эльфы в новогоднюю ночь

Сиамский кот захохотал. Занимательно зрелище, Игорь даже заулыбался. Затем его лицо застыло от слов кота:

- Чудак, ведь это ты нас перенес!

- Я? - голос мальчика осип от волнения.

- Да, ты! Все переделанное тобой и есть перенос. Ты разве никогда не видел телепортацию? Даже в стереовидению?

Игорь помотал головой и спросил:

- А что такое стереовидение?

Кот удивленно посмотрел на мальчика. Потом убрал с мордочки удивление:

- Ах да! - что то пробормотал про себя, - но природа у вас прекрасная. Пойдем, все еще у нас впереди!

Игорь согласно кивнул, не понимая. Он был очень благодарен Снежку. Тот поставил на него очень многое и, что здорово, попал! Как он понял, что скромный деревенский мальчик окажется крупный маг? Ах да, Гризли!

Он сумел перебросить двух разумных существ из одного мира в другой, даже не понял этого. Снежок сам говорил, что даже среди сиамцев видел только одного такого мага, да и то слабее. А на Земле… Что-то не слышал об этом в современной науке. Или человеческая наука не так уж и передовая, как оней хвастаются? В любом случае, неужели он действительно могуч, владелец синих глаз и первый сын первого сына? Теперь, когда он стал настоящим магом, кем он встанет около Снежка?

И что теперь – с одной стороны все человечество с огромным объемом знаний, логично объясняющий мир и его самого. С другой стороны – пушистый кот, рассказывающий обычную сказку. Эй, но сказка правдива и объективна. Она тоже рассказывает очень много, просто взрослые это не понимают.

Игорь взял зверька на руки и посмотрел ему в глаза.

Сиамский кот, видимо, сам до конца не верил в своего избранника. И теперь, не в до сих пор не в силах сдержать эмоции, он одним рывком с рук Игоря прыгнул на высокую ветку могучей сосны, около которой они оказались. Успокоительно глянул на мальчика:

- Сейчас все наши прошлые проблемы можно видеть только в прошлом. Они нас уже не опасны, Снежок подумал и уточнил, - по крайней мере, наиболее страшные. Теперь мы – Азант сиамских котов и Дворцовый Маг – могучие и могущественные, должны представлять о своей стране сиамских котов и их союзников метких эльфов. И в честь этого я присваиваю тебе титула графа. Не можешь же ты быть простым мальчишкой. Пусть местные жители сами решают, в честь какой провинции ты будешь именоваться.

Кот остановился в своих планах (а иногда, кажется, – в какой-то мере, в сказках). Посмотрел на человека, предупредил, как приговорил в королевском приговоре: «И помни – сказки тоже правдивы, не ходи мимо. Голова только одна».

Игорь несмело улыбнулся, тон его оказался настолько убедительным, что потер внезапно зачесавшейся шею. Он еще не совсем верил о себе, как о сильном и грозном, хотя очень хотелось!

- Скажи, - почти застенчиво спросил мальчик, глотая появившиеся слезы, - а я когда-нибудь смогу вернуться домой? Хотя бы на немного, к маме!

Снежок оценивающе посмотрел на Игоря. Жизнь котов всегда является более тяжелой, как и у других животных в природе. Маленькому котенку нет времени предаваться таким пустяками, как разлука и тоска по близким или грусть к маме. По крайней мере, на долгое время. Выжил в страшной гонке жизни, значит уже хорошо. И все равно, Снежок тоже помнил, какой он был маленький, а мир огромный и чужой. И только мама могла успокоить, накормить и защитить. И поэтому он сумел понять чувства маленького человека, оказавшегося в незнакомом мире, откуда домой, в свой мир даже дорогу невозможно найти.

Тем более, его выражение было такое просительное и даже жалкое, тот же котенок, просто на двух ногах. Так и хочется его всего облизать.Или хотя бы похвалить его на словах. Хотя, чего он плачется. С его-то мощью и необузданной магической силой, с которой он может с легкостью разнесет весь этот мир. С магией не разобрался. А что ты хочешь, за сутки все вселенную разобрать?

- Ты можешь вернуться к себе домой в любой момент, как только захочешь, - без всякого раздумья ответил он, - и не ходи с заплаканными глазами, жители подумают, я слишком жесток к тебе и ты находишься в моей королевской опале. Но что за глупость ты подумал в виде тоски к маме? Кто тебе мешает с ней встретится и наплакаться в подол? Она же еще не умерла? Увези ее сюда!

Снежок осторожно оглянулся кругом, словно ожидал увидеть среди близлежащих деревьев и даже мелких кустарников всяческих шпионов и доносчиков, подслушивающих за ними, подозвал лапой к себе человека и тихо, что б никто не услышал никто, внятно произнес:

- Игорь, ты больше никогда не должен говорить таких глупых вопросов – можно ли мне или сумею ли я. И не потому, что я, будущий, а, по реальности, почти уже существующий король, против и моей королевской волей, возражаю. Ха, возразил бы тебе!

Он подергал кончиками черных ушей, что всегда означало сильные эмоции:

Помни, это у тебя, всемогущественного и всесильного, Дворцового Мага и графа Акзанта, все вокруг разумные существа должны спрашивать и умолять. И плакать от тоски, если откажешь. А если разрешу, будут ползти и еще раз спрашивать и молить. Помни – ты очень силен и тебе все можно. Ты слышишь – все! Я тебе уже один раз сказал – ты маг открыватель миров. Не понял, судя по слабым чувствам.

Скажи – бог может переходить из мира в мир?

Все еще сдерживаясь от слез, Игорь молча кивнул. Бог может все. Это еще мама ему в детстве говорила.

- Так, - одобрительно кивнул кот, - а простые люди на Земле, скажем, твои родители, могут творить чудеса?

Игорь невольно засмеялся сквозь слезы:

- Нет, они не могут.

Ни мама, ни папа, ни, тем более, Костя чудеса творить не могут. Они и без того чудесны, даже пакостный младший брат.

- Тогда, - поощрающе кивнул хвостом Снежок, - ты кто?

- Бог, - громко засмеялся Игорь, - всесильный и всемогущий.

Мальчик думал, что Снежок смеется над ним, просто прикалывается в очередной раз, успокаивая немного издеваясь, как кот над горделивыми людьми, которые много воображают, но мало делают. Однако, тот был вполне серьезным.

Он не стал возражать и спорить с Игорем, всего лишь удобно развлекся на узкой ветке, как мог себе позволить только кот, и так же тихо очень серьезно сказал:

- жизнь у нас такая, что только один раз ты можешь спросить меня обо всем, и я искренне отвечу. Здесь, в полном безмолвье, где никто не подслушивает, можно. Только один. На дальнейшие вопросы будут одни отговорки. хоть наедине, хоть в толпе. В мире магии нет понятие безопасность.

Игорь задумался. Вопросов у него было много – и к судьбе самого Снежка, и к историю королевству сиамских котов и, наконец, о себе. Но если только один вопрос… надо спросить действительно важное.

- А что я могу? - с надеждой посмотрел он в глаза Снежка, - ты говоришь, что я сильный и могущественный. Разберусь, как работать с магией. А дальше?

Кот глянул в эти глаза, наполненные просьбой и чаянем, пусть юного мага, но уже такого могущественного и страшного в своей наивности и ответил:

- Не знаю, - он увидел, что глаза мальчика потухли, и поспешно повторил, - не знаю, чтобы ты не смог. Ты очень могущественен, ужасно!

Глаза Игоря вновь вспыхнули. Но он не услышал ответа. Слишком расплывчато и непонятно. Строго посмотрел на кошачьего короля.

Ох уж эти дети! Пусть сделает мелочь и успокоится. Кот потребовал:

- Сделай правую руку разогнутой в ладони.

Не понимая, зачем это ему, Игорь все же послушно развернул руку ладошкой к верху. Пусть ответит хотя бы так. Надеюсь, плевать в ладонь не будет.

Кот услышал его мысли, хмыкнул, продолжил:

- Представь, что у тебя в ладони кусок колбасы, - он остановился, подумал, что него это будет понятно, для мальчика это будет сложно, изменил приказ, - нет, не колбаса, там лежит смачная большая груша! Очень вкусная, мягкая, просто просится в твой рот! Ты ее сделаешь и съешь!

Груша – это здорово! Игорь напрягся, как мог. Магия побежала по телу, вытекая из головы. Казалось, все тело заполнено ей.

Увы, на ладони ничего не появлялось – ни груша, ни яблоко, ни даже, хотя бы, на худой конец кусок рублевой колбасы, в которой больше хрящей, чем мяса. Но все же очень вкусная!

Будущий король, видя, какой скорбное и тоскливое лицо становится у его дворцового «волшебника», начинал понимать, что еще немного и Игорь больше никогда не сотворит даже самого маленького кусочка хлеба. И домой его придется отправлять на обычных «перекладных».

- Игорь! - рявкнул он на мальчика, - Мр-мяу! Перестань мучаться и стеснятся, а то ты не могучий маг, а мальчишка в туалете, не можешь навалить. Лодырь! Капустная гусеница, только жрешь и жрешь! Ты все можешь, бездельник, и ничего не делаешь! Или ты хочешь попасть обратно к младшему брату, прятаться от него под елку или даже под пыльную кроватью? Маленький никчемный человечек! Тебе только суп ложкой хлебать и кошек отгонять из кухни! Напрягись и создавай, пся крев!

Обозленный, а точнее, прижатый к стенке Снежок подобрал в адрес мальчика все самые никчемные эпитеты, иногда очень обидные, которые использовали школьные хулиганы.

Игорь невольно обозлился. Он легко напряг и без того напряженный энергетический напор, лицо его побагровело, движении потоков магии по телу почувствовались почти физически. И тогда вдруг…

5

- Ой, - крикнул он поражено, судорожно дернувшись, как от удара электрического тока бытового напряжения.

Снежка заинтересовало – так получилось у Игоря что-нибудь или он просто на колючку наступил голой пяткой?

Конечно, это должно происходить не так. Магии, использованной юным волшебником на обычную грушу, оказалось столько, что можно произвести Большой взрыв, о которой грезят человеческие ученые, при чем всю энергию взять у мага. А он фрукт создал. Снежок кровожадно пообещал, как только найдется время, устроит для этого неофита магическую школу в короткий срок с лучшими магами.

- Ну что там! - пробормотал он нетерпеливо.

Поскольку в этот момент обиженный на кота мальчик стоял к нему спиной, более того, он мстительно спрятал руки за тело, тот, разумеется, ничего не увидел, что там произошло у него на них. Он покрутился на ветке, попрыгал на ней, но Игорь, хотя и был юн, но спину, в отца, имел широкую и выглядеть ничего было невозможно.

Практически его королевское величество, будущий правитель сиамских котов и эльфов был вынужден, вольно-невольно, просить простого мальчика, стараясь, чтобы просительные нотки звучали не слишком сильно:

- Игорь, покажи, пожалуйста, что там у тебя в руках получилось. Ну, повернись, я же ничего не вижу. Что ты сумел сделать? Большую или маленькую? Я же дам этому настоящую профессиональную оценку. Ну, елки-палки, мне тоже очень интересно, что там получилось. Мя-я-у!

Сумев показать себе, что он настоящий маг, Игорь уже не мог по малости лет долго сердиться на кота, который к тому же стал соавтором создания из него волшебника. А может автора. Игорь-то не особо старался.

Ну и хотелось еще немного похвастаться.

- Вот! - мальчик резво развернулся вокруг своей оси с большой сочной грушей в рукой и до нельзя довольной миной на лице, - представляешь, я сделал это сам! Из неоткуда! Просто из воздуха!

Мама однажды, в раннем детстве, рассказала мне библейскую притчу о том, как Христос накормил пятью хлебами несколько тысяч человек. Получается, я все-таки бог, и как ты угадал, Снежок?

- М-да, - после приличной уважительной паузы, отметившей явные достижения юного мага, сиамский кот, не выдержал, иронично отметил:

- Поверил, наконец, себе, молодец. Понял, что ты, если и чего не сможешь своими руками, то только «благодаря» себе, своему глупому самомнению. Будешь мешать себе, затруднять, ломать свои силы, и, в конечном счете, не сможешь проводить свои же заклятья. Так заканчивают свою деятельность многие молодые маги.

Он снова немного помолчал, демонстративно сглотнул, поскулил:

- Дай немножко поесть старому котяре, Игорь. Я же твой давнишний приятель, сколько же раз ты меня кормил! Только кусочек колбаски, по-приятельски, а? Не знаю, как там надо колбасы, чтобы накормить несколько тысяч человек, но одного больного, немощного сиамца ты бы вполне мог накормить прямо сейчас.

Снежок сладко потянулся всем своим телом на сосновой ветке. Уже серьезно добавил:

Я, наверное, зря это делаю, усиливаю твой дух. Скоро, очень скоро мне уже придется ругать тебя в твоей всемерной силе и неумении его осторожно использовать. Ведь ты, Игорь, имеешь огромную силу, ужасную и громадную.

Снежок наклонился с ветки, совсем близко наклоняясь к его лицу и щекоча усами, и совсем тихо прошептал, прячась от недругов и врагов:

- Никому не говори этого, но магически ты сильнее меня.

-Да уж, - неуверенно протянул мальчик, совсем не уверенный в словах своего почти коронованного приятеля. И в самом деле, сиамские коты, созданные в качестве магических существ магически сильные. А сам Снежок хочет быть их правителем, а, значит, предполагает, еще сильнее. А тут говорит, что слабее обычного человеческого мальчика. Что же, люди получается такие сильные маги? Пока всем известно, что люди, как и гномы, отличаются только в использовании техники. Но не магии! Врет? Зачем ему врать?

В ответ на это неверие кот только скорчил уморительную мордочку и поскреб подбородок. Столько он говорил Игорю о его предназначенной судьбе. И не просто говорил. Боги сами руками (или другими конечностями) вели линию жизни Снежка – будущего короля сиамских котов и Игоря – будущего всемогущего Дворцового Мага короля. Он является не просто обычным мальчиком, а судьбоносным, данным сиамцам! Все уже определено и указано, знай только ногами перебирай. Нет, не понял. Что же и избранные случаются тупые? Или только «умные» люди так по-глупому умеют?

Думай быстрее. Здесь, в Эльфланде, и без того куча важных проблем. Жизнь без королей у эльфов постепенно зашла в тупик, ибо король всегда был ключом магии, а без нее в магическом мире прожить невозможно.

Поэтому большинство жителей ждало будущего короля. С надеждой, оптимизмом и, немного, – со страхом. Старый Азант Инланд, пришедший сюда с династическим именем Пушок, держался на престоле почти семьдесят два года, пока не умер от естественной смерти. Жесткий и суровый, даже злой (люди совсем не угадали с его тронным именем), но надежный и храбрый, за которым пришлось жить, как за каменной стеной. он приучил всех не только сиамцев, но и эльфов, идти по жизни спокойно и бескровно, пусть там в остальных мирах наличествует хоть мировая война между существами, пусть жуткие природные катаклизмы. Всех упорных и несогласных, могущественный маг стирал одним мановением. При чем, как поданных, так и врагов, и даже таких, как тайфуны и наводнения. Пушок был сильный волшебником и спокойным котом. Он просто хотел спокойствия себе и своим поданным. И поэтому был жестоким.

Когда Пушок был жив, многим, особенно свободолюбивым эльфам, очень не нравилось это тиранство. Но когда старый король умер, оказалось, что защищать стало некому и многие враги захотели этим воспользоваться. Со всех сторон полезли злые и коварные супостаты. И даже природа – основа жизни эльфов – начала давать сбои. То солнце всходит неправильно, до обеда задерживаясь, то водные духи устраивают наводнения, то тигры начинают размножаться, как мыши и поедать всех подряд.

Вот тогда о покойном монархе начали вспоминать только в хорошем ключе и захотели, чтобы вновь появился, такой же сильный и жестокий король, который мог все и которого боялись любые враги!

Маги, к которым обратились эльфы и коты, предсказали – нужен только король с кровью Пушка! Только к нему будет подчиняться магия. Надо лишь найти такого предка.

Однако, теперь уже Боги, недовольные не благородностью жителей, не пожелали просто так помогать им. Даже Верховный Бог сиамских котов Большой Кот, создавший котов по своему подобию, не захотел отвечать на просьбы котов и тем более эльфов и промолчал на общую молитву.

В результате, два года назад, когда скончался Пушок, сразу же возникла большая проблема – власти захотели многие, а прямых потомков Пушка, таких же могущественных, умных и, если надо коварных и кровожадных, не оказалось.

Старые помощники короля Пушка, перед тем, как уйти на отдых, сумели отчислить совсем уж слабых претендентов на престол, это оказалось не трудно. А вот вычислить прямых потомков они даже не пытались. Не потому, что невозможно. Таких, на первый взгляд, не нашлось совсем. На этом и остановились, понадеявшись, что Боги смилуются и все образуется.

Но образовалось. Боги остались глухи к молитвам магов. А без короля дальше оказалось совсем плохо. Едва отбили мощный натиск орков, как пришло чрезмерно жаркое лето, природа с трудом выстояла. Что будет дальше? После бурного и долгого совещания верхушки аристократов сиамских котов и эльфов было решено, прежде всего, найти хотя бы одного потомка короля Пушка с преобладанием чистой крови. Любой кот, пусть бедный, пусть совсем не относящийся к господствующей линии, но с нужной кровью!

Заклятье крови, не сложное и верное, было хорошо известно во все времена и особых разногласий не вызвало. Трудность же оказалась прежней, и совещаниями ее не ликвидируешь. Несмотря на все старания, поиск даже неофициальных потомков старого короля в Сиамском королевстве не дали никаких результатов. Вообще никаких. У эльфов в то время сиамских котов не оказалось совсем.

Пришлось расширить сферу поиска. Однако и в этом случае прямых потомков оказался только один. То, что незаконный и полупородистый, уже не посмотрели. Коронный Совет Сиамского королевства, собранный специально для выбора нового короля, в этой связи немного подумал и подтвердил подавляющим количеством голосов – считать всех, в ком кровь Пушка будет хотя бы проявляться. А там будет видно.

Постановление Коронного Совете на пергаменте оформился куда более изысканно, хотя по смыслу означал то же. Сочтя непрямых потомков (таковых – законных четвероюродных племянниц оказалось почти десяток) бесполезными и даже вредными, с учетом их малоэффективного коварства, он принял специальное указ – считать всех прямых потомков Пушка законными, если они докажут свою внешнюю породистость и магическую мощь крови.

Под этот законодательный документ, который земляне даже не смогли прочитать (Игорь по молодости и по неумению, Снежок – по неграмотности), шел только один сиамский кот – тот же Снежок. Но верхушка общества, хорошо помнящая покойного короля Пушка, логично решила, что хватит и одного. Это тот случай, когда сладкого много - вредно.

Аристократы провели этот закон через все трудоемкие ступени за рекордно короткий срок. И Снежок, при помощи Игоря, прилетевший измира людей в мир эльфов, попал с корабля на бал. А за одним очень трудно оказалось и Игорю. Он даже работать с магией не умел.

А их просто так не ждали. В столице королевства Котаре неопытного Игоря просто сожрут без масла. И потому, Снежок решил создать диссектрису похода в Эльфланд к эльфам. Они хоть и горделивы, но не так щепетильны и учены, как маги академии.

А потом лишь посоветовал:

- Попробуй немного заниматься магией. Я поучу тебя некоторым распространенным приемам боевой и медицинской магии. Большинство из них весьма простые, и могут быть изучены даже неопытными новичками. Но практику это не заменит. Как и учебу. Потом найдет ученых эльфов.

Игорь почесал затылок. Учебы была связана со школой. Так получилось, что школа была связана у Игоря с плохими воспоминаниями. Нет, сами знания связывались с хорошими впечатлениями. Но вот школа…

Он скучающе посмотрел на кота, на его умилительную ухмылку и сдался. Снежок только шубку имеет мягкую и теплую, а вот характер у него жесткий и холодный. Это было похоже еще на Земле, когда он не говорил. И стало совершенно очевидно во время похода, когда он заговорил. Если он решает, что вопрос касается чего-то важного, он не отвяжется, хоть мир рухни. Мальчик прекрасно понимал, что у него есть выхода – либо он добровольно решится и они под шутки-прибаутки кота будут работать, либо он все-таки заставит человека и они будут работать, под ругань и издевки хвостастого издевателя.

Когда Снежок, увидев, что Игорь сдался, не стал останавливаться на в общем-то ненужных теоретических вопросах, помня, что его спутник совершенно юный и потому не очень мудрый. И хотя, без всяких вопросов, совершенно могучий маг, но и, к сожалению, еще не вышедший из простодушного детского возраста.

Поэтому, лет так на пятьдесят (если не больше) с ним пока лучше разговаривать о вопросах попроще и полегче. Решив так, Снежок заговорил о практических делах. Благо их у них будет масса.

Праздники в честь короля как бы закончились. Начались будни. Работайте!

6

- Ты можешь в любой момент отправиться домой, где для тебя пойдет время только в твоем присутствии, - уточнил свои прошлые обещания Снежок, - проще говоря, сейчас по прибытии ты обязательно окажешься с предновогодний вечер. Единственно, меня уже не будет, и ты окажешься один под елкой. Надеюсь, и на этот раз ты спрячешься от маленького Кости. Это твоя судьба и я не собираюсь мешать и останавливаться на твоей дороге.

Единственно, прошу тебя, если можешь. ПРОШУ, - подчеркнул кот, - сделать это, предварительно договорившись со мной. И, пожалуйста, уходи на Землю не сегодня. Слишком много забот. Не забывай, в этот день мы только прибыли в этот мир и еще придется бороться со всеми – от правителей до козявок, с врагами, неприятелями и даже с будущими друзьями. Новому королю будет трудно. А Дворцовый Маг – существо очень важное. Ты сам это поймешь. И король вынужден на него постоянно опираться. Если вдруг его не окажется на месте, а король будет искать его… это не смертельно, но уже тяжело. Сегодняшний день во многом будет ключевым. Мало прийти к власти, важно еще ее и удержать. Иначе не только власть, жизнь полетит.