Дворянство. Том II

О них я изначально думал, что они маги, потому что на носителей симбионтов физического типа эти двое совсем не походили. Сухие старички, руки которых тряслись, как банный лист. Зубы не все, кожа на лице свисает, а голос хриплый и глухой. Ну, прям, ведьмаки, одним словом, из какой-нибудь книжки.

— … слева… — продолжала Виктория, пока мы разливали по чашкам кофе, показывая на одного из двух стариков. — Мутант металлического типа. Нередкий дар, на самом деле, но он довёл свои силы до совершенства, которого редко кому удаётся достичь.

— Как это металлического типа? — удивился я, говоря с администратором полушёпотом.

— Превращает руки в клинки, и если я всё правильно помню, не только руки. Сильный противник. Очень. Твои когти попросту перерубит, если что!

Этой информации мне было достаточно, чтобы оценить опасность от этих двоих.

Спустя ещё пару минут, когда один из лидеров поинтересовался нашей троицей: я, Виктория и Виктор, и Лаане ответил, что мы его приближённые и прислуга кафе, они все заговорили.

Из полного сумбура высказываний, ругани и непонятных мне терминов я услышал именно Козловского. А его слова, которыми он перебил всех, заставили всех лидеров в секунду замолкнуть.

— Появилась группа людей, которые знают о нашем существовании. И именно этот вопрос я хочу вынести на повестку сегодняшнего собрания.

Глава 9

Тишина стояла очень долго. Её, по счастливой случайности, прервал электронный сигнал на кофеварочной машине. Я несколько неловко попытался трижды нажать на нужную клавишу, но уже успел всё внимание собрать на себе.

Нет, я не покраснел, но стало очень неловко, ибо взгляды были довольно кровожадными. Конечно же, они были не из-за меня, а из-за информации, которую преподнёс Козловский. Он же после этой паузы и продолжил всё объяснять.

— Мы давно подозреваем, что среди людей появляются общины, интересующиеся нашей жизнью. Те, кого зачистка прошла стороной, те, кто остался при памяти и видели весь ужас, который мог произойти рядом. Как бы нам ни хотелось, но всегда находятся те, кто нарушают Кодекс и в том числе нельзя заранее предположить, где появятся дикие, а это тоже большая проблема.

— Если маги давно об этом подозревают, — старик, который был тем самым управляющим «металлом», сделала явный акцент на слове «маги», — то почему не поставили в известность остальных? Или об этом подозревали только вы, милейший?

Козловский криво улыбнулся, но камень в свой огород отбил обратно.

— Мутантам нельзя что-то рассказывать, ибо вы сразу же пойдёте в драку, разрушив любой план и только усугубив и так непростую ситуацию.

В ответ на это заговорил другой старик.

— То есть, ты хочешь сейчас нам сказать, что мы неуправляемые и агрессивные носители, я правильно всё понял?

Понял-то он всё правильно и об этом говорила широкая улыбка мага, который, как мне казалось, специально подливал масла в огонь, провоцируя остальных. Спустя буквально минуту началась словесная перепалка. Между всеми присутствующими.

Некоторые маги, которые выглядели чуть попроще по внешнему виду, чем Козловский, который прямо был эталоном самодовольства, заняли сторону мутантов. С тем, что мы все связаны общей особенностью, хоть и разного типа. И нельзя держать такую серьёзную информацию только при себе, ведь это всё равно коснётся всех.

Не знаю, сколько это всё длилось бы, но Лаане взял слово, громогласно объявив:

— Не имеет значения, когда об этом узнал господин Козловский. Уверен, что об этом знает не только он, но и его друзья по всем регионам города. Успокоитесь, и давайте выслушаем, что он хочет нам сказать. Ведь у вас есть, что нам сказать, Борис Николаевич?

Козловскому не понравилось сказанное Тойвовичем. Очевидно, он был любителем конфликтов, и я догадывался почему. Однако это были только догадки. Мысленно обратился к коту с весьма любопытным предположением.

«Кактус, скажи-ка мне, пожалуйста. Маги же питаются эмоциями, верно?»

«Определённая часть, — несколько лениво ответил кот. — Кто-то и вовсе не способен на подобное, а питается только через артефакт».

«А может ли такой сильный маг, как этот высокомерный мужик, питаться эмоциями других носителей?»

Кот, стоящий около горшка с фикусом у главного входа, пошевелил ушами, а затем закачал головой в разные стороны.

«Такой силы… у присутствующих нет. Может быть, верховный… так называемый бог и может питаться другими носителями симбионтов, но Козловский уж точно нет. Он высокомерен, вспыльчив, импульсивен, но далеко не сильнейший даже в своём клане. Просто забрался высоко».

«А почему тогда он глава своего клана, если есть кто-то посильнее? — не понял я. — Я же так понимаю, что лидеры…»

«Лидеры выбираются не только по силе, но и по личным качествам. Тебе это не светит, Ярослав. Не задумывайся даже, — перебил меня он. — Я понимаю, почему ты спрашиваешь про эмоциональное питание мага через других носителей симбионтов. Но нет. Ты — уникум в этом плане. Я не встречал носителя, способного питаться своими. Да ещё и таким… экзотичным способом».

«А как же дикие? — я перевёл глаза с кота на шумную компанию, участники которой начали спорить на какую-то новую тему. — Они же жрут и мутантов, и магов, да и людей тоже. Особенно последних».

«Они не едят симбионта. Точнее, не понимают, что едят и его тоже. Для них… — кот замолк, а я вновь посмотрел в его сторону. Животинка яростно начёсывала своё ухо. — Ух… для любого дикого мы просто мясо. Ибо инстинкт у них один. Они даже мутировать после своих изменений не могут. Усилиться там… или что-то ещё. Правда, в последнее время рядом с тобой происходят удивительные вещи, так что я и этому бы не удивился».

Мы бы поговорили и дальше. Но разговор лидеров, наконец, пошёл в нужное русло, а не в выяснение отношений.

Группировка людей, о которой говорил Козловский, называла себя «Инквизицией». Банальное название, если быть честным, но они решили именно так. Правда, там было что-то ещё кодовое в названии, но узнать это было невозможно. Пока что.

Свою деятельность они начали, как оказалось, больше десяти лет назад. Точной даты никто не знал. Но проблема была в другом… их поддерживали. Кто-то из высшего общества людей. А кто именно, увы, ещё не выяснили, и у них были весьма развязаны руки.

А как всё это узнали маги? А всё просто.

Их ищейки в лице не самых слабых магов, наткнулись на организованную лабораторию, члены которой были людьми. Лаборатория была официальной, хоть и место, в которое попали «наши», говорило об обратном.

— Четырнадцать стеклянных капсул… — продолжил маг. — В каждой из них носитель симбионта магического или физического типа. По счастливой случайности — второсортный мусор, не имеющий особых сил… но…

Он вновь затянул паузу, которая, раздражала не только лидеров собравшихся в этот день в кафе, но и меня. Театрально слишком. Наводит мистику и таинство.

— Там был дикий в состоянии мутации. Новообращённый.

— Что ты хочешь этим сказать? — тут же оживился кто-то из группы. — Они поймали дикого и ставят опыты, или что⁈

Ухмылка мага раздражала уже всех. Как и его продолжительные паузы.

— Дикий с первичными показателями мага. Он закован в капсуле с кислородной маской. Закован в одежде, в которой его и поймали. С артефактом на шее…

Толпа ахнула. Разговоры и шушуканья начались ровно в тот момент, когда маг замолк. И длилась эта беседа очень долго. Я, Виктор и Виктория успели вынести десерты к тому моменту, как разговор пошёл уже в иное русло.

Маги, которые обнаружили эту странную лабораторию на так называемой птицефабрике, вернулись с докладом полтора месяца назад. После этого был общий сбор среди магов, которые между собой решали, людская ли это ферма или нет и…

Поставили туда своего человека, который не вернулся. Никто так и не узнал, каким образом люди определили носителя симбионта. Спустя день, как шпион не вернулся, была собрана рейд-группа на эту птицефабрику.

На удивление, лидеров внутри ничего не нашли.

— Они оперативно свернулись и вывезли свою лабораторию. Фабрика, куда пришла штурмовая группа боевых магов, пустовала. Словно там никогда ничего и не было. Как вы думаете, кто с такой скоростью может свернуть такое… место?

— Правительство или военные, — сухо добавил старик-металл. — Либо какой-то миллиардер, решивший поиграть в бога и наткнувшийся на наше существование. Кто знает, где очередной носитель оставил свои следы, а то и вовсе потомство, которое даже не знало до поры до времени о своей уникальности.

— И много вы таких знаете, чтобы сумели провернуть подобное? — оживилась женщина, знакомая Лаане.

— Ни одного, — сказал как отрезал этот старик.

— Пожалуй, пора прийти к основной новости, — вяло произнёс Козловский, отчего все выпучили глаза. От удивления, конечно же.

Казалось бы, что ещё могло быть страшнее того, что о нашем существовании знают люди? А было…

— Управления микрорайона номер сто одиннадцать больше не существует, — безэмоционально произнёс он. — Сегодня пришла весточка от пригорода… все тридцать носителей были либо убиты, либо похищены. Дом местного родового мага пуст.

— Невозможно… — прошептал кто-то. — Пименовы же сильные пси-маги! Одни из лучших в этом плане в округе.

— Были. Когда-то, — парировал Козловский. — Мы были там сегодня.

* * *

Новости, которые потоком обрушились на наши головы, были не самыми хорошими. Кот, который активно со мной разговаривал, пребывал в не меньшем шоке, чем остальные. Казалось бы, пригородный дом в коттеджном посёлке уж точно не мог никому помешать. Маги там не выделялись, вели обычную жизнь, ездили на работу и участвовали в собраниях… всё.

Но нет.

«А ты уверен, что это не маги же своих и перебили? — на всякий случай переспросил у Кактуса. — Ну… я понимаю, это по большей части бессмысленно, ведь от этого территорию будет контролировать ещё сложнее, но всё же?»

«Исключено, — заверил меня Кактус. — Не в таких масштабах. Тем более, ты слышал, как все это „приправил“ этот выскочка?»

«Видимо, прослушал», — честно признался я.

Кот тем временем обошёл барную стойку и потёрся об ноги. Пришлось почесать его за ухом, но попросить на стойку не запрыгивать.

«У той самой птицефабрики был замечен дикий. Это Козловский сказал, и я удивлён, что такое ты пропустил. Убито трое людей, части тела валялись по кустам на относительно большом расстоянии друг от друга. Что там было сожрано, он уже не уточнял, но факт остаётся фактом… — Кактус поскрёб меня по штанине, чтобы я вновь его почесал. — И это не всё. В пригороде сто десятого микрорайона тоже была серия убийств. Об этом он сказал две минуты назад. Тоже дикий, пойман и убит. Однако дикий резвился целую неделю, пока его не поймали наёмники. Понимаешь, к чему это всё?»

«Люди могли видеть и знать? И это привлекло внимание к нам? Но при чём тут птицефабрика?»

«Ярослав, то, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами, договорились?» — раздался задумчивый голос Кактуса, будто он ещё думал говорить это или нет.

Я с сомнением в лице разогнулся, перестав начёсывать эту пушистую морду. Вопросительно посмотрел в его зелёные глаза и кивнул в ответ.

«Если эта группа не просто банда фанатиков мира или религиозные клоуны, а настоящая группа с хорошим финансированием и инженерией… даже генной, то у меня есть ответ, как они смогли обнаружить каждого мага в пригороде».

«И как же?»

«Они сами создали дикого и натаскали его охотиться на носителей симбионтов. Раз в тех капсулах были маги, то и тренировали только на магов. Получается, у этой группы есть „собака-ищейка“, которая и будет указывать на магов. О мутантах, возможно, они и не в курсе. Дикий просто проходит мимо… или как там они его держат. На поводке? — кот ухмыльнулся от собственного каламбура. — Или в клетке возят».

«А если они знают, что есть и другие дикие, а не только то, что они сделали?»

«Тогда у нас более серьёзные проблемы, чем кажется. Твой дружок, рыженький Вадим. Убийство сегодня ночью возле твоего дома. Понимаешь, к чему я веду?» — посмотрел на меня кот, лениво поводя хвостом.

«Это не Вадим», — категорично заявил я.

«Лучше бы это был он. Если нет, то сейчас вот эта толпа очень влиятельных носителей придёт к тому, что я тебе сказал. Правда, им для осмысления нужно больше времени, ибо они слишком масштабно всё планируют».

Я машинально посмотрел на сидящих в «узком» кругу лидеров. Попытался прислушаться, о чём они говорят, но они говорили одновременно. Перебивая друг друга, даже не думая снижать накал эмоций.

Остановился глазами на Лаане, который невозмутимо оглядывал каждого из присутствующих, и поймал на себе «знакомую» улыбку этого самого одноглазого старика.

Догадаются и сами… скорее всего.

«Вот когда до них все дойдёт, а большая часть уже об этом подумала, они поймут, что убийство Орлова… это всё закономерно и сделано это с помощью рук этих людей. Поэтому вскоре начнётся паника среди носителей. Далее, создадут группу расследования, и вспыхнет закрытая война с людьми. Мы победим, сто процентов, но кто знает, насколько эта самая инквизиция разрослась. Ибо бить нужно по центру, где сам мозг, а потом уже отлавливать мелкие группы».

«А если они победят?» — не мог я не спросить.

«Тогда в стране, да и не только в этой, будет разруха. Ты не представляешь, сколько носителей по всему миру. И как их потеря скажется для каждой страны или общины. Если эти „осведомлённые“ есть только у нас, и они только-только зарождаются как самостоятельное тайное общество, нам же проще. Если нет… увы, будет море крови. Но я сомневаюсь, что у них будет шанс на победу. Потеряем-то, многих, но победим в любом случае».

Слишком много самодовольства было в голосе Кактуса, так что перечить я ему не стал. Тем более я видел только пару примеров того, как действуют носители симбионтов и то это были не самые сильные представители своего вида.

«Думаешь… точно поймут?»

«Иначе и быть не может. Как ты, допустим, будучи человеком, определишь, что перед тобой носитель симбионта? Именно. Никак. Нет таких технологий и, скорее всего, никогда не будет».

Ровно в тот момент, когда Кактус договорил, Тойвович взял слово.

Сказал, почти ровным счётом то же самое, что и кот, только сделал акцент на иных вещах. Создание группы, шпионов, и выделили следующее как главное:

— В нашем регионе, с позволения всех присутствующих, я хочу объявить затишье. Комендантский час, если так будет проще. Каждая стая должна контролироваться до мелкой пешки. Каждый род должен знать о нахождении своих отпрысков и членов и собрать всех под своё крыло. Каждый наёмник лишается контрактов до полного выяснения. Никаких боёв, никакой охоты. Питаемся только запасами.

Глава 10

Объявление комендантского часа было проблемой для каждого носителя. Не сказать, что это можно было сравнить с военным временем, но режим «всем быть дома», если можно было верить Виктории, которая провожала меня до дома из соображения безопасности, не понравится многим. А значит, так или иначе будут проблемы с сохранением этого режима.

Но относилось это только к магам по большей части. С мутантами было проще. Фермы прикрываются на засов до лучших времён, питание Ихором из запасов, но социальная жизнь остаётся на том же уровне.

— Я думал, что лидеры просто перестрахуются, — сказал я, наливая Виктории чай в своей квартире. Да, так уж вышло, что она не просто проводила меня, но и зашла внутрь — хорошо ещё никто из соседей по пути не попался, да и Вадима здесь не было. — И под одну гребёнку каждый тип носителей засунут.

— Слишком много подтверждений, что убивают только магов. Все события объединили в одно целое и, как показывает практика, лидеры редко ошибаются.

— А такое уже было? — удивился я и тут же цокнул, обжигая пальцы чаем. — Что люди…

— Нет, — резко перебила меня наёмница, — такого не было, была вспышка диких лет пять назад. Думаю, ты и сам знаешь, откуда они появляются. Побочный эффект ферм некоторых семейств, которые ставят эксперименты над людьми и другими более слабыми носителями. Из фермы, тогда ещё стаи мутантов, вырвались образцы. В регионе, не нашем, но в нашем городе была объявлена эпидемия неизвестного заболевания. Все носители, как и люди, сидели по домам, а группы зачистки вычищали улицы, подвалы, и подземные тоннели. Убили всех, и было много невинных среди мутантов, кто попал под горячую группу действующих в то время магов и мутантов. Когда в любой момент ждёшь удара дикого будешь, сначала бить, а потом уже разбираться.

— Но тогда же всё отсиживались дома. А не только маги! — собрал всю информацию воедино, и ответил. — А сейчас только маги, ну, и производства питания… как магов, так и мутантов.

— Ты вообще девиант. О тебе никто и ничего не знает, так что в защиту к тебе мы поставим слабого, но всё же мага, — неожиданно объявила она. — Поживёт с тобой до того момента, как всё утихнет. Понял?

Заявление немного удивило меня. Магов у нас было только два. Света и Елена. Или они хотят привлечь кого-то со стороны? Нет. Не думаю. Скорее всего, Лена, которая знает о моём «питании»…

И я не ошибся. Правда, оставался ещё вопрос совместного проживания… как-то я не был готов что моё жилище займёт ещё один человек, мне и одного Кактуса было за глаза.

— Завтра Лена приедет к тебе после вечерней смены. Мы проводим её из соображения безопасности. Насчёт тебя… — Виктория принялась сосредоточенно размешивать чаинки, которые попали в её чашку из заварника. — Ты не ограничен ни в чём. Спокойно работаешь, ходишь на учёбу и радуешься жизни. Контрактов сейчас никто не выдаст, магического в тебе ничего нет, так что если у людей и вправду есть «собака» из разряда диких, то тебя она не сможет почуять.

— А как же мои тренировки. О которых говорил Лаане? — спросил я.

— Они будут в любом случае. Мы будем тебя возить по гильдиям, как и хотели. Тренировочные бои же проходят не на улице, Ярослав. Не вижу смысла сидеть на попе ровно и откладывать то, что тебе может помочь развиться, — улыбнулась Виктория. — Да и учитывая обширные связи носителей симбионтов, думаю, вскоре всё это закончится. Если бы людей… инквизиторов, вообще не было, то всё шло бы своим чередом. Мы бы нашли этих диких, истребили, а затем передали бы дело несколько иному органу, который бы и искал, кто их создал.

— Вроде бы уже известно? — удивился я. — Василий же сам всё… косвенно рассказал.