Лорд Системы 8

Именно Колька должен был присматривать за Бобром, но разнежился, доверился старику, принял того за товарища и соратника, отчасти позволив тому высылать указания стражникам.

Ну, и Бобр также хитро поступал. Ездил по ушам Кольке и объяснял те или иные «неудобные моменты», мол, вон на площади товар из Спарты продают!

А разве так можно, если сам Лорд Шурик поставляет нам их! Значит, это вор или мошенник, или вообще всё сразу!

Вот и в следующую минуту нашего бедолагу и пакуют, уводя в кабинет Бобра «для разбирательства».

— Расстроил ты меня, Колька, конечно. Такую опухоль проглядел, — театрально вздыхаю я. — И как мне с тобой быть вообще?

— Простите, Мой Лорд, — тихо произносит он. — Вина целиком и полностью на мне. Я подвёл вас. Если потребуется, готов жизнью искупить…

Мда, на парня аж жалко смотреть, не то что выносить приговор.

Глубоко вздохнув, я обращаюсь к Малому.

— Малой, сладкое любишь? — неожиданно задаю я вопрос.

— А? — не понимает смысла вопроса Малой, — Ну… да, наверное?

— Значит, сегодня же назначаешься на должность временного Лорда-наместника «Сладкой Жизни», — заключаю я.

— Но как же… — не может Малой даже слов найти от озвученной новости.

— Полису нужен тот, кто сможет присмотреть за семейкой пасечников, а также убедиться в том, что местные приняли Спарту, как единственный свой авторитет, — объясняю я, — Мне нужно, чтобы полис стал частью фракции, а не просто вассалом и «мирком внутри себя». Я доходчиво объясняюсь?

— Почему я? — только и спрашивает Малой.

— Потому что я в тебе уверен, — улыбаюсь я. — Абсолютно. Кроме того, кто и унюхает какую-то грязь, то только ты или Третий. Но он нужен сейчас мне для других дел. А потому остаешься лишь ты, Малой. Да и опыт управления тебе явно не помешает. Или ты не хочешь встать во главе разведкорпуса?

— А такой есть? — удивляется Малой.

— Нет, но обязательно будет. И для главы такой структуры опыт управления просто обязателен, — с намёком произношу я.

— Я не подведу! — тут же приободряется Малой.

Ну да, я же сказал, что должность временная, так что почему бы и не попробовать.

Уж в «Сладкой Жизни» натворить косяков больше, чем их наделал Бобр, будет очень и очень непросто.

Так что я вполне себе уверен в Малом. Сам парень не дурак, а в случае чего он обратится за помощью как раз к Спарте, а не к Бобру или прочим местным.

— Бобр всё ещё будет твоим советником. Поэтому прислушивайся к нему, но осторожно. Старый пройдоха ещё может выкинуть нечто «этакое», — предупреждаю я, — Хотя, если это и произойдёт, то можешь смело арестовывать его. Я его уже об этом предупредил.

— Я приму это к сведению, — оскаливается Малой. Ох, чую, Бобру будет непросто расколоть этот орешек, если он, конечно, осмелится.

— Что же до тебя, Колька, — от моих слов парень едва ли вздрагивает всем телом. — То ты будешь, дополнительно к своим обязанностям командира стражников, работать в администрации. Раз тебе не хватило кругозора осознать мотив действий Бобра, то будем этот кругозор тебе насильно расширять.

Рассуждаю я здесь достаточно просто. Если Колька проявил себя лидером в армейском коллективе, значит, уже обладает качествами, нужными руководителю. А именно, способностью брать на себя ответственность, заботиться о подчинённых и достигать целей.

Ну а применять в работе иные методы, кроме «упал, отжался»… Пускай учится.

Тот аж корчит недоумевающую гримасу и исчезает восвояси

— Малой, если будет много работы, скидывай её на Кольку. Ему будет полезно поплавать во всей этой… политике, — качаю я головой.

— Я вас понял, Мой Лорд. Можете не беспокоиться, работу я всегда найду, — улыбается Малой.

И его улыбка для Кольки казалась куда страшнее оскала самого Чёрти-что.

* * *

В Спарту я уже возвращаюсь по достроенной дороге из камня. Бригада кадавров справилась «на ура» и, теперь по моему приказу, продолжает вести ветку в сторону Бухты Уилсона.

Как-никак, а порт в бухте в будущем может стать сердцем всей морской торговли для моей фракции. Потому и движение туда должно быть максимально комфортабельным и спорым.

По пути я завязываю беседу со спасённым мною дельцом, Маркой. Парнишка с зализанными назад волосами просто пышет энергией и идеями, вовсю фонтанируя ими, словно нескончаемый источник.

Марка явно был ошарашен и польщён тем, что его «скромной фигурой» заинтересовался сам Лорд Спарты! Это можно легко понять по заплетающемуся поначалу языку и скованных, дёрганных движениях во время ответа на каждый мой вопрос.

Однако уже ближе к Спарте Марка явно подуспокоился и смог адекватно вести беседу.

Делится он и своей мечтой создать настоящую торговую гильдию.

— Разве будут те же жители из «Сладкой Жизни» ездить в Спарту, чтобы купить яблоки или ту же картошку? Нет! Как и на Земле, потребитель привык, что продукт доставляется прямо до его двери! — заявляет Марка. — Да, мир Системы пишет свои правила, но человеческие привычки и тяга к комфорту никуда не делись!

— Поэтому ты и снарядил свою телегу товарами и отправился в «Сладкую Жизнь»? — интересуюсь я.

— Именно! Игроки готовы даже доплатить мне как посреднику, но получить желаемое! Ведь ко всему прочему, в мире Системы игрокам не столько лень разъезжать по поселениям, сколько страшно! — восклицает делец. — Никто же не отменял налёты тех или иных мобов. Хотя фалангисты и зачистили округу возле дорог, но кто его знает? Риск всегда остаётся, хоть и мизерный.

С этим я вынужден был согласиться. Как бы мои солдаты не чистили леса, болота, долины и холмы от монстров, но они всегда находят лазейку, чтобы нет-нет да и оказаться вблизи полисов.

Словно сама Система держит нас в тонусе. И я не могу даже достоверно сказать, действительно ли это она вмешивается или нет.

Понятно, что мобы не выскакивают на дороги или нападают на отряды лесников или дровосеков, поскольку патрули фалангистов и валькирий никто не отменял.

Но всё же…

В общем, Марка производит на меня приятное впечатление. Бойкий, энергичный и жадный до успеха парень.

Такие или поднимаются, или сворачивают шею на пути восхождения.

Поэтому, уже вернувшись в Спарту, я зову Марку к себе в кабинет Лорда, где выдаю ему первую спартанскую торговую грамоту.

По сути простой листок бумаги с моей подписью и печатью, где значится то, что Марка действует с моего разрешения и может вести торговлю, как ему заблагорассудится на территории фракции. И никто не смеет чинить ему препятствия.

Но и только!

— Я дарую тебе эту грамоту, как знак моего поощрения. Она позволит тебе начать свой путь к исполнению мечты. Смело делай первые шаги, а я уж подсоблю, если ты и дальше будешь гореть всё тем же желанием, — произношу я, передавая грамоту выпучившему глаза Марке.

Кстати, это первый официальный документ в нашем… можно сказать небольшом государстве.

А парень, кажется, боится даже дышать в сторону грамоты, принимая ее дрожащими руками.

— Спасибо большое, Мой Лорд! — низко кланяется он, после чего мы прощаемся, и Марка в припрыжку покидает Поместье Лорда.

Юный делец должен стать стартовым механизмом для торговой составляющей Спарты. Да, моя фракция растет, а следовательно, и отношения между поселениями должны развиваться.

Сначала я даже думал создать для этих целей министерство торговли. Но теперь понял, что тогда это скатится в «планово-распределительную» систему. Какой-то чиновник будет решать, что нужно людям, а без чего они обойдутся.

А ведь торговля — саморегулирующийся механизм. И задолго до того, как Адам Смит ввёл понятие «рынка» и невидимой руки, торговцы вели свои караваны через пески, бороздили просторы морей или ходили пешком «за три моря».

Так что будем смотреть, во что это всё развивается. Ведь инструментов влияния у меня по-прежнему остаётся много. Это и пошлины, и налоги, и акцизы…

Чем больше мы растём, тем сложнее становится наша жизнь. Но это не повод отступать перед трудностями, ведь она становится и интереснее.

А что касается Марки, у него, определённо, имеется некая чуйка на выгоду, как и готовность идти на некоторый риск. Что и является основополагающими чертами любого торговца.

Сейчас я даю ему пинок для роста, для набивания шишек и получения опыта в тепличных условиях внутри фракции.

Если справится, то ему будет дан шанс выйти за рамки Спарты и развернуться на внешнеторговый уровень, если же нет… то даже связи между полисами и форпостами лишними никогда не будут.

Покачав головой, я возвращаюсь к рабочему столу. Кроме торговой составляющей, я вынужден размышлять и об управленческой.

Моя фракция растёт слишком быстро. Понятное дело, что это неплохо. Но за всё приходится платить свою цену.

Так и Спарта, сосредоточившись на вопросах развития армии, флота и производственных мощностей, совсем позабыла… о бюрократии.

Как бы это смешно не казалось, но во фракции остро не хватало квалифицированных чиновников.

Пример со «Сладкой Жизнью» это отчётливо показал.

Во главу форпостов, министерств и отделов ставлю людей заинтересованных, прямо связанных с областью, в которой они заняты.

Да, это вполне себе приемлемое решение, поскольку игроки не понаслышке знают, что происходит в их ведомствах. Однако от этого страдает организация, отчётность и управление.

Мои подчинённые не имеют необходимых навыков для «офисной работы», если можно так выразиться.

Я не имею при себе обученных управленцев, так что до сих пор многое вынужден тянуть на ручном управлении.

Фракция растёт, игроков становится всё больше и больше, а министерства, их обязанности и загруженность растет не по дням, а по часам.

Мне, как Лорду, необходимы гражданские кадры, что смогут удержать лодку, после того, как фалангисты пробили нам путь.

Я не убрал Бобра с его позиции в первый раз лишь по той причине, что он показал себя крайне опытным управленцем. Которых у меня под рукой и так кот наплакал!

И вот последний визит к старику дал чётко и ясно мне понять, что на «чужих» чиновников полагаться нельзя. Нужно взращивать своих и как можно скорее.

Ведь мало преданности, нужна еще и квалификация.

Тот же Майор хоть и подходит для поддержания порядка в Краснодаре, как и подготовке в нём новых солдат, но сможет ли он развить полис сверх того, что он имеет сейчас?

Очень маловероятно.

Так и по другим игрокам. Во главе форпостов ставятся в основном преданные мне и Спарте игроки, преимущественно фалангисты. Но при этом они не имеют нужного опыта и знаний, как развить небольшие базы во что-то большее.

Вот только как это обустроить и кого распределить ответственным за столь важное направление?

Большой-большой вопрос.

* * *

— Я прошу Лорда Вавилона оказать помощь моему полису, — торжественно произнесла Актриса, стоя в центре тронного зала напротив Меджнуна.

— Ничем не могу вам с этим помочь, госпожа Актриса, — развёл руками правитель единственного города во всей степи.

— Моих людей уводят в степь кочевники, посевы и форпосты жгут, а окрестности Москвы всячески подвергаются налётам. Я уверена, что лишь у Лорда Вавилона найдутся силы и влияние, чтобы разубедить нападающих в продолжении их бесчестной акции, — возразила девушка — Вы же называете себя миротворцем! — в тоне её голоса звучало отчаяние.

Она, как никто другой, знала о связях Вавилона и кочевников. Если кто и мог приказать тем остановиться, действительно повлиять на них, так это Лорд Меджнун.

И он всегда сам этим хвалился! Мол, он принёс мир и покой в степь!

Конечно, Актриса была не настолько наивна, чтобы просить Меджнуна уничтожить кочевников, ведь они приносили пользу и Вавилону в том числе.

Но остановить их атаки на Москву… почему бы и не попытаться?

Да, её паладины с честью и достоинством держали оборону, не позволяя орде углубиться в долину и добраться до самого полиса, но вот форпосты разрушались один за другим, а эвакуация гражданских в творящемся хаосе оказалась делом крайне непростым.

Конечно, Актриса могла вывести всех своих солдат и бросить вызов орде в прямом бою, вот только не факт, что последние в него вообще вступят. И даже в случае победы она потеряет немало солдат, чем обязательно воспользуется её «любимый» сосед — Рим.

Они сразу же почуют слабость Москвы и могут попробовать нанести пробный удар, а уже, поняв, что полис действительно ослаб, бросят все свои силы на захват её фракции.

Нет, она не может этого допустить!

Ей нужен был союзник, чтобы выйти сухой из воды. Или, по крайней мере, с минимальными потерями. В одиночку со всей ордой кочевников Москве в нынешнем состоянии не справиться.

— Как я уже сказал, Вавилон всегда оставался нейтральным., — едва заметно улыбнулся Меджгун, — Более того, я делаю вам услугу, госпожа Актриса. Так, вы хотя бы сможете выкупить собственных жителей на наших аукционах, тем самым вернув утраченное.

Выкупать своих же игроков⁈ Да как он вообще смеет!

Актриса с большим трудом сдерживала ярость, что её сейчас переполняла.

Не помогала ей и Мирантис, что бесновалась не меньше своей «подружки».

Богиня бесилась с того, что на Меджнуне сейчас висел или могущественный артефакт, или он планомерно прокачал Волю, из-за чего чары Актрисы не действовали на Лорда Вавилона ни в коей мере.

Это заставляло девушку сжимать кулаки из-за своей беспомощности, а Мирантис — проклинать Меджнуна без остановки.

— Премного вам благодарна, Лорд Меджнун, — скорее выплюнула она, чем поблагодарила.