендентному нужна именно территория с фоном, он не может обуздать плотный поток, создаваемые связи попросту сгорят. Вмешательство может повлечь сильное смещение зон высокой маны и новым аномалиям. Понимаешь проблемы? – спросила она.

– Ещё бы. Города и пахотные земли станут непригодны для жизни. Я знаю, что зоны могут немного двигаться, фон может расти или падать со временем. Но если это произойдёт резко… очень много людей умрёт. Именно простых людей, – сказала я и Сорай вздохнула.

– Потому ищем, но это дело не уровня срочности появления порождений разлома. Потому без погони, хорошо?

– Конечно. Я понимаю, что вы меня туда отправили скорее бонусом. Чтобы имела более дальнюю цель и дело, пока учусь, – я была полностью согласна с таким подходом.

– Хорошо, – продолжила Кирин. – Так что вот, цель хорошо спрятался, даже от нас можно скрыться в рамках планеты, особенно полной маны. Ищи наводки, зацепки, ожидай действий врага. Уровень опасности мира куда выше Аграфи. Блоки пространства, сильные существа астрального плана, мощная магия, действительно дикие зоны. Средний уровень фона маны много выше, даже до уровня невозможности твоими силами создать стабильный портал. И если из такой области ещё можно выбраться, погасив фон своей магией, то вот туда только лететь. Будь аккуратна, даже природа духа тебя не спасёт от всего, обитающего там, а удар может быть внезапен. Всегда держи щиты души и разума активными.

– Непременно. В опасные места без причины не полезу, – кивнула я. А держать такие щиты это обычная практика для особо хороших магов. Просто… у меня не было достойной причины это делать раньше.

– Тогда удачи, и помни что ты не одинока. Ещё учти, что пушки люди хоть и воспримут как угрозу, потому что стреляющий артефакт, но их «магией» обязательно поинтересуются, – сказала Сорай. Тоже логично. Впрочем, винтовка лежит в почти пустом сейчас Хранилище. Большую часть спёртого у Анеза хлама оставила дома. Себе оставила как особо ценное – занимает мало места и легко продать. Остальным пусть пользуется Коллисто, там большая сумма денег. Да и она сильная и со связями, не пропадёт, особенно в условиях навязанного мира.

Там же, в хранилище два теневых подавляющих артефакта и браслетик с ледяным мечом. Первые не носила, поскольку небыли нужны, но сейчас может надену. Второй… тоже не слишком нужен, но дорог как память, подарок Кирилла. И он спас меня уже несколько раз. А ещё на память остался значок с гербом Ришара.

– Так, секунду, последние приготовления, – я поняла, что стоит надеть сразу. Вытащила из хранилища теневые артефакты, правда мелкий сразу скользнул в ладонь насмешливо фыркнувшей Кирин. Я же надела на руку браслет. – Всё же не стоит показывать всю силу, а слой подавления нужен. Да и меч… мало ли.

– Мхм… – Сорай глянула на изящный блестящий браслетик, прищурив светлые глаза. Что-то задумала и показала это. И интриги нагоняет. Хотят дать подобный артефакт, но лучше? Но сразу этого не сделали, а я пока спрятала глушилку ауры во внутренний карман пиджака.

– Лови, а то он был совершенно бесполезен для тебя. – Кирин вернула мне артефакт. Я сразу заметила, как зачарование усложнилось до впечатляющего уровня. Фиолетовый дымчатый кристалл едва заметно светился, а металл стал тёмно-синим.

– Спасибо, – я прицепила его к поясу сбоку.

– И ещё. По очевидным причинам лучше часто использовать ману Сорай, – сказала Кирин, телепортировав к себе камень с Истоком. – Мы специально ослабим канал для большей незаметности и подскроем его, использовать можно, хотя и будет задержка на возврат полной мощности. Это как компенсация недостатка энергии, пока ты растёшь.

– Ещё раз спасибо, – сказала я, быстро вплетя седьмой и очень мощный Исток себе в душу. Как и прошлый, данный Сорай, очень хороший. – Готова.

– Приятного исследования мира, мы и сами далеко не всё знаем о нынешней эпохе, – сказала Кирин и рядом открылся портал. – И напоминаю не говорить на каждом углу о духе всех стихий и концепций. Советую выбрать… например концепцию, что назвали Плазменная гроза или же Огненные молнии. Как молнии, только оранжевые, с сильным сдвигом в огонь. Цвету волос подходит и в бою эффективна. А глаза… духи не любят мимо обычного цвета стихии идти, но иногда так делают. Хранилища там есть, можешь использовать открыто.

Я кивнула и сосредоточилась, над рукой заиграли оранжевые искры.

– Спасибо за совет, – я шагнула в портал. Конечно без прощаний и прочего. Они всегда со мной. Я и правда больше никогда не буду одинока.

Глава 3. Васон

Полёт через портал оказался пожалуй самый долгим из всех, где-то три или четыре минуты. За это время успела насмотреться на сине облака и реки энергии гиперпространства. И даже бывает какие-то огоньки вдали замечала.

Я не торопилась покинуть свой мир… но с Коллисто я попрощалась, Алекса за те месяцы подготовки тоже пару раз видела и он понимал, что мой путь лежит дальше и тоже заранее пожелал удачи. И теперь было интересно что ждёт меня дальше. Да и в свой мир ещё вернусь.

В голове понемногу укладывалось всё, что слышала только что. Есть миры без магии вообще, а этот хоть и с магией, но без развитой техники и трансцендентных. И зарубка на памяти – обговорить, как происходит возвышение человека до трансцендентного. Также зарубка – узнать почему магический фон есть не на всех планетах.

Такие знания мне могут просто закачать в голову, либо просто рассказать, мне нравится с ними общаться. Скорее всего расскажут, иначе можно начать только обмениваться пакетами памяти по делу.

Из портала вышла где-то посреди грунтовой, хорошо утоптанной дороги по лесу. Красивому такому, пышному. У нас такие, конечно, тоже есть, но тут… прямо воздух другим был! Свежее! Полагаю, здесь больше кислорода. Я дышала по привычке и стоит продолжать делать это, ведь у меня «обычное человеческое тело». В крайнем случае скажу, что скопировала с дракона, если надо будет показать физическую мощь.

Но… как же тут свежо! А вверху светило солнышко. Причём чуть более синее, чем привыкла. Действительно… иное небо! Открыла карту на визоре – она обновилась и показывала синий рельеф шарика, меток было мало. Без названий и только для крупных городов, есть схема температурных зон… ну да, на экваторе в полдень сковородка под семьдесят в тени.

И я, в целом, недалеко от кого-то крупного города. К нему и двинулась пешком, укладывая всё в голове. Итак, поскольку любой вменяемый маг сразу поймёт – я дух концепции Плазменной грозы. Скрывать сущность не умею и не собираюсь. Но я не должна применять другую магию на магической власти, но человеческую вольная использовать как пожелаю. Желательно в приоритете «тёплую сторону» Созидания. Хотя цвет глаз зелёный, немного необычно, но не хочу ничего в себе менять. Главное что волосы, которые духу сложно пигментировать иначе, рыжие.

Мне по местному три сотни лет. Запомнили, я едва состоявшийся Древний дух.

Опустила взгляд на свою одежду, оценивающе глядя на неё.

«Сойдёт, не волнуйся, достаточно нейтрально. Только пистолет выделяется», – сказала Сорай.

– Хм… а ещё могу сказать, что поскольку молнии, и синий входит в концепцию, потому легко сделала такой одежду? – уточнила я.

«Да, кто проверит? И звучит логично. Духи концепций редки», – ответила Сорай. Это хорошо, остальное мелочи, как и белая рубашка. В общем, отыграю любопытного и миролюбивого духа, который много общался с людьми… а Истоки, если что – увидела как сражаются два очень сильных монстра и добила победителя. И у меня их… три – четыре. Да. Один нашла в странствии, остальные с монстров.

– Как тут… хорошо дышится. Красота, – не выдержала я.

«Средняя доля кислорода в атмосфере больше аж на два процента, а ты ещё и в лесу. Население мира меньше… хотя на Аграфи он и изначально был чуть ниже, а уж потом…» – сказала Сорай.

«Сделаем тебе зелёный шарик, небоись! Не как новый, но через некоторое время там много новых лесов вырастит». – Буквально промурлыкала Шия.

– Спасибо, буду ждать, – улыбнулась я, продолжая путь пешком.

Усталость вообще не накапливалась… ну да, с таким телом и без потребностей организма я могу пробежать марафон, даже не вспотев. Этому тела подобное не нужно.

Но хочу немного проветриться и обдумать планы, а потому не торопилась лететь.

Язык я пойму без проблем благодаря Языкам Вавилона. Буквально как мой родной всё для меня звучит и выглядит. И даже могу писать на полу-автопилоте, пока не сосредотачиваюсь на форме символов. И моя задача – буквально «ленивый поиск бонусом». Но я не собираюсь просто сменить место жительства, убежав от старых знакомых и интересов.

Итак, цель первая – информация о мире.

Пока из карты мне известно, что тут четыре континента. Более-менее на северном полюсе, более-менее на южном, один особо огромный, вытянутый через экватор. Но до полюсов не доходящий. И по порядку перечисления: Династия Сайвелл, Империя Кроуб, Империя Трауграмор. Три континентальные сверхдержавы. Я сейчас в первой, но видимо за миром особо не следили, думаю потом названия городов на карте обновятся автоматической системой. Судя по размеру, я около столицы.

Далее есть один континент, на котором название не подписано и он идёт практически ровно по экватору. Та ещё печка и зашкаливающий фон маны… хотя с северного и южного края жить можно, даже города видны на рельефной карте. Также есть разного размера архипелаги островов.

Но в целом основное место жительства разумных – эти три континента, четвёртый больше чем на девяносто процентов представляет собой мёртвую сковородку. Два полярных континента экватора касаются лишь краем, тогда как самый крупный с Империй Трауграмор разделён им. Примерно две трети его в северном полушарии.

Итак, вводные – я на территории неизвестной мне страны, чувства угрозы и одиночества нет от слова совсем. С другой стороны Кирин сказала, что этот мир в среднем опаснее моего. Вероятно тут полно магов, что может быстро навредить такому духу как я. И сейчас мне можно даже не надеяться справиться с самым слабым настоящим древним духом. Отбиваться? Возможно. Продержаться, пока придёт подмога. Но мне обязательно надо натренироваться в защите.

Теперь у меня в голове есть «Поле Разрушения/Щит Разрушения». Вариант применения страшной стихии для защиты, причём он остановит всё, включая атаки по разуму и душе. Стоит освоить, но не забывать и про магию Пространства, поскольку нужно уметь вырываться из блока пространства телепортом.

И времени теперь много! Ведь спать я не собираюсь, разве что давать отдых разуму.

Новый мир… и как всё необычно выглядит! Ни одного знакомого растения, даже узор прожилок на листьях у некоторых странный! О, а на том дереве малюсенькие зелёные цветочки!

Думаю сейчас весна… хотя нет, тут же без наклона оси нет времён года!

А там кустик в красных ягодках. Едва видны за лопушками листьев, но не со зрением Дракона Пустоты! Напрягусь… и вижу ворсинки на веточке! Уже обожаю это тело.

Из интереса подошла и сорвала одну.

– Ну, учитывая, что я могу буквально есть камни и пищеварительная система мне рудимент… даже если они ядовитые, мне ничего не будет. В крайнем случае тело дематериализую.

Ам. Выплюнула. Кислятина. Вытащила запас орешков в сахаре и начала заедать горечь ими.

Так, вернёмся от созерцания природы к планам. Мне надо найти кого-то, кого нельзя обнаружить просто поисковой магией и приборами из космоса. Его планируют устранить превентивно, но без сверх – приоритета, начав перекапывать весь мир. Врагу нужно очень много времени и потому можно действовать аккуратнее.

Зацепки две – ему нужны души люди, полагаю, чем сильнее, тем лучше. То есть магов. Также, возможно, Истоки. И он что-то мутит с лей–линиями, из-за чего можно идти изучать аномалии.

– Сорай, мне пригодится магия и понимание манатоков планеты, что-то для изучения лей линий, если захочу и сама поглядывать на аномалии, – сказала я вслух.

Появилось присутствие, правда не её. Немного жуткое Кармит… которая, как я узнала, там с Арктуром время проводит… а Кирин с Сильвианом… Думала сверх существам всё равно, а они… человечны во всём.

«Привет, Терминус, я за неё. Сорай, конечно, тоже знает, но раз речь зашла о магии, то можешь сразу ко мне», – сказала мне Кармит, едва я остановилась, сразу поймала пакет памяти, пошатнувшись… по сравнению с недавним – мелочь, но голову кольнула болью.

Да, понимание правильных манатоков и заклинания для их исследования. Причём довольно сложные, едва ли осилю. Слишком высокие требования к силе, чувствительности и радиусу сканирования.

– Спасибо, Кармит. Ты больше других по структурированной магии, если я правильно поняла?

«Можно сказать. Люблю её. Разрушение немного однобоко, вот и разнообразие вношу себя. Сорай молодец, но не настолько увлечена», – ответила она и отключилась.

И всё же… попробовала на ходу построить огромную формацию… едва-едва. Умение строить Истинный Шторм, в котором зря не прошло, но надо тренировать дальше. Оно сложнее! Какое-то сканирование лей-линий сложнее самого мощного боевого заклинания, что знаю!

Так… ощущение душ говорит, что кто-то далеко сзади. Ага, повозка из-за поворота быстро выкатывается. Окружение я контролирую.

Меня обогнули лошади синеватого цвета, от которых исходила маги, они тянули «старинную» крытую повозку на четырёх деревянных колёсах на рессорах. Возница оказался лесным эльфом. Повозка довольно красивая, подкрашенная в зеленоватый. Без особых украшений, но вроде качественная и стиль мне совершенно не знаком.

Проводив их взглядом, двинулась дальше, меня проигнорировали.

Так или иначе, вернусь к заданию. Три возможных зацепки: массовые убийства или похищения людей, Истоки, аномалии. Что мне нужно? Информация о мире. Где её взять? В библиотеке, не расспрашивать же людей об очевидных вещах. Даже если я молодой древний, значит я уже три местных сотни была высшим и веду себя как человек. То есть много общалась. Базовых вещей не знать не могу.

Где может быть легко доступная публичная библиотека? При научном учреждении или любой форме государственной магической организации. За доступ заплатить могу запасом магических камушков, продав их.

План составлен. Ещё некоторое время расслаблялась, дав голове отдых, и взлетела новым силовым полётом. Лямки под одежду сразу стянулись, обхватив тело, но не слишком жёстко. Взлёт и погнали.

Без толкающего в спину ветра было непривычно, наоборот – в лицо задувал… пространственный щит! Вполне одновременно удержу слабенький и мелкий.

Теперь лицо защищал герметичный щиток. Скорость… несколько ниже на моём уровне владения силовой магией. Зато расход энергии куда милосерднее и заклинание давало куда лучшую манёвренность. Чувствовалось, насколько оно лучше любой магии полёта Аграфи.

Подо мной сначала проносился зелёный лес, я быстро обогнала повозку, летя вдоль дороги. Замаячили поля и деревушки, да какие-то ресторанчики – пивнушки… нет, правильнее говорить – трактиры и постоялые дворы. Я быстро приближалась к крупному городу на горизонте, какой раньше видела только на зарисовках городов из прошлых эпох.

Глава 4. Немного дружелюбности

Я приближалась к городу, обнесённому серой каменной стеной с множеством башенок приближался. Сверху стояли люди, а над большим городом едва мерцал барьер. Виднелись зелёные крыши со множеством остроконечных башенок и покатых скатов крыш, резные фигуры на домах изображали неких животных или стилизованные завитушки. Дорогая подо мной стала каменной, и я спустилась недалеко от ворот города. Думаю ломиться через барьер нельзя.

Заодно сняла и убрала в Хранилище визор. Уж он слишком броский.

Недалеко от входа – этакий пригород. Аккуратные домики, часто округлые. И… лесные эльфы всюду, это их страна. Но видны и полуэльфы да люди. А ещё с чертами животных. Необычные уши, рога, хвосты. Тоже немного, но есть. Это обнадёживает – если бы увидела монорасу, был бы повод пойти временно делать себе острые уши. Чтобы не цеплялись те, кто не узнает во мне духа, а таких большинство.

А взгляды то за меня цеплялись. Моя одежда… и правда немного выделяется. Тут в основном одеты в робы. Фактически длинные халаты, в основном закрытые набок, и штаны. Плечи и грудь не редко закрывает накидка, скрывающая подмышки. Но это явно из более богатых людей, простые горожане в штанах да рубашке из грубой ткани со шнуровкой у шеи.

В основном одежда была зелёных, жёлтых и коричневых оттенков. Тёмно-синие попадались, но реже, сойдёт. Но всё же покроем костюма я несколько выделялась, но при этом… сносно. Не белая ворона, но, скажем… серенькая. А может это мне на пользу? Мне же не нужно сливаться с толпой.

Я прошла мимо очереди из телег сразу к проходу для людей. Люди – как общий термин, конечно, а не раса. В основном эльфы.

– Стоять. Кто такая, откуда, зачем прибыла в Венейл, – сказала стражник-эльф, всё та же роба но с накладками и зачарованной кожи на груди, коленках и руках. Предплечья защищали наручи, а на ногах высокие сапоги. В руках он держал этакую алебарду. Необычное оружие, не для метания.

– Путешествую, ищу библиотеку и чем себя занять, – миролюбиво улыбнулась я эльфу, смотрящему на меня синеватыми глазами. Маг, но… слабый. Тот самый уровень, чтобы спихнуть на него осматривать простых людей на входе, но не чтобы занять чем-то более важным.

Язык, кстати, и правда не знакомый, если вслушаться в набор звуков. Но «речь» слышится как родная. Интересный эффект.

Стража мой ответ не удовлетворил.

– Откуда ты, почему путешествуешь одна и зачем в город заявилась? Есть что-то, удостоверяющее статус?

– С югов, там лес большой магический… не знаю как вы его звали, – изобразила я предельно честное лицо. – А с кем мне путешествовать? Мне просто любопытно.

Тот нахмурился ещё сильнее и, видимо, позвал своего главного, приказав мне отойти в сторону и не мешать остальным.

Пришёл другой эльф, в такой же зелёной робе и комплекте брони, но получше. И как маг куда сильнее, точнее более мощная душа. Высокий и мускулистый. Эльф посмотрел на меня, высоко подняв брови. Я улыбнулась.

– Ты дух, – констатировал он факт.

– Ну да, – недоумённо заморгала я. – Разве нельзя духам в город? Хотела книги в библиотеке почитать, может заняться чем полезным. Например, на монстров охотиться, с вами больше говорить.

Пока я говорила первый отошёл от меня подальше. А смысл? Метр погоды не сделает. Трусливые людишки!

Кажется у меня крайне весёлое настроение сегодня.

– Духам в город, конечно, можно… только им зарегистрироваться надо, – медленно сказал стражник также изучающе на меня глядя.

– Это разве проблема? А тут много духов как я? – улыбнулась я, стараясь казаться беззаботной и мирной. Кажется это их и правда успокаивало.

– Нет, не проблема. Следуй за мной. Древних… два. Остальные высшие. Ну, теперь три, – сказала он, поведя меня в сторону. А ведь два… это очень много! Надеюсь не пересечёмся в общем-то. Хотя это же столица.