Лорд Системы 8

Так что он был честен со всеми!

Хоть и не рассказывал всех секретов и деталей, иначе какой из него вообще делец?

И вот настал день Х!

Марка собрал все свои товары в телегу, запряг её буйволом и отправился в «Сладкую Жизнь» по уже построенной дороге. Поездка прошла всего-то за полтора часа, и это притом, что он никуда не торопился.

Ведь, как оказалось, даже такую спокойную и послушную внешне животинку не просто направлять туда, куда ты этого хочешь!

Хотя Марка не исключал, что это просто он — такой никудышный возница. Впрочем, он и на Земле так и не смог сдать на права… хотя пытался!

Аж двенадцать раз!

Однако, сейчас не об этом.

Торговля в новом полисе пошла очень даже бодро! Стоило ему остановиться на главной площади и начать агитировать игроков «посмотреть эксклюзивные товары», как вокруг него столпились игроки.

Женщины изучали косметику, ткань и несколько платьев, что он сумел выкупить из ателье Гели, а мужики обсуждали всевозможные инструменты и украшения, которые они могли подарить своим девушкам и женам.

Всё шло шикарно!

Марка уже начал мечтать о том, как создаст с позволения Лорда Спарты целую торговую гильдию и, быть может, сумеет дотянуться до всех фракций в степи…

Он грезил ровно до того момента, как его окружила стража полиса.

После чего бесцеремонно скрутила, отжала все товары, так ещё и привела в кабинет хмурого Лорда-наместника.

И как ему на всё это реагировать?

— Вы, голубчик, обвиняетесь в спекуляциях и незаконной торговле вне официального сообщения полисов. За это вас следует бросить в темницу или наложить серьёзный штраф с запретом на въезд в «Сладкую Жизнь», — изрёк Бобр, отчего Марка побледнел пуще прежнего.

— Но я же… Всего-то торговал. На это не было запрета, — замямлил Марка.

Перед официальной властью он слаб, и торговец отлично это осознавал.

— Это вы так думаете. Наводите суету в моём полисе, выкачиваете из них Е-баллы. Разве так можно? — поморщился старик. — Неужели мне следует казнить вас?

Однако ко всеобщему удивлению снаружи кабинета раздались какой-то грохот, шум голосов и ругань.

И не успел никто отреагировать на это, как дверь резко распахнулась и в кабинет вошла рыжеволосая воительница, которая словно ледокол прорубала путь для игрока за её спиной.

— Лорд-наместник, как мне понимать задержание вами жителя Спарты? — с улыбкой вошёл в кабинет мужчина в доспехах. — Или, быть может, вы таким образом пытаетесь оспорить наши договорённости?

И Марка с изумлением узнал в вошедшем Лорда Шурика… Неужели сам Лорд решил вмешаться и встал на его сторону⁈

— Л-лорд Шурик, что вы имеете в виду? — замешкался побледневший вмиг Бобр от появления своего молодого сюзерена.

— А то, Лорд-наместник, что я могу это расценивать как объявление войны, — фыркнул вошедший мужчина, — Если что, то я всегда готов!

И после его слов Пирра тут же обнажила свой меч.

Глава 13

Итак, эффект ошеломления сработал на все сто!

Лорд-наместник замирает с распахнутым ртом, как и все присутствующие, давая мне время, чтобы оценить обстановку и понять, в каком положении оказался наш невезучий делец.

Тот как раз сидит на жёстком стуле напротив стола Бобра и испуганно озирается по сторонам, словно пытаясь понять, что происходит.

Однако он не в цепях и не в веревках, что уже говорит о том, что ситуация не столь и плоха.

Отлично, значит, можно работать и дальше.

— Лорд-наместник, что же вы молчите? — возвращаю я добродушную улыбку, — Я, кажется, задал вам вопрос.

Понятно, что зайди я спокойно и размеренно, то опытный Бобр, определённо, мог подобрать уже заготовленные ответы на мои претензии и всячески начать юлить.

А так старик едва ли может оценить резкую перестановку экспозиции, что и позволяет мне отчётливо различить все эмоции на лице Бобра.

Лорд-наместник начинает метаться глазами из стороны в сторону, словно ища у кого-то поддержки или подсказки, после чего моментально падает на колени передо мной, не найдя решения получше в столь кризисной ситуации.

— Мой Лорд, как я могу? Ни в коем случае! Я был назначен вами управлять «Сладкой Жизнью» и беречь её покой. Ни о чём большем я и думать не смел! Клянусь вам! — восклицает Бобр.

Эх, и всё же опыт не пропьёшь. Даже когда положение для Лорда-наместника замирает на грани, тот всё ещё способен подбирать нужные слова.

— Вот как. Понятно. Возможно, я и мог спутать ваше усердие с актом мятежа, но это не исключает моего вопроса. Зачем вы конфисковали товар свободного торговца из Спарты? И при этом привлекли стражников из моего полиса. Мне казалось, или они не подчиняются вам, — в притворном удивлении задаюсь я вопросом.

— Я всего-навсего защищал сбережения моих людей, — с придыханием выдает Бобр, — Я повидал за свою жизнь немало спекулянтов и мошенников. Уже то, что этот… свободный торговец действовал вне официальных поставок от вас, Мой Лорд, уже повод заподозрить его в мошенничестве.

А как стелет! Стелет-то как⁈

Вот он — идеальный чиновник! Даже с дулом у виска сумеет выкрутиться.

— Какие интересные у вас методики контроля за коррупцией и мошенничеством, Лорд-наместник, — киваю я на слова мужчины, — Кстати, а кто — эти молодцы, что стоят у вас на входе в кабинет? Такие бойкие, даже пытались остановить нас, мол, у вас тут важная «экзекуция» идёт. Мои-то парни все меня в лицо знают.

И вот… маска Бобра трескается в очередной раз. Он-то было подумал, что гроза миновала его стороной. Да только умудрился напороться на другой штык!

— Это… мои родственники. Племянник и зять. Выдал им доспехи «для статуса». Но они не числятся в стражниках, а лишь почётный караул и только! Позвал их сюда, чтобы припугнуть шарлатана и всего лишь! — выдает Лорд-наместник.

Охо, да у нас, кажется, здесь семейный бизнес цветет и пахнет прямо-таки.

Почётный караул! Ха-ха-ха! Вот это я понимаю, себе статус старик устроил.

И ведь как тонко, как хитро! Не охрана моя, а так, «для красоты».

— Позовите сюда Кольку, — кидаю я фалангистам в коридоре. — Нужно будет побеседовать.

Те резво устремляются исполнять приказ. После чего я обращаюсь к Бобру и всем его родственникам.

— А с вами, господа хорошие, у нас будет продолжительная и обстоятельная беседа. Спекулянтов, значит, задерживаете? А отчего у спекулянта такой спрос? Вроде официальные поставки товаров в Сладкую жизнь у нас идут, и ассортимент никто не ограничивает, — ухмыляюсь я. — Кажется, пришла пора провести внеочередную ревизию…

И вот теперь Бобр окончательно признаёт своё поражение, опустив голову с поджатыми губами.

Чую я, что не всё так в этом сладком царстве «сладко и гладко»…

* * *

Как я и предполагал, сладкой жизнью в полисе и не пахло.

Нет, понятное дело, что никаких бунтов, голода или волнений особо и не происходило.

Но это, если посмотреть со стороны, не заглядывая «на кухню». Полис представлял из себя большую деревню, а потому мне всегда казалось, что здесь всё тихо, размеренно и спокойно.

Но здесь я был в кой-то мере не прав. Как и на Земле, в этой «большой деревне» с удобствами также было не всё сладко.

Игроки только-только перебирались из своих неказистых изб и бараков в более-менее комфортабельные дома, чертежи которых Спарта и предоставила.

Улицы облагораживали, площадь и дорогу выложили из камня.

Вроде бы сказка, но нет!

Как выяснилось, Лорд-наместник всё же нашёл, где схитрить. В обмен на мед, воск и прополис «Сладкая Жизнь» получала товары нашего производства. Список которых определял Бобр и его «чиновники», игроки, что вели отчётность в полисе до моего приезда.

И нет, можно было бы подумать, что старик выбирал позиции, которые нужны лишь ему и его семье, но нет. В этом аспекте мужик также работал на совесть, запрашивая те товары, что действительно были необходимы «Сладкой Жизни».

Это и мясные продукты, овощи, фрукты, сидр, куда же без него, как и предметы первой необходимости: одежда из ателье Гели, рабочие инструменты, как и оснащение для самых базовых мастерской, по типу местной кузни, кожевенной мастерской, гончарной и прочих.

Вся загвоздка заключается в том, что те самые мёд, воск и прополис поставляла именно пасека Лорда-наместника. А это его семейное предприятие!

Потому-то и шли эти товары исключительно Лорду и его семье. А обычным жителям, коих большинство, перепадали жалкие крохи для отвода глаз. Да и то по «ломовым» ценам.

Вон, игроки через раз ходят же не в шкурах, а в нормальной одежде. Работа идёт, просто поставок ещё недостаточно!

Короче говоря, хитрый старик попытаться состряпать монополию на товары из Спарты, предоставляя их жителям на своих условиях. Нет, он не забирал всё себе, но имел очень даже вкусную маржу с этого «посредничества».

Причём, даже не сказать, что старик так уж борзел, ведь пасека реально принадлежала его семье. Следовательно, и обмен товаров из Спарты должен был происходить с самим Бобром и его семейкой, а не конкретно «Сладкой Жизнью».

Но это в его видении. Ведь поселение — это не его частное предприятие.

Я же наблюдаю начавшие прорастать семена коррупции и кумовства. Причём, даже среди тех же стражников.

Колька слишком расслабился, купившись на обманчивый образ «Сладкой Жизни». Винить его в этом я не собираюсь.

Я, в том числе, поначалу повёлся на этот умиротворенный образ покоя и домашней атмосферы.

И всё же… нет, ну хитёр Бобёр, несмотря на то, что он — Бобр.

Я бы мог и проглядеть весь этот фарс, не окажись старик ослеплён прибылью и сорвавшись на самого-простого торговца.

Ведь он же мог «похерить» всё его дело и оставить детей и внуков без накоплений! А это непозволительно!

Ха-ах, короче… Бобр после всего случившегося снимается с должности Лорда-наместника. Настоящего бунта он не учредил, формально даже имел право на распределение товаров из Спарты через себя, как владелец пасеки, но при этом он нарушил наши с ним договорённости о ведении дел в полисе.

Ну а акт «агрессии» стал для меня прекрасным поводом.

А потому он останется исключительно советником для будущего главы временной администрации, а также продолжит вести дела на пасеке.

Умелый делец и организатор? Несомненно! Так и пусть тогда ищет способы заработать, но уже не имея влияния на госаппарат!

— Я мог бы отобрать у тебя всё и отправить в ошейник кадавра, — строить дороги и колоть камень в шахтах, но не хочу, чтобы твои дети и внуки были наследниками преступника, — предупреждаю я старика. — Поэтому цени своё место и то, что имеешь. Работай честно и справедливо. В противном случае, я не побрезгую и отдам твою душу на съедение Чёрти-что.

Последние слова вызывают на посмурневшем лице старика самый серьёзный отклик.

И немудрено.

О Чёрти-что столько слухов уже ходит по всей фракции, что его боятся сильнее настоящего Дьявола. А то ведь последний пусть и кинет тебя в котёл вариться, но ты будешь ещё как-то жить.

Да и не факт, что вообще ты окажешься в Геенне огненной. А тут уже был вполне себе отчётливый пример, как Чёрти-что пожирает саму душу и не даёт возродиться.

Гибель души куда пострашнее будет. Ведь «по ту сторону» тебя уже не будет ждать ничего! А перманентная и бескомпромиссная смерть.

И это куда как страшнее.

В общем, всех родственничков старика я также турнул из офиса «Сладкой Жизни», оставив лишь Шмеля, как управляющего пасекой и ответственного за передачу товаров с неё в Спарту.

Парень даже во время всех разборок с его семейкой ни разу ни попросил помиловать Бобра или изменить его наказание.

На мой вопрос почему он так спокойно к этому отнёсся, он ответил: «Отец учил меня жить по совести. И раз он сам нарушил свои же слова, то сам и наказание должен понести. Не по-людски это».

Пожалуй, именно эта его непреклонность и справедливость и послужили в пользу моего решения оставить парня в администрации.

Да, Бобр оказался ослеплён выгодой, что свалилась на него, как гром среди ясного неба, но отменяет ли это его все прошлые поступки?

«Сладкая Жизнь» ни разу не знала голода, катаклизмов, волнений или ещё чего-то подобного.

Только это не дало мне реально заключить старика в ошейник и выслать на каменоломню.

Ко всему прочему в качестве «раскаяния», Бобр будет обязан поставить Спарте продукты пасеки на ту сумму, что он сумел «конфисковать» в свою пользу.

Бесплатно.

Ну а мы уж восполним дефицит того, что не досталось простым игрокам полиса.

Уже завершив с инспекцией, я вызываю в бывший кабинет Лорда-наместника Малого и Кольку.

Последний выглядит так и вовсе, как побитая собака, сутулый, поникший, так и ждёт выволочки.

Понимает же, что он налажал по полной.