эльфы в новогоднюю ночь

Именно в связи с этим эльфы вынуждены пользоваться покровительством Богов сиамских котов и поддерживаться поддержкой их волшебников.

Он свирепо поскреб когтями голову и помолчал, выразительно глядя на Игоря.

2

Не знаю твердо, но так говорят мудрейшие маги. Одно знаю категорически – мой отец был азант, то есть король сиамских котов, из рода азантов и на этой основе он являлся главой и еще и эльфов. Азант всегда был правителем эльфов, и те, как бы не были горды и высокомерны, никогда не отказывались от сиамского короля. Ведь иначе их бы заколдовали не только кровожадные орки, но и хитрые хоббиты, горные гномы и даже слабые люди.

Сиамский кот подумал над прошлым:

Шесть лет в Эльфланде! Маленьким котенком с матерью моей Гризли на протяжении целых шесть лет я жил с другими сиамскими котами и эльфами. Жил у отца в его великолепном дворце в столице королевстве Котаре! Не очень много, но кое-что в памяти у глупенького котенка осталось.

Мой отец король сиамских котов и лесных эльфов не воевал, как обычно: ни с луками и клинками, как эльфы, ни с когтями и клыками, как могучие королевские телохранители. Но не все равно, не было сильнее воина, чем король Инланд, носящий династическое имя Пушок. Страшный и ужасный своей магической силой. Ибо он являлся могущественным магом. А ведь даже обычный сиамский кот – маг по призванию, всегда сильнее любого искусного воина. Тогда как их азант – маг всех магов и напрямую связан с нашими Богами.

Не в силах сдержать эмоции, Снежок совершенно по-кошачьи (ведь он кот) выгнул спину и когтями всеми четырьмя лап принялся царапать лежащее на пластиковом полу небольшое бревно, которое, как только сейчас догадался Игорь, специально лежало здесь для котов. И, может быть, не без помощи самих представителей кошачьих.

Мальчик с любопытством, даже с несколько утрированным, посмотрел на Снежка. Дескать, и ты, милый, пытаешься сравниться с людьми! Еще, извините, задницу начнешь лизать на виду у всех интересующихся, чистюля несчастный!

Старый кот не постеснялся откровенных намеков маленького человека. Язык у него оказался весьма острым. Дескать, кто бы еще полез сравниваться!

- Богами так предопределено, что я произошел от кошачьих, ты – от приматов,- коротко он отбился, - у каждого вида млекопитающих своя физиология. Не надо стыдиться природы своих предков. Ты тоже моешься водой в бане, извращенец. Это природа! С нашей точки зрения это такое уродство! И по поводу производства. Если сравнивать, кто больше уничтожает природу, то люди ни в коем случае не сравниваются с остальными видами по количеству погубивших животных и растений. Скольких вы уничтожили, а? Красную книгу открой и почитай, может, застесняешься. Послушай лучше конец моего рассказа.

Лет через шесть, по какому-то формальному поводу, мать срочно навсегда уехала к людям и взяла меня. Родители никогда не ругались и расстались очень тепло. До сих пор точно не знаю, почему Гризли из роскошного дворца Эльфланда переехала в скромное жилье человеческого мира.

Хотя некоторые предположения все же остались. Но сначала… Судя по твоим предыдущим словам, Игорь, у тебя, наверняка, есть горделивые предположения о грядущей роли человечества в вселенском пространстве. Ведь, правда, скажи, пожалуйста?

Снежок, судя по тону, откровенно издевался, но Игорь не выдержал, повелся на его слова.

- Да, - гордо сказал он, - человечеству судьбой предписано провести большие дела. Мы переделаем планету Земля по своим планам, затем завоюем Вселенную, мы…

Он смешался под насмешливым взглядом Снежком. Тот покачал головой, сел рядом на кровать на свою задницу, и, вытягивая поочередно задние ноги, принялся их вылизывать. Это занятие давало ему такое большое удовольствие, что он даже почти переставал обращать на человека.

Через несколько десятков минут он прекратил вылизывание, лег на живот мордой к человеку. И принялся внимательно поглядывать на Игоря, словно пытался понять, круглый он дурак или есть еще хоть небольшая надежда на некоторое исправление.

Вздохнув, указал:

- Это только ваше глупое мнение, что вы – покровители вселенной. Никем, кстати, неподтвержденное. Боги давно уже решили по-другому. Судьба человечества во вселенском круговороте другая – воспитывать магов - сиамских котов. Для этого вам дано все – особая физиология, красивая планета, нейтральный магический фон. И, надо сказать, вы прекрасно справляетесь. Это очень трудное занятие, но люди за поколение умеют поднимать несколько сиамских котов-магов, даже не понимая, какую важную роль играют.

Такие маги становятся помощниками Богов в развитии природы. Самим Богам сложно жить среди своих подданных. И хотя они иногда приходят на планеты через своих аватар. Но редко и мало. Только сиамские коты, выращенные людьми, как маги, могут полноценно вести за собой природные циклы на планетах. Выслеживать недостатки, подстегивать ленивых. Люди придумали какую-то эволюцию. Маги, милые мои, вот кто помогает природе уже миллионы лет спокойно расти.

Понял теперь, какая важная роль у жителей Земли? А то, – мы изменим Землю, мы пройдем всю Вселенную. Мы, мы… Да все это легко сделает нормальный маг за пару минут. А уж сиамский кот, выращенный на Земле, просто хвостом махнет, все перевернется. Вот за это вас держат, любят и лелеют. И дают разваливать и портить практически свой дом. Надо будет – мгновенно исправим.

Снежок презрительно посмотрел на Игоря, как представителя всего человечества, персонально отвечающего за каждого из них, спрыгнул, прошелся по комнате, гордо нося свой пышный хвост. Вернулся обратно на табуретку, тяжело вздохнул, словно простил людей за все их прегрешения и закончил свой рассказ:

- Мама Гризли при помощи своего мужа-короля легко перебралась на Землю. Там она удачно вписалась к вам в семью, которая была признана магически очень удачной. Через несколько месяцев мама, как бы родила меня, хотя на самом деле, всего лишь в первый раз показала вам. До этого я жил инкогнито практически на глазах семьи, в том числе и твоих, Игорь. Помню, как вы удивлялись моему росту и возрасту, увидев впервые, ха-ха!

- Не забывай, моя мама черная кошка, а, значит, колдунья, то есть кошка, имеющие магические способности, - ответил он на сердитый взгляд Игоря, который сильно обиделся за такую оценку людей, - хотя вас, людей, обмануть легче всего. Не за отсутствие магии, за вашу гордыню. Мда-с.

Мама, а, тем более, папа никогда не говорили и поэтому мне придется только предполагать: мама Гризли пришла на Земной мир, чтобы воспитать меня, как будущего короля.

Снежок вздохнул:

- И так мы принялись счастливо и спокойно жить. У вас такая счастливая обстановка. Потом мама-кошка недавно, увы, отправилась на другой край радуги, а, буквально несколько недель, умер и старый король.

Снежок многозначительно посмотрел на Игоря.

Тот не понял намека. В двенадцать лет люди, в отличие от котов, еще не понимают языка намеков и двусмысленностей. Особенно, когда это телодвижения кота в виде помахивания хвоста и шевеления ушей. И потому он только слабо улыбнулся и сказал, что не понял, откуда Снежок раздобыл так много ценной информации. Или он получает радиограммы?

Игорь прозрачно намекнул на, скажем так, лукавство котофеиньки. Но Снежка так просто поймать было невозможно. Даже если он и где-то обманул, то не поймаешь.

- Ах да, - спохватился он, - я тебе разве не сказал? Гонец из королевских телохранителей весточку принес и сам много рассказал.

Помнишь, недавно у вас в семье появлялся сиамец? У тебя еще родители удивились – такой говорят, здоровенный да ладный. Собирались его оставить. Ха-ха, мяу! Придумают тоже. Может еще кастрировать захотят? Это мага-то. Да он всю страну, может, разнесет вдребезги и еще Эверест в придачу размажет! Или просто планету раздавит? Хотя это ему, пожалуй, не дадут.

Игорь с интересом посмотрел на Снежка, вспоминая того умного и действительно крупного кота, как-то спокойно и очень ловко влившегося в жизнь семьи. Между делом на кухне появилась кормушка, хотя никто не помнил, чтобы ее поставил.

Кот был очень вежливым и очень учтиво пропускал людей и Снежка перед собой. И обязательно ел последним, хотя у него было свое место за кошачьим застольем. Мама даже подначивала папу, укоряя, что кот является куда более вежливым и интеллигентным, чем остальные мужчины в семье.

Появление кота, как они думали, совпало с тем, что недавно умерла Гризли. По ней тосковал не только Снежок, люди тоже тосковали по ней, как по полноценному члену семьи.

А через несколько дней сиамец незаметно исчез, слово его и не было. Люди вспомнили о нем только через неделю, когда его уже не было на Земле. А новую кошку действительно взяли, маленькую и почти черную. Увы, она не прижилась и через полгода умерла.

- Телохранитель был волшебник. Ему приспособиться к людям, встав к ним на довольствие, а потом исчезнуть, было пара пустяков. Первый класс магической церковноприходской школы.

Снежок с улыбкой смотрел на опешившего Игоря.

- Ты хочешь сказать, что он нами крутил, как хотел? - спросил он кота, все еще не желая верить такой реальности, - и вы тоже с Гризли крутили?

Снежок хохотнул:

- Цари природы. Обзавелись всякими эпитетами. Поставили себя Боги знает на какое место в общей иерархии, в которое никто не верит, кроме самих людей. А самих кто только не обманывает и объедает – от микробов и насекомых до коров и слонов. Самые беззащитные существа на Земле! А кошки чем хуже? Тоже обдуривают и сливки с вас снимают. По крайней мере, излишне не вредят, как мухи.

- Лентяи вы, толку от вас никакого, - обиделся за человечество Игорь, - сами вон целыми днями валяетесь – летом на солнце, зимой на печке. А кого увидите на кухне, сразу летите: «Жрать подай, хозяин!». И пулей летите, хвост впереди головы.

Игорь так похоже сымитировал просящего около кухонной печи кота поесть, что Снежок захохотал-замяукал. За ним засмеялся и сам Игорь.

Отсмеявшись, кот, посерьезнев, продолжил разговор:

- Телохранитель приезжал к вам сюда далеко не случайно. Принес интересные новости, очень важные, абсолютно переворачивающие всю мою жизнь.

Понимаешь, король, хотя и отпустил маму из дворца, любить ее не перестал. А потому новых жен - кошек не завел, хотя, разумеется, мог. В результате, кроме меня осталась только одна сводная сестра и ни одного брата. Иначе бы, у меня, ребенка от неофициальной семьи, не было никаких шансов на престол. Теперь ты понимаешь, Игорь, что случилось с моей жизнью со смертью отца при отсутствии наследников мужского пола?

И Снежок важно посмотрел на человека, предлагая додумать остальную информацию.

Однако для мальчика этого материала, достаточного для взрослого человека, оказалось мало. Он был еще слишком мал возрастом, чтобы разбираться в жизни, тем более в кошачьей, чтобы создать целостную картину.

- Нет еще, - застенчиво сказал Игорь, глядя такими же, как сиамец, синими глазами, - до конца не понял.

- Ах! - В экспрессии махнул кот передними лапами, - какие же вы, люди, медлительные в развитии. А ты еще говоришь, вы самые развитые в местном округе вселенной! Самые тормознутые вы!

Это означает, что Королевство сиамских котов и их союзников эльфов ждут меня на королевский престол! Мой покойный отец правильно разобрался в ситуации. Остался один претендент – Я!

От такого известия Игорь удивленно открыл рот, который закрыл только для того, чтобы снова заговорить со своим удивительным котом. Сегодня он поразил его до глубины души. Мало того, что он, оказывается, умеет разговаривать по-человечески, и умен не хуже его самого. Так еще у самих котов есть настоящее королевство, которое, может и не развито технически, как у людей, но имеет магию. Так еще сам Снежок стал будущим королем. Ужас, как интересно! А что у них еще может быть?

Впрочем, Снежок и раньше его не раз удивлял. Это взрослые, занятые своими важными проблемами, не видели, как их кот внимательно смотрит на членов семьи, и иной раз сердится на глупости людей. А вот он, по молодости лет, особенно до того, пока не пошел в школу, постоянно видел своего кота, кормил его, несмотря на недовольство родителей, из одной тарелки, и спал в одной постели.

Но не до такой же степени он может быть удивительным! Оказывается, он рос рядом с кошачьим принцем! Упасть и не встать!

- И поэтому мы здесь с тобой оказались? В этой совершенно незнакомой для меня комнате, в которой ты ходишь, как в собственной. Совсем не боишься, что нас отсюда возьмут и попрут? - поинтересовался Игорь.

- Эта комната – стандартное промежуточное помещение на пути из миров. Как бы остановка на автобусном пути. Мы вот «едем» из земного мира в эльфийский. Для каждого мага и его пассажиров комната своя. И каждый украшает ее по своему уровню. Создает, когда надо, а потом уничтожает. Меня хватило только на скромную кроватку для тебя и табурет для себя, родного. Больше сил магических не оказалось.

По мере слов кота глаза Игоря расширялись от удивления. Он уже не дома, не на Земле? А где, на Марсе или Венере? А если все же на Земле, то где?

Он попытался задать вопрос, но Снежок перебил его:

Перетащил я нас сюда, извини, без твоего разрешения и даже без просьбы твоих родителей. Ты мне очень нужен на пути к королевскому престолу, маленький человек. Моих соперников и врагов слишком много, а армии нет. Хорошо хоть потенциальных сторонников много, но они пока бесполезны.

Тут не до личных амбиций, не сердись на меня сильно. Зато после победы ты получишь свою долю. Хороший зачет! Ты будешь жить не только с говорящими разумными котами. Будут еще эльфы, про которых ты читал и смотрел! Хоббиты! Гномы! Ну и, разумеется, люди.

Снежок немного тревожно посмотрел на Игоря. Если он рассердится, то хорошим сторонником не станет. А то еще и врагом станет, от которого можно ожидать, что угодно. Даже магическое заклятье в спину.

К счастью для него, мальчик и не думал на него сердиться. Более того, у него стало радостно сжиматься сердце при представлении всего этого в будущем.

Из серого настоящего в маленькой земной деревушке ХХ века он окажется в этом чудесном мире, больше похожем на сказку в телевизоре. В кошачьей цивилизации! Среди красивых героев и сказочных персонажей! Разговаривать с говорящими котами, про которых говорил Снежок! Здорово же! И, может, они покажут ему чудодейственную магию. И даже немного помогут провести самых простейших способов магии. Он будет, как в сказке, маг. И, как Снежок, станет небрежно говорить, что он что-нибудь обратил или превратил!

Какой мальчишка в двенадцать лет становится романтиком и любителем приключений. И вот ему повезло!

Игорь еще раз с интересом оглядел почти всю комнату. За время их проведения она, конечно, ничем не пополнилась. Но теперь уже и не разочаровывала!

Как сказал Снежок, промежуточное помещение? И что тут они будут делать? Ждать и скучать? Разговаривать о новой жизни, пока Снежок не решит, что он готов? Сколько – пять - шесть лет? Или они могут уйти сегодня же?

И он с интересом посмотрел на сиамского кота, показавшегося для него с совершенно другой стороны.

А он кем будет в новом мире – мальчик для игр? Солдатом? Путешественником?

- А скажи, Снежок, я смогу работать с магией? - с замиранием в сердце спросил Игорь. Сейчас он скажет, что люди не маги, что ты еще маленький, что нужно много учиться. Все эти глупости, которые обычно говорят взрослые детям, думая, что маленькие глупые.

- Конечно, - не раздумывая, ответил Снежок. Хотел что-то добавить, н раздумал. И посмотрел вопросительно.

- Но я совсем не чувствую магии! - с отчаянием произнес Игорь.

- Ерунда! - небрежно сказал кот, словно не понимая причину отчаяния мальчика, - ты просто плохо слушаешь меня. Земля имеет нейтральное магическое поле, тут все, кроме очень опытных и сильных магов магию. Я тоже.

Промежуточное помещение, разумеется, тоже нейтральное, чтобы неопытные маги все не разнесли, - он вдохновляюще посмотрел на Игоря, - подожди, появимся в других мирах, магически активных, ты сразу почувствуешь ее.

Сказал и замолчал, ошарашенный лицом Игоря. Таким романтичным и вдохновляющим, что, кажется, он потащит его в Эльфланд. Эх, мальчишка!

А мальчик в это время мечтал, понимая, что он все-таки может быть магом! Единственно, что очерняло эту жизнь, грусть по маме. Немного, он уже был вполне взрослым мальчиком. Но если бы она оказалась где-то неподалеку, то тогда Игорь оказался совершенно счастлив и помогал своему коту всеми силами!

3

Рассказав о своей дальнейшей судьбе, и краткой истории сиамских котов, в том виде, в которой он ее понимал (и свою судьбу, и историю сиамцев), старый кот решил немного передохнуть. И, по обычной практике, за одним, позаниматься кошачьей гигиеной. Шубка должна быть красивой и чистой. Возможно, уже через некоторое время ему придется предстать перед аристократией сиамских котов и эльфов. Грязный кот – это оскорбление для верхушки обоих обществ! А мараться водой могут только глупые люди – лягушки, не имеющие прекрасной шкурки.

И пусть Игорь пока отдохнет и успокоит свои нервы. Маленький он еще и быстро устает и начинает нервничать. Может даже немного поспит. Впереди еще много дел и нужно много сил и трудов.

Клубком разлегшись на табуретке, он принялся вылизывать языком роскошную белую шубку, которая создавала из него настоящего красавца. Не известно, как другие люди, а также коты и эльфы (не говоря уже о кошках разных пород), но в семье Игоря этого кота, не смотря ни на что, любили и баловали не только за приятный характер и умный нрав, но в первую очередь за роскошный вид сиамского кота.

А теперь надо было очаровать и других. Снежок не только подозревал о таком будущем, он твердо знал, что на королевском дворе придворные чиновники и аристократы в первую очередь смотреть на его внешний облик. Об этом четко было написано в «Положении принца королевского рода». И это не странно, поскольку король королевства сиамских котов должен олицетворять свое государство!

В последующем судьба принца, прежде всего, будет зависеть от уровня магии, ума и сообразительности. Но этих этапов королевских испытаний не будет, если влиятельные коты решат, что принц-кандидат внешне не годится в короли.

Да и его мальчик любил кота именно за это. Снежок мрыкнул. Вот и сейчас Игорь не выдержал картины умывающегося кота, и погладил Снежка сначала по голове, а потом по белоснежной спине, похвалив, что очень прекрасен!

Кот благосклонно мяукнул за ласку, и, перестав работать языком, посмотрел оценивающе сначала на себя, а потом на него. Решив, что шкурка достаточно чиста, а Игорь уже не сердится и вообще в нем совсем нет негативных эмоций. И теперь с ним можно дальше сотрудничать. На этом выводе закруглился с гигиеной.

Шубку он еще может и дальше дезинфицировать и почистить от микробов и вредных насекомых. Да и пригладить лучше перед большим королевским визитом. И вообще, когда найдется свободное время, надо будет отдохнуть и поработать языком.

А пока по пути к желанной цели – королевскому престолу – необходимо сохранять высокий темп и не давать недругам среди сиамских котов и врагам среди других народов не пакостить ему и его человеческому другу в прошлом и могущественному магу в будущем.

- Игорь, мы можем, конечно, и дальше отдыхать и говорить о чем угодно, - попросил Снежок, с таким же грудным и немного густым оттенком голоса и мягкими протягивающими буквами «М» и «Л», - но я бы хотел тебе сказать, мы уже заметно затягиваем со временем. Это становится довольно опасно. У врагов довольно много сильных сканирующих монстров, которые могут перехватить нас. И тогда за нами отправятся сильные маги.

Мальчик сразу сел по команде смирно на твердой кровати, показывая, что он готов идти дальше. С понятием дисциплина он был знаком. И хотя он не совсем понимал, что такое сканирование, но, судя по тону Снежка, что-то явно опасное. А, значит, пора действовать и уходить. Тем более, здесь нет игрушек и забавных предметов.

Увидев, что мальчик все понял и не собирается спорить и капризничать, кот оживился и начал объяснять, как и куда они отправятся дальше:

- Как я уже говорил, сюда тебя я, так сказать, привез на своем горбу. Телепортировал при помощи магии. Понятно тебе, что это? У людей в их реальности техники такого уровня еще нет, но в фантастической литературе на Земле она описывается в сказках для детей и в фантастике для взрослых. Так что об этом ты хотя бы читал. В Эльфийском же мире особо одаренными магами широко практикуется этот метод передвижения.

Говорил он спокойно и даже участливо. Но Игорю все равно была неприятна некоторая его снисходительность и к нему самому, и к человечеству в целом. Он же коту в нос не тычет, хотя бы отсутствием одежды. Отчего он указывает на неумение телепортировать, он, что, лично давал ему какой-то повод?

Снежок, увидев кислое выражение на лице мальчика, поспешил объяснить ему задачу:

- Дальше желательно, чтобы помог ты, Игорь. Ведь ты умница, ты не просто гениален! Мы в тебя столько вложили!

Когда кот начал его хвалить, мальчик держал на лице гордо-обиженное выражение – дескать ни за что обидели. Хотя на долго бы его не хватило. С ним разговаривал сам король!

Но на последних словах Игорь удивленно посмотрел на него и спросил:

- А не наоборот ли? Мама тоже так говорила про кошек – маму Снежка Гризли и ее сыночка. Дескать, как много они в них вложили еды! Золотые они у них!

Старый Снежок был понятливым и на слова Игоря сумел придать мордочке удивление. Покрутил хвостом, хмыкнул чему-то внутри себя и согласился:

- Конечно, Игорь, ты и твои родители хорошо нас кормили. Пусть не изысканно, но много. Здесь ругаться не приходиться. Мое тело это показывает. Большое, сочное.

Однако здесь речь идет о другом. Я – сын короля. и хотя Гризли не официальная жена, признанная Богом, но у нас на обыденном уровне такая традиция не очень признается. Вот на официальном уровне, тут да. Но и сам Верховный Бог Большой Кот считал признанным рождение меня, как сына короля.