Чертик из кофеварки

– Ленечка, я сама не знаю, что со мной случилось! – бормотала Лола. – На меня нашло какое-то помутнение!

Действительно, не могла же она объяснить Лене, что думала в тот момент только о том, как бы он не встретился с ее черноморской родственницей!

– Быстро собирайся. – Маркиз обжег ее раздраженным взглядом, желваки на щеках заходили, но он взял себя в руки. – Быстро собирайся, поедем в этот бизнес-центр. Покажешь, куда ты положила марку. Может быть, еще не поздно что-то сделать… может быть, еще можно как-то спасти положение… Ты хоть понимаешь, что на карту поставлена наша профессиональная репутация?!

Обычно у Лолы уходило на сборы от сорока минут до двух часов, в зависимости от того, куда она собиралась – на первый этаж за письмами или на прием в британское консульство. Однако на этот раз она поставила личный рекорд и уже через десять минут была полностью одета и даже причесана.

Спускаясь вслед за Леней по лестнице, она виновато заглядывала ему в глаза и бормотала:

– Ленечка, ну, наверное, все еще не так плохо… Он сказал, что кофеварка неисправна, значит, кофе в ней варить не будут… так что ничего с этой маркой не случится…

Маркиз не удостаивал ее ответом.

Через полчаса они уже поднимались по крыльцу бизнес-центра.

– Ну, вот это здесь… на втором этаже… – Лола семенила за Маркизом, как собачонка. – Ну вот, эта дверь… вот эта самая… Ты же мне сказал – офис номер девять…

– Девять?! – Леня смерил свою боевую подругу уничтожающим взглядом.

– Де… девять… а что такое?

Вместо ответа он прикоснулся пальцем к металлической девятке. Цифра свободно болталась на единственном гвозде, и когда Маркиз повернул ее на этом гвозде, как на оси, она превратилась в шестерку.

– Это офис номер шесть! – проговорил Леня голосом, полным трагизма. – Номер шесть, а не девять!

– Откуда я знала… – начала Лола и тут же замолкла: впереди по коридору, в каких-то пяти метрах от них, находилась следующая дверь, и на ней красовалась отчетливая семерка. Дальше виднелся офис номер восемь, а еще дальше – номер девять… и там, на двери девятого офиса, можно было прочитать название турфирмы «Адриатика»… то самое название, которое фигурировало в инструкции заказчика…

– Вот если бы ты объяснил все толком… – угрожающе начала Лола, – если бы ты показал мне записку, вместо того чтобы уничтожить ее по приказу этого заказчика-маньяка. А еще лучше было, если бы ты послушал меня и не связывался с таким сомнительным типом…

– Если бы я тебя слушал, мы бы вообще зубы на полку положили! – заорал Маркиз. – С твоей ленью мы бы вообще не работали! С твоими методами скоро вообще по миру пойдем. И твой карликовый волкодав будет на помойке питаться!

Лола представила, как бедный, похудевший Пу И вытаскивает куриную кость из мусорного бака, а наглая ворона пытается кость отнять да еще помойный кот норовит поддать лапой… И совершенно некому заступиться за песика, его шелковистая шерстка свалялась оттого, что спит Пу И в грязном вонючем подвале, глазки гноятся, он смотрит жалобно и лает тихо-тихо, потому что совершенно нет сил…

Лола пришла в ужас и признала свою ошибку.

– Не знаю, как это получилось… – она виновато опустила глаза, – но, может быть, все еще можно поправить…

Она потянулась к дверной ручке, попыталась открыть дверь… Дверь не поддавалась.

Офис фирмы «Ариадна» был закрыт.

– Наверное, он заболел и закрыл офис… – едва слышно пробормотала Лола.

Маркиз на нее даже не взглянул. Он целеустремленно шагал в дальний конец коридора, где виднелась дверь с табличкой «Администратор бизнес-центра».

За массивным столом сидела женщина лет пятидесяти с квадратным волевым лицом, в костюме, цветом и фактурой напоминающем танковую броню.

– Вы по какому поводу? – осведомилась она, окинув Леню оценивающим взглядом и демонстративно не замечая Лолу. – Если по поводу арендной платы – то это в бухгалтерию, если по поводу аренды высвобождающихся помещений…

– Я по поводу фирмы «Ариадна». – Леня послал хозяйке кабинета самую обаятельную улыбку, но она отскочила от нее, как пуля от брони. – Владелец мне назначил встречу на сегодня, а в офисе никого нет, и телефон не отвечает…

– Фирма «Ариадна» у нас больше не размещается, – отчеканила женщина, бросив взгляд в блокнот. – В связи с длительной неуплатой, после неоднократных предупреждений…

– Как же так! – Леня всплеснул руками. – Я заплатил ему аванс… довольно солидный…

– Можете распрощаться со своими деньгами! – В глазах железной женщины промелькнуло злорадство. – Он нам не заплатил за аренду за два месяца, и за телефонные разговоры, и за электричество, и за прочие коммунальные услуги… Так что с сегодняшнего дня мы разорвали договор аренды.

– Что вы говорите! – Маркиз пожевал губами. – Очень вам сочувствую! А как же вы вернете свои деньги?

– В счет погашения долгов мы конфискуем все имущество фирмы… – машинально ответила женщина и тут же опомнилась: – А почему вас интересуют чужие деньги? Вы лучше своими интересуйтесь!

– Да вот я как раз и думаю, как мне вернуть свой аванс! – отозвался Маркиз и стремительно вышел из кабинета.

– Надо сегодня вечером посетить этот офис, так сказать, с неофициальным визитом, – проговорил он в коридоре, вроде бы ни к кому не обращаясь.

– Ленечка, если надо, я все сделаю… – залебезила Лола, – я найду эту марку…

– Нет уж, – он впервые взглянул на нее, и это уже был какой-то прогресс, – нет уж, больше никакой самодеятельности, я пойду сам, а то ты опять наломаешь дров…

Лола опустила повинную голову и очень красноречиво вздохнула. Вздыхать она умела мастерски, почти так же, как плакать или бросать взгляды. Конечно, в данной ситуации уместен был бы виноватый взгляд – с горестно сжатыми губами и хрустальной слезинкой в уголке глаза, но Леня почти не смотрел на свою провинившуюся подругу, так что не стоило и стараться. А вздох должен был непременно дойти до сердца Маркиза – страдальческий, прерывистый, как будто сердце внезапно зашлось и не хватает воздуха. Этим вздохом Лола хотела сказать, что она очень сожалеет и готова все сделать, чтобы помочь Лене найти марку. И вообще, теперь она будет совершенно по-другому относиться к своему партнеру, она будет заботиться о нем, перестанет капризничать и раздражать его по пустякам.

Благие намерения пропали втуне, поскольку Маркиз вздоха не услышал. Или не обратил внимания.

Проходя по коридору мимо злополучного шестого офиса, Леня увидел под его дверью пожилого дядечку удивительно маленького роста, с растрепанной рыжей шевелюрой и клочковатой бородкой. Этот субъект, напоминающий гнома из мультфильма «Белоснежка», возился с офисным замком.

Маркиз замедлил шаги и пригляделся к замку.

– А вы что это интересуетеся? – осведомился гном, неприязненно взглянув на Леню.

– А вы что это тут делаете? – ответил Леня в том же тоне и наградил гнома таким же взглядом.

– Что надо, то и делаю! – огрызнулся гном. – Начальство замок велело сменить, вот что! Чтобы, значит, прежний арендатор не попал. А вы, часом, с ним не знакомы? – И он подозрительно уставился на Леню из-под кудлатых бровей.

– Часом, не знаком! – ответил Леня и удалился.

Впрочем, удалился он недалеко и ненадолго. Прежде чем покинуть здание, Леня зашел в туалет на первом этаже, убедился, что за ним никто не наблюдает, и немного приоткрыл узкую вертикальную форточку. Затем он изнутри залепил задвижку шпингалета пластинкой жевательной резинки, чтобы зафиксировать задвижку, прикрыл форточку и только после этого вышел на улицу.

До закрытия бизнес-центра оставалось чуть больше получаса, и эти полчаса они с Лолой провели в машине неподалеку от входа. Леня по-прежнему делал вид, что не замечает свою напарницу. Лола, со своей стороны, делала вид, что ей все равно.

Поток посетителей вскоре иссяк. Затем понемногу покинули здание сотрудники расположенных в центре фирм. Почти опустела парковка, на ней, кроме Лениной машины, остался только черный джип, формой и размерами напоминающий катафалк похоронного бюро.

Наконец, уже в девятом часу, из дверей бизнес-центра вышла та самая бронированная женщина-администратор, с которой Маркиз совсем недавно имел плодотворную беседу, – она покидала бизнес-центр последней, как капитан последним покидает свой корабль. Поверх бронированного костюма дама надела пальто, выкрашенное, надо думать, той самой краской, что идет на металлические части крейсеров и линкоров. Сев за руль черного катафалка, который ей удивительно подходил, бронированная женщина уехала.

Наступила тишина.

– Пора! – проговорил Леня, взглянув на часы.

Он выбрался из машины и пошел вдоль здания. Лола семенила следом, стараясь не отставать и надеясь, что ее компаньон рано или поздно сменит гнев на милость.

Обойдя зеленоватую башню центра сбоку, спутники наконец заметили матовое окно туалета. Леня привстал на цыпочки и толкнул узкую створку форточки. Она бесшумно открылась. Жевательная резинка сыграла свою историческую роль.

Леня подтянулся, попытался протиснуться в форточку… и спрыгнул обратно: форточка оказалась для него слишком узкой.

Лола поняла, что настал ее час.

Действительно, Маркиз повернулся к ней и сухо проговорил:

– Ну-ка, попробуй, может быть, ты пролезешь…

– А что, Ленечка, ты немножко растолстел? – самым невинным голосом осведомилась Лола. – Я же говорила, что не нужно пить пиво на ночь…

– Слушай, ты будешь работать, или мы поговорим о здоровом образе жизни? – прошипел Маркиз.

– Значит, и я на что-то гожусь… – вздохнула Лола. – Подсади-ка меня, дорогой…

Леня помог своей боевой подруге дотянуться до окна. Лола протиснулась в форточку, порадовавшись тому, что поддерживает себя в хорошей форме. Оказавшись внутри здания, она открыла широкую створку окна, и Маркиз тоже забрался внутрь.

Они выскользнули в коридор. Там горел только дежурный свет, и во всем здании царила настороженная тишина. Шаги гулко отдавались в пустых коридорах.

Поднявшись по служебной лестнице на второй этаж, компаньоны подошли к двери злополучного офиса номер шесть. С двери была уже убрана табличка с названием фирмы «Ариадна».

Маркиз достал из кармана универсальную отмычку, покопался в замке и открыл дверь.

Они вошли в офис. Здесь было темно, как в желудке у голодного динозавра.

Леня включил маленький фонарик и быстро обежал узким лучом безлюдное помещение.

– Ну и где эта чертова кофеварка? – спросил он Лолу страшным шепотом.

– Была вот здесь, Ленечка… – робко отозвалась Лола, подойдя к журнальному столику. – Вот здесь, рядом с этими журналами… на этом столе…

– Ты ничего не перепутала? – проговорил Маркиз с нарастающим раздражением. – Я лично никакой кофеварки не вижу. Может быть, ты была и не в этом офисе?

– Да что ты, Ленечка! – В голосе Лолы зазвучали слезы. – Вот же, эти самые журналы я тогда листала… «Вопросы геральдики»… «Вестник Российского исторического общества»…

Она перебрала толстые журналы и даже перелистала один из них, как будто надеялась найти кофеварку между страницами. – Тут, рядом, стояла кофеварка… а на том столе – такая большая, красивая лампа с зеленым абажуром…

– Лампы, кстати, я тоже не вижу, – проговорил Леня задумчиво. – Впрочем, судьба лампы меня мало интересует. Для нас с тобой гораздо важнее, куда подевалась кофеварка…

Лола мысленно отметила, что Маркиз произнес «для нас с тобой», то есть, несмотря на ее очевидный прокол, он все еще считает их одной командой. Это внушало надежду на восстановление дипломатических отношений.

– Куда же она могла подеваться? – повторил Леня и обошел с фонариком весь офис, направляя луч в самые отдаленные углы.

Кофеварки нигде не было.

– Придется уйти ни с чем, – проговорил он наконец упавшим голосом. – Мы просто впустую теряем время. А время – это единственное, что у нас еще осталось.

– Главное – не падать духом и не терять надежды! – неуверенно проговорила Лола.

Маркиз взглянул на нее с плохо скрытой неприязнью и направился к двери офиса.

Покинув бывший офис «Ариадны», он не сразу пошел к выходу, а прошел вперед по коридору.

Когда он был здесь прошлый раз, рядом с кабинетом администратора Леня заметил маленькую комнатку вроде кладовки или подсобки и теперь хотел на всякий случай обследовать ее.

Дверь этой комнатки была приоткрыта, из-за нее в коридор пробивался неяркий свет и доносились приглушенные, неестественные голоса. Леня прижал палец к губам и заглянул внутрь.

За дверью оказалась не то кладовка, не то маленькая обжитая комната. В ней имелась узкая кушетка, застеленная клетчатым шерстяным одеялом, несколько картонных коробок непонятного назначения, обшарпанный шкафчик с кое-какой посудой и включенный телевизор. По телевизору шло какое-то ток-шоу, и холеный мужчина средних лет в роскошном итальянском костюме рассказывал, как трудно работать учителем в средней школе.

– Леня, вот же она! – зашептала Лола, схватив своего компаньона за плечо.

– Кофеварка?! – оживился Маркиз и посмотрел в ту сторону, куда указывала его боевая подруга.

В углу комнаты на старомодной полированной тумбочке стояла настольная лампа под зеленым матовым абажуром.

– Это та самая лампа, которая была на столе в «Ариадне»! – уверенно проговорила Лола.

– Лампа?! Вот если бы кофеварка! – протянул Маркиз разочарованно.

И в это мгновение у него за спиной раздался громкий бдительный голос:

– Руки, это, вверх! Стоять, это, на месте! Сейчас, это, милиция приедет!

Леня резко обернулся. Посреди коридора стоял тот самый дядечка, похожий на гнома, который пару часов назад менял дверной замок шестого офиса.

– Руки вверх! – повторил гном, но голос его звучал неуверенно, и видно было, что он сам напуган. – Вы, это, что тут делаете? Вы, это, как сюда проникли?

– Как надо, так и проникли! – Маркиз сурово взглянул на гнома и помахал перед его носом красной книжечкой удостоверения.

Это был всего лишь служебный пропуск на территорию городского зоопарка, но выглядел он вполне солидно и произвел на робкого гнома сильное впечатление.

– Отдел по выявлению отдельных недостатков! – процедил Леня, сверля гнома пронзительным взглядом. – Значит, кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет?

– Это вы об ком? – засуетился гном. – Ежели вы чего, так я совершенно ничего! То есть просто ни при чем! И даже больше того! В смысле прямо наоборот!

– Фамилия! – Леня грозно сверкнул глазами.

– Наша, извиняюсь, фамилия? – Гном заметно побледнел, руки у него затряслись.

– Ну не наша же! – усмехнулся Маркиз. – Свою фамилию я вроде бы знаю.

– Утконосов наша фамилия… – проблеял гном. – А почему вас интересует наша фамилия? У меня одних благодарностей семнадцать штук… не говоря об прочем…

– Меня ваши благодарности не интересуют! – сурово отрезал Леня – Тем более прочее! Меня интересует факт злостного хищения особо ценной импортной кофеварки из офиса номер шесть! Поступил сигнал, и мы должны отреагировать…

– Реагировать – это правильно! – одобрил гном. – Реагировать – это ваше законное право и святая обязанность! Я сам всегда куда надо сигнализирую, если что не так. А только насчет данной кофеварки – это исключительный поклеп и клевета. Я никакой такой кофеварки в глаза не видел. Я ей даже не знаю, как пользоваться. И вообще, кофе не пью как мелкобуржуазный иностранный напиток. Чай пью, и то исключительно краснодарский. А что я здесь иногда ночую, так это мне Варвара Вампировна разрешила в связи со сложным семейным положением и материальными трудностями…

– Кофеварки, значит, в глаза не видел?! – Леня повысил голос. – А эту лампу тоже не видел? – И он прокурорским жестом показал на лампу с зеленым абажуром. – Лучше признавайся, старый жулик, а то получишь по всей строгости закона! Устрою тебе очную ставку с заинтересованными лицами! Лейтенант Курочкина, как у нас со свидетелями по факту хищения кофеварки?