Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Так это или не так, следовало проверить. Землянин отправился следом за Гидолом, который покинул кабинет, по пути приласкав ладонью ягодицу секретарши.

Почему-то молодой судовладелец, выйдя из конторы, свернул не в сторону центра Тобрука, а к причалам. Ответ, зачем, пришёл вскоре. Он нанял там портшез, в котором за плату тридцать боров двое худых, но жилистых мужика его понесли на улицу Ростовщиков.

Вряд ли у Горстена ноги болели. Скорее, по статусу положено к банку прибывать не на своих двоих. На Земле за крупной суммой — Немченко ещё не забыл об этом — тоже желательно было подъезжать на крутом авто и с айфоном в руке.

Двигаться обычным способом — совсем не то, что сумрачным путём, на дорогу ушло почти полчаса. А вот в самом банке Гидол надолго не задержался, четверть часа, из которых делу уделялось едва треть, а остальное посвятили обсуждению разорения какого-то торговца специями.

Носильщики дожидались нанимателя перед подъездом, но тот, выйдя, их отпустил, добавив пятак сверх оговоренной суммы.

Богатые центральные районы он прошёл, нигде не задерживаясь. Шёл, получается, не домой. Подозрения землянина, что молодой судовладелец что-то задумал, укреплялись. Вскоре богатые особняки и присутственные здания сменились доходными двух и трёхэтажными домами, а потом пошёл район с одноэтажными скромными хибарами.

Свернув в очередной проулок, объект слежки Андрея встретился с тремя крепкими мужчинами, сразу же узнавших его, как и он их.

— Почтенный Гидол? Каким ветром к нам? — спросил один из мужчин.

— Хочу повидаться с Карлером. Нужен по делу.

— Тогда ты не туда идёшь. — сообщил второй горожанин. — Его дома нет. Ищи в «Улитке». Он оттуда четвёртый день не вылезает. Как твой уважаемый отец ему выплатил призовые за тот шлюп, так он в таверне и поселился.

— Годы идут, а наш абордажный командир не меняется. — философски проговорил судовладелец, разворачиваясь в обратную сторону и продолжив двигаться со встреченной компанией.

— Это точно. — заметил первый. — Давно бы уже на золоте ел и свой особняк имел, если бы не пил как рыба и на шлюх не прыгал как бычок.

Мужчины расстались с младшим Горстеном на небольшой площади, где в это время готовились пороть кнутом у столба очень полную женщину, уличённую в постоянном недовесе овощей. Немченко видел, как его опекаемый заинтересовался происходящим, но не без внутренней борьбы, написанной на лице, заставил себя свернуть в проулок.

Через несколько десятков шагов они — Гидол и ол Рей — оказались перед таверной. «Улитка», что снаружи, что изнутри, выглядела кабаком самого низкого пошиба. Напоминая виденный однажды Андреем в фильме старый английский паб, в котором на дармовщинку напаивали до невменяемого состояние бедняков, чтобы подсунуть им на подпись контракт на службу в королевском флоте.

Здесь тоже стоял чад от факелов и ламп, заправленных дешёвым маслом. Света узких оконцев явно не хватало, а магического амулета не было даже над барной стойкой.

И видимый всеми судовладелец, и незаметный никому его преследователь синхронно поморщились.

— Чем могу служить, почтенный? — спросил появившийся из боковой двери с кухни трактирщик, когда Гидол, внимательно осмотрев заполненный на три четверти зал, не нашёл того, кто ему был нужен, и подошёл к разливайщику эля. — Ты же не гулять ко мне пришёл? Правильно?

— Угадал. — ухмыльнулся подопечный ола Рея. — Мне нужен Карлер.

— Карлер? Командир абордажного отряда? — хозяин таверны улыбнулся. — Боюсь, ты не вовремя. Он заплатил за две недели вперёд — знает, что иначе друганы за три дня все его деньги прогуляют — и сейчас гуляет на полную. Не стоит уважаемого клиента тревожить.

— Давай, я сам решу, что мне стоит делать, а что нет. Где он?

Трактирщик оценивающе осмотрел посетителя, задержавшись взглядом на четырёх амулетах — по два на каждой руке — сделал свои выводы и показал подбородком в сторону лестницы.

— Четырнадцатый номер. Там он. Только, предупреждаю сразу, будь осторожней, уважаемый. Карлер сначала бьёт, а потом спрашивает.

— Я знаю. — хмыкнул Гидол и направился в указанном направлении.

Названная комната располагалась почти в конце коридора, предпоследней. Постучавшись и услышав из-за двери пожелание отправляться к акулам, молодой судовладелец толкнул дверь. Она оказалась не запертой и распахнулась с жутким скрипом.

Вся мебель в номере состояла из стола, табурета, большого сундука и широкого, полутора местного топчана с тюфяком, поверх которого лежал на спине голый мужчина с всклоченной бородой, а рядом на полу, коленями среди двух целых и одного расколовшегося на черепки кувшинов стояла также обнажённая девица и усердно трудилась ртом над чреслами клиента.

— Капитан. — позвал мужчину непрошенный гость, переступая через порог, но не закрывая за собой дверь. — Вижу, что у тебя сейчас всё равно ничего не получится. Смотри, у девки уже щёки посинели. Вставай, есть разговор.

— Чего⁈ — заревел лежавший мужчина.

Он оттолкнул девушку, нагнулся с топчана, схватил один из уцелевших кувшинов и швырнул его в Гидола. Тот ловко уклонился, и посудина, пролетев сквозь находившегося в сумрачном слое ола Рея, раскололась о дверной косяк. Кувшин оказался пустым, и вино не расплескалось.

— Перестань дурить. — спокойно сказал гость. Он бесстрашно в два шага подошёл к разозлившемуся абордажнику и исцелил его перстнем от алкогольного дурмана. После этого, грубо схватив за волосы девицу, отшвырнул её на пол. — А ну быстро отсюда убирайся.

— Не ты меня звал, не тебе и выгонять. — заплетающимся пьяным голосом ответила девица.

Тем не менее, она, оставаясь на коленях, поползла к лежавшим возле сундука платью и сабо.

— Да, Ранья, уходи. — хмуро подтвердил приказ визитёра полностью протрезвевший Карлер. — Я позову тебя чуть позже. Ни к кому пока не ложись. Гидол, ты чего здесь делаешь? Я в отпуске, если что. Ты мне всё удовольствие поломал.

— Не было у тебя никакого удовольствия. — хохотнул судовладелец. — Я видел. Ты ещё здесь? — спросил он у копошившейся на полу шлюхи. В коридоре оденешься. — он вытолкнул девицу, закрыл за ней дверь и вновь обратился к бородачу. — Ты тоже одевайся. Разговор есть. Серьёзный. Пойдём в другое местечко.

" — Эй, Таня-Танюша, — мысленно позвал подругу Андрей, потерявшись с исчислением времени.

— Чего тебе, мой адепт? — Тень выскочила сзади.

— Сколько я ещё могу находиться у тебя в гостях без перерыва?

— Час с четвертью. А что?

— Успею добежать до канадской границы.

— До какой границы?

— Ох, неужели я вам с Джисой «Вождя краснокожих» не показывал? Ай-яй-яй, минус мне в карму. Напомни, чтобы обязательно продемонстрировал. А по смыслу, у меня ещё есть возможность послушать, что мои новые знакомые придумают со мной сделать"

Глава 11

Гидол абордажника со сборами не торопил и о деле не заговаривал, молча с полуулыбкой смотрел на протрезвевшего, но всё ещё плохо соображающего мужчину прислонившись к дверному косяку.

— Всё? — спросил судовладелец, когда Карлер оделся.

— Деньги свои, не помню, куда положил.

— Ты однажды так все мозги пропьёшь, братишка. — хохотнул гость. — Помнишь, как Ральмий за невидимыми волками на борту «Альбатроса» гонялся? Хочешь повторить его судьбу, стать конченым дурачком и ходить вокруг храма народ потешать?

— Ладно, не начинай опять. Сейчас я найду.

— Не найдёшь. Ты их трактирщику отдал, пока у тебя голова хоть маленько соображала.

— Точно! — обрадовался капитан абордажников. — Тогда я готов. Куда мы идём?

— Туда, где тебе не нальют. В кондитерскую Ашула.

Когда оба, переговорив по пути с хозяином «Улитки», вышли на улицу, Андрей пристроился сразу за ними, чтобы внимательно выслушать их беседу. И зря, всю дорогу они говорили об общих знакомых и ни слова о деле.

Кондитерская, в которой судовладелец и абордажник заняли столик в самом углу, располагалась ближе к центру Тобрука, и посетители здесь были весьма приличные горожане с семьями. Похожий на висельника или пирата Карлер никак не вписывался в общую картину здешнего зала. Это он сам почувствовал, заметив бросаемые на него взгляды.

— Хорошее ты местечко нам подобрал. — саркастически произнёс абордажник, когда Гидол сделал заказ.

— Да, не очень удачное, но лучше так, чем опять смотреть, как ты напиваешься. Давай о деле.

Горстен огляделся и понизил голос, но сидевшему с ним рядом на лавке Андрею даже не пришлось напрягать слух. Ожидаемо, судовладелец-сын не пожелал расставаться с двадцатью тысячами оборов. Полновесных, нииторских.

Раз отец не захотел войти с ним в долю от ограбления бывшего компаньона, Гидел предложил участие в этом неблаговидном деле самому успешному в Тобруке командиру абордажного отряда. И с выбором подельника попал в точку. Куш был таким огромным, что Карлер просто вспыхнул энтузиазмом. Налей ему сейчас кто-нибудь фагосского десятилетней выдержки, он нашёл бы в себе силы отказаться.

— Я знаю, ты водишься с самым гнусным отребьем нашего города. — продолжил торговец, слегка нагнувшись через стол к собеседнику. — Привлеки, кого посчитаешь нужным. В суть их конечно не посвещай. Главное, не упустить Виналия. Где он живёт, я тебе объяснил вроде внятно — вопросов ведь нет? — проследите за ним. Пошли кого-нибудь в порт, пусть узнают, может Галл собрался покинуть город морем? Когда выяснишь, возьми с собой самых доверенных…

— Таких среди отребья не бывает, Гид. — перебил с усмешкой абордажник. — Я позову таких, от кого без проблем смогу избавиться после дела.

Немченко даже качнул головой от такого совпадения. Потенциальный убийца Пустынника, пусть и не настоящего, собирался использовать его же метод устранения подельников.

— Тебе лучше знать. В таких делах ты без меня разберёшься. Но убить Виналия нужно будет, лишь когда он покинет город. Понятно? Не здесь, иначе нас заподозрят. Завтра утром он придёт в гильдию и уйдёт из неё с золотом. Больше нам с тобой видеться не следует, пока не сделаешь дело. Встретимся в ремонтном доке, где стоит наша «Летящая по волнам».

— Не боишься, что я с такими деньгами скроюсь?

— Нет, Карлер, не боюсь. Я же знаю твоё слабое место. И ты знаешь, что я знаю.

Рассиживаться подельники не стали. Выйдя из заведения, разделились. Гидел направился в сторону квартала особняков, а абордажник, что-то пробормотав себе под нос, повернул в ту сторону, откуда они сюда пришли.

За кем нужно последовать, Немченко долго не раздумывал. Проблема состояла лишь в том, что истекало время его нахождения в сумраке. Требовалось сделать перерыв в невидимости.

В этот момент внимание горожан на площади у кондитерской привлекла шумная свара извозчика и попавшего под его лошадь гончара, чьи горшки попадали с ручной тележки и большей частью разбились.

Воспользовавшись тем, что люди оказались к олу Рею затылками, он поднялся из слоя сумрака в реальность, наградил Карлера слухачом и вернулся в заведение, из которого минуту назад вышел.

Раз всё равно ждать отката умения, так почему бы не совместить это с приятным угощением? Теневой разведчик послужит маяком и позволит мгновенно нагнать абордажника в нужное время в любой точке города.

Выпил большую кружку смородинового чая с мёдом и съел два крупных вишнёвых пирожка. На Андрея в образе горожанина внимания не обращали, и он спокойно обдумал, как ему лучше поступить. Исходил из того, что наиболее оптимальный вариант — пресечь злой умысел в адрес своей персоны на краю, а не ходить оглядываясь, из-за какого угла на него нападут.

Подельники до завершения намеченного ими дела больше видеться не собираются, значит, если расправиться с абордажником и его подельниками, то о провале своего плана Гидол не узнает или поймёт слишком поздно.

Кроме того, у землянина появилась идея, как, не связываясь с убийством Горстена лично, устроить ему крупную пакость с возможным скорым летальным исходом.

Можно было бы задержаться в городе и самому расправиться с бывшим компаньоном Пустынника, а заодно и домишко наёмного убийцы кому-нибудь продать, но в замке Рей своего супруга ждёт Джиса, волнуется, и сильно затягивать с возвращением землянин не хотел. И без того, ради его прихоти пройтись под парусом, время расставания с женой увеличилось.

— Почтенный не желает попробовать наш яблочный пирог? — спросила приятная девушка-разносчица, заметив, что Андрей уже расправился с заказом.

— В другой раз. — отказался он и встал.

Мог бы ещё посидеть и отведать предложенное угощение, но его всегда, ещё с прошлой жизни, несколько раздражал навязчивый сервис. Бегал от продавцов-консультантов, сбежал и от рабыни-официантки.

Дошёл до перекрёстка, посмотрел вместе с толпой зевак, как двое стражников волокут сопротивляющегося забулдыгу в околоток. Досмотреть забавное зрелище не дала Таня, просигналив о том, что он может вновь спуститься к ней в гости. Да, так уж устроено его теневое умение, чем дольше он находился в сумраке, тем больше уйдёт времени на откат к возможности следующего использования.

Абордажник успел уйти достаточно далеко, но землянину было без разницы, на метр переместиться или на милю. К Карлеру присоединился, когда тот расхаживал на заднем дворе «Улитки».

— Ну? — обернулся он, услышав, как из двери выскочил мальчишка в одёжке полового. — Позвал? Где они?

— Сейчас придут. С Дазиком рассчитаются сначала. Но их четверо. Рыба, как вчера вечером с Полушкой ушёл, так до сих пор и не объявлялся.

— Кретин. Опять дурманом решил торговать? — скривился морской волк. — Явились. — приветствовал он вышедших вскоре за пацаном мутных личностей. — Пошли на конюшню. Разговор есть.

Четвёрка среднего возраста мужчин, одетых в далеко не новые, давно не стиранные, но не рваные одежды, без вопросов гуртом двинулись за ним к явно уже не используемому строению.

Внутри конюшни стойла были разобраны, а служившие некогда перегородками брёвна и доски хаотично лежали повсюду вперемешку с разбросанной по земляному полу гнилой соломой.

Садиться там было не на что, и все пятеро остались на ногах.

— Вот что, почтенные. — начал Карлер. От такого обращения его подельники заухмылялись. — Есть возможность не потея сорвать три сотни оборов.

— Сколько⁈

— Ты глухой что ли, Глыба? Или считаешь, я должен по два раза повторять? В общем, для начала нам нужно незаметно проследить за одним бывшим торгашом. Виналий Галл. Слышал кто? Нет? Свисток, отправь своих малолеток пробежаться по порту, и сам там пройдись по причалам, не собирается ли этот мешок отправиться в ближайшее время на корабле… — он замолчал, резко обернувшись на скрип входной створки, туда же, куда уставились его товарищи. — Гидол? Ты зачем здесь?

Конечно же это появился никакой не судовладелец, а благородный Анд в его обличье. Но откуда абордажник мог догадаться о такой подмене?

— Всё отменяется, Карлер. — закашлявшись произнёс неожиданный гость. — С почтенным Виналием мы все разногласия устранили. Следить за ним больше не требуется. Да и ты мне больше не нужен.

Наверное морской волк успел заметить изменение в голосе своего заказчика, однако осознать, что это означает, уже вряд ли. Внезапно в левой руке псевдо-Гидола появился кинжал и молнией вонзился точно в сердце абордажника.

Карлер ещё падал, дёргаясь словно ударенный электрошокером и отдавая убийце свою тень, как в другой руке ола Рея сверкнул клинок и разрубил ключицу рядом стоявшего мужчины.

— Ты чего творишь, гад? — выкрикнул самый низкорослый и, видимо, быстрее соображающий из четвёрки.

— Вы мне больше не нужны. — спокойно ответил землянин, уклонившись от брошенной в него заточки. — И должны умереть.

На самом деле Немченко не собирался убивать всех четверых дружков Карлера, хотя того, кому он рассёк ключицу, сразу же добил, вонзив клинок в живот и не забыв пополнить своё магическое теневое войско.

Андрею нужно было создать большие проблемы для Горстена-младшего, а для этого нужно, чтобы бандиты знали, кто убил их товарищей. И до стражи рано или поздно дойдёт информация, что тот использовал в городе холодное оружие не для самозащиты от вооружённого нападения.

Конечно, представители преступного мира официальную жалобу подавать не станут, но стражники — землянин был в этом уверен, что называется, на все сто — сумеют извлечь выгоду из ставших им известных сведений о нарушении судовладельцем закона.

Пусть теперь Гидол вертится как уж на сковородке, спасаясь от мести бандитов с одной стороны и вымогательств представителей закона с другой. Так и надо этому козлу, думал Немченко, хотя, казалось бы, ему-то какое дело до того, что Горстен-сын хотел ограбить Пустынника?

— Сволочь! — выкрикнул мужичок, увидев, что его ножик пролетел мимо.

Андрей отсёк неудачливому метателю голову, а из оставшихся двоих подельников Карлера, кинувшихся спасаться бегством к выходу из заброшенной конюшни, зарубил лишь одного, позволив другому спастись.

У капитана абордажного отряда при себе имелись два амулета, но такие слабые, что Немченко поленился их стягивать с руки мертвеца.

Прислушался к звукам с улицы и ничего тревожащего не услышал. Магическим путём переместился к воротам своего временного жилища и вошёл во двор вновь в поганом облике Виналия Галла.

— Ужин готов? — поинтересовался у немой девушке, уже не мучая себя изменениями голоса.

Решил, что нет никакого смысла притворяться перед этим забитым, запуганным, несчастным существом.