На границе миров. Том IV

— … Давай рискнём. Небольшая стычка пугает меня меньше, чем ждать исчерпания ресурсов или блокировки коридора.

Я не перекладывал решение на Аманду, но её мнением интересовался. В итоге мы решили прямо сейчас подняться чуть выше к сильно повреждённому тоннелю гражданского транспорта. Взлетели мимо сломанной лестницы и попали на станцию двухколейного монорельса, рядом также пролегал тоннель для личных флаеров.

— Как люди не сталкивались здесь? — удивилась Аманда, освещая разломанные коридоры. Всюду валялись остатки скафандров и дронов, источников света не было. Через одно из отверстий виднелась лазурная туманность, здесь разорвалась пробившаяся сквозь оборону ракета.

— Люди ими не управляли, всё делала система станции, — задумчиво ответил я. — У нас тоже такие системы есть, правда в основном в крупных городах. Лишь на крупнейшей верфи у столицы есть внутренние коридоры для летающего транспорта.

— И она большая? — спросила девушка, подойдя к одному из мёртвых солдат и копаясь в отсеках брони. — О, ещё энергоячейки, уцелевшие!

— Умели же древние делать, ведь не развалились за такой срок, — пробормотал я. — И примерно размером с две секции Магни — крошечная на её фоне.

Пока нас не обнаружили, я поддержал идею набить карманы источниками энергии, пусть и пришлось включать в броне системы восстановления кислорода. На Бриарей теперь было пять запасных комплектов из двух крупных энергоячеек. Оружия лучше, чем имели, не нашли, да и не особо искали. Я с посохом и двумя пистолетами, игольник мне Аманда вернула: ведь теперь у неё была Геката и плазменный в дополнение к карабину.

Мы перебрались от станции к тоннелю для флаеров, где, с одной стороны, может быть больше турелей, но и больше ответвлений, куда можно убегать. Я запустил левитатор.

— Имей в виду, гравитация там есть не везде. Главное не паникуй и приказывай движку остановить тебя, если потерялась.

Аманда стартанула первая, постоянно прыгая и толкая себя магией, я летел за ней. Разбитые флаеры, дроны древних и даже Эрт. Тут бы уборку запустить! Внутренняя система утилизации плохо работала, или же просто не считала, что это нужно сейчас.

Десять минут бега и нас всё же обнаружили. Неожиданно фрагмент дороги впереди оказался вполне неплохо залатанным и в нас открыли огонь лазерные турели.

— Назад, отступаем через ближайшее ответвление! — приказал я. Аманда развернулась, едва сдерживая мощные лучи света, к счастью я вовремя встал на пути с пространственными барьерами. Луч в искажении повернул в сторону, разрезая один флаер. Всего-то лазеры, зато мощные!

Аманда, чьи личные щиты распадались, быстро отступала, мы нырнули в вертикальный коридор, оставшийся за нами. Однако там оказалась целая переборка! К счастью, технический проход я легко вскрыл пространственным клинком. Мы перешли в узкий коридор и оттуда спустились ещё на уровень ниже. Пришлось немного пройти назад и снова вниз через сектора с запасной гидропоникой и после — пищевыми производствами.

— Дроны за нами и так гонятся, может, не успели прилететь. Войдём здесь, видимо там сектор более отремонтированный, — сказал я Аманде, добравшись до закрытой переборки. — Да, там есть атмосфера. Попытаюсь взломать шлюз.

— Поторопись! — воскликнула Аманда, отойдя ближе к коридору, который мы покинули. Свет до того мы не включали, ориентируясь только благодаря датчикам скафов. Но сейчас мне пришлось использовать фонарики. — Вдали видела, как промелькнули, у тебя пара минут — не больше!

Я её игнорировал, не распыляясь в мыслях. Ну же, кусок дерьма! Аварийная ситуация, старый инженерный допуск! Нужно использовать проход как шлюз!

Астэр учила меня многому и сейчас я вспоминал даже то, что раньше казалось бы не смог уложить в голове. Подключался к системе более нижнего уровня, а не пытался достучаться к основному управляющему интеллекту.

— Да, иди сюда! — сказал я. — Воздух откачивается!

Аманда тут же подбежала ко мне. Воздух выкачивался с той стороны быстро, станция даже допустила небольшую утечку и начала открывать створки раньше. Шаг внутрь и сразу удар по кнопке закрытия. Максимальное сокрытие…

Дверки закрылись, скаф обнаружил повышение давления снаружи и включил микрофоны. Теперь я слышал шипение системы воздуховодов, коридор казался чистым.

— Плохо… сейчас будем бежать, — сказал я, помогая Аманде поменять её аккумуляторы лётного блока на свежие и заменив свои. — Прорываемся к разрушенному сектору!

— Приняла! — кивнула Аманда. Двери с другой стороны коридора открылись, и по нам тут же ударил плазменный снаряд. К счастью, Титан успел включиться, а я тут же ответил выстрелом Бриарея и… хотел потоком молний. Вот только в результате просто выпустил бесполезный сгусток чистой маны. — Прорываемся!

Аманда выстрелила по висящему дрону из карабина и стала закидывать мелкими молниями. Следующий выстрел позитронки пробил защиту простого устройства и оно взорвалось.

Мой удар пламенем угодил в мелких паучков, стоящих в проходе. Девушка тем временем выхватила плазменный пистолет и стала метко устранять самых уязвимых. Мы прорвались мимо слетевшихся дронов, я судорожно разглядывал карту, думая, куда нам отступить. Тут были инженерные сектора для ремонта флаеров и разнотипных дронов. Лучше проникнуть в менее оберегаемое место — вот!

— Беги за мной! Все силы на защиту! — крикнул я, резко свернув налево. Выстрел Бриарея взорвал одну лёгкую турель. Правда, чем больше мы шумим, тем выше поднимаем уровень своей опасности. — В ту не стреляй, у неё прочные щиты!

По нам разряжалась кинетика, выстрел плазменного пистолета Аманды не дал никакого эффекта. И да, девушка явно намеревалась тратить опасные плазменные ячейки. Я всё же применил посох и не зря — к нам приближалось несколько бегунов и гуманоидный, причём со стороны, куда нам и нужно было пройти!

— Стреляй в того, что справа! Всех не накрою! Сейчас за угол!

Я толкнул Аманду в другой коридор, пока уйдя из-под огня. Хитрый узор заклинания выстраивался вокруг посоха в левой руке, а в правой сжимал Бриарей. Мелкого дрона с лазером, догнавшего нас, сбил короткий удар холодом и позитронный импульс: дешёвую железку без магии разложило на атомы. Аманда пока экономила резерв, используя лишь свои щиты.

— Сейчас, твои правые! — крикнул я. Те дроны к нам уже приближались. Шаг снова в тот коридор. Осколки Реальности формируют пятнадцать пространственных клинков, метеоритным дождём осыпающих щиты дронов, в которых Аманда стреляла из карабина и плазменной пушки. Барьеры сломались, и дронов разорвало на части. Плазменный импульс отрывает бегуну пушку, а крупные иглы выбивают суставы ног.

Осталась гора искрящего лома и облака чёрного дыма после взрывов плазменных ячеек и аккумуляторов. Спасибо броне, что заглушила скрежет разрываемого металла.

Титан тревожно сигналил насчёт перегрузки, ведь в нас выдали полный залп. А теперь отдельными импульсами мы добивали «мошкару» из мелких дронов. Тяжёлый пистолет опустел, и приходилось строить огненные заклинания.

— Как же не хватает молний и щитов Астэр! — воскликнул я. — Побежали, её могут сюда прислать.

Аманду это подгоняло особенно сильно, ведь воевать с древним духом мы бы не смогли. Ничего, вернём её, и вся эта станция будет нашей! А потом — федерации, само собой.

Мы пробежали мимо обломков дронов в нужный коридор, сместившись в жилой сектор и офисы более низкого класса. Тут недалеко был сильно повреждённый сектор с атмосферой. В «зелёных», то есть исправных, нам делать было нечего, однако требовалась передышка.

Посох на спину и пока перезарядил пистолет. Мы пару раз прыгнули на движках и проскочили в сломанные двери, к счастью нас не заперли. Станция или не догадалась, или не сочла нужным. Либо тоже проблемы с приводами, ведь следы древнего боя были всюду.

Мы нашли разрушенный офис и засели, судя по всему, в кабинете начальника: просторном, с большим столом и экранами, изображающими окна. И… на полу лежали скелеты в комбинезонах или истлевшей гражданской одежде. Видимых следов от оружия на них не было.

— Газоанализаторы молчат, но лучше не снимай шлем, — предупредил я Аманду. — Скорее всего, умерли из-за отравления.

— Ужасно… скольких же убили Эрт… — пробормотала Аманда.

— Не знаю… если честно, никогда не спрашивал у Астэр, сколько людей жило на Магни, и она сама говорила больше о истории расцвета, космической войне или технике. Пожалуй… это те числа, которые знать не хочешь. Потому и нужно сообщить людям об опасности Эрт. Так, вроде отстали, включаем радиомолчание.

Аманда нервничала, ментальной магией ощущал это, и ещё ей было жалко этих людей. Я же приметил один усиленный планшет у человека в чёрном костюме с погонами. Решил взять пока его и подключил к броне, провод вытягивался из лёгкого наруча, достаточно отодвинуть кусочек защищающей его брони.

Питание пошло и… экран-то мёртвый, а вот система со скрипом загрузилась, выдав несколько ошибок. Может, у него есть что-то полезное? Например, какие-то карты станции, ведь в общем системном доступе информации мало. У Астэр не было времени всё раскопать.

Я использовал визор и нейроинтерфейс, чтобы быстро бегать по меню. Удалось запустить операционную систему в безопасном режиме, и спустя минут пятнадцать я пролез к списку загруженных карт, которые сохранились на карте памяти, а не в зашифрованном внутреннем хранилище. Отлично, они жутко устаревшие, зато дают больше информации о системе внутренней обороны! И…

— Аманда, тут недалеко установили безопасную зону! Как знал, что в жилом отсеке на нижних ярусах есть! Правда — сектор красный.

Сказал я это голосом на внешние динамики.

— Отлично, пошли туда! — обрадовалась девушка. — У меня резерв восстановиться не успевает и как бы… скаф бы ненадолго снять.

— Терпи, подруга! И завидуй Астэр, — хохотнул я, снова включив рацию. — Дроны нас засекли, выходим! Щиты на максимум!

Предварительно мы соорудили щитовые заклинания получше. Я зарядил Осколки Реальности, которые тут же и использовал, выбежав в коридор. Летающего дрона внутренней обороны, того что из элитных, разорвало на части, как и стайку мелочи. Мы прорвались мимо нескольких дронов, вылетающих из коридоров или технических тоннелей. Много их тут собралось!

Однако… до чего их легко уничтожать! Техника древних слабовата!

Так, Оскар, не гордись раньше времени. На тебя вылетает в основном дешёвая мелочовка, управляемая глючным древним интеллектом, которому не хватает ресурсов. Я действительно сильный с точки зрения голой мощи души, что обеспечивает мне прочнейшие щиты, и бегаю я с оружием древних. К тому же это лишь пара дронов, если попробую заняться истреблением — умру. Любая рана может стать последней.

Мы пробежали по коридору и свернули в более широкий и высокий. Сводчатый потолок был сплошным экраном, пусть и сломанным, по обеим сторонам располагались магазины.

— Ёп… — пробормотал я. — Аманда, ускоряемся! Даже если страшно, на движках! Сотня метров, просто ускоряйся!

Девушка подчинилась, стартовав в горизонтальном прыжке, так что сначала едва не врезалась в лежащего на полу робота Эрт, а после в стену у поворота коридор. Несколько поворотов и перед нами оказался приоткрытый бронированный шлюз. Резать его времени не было, да и сталь слишком прочная, так что схватился за него руками.

— Помогай, и как сможешь, пролезай туда!

Двери заскрипели и чуть пододвинулись, Аманда юркнула внутрь. По моим щитам ударила позитронная пушка и тяжёлый игольник. Ну же!

Я ввалился в комнату, всем сердцем надеясь, что это безопасная зона. Титан отрубился, мои щиты рассыпались… а подлетевшие дроны зависли с другой стороны.

И Астэр: она могла бы успеть атаковать, но едва сдерживалась, пустив молнии немного мимо и трясясь. Я успел это увидеть.

— Дух Астэр, прекратить атаку. Неизвестные находятся в безопасной зоне, теперь их идентификация находится в ведении людей.

После команды, прозвучавшей механическим голосом, Астэр больше не приходилось сдерживаться.

— Привет… — сказал я, смотря на предупреждение визора. — Тут… сектор отправлен, не могу снять.

— Ничего, — улыбнулась она, — я жду. Ты… быстро. Молодец, хорошо управлялся с той посудиной.

— Дух Астэр, вернитесь к исполнению прежних обязанностей, — произнесли дроны, и она вздрогнула, недовольно скривившись.

— Лучше в следующий раз прячься на более долгий срок, после того как вы начали пробиваться по тоннелям, мне пришлось быть в готовности недалеко. И… прошу, будьте аккуратны.

— Спасибо, ты тоже… мы обязательно встретимся, — пообещал я уже в спину медленно отходящий Астэр. Она поджала губы и кивнула.

— Н-да, увязалась же я за тобой, — пробормотала Аманда. — Встречаетесь так, как будто месяц не виделись, а не считанные часы.

— Ага, — согласился я. — Давай немного отойдём, надо что-то сделать с этим сектором, чтобы использовать его как базу. Мы на самом деле не так уж далеко.

Представшая картина ужаснула. В какой-то степени… именно это и ожидал увидеть, учитывая падение цивилизации древних, но всё же стало дурно.

* * *

[От лица Астэр]

Они близко — рукой подать! Всей воли хватило лишь отклонить атаку — промахнуться. Задержись они на две секунды, и я бы убила Оскара! Положу все силы, чтобы эта технология подчинения была забыта — стёрта отовсюду!

Но ничего, Оскар мастерски угнал корабль, пусть станция после перепроверила тех дронов и обновила прошивку, так что они стали обычными. Теперь ему осталось… самое сложное. И Аманда с ним, хотя могла бы где-то тихо пересидеть. Жаль, среди наследников моего народа почему-то мало таких людей.

Я вернулась к своим консолям и продолжила ремонт. Плохо, что я знаю, где они, зато смогла оставаться далеко. Первым делом постаралась запустить системы уборки в том секторе, где оказался Оскар, но не смогла. В безопасной зоне якобы не должно сейчас летать много дронов, а сенсоры на яд, очевидно сломаны, да и жизнеобеспечение едва работает.

Едва удалось вытащить немного ресурсов у управляющей программы станции, чтобы отремонтировать там вентиляционные системы, прежде чем она сочла, что задача не приоритетная и поручила заниматься восстановлением энергосистемы совсем другого сектора. К счастью, попутно хотя бы смогла запустить восстановление повреждённых несущих конструкций, что было важно.

Если получится, скоро смогу запустить ещё один наполовину уцелевший производственный узел, склады которого забиты ломом для переработки. Уже стало понятно, почему станция ремонтируется так неравномерно и почему дроны туповаты: главные сервера как управляющей программы, так и инженерной, уничтожили. Благодаря тому, что система децентрализована и была готова к подобному, Цитадель Эсилий продолжает функционировать, но сам имитатор интеллекта не владеет своим полным чертежом станции. Однако локальные системы, действующие на своих участках, сохранили более легковесные чертежи секций или их модулей. Самое важное было много раз дублировано, и оно продолжало ремонтироваться.

Система опознавания, кажется, тоже сбоила. Реестры частично повреждены: так что быть может, под конец в некоторых секторах станции солдаты получили удары в спину от дронов. В древних логах значился критический сбой общей станционной сети: сегменты были отрезаны друг от друга. Очень долго вообще не работала внешняя связь. Но потом система восстановилась.

В очередной раз думаю, что было бы, обладай станция полноценным искусственным интеллектом. Помимо опасности восстания, он смог бы не атаковать прилетевших людей и восстановить то, что сейчас собирала я. Убеждала станцию, что чертежи конструкций одной секции подходят и другой. Или, например, что можно применить подробный чертёж реактора по отношению к блоку, который этот реактор и содержит, а остальное несложно довести.

Хотелось бы узнать ещё историю, как станция вымерла, но времени не было: это можно отложить. К тому же система заставляла заниматься ремонтом, и я это охотно делала. Магни на грани коллапса уже несколько сотен лет, однако теперь я постепенно приводила её в порядок. На полное восстановление уйдут годы, но не дать ей развалиться или сойти с орбиты не так сложно.

И, конечно же, не позволить тем людям что-то делать. Отключать системы или ломать я не могу, зато ремонтом всего пространства вокруг них занялась с полной отдачей! Их неумелые попытки влезть в систему управления скорее смешили, и более того — позволили потребовать заблокировать точку доступа в сеть, которую они использовали!

— Дух Астэр, неизвестные нарушители в секции Л, разрешено уничтожить их на месте.

Опять тревога — ещё выжившие, надо же! Нужно сдерживаться, хотя неожиданно! Надеюсь, они смогут вовремя сбежать: а от мага души спрятаться гораздо сложнее.

Глава 6

Смертельный риск

Мы попали в жилой сектор, в который удалось заслать снаряды с неким химическим оружием. Помимо обычных взрывов с крупной шрапнелью, которая прошивала обшивку, они выпустили вещество, название которого не химику выговорить сложно.

И да, дроны здесь не убирались, мы нашли множество останков людей… тысячи.

В холле жилого блока и зонах общественного отдыха люди набились под завязку. Герметичность многих секторов нарушили, и яд проник и туда.

— Мамочки, — Аманда схватила меня за руку. — Дед рассказывал о полях сражений. Я видела фотографии… и даже там было меньше. Как в… общей могиле.

— Да, — только и смог сказать я, сдерживая тошноту. — Если тебе сложно, можешь не смотреть. Включи режим контурного отображения на визоре, будет проще. Только шагай осторожнее. И… конечно, убили не всех. Но в отличие от большой зелёной области… тут люди не выжили.

Останки были явно сметены в стороны, освободив основные дороги, в квартирах и коридорах явно происходили драки. Люди боролись за скафандры, а потом… может и пищу. Любую доступную. Отравленная пыль, которую мы подняли, была у входа, но в глубине безопасной зоны воздух оказался вполне сносным. И вскоре даже громче загудела вентиляция, из которой доносились механические звуки.

— Не бойся, видимо Астэр добилась небольшого ремонта, — успокоил я Аманду. — Давай найдём какое-то техническое или административное помещение.

Пройдя по жутковатым коридорам, где люди боролись за свою жизнь, мы по схемам нашли вскрытый кабинет заведующего жилищным блоком «бизнес-класса», рядом с которым также располагались запасные оружейные. Около торгового центра и во внутренних секторах, дороже только в зелёной области кольца.

Прочную дверь оружейной пытались открыть, вокруг были раскиданы всевозможные инструменты, но слишком низкого класса.

— Видимо, сильные маги ушли раньше, пытаясь найти транспорт… — пробормотал я. — Ну, кто не стоял на передовой с солдатами. Сейчас вскрою.

Питания магического упрочнения двери не было, пространственный клинок легко прорезал сталь. И пусть резерв после побега уже показывал дно, сломать запоры двери мне удалось.

Внутри зажглись лампы, осветив пустые подвесы для оружия, стойки для брони и стеллажи. Даже одной энергоячейки не осталось, зато имелись вскрытые консервы, сухпайки, очиститель воды и два трупа, причём один явно умер… раньше. Пол покрывал слой пыли и давно истлевшего праха.

— Печальное зрелище, — вдохнул я, продвигаясь к технической панели в дальнем конце помещения. — Смогли запереться здесь и прожить чуть дольше.

— Ждали спасения? — спросила Аманда. — Судя по виду… тут прожили минимум несколько месяцев. Что мы ищем?

— Уцелевший надёжный доступ в сеть, надо тут прибраться и не руками же это делать. Можешь пока куда-нибудь отойти, только смотри, чтобы не было отравлено.

Аманда убежала по нужде, всё же мы не были готовы находиться к скафах круглые сутки. Я пока занялся подключением к системам станции, используя инженерный доступ на коммуникаторе и припоминая рассказы спутницы о дырах в системе безопасности. С боем и матом, но спустя полтора часа удалось убедить систему, что в жилой секции мирная ситуация, однако присутствует сильное загрязнение и дроны людям не помешают.

Правда, тут все дроны сломались, но удалось пошире открыть створки в коридор.

— Астэр, видимо, не смогла заниматься этим, — нашёл я объяснение, видя, как в помещение вкатываются дроны на колёсиках, и один начинает множеством манипуляторов перекладывать останки в грузовичок с пылесосом и крутящимися щётками. — Не будем им мешать. Надеюсь, их больше приедет.

Мы нашли более-менее чистую комнату, из которой Аманда сама вытащила лишнее в коридор. Что радовало, водопровод работал, как и освещение в некоторых комнатах, вроде этой.

— Ложись спать первая, я подежурю, — сказал я, присев на заскрипевший стул.