Дворянство. Том II

Пошёл вперёд с невозмутимым видом. Голову не поворачивал, но глаза то и дело, смотрели то влево, то вправо, пытаясь заметить мага.

Удача была на моей стороне.

Лена застыла за манекеном прямо передо мной, причём вильнула за него, показывая себя, словно… случайно. А что сделал я?

— Я дико извиняюсь… — громко сказал я, толкая манекен руками в грудь.

Кукла, стоящая на стержне в большом диске, опасливо качнулась, а затем, опрокинулась, придавливая ногу удивлённой девушке. Она просто ничего подобного от меня не ожидала, вот и попалась.

— Я такой неаккуратный… — улыбнулся я, глядя на изумлённую волшебницу.

— Нечестно! — прошипела она, делая пару шагов назад. — Я же говорила, нельзя задевать людей!

— А я и не задевал. Они мои возможности носителя симбионта не видели, я случайно врезался в него и даже извинился. Очень по-человечески, между прочим, — ухмыльнулся я.

Не давая ей больше шанса ускользнуть из моих рук, я сделал следующее, пытаясь… предугадать её навык.

Два резких шага вперёд и, как только Лена вытянула руку ладонью в мою сторону, я сделал три шага по диагонали, словно… пытаясь уйти в сторону от её невидимого «выстрела». Отгадал. Это было верным поступком.

Не зная особенности её навыка, я смог сообразить, что ей для этого нужно. Либо касание, либо жертва в «прямой» доступности достаточное количество времени и без помех на пути. Не знал только одного… какое у неё время «перезарядки».

И вот она оказалась немного несправедливой. Моментальная. При этом Лена держалась свободной рукой кулона на груди. Заряжалась артефактом, значит…

Я безвольной куклой рухнул на пол, больно ударяясь носом о маты. Они хоть и смягчили падение, но моя масса как раз и стала тем не смягчающим фактором.

Обидно даже.

— Вставай, Ярослав! — звонко прокричала Лена, удаляясь обратно, в сторону центра комнаты. — Мы сюда пришли не отдыхать!

Скорее всего, именно это высказывание и раззадорило меня сильнее прежнего.

Я вскочил, дёргая правой ногой так, словно к ней что-то прилипло, и пока собственное тело возвращалось под мой контроль, чуть было не влетел в одну пару тренировочных кукол. Следом сделал слишком длинный прыжок с места, сокращая трёхметровую дистанцию до следующей группы за доли секунды.

Лена этого не заметила, хотя… это нарушение правил. Но вместо того, чтобы ухватить за одежду хохочущую волшебницу, я наткнулся на её ладонь лбом и тут началось…

В попытке поднять правую руку, я зачем-то делал шаг вперёд. В попытке повернуть голову, я сжимал кулак и так со всем остальным. У меня сложилось впечатление, словно все мои органы управления в теле попросту поменялись местами. И к моему сожалению, этот эффект никак не хотел уходить прочь.

Неужели настолько «обычный» маг-лекарь, который лишь убирает ненужные энергетические потоки, может создавать подобный хаос в организме?

Привыкнуть к новому «расположению» контроллеров в теле оказалось чем-то невозможным, но стоило только приложить к этому усилие, как я это сделал за какую-то минуту. Ведь всё, что мне нужно было, это бежать и хватать. Но тем не менее с этим я не справился.

Влетел в стену со скоростью бешеной собаки, разбил себе нос, набил шишку на лбу и от души проклял всё на свете. Но этот самый удар о стену и вернул всё на круги своя. Правда, и к этому пришлось привыкнуть.

Больше касаться себя я не позволил — хватило одного раза. Двигался быстро, но осторожно. Виляя между куклами, стараясь глазами найти злобного мага, который проделывал такие неприятные вещи с моим телом.

Зелёная ленточка мелькнула по правую сторону, и вместо того, чтобы шагнуть к ней, я пригнулся и прыгнул на уровне ног, сбивая Лену. Моя рука как-то странно безвольно повисла, цепляясь за пол, отчего я перевернулся, удерживая волшебницу за поясницу.

Мы пролетели всего лишь метр, но и этого хватило, чтобы отбить спину и затылок. Брюнетка упала вместе со мной, прижатая моей «контролируемой» рукой, а вот дальше случилось нечто странное, чего я совсем не ожидал. Ведь я просто хотел поймать её, но получилось всё несколько неоднозначно.

Лёжа на полу, я чувствовал её дыхание. Чувствовал, как её грудь упирается в мою. А губы… застыли на моих.

Её небесно-голубые глаза расширились до неузнаваемости, а дальше случилось что-то странное.

Вся энергия внутри моего тела устроила самый настоящий бунт. Словно меня что-то перенасыщало. В момент, когда я осознал положение и попытался оттянуть Лену от себя, она прикусила нижнюю часть моей губы в поцелуе и закрыла глаза.

* * *

Я, Лена и Виктория сидели за столиком в нашем кафе. Об инциденте мы никому не… кхм. Не рассказали, но судя по пунцовым щекам девушки, она сама ещё не отошла от произошедшего. Конечно, это не осталось незамеченным, но на вопросы о том, что случилось, никто из нас не отвечал.

Для меня не то чтобы было странным поведение Лены, но вот… не ожидал я от неё такого действия. Просто не ожидал. И из-за этого все мысли уходили куда-то не туда.

— И долго вы будете молчать? — Виктория всё не унималась. Задала этот вопрос уже не в первый раз. — Ярослав, так ты поймал её, или ты всё же нарушил правила?

Пожалуй, стоило ей ответить… но я не мог оторвать глаз от губ волшебницы напротив. Они, словно манили меня. Точнее, моего внутреннего монстра. Ведь такой всплеск энергии я испытал впервые. И нет, он никаким образом не был чем-то физическим или даже влечением.

Я словно напитался… магией ли⁈ Эмоцией? Странно… очень странно.

Глава 12

Виктория отстала со своими расспросами лишь после того, как Лена, которая неожиданно заговорила, описала всю эту гонку преследования. Моей смекалке можно было позавидовать, как и упорству. Но то, что я больше не хотел бы сталкиваться с магией подобного типа, я понимал более чем отчётливо.

Правда, если верить словам наёмницы, которая не унималась, расхваливая меня, это только цветочки. Маги, владеющие пси-силами, гораздо более серьёзные противники, чем хотелось бы. На наше счастье, бунтарей среди них единицы, и по большей части мы сталкиваемся по контрактам лишь со стихийными магами.

— Неужели против пси-магии нет и шанса победить? — удивлённо спросил я, глядя на наёмницу. — Они настолько всесильные?

— В прямом поединке у тебя нет шансов, уж поверь. Есть определённый тип мутантов, которые могут трансформировать свою кожу, вот у них шансы есть, так как они не пропускают в своё сознание чужеродного симбионта. Но и пси-способности тоже различные есть. До банального передвижения предмета одним движением руки. Или там… энергетические вспышки, которые могут навредить тебе и не только световым эффектом. Тут главное — быть ловким, и это заметно увеличит шансы. Но лоб в лоб… только с пистолетом, ну и в целом с огнестрелом.

— В смысле? — удивился я. — То есть…

— Против лома нет приёма, — улыбнулась Виктория. — Может быть, ты и не убьёшь мага пулей, тем более уж мутанта, но сбить с толку или навредить… сможешь. Тут же главное — сбить концентрацию.

Об обычном огнестрельном оружии я как-то никогда и не думал. А ведь и вправду… есть же пистолет, скорость пули и голова цели. Всё просто. Но слишком шумно и грязно. Но опять же, при должном старании можно и глушитель найти.

Что-то после того, что я видел, как-то слабо верилось в силу огнестрела, а тут мне говорят, что это вполне рабочий вариант. Надо привыкать, что я в реальном мире, а не в каком-то фантастическом рассказе — тут пуля вполне может убить и настолько могучее существо, как носитель симбионта. Остаётся лишь вопрос приложенных усилий.

— Мы на самом деле редко используем оружие. Есть, конечно, наёмники, которые активно всем этим пользуются, но они не учитывают особенностей организма. Цель может выжить, притворится и сожрать тебя, когда ты подойдёшь осмотреть хладный труп. Пройденный этап у многих гильдий, поверь мне. Поэтому мы им не увлекаемся, практически.

— Но в сражении со мной, — поддержала неожиданно разговор Елена, — оно бы тебе помогло.

— Кстати! — тут же оживился я, стукнув ладонью по столу. — А что ты вообще творила с моим телом?

Брюнетка тут же покраснела ещё больше обычного. Промямлила, мол, она умеет оказывать воздействие на нейронные сети мозга, создавая полный хаос в теле. То, что она проделала, больше подходило для боя. Ведь могло было быть ещё хуже.

— Например, я бы могла заставить тебя сильно захотеть в туалет, или там… что-то похуже, — невинно улыбнувшись развела Лена руками. А я как представил себе подобное, так жутко становится: проиграть — это одно, но проиграть подобным образом… Так действительно задумаешься на всякий случай носить с собой пистолет. — Я контролирую энергетические точки в организме. Убрать естественные, конечно, не могу, но сместить энергию из одной конечности в другую — запросто. Что я и делала, когда ты падал. Где-то воздействия касались головы, отчего твои удары об пол были более болезненными, где-то воздействовала на ноги и руки, ну и другие места.

Мне такая игра с моей энергией очень не понравилась. Но… однако, теперь я примерно понимаю, что такое маги и почему их нужно убивать или обезвреживать в тот момент, когда они этого совсем не ожидают. Можно было представить, что было бы, если бы я стоял один на один с подобным магом, но более сильным. Бой… ценою в жизнь. Причём в мою.

Но!

Кактус! Я прекрасно помнил сон… точнее, своего рода видение, как он бегал по крышам за магом. Он же кидался в него чем-то магическим, будучи девиантом. Значило ли это, что я так тоже смогу?

Возможно. А может, и нет, но именно это сравнение с котом меня и раззадорило где-то внутри. Я бы хотел научиться магии, понять, как я могу её использовать, если вообще смогу. Ведь симбионт у меня такой, какой был у него, «память» у него есть, хоть моё тело и не предназначено ещё для этих целей. А значит…

Всему своё время. И, разумеется, мне необходимо больше времени уделять тренировкам.

* * *

Ранним утром меня ждал весьма своеобразный разговор с котом. Он до последнего не мог понять, почему у нас в квартире стало на одну личность больше. И почему именно мы с ним спим на раскладушке на кухне, а маг-лекарь спит на нашей кровати в нашей комнате.

Я больше удивился тому, что он уже всё это считает нашим, то есть в том числе и своим. Как быстро у него появилась собственность, а ведь я за неё плачу, в отличие от Кактуса.

— Свинство! — разглагольствовал недовольный обладатель пышных усов. — Я на этом ковре все бока умял. К тебе в ноги суёшься, а ты пинаешься тут же. Где это слыхано, чтобы такого красавчика, как я, не пускали в собственные хоромы⁈

— В собственные хоромы? — улыбнулся я, складывая временную постель на полу в коридоре. И всё же не выдержал такого нахальства: — Я бы тут поспорил. Если вспомнить, ты вообще вероломно вломился сюда, прогрыз дверь, а затем устроил полный бардак в кладовке. Чтобы ты понимал, я до сих пор не могу найти свои беговые кроссовки.

— Не понимаю, — тут же ответил Кактус, сделав вид, что он совсем тут ни при чём. — О чём ты говоришь? Ничего подобного не видел.

— Белые такие… — заулыбался я, закрывая кладовку. — С чёрными…

— Шнурками? — зевнул Кактус, и, понимая, что только что сдал себя с потрохами, направился обратно на кухню. — Нет, не видел. Да и зачем мне это⁈

И вправду. Зачем ему всё это?

Лена проснулась ровно в тот момент, когда закипел чайник. Сначала послышался скрип двери моей «бывшей» комнаты, затем показалась первая ножка, затем вторая, с причудливым узором над коленом, а затем и сама волшебница.

Взъерошенные волосы и длинная, белая футболка придавали сонному лицу определённый шарм. Хотя моё внимание больше всего привлекла именно татуировка. Внаглую её рассматривать я не стал, и после короткого приветствия поставил на стол вторую чашку.

Лена с утра была не особо разговорчивой. Сложилось впечатление, словно она находится в каком-то ином пространстве. На вопросы почти не реагирует, разговор не поддерживает. Пялится в одну точку, с некоторой периодичностью зевая.

От завтрака девушка отказалась, поэтому я оставил мага в компании ненормального кота и пошёл в душ. А вот на выходе из него застал картину маслом.

Лена, сидя на коленях, натянув на эти самые колени футболку, вычесывала брюхо толстому коту. Мысли-то его я слышал и, боюсь, озвучивать при Лене, не рискнул бы. Но, как мне показалось, после подобного массажа он был готов простить ей абсолютно всё. Главное, чтобы его делали почаще.

Улыбнулся, зашёл в свою «временную» комнату и принялся одеваться. Первым делом попытался набрать Вадима, до которого я старался дозвониться со вчерашнего вечера, но, к моему сожалению, мой рыжий товарищ напрочь игнорировал звонки. А вопросов к нему было много.

Я не горел желанием прокатиться до дома его бабушки за городом, но, похоже, после пар придётся это сделать. Ибо Эдвард и так дал мне два дня, чтобы всё это решить. И сегодня начался первый.

* * *

Лену оставил за старшую. Чуть ли не слёзно попросив не давать коту жрать всё, что он захочет. Я примерно понимал, чем может закончиться подобное одиночество у бывшего наёмника, и уж как-то не хотел лишаться ещё и проводов. Тем более что утром и так обнаружил перегрызенный провод провайдера.

Кактус, конечно же, не признался в содеянном, но у меня появилось желание треснуть ему по голове тапком. Так, для профилактики. Благо, что мой мысленный барьер стал более самостоятельным, ибо я время от времени ставил его, и кот моих мыслей не слышал.

Да и я сам привыкал всё чаще использовать его, чтобы потом не отвлекаться на поддержание барьера — кто знает, когда это может оказаться полезным. Тем более подобное может пригодиться при встрече с носителем симбионта магического типа, который как раз может попытаться залезть мне в голову.

Ну а с котом просто не хотелось ругаться, когда в доме, хоть и временно, живёт чужак.

Однако ругань всё равно была. Точнее, не ругань, а неприятный осадок, когда перед самым выходом из квартиры Кактус потёрся о ноги и спросил:

— Ярослав, у тебя нет никакого перенасыщения, случайно? — он вопросительно уставился на меня своими зелёными глазами, словно пытался заглянуть в душу.

— Да вроде нет… а что? — замер я с ключами в руках.

— Меня терзает смутное сомнение, что ты питался из артефакта. Было такое?

— С чего это ты взял? — я принялся хаотично вспоминать последние события, и вспомнил именно губы Лены.

К моему сожалению, из-за некоторого, так скажем, эмоционального состояния, самостоятельный барьер, который я выстраивал в голове последнее время, в надежде спрятать свои мысли от хвостатого наставника, в момент рухнул. Наплывы воспоминаний заставили кота открыть рот и выдавить из себя смешок. Ну а затем посыпались комментарии.

Он насмехался надо мной, как мне показалось. Точнее… издевался.

Его предположения были настолько глупы и скупы по юмору, что тапок должен был вот-вот, познакомиться с его макушкой. Кактус опасность оценил, отошёл от меня на метр и на прощание кинул очередную издёвку:

— А если маг будет мужиком, ты тоже зарядишься? Ну, так же…

Вслед убегающему коту полетел старый кроссовок.

* * *

Пока ехал в такси, проклинал всё на свете. Ну вот… почему мне попался именно такой наставник? Почему не добродушный старичок, как в кино, который монотонно говорит истину? А вместо этого…

Наёмник, который вмиг потерял всё, к тому же не имеющий чувства юмора (хотя сам точно считает иначе), но зато полон язвительности и надменности. Чем я так не угодил-то судьбе? Всего-то любил подкармливать котов и вот как всё обернулось.

Пытаясь перебить не самые позитивные эмоции, вернулся к другим проблемам. Трижды за поездку набрал маму, один раз сестру и один раз отца. Все, кроме мамы, конечно же, взяли трубку. Никто ничего толком мне не сказал, даже отец, а вот мама меня попросту игнорировала.

Ещё одно дело в копилке, которое я откладывал из-за объёма работ, который у меня был. Пожалуй, это нужно было решить.

Я в очередной раз написал маме сообщение в социальной сети, пересмотрев все непрочитанные и с «тяжёлым» сердцем вышел из машины. Таксист, как мне показалось, пожелал продуктивного дня. Жаль только, что я и не сразу понял, что голос мужчины был мне знаком. А когда это понял, было поздно.

Жёлтая шестёрка, визжа ремнём генератора, сорвалась с места и унеслась прочь.

Поджал губы, сделал из ладони козырёк, чтобы хотя бы увидеть номер автомобиля под ярким солнцем, но машина уехала слишком далеко. И первым же делом, стоило мне повернуться, уткнулся в сотрудника полиции, который как-то недобро поглядывал на стайку первокурсников нашего учебного заведения.

Высокий мужчина даже не посмотрел на меня, словно столкновения и не заметил, однако, если меня не обманывали ощущения, вслед мне он смотрел до тех пор, пока я не скрылся за дверьми главного входа в институт.

Какие-то странные эмоции я испытал от его взгляда, словно он видел меня насквозь. Не маг ли? Хотя… магов сейчас не должно быть на улице. Или всё же кто-то сознательно идёт на нарушение режима?

Первая пара прошла без происшествий. Началась она не сразу, потому что… кто бы мог подумать, что преподавателя по философии не будет? И отсутствует он со вчерашнего дня. Удивительное совпадение.

Ха. Так и знал, что этот противный старикашка с отвратным чувством юмора и комплексом неполноценности, окажется магом. Но зато после перерыва наконец-то пришла Аня. И первым делом вместо того, чтобы занять своё место, а оно, очевидно, должно было быть не рядом со мной… Аня села рядом.

Я не мог оторвать от неё глаз. Вспоминая то, как она преобразилась в битве с диким. Мне это больше напомнило способность какой-нибудь химеры из типичной многопользовательской онлайн-игры, а на самом-то деле, что у неё за способность? Она копирует только образ, подстраивая его под себя, или и силу тоже?

Первой заговорила Аня. На удивление.

— Ярослав, — произнесла она, не отвлекаясь от фигуры преподавателя по экономике, в самом низу у кафедры. — Пора очень серьёзно поговорить. И далеко не о том, кто я такая и кто ты такой.

— О чём же? — я вопросительно уставился на свою подругу детства. — Ань, я…