Дворянство. Том II

— Разговоры между наёмниками, остаются между наёмниками. Там, уже решает Лаане, что из этого сделать достоянием других, а не мы. Получая контракт, мы не должны рассказывать его «особенности», если есть такой пункт. А он есть. Поэтому твоё дело — убивать, доставлять или искать, а думать — уже дело лидера, который отвечает за нас.

На этом, пожалуй, мы и закончили. Виктория допила свой чай, очень эмоционально похвалила мои навыки… заваривания. Осмотрела квартиру во второй раз, видимо, во время нахождения в гостях ей было мало, и ушла.

Я долго стоял у двери, обдумывая сегодняшний день. Как-то всё в голове было слишком сумбурно. Вадим был обращён из человека. Дикий, который напал на него, был уничтожен… а тут есть ещё один, который охотится на магов. Охотится!

— О глупостях думаешь, — забормотал Кактус, вывалившийся из ванной комнаты. Даже не хочу знать, что он там делал. — Вадим точно не может им быть. Он так, случайность, которой на улице и так много. Если вся его шайка…

— Шайка с мозгами, — поправил его я. — Они тоже странные, помнишь?

— Конечно, помню! — воскликнул пушистый, недовольно повиливая хвостом. — Думающие дикие. Кому скажу, не поверят!

— Вдруг это всё-таки он? Или кто-то из его группы, кого он покусал и каким-то образом обратил?

— Он аномалия среди подобных ему, — не согласился со мной Кактус. — Заражать… создавать себе подобных… нет, Ярослав. Он точно никакого отношения не имеет к этим людям. Поверь мне, я лучше тебя понимаю этот мир.

После этих слов я выставил мысленный барьер, чтобы кот больше не читал мои мысли. И тут же, про себя подумал:

«Ага. Поверить тебе? Вруну? Сейчас. Взял и разбежался».

* * *

Утро следующего дня прошло в привычном режиме. Без каких-либо происшествий и лишних событий. Как и вся учёба, которая, на удивление, была короткой. В институте, правда, отсутствовала половина преподавателей, что и сложило в голове пазл насчёт магов и их «карантина». А вот полиция, которая опрашивала параллельный курс, привлекла к себе внимание среди студентов.

Лишь случайно смог услышать, кого на самом деле они искали. После чего я тут же вспомнил про Аню…

Трупы же она убрала, верно? Во мне боролись две… стихии. Проверять это или нет? С одной стороны, с чего бы ей врать, она… мутант, который точно не хочет попасться на глаза. С другой стороны, она могла убраться только за собой.

В общем, пришлось это проверить.

Наткнулся только на закрытую дверь склад-подвала. Но, какой замок выдержит удар мутанта, которым я теперь являлся, верно?

Замок оказался хлипким, а помещение склада к моему облегчению пустым. Не было и намёка о том, что здесь была смертельная и местами даже жуткая драка. На подобной «доброй» ноте я поднялся на этаж выше, вышел в общий холл, проскользнул через полицейских и выбрался на улицу, где наткнулся на свою подругу.

Аня стояла в небольшой стайке наших одногруппниц, о чем-то увлечённо болтая. Но стоило ей увидеть меня, так она изменилась в лице, поспешно откланялась девушкам и, стараясь не задевать никого, ускользнула в толпу студентов, у которых закончились занятия.

— Черт… — пробурчал себе под нос. — Нам бы поговорить, а ты бегать начала.

Выискивать её среди студентов оказалось тем ещё занятием. К моему сожалению, даже спустя пять минут поисков, я так и не смог найти Аню. Воспользовался, было, телефоном, но в ответ были лишь гудки.

Благо хоть не сбрасывала или в чёрный список не добавила. Это всё-таки о многом говорит. И в момент, когда после десятой попытки дозвониться я, было, убрал телефон обратно в карман, он пронзительно затрещал.

— Пора бы мелодию менять, — заворчал и достал телефон обратно.

Увы, это была не Аня, а моя младшая сестра.

Её радостный голос немного поднял моё настроение. Хоть разговор и состоял больше из шаблонного набора фраз. Мол, привет, как дела, как твоё настроение и чем ты занят.

А вот спустя минут десять разговора о том, как Катя хочет в школу, она обмолвилась чуть странными словами. О маме.

— Работает до поздней ночи… — недовольно сказала младшая сестра. — Я её почти и не вижу!

— Странно… — я замер у калитки, которая вела с территории института в город. — Чем это она у себя в офисе до ночи заниматься может⁈

— Не знаю, Ярик, — всё так же недовольно ответила она. — Я тоже спрашивала и не один раз. Отвечает одинаково! Объёмов много, заставляют оставаться!

Я чудом не попал под очередного безумного самокатчика, который на полной скорости пронёсся по пешеходному тротуару, и провожая его взглядом, спросил:

— А папа что говорит?

А что брат мой, что отец лишь пожимают плечами. Странного во всём этом они ничего не видят. Ну, заработалась мама, что сделаешь… а вот я…

Закончил разговор быстро, ссылаясь на дела и на то, что я спешу. И наконец в трубке раздались гудки. Набрал маме. Только вот сколько бы я ни пытался дозвониться, она сначала не брала трубку, а затем и вовсе выключила телефон.

Нет, так дело не пойдёт… Чутье настойчиво говорит, что лучше с этим разобраться сейчас, чем потом.

Зарёкся сам себе, что в ближайшее время нагряну домой. Пускай это будет и поздно, но нам нужно поговорить. Что за ерунда в семье начала твориться?

А может, всё проще? У неё кто-то появился, кроме отца? Но это же не повод не отвечать на звонок от сына, а уж тем более врать ему.

* * *

До кафе добрался на удивлении быстрее обычного. Причём учитывая, что от института я шёл пешком, а не воспользовался такси или общественным транспортом, хоть и мог себе позволить излишние траты.

Пешком я пошёл не просто так, мне хотелось убедиться, насколько на «людях» отразится резкий уход магов с улиц, а вот по факту… ничего ровным счётом и не изменилось.

Улицы также были переполнены людьми. Также работали кафе, рестораны, забегаловки. Газетные киоски, органы управления и всё тому подобное. Словно мир и не заметил, как с нашего «региона» пропали все те, о ком пишут, наверное, только в сказках.

А в кафе обстановка была чуть иной. Помимо того, что мне пришлось стучаться в закрытую дверь с вывеской «Закрыто», так мне ещё и раздеться не дали, а тут же позвали наверх, в кабинет хозяина кафе.

Что сулило либо проблемой, либо чем-то серьёзным.

Было и то, и то.

В кабинете у Эдварда Тойвовича сидели Виктория и Виктор. А также Елена, которая, очевидно, была рада меня видеть. Но…

— Присаживайся, — вместо Лаане пригласил Виктор.

Но я ничего не ответил. Сделал пару шагов вперёд, перед этим, прикрыв дверь, и остановился в двух метрах от «начальства».

— На Успенском шоссе, — вместо того, чтобы поздороваться, начал глава нашей группы, — у дома номер два было обнаружено тело сорокалетней женщины. Разорвано. Полиция пыталась достучаться до соседей, но на удивление, никто не открыл дверь. Хотя в ранние часы буднего дня всегда все дома.

— Там пенсионеры живут… — я сразу понял, о каком доме он говорит, и что за село возле этого шоссе. — И?

— Без «и», — сухо оборвал меня старик. — Все три дома нежилые, отныне. Владельцев домов нет. Все личные вещи, паспорта, деньги, пенсионные книжки и прочая старческая утварь не тронута. Полы в крови. Понимаешь, к чему я веду?

Я вопросительно посмотрел сначала на наёмников, затем на Лаане. Тот, видимо, жест мой понял и попросил всех лишних удалиться. И лишь после того, как за Еленой закрылась дверь, мы продолжили разговор.

— Ты говорил, что появились обстоятельства, из-за которых твой друг безопасен для общества? — спросил он, глядя в мои глаза.

А ведь начальник очень быстро принял то, что мой друг дикий и при этом он не потерял разум. По крайней мере, он меня не переспрашивал, когда я говорил о нём как об обычном знакомом, а не о свихнувшемся психе. И это тоже о многом говорило.

— Есть, — кивнул в ответ. — Но рассказать о них не могу. Не сейчас, по крайней мере, — добавил я после паузы.

— Я и не требую от тебя откровений, Ярослав, — лицо старика сморщилось, он сощурился и кивнул в сторону двери. — У тебя двое суток, не больше, чтобы решить эту проблему. Не хватало ещё твоего дикого во время этого беспорядка, который происходит. Если он приведёт их к твоему дому своей горой трупов, мы не станем тебя защищать. Наше небольшое общество превыше всего остального. Плюс ко всему ты девиант. Понимаешь, чем грозит нам эта тайна?

Ответом был кивок. Но Лаане хотел сказать не только это.

— Доярка — обычный человек. Носителем не была зарегистрирована. Почерк твоей цели. Напоминаю, у тебя два дня, реши это поскорее, пока ситуация не стала ещё хуже.

— Я вас понял, — ответил я, так и не сдвинувшись со своего места. — Ещё вопрос можно?

— Спрашивай, — Лаане взял со стола какую-то газету и уже не смотрел на меня.

— А кафе сегодня работает? Или что?

— Нет. Но у тебя тренировка сегодня, так что спускайся. Виктор тебе всё расскажет и покажет.

Глава 11

Я спустился в подвал с зеркальным потолком вместе с наёмником. Виктор, который должен мне был что-то рассказать, не проронил при этом ни слова. Он дошёл до торчащей в стене арматуры, совершил несколько нажатий и раскрыл тайную дверь. Коротким кивком пригласил вовнутрь, где я замер, раскрыв рот от удивления.

Тайная комната (как будто им мало было одной такой), которая, как я думал, предназначалась для инвентаря, оказалась ещё большим помещением, чем то, в котором мы «дрались». Да, определённо, инвентарь здесь был, но он был аккуратно сложен или поставлен вдоль стены, а вот сама комната…

Как бы правильно сказать? Длиннее, чем прошлый зал она не была, но была шире. Мне «комната» больше напомнила неограниченный ринг каких-нибудь сумоистов. Маты, разметка, в самом центре тренировочные манекены, а вокруг лишь серые стены.

Освещение шло с потолка, поэтому света было предостаточно.

— Ярослав, — голос наёмника зазвучал слишком резко, как мне показалось. — Лена придёт с минуты на минуту. Я тебе настоятельно рекомендую размяться, если не хочешь получить лишних травм.

Елена? Он же про нашего лекаря говорит, верно?

Спрашивать, однако, я не стал. Коротко кивнул в знак того, что я его услышал. Скинул с плеч куртку, аккуратно сложив её у входа, и под одобряющую улыбку разулся.

Покрытие тренировочной комнаты встретило меня мягкостью и лёгким холодом. Ноги приятно пружинили, поэтому разминаться начал с ходу. Увы, только не успел всё сделать до конца, как положено.

На моменте, когда я делал кувырки через себя, разминая мышцы спины, со стороны двери послышался кашель. Такой ещё специальный, чтобы привлечь внимание, а не из-за простуды.

Я встал на ноги, обернулся к нашему лекарю и приветливо улыбнулся. Знал бы я ещё, что меня ждёт.

Лена так же, как и я, разулась перед матами и попросила, чтобы я помог выставить тренировочные манекены на маты в хаотичном порядке. Лишь после того, как мы закончили, она начала всё объяснять.

— Знаешь, чем отличается сражение мутанта с магом, от мутанта с мутантом? — она встала напротив меня, завязывая на талии ленту туники, видимо, чтобы ткань не мешала.

— Догадываюсь, — честно ответил я. — Лоб в лоб не получится, верно? Вы же можете наносить урон на расстоянии и тем самым держать дистанцию, насколько это выгодно для вас.

— Почти, — девушка пальцами расчесала волосы. — У некоторых мутантов тоже есть особенности дальнего боя. Шипы, например, или стальные иглы. Вариаций на самом деле очень много и все их так просто не перечислишь. Но, к чему я всё это говорю… в борьбе с магом тебе придётся использовать всё, что только можно схватить или бросить. Это нужно чтобы перебить применяемую способность, сбить с толку, либо оглушить. Использовать всё, что даст тебе возможность сблизиться с ним, но и в этом случае нет стопроцентной гарантии, что ты победишь. У нас, как у особой расы, есть свои козыри для таких бойцов, как ты.

Как-то странно она «сказала» про свой вид. Надменно, если быть точнее.

— Манекены, как я понимаю, — начал я, — это некоторые преграды для тебя?

— Нет, Ярослав, — девушка приятно улыбнулась и сделала пару шагов назад. — Это преграды для тебя. Каждый из них, пусть… — тут она задумчиво приложила указательный палец к губам и задорно улыбнулась довольная собственной идеей, — будет живым человеком. Тебе нельзя задеть их или сбить. Считай, что ты пытаешься справиться с противником, который использует толпу против тебя.

Меня подобные вводные отчасти ввели в ступор. То есть, Лена хочет, чтобы я когти не выпускал? Или что⁈

— Ну, начнём, — сказала она и неожиданно быстро побежала назад.

Я машинально бросился за девушкой, не понимая даже того, что я должен был с ней сделать. Поймать, ударить… что⁈ Вот кто вообще так ставит задачи⁈

Но Лена сделала ход первой.

Я считал её весьма слабым магом, учитывая то, что она только лечит, но, как оказалось, её контроль энергии тела использовался не только в положительном ключе.

Сократив дистанцию до брюнетки всего за пару секунд, я попытался, было, дотянуться до её туники, чтобы ухватить за ленту и притормозить, но случилось нечто странное. У меня словно руку свело, а может, и мышцы одеревенели. Что было самым любопытным, это странное ощущение разрослось по всей правой части тела, и вместо того, чтобы ухватить мага, я рухнул вперёд, носом в маты.

Не так уж легко контролировать себя в такой момент. Вышло неприятно, но весьма удивительно.

Лена же, улыбаясь, замерла в пяти метрах от меня, рядом с двумя манекенами.

— Ярослав, долго лежать будешь? — раздался звонкий смех. Короткий, правда, но слегка раздражающий в такой ситуации.

Встал я почти сразу. Эффект её воздействия, а ничем иным это быть не могло, был недолгим, хоть и неожиданным. И стоило мне резко дёрнуться в её сторону, как Лена зашла за спины манекенов, а их в зале было штук тридцать — не меньше, и, плутая между «людьми», растворилась в них.

Конечно, это был не навык, а моя невнимательность. Выискивать мага в толпе «прохожих» было ровным счётом тем же самым, что играть в прятки. Фигуры были высокими, под два метра, а Лена была низенькая… так что, пришлось поиграться с ней.

Нашёл я девушку спустя пару минут, точнее, она меня нашла. Когда я дошёл до центра комнаты, где мне, как показалось, мелькнула ленточка с её костюма, Лена коснулась пальцем моего плеча, и я вновь рухнул на землю.

— Чёрт… — прошипел я, пытаясь встать.

Способности Лены всё же были очень неприятными. Ещё и действовали моментально, что не давало мне возможности хоть как-то отреагировать на её атаки.

Второе падение подряд говорило лишь о том, что я не был готов к её способностям. Более того, моя тактика догнать девушку полностью провалилась. И она явно была не единственной, чего Лена и добивалась.

Она должна была меня чему-то научить, но вот только чему?

Больше я так бездумно не бегал. Точнее, не дёргался и не делал лишних движений. Медленно шёл между куклами и думал. Очень долго думал.

У меня были две провальные попытки. Симбионт, кажется, с подобным противником ещё не сталкивался, а значит, и приспособиться к этому будет сложнее. Потому что если вспомнить Виктора, то… с его атаками я хоть и не мог справиться из-за собственного «развития», но его удары были понятны и видны для меня. Хватало возможности понять, что будет и попытаться реагировать. А здесь…

Как сражаться с противником, которого не то что ты, но и твой симбионт никогда не встречал? Да, в моём случае использование своего рода памяти симбионта было довольно серьёзным преимуществом, но, как оказалось, к хорошему очень быстро привыкаешь. Или же я уже настолько уверил в себя? Если последнее, то такая тренировка даже полезна, ведь она здорово опускает повышенное самомнение.

Одним касанием она обрушила мою энергию. Одной… мыслью? Лена заставила часть моих мышц одеревенеть. Она бегает через вымышленных людей, которых я не должен касаться, что в три раза усложняет задачу поймать её. А то и больше.

Думай, Ярослав, думай…

А может, всё из-за того, что девушка на самом деле лишь защищается, а не атакует? Ведь от неё нет агрессии и желания ударить.

Ленточка зелёного цвета, которой опоясалась Лена, мелькнула в пяти метрах от меня. Она растворилась в более «плотном» столпотворении манекенов, словно зазывала меня за собой. Но я сделал иначе.