Ключ к вечности. Книга 2. За мостом. Отсев

– Можно. Но установке пространственного перемещения нужен толчок, чтобы инициировать вибрации.

Я недоумевающе уставился на Михалыча.

– Представь, что оркестр начнет играть только после условного сигнала определенной частоты. Чтобы у слушателей уши не заложило, используют совсем незначительную по мощности настроечную вибрацию. Типа подбрасывают монету так, чтоб она упала плашмя на барабан. Ясно?

– Да.

– Так вот монета – это мы!

– А оркестр скоро грянет?

– Не волнуйся, скоро! Только трубы продует, и даст жару!

Когда я представил в какой «жар» может вылиться вся эта мощь, меня пробрал арктический холод.

– Бах!– энергичный хлопок в ладоши, призванный привлечь внимание собравшихся, застал меня врасплох.

– Внимание руководителей групп! Достаем ноутбуки, располагаем их на столах. Краткий ликбез по оборудованию.

Я заметил, как при этих словах скривился Нерон. Но противопоставлять себя остальным не стал, тоже расчехлил ноут. Та уверенность, что сквозила в его движениях, заставляла думать, что он здесь не впервые. Кандидат на роль третьего отчаянного приключенца определился. Вис не в счет. К слову, те короткие взгляды, которыми обменялись Нерон с бардом, говорили о многом. Знакомы они, и знакомы близко, голову на отсечение даю! Параллельно окну и впрямь вытянулся ряд довольно высоких столов. Причем без намека на стулья.

– Включаем. Ждем пока идет поиск сети.

– Нашлась!– отчитался я.

– Отлично.

В руках Михалыча оказался планшет.

– Сейчас вам на счет поступит по 100 цеф на человека. Одиночки– вас тоже касается, но вам придется поверить мне на слово.

– Баланс 802 цеф,– жизнерадостно откликнулся ноут строчкой сообщения.

– Кассой распоряжается лидер. При добровольном и согласованном выходе из группы, выходящий может потребовать долю, пропорциональную текущему балансу.

– Сколько надо накопить, чтобы вернуться в Приречный как Юлий Цезарь, на белом коне?

А кто-то из одиночек не теряет чувства юмора. Молодец парень. Меня, если честно, мандраж охватывал при одной мысли о том, что ждет нас там, за надежными стенами станции.

– Восемь тысяч,– лаконично бросил мэр.– И попрошу вас не перебивать меня.

Он провел пальцем по планшету.

– Насчет принципа формирования и изменения состава групп. Найдите вкладку «Структура», «Социальные структуры», «Моя группа». «Тип структуры»

– Есть.

– Правая кнопка. Настройки.

Я открыл указанное меню. Что тут у нас?

– Видите три пункта на выбор? Разверните пояснения к каждому, ознакомьтесь. Напротив нужного поставьте галочку.

Ага.

«Демократический»,– свободный вход и выход из группы в режиме реального времени. Распределение цеф, предметов, очков опыта производится в равных долях либо на основе свободного обсуждения. Переизбрание лидера группы путем демократической процедуры голосования. Дополнение. Руководителем группы может стать только член группы, имеющий в списке класс «лидер». Бонусы к прогрессу опыта отсутствуют.

«А вот с «лидерами» у нас и не густо»,– сделал я вывод на основе принудительного акта смены класса Федором.

«Авторитарный»,– прием в группу и выход из нее происходит исключительно по воле лидера группы. Распределение цеф, предметов, очков опыта производится в равных долях среди рядовых членов группы, после выделения заранее обусловленной доли лидера группы. Примечание. Доля лидера не может составлять более двадцати процентов. Процедура смены лидера может быть инициирована только при выражение всеми членами группы недоверия руководителю. Бонусы к прогрессу опыта +3%.

«Тоталитарный»,– все вопросы решаются единолично лидером группы. Примечания. Решения не должны противоречить общим нормам и законам, принятым в текущем кластере. Бонусы к прогрессу опыта +5%.

Интересно...

– А чем так важен опыт?

– Ох,– Михалыч глубоко вздохнул.– Да, собственно, всем! То, что все вы прошли носит условное название «песочница». Так вот, то были ясельки и детский сад. Следующий уровень,– школа. Здесь, образно выражаясь, сеют песок сквозь сито. По результатам ее окончания вы получите аттестат. В нем,– тут мэр замешкался и закашлялся,видимо, ограниченный незримой цензурой,–... категорий. Аттестат разделит вашу жизнь на «до» и «после».

– А те кто не сдаст?– выкрикнул кто-то из толпы,– не одолеет так сказать, дистанцию?

– Того подвезут Гога И Магога,– тихо ответил Михалыч.

В зале повисла гробовая тишина, наполняемая лишь гулом невидимых генераторов.

– А о прогрессе в опыте организованным в команды путешественникам можно осведомиться ежевечерне у своих лидеров. Смотрите тоже дерево каталога. В «социальных структурах» есть ответвление «статистика». В нем - «сводная таблица».

– Пункт неактивен!

– Все верно. Он будет активен лишь в «волшебный час». За час перед отбоем, в случае применения пункта «Ночлег» в каталоге «структура».

– А как ночевать одиночкам?

– Ребята, мой вам совет, не оставайтесь одиночками. Найдите кого-то класса «лидер» и вступайте в группу. Вам предложат и иные способы организации ночлега, но все они недешевы.

– А что за вкладка «налоговые отчисления»?– женщина с ником «Геката» задала вопрос, не отрываясь от ноута.

Так, запоминаем лидеров кланов. Или правильнее «отрядов»? Или разницы нет?

Потом вникну! Нерон. Геката. Я поймал третьего в сектор окуляров. «Полковник». Ну и Федор, с его половинчатой группой. А полковник, между прочим, окружил себя сплошь мальчишками. И молоденькими симпатичными девчонками. Три парня. Четыре девушки. Типа «все поровну, все справедливо» что-ли?

– Налог... налог...,– Михалыч соединил кончики пальцев перед грудью.– Пора вам узнать, ребята, откуда цеф берется в поселке. Тот цеф, который выплачивается в качестве заработной платы, поощрений и прочего. Он поступает в казну Приречного в первую очередь от путешественников!

– И велики ли ставки?

– Десять процентов с члена группы. Два процента с одиночки.

Ага. Вот и они. Плюсы и минусы.

Аудитория зашумела, будто львиная часть народа только что потеряла все свои сбережения, похороненные на дне пропасти графика курса криптовалюты. Или обнаружила, что карманы обчистили щипачи.

Ну и глупо. Они что, не знали, что за все приходится либо платить либо расплачиваться? Что там, что здесь.

Глава 2. Круги на полях

Глава 2. Круги на полях

Народ все гомонил, пока не послышалось тонкое, но отчетливое:

– Тынннньц!

И на бетонном полу разгорелся, медленно, словно железная матрица клейма, накаляемая на огне костра, набирая яркость, рубиновый круг.

– Тыыыыньц!

– Тыыыыньц!

– Тыыыыньц!

Проявились второй, третий и четвертый.

– Тыньц! – и, чуть попозже, будто брал время на раздумье, меньший по диаметру, пятый.

– Все, ребята. Ставьте галочку в типе группы, кто еще не поставил и будем прощаться!

– Как? Как все?– произвольно вырвалось у меня.

Треть из собравшихся встретила мою реплику с удивлением. Оставшиеся две трети с плохо скрываемым миксом из жалости и презрения.

– Долгие проводы– лишние слезы!– Полковник повел свою группу к одному из кругов.– Все «громы», ко мне!

– Набрал себе интернат для престарелых! Дрищ!– холодно бросила Геката вполголоса, проходя мимо. У нее самой все было хорошо по обеими статьям. Традиционный походный комплект смотрелся на ее спортивной фигуре, как будто на заказ шили. Спутники, как на подбор, рослые, атлетичные, под стать капитану команды «Спарта».

А вот Нерон промолчал, сосредоточившись на моменте.

– Федор, тебе сюда!– Михалыч указал кузнецу на меньший круг. Ну да, в его «Наковальне» же всего четверо.

Староста сделал вид, что не заметил моего малодушия.– По прибытии не теряйтесь. Возможна дезориентация, тошнота, приступы паники или эмоциональная нестабильность в первые минуты. Не отчаивайтесь, явление временное, проходит быстро. Попадете в одну область, с разбросом километров в сорок. Не рвите со старта, но и не медлите. Первая ночь опустится быстро, но у вас пока иммунитет у всех, до рассвета. С ноутом сверяйтесь, хотя бы раз в сутки.

Я уставился на монитор с тем же запалом креативности, с коим в пословице баран изучает новые ворота. «Баран траву жевал, фасольку обожал»,– вспомнилась мне считалка от Пашки. Или обожрал. Или обглодал. Спросить теперь не у кого! Сознание упорно цеплялось за мелочи, не желая принимать неизбежное. Черт, как же мне их троих не хватает!

Я выбрал тип группы. Авторитарный! И вовсе не из соображений «золотой середины». Демократия это хорошо... Когда люди к ней готовы. В противном случае все тут же сваливается в анархию и волюнтаризм. Что значит «хочу вступлю в группу, хочу выйду»? Это значит, что при первых же трениях и недовольствах от команды останется одно воспоминание! А я хочу команду! А не проходной двор! В одиночном прохождении награды за исполнение заданий больше, очков опыта тоже, аж в два раза! А это соблазн! У моего невостребованного «траппера», к слову, множитель «три»! А ведь нехилое такое преимущество! Правда, с ограничением на задания. Точно. При условии «повышенной сложности». Елки, это как оценки на факультативе по алгебре, когда в школе учился. Расколол задачку повышенной сложности– получи пряник! В виде гарантированной пятерки в журнал.

Упаковал ноут, собрал вокруг себя людей. Ну, с богом!

– Бонгм!– первый круг схлопнулся, оставив после себя пустоту. Ни пылинки, ни человечка из отряда «Гром».

– Бонг!

– Бонг!

Мы шли предпоследними.

– Михалыч, скажи хоть, а это что? – я сунул под нос старосте листок блокнота с цифрами.

– Может твой счастливый билет. А может и пустышка. Лифт тебе нужен,– загадкой на вопрос ответил староста Приречного. Стоило ему отойти, как рядом, словно чертик из коробочки, выскочил Федор.

– Держи, свистулька непростая! Дунешь,– и я буду знать, где ты!– он сунул мне в ладонь примитивную, смотревшуюся совсем по-детски глиняную поделку.

Вот что от меня нужно Федору? Раньше понятно, в отряде Алиса была. Девушка редкой красоты. Особенно по здешним меркам. Ну а сейчас в чем его настойчивый интерес?

Пол под ногами дрогнул, и зал электростанции пропал, утонув в малиновом сиянии.

***

Пришел в себя на лугу, поросшем низкорослым клевером. Вернее, «в себя» как раз не сразу. Сначала меня поглотила волна эйфории. Бутоны кашки стали звездами. Ослепительно белыми, насыщенно розовыми, пронзительно сиреневыми... Я парил в изумрудном безбрежном мареве как пух одуванчика. Скользил по натянутой плоскости бытия беспечной водомеркой. Порхал бабочкой над лугом, в самом центре сложного орнамента многомерной реальности. Я раскинул руки, и, все еще лежа на спине, помогая ногами, попытался воспроизвести детский зимний перфоманс, при котором остается видимость контура бабочки на снегу. Решив почему-то, что клевер имеет те же свойства, что и пушистый снег.

Потом меня отпустило. Сел, осмотрелся. Орнамент и верно, присутствовал. В виде тех самых «ведьминых» кругов на полях, коими славилась одно время страна великих бритов. Интересно, может и правда, они, круги эти, суть побочные явления искривления пространства? И по моей родной планете ходят потерянные попаданцы, пытаясь отыскать не существующие квесты и смыслы? Или существующие, но... не для всех?

– Я выхожу из отряда «Корни»,– послышалось слева.

Кто же у нас на ходу подметки рвет?

– Все, командир, отпускай меня!– Кора уже стояла рядом, загораживая закатное солнце.

– Иди,– равнодушно пожал плечами я.

– Не могу.

Она вытянул предплечье, разворачивая руку запястьем вверх. На коже отчетливо проступал синий ромб.

– Что это?

– Клеймо клана. Пока оно на мне, я– часть команды. Я четко выразило свою волю. Клеймо не исчезло. Значит, членство в группе напрямую зависит от тебя.

– А-а-а-а,– я понятия не имел, откуда у Коры такие подробности. Но сам факт их присутствия давал мне лишний повод повременить с «вольными хлебами» для разведчицы. Информация крайне ценный ресурс в нашем сложном положении пионеров-первопроходцев. И вот так, походя, расстаться с ним? Нет уж, увольте!– Слушай, давай пока проблему с ночлегом решим. А уже утром, на свежую голову...

– Что ее решать? Открывай ноутбук и одной проблемой меньше!

Я заметил, что остальные участники коллектива уже обрели способность к ясному мышлению. Вкупе с прочими когнитивными процессами. И сейчас жадно прислушиваются к диалогу.

– Прости, что напоминаю, но я пока лидер группы!