Проклятый наследник 2

И всё может быть оборванно уже завтра или прямо сейчас. Гонец принесёт весть о сборе знамён, некромант-самоучка выпустит на охоту кровожадную химеру или чернокнижник создаст новый вид чумы, после чего город придётся предать огню вместе со всеми живыми. Испортить эту идиллию может что угодно, даже обычный маньяк, если стража проглядит его пустой взгляд, прикованный к потенциальной жертве.

— Я не приказываю тебе и ты волен отказаться. Твоё право, Алексиар, — произнёс Кайл и направился к мезонину, который соединял крышу и верхний этаж. — Делай, что считаешь должным.

Глава 11

— Накормить, почистить, обоих, — дал я команду конюху и бросил горсть монет.

Конюх едва успел поймать серебро, но такому обращению не обиделся, ведь во-первых привык, а, во-вторых, знал кто я и видел что я спешу.

Быстрым шагом я отправился уже к главному дому поселения Вермилион, а впереди меня помчались детишки. Они были везде и следили за всем, вовремя предупреждая нужных людей или нелюдей. Да уж, недооценивать Рину было большой ошибкой, однако в любом случае я не собирался проникать сюда тайно. Хотя если Кайл прав, то она прямо сейчас может успеть скрыть какие-то улики.

— Проклятье, — зло буркнул я и достал трубку из кармана. — Когда всё успело стать таким сложным? И ещё бесячим…

Да, бесячим в первую очередь. Моя нормальная жизнь стремительно катится в тартарары! Я хотел учиться и освоить новую профессию и тут оказывается, что мне это очень тяжёло даётся! К тому же само обучение явно не сахар и оно некоторым учителям не нужно от слова совсем. Не ходят на занятия, плюют на учеников, но денюжки с радостью берут!

Так теперь ещё приходится на Кайла работать, заниматься этим дознавательским дерьмом. А я не хочу быть инквизитором или его помощником, в гробу я видел такие профессии после которых о спокойном сне можно забыть. Да вот только всем плевать, чего я хочу и есть лишь мои возможности вместе с суровой действительностью.

В довесок ко всему этому вскрывается, что мне нужно ещё и видеть потенциальных врагов в тех, кого я уже почти мог бы назвать другом или подругой, по крайней мере любовницей уж точно. И тут вне зависимости от конечно результата я буду мудаком, вопрос только в том по какой причине.

А всё разумеется ради всеобщего блага, о которое уже завтра каждый жителей этого поселения и Кролир вытрет ноги, попутно кинув в мою рожу коровьим дерьмом. Ведь народу плевать на то, что будет в перспективе, на то что я спасу их от очень опасного врага. Их будет волновать только то, что я сделаю с их любимейшей целительницей, которая спасает в день по тысяче детей. Условно.

— Алексиар! — Рина встречала меня уже на крыльце, что косвенно может указывать на то, что улики она не прятала и сразу вышла, узнав о моём приезде. — Что-то срочное?

— Да, очень срочное, — сказал я, внимательно изучая дом и закрытые занавесками окна: улики могли убрать и её помощники. — Пройдём внутрь? Ты же не против?

— Не против. Заходи конечно же, — удивление Рины было выражено её расширившимися глазами, но было ли оно искренним? — Служанка сейчас приготовит чай, нужно будет подождать. Всё же ты так внезапно объявился, даже письма не отправил.

— У тебя уже есть служанки?

— Да, приютила девчушку одну. Она тоже с Гроулона, но недавно решила переехать.

— С Гроулона? Там всё плохо?

— На самом деле, если верить ей, то не так плохо, как могло бы быть, — пожав плечами произнесла Рина, проводя меня до стола в гостинной. — Да и в целом город восстанавливается, проблемы решаются. А переехала она из-за смерти матушки. Сама молодая ещё, братик маленький. А отец вроде как с нами уехал, стражником был и семью бросил. Правда по всей видимости он уже где в Кролире живёт и работает.

— Понятно, — ответил я и тут же моё напряжение выросло ещё сильнее из-за чего с уст снова слетело слово-паразит: — Проклятье…

— Да что такое?

Отвечать я не стал, ведь пытался унять свою напряжённость. Ко всем ранее перечисленным проблемам, которые меня грузили теперь добавилась новая. Только что одним вопросом Рина полностью перехватила ход диалога и изменила даже русло моих собственных мыслей. Чёрт Гроулон, не насрать ли мне что там происходит? Я тут дознавать же пришёл, а меня словно мальчишку попускают. Или это просто светская беседа? Чёрт подери, как же тяжело быть дознавателем, лучше бы на стройке работал или дальше математику учил.

— Что ты скрываешь от меня Рина? — я не придумал ничего лучше, чем задать грубый вопрос в лоб, ведь и сам я прост как наковальня.

— М? Не совсем поняла вопрос. Ты меня что ли ревновать начал? — игриво спросила Рина и снова попыталась сменить тему.

— А что тут не понятного? — я же не получив ответа не собирался играть по ей правилам, ведь с каждой секундой моё напряжение и подозрительность лишь росли, потому что в главе прокручивались слова подонка Кайла.

— Не понятно почему ты так дерзко сюда являешься без приглашения и смотришь на меня волком. Тебе конечно здесь всегда раны, но…

— Я задал вопрос и тебе лучше на него ответить, — так как в полемике Рину я вряд ли бы одолел, то решено было просто не давать ей говорить слишком много и грузить меня. — Для твоей же безопасности, Рина. Для безопасности жителей твоего поселения.

— Я не понимаю…

— Всё ты понимаешь, — и тут мне тоже пришлось её осадить, чтобы она в дурочку не играла. — Сколько времени прошло с твоего приезда? Ты себя даже от вшивых работорговцев не смогла защитить, а тут начала налево и направо всех исцелять пачками! И напомни мне, в какой магической школе ты училась? Или может репетитора наняла? А в зельеварение ты тоже всегда разбиралась? Твои успехи слишком велики и у них есть причина. Какая?

— Талант, — скривив губы и скрестив руки на груди, произнесла Рина.

— В уши мне не ссы! — рыкнул я и стукнул по столу. — Мне нужна правда! И, повторюсь, она нужна тебе! Ведь иначе разбираться будут паладины Ароса, а они не будут столь же галантны как я!

— О да, ты само олицетворение галантности, Алексиар! Ворвался ко мне домой и сыпешь угрозами, пытаясь меня убедить в том, что это выгодно и мне! Скажи мне, вы там все с ума сошли или как? Я стольких граждан спасла, стольким помогла и меня собираются судить?

— Мы собираемся узнать источник твоей силы, ведь по статистике девять из десяти таких случаев связаны с тёмной хернёй, которая дают дармовую силу и затем ставит раком и самого носителя, и всё его окружения, а последствия разгребаются уже королевством! Ты вообще понимаешь с чем играешь⁈ Даже не с огнём, Рина! Даже не с огнём!

— Не кричите на неё! — внезапно в гостинную вошла служанка, которая до этого тактично ждала конца перепалки, но кажется решила влезть раньше времени. — Она не замешена ни в каких тёмных делах!

— О Бессмертный Император, святой наивности мне ещё не хватало! — воскликнул я и откинулся в кресле.

— Она…

— Невинна! Конечно же, что же ещё ты мне скажешь после того как она тебя спасла? — саркастично заметил я.

— Дорогая, оставь чай и ступай. Навести брата, — с улыбкой произнесла Рина.

Девушка помявшись исполнила приказа и ушла, бросив на меня злостный взгляд. Да уж, теперь она меня возненавидит, так ещё и расскажет всему поселению о случившемся. Впрочем, Кайл знал кого посылал. Пусть за спиной или в лицо гадости говорят, пусть говном швыряются, мне плевать. То что должно быть сделано, будет сделано, даже против воли утопающих.

— Можешь настроить от меня хоть всех, — произнёс я, нарушая молчание. — Это не решит проблемы.

— Я тебя услышала. И ты прав. Не думала, что всё зайдёт настолько далеко. Мне нужно было быть осторожнее, — тихо произнесла Рина, после чего взяла чайник и налила чай, но только себе.

— Если будешь содействовать, то…

— То всё будет куда проще, я понимаю, но… вы не поймёте меня и что важнее, не поймёте её, — покачала головой Рина, после чего взяла полотенце и макнула его прямо в чай. — Зимы бывают тяжкими, порой очень. Проблемы у нас начались ещё осенью, много болезней, мало лекарств. Ты помогал, я помню, это помогало, но ситуацию в корне не меняло. У нас было три беременных женщины, первые роды оказались неудачными, ребёнок не прожил и недели. Второй родился мёртвым. Не хватало витаминов, минералов, тепла и помощи целителей. Да и сам ты знаешь про уровень детской смертности в таких местах и в такие времена. Было тяжело и нужно было что-то решать.

— И что ты сделала? — спросил я, готовясь к худшему.

— Узнала от местных пару историй, с улыбкой выслушала их мифы и отправилась в лес, поискать магических трав.

— Зимой?

— Снега ещё было не так много, но было холодно. Впрочем, некоторые магические растения растут зимой или только зимой. И там я случайно наткнулась на одну из сказок. Весьма опасных и тех, которые нужно обходить стороной. Голос советовал мне так сделать, насылал иллюзии и направлял прочь, но… я продолжала просить о помощи и идти вперёд. И с каждым шагом надежда становилась всё сильнее. Сильный дух живёт в этих лесах, с ним нужно только выйти на контакт, помочь ему чем-то и он поможет взамен. Так когда-то сделал Бессмертный Император с духом величайшей реки.

— С Судьбой?

— Да, с ней. Но её дух наверняка был куда сильнее под стать Императору. Мой был куда меньше, ведь и сам лес куда спокойнее. Только вот сила его оказалась намного больше, а нрав куда строптивее. Да и смертных он уже ненавидел из-за болезненного опыта, — говорила Рина и затем вдруг взяла уже пропитавшееся чаем полотенце, после чего протерла шею. — Горячее смывает быстрее.

И показался уродливый шрам который шёл от самого уха, проходил по скулам и дальше вниз по шее, заканчивая на середине плеча. Шириной этот шрам был в сантиметра два, очень широкий.

— Ещё одна рана на животе, но надеюсь поверишь мне наслово, дознаватель? — с некоторым призрением на последнем слове спросила Рина, после чего получила добро. — Я чуть не умерла. Благо что-то и раньше умела, так что спасла себя от смерти. Остановила кровотечение, добралась до дома, два дня валялась в горячке и магическом истощении, но на третий день поднялась на ноги и снова отправилась в тот лес.

— Ты совсем дурная?

— А что мне нужно было делать? Смотреть как одним за другим они умирают? Я могла спасти, знала как это сделать и предприняла вторую попытку. Во второй раз магия поразила меня в спину. Но я не убежала, затем ещё удар и ещё… дух мог меня убить и в первый раз, но не делал этого тогда, не делал и потом. Лишь пытался прогнать. Хотя пару раз мне казалось, что я вот-вот умру, — со стеклянным взглядом рассказывала Рина. — Однако как видишь, я не умерла, а поселение процветает. Ведь не только умеешь быть упрямым как баран, а я вполне достойна называться дочерью своего отца. Диалог состоялся. Дух мне помог.

— Что за дух?

— Ты же в магической школе учишься, тебе лучше знать, — пожала плечами Рина. — Дух как дух, существо из ментального мира, которое там родилось и попало в наш мир в момент всплеска магии или эмоций. Личность у него, вернее у неё, есть, значит дух старый и сильный. Также он спокойный, поэтому местные маги о нём если и знают, то им на него плевать. У неё я и училась целительству.

— Почему она ненавидит смертных?

— Потому что они её разочаровали. Всех грешников она прогоняет или порой даже убивает. Хотя там на волков и монстров всяких валят. Детей при этом никогда не трогает, а наоборот помогает. Я у местных спрашивала как детей, которые уже успели стать взрослыми, так и остальных кто хоть как-то контактировал с духом.

— Проклятье… а скольких она уже убила?

— Точно не скажешь, волки и монстры порой и без её указания жрут смертных.

— Это проблема, — честно признался я.

— Это не проблема, если к ней не лезть.

— У нас граждане пропадают.

— Не из-за неё. Она не похищает, лишь убивает тех, кто зашёл к ней на поляну. Поляна это небольшая, никакой ценности не имеет. Много паладинов и воинов погибнет не за что.

— Решать буду не я, — ответил я и поднялся на ноги. — Речь о том лесу, что через реку?

— Да, именно о нём. Мост мы уже построили. Собираешься идти туда?

— Соберу информацию, если окажется что проблемы нет… отражу в отчёте. Но врать я не собираюсь, ведь паладины не монстры и лишние насилие им не нужно. Просто в таких вещах они следуют своим кодексам, которые пропитаны кровью из-за собранных ошибок.

— Пусть сразу паладины туда идут, — произнесла Рина когда я уже выше в проходную и оказался за её спиной.

— Почему? Дух же никого не убивает, если не лезть слишком далеко?

— Тебя она убьёт сразу.

— Не ты одна такая особенная.

— Вокруг тебя смерть, Алексиар. Для неё ты чистое зло воплоти. Посмотри на мои шрамы ещё раз. Представь за каждого убитого ты получишь даже в десять раз меньше. Всё равно там в лесу и останешься, как и все другие грешники.

— Если это так, то её точно убьют. Ведь самосуда на этих землях Лорафорны не допустят. Есть закон, есть справедливость.

На это Рина ничего не ответила, лишь продолжила молча сидеть с закрытыми глазами. Она понимала, что никакие слова ничего не решат. И хоть у неё была возможность упорствовать, но это бы лишь усугубило ситуацию. Если будет нужно паладины до правды докопаются в любом случае, а при самых тяжёлых случаях они имеют право запросить помощи у армии Лорафорнов и самого Талиса Лорафорна, главы рода. Она правильно поступила, сказав правду, хоть таким образом и предала доверие того духа.

Также и меня не остановили бы никакие её слова и мольбы, ведь как дознаватель я обязан был провести разведку. К тому же мне было важно и лично убедиться в правде. Возможно мне удастся поговорить с духом и договориться о диалоге с представителями культа Ароса, чтобы решить всё дипломатическим путём. Хотя мне самому в это не особо верилось, как и Рине, которая кажется меня мысленно уже похоронила. Но хоть не стала со мной ехать, а то диалог с духом бы накрылся сразу, как только он бы понял, что Рина его предала.

Тем временем я быстро добрался до конюха и бросил тому ещё горсть монет:

— Найди в таверне гонца, передай ему письмо, — говорил я, на коленке заполняя текстом кусок пергамента. — Монета тебе, остальное ему за доставку. Можешь в принципе и сам поехать, получатель Кайл, слышал о таком?

— Да, конечно же! — уверенно воскликнул юных конюх. — Он же национальный герой, с львицей ходит.

— Отлично, он в магической школе Кролира работает. Успеешь до вечера?

— Конечно.

— Тогда вперёд! Чего стоишь⁈ Волка тебе оставляю.

Раздав указания я забрал лошадь и поскакал к мосту, который быстро проскакал и направился в лес. К чему такая спешка? Да к тому, что мне следовало успеть сделать дела до появления паладинов. Почему в таком случае не дал указания гонцу выдвигаться завтра днём? Потому что за долгое время проведённое вместе с Кайлом уже успел наслушаться некоторых его историй. К тому же из-за личных мотивов нельзя такое откладывать. Сам хоть и делал очередную глупость, но других подставлять права не имел.

Поэтому всё так и получалось. Любой здравомыслящий человек забил бы болт и дождался подкрепления, но я поверил словам Рины. А вот паладины не поверят, они полезут проверять, а если возьмут с собой Кайла… тот уж точно не допустит, чтобы рядом с поселением находился какой-то мутный дух уже виновный в смертях. Его не будет волновать, что дух убивал преступников от убийц до браконьеров, он просто сожжёт лес дотла вместе с духом.

Меня же такой расклад не устраивал, потому что исходя из услышанного мной такой поступок будет неправильным. С духом лучше договориться или хотя бы дать возможность сбежать. Пусть поселится в другом месте. И ведь будь дух злым, то детей бы гробил и грибников случайных, но он просто защищает свой дом, по всей видимости небольшую поляну. Так что мной был принято это вероятно глупое решение. Глупое, но принятое с полным пониманием всех рисков.

— И насколько я понял довольно разумный, раз учит смертного магии и умеет менять свою изначальное мнение, — вслух говорил я, уже спешиваясь с коня у леса. — Фух, надеюсь Рина преувеличивала и он меня сразу убивать не станет…

Глава 12

— Так и знал, что с этим поселением что-то не так, — остановившись на самом высоком холме, произнёс Кайл, а затем выдохнул табачный дым.

Выдыхал он его долго, словно давление в его лёгких было раз в пять или даже десять выше нормы. И такое вполне могло быть, учитывая то, что Кайл являлся может и не самым выдающимся, но магом. Да и не за магию его ценили в культе Арос, а за удивительное упорство и невероятную исполнительность. Если перед ним ставили какую-то задачу, то значит она будет выполнена, пусть даже придётся сжечь всё дотла.

Как только Кайл получил послание, то тут же отправился в храм Ароса, а затем ему выдали три дюжины служителей света. Никто даже не стал спорить с ним или вспоминать про отречение, ведь несмотря на всё случившееся Кайл оставался лучшим в своём деле. Разве что к нему приставили наблюдателей, но это скорее формальность.

— Что думаешь? — на холм поднялся ещё один всадник, который поравнялся с Кайлом.

Вернее всадница. Лира. Короткие волосы едва доставали до плеч и были покрыты кольчугой. Вообще Лира раньше их сбривала, чтобы не мешались, но получив пару раз молотом по голове, она снова начала их отращивать. Густые волосы как второй поддоспешник, поэтому звона в ушах как правило меньше. Жарко правда, да и мыть их сложнее, но рек и озёр в королевстве Лорафорнов всегда хватало.

— Лагерь разобьём здесь. Дальше ждём разведчиков, — скупо и крайне недовольно бросил Кайл.

Его бесило всё, начиная от нерасторопности вверенных ему паладинов и заканчивая магическим фоном в лесу. И своего ученика он так и не встретил, а значит тот скорее всего уже мёртв. Дурак, зачем было лезть к духу в одиночку? В героя захотел поиграть? Хотелось бы так сказать, но Алексиар не из тех, кому нужна слава. Дело в чём-то другом, в чём-то ужасно глупом и невероятно важном.

Паладины ещё только начали разбивать лагерь, а первая группа разведчиков уже вернулась. Они привели Рину Вермилион, по лицу которой уже было всё понятно. Однако Кайл провёл допрос ещё раз.

— Как тебя зовут?

— Рина.

— Кем был твой отец?

— Рыцарем.

— У него были друзья?

— Наверное были.

— Какой сегодня день?

— Пасмурный.