На границе миров. Том IV

Всюду не прикрытая проводка, разбросаны какие-то детали, торчат пустые крепления запасных консолей которые демонтировали чтобы добраться до стен или пола. Формально и я сидел не за главным пультом, а вспомогательным, второго пилота.

— Держись за что-нибудь, магниты на максимум и упрись руками, — сказал я Аманде. К счастью, Астэр успела рассказать достаточно и очень помогала схожая логика людей в конструировании. А ещё подсказки в визоре! На случай, если пилот погиб, а боец не учился пилотировать, при этом других вариантов нет.

Питание, запуск двигателей, щиты. Приказ дронам на ремонт отменил, и все три улетели выполнять новую задачу. Боковая десантная дверь корабля оставалась открытой, привод сломался, но на это плевать.

— Я готова! — крикнула Аманда. Я глянул краем глаза через широкоформатный визор, почти не ограничивающий обзор. Девушка ногами прижала сумку с добытым добром к стенке отсека. Позиция устойчивая. Отлично — старт!

Резкий рывок вверх и тяга вперёд. Гравитация работала не идеально, и девушка взвизгнула, но в целом сносно. Как же приятно управлять кораблями, даже едва летающими!

Не отказал себе в удовольствии переключить картинку на камеру снизу, увидев смотревших на нас людей. Уже много сбежалось! Кто-то даже осмелился атаковать, но генераторы щита десантного корабля даже в таком отвратительном состоянии — это не то, что можно пробить лёгким ручным оружием и быстрыми заклинаниями.

Вернул картинку в нормальный режим и поднялся к границе купола, перепроверяя системы. Кое-как, но работают стабильно.

— Может, ещё подремонтируемся? — спросила Аманда.

— Не стоит, станция уже видит неизвестный корабль и будет следить, может послать на всякий случай стеречь дронов. И вероятно те три дрона сейчас выпадут из-под нашего управления, поскольку выполняли странную задачу ремонта, а не чинили станцию. В общем… удачи нам.

— Если погибнем, уж не знаю, что нас ждёт на той стороне, но я от тебя не отстану! — с шутливой угрозой хохотнула Аманда. Конечно, она жутко нервничала, но пыталась себя подбодрить.

— Отличный настрой! Внесём немного чёрного юмора: Астэр будет со мной и защитит от твоего гнева! Нельзя умирать, к этим потом вернёмся: всё равно ни хрена они не сделают без телепортации.

Я направил корабль в нужном направлении, доспех синхронизировался и я передал избранную мной точку входа и предполагаемые траектории полёта. Самый опасный момент — я покинул атмосферный барьер, который сначала окутывал корабль, а потом резко сомкнулся сзади. Внезапная декомпрессия унесла мусор с пола прочь из рубки, дверку мостика прикрывать не планировали — вдруг корабль повредит и её заклинит?

— Снаружи брони… вакуум, — нервно сказала Аманда. — Сломается и… умру.

— Привыкай, ты же хочешь в путешествие с нами? — хмыкнул я, плавно выжимая предельную тягу, и снижаясь к поверхности кольца.

— Да я уже ко многому привыкаю. Осторожно! — воскликнула она, но я знал габариты корабля, летая между мёртвыми высотками сломанной секции. — Ух… ну да, ты ведь на пилота учился. Наверное, постоянно так летал.

— Иногда, — признался я. — Я пилот тяжёлых кораблей, а это по классификации челнок: когда-то ещё называли «катерами», то есть лёгкий корабль. Но в рамках курса мы на симуляторах пробовали летать на всём подряд, включая лёгкие истребители. Правда кораблём древних управляю впервые, и ему не хватает маневровых двигателей, кирпич плохо отзывается.

Я продолжал полёт над мёртвыми полями, гравитация то действовала, то нет, и корабль потряхивало. Но всё лучше, чем лететь выше, в зоне действия орудий станции, о целостности которых мы не знали. В себя она стрелять не будет, пока мы летим низко, Астэр говорила об этом.

Тяга разбалансировалась, так что её компенсация замедляла нас, корабль недовольно сигналил о множестве неисправностей и просил загнать его в док. Тряхнуло чуть сильнее…

— Что случилось? — нервно спросила Аманда.

— Что-то в правом двигателе взорвалось, зато тяга сбалансирована, — хохотнул я, бегая по менюшкам… — О, отлично, его реверс всё ещё есть! Безопасность придумали трусы!

Я всё нёсся вдоль изгибающегося кольца, не позволяя себе срезать «коротким маршрутом». Всюду вокруг лазурная туманность, виднелся голубой шарик Айруса — красота!

— Опа, дроны приближаются, — снова хохотнул я. — Знаешь, кто-то мне говорил: нервозность это результат возможности смерти, спокойствие — признак её гарантированного наступления.

— Ты меня вообще не успокоил, чтоб тебя! — воскликнула Аманда, я заложил вираж пониже, летя ещё более опасно. — Что ты делаешь⁈

— Пытаюсь дотянуть! Держись, подруга! Всё хорошо будет! Иначе мы не можем!

Под грязную ругань Аманды, я опасно маневрировал, дроны тоже остерегались стрелять по своей станции, тем более я пока не атаковал и не сбрасывал десант. Наверняка засекли плачевное состояние корабля и отсутствие вооружений: таким образом, мы получили низкий уровень опасности.

Корабль просигналил красным. На консоли отображалась моделька корабля с пузырём щитов вокруг. И сейчас сверху отобразились расходящиеся волны — точные выстрелы лазерами и кинетикой. Ничего поделать с этим я не мог, управлял ведь далеко не маленьким челноком с почти мёртвыми системами помех в наведении. Истребитель ещё мог бы попробовать уклоняться резкими манёврами, нам же оставалось принимать удары на щиты и броню. Состояние щитов 85%.

Перелетев через стену над секцией, постарался сместиться так, чтобы заходящие для атаки дроны временно потеряли нас из виду. Однако вскоре пришли удары с других сторон. Состояние щитов 70%.

Дроны пытались зайти сзади, но я кое-как боковой тягой отворачивал, чтобы не позволить выстрелить в дюзы главных движков. Ещё попадания, состояние щитов 50%. Нам в следующую секцию.

— Ты врежешься в стену! — кричала Аманда. — Нужно вверх!

— Вытянем! — возразил я, резко взяв джойстик на себя и включив форсаж нижних маневровых и отклонение вектора тяги остатками правого движка. Снова тряхнуло — один из маневровых взорвался! — Ну же!

Под крик и мат, корабль всё же прекратил движение к стене, оказавшись от неё в метре! Уже предупреждение всплыло! Но теперь мы набирали высоту, по крыше ударило пару раз с большой силой, состояние щитов резко упало до 30%. К счастью, не вся очередь рельсовой пушки попала по нам.

Перемахнули через разделитель и сразу направились вниз, но тут же раздался удар с другой стороны! Тревожный сигнал, переданный доспеху, ударил по ушам. Состояние щитов 5%, пробитие. Корпус повреждён, отключение питания некоторых генераторов щита. Реактор работал на пределе, но едва успевал их подзаряжать. Форсаж маршевых!

Остатки главного двигателя запустили нас вперёд вглубь секции — слишком далеко! Нужно как можно ближе к точке входа! Штурвал на себя, чтобы лететь прямо над поверхностью станции и, конечно, тяги маневровых не хватило!

Резкий удар и крик Аманды, корабль днищем пропахал мёртвую поверхность и снёс носом обломки тяжёлых штурмовых роботов, которые не утилизировали. Камеры и щиты снизу разрушены, но взлёт!

Теперь скользил над землёй бывшей зелёной зоны, выжимая максимум. Нам нужно к той внешней стене! Так, реверс!

— Приготовься, со всей силы держись!

Тем временем меня не вжимало в кресло, а стремилось вырвать: компенсаторы не справлялись, но магнитные захваты держались. Оглянувшись на Аманду, увидел, как она погнула какой-то стальной лом, но тоже держится.

Резко тряхнуло — корабль получил повреждение двигателя: к счастью — слабое. Состояние щитов 0%, но они перезаряжались, вся доступная мощность на заднюю полусферу.

Секунды тянулись, скорость стремительно падала до приемлемой. Автоматику настроил на торможение относительной скорости в ноль.

Ещё удар и корабль крутануло: что-то рвануло и вектор тяги сбился! Схему корабля покрывало всё больше красных точек, системы лавинообразно отказывали.

Пипец, удачи нам — всё, что могу сказать!

Нас крутило — главный двигатель сломан. Остатки правого и маневровых ещё пытались выровнять корабль и затормозить. Стена края кольца приближалась.

Удар!

* * *

[В живой секции]

Срочно разбуженный Освальд примчался слишком поздно, увидев только отлёт их корабля. Того, на котором они надеялись улететь. Он замер, смотря, как тот неспешно поднимается вверх. Куда-то улетали ремонтные дроны: те самые, что потребовала Астэр. Он догадывался, что они могут больше, хотя дух всячески отрицала их широкие возможности.

Корабль даже не закрыл боковой люк для быстрой высадки десанта, скрывшись в лазурных небесах привычного для них космоса. Он снова запустил полётную систему, перемещаясь ближе к ангару. Впереди его ждала ещё более страшная картина. Главный инженер была убита. На остальных бойцов ему было почти плевать, но убили именно её!

— Я знал, что не нужно было тебя слушать и ждать момента лучше, — стиснул зубы Освальд. — Идеальный шанс! Откуда они, чтоб вас черти драли, такие сильные — парень и девчонка!

— Управляющий, он применил какое-то очень мощное ледяное заклинание. Оно окружило нас, ударило сверху. Мы не смогли прикрыть её собой, — нервно сказал один из бойцов. Освальд медленно кивнул.

— Изучите… повреждения. Скольких мы потеряли?

Скоро он получил доклад: к его удивлению, в самом доке потери оказались нулевыми. Пара солдат с сильной кровопотерей прошлась по грани, но им вовремя оказались помощь. Многие вовсе просто уснули: газоанализаторы обнаружили вещество, содержащее ману.

Из людей там никто не умер, однако помимо самого корабля, колоссальный урон нанесли инженерной службе. С десяток сломанных коммуникаторов, множество единиц специализированного оборудования и станков.

Патрульные ничего не видели, записи с камер показали стремительную атаку двух выживших человек. Освальд вернулся в свой кабинет совершенно разбитым.

— Управляющий… мы не справились, — сказал Грэм бесцветным голосом. Он за один день потерял друзей и девушку. Свою боевую группу, с которой постоянно общался почти пятнадцать лет: после того как у него опередили высокий потенциал в магии и он стал добытчиком.

— И это привело к катастрофе, — не смог не ответить Освальд, радуясь тому, что хотя бы ключи фабрикатора Грэм не утратил.

— Нет, к катастрофе привело твоё решение, — с неприкрытыми нотками укора и неповиновения ответил Дуайт.

— Что? — опешил мужчина, встретившись с зелёными глазами, непрерывно сверлящие его с самого начала встречи.

— Если бы я только знал… хотя ты понял, что я был бы на их стороне. Ты, старый придурок, похоронил наш шанс вернуться на планету! Первый реальный шанс за столетия!

Дуайт перешёл на крик, врезав кулаком по переборке стены, около которой стоял.

— Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном? — вскочил Освальд. — Как ты смеешь обвинять меня?

— А кого обвинять? Их, за то, что не позволили себя убить? Они прикладывали все силы, чтобы спасти нас! Согласились помочь забрать с собой больше! А на что надеялся ты? Что корабль, который столетие не могли сдвинуть с места, починит Робби? Или что Древний дух лгала, и его не собьют, пока он летит до Айруса? Ты уничтожил наш шанс выбраться отсюда! Не приближайся ко мне!

Последнее Дуайт уже сказал инженеру, шагнув к нему. Плазменная пушка оказалась направлена точно в лоб девушки. Блондин тяжело дышал после тирады.

— Ты был глупцом и остался, — процедил Освальд. — Давай, застрели ту, кто сможет начать захват станции. Думаешь, она просто смотрела? Мы теперь значительно больше знаем о ней, освободим сектора, и Магни будет нашей.

— Значит, власти захотел, — презрительно усмехнулся Дуайт. — Самонадеянный кретин, думаешь, она сможет захватить самую защищённую станцию? Даже если Астэр лгала, ты надеешься, что за пару дней наблюдения она переняла хотя бы сотую часть того, что знает дух? И ещё у меня плохие новости: теперь Астэр будет приходить вместе с дронами!

— Опусти оружие, ты не в себе, — прошипела побледневшая девушка. Дуайт выдохнул и убрал оружие.

— Да, ты не в себе, думаю, неделя голодовки вернёт… — Освальд осёкся и икнул, когда выстрел плазменной пушки взорвал двигатели стоящего полётного блока.

— Вздумаешь обращаться со мной как с отщепенцем, я лучше умру в битве. Ведь у тебя нынче много бойцов? — с ядовитым сарказмом спросил блондин.

Дальнейшую перепалку прервал ещё один боец, ворвавшийся в кабинет. Он был ранен, левую руку обожгло, и он её спешно лечил.

— Управляющий, всё плохо! — воскликнул он. — В коридорах, в которых раньше было безопасно, теперь работают сенсоры! Даже турель там, где её никогда не было! Мы забежали в убежище, а нас всё равно нашли! Коридоры ремонтировались! Я двоих потерял, пока бежал.

— Вот цена твоей ошибки, Освальд, — сказал Дуайт. — Астэр подчинена станции древних, но всё ещё вольна её ремонтировать. И она исправит все системы обороны вокруг нас. Больше нет отдалённого фабрикатора, до портала мы не доберёмся. Сидеть нам в этой безопасной зоне, пока всё не сломается. Подумай над этим, Грэм. Ты, Освальд и Робби похоронили наше будущее.

Дуайт ушёл, в звенящей тишине Освальд устало сел на кресло, пытаясь придумать, что делать дальше. Он понимал, что это правда: Астэр может и не способна снять безопасную зону или как-то убить их, но сделать шаг за порог они не смогут. Теперь будет только жизнь на том, что они успели собрать. На следующие несколько поколений хватит, но что будет потом? И что произойдёт… если Астэр всё же захватит станцию?

— Сделай всё возможное, чтобы помешать ей, — сказал Освальд, смотря на вздрогнувшую девушку инженера, что была специалистом по программному обеспечению и ранее следила за Астэр. — Попытайся перехватить контроль над сектором.

Она нервно кивнула и ушла, интуитивно понимая, что едва ли у неё получится противостоять двухтысячелетнему духу, которой станция уже подчиняется в какой-то мере.

Глава 5

Во тьму и неизвестность

Корабль быстро приближался к стене, кое-как остановив вращение и двигаясь правым боком, где уцелело больше всего маневровых двигателей — удар!

Из кресла чуть не вырвало, гулко взорвался раздавленный правый ускоритель, а я всем телом ощутил вибрации погнутого корпуса, передающего звук. Солнечные панели справа от нас разлетелись вдребезги и мы рухнули на искорёженную поверхность станции.

— Аманда, подъём, надо бежать! — поторопил я девушку, которая осталась примагничена. Телеметрия говорила, что сознание она не потеряла. Однако она замерла на месте, втиснувшись между переборкой мостика и разобранными консолями и не двигалась. — Отключай магниты! Нет времени в себя приходить!

Подруга опомнилась и наконец отмагнитилась, вскакивая на ноги. Я едва не забыл посох, который так и остался торчать, воткнутый между конструкциями, а Аманда подхватила сумку с добычей. Не закрывать двери было правильным решением, корпус слегка погнуло, но мы беспрепятственно покинули частично разрушившийся корабль.

— Мы не там, где нужно! — воскликнула она. — Не та точка входа!

— Знаю, не дотянули, но по поверхности бежать нельзя! Перемещаемся на движках и стелс на максимум!

Девушка первой прыгнула вперёд на тяге двигателя, я сразу за ней. Мы были у массива строений у стены. Сверху всё ещё падали мелкие осколки солнечных панелей. Я краем глаза оценил корабль — броню отсека для десанта несколько раз пробило, левый движок оторвали полностью, но хорошо, что он достаточно прочный. Теперь, разумеется, никуда не улетит. Однако нам требовалось скрыться от космических дронов.

Я пометил для Аманды точку входа на нижние ярусы, мы влетели внутрь через разломанные двери и тут же углубились в тёмные коридоры. Я прокладывал маршрут. Сенсоры засекли впереди довольно сильное излучение, и я дёрнул взвизгнувшую Аманду в лифтовую шахту рядом.

— Тормози движками! — приказал я, поддерживая левитацию. В сорока метрах внизу была целая переборка. Слава всем вселенским силам, Аманда из семьи военных и в критической ситуации умела исполнять приказы и контролировать эмоции.

Мы притормозили, я силой раздвинул полуприкрытые двери другого яруса, и немного отбежали в сторону по инженерной секции, где явно проходили тяжёлые бои. В итоге устроились в достаточно небольшой комнате с каким-то вычислительным оборудованием, разломанным на мелкие кусочки. Я при помощи магнитных перчаток прикрыл створку.

— Сидим тихо, только магия тени, радиомолчание, — сказал я Аманде. Девушка схватила меня за руку, и мы затихли. Я изучал комнату на предмет каких-то сенсорных систем, но её взорвали чем-то особо мощным: может даже защитники, чтобы не смог захватить враг.

Тишина — сенсоры порой засекали движущиеся источники энергии: дроны ничуть не скрывались. Однако нас быстро потеряли и те вернулись на свои основные позиции обороны. Например, около ядра.

Я постучал пальцами по руке девушки и включил минимальный уровень связи.

— Сбежали… — выдохнула она. — Оскар, система восстановления воздуха много энергии тратит, а без неё запаса всего на полчаса осталось. Надо выбираться.

— Не волнуйся, сначала инвентаризация, — я немного отодвинулся и включил нагрудный и налобный фонарик. Аманда вытащила из сумки короткий магнитный карабин довольно продвинутой гибридной модели, мощный. К нему запасной магазин и аккумулятор. Немного разнотипных энергоячеек и аккумуляторов такого же формата: правда, ёмкость у них значительно меньше, но удобство очевидно. Лазерный резак, четыре гранаты разного вида и, что особенно приятно — позитронный пистолет! Причём ППТ-3Т «Бриарей».

Я в том злополучном бункере у входа когда-то нашёл четвёртую модель, этот постарее, но штука отличная! На голову мощнее компактной «Гекаты», но и втрое тяжелее: без усилителей такой, человек нормально использовать сможет только с двух рук. У него увеличенная рукоять и скоба, так что удобно будет брать в руки даже в усиленных бронированных перчатках.

— Отличное оружие, его обычно тяжёлые пехотинцы как запасное носили, — удивился я. — Оно у них припрятано было? Молодец, что нашла!

— Ага, запрятали внутри мастерской в шкафчике. Хотели взять, но заснули по пути, — усмехнулась девушка. — Отдавай Гекату, ты лучший стрелок, да и мне компактный пистолет больше подойдёт.

Я первым делом перезарядил опустошённые энергоячейки: к счастью, в опасный рейд я с собой много набрал. Теперь в руку легла намного более массивная пушка. Скаф тут же её опознал и напомнил, что при использовании такого можно поставить специальный модуль автоматической перезарядки. Этакую кобуру, что меняет ячейки сама. Или же бывают перчатки с контактными площадками, чтобы оружие было достаточно правильно взять в руку для подключения в энергосистема скафа.

Увы, всё это актуально, когда в броне свой реактор. Зато девять очень мощных позитронных выстрелов имею, и запасных энергоячеек более крупного формата на три перезарядки. Нужно экономить.

— Ну и главное, — Аманда показала мне запечатанные в вакуумные пакеты пищевые брикеты. — Видимо, хранили для быстрых перекусов. Еды у нас мало, но… вряд ли мы столько продержимся.

— Мы выберемся, — я положил руку ей на плечо: в глаза посмотреть не мог из-за шлема, но девушка кивнула. — Выдвигаемся, найдём шлюз, который согласится нам открыться или где-то вломимся и заварим за собой. Последнее нежелательно, потом придётся удирать.

— Ведь может появиться и она, да? — обеспокоенно спросила Аманда.

— Да… хотя вряд ли её будут посылать на каждую тревогу, отключая ради этого блок пространства, а он здесь есть. Пошли.

Мы посмотрели на доступные планы станции. До нужного места по прямой целых девять километров: и для того чтобы туда добраться нам придётся спуститься на три сотни метров ниже. Желательно при этом избегать обнаружения, но и запас энергии ограничен. Пока сидели тихо, резервы немного восстановились, но теперь первым делом решили рывком подобраться ближе по разрушенным коридорам.

— Два варианта: большие технические тоннели, где мы сможем бежать быстро, но могут быть тяжёлые турели и штурмовые дроны, либо узкие коридоры. Там настолько серьёзной защиты не будет, но и двигаться так же быстро не сможем.