Помоги проекту - поделись книгой:
Последний Контракт Том 4.
Глава 1
***Глава неоткорректирована!***Лёжа на кровати, я смотрел в белый потолок просторной комнаты погружённой в темноту. На груди негромко посапывала София, закинувшая на меня свою стройную ножку. Нос отчётливо улавливал запах её шампуня и духов, но всё это было мимолётным.Сейчас мои мысли были заняты прошедшим разговором с отцом Артёма, ведь именно из-за него, я оставшийся праздник был необщителен и погружён в себя, что явно не укрылось от ребят.С меня взяли обещание. Обещание помочь, когда придёт время и Сергей Петрович даст знать. К чему оно сводилось я не знал. Деталей, целей и прочего он мне не сказал и просто взял с меня слово, зная, что я его не нарушу. Глупо было идти на поводу у своих эмоций и подписываться на неизвестность? Несомненно. Но мне нужно увидится с императорской семьей и всё узнать, иначе я не смогу найти покоя в своей душе. Внутри меня было полное осознание, что это не моя семья и вероятность того, что они меня помнят и знают, приблизительно, равно нулю. Но иначе я не мог. Неизвестность сожрёт меня изнутри, выжигая разум.В любом случае, даже если просьба Сергея Петровича будет идти награни с безумием, то выкрутиться можно, не нарушив слово. Вот только радость и нотки задумчивость, которые я увидел на его лице после моего согласия, не дают мне покоя. Он явно что-то задумал. Что-то глобальное, связанное с императором и империей в целом.
Но было во всем этом хаосе и хорошая сторона. Под конец дня рождения Артёма, мне пришло сообщение от Юрия Соколова о том, что Шефер взят. Не знаю, как он провернул подобное, но факт есть факт. Моя задача в этом плане состояла по сути в наблюдении и ничего не делании. Именно об этом меня попросил Генерал. Не вмешиваться и быть наблюдателем, дабы меня не связали с исчезновением Шефера. Сам западник будет доставлен в секретное крыло тюрьмы Обители в Санкт-Петербург. И идиот метаморф, кстати, тоже.Что ж... Это лишь упрощает мне задачу. Не придётся разрываться, чтобы побеседовать с одним и с другим.Но перед тем, как отправиться в Санкт-Петербург, нужно уладить вопрос с Элеонор и её рукой. Лавров ещё не дал ответ о её готовности, но судя по срокам, остались лишь финальные штрихи.Рука опустилась на гладкую спину девушки и пальцы стали медленно поглаживать её бархатную кожу, от чего та слегка заворочалась и блаженно замурчала.Признаться честно, меня почему-то грызёт червячок сомнения, что за попыткой убийства Амалии, стоит явно не Шефер. Зачем ему убивать её? Навредить таким образом мне? Но он явно не дурак и должен понимать, что мне плевать на эту девушку. Тогда кто? Западник передал мне привет от некого хозяина и если сопоставить это со словами Сергея Петровича, то выходит, что постарался тот самый человек, который собирает под свои знамена семьи, кланы и рода Западного Союза.У меня была идея, кто именно это может быть. И если это так, то дела принимают действительно дерьмовый поворот. Моё второе Я. Вторая половина души, что вобрала в себя всю ярость, гнев и безумие... Какова вероятность, что это Виктор? Высока. Ему особо и не нужна чужая сила, чтобы убить меня, ибо он и так очень силён. Но ему нужны люди, чтобы добраться до империи и провернуть задуманное. К тому же, это может быть связано с его заданием... Если оно заключается в нечто ином, кроме меня.Будь я на его месте, чтобы сделал? Конечно же отправился в Западный Союз, которым правит совет. Подчинить семерых и раздробленных идиотов, движимых лишь своими убеждениями, гораздо проще, чем того же императора. Сила у Западников есть, как и люди. И я больше чем уверен, что он их уже вооружает. Винтовки, артиллерия, броня, бомбы, техника и прочее... Он ходит среди миров так же долго, как и я, поэтому и знания его на уровне. И если я прав... То весь этот мир захлебнётся. Война. Масштабная, кровопролитная и всепоглощающая война. Технологии этого мира ещё только начали свой путь развития до чего-то стоящего, и если Виктор внесёт свою лепту... То вскоре мир вооружения не просто рухнет... Его разорвёт. Другой вопрос в том, какие миры он посещал и каких высот добились тамошние жители? Вдруг он нашёл того же гения, как Карпов? Если да...Неприятный холодок прошёлся по моей коже, от чего я поморщился и вздохнул.Нужно торопить Лаврова. После моей поездки на Теневой Континент он должен закончить проект брони. Если подобное оружие появится у меня, то это сыграет ключевую роль в дальнейшем. Не только в защите, но и в нападении.Саму оболочку брони, как он мне писал, уже готова. Проблема возникла в создании ИИ для работы. Местные программисты и гении, ещё не додумались до подобных технологий и создают её буквально с нуля. А учитывая то, что работает в команде Лаврова не так много человек...Я дал ему все, что знал по созданию Искусственного Интеллекта из мира Карпова по имени — Афина, которую тот лично писал для меня. И если у Лаврова получится создать её, то это будет высшим пилотажем. Впрочем, даже её сырая версия поможет мне с броней и остальными функциями, хоть эта работа и будет ограниченной.Единственное, что меня ещё смущает, кроме создания Афины... Это то, что я приобрёл в этом мире. И я говорю не про топор, подаренный Бореем. Я говорю про состояние Харона. Смогу ли я сражаться, используя броню и эту форму Жнеца? Войдут ли они в резонанс или же меня просто разорвёт от соприкосновения двух энергий. Ведь для подпитки брони я буду использовать сферу, которую когда-то забрал из банка и ячейки Сухова. Небесная Лазурь — артефакт накопитель. Его мощи хватит, чтобы запитать и поддерживать броню, но как на это отреагирует Харон? При использовании моих печатей, а особенно печати Власти, Энергия Мира буквально вспыхивает и искажается. Она не выдерживает проявления энергии Смерти. И одно дело, когда я нахожусь, как бы... В своём теле. А другое, если буду находится в броне.Впрочем, в мире Карпова я уже использовал печать Власти будучи облачённых в штурмовую броню — 109 «КСОТ» и никаких происшествий не было. Но опять же, это лишь печать, а не само состояние, когда энергия Смерти течёт по моим венам.Очередной вздох покинул мои лёгкие и я понял, что не усну. Мыслей слишком много, а тело желает действовать.Плавно выбравшись из объятий Софии, я соскользнул с кровати и оделся в тёмный махровый халат, который девушка приобрела специально для меня. Воспоминание о её лице на тот момент, когда она вручала мне его со смущением, заставило меня улыбнуться.Не удивлюсь, если она хранит в шкафах своей комнаты ещё какие-либо новые мужские вещи, как бы про запас. Ну а вдруг, я действительно решу остаться у неё и тем более, жить.Моя рука плавно опустила гладкую металлическую ручку двери, открывая её и впуская внутрь лёгкий порыв прохладного воздуха.Сам коридор особняка Софии был небольшим и я знал куда идти, чтобы покинуть жилище. Не только из-за того, что запомнил дорогу до спальни, но и потому что просмотрел чертежи и планировку самого особняка, ещё когда узнал о нём. Да, я дотошный и страдаю паранойей, это не отнять.Пройдя до красному ковру, устилающему коридор, я дошёл до деревянной лестницы вниз, сразу же услышав несколько голосов.Прислуга, предоставленная отца Алексея, всё ещё была на ногах и не ложилась спать. Досье каждого из них я так же проверил и узнал абсолютно всё. Опять же, паранойя не только о сохранности уже моей женщины, но и ребёнка. Будь в личном деле каждого из них хоть какой-то огрех или зерно слежки от отца Алексея, я бы сделал так, что эта прислуга исчезла.Стоит ли говорить, что я бесшумно спустился по лестнице и так же бесшумно завернул за угол, где располагался вход в кухню.— ... Вот и как мне теперь с ним быть? Учёбу он хочет забросить, а ведь Фёдор Константинович заплатил за него деньги и через связи устроил в элитную школу слуг. Говорит, что хочет стать военным и войти в гвардию рода... Но куда ему... Единственный мужчина в семье... — услышал я мелодичный голос за которым последовал обречённый вздох.— Дык скажи господину, — вторил ему ещё один женский голос, но более грубый. — Он поймёт и отправит твоего охламона на перевоспитание. Ему же восемнадцать, пора и головой думать!— А вдруг не пойм...Именно в момент этих слов, я толкнул дверь кухни, попав в большое помещение. Металлические шкафы, такой же огромный металлический стол, несколько газовых плит и холодильников. Множество навесных полок и шкафчиков для хранения посуды, специй и прочих кухонных принадлежностей. Пол здесь был плиточным и что самое интересное, белым. Странное расточительство, лучше бы положили красную плитку.
Моим глазам предстала картина чаепития двух барышень, лица которых стразу же всплыли в голове в виде досье и фотографий. Газманова Алина Тихоновна. Светлые длинные волосы, непримечательная внешность. Рост 168 сантиметров. 38 лет. Вдова, муж погиб при исполнении долга перед родом. Второй раз замуж не выходила. Имеет взрослого сына Святослава, о котором судя по всему и шла речь.Седовласая барышня рядом с ней с кружкой чая, была старшей служанкой в особняке Софии. Моё появление у неё вызвало лишь приподнятую бровь и кривую ухмылку. Прокофьева Татьяна Геннадьевна. Высокая мадам и обладательница 189 сантиметров роста. По лицу и не скажешь, что ей уже под 60, хоть и видны редкие морщины. Явно следит за собой.— Добрый вечер, — кивнул я спокойно и без зазрения совести, как хозяин дома, прошёлся до холодильника.— Господин, — грациозно встала со стула Татьяна и расправила плечи.— Д-добрый, господин... — судорожно кивнула Алина, быстро поднимаясь с места по примеру взрослой женщины.Моё появление явно выбило их из колеи. Одну во всяком случае точно.Весь мой путь пролегал в гнетущей тишине и я спиной чувствовал заинтересованный взгляд женщин, которые сто процентов уже успели обсосать слухи вокруг меня со всех сторон.Лениво открыв дверь холодильника и достав из него пакет молока, я сразу же присосался к нему, в надежде утолить жажду и голод одновременно. Воды не хотелось, как и просто поесть, поэтому молоко подойдёт.— Вух... — блаженно выдохнул я, отрываясь от молока и вытирая тыльной стороной ладони губы. — Теперь и жить можно.Ожидание, что кто-то поддержит или встрянет в мой монолог не было, но всё же...— Если господин желает... Я могу приготовить лёгкий омлет... — сбивчиво подала голос Алина за моей спиной.И почему в его голосе я чувствую страх? За кого они меня считают, чёрт возьми.— Нет, — помахал я рукой, не поворачиваясь. — Не нужно. Но, спасибо.Не желая расставаться с молоком, я забрал его с собой и закрыл холодильник, сразу же двинувшись в сторону выхода. Но как только я уже собирался покинуть кухню, то задумчиво повернулся к женщинам и сосредоточил свой взгляд на белокурой Алине Тихоновне.Женщина под моим взглядом сразу же вжала голову в плечи и как-то осунулась, бегая глазами.— Признаюсь честно, — спокойно заговорил я. — Мне удалось подслушать часть вашего разговора. Если речь идёт о вашем сыне Святославе, — расширились её глаза, в которых я увидел промелькнувший страх.Да что это с ней?— Кхм... Так вот... — продолжил я после короткой паузы. — Если речь о вашем сыне, то у меня есть идея.Женщины озадачено переглянулись между собой и вскоре мои глаза увидели странный кивок Татьяны.— Какая идея, господин? — спросила Алина.— Он же закончил начальную боевую подготовку рода и сдал экзамен? — как бы невзначай ответил я вопросом на вопрос, хоть и знал ответ, ведь досье Святослава тоже читал.— Да, — рассеяно кивнула Алина, явно не понимая, зачем я это спросил. А вот её соседка Татьяна, наоборот, нахмурилась.— Пусть завтра с утра он прибудет к главному зданию Орлов-групп, — заговорил я. — У меня для него будет задача по плечу.Опять озадаченные гляделки между двумя барышнями, после чего Алина обеспокоено спросила:— Это опасно, господин? И что на это скажет Фёдор Константинович?— Нет, не опасно, — помахал я пакетом молока и вновь сделал глоток. — А с отцом Алексея я сам поговорю. — и уже тише добавил. — У меня с этим хрычом и его сынком отдельный разговор...— Х-хорошо... — кивнула Алина Тихоновна.Не говоря ни слова, я просто махнул свободной рукой на прощание и покинул кухню.Что ж... Если хоть часть досье об этом Святославе правда, то отец его достойно натаскал и раз парень не хочет быть слугой, то у меня действительно есть для него работа, которую мне выполнять банально лень, а Антон или другие бойцы для этого слишком заняты. Вопрос конечно есть в лояльности самого парня, но я думаю, что после того, как он поймёт суть своей работы и что она сулит роду Беркутовых, который он так любит, то вцепится в неё всеми руками и ногами.
Глава 2
Утром, я как и условился с Алиной, находился возле главного здания Орлов-групп, а именно — рядом с придорожной кофейней.
Аромат свежезаваренных зёрен, смешивающийся со сливками и коксовым сиропом, приятно ласкал нос, а уж о вкусе самого напитка промолчу. Это было одно из самых вкусных кофе, которое я когда-либо пил. И что странное, готовила его молодая девушка испанка, чья семья и держала маленькую кофейню. Она каждый раз встречала меня с улыбкой и на ломанном русском желала доброго дня и приятного настроения. Хотя может это связано с тем, что я постоянно оставлял ей сдачу? Возможно.Мои глаза то и дело цеплялись за проходящих рядом сонным людей, куда-то спешащих. Одетые в деловые костюмы мужчины и женщины явно торопились на работу, держа курс к остановке автобусов, маршруток и трамваев. И так же я видел студентов и школьников. Их форма разнообразных цветов и знаков учебного заведения сильно выделялась на фоне рабочего класса.Залюбовавшись общим потоком людей, я неожиданно услышал мощный удар и хлопок, от которого готов был мигом выбросить недопитое кофе и вступить в битву. Вот только реальность оказалась такова, что это было напрасно. Два автомобиля, один из которых старенькое желтое такси, а другой — дорогой кабриолет, поцеловались прямо на светофоре.Шум и гам криков пассажиров и водителей мигом заполнил улицу, привлекая внимания и я меланхолично смотрел на то, как богато одетая девушка что-то пытается доказать пожилому мужчине, чьи тёмная кожа и лицо выдавали в нём араба.— Утро добрым не бывает, — улыбнулся я и сделал очередной глоток, мурча от удовольствия.Левая рука поднялась на уровень глаз, рукав широкой дорогой кофты задрался и я посмотрел на часы.Святослав опаздывает уже на три минуты. Что ж... Буду знать, что с пунктуальностью у него проблемы.Прошло ещё десять минут, за которые я успел выпить кофе, выкинуть стаканчик в урну, побеседовать с Анжеликой, той самой девушкой баристой, а парня всё ещё не было.Кроссовок нервно стал выбивать ритм по гладкому тротуару, а моя терпение грозилось в любой момент лопнуть. Я много чего не люблю в жизни, но особенно я не люблю опаздывающих. Эта отдельная каста людей, которые постоянно бесили меня во всех мирах. Может поэтому мне и понравилась Япония в своё время? Опоздание для японца, это тоже самое, как конец света и начало апокалипсиса. Этот народ никогда не позволяет себе не прийти вовремя. Связано это не только с менталитетом, но и банальным воспитанием.Спустя ещё десять минут я собирался плюнуть на свой собственный план по поводу Святослава и просто подняться в кабинет Александра, который ждал моего приезда. Найти человека на место парня не проблема, но суть в том, что его как раз таки надо искать, а мне банально лень.Пожелав Анжелике на прощание всего хорошего и взяв у неё кофе для Александра, я уже собирался перейти дорогу, как вдруг из-за поворота улицы, с рёвом двигателями, вылетел мотоцикл, в точности похожий на Honda Steed 400.Его чёрный цвет перетекал бликами от лучей утреннего солнца, а языки пламени нарисованные на топливном баке, создавали вид грозного зверя.Наплевав на правила дорожного движения, водитель мотоцикла пересёк две сплошные и под возмутительные гудки автомобилистов, припарковался возле здания Орлов-групп.Сам же мотоциклист быстро снял с головы шлем и зажав его под мышкой, шустро и с явными матами, стал оглядываться, напрочь игнорируя взгляды прохожих.Ухмылка сама собой налезла на лицо и я спокойно перешёл дорогу, двинувшись к молодому светловолосому парню в мотоциклетном прикиде, попутно доставая свободной рукой его фотографию из кармана кофты.— Ты опоздал, — холодно произнёс я, мигом заставляя его повернуться ко мне и удивлённо посмотреть. Ну а я тем временем держал его фотку на уровне лица и сравнивал.— Простите, господин, — мигом слез он с байка и поклонился мне, что ещё сильнее вызвало внимание у прохожих. — Меня задержали пробки и...— Меня не волнует, что тебя задержало, Святослав, — фыркнул я и убрал фотку обратно в карман. — Твоя матушка должна была предупредить тебя во сколько ты обязан явиться. Твоя задержка и неумение распоряжаться временем, сыграли против тебя.— Я исправлюсь, господин, — выпрямился он и, пождав губы, посмотрел на меня смесью непокорного взгляда и какого-то вызова.Ну да, в его глазах я такой же пацан восемнадцати лет, как и он. И хоть считаюсь для него господином, принять подобное просто, а осознать не так легко. Особенно, когда в его возрасте моча бьёт в голову, а естество хочет женщину.Дети, одним словом.Вот только это дите обучено. Его отец был никем иным, а капитаном гвардии Беркутовых и прошёл через настоящий ад во время войны кланов. И весь свой опыт и знания, он постарался передать вот этому щеглу, стоявшему передо мной. Я больше чем уверен, что Святослав сможет половину учеников Имперской Академии скрутить в бараний рог и не почесаться, даже одарённых, хотя сам им и не является. Суть в том, что его отец числился капитаном в гвардии как бы... Номинально. Мне пришлось надавить на Кардески, чтобы получить полное досье, но благодаря этому я выяснил, что у Беркутовых раньше было подразделение так называемых Нулевых. Люди, обученные сражаться с одарёнными своими собственными силами, подручными средствами, телом, хитростью и умом. Жаль, что большинство этих парней погибло в прошедшей войне, а их остатки рассосались в других отрядах гвардии. Мне бы пригодилось подобное подразделение, которое и не грех взять с собой на Теневой Континент.— Идём, — махнул я рукой и взял курс в сторону крыльца здания.— Я могу узнать, зачем вам понадобился, господин? — задал Святослав насущный вопрос, догнав меня.— Для начала, — остановился я на ступеньках крыльца и посмотрел на него сверху-вниз. — Ты должен понимать, что задача, которую я тебе поручу, является для тебя первостепенной. Во вторых. Надеюсь, мне не нужно пояснить, что тебе придётся держать язык за зубами, иначе ты банально его лишишься? — увидел я его быстрый кивок. — В третьих. Всё, что ты будешь делать, пойдёт на благо не только мне, но и роду Беркутовых. Фёдор Константинович потом тебе спасибо скажет и обнимет, как родного сына. Разумеется, как только твоя работа будет закончена. В четвёртых. Не смотри на меня волком, Святослав, я это не люблю. Хочешь бросить вызов? Вперёд, я приму его. Но в таком случае, твоя помощь больше не будет нужна, ибо ты банально окажешься на больничной койке и мне придётся объяснять твоей матери, как так получилось. Ну и напоследок, — спустился я на одну ступеньку и встал с ним лицом к лицу, а мои глаза вспыхнули энергией Смерти. — Если ты проявишь себя. Станешь лучше, чем я о тебе предполагаю, то ты получишь возможность.— В-возможность? — хрипло спросил он, нервно сжав шлем в руках и побледнев.— Возможность, — кивнул я в подтверждение. — Ты сможешь не только бросить учёбу в школе слуг, которую так ненавидишь, но и обрести знания, что были недоступны твоему отцу. Ты ведь хочешь превзойти его? — небывалым огнём стремления загорелись его глаза и я понял, что попал в точку. — У тебя будет шанс. Разумеется, если ты не подведёшь меня.— Я не подведу, господин! — рявкнул он и вытянулся по струнке, чем вызвал удивление у охранников возле входа в здание, а меня заставил поморщиться.— Что ж... В таком случае, идём.Мы вновь двинулись в Орлов-групп, пройдя охрану, которая знала меня, без досмотра. Святослав после моих слов буквально полыхал уверенностью и готовностью свергать горы. Ну а я, вновь убедился, что метод кнута и пряника самый рабочий из всех.***Александра мы обнаружили в лаборатории, что неудивительно. Он постоянно пропадал в ней, наплевав на все собрания совета его компании и прочего. Вроде бы он говорил, что для этого у него есть несколько доверенных лиц, но моя память уже не та, что прежде. Впрочем, мне всё равно. Главное, что мой друг здесь и он цел и здоров.— Виктор! — всплеснул он руками, стоило завидеть меня и сразу же по дружески обнял. — Я рад тебя видеть!— И-и я тебя, Саш, — криво улыбнулся я, трепыхаясь ногами в воздухе и, стараясь сделать хоть один вдох, слушал, как Святослав посмеивается за моей спиной.Стоило моему другу поставить меня обратно на плиточный пол, он переключил внимание на парня и поднял бровь с вопросом:— Это тот, о ком ты писал этим утром?— Да, — кивнул я и взглядом показал юнцу сделать шаг вперёд.— Газманов Святослав Игоревич, — протянул он руку, попутно снимания перчатку.— Орлов Александр Дмитриевич, — с улыбкой ответил мой друг на рукопожатие и приветствие. — Надеюсь, мы сработаемся.— А-ага... — с лёгким недоумением ответил парень, потрясывая свою ладонь, а я с трудом не ухмыльнулся.Кому, как не мне знать, что у Александра действительно медвежья хватка.— Что ж... — протянул мой друг и с улыбкой уставился на меня. — Не будем медлить?— Давай уже, показывай, что ты наколдовал, — хмыкнул я, чем вызвал у Александра смешок.Пройдя по лаборатории, которую Святослав рассматривал глазами обезьяны попавшей в киберпанк, мы оказались возле массивного стола и голографической клавиатуры.Размяв пальцы и сделав глоток кофе, который после его объятий чудом не разлился, он быстро набрал нужный запрос в главный компьютер Орлов-групп и в следующий миг перед нашими глазами появился широкий экран.Множество чертежей и разработок вооружения, начиная от плазменных и лазерных винтовок с арторной артиллерией континентального масштаба и заканчивая бомбами, превосходящими водородную, появились перед глазами.Все мои знания, что я передавал Александру по мере своей жизни в этом мире, как гарант собственной безопасности. Ящик Пандоры, который мой друг обещал запечатать на собственном локальном сервере и который можно вскрыть лишь с моего одобрения. Опасно было доверять подобное? Несомненно. Но я верю Александру. Верю, как самому себе. Возможно это влияние того, что он в точности похож на Карпова, а может и нечто иное. Но... Да... Я действительно верю ему и в верю в него. Он не подведёт меня.— С чего начнём? — волнительно спросил он, покосившись на меня.— Список первой категории, — спокойно ответил я, прохрустев шеей.Экран на короткую секунду мигнул и вскоре нашим глазам предстал целый список вооружения. Именно с него я решил начинать в первую очередь. Именно здесь хранятся чертежи, данные и знания об оружии, которое этот мир пока не готов принять, но не сильно пострадает, если подобное пройдёт.Глаза то и дело косились в сторону дальнего архива на экране, имевшего чёрный цвет. Он был закрыт специальным паролем, которые знал лишь я. Архив, в котором собрано настоящее великолепие военной мысли и гения из мира Карпова. Но это крайний случай. Самый, что не на есть крайний.— Поставь в первую очередь ЛСВ-18«Оберон», — указал я пальцем на массивную лазерную снайперскую винтовку на что Александр кивнул и вытащил копию чертежа на соседний голографический экран. — Так же добавь ШПВ — 056 «Стрекоза», ПП — 30 «Леший» и ГСН — 0101 «Мортэм».— Может не надо? — слегка побледнев спросил Александр, стоило перед нашими глазами появится чертежу «Мортэма».— Надо, Саша... Надо... — кивая, подтвердил я свой выбор и услышал обречённый вздох друга.Из всего, что я передал Александру, были виды оружия, которые он боялся до усрачки. И «Мортэм» из их числа. Граната, имеющая начинку плазмы и сердцевину из нулевого элемента, он же 0 Ez. При попадании подобной малышки в строй врагов, произойдёт настоящий локальный Армагеддон. Единственный минус, надо вовремя свалить, иначе и тебе самому каюк. Именно поэтому подобными игрушками пользовались в основном осуждённые на смертную казнь и суицидники, желающие поскорее расстаться со своими жизнями.Но для меня... Для Жнеца... Подобное оружие будет очень кстати. Печати Скачка и Концентрации, позволят мне вступать в бой по желанию и выходить из него. Наложил печати, ворвался в ряды врагов, оставил подарок и свалил. А дальше, можно доставать попкорн и смотреть, как всё полыхает. Но это ещё не всё. Я планирую изменить основной химический состав плазмы и взять тот, который использовался для создания патронов для моих пистолетов. Энергия Мира опоясывает всё вокруг. Она пропитывает воздух, землю и людей. И если у учёных Александра получиться моя задумка, то потенциал «Мотрэма» вырастет в разы.Пока Святослав, уставший стоять на ногах от безделья, крутился на стуле в углу лаборатории, мы с Александром более двух часов выбирали нужное. И от некоторых моих решений у него волосы вставали на загривке. Он понимал, что грядет, ведь не дурак. Я бы не пришёл к нему просто так, прося о том, чтобы создавать оружие в массовом производстве. А уж о том, что оно станет массовым, позаботиться не только Александр, но и Антон Сваровский с Лавровым. Эти два персонажа лишь ждут моей отмашки и если последний и так зашивается с работой, то Антон скоблит землю копытами в нестерпимой готовности. Его основной задачей стал поиск людей, готовых убивать и получать за это деньги. Но и помимо этого... Он вышел на связь с родами и кланами, на которые ранее работал и выполнял контракты. Всё то время, пока оружие будет создаваться, а я находится на Теневом Континенте, Антон займётся вербовкой и поиском союзников. Конечно же отсев будет страшный и многие пошлют нас на три буквы. Но будут и те, кто останется, что обрести силу. Именно так, я готов делиться знаниями и оружием с теми, кто поможет мне в будущем надрать зад Виктору.Не забыл я и про Соколова. Бравый генерал скорее всего уже прощупывает почву под моими ногами и должен заметить мельтешения. Что ж... Я озвучу ему достойное предложение, от которого он вряд ли сможет отказаться. Нужно лишь выиграть время. Выиграть самый дорогой ресурс, которым владеет человек. И если у меня получиться... Если я справлюсь... То моё второе Я... Моя вторая половина души... Обломает зубы. А после, я приду и убью его.— Мы те, кто служит Смерти. — тихо заговорил я, наблюдая за действиями Александра и видя список вооружения. — И не познают покой наши души, покуда несём мы её волю, желая обрести свободу. Убийство наш удел... Кровь наша награда... Страх наша суть... Имя нам — Жнецы, ибо мы прокляты.— Готово, — слегка нервно произнёс мой друг, покосившись на меня. — Броню сейчас просмотрим?— Да, — кивнул я, сжав кулаки. — Не будем терять времени. Начнём со штурмового класса второй категории.— Только не говори, что ты выберешь Хоттабыча? — проглотил Александр вставший в горле ком и со страхом взглянул на меня.— Именно с него мы и начнём, друг мой, — безумно оскалился я. — Именно ШБП — 007 «Хоттабыч» и станет нашей первой целью.— Ты безумец... — устало выдал Александр, открыв нужный архив.— Да я и не спорю, — пожал я плечами, продолжая скалиться.Вскоре, найдя искомое, Александр вывел на экран штурмовую броню прорыва, которая в мире Карпова была стандартом вооружения, хоть и с забавным названием. Выше трёх метров, полностью гладкий корпус с защищёнными точками сочленений, массивные руки и торчащий за спиной штурмовой ранец, позволяющий развить скорость гораздо большую, чем тот же Перун, который я использовал ранее. Шлем подобного красавца выглядел в точности, как у старых добрых крестоносцев, что вызвало уважение и трепет. И стоило мне его увидеть, как я сразу же вспомнил об одном подразделении из мира Карпова, носящего название — Кровавые Вороны. Только эти парни, в идеале владеющие подобной бронёй, могли ворваться в ряды врагов и аннигилировать всё плазменными двуручными мечами. Кстати, за глаза, этих ребят кличали точно так же, как называлась и броня. Хоттабычи.От былых воспоминаний мой оскал перерос в ухмылку и я шустро потёр ладони в нетерпении, воодушевлённо проговорив:— После Хоттабыча, переходи в оборонительный класс. Будет доставать самые сливки.
Глава 3
Два дня прошло с того момента, как мы с Александром выбрали нужные для разработки прототипы. Работы предстояло непочатый край, но я уверен, что мой друг справиться. Всё же, он будет не один и ему будут помогать. Так что, по всем прогнозам, к моему возвращению с Теневого Континента, всё будет готово.Возникает вопрос, зачем мне тогда понадобился Святослав? В целом, всё просто... Задача парня состоит в том, чтобы тестировать прототипы наряду с людьми Антона Сваровского. Но это лишь пятьдесят процентов всего. Другие же, заключаются в том, что он будет докладывать отцу Алексея об успехах. Да, я сказал ему, чтобы он держал язык за зубами, но верность его принадлежит главе рода Бекрутовых и пацан не удержится от того, чтобы не слить информацию. Но на то и расчёт. Пусть Фёдор Константинович промаринуется и почувствует, что у него перед носом проносится возможность усиления рода. В этом и заключается моя мысль. Чем больше ему сольёт Святослав, тем больше у меня будет рычагов в дальнейших переговоров. Всё же, одно дело, когда ты объясняешь на словах преимущества, а другое — увидеть их воочию или получить доказательства от верного слуги.Пусть Святослав рассказывает. Пусть просвещает и воодушевленно преподносит всё то, что увидит и сам попробует. А уже потом, я буду решать, что делать с парней дальше. Ну а если он всё же сдержит язык за зубами, ему можно будет доверить чуточку больше информации, тем самым ещё сильнее закрепив его за мной. В обеих ситуациях, я в выигрыше. Но это всё долгоиграющие планы.Сейчас же, я находился на КПП базы Алексея, попивая газировку со вкусом апельсина и разговаривая с парнями, стоящими на дежурстве.Мои глаза то и дело смотрели на наручные часы, отсчитывая каждую минуту до прибытия курьера. Лавров передал посылку и, признаться честно, мои ладошки запотевали от волнения.Очередной глоток сладкого напитка и я выглянул в окно, за которых показалась тройка чёрных седанов с гербом клана Разумовских.Бойцы КПП слегка напряглись, заметив их, но я успокоил их, а после вышел наружу и двинулся к остановившимся машинам.Пятеро вооруженных лысых, как на подбор, охранников, покинули автомобили и стали осматриваться. И вслед за ними, из одной из машин вышел строго вида мужчина в белоснежном костюме и короткой стрижкой тёмных волос. Его прищуренные глаза сканировали округу, а волевое и покрытое редкими шрамами лицо было сосредоточено, приняв отрешённый вид.— Виктор Романов? — сухо обратился он ко мне, как только я подошёл.— Во плоти, — кивнул я и, с ухмылкой, спросил. — Привезли?Не отвечая на вопрос, мужик щелчком пальцев открыл багажник седана и двое из его охраны, достали из него массивного вида прямоугольный чёрный короб.Мои глаза видели на нём небольшую панель биометрической защиты, которую можно снять лишь сетчаткой глаза и сканированием ладони. Ну и по стандарту, нужно было так же вести код. Благо я его знал.— Клан Разумовских выполнил часть договора, — всё тем же сухим голос произнёс мужчина, строго поправив пиджак. — Глава передает, что ждёт от вас в скором времени достойный ответ.— Три дня, — меланхолично ответил я, а мои слова заставили его поморщиться.— Господин желает увидеть исполнение договора с вашей стороны пораньше. И я здесь, чтобы настаивать, — поджал он губы, а я улыбнулся.Пытается давить, хотя сам и сказал, что в скором времени. Неточная формулировка несёт свои проблемы и плюсы. И, возможно, говори он иначе, я бы уступил один день... Но теперь — нет.— Ну, ваш господин может желать что угодно, — пожал я плечами. — Но проект брони он получит не раньше, чем через три дня. — видя, что мужик хочет вставить слово, я поднял руку и, заткнув его, продолжил: — Вернувшись к нему, сообщите те слова, что сказали мне. И если у него возникнут вопрос, он знает, где меня найти.Зло прищурившись и сжав кулаки, мужик сделал ко мне шаг и навис горой. Он был выше меня на полторы головы, так что пришлось смотреть на него снизу-верх.— Ты кем себя возомнил, пацан? — процедил он, а его глаза вспыхнули белоснежным сиянием.— Тем, кто не даёт тебе возможности выслужиться перед господином, — наклонил я голову набок и широко оскалился.Мне всегда нравились подобные люди, лезущие из кожи вон, чтобы подлизать начальнику, господину или кому-то ещё. Три дня не играет роли в нашем с Разумовским договоре, но этот индивид решил надавить на меня, а потом выпятить грудь и доложить своему господину о том, какой он хороший. Да... Мне всегда нравились подобные люди... С мёртвой точки зрения.Мои глаза вспыхнули тёмно-синим могильным светом, а на расстоянии не менее десяти метров распространилось давление Жнеца. Я видел, как сбледнуло лицо мужика, но тот быстро взял себя в руки.Крепкий орешек... Но так даже лучше.Деревянная рукоять возникшего из моей души топора легла в руку, как литая. Пальцы коснулись мастерски вырезанных рун и мягкой ткани обмотки.Лезвие Левиафана в одночасье впитало в себя энергию Смерти, отдавая холодом, а падающие с него снежинки, промораживали землю, от чего та покрывалась инеем.Всё таки Борей настоящий мастер и виртуоз кузнечного дела, раз смог создать подобное оружие. Идеальное средство истребление для Жнеца.Люди из клана Разумовских напряглись и потянулись за оружием, парни с КПП уже были снаружи и взяли их на прицел винтовок, готовясь защищать меня. Ну а индивид стоявший передо мной, вновь побледнел, как только увидел оружие. Он явно был бывалым воякой и точно знал, что подобные моему артефакты, даются не за красивые глаза. И уж точно слабак не сможет привязать его к своей душе.— Будем драться или свалишь в закат? — наклонил я голову в другую сторону, хищно оскалившись.Он явно хотел много мне сказать, но проглотил слова обиды и злобы. Отступив на несколько шагов, он слегка поклонился мне и выдавил:— В кровопролитии нет нужды. Я совершил ошибку и приношу свои извинения. Возраст и статус затуманили мой взор.Ого! А он, похоже, не такой потерянный, как я представлял!Хмыкнув, я развеял топор и услышал облегчённый вздох парней позади себя. Кому, как не им знать, что было бы здесь, не дай мужик задний ход. Их смена, которая должна была пройти спокойно и без проблем, могла обернуться кровопролитием и уборкой трупов. И это не считая рапортов и прочей мути. Я больше чем уверен, что Кардески бы выжал из них всю информацию о том, что здесь могло произойти.— В таком случае, — махнул я рукой парням и они поняли без слов, взяв в руки контейнер. — Проблема исчерпана и ваш господин получит своё через три дня.— Могу я... — заговорил мужчина и, стрельнув глазами в сторону охраны, продолжил шепотом: — Попросить вас о том, чтобы глава при вашей с ним встрече не узнал об этом конфликте?— Без проблем, — пожал я плечами и вновь услышал облегчённый вздох, только теперь он принадлежал этому мужчине.Странный народ в этом мире. Что аристократы, что обычные люди. Сначала борзеют и лезут на рожон, а потом просят что-то... Но да ладно, я не сильно гордый, так уж и быть, прощу его.***— Это то, о чём я думаю, Командир? — с волнением в голосе спросила Элеонор, заворожено смотря на контейнер лежащий на белом кафеле.— Да, — улыбнулся я.Сейчас мы с ней и несколькими целителями базы стояли в просторном помещении операционной лазарета. Люди суетились и вовсю готовились к операции, а женщина, видя их мельтешения, начинала нервничать, хоть внешне это было сложно заметить.Яркий дневной свет проникал в помещение, металл в некоторых местах блестел от лучей солнца, запах медикаментов витал в воздухе, а лёгкая прохлада заставляла кожу покрываться мелкими мурашками.— Не переживай, — успокаивающе сказал я и посмотрел на женщину.Сейчас Элеонор была одета в белоснежную накидку на голое тело. Саму накидку она разумеется так же снимет, но позже. Любая ткань или иной материал в предстоящей операции может стать большой проблемой. Приводы Джигора должны соединиться точно с кожей, костью, суставами и сухожильями.Нервозность Элеонор с каждой секундой начинала нарастать. Женщина покусывала нижнюю губу, теребила накидку и переминалась с ноги на ногу, поглядывая на меня. Ей явно было не комфортно, что я буду присутствовать при операции и увижу её голой. И я знаю, почему. Всё дело в её досье и медицинских анализах и осмотрах, которые я разумеет просматривал. Женщина воительница, бывший капитан Корпуса Мебиус, третирующая мужиков базы, была девственницей в своём возрасте. Вот такой вот каламбур.— Мы готовы, господин, — обратилась ко мне пожилая женщина, являющаяся главным хирургом рода Беркутовых и по совместительству сильным целителем.— Что ж... — протянул я и спокойно посмотрел на Элеонор. — Раздевайся и ложись.Нервно кивнув, Элеонор сняла с себя накидку, открывая мне вид на своё голове тело.Мои глаза сразу же опустились на спелые груди третьего размера с торчащими от холода розовыми сосками, а затем ниже, на рельефный пресс и небольшую волосяную дорожку женского лона.Её щёки покраснели от моего взгляда и она рассеяно прикрыла грудь рукой, а после пошла к операционному столу, где уже ждали готовые специалисты. Что примечательно, каждый из них был женского пола и целителем.Ну а я, смотрел на покачивающиеся бёрда и филейные части Элеонор, ощущая прилив крови от одной головы к другой.Долбанные гормоны...Помотав головой и вздохнув, я подошёл к коробу и, как только женщину зафиксировали на столе и подключили к аппаратам, стал открывать замок.Лавров настроил биометрику только на меня. Так что, можно не ожидать, что в коробке вместо посылки окажется чей-то завтрак.Правая рука ввела код на панели и плавно легла на неё, от чего по ней пробежалась голографическая линия. Звонкий писк раздался в операционной, от чего Элеонор слегка вздрогнула и, лёжа на столе, посмотрела на меня.Дальше я разблокировал третий уровень защиты с помощью сетчатки глаза. Пришлось правда вставать на колени, но ничего страшного.Короб издал характерный щелчок и верхняя крышка отодвинулась, выпуская наружу несколько клубов дыма.— Отличная работа, Лавров, — удовлетворённо выдал я, смотря на одно из изобретений мира Карпова.Тёмный гладкий металл, являющий собой сплав местного Диллириума и Вольфрама, был приятен для глаз. Каждое сочленение уязвимости руки закрывались пластинами, мышцы выполнены из чёрных нано-волокон, по принципу которых был создан наручь для Артёма.Пятипалая ладонь, подушечки пальцев которой покрыты специальным материалом от скольжения и более удобной хватки. На тыльной стороне локтя находился разрез металлических соединений, за которым находится небольшой реактивный двигатель. Правда его мощь сравнима с тем же Перуном, так что... Недооценивать подобного малыша не стоит. В теории, мощи заряженного удара хватит, чтобы сломать щит даже сильного одарённого. Но нужно проводить тесты, чтобы узнать наверняка.Но всё это лишь внешний вид «Джигор — 820». Так сказать, пыль в глаза тем, кто не знает о подобном прототипе. Суть же в том, что рука может трансформироваться в трёхпалую конечность, для захвата за препятствия, здания или врагов. Внутри предплечья, рядом с двигателем, установлен прочный канат из того же Диллириума. Порвать его невозможно, только отсоединить и то лишь с желания Элеонор.В центре ладони при трансформации, появляется специальный репульсор, от которого враг может отхватить мощный лазерный ламп. На моей памяти, подобная атака прожгла броню тяжёлого танка класса «Миротворец» в мире Карпова. И раз технологии это мира явно отстают от тамошних, то от подобной атаки банально нет спасения. Опять же, нужны тесты на щитах одарённых.Осторожно вытащив протез, я положил его на специально подготовленный стол с колёсиками и, кивнув врачам, принялся ждать.Получив мой приказ, они ввели Элеонор конскую дозу обезболивающего и принялись за операцию. Вводить женщину в наркоз нельзя, иначе может произойти отторжение приводов Джигора и тогда процедура обречена на провал.— Крхга... — с болью выдохнула Элеонор, как только врачи принялись за работу, разрезав кожу и прочие ткани.Да, обезболивающее действовало, но разум такая штука, что может проецировать боль даже когда её нет и в помине.Она кричала, кровь лилась на операционный стол и её сразу же убирали отведённые для этого целители. Другие же поддерживали состояние женщины, пока главный хирург верно исполняла свою работу.Сама же Элеонор от подобного находилась будто в прострации. Её глаза, смотрящие в потолок, постепенно затуманивались, рот что-то несвязно бормотал и из него вырывались редкие хрипы со стонами.— Терпи, — будто в пустоту сказал я. — Сила не приходит без боли, пота и крови.Не знаю услышала ли она мои слова, но их нужно было сказать. Не только для неё, но и для себя самого. Я уже бывал на подобных операциях и видел, как даже самые стойкие мужчины ломались при попытке синхронизации Джигора с их телом. А ведь её боль только началась...Как только всё было готово, хирург посмотрела на меня и кивнула.Что ж... Теперь мой черед.Осторожно взяв протез на руки, я медленно поднёс его к левому плечу женщины. Я даже старался не дышать. Проходи эта операция в мире Карпова и всё было бы проще... Но сейчас... Любая ошибка будет означать провал.Зафиксировав Джигор в точности с тканями и плечевой костью Элеонор, я нажал на небольшое открытое сочленение указательным пальцем. И в этот же миг, приводы выстрелили из протеза, впиваясь в плечо женщины.Истошный рёв боли вырвался из горла Элеонор и её тело затряслось, пытаясь вырваться. Но кожаные ремни держали и не позволяли этого сделать.Запах палёной кожи и запекшейся крови заполнил собой помещение операционной. Приводы Джигора входили в резонанс с тканями и костями женщины, буквально пробуривая себе путь к соединению.— Держите её, — холодно произнёс я, видя, что Элеонор стала вырываться ещё сильнее.Двое врачей мигом сжали ей грудь и ноги, не давая возможности пошевелится.— Терпи, Элеонор! — рыкнул я, держась за бицепс и трицепс руки.Мои ладони с каждой секундой ощущали нагрев металла, хоть та и была сделана из тугоплавкого сплава. Реактор Джигора работал в полную мощь, проводя синхронизацию с носителем.— Б-больно... — слёзы полились из глаз женщины, смотрящей на меня, а её губы подрагивали. — О-очень больно...— Я знаю, — как можно спокойнее проговорил я и, освободив правую руку, погладил её по волосам. — Скоро всё закончится. Ты справишься. Я верю в тебя.Услышав мои слова, она крепко сжала челюсть и кивнула, закрыв глаза.Всё таки, не зря она стала воительницей и дослужилась до капитана Корпуса Мебиус. Силы воли ей явно не занимать, ведь после моих слов, она более не издала ни звука. Лишь редкие стоны вырывались из её рта.Кровь более не лилась на операционный стол, мгновенно запекаясь от присоединённой руки и температуры. Запах палённой кожи становился сильнее и вскоре некоторые врачи стали морщиться, что виднелось даже сквозь медицинские маски.Я не знаю, сколько времени заняла эта процедура. Казалось бы, что сам мир застыл в помещении операционной, отрезая маленький клочок от всего вокруг.Мне нужно было услышать лишь характерный щелчок и ощутить уменьшение вибраций протеза. Именно эти два критерия позволят понять, что всё прошло успешно и Джигор готов. Но время шло и ничего не происходило, что заставляло меня нервничать.Лавров не мог подвести... Всё было рассчитано в точности и до каждой огрехи. А если всё же он не справился? Вдруг он облажался в каком-то аспекте настройки?Куча вопросов и самых дерьмовых мыслей заполняла мою голову, с каждым разом нагнетая обстановку. Я видел, как стоявшие рядом со мной врачи нервно косятся на меня и только спустя несколько секунд понял, что неумышленно стал выпускать давление Жнеца.Мне нельзя терять эту женщину. На неё не только завязано несколько задач, но и она так же ценный ресурс в предстоящем. Да чего греха таить... Нравится она мне. Не хотелось бы, чтобы она умерла на этом столе.Почувствовав, как металл руки начинает холодеть, а вибрация стихать, я издал судорожный выдох.Три печати Концентрации мигом вспыхнули за моей спиной, накладываясь друг на друга. Время замерло по моей воле, а мир будто бы утратил свои краски, оставив лишь чёрные и белые тона.Щелчок... Мне нужно лишь услышать щелчок...Одна печать слетела и я сразу же наложил новую, от чего почувствовал лёгкую мигрень и поморщился.Вторая печать и я вновь сделал тоже самое.Головная боль начинала с каждым мгновением нарастать и я крепко сжимал челюсть, терпя.И в тот самый миг, когда боль становилась уже невыносимой, а энергия Смерти буквально заполняла собой всю операционную, я услышал тот самый звук.Трескучий и мерзкий до зубного скрежета щелчок ударил по моих ушам и мой палец сразу же нажал на то же самое сочленение.Благодаря печатям Концентрации, я успел резко убрать палец, ведь в тот же миг сочленение закрылось и утонуло внутри металлических пластин.Всё... Мы справились... Я справился...Печати слетели в один миг, время вернуло свой бег, а мир свои краски.Окружающие врачи смотрели на меня со смесью ужаса и какого-то благоговения. Они явно почувствовали присутствие моей госпожи и всю её мощь, которая выплеснулась в этот мир по моей воле через печати.— Ты молодец... — устало произнёс я, смотря в глаза Элеонор и видя её слёзы. — Справилась...— Д-да... — слабая улыбка озарила её мокрое от пота лицо. — С-спасибо вам, Командир... Теперь, я стала сильнее...
Глава 4
Мощный звук удара достиг ушей, след за который меня обдало волной поднятого воздуха, разметавшего ткань кофты.
Неудержавшись, я улыбнулся и с долькой гордости посмотрел на стоявшую неподалёку Элеонор. Женщина была облачена в облегающий тёмный костюм и во всю развлекалась с металлическими снарядами, привыкая к своей новой руке.
Удары, усиленные двигателем Джигора, безудержно осыпались на проминавшийся металл, прочность которого способна выдержать танковый выстрел.И хотя Элеонор следовало бы отлёживаться в лазарете, пока состояние организма полностью не восстановиться, она решила не терять времени и приниматься за тренировки.— Сильна, — уважительно покивал стоявший рядом Кардески, заворожено смотря на белокурую валькирию.— А будет ещё сильнее, — ухмыльнулся я и громко прокричал: — Элеонор, достаточно!С трудом остановившись, женщина разочарованно вздохнула и с жалостью посмотрела на смятые снаряды. Я понимал, что она хочет продолжать познавать пределы своей новой силы. Но всему своё время.— Что скажете, Командир? — волнительно спросила она, подойдя к нам.— Ты молодец, — одобряюще улыбнулся я и сместил взгляд на зашедшую в спортзал Елену. — Сильно не напрягайся и дай организму привыкнуть в протезу. Займись пока обучением Елены.— Как прикажете, Командир! — вытянулась она по струнке и пошла в сторону девушки.— Алексей вернулся, — покосился на меня Кардески.— Я знаю, — кивнул я и поморщился. Мне предстоял неприятный разговор с своим другом, который ни ему, ни мне, не понравится.— Пойдёшь сейчас?— Да, — вновь кивок. — Не хочу терять времени. Его и так мало осталось.После операции Элеонор, прошло два дня, за которые я несколько раз посещал академию и попросту плевал в потолок, ожидая, пока Антон Сваровский не оповестит меня.И именно утром этого дня, на мой телефон пришло сообщение от него. Всё готово. Экспедиция на Теневой Континент снаряжена и остались лишь последние штрихи.Попрощавшись с Еленой, Элеонор и Кардески, я покинул спортзал базы и спокойным шагом двинулся в сторону штаба. Мне на глаза попадались проходящие бойцы рода Беркутовых, которых я встречал кивком. А так же, здоровался с гражданским персоналом базы и членами семей бойцов. Каждый из них улыбался мне и желал хорошего дня.Хорошего дня... Мда уж... Боюсь, что этого не случится.Одежды коснулись редкие капли дождя, а глаза поднялись вверх и увидели серые тучи, что накрыли собой небеса.Скоро пойдёт ливень и надо успеть добраться до квартиры, за снаряжением.Поднявшись по крыльцу штаба, я толкнул дверь рукой и зашёл внутрь. В нос сразу же ударил запах свежей древесины, выдающий недавний ремонт некоторых помещений здания, а до слуха донёсся протяжный звонкий рёв.— Привет, мохнатый, — улыбнулся я появившемуся из-за угла медвежонку. — Давно мы с тобой не виделись. Избегал меня?— Ру-ар! — выкатился он колобком и остановился возле моей ноги, вытянув лапы.Подняв его на руки, я ощутил исходящий от его шерсти аромат выпечки, смешанный с мёдом и травами. Я не врал, когда сказал, что мы с ним давненько не виделись. Как-то так получалось, что в мои приезды на базу, мохнатый постоянно пропадал на кухне и третировал местных кухарок. Хотя... По рассказам того же Кардески, женщины повара души не чают в медведе и подкармливают его, готовя настоящие изыски и кулинарные шедевры. Двумя словами — хорошо устроился.Поглаживая мягкую и приятно пахнущую шерсть медведя, я поднялся по лестнице на второй этаж и, пройдя угол с коридором, подошёл к нужной двери.Одна рука освободилась, чтобы постучать, но стоило мне её поднять, как я услышал громкий голос:— Входи, Виктор!— Ты как будто знал, что я приду именно сейчас, — ухмыльнулся я, заходя в кабинет и закрывая за собой дверь.— Видел тебя в окно, — махнул Алексей рукой и, сместив взгляд с монитора компьютера, посмотрел на мохнатого. — И тебе привет, проглот.— Ру-ар!! — звонко рявкнул медведь и неуклюже слез с моих рук, бухнувшись на ковёр.Оказавшись на полу, он по хозяйки, будто царь всего, протопал до дивана. Стоило ему залезть на него, как его лапа потянулась к вазочке с печеньем, находившейся на рядом стоявшем столе.Тихий звук чавканья и хруста заполнил кабинет, а я тем временем прошёл к одному из стульев возле стола Алексея и сел на него, задав вопрос:— Знаешь, зачем я пришёл?— Догадываюсь. — поморщился он и вздохнул. — Перед тем, как ты начнёшь кричать и посылать в мою сторону божью кару, я хочу сказать, что мой поступок пошёл вашу с Софией сторону на пользу.— Ты забыл упомянуть, что род Беркутовых тоже получил свои плюсы, — криво ухмыльнулся я, похрустев шеей.
— Не без этого, — сухо подтвердил Алексей. — Но если бы не этот ребёнок, от девушки из монаршего рода, ты бы не смог заручиться поддержкой Островского и твоя поездка на Теневой Континент не состоялась бы.— Антон... — начал было я, но меня перебили.— Лишь наёмник, — махнул рукой Алексей. — Да, он сделал себе имя и его уважают. Но Островский не стал бы брать тебя с собой, просто из-за просьбы бывшего наёмника. Считай, что подобным жестом, он рассчитывает на дальнейшие отношения не только с тобой и Софией, но и нашим родом. Как видишь, — развёл он руки в стороны. — Мы теперь не считаемся умирающим родом. С нами хотят сотрудничать, дружить, заключать контракты и наводить связи. И всё это, частично, благодаря тебе, Софии и вашему ребёнку.— Частично? — наклонил я голову набок.— Да, — кивнул Алексей. — Нам помогают. Род Черновых заключил с нами пять контрактов на поставки. Разумовские готовы обсудить совместные проекты. Соколовы оберегают на политической арене, тонко намекая, что за нами наблюдает сам император.— Опять интриги, — поморщился я, а мой друг ухмыльнулся.— Без них в нашем мире никак, — словно само собой разумеющееся произнёс он. — И я хочу сказать тебе спас...— Нет, — теперь я перебил его, на что получил недоуменный взгляд. — Ты знаешь, что мне подобное не нравится и не будь ты моим другом, разговор был бы иной. Благодарить за подобное, не стоит. Мне это претит. Лучше давай говорить предметно...— Я слушаю, — серьезно кивнул Алексей, положив сжатые в замок ладони на стол.— Мне нужны люди, — начал я. — Бойцы, обученные и просто мясо. Так же, нужны техники, много техников, которые будут не в заднице ковыряться, а работать. Целители, но с этим проблем у твоего рода — нет. И ещё мне нужны пилоты.— Ты собираешься на войну, — не спрашивал, а утверждал Алексей. — Значит, информатор не врал...— Святослав многого тебе не расскажет, — хмыкнул я, на что он поморщился. — Считай, что это плата за возрождение рода Беркутовых. Ты мне, я тебе. И хоть между друзей не может быть торговых отношений, вы с отцом первые начали мутить воду.— Сколько нужно людей? — со вздохом спросил он. — Сразу говорю, пилотов найти очень трудно. Они достаточно редки и их обучение стоит немалых денег.— Чем больше, тем лучше, — ответил я и на короткую секунду задумался. — Если с пилотами выйдет накладно, то подойдут профильные и обученные бойцы, у которых есть мозги. Тогда обучать их не придётся.— Как это? — натурально удивился Алексей, а его глаза расширились.Ну да, в этом мире каждый пилот технологичной брони своего рода алмаз. Чем больше их у клана, рода и далее по списку, тем больше статус. Обучают этих ребят в специализированных военных академиях и школах, за бешенные деньги или гранты империи. Вот только, благодаря сильному разрывы в плане технологий, я могу обойтись и без обученных людей. Да, пройди они академию или школу, результат в конечном итоге будет лучше, но и на без рыбье и рак — рыба. Броня, которую мы с Александром отобрали и которую Лавров и клан Разумовских начнёт производить в ближайшее время, подойдёт и для простого вояки. Но я не зря сказал Алексею, что нужны именно люди с мозгами. Разобраться с настройками ИИ какой-нибудь бандит не сможет, а вот обученный спецназовец, которому по любому приходилось так или иначе перекликаться с техникой, справиться. Но всё это мысли и лирика. Нужны тесты, испытания, тренировки. И уже после, будет результат.— Не бери в голову, — улыбнулся я и получил за свой ответ прищуренный взгляд. — Мы договорились?— Да... — вздохнул Алексей, поднимаясь с кресла и протягивая мне руку.Пожав его шершавую ладонь, я вновь сел на стул и в этот же момент дверь кабинета открылась.Молодая девушка в военной форме рода Беркутовых, занесла в помещение небольшой поднос с чаем и, расставив напитки, спешно удалилась, не забыв поклонится.Несколько минут мы сидели с Алексеем в тишине, наслаждаясь вкусом напитка и слушая хрустящий звук печенья, доносящийся со стороны дивана. Похоже, мохнатый решил уничтожить всю еду в кабинете Алексея.— Куда ты теперь? — спросил мой друг, делая глоток.— В Петербург, — ответил я и увидев вопросительный взгляд Алексея, пояснил: — Надо решить одну проблему со старыми друзьями. А потом, отправлюсь на Теневой Континент.— Отговорить тебя от этой затеи не получиться, да? — вздохнул он.— Да, — кивнул я и глотнул чая, почувствовав малиновый вкус. — Я не могу тебе рассказать всего, но мне нужно поехать туда. Я должен.— Чтобы ты, и кому-то должен? — криво хмыкнул он.— Ты не поймёшь, — спокойно ответил я, вспомнив Норико и её потухшие глаза. — Когда-то, я дал обещание старому другу и должен сдержать его.— Даже если в конечном итоге можешь умереть?— Да, — кивнул я и дополнил: — Вот только умирать я не собираюсь.— Что ж... — вновь вздохнул он и допил чай одним глотком. — Тогда позволь помочь тебе. Самолёт моего рода будет ждать тебя в аэропорту.***Сидя в камере одиночке, Адам Шефер смотрел пустыми глазами в тёмный потолок своей темницы. Капли воды, падающие с крана на дно раковины раздражённо отбивали ритм в его голове, но некогда бывший глава одного из сильнейших кланов Западного Союза, не обращал на это никакого внимания.Его тело изнывало от усталости и голода, кожа покрывалась мурашками и стягивалась от холода темницы, а тюремная роба превратилась в лохмотья. Его волосы, лицо и другие участи тела покрылись грязью, а отросшие ногти были сломаны в попытке накарябать на стене отчёт дней, которые прошли за это время.Помимо падающих капель воды, до его слуха иногда доносились истошные и будто бы звериные вопли других заключённых Обители, что считалась лучшей из лучших тюрем этого мира. Именно здесь, на нижних этажах, содержались самые опасные одарённые, которые ожидали либо свою казнь, либо проводимые эксперименты.В голове Адама до сих пор не могло уложиться то, как его смогли похитить. Стоило ему покинуть день рождения наследника рода Черновых и перекинуться несколькими словами с тем, кого называют — Жнецом, всё пошло под откос.Кортеж машин, среди которых была его охрана и он сам, подвергся молниеносному и слаженному нападению бойцов без опознавательных знаков. Их лица были скрыты под балаклавами, вооружение отсутствовало, а синхронность действий поражала. Десять. Именно столько одарённых, обладающих будоражащей силой, атаковало Шефера и его людей. Их смели, будто бумажную преграду, вырезая каждому на своём пути.Адам пытался сопротивляться. Сражался, как мог. Но что ему было противопоставить десятерым одарённым, будучи в одиночку? Его просто задавили грубой и слаженной силой, а дальше... Он очнулся в этой самой камере. В холоде, грязи и голоде.Он не был дураком и понимал, что за подобной атакой не мог стоять простой род аристократов, а значит... Его смертный приговор подписал сам император Российской Империи. Но почему? Что он сделал и чем разозлил подобного человека? Вражды между ними не было и его клан всегда чтил традиции империи. Да, Шефер порой действовал в тёмную и пример тому, произошедшее с одной прекрасной девушкой по имени София. Но разве волнует Российского императора какая-то девчонка, хоть она из вымершего монаршего рода? Отношения с его кланом должны быть гораздо важнее.Дверь темницы открылась, впуская в темную камеру лучи света потолочных ламп, на короткую секунду ослепивших Адама.— Вам понадобиться помощь? — донёсся до его слуха голос главного тюремщика. Жестокого и злого человека, дубинка которого унесла не одну жизнь в этой тюрьме.— Нет, благодарю, — вторил ему другой голос, который Шефер узнает из тысячи!Дверь камеры закрылась и темнота вновь стала царствовать в помещении. Звук падающих капель смешивался со слабым дыханием Шефера, всматривающегося во тьму угла камеры и пытающегося разглядеть хоть что-то.— Ну как тебе здесь? — услышал он юношеский спокойный голос. — Не люксовые апартаменты, но тоже ничего, да?— Зачем ты пришёл, Романов? — слабо ответил Шефер, вопросом на вопрос.— А то ты не знаешь, — услышал мужчина и в следующую секунду темницу озарил тёмно-серый свет пламени.Тихий вскрик покинул лёгкие Адама, с ужасом смотрящего на горящее пламя в руках мальчишки. Он ласкало его синюю куртку, будто танцуя и защищая.— Ч-что мне сделать, чтобы ты пощадил меня?... — попытался торговаться Шефер, цепляясь за маленькую соломинку надежды.В ответ же, он получил лишь широкую ухмылку юноши, вслед за которой тот сделал шаг к нему и вытянул руки...— Никакой пощады.... А дальше, пришла боль.Всё нутро Адама буквально разрывалось от невыносимой агонии. Кожа плавилась и сползала на грязный пол темницы, кровь запекалась и отдавала запахом гнили. Мышцы превращались в пепел, как и кости... Руки, ноги, мужское естество... Каждая частичка некогда главы клана медленно сгорала в тёмно-сером Пламени Бездны. И всё это сопровождалось кровожадной улыбкой юноши, чьи глаза полыхали тёмно-синим могильным светом.Лишь тогда, когда от мужчины остался жалкий и еле дышащий обожжённый кусок плоти, пламя словно отступило.— Прощай, Адам Шефер, — сквозь агонию услышал он холодный голос Жнеца. — Надеюсь, в Бездне тебе понравится. Передай от меня привет тамошним обитателям.— Н-нет!... — из последних сил закричал Шефер и вслед за его словами пламя с утроенной силой набросилось на него, сжигая саму душу.И последнее, что он услышал, перед тем, как растворится в Бездне, был каркающий и хриплый смех самой Смерти.— Один есть, — раздался спокойный голос Жнеца, смотрящего на пепел, оставшийся после казни. — Остался ещё один.
Глава 5
Сидя в самолете и смотря в иллюминатор на чистое небо, я подпёр рукой подбородок и думал. После казни Шефера, я сразу же отправился в соседнюю камеру, где находился незадачливый метаморф. Внешний вид и состояние парня были в точности, как у Адама, и поэтому разговор у нас вышел так сказать: по душам.Пламя Бездны разговорит любого, если знать как применять его в пытках. Метаморф продержался пятнадцать минут и двадцать две секунды, после чего запел соловьём.Юнец приходился младшим сыном главы одного из родов Западного Союза. Маленький, не примечательный и слабоватый род, держащий в тайне свои способности. И именно большинство таких родов, примкнуло к Виктору, как я выяснил.Да, за попыткой убить Амалию стоял именно он. И наши рассуждения с отцом Артёма оказались правдивы. Виктор собирает армию. Разобщённые рода и кланы. Нейтральные семьи и другие аристократы с высокостоящими простолюдинами. Он берёт по своё знамя каждого, до кого может дотянуться его рука. Но самое дерьмовое в этом то, что он и правда их вооружает. По словам западника, некоторые кланы уже получили оружие, которое парень никогда в своей жизни ранее не видел. В начале допроса я ещё сомневался в его словах, но полные страха глаза и желание сохранить свою жизнь, не позволяли ему соврать.И из этого выходит, что я отстаю. Разработка оружия и брони только началась и пока появятся первые прототипы, пройдёт время.Нанесёт ли Виктор удар уже скоро? Не знаю. Мне недостаёт информации и в идеале бы иметь человека в его рядах.Стоит ли говорить, что я казнил метаморфа, как только достал из него все сведения? Его жизнь мне не нужна и оставлять его в Обители, не стоило. Если Виктор нападёт, то его первоначальные цели должны быть важные стратегические и другие объекты империи. Обитель же, является одним из таких объектов. Место, где собраны самые отбитые и неуправляемые одарённые, приговорённые к смертной казни или экспериментам.Будь я на месте Виктора, то ударил бы в первую очередь по Обители, освободив заключённых и позволив им сеять хаос. Следом, напал на императорскую семью, обезглавив империю. Убей императора и рода с кланами вцепятся друг другу в глотки за власть. Подкуп, шантаж, убийства, дестабилизация и хаос. Всё это провернуть для моего второго «Я» так же легко, как почесаться. Да, наши знания различны из-за разных миров, в которых мы оказались, как только Смерть разорвала мою душу. Но он такой же древний Жнец, как и я... А значит, опыта у него выше крыши. И это не считая личной силы.Сколько родов и кланов готовы предать своего императора за то, чтобы возвыситься и встать в первых рядах знати? Много. Хоть на публике каждый из них готов лизать императорскую задницу, а их языки уже давно окрасились в коричневый, дай им шанс и они его не упустят.Вопрос лишь в том... На сколько сильно оружие, которое создаёт Виктор? Превосходит ли оно прототипы и вооружение, что мы выбрали с Александром? Стоило ли мне расчехлить чёрную папку и рискнуть? Много вопросов и мало ответов.— Вас что-то гложет, господин? — раздался с боку от меня мелодичный женский голос.— М-м? — повернул я голову и увидел молодую женщину, одетую в серый деловой костюм. Её каштановые волосы были убраны в небольшой хвост, глаза обрамляли очки, а лицо сосредоточено. — Нет, всё в порядке, Екатерина.Она была моим сопровождающим и отвечала за юридические нюансы поездки. Навязал мне её, разумеется, Алексей. Суть в том, что в Обитель попасть не так просто, а уж спуститься на нижние этажи, без разрешения высоко стоявших лиц империи, практически невозможно. Но здесь, как я понял, сыграло моё знакомство с Соколовым и один единственный звонок от начальника тюрьмы, открыл любые двери. И пока я занимался выбиванием информации и последующей казнью, Екатерина разбиралась с бумагами и прочей бюрократичной волокитой.— До того, как род Беркутовых принял меня в слуги, я была дознавателем в ЦОБ. Я сразу понимаю, когда человек пытается закрыться в себе и найти ответы, господин, — села она в кресло напротив меня, закинув ногу на ногу. — Если я могу вам чем-то помочь, то буду рада сделать это.Закончила она говорить и посмотрела на меня своими зелёными глазами так, словно видела насквозь, на что я неудержался и ухмыльнулся.— Я сказала что-то смешное, господин? — приподняла она бровь.— Мне импонирует твоё желание помочь, Екатерина, — вновь посмотрел я на небо и облака. — Но в моём случае, твоя помощь будет бесполезна.— Это... — поджала она губы. — Удручает. Почему вы так уверены в моей бесполезности?— Что ж... — улыбнулся я и быстро взглянул на женщину вспыхнувшими тёмно-синими глазами, от чего она побледнела. — Будь у тебя выбор, уничтожить мир и тем самым спасти души своих близких. Или же, сохранить его, но обречь их на вечные страдания, чтобы ты сделала?— Нашла бы третий вариант, — дала Екатерина ответ спустя несколько секунд раздумий. — Выход всегда есть. Во всех ситуациях.— А если выхода нет? — оскалился я. — Что если война неизбежна?— Тогда, — пожевала она нижнюю губу. — Спасла бы мир. Я буду скорбеть по моим близким, но жизни миллиардов важнее.— Насколько ты тверда в своём выборе? — наклонил я голову набок, прожигая её взглядом. — Уверена, что не дрогнешь не в последний момент? Подобные слова может сказать любой, но в ответственный момент, большинство отступает.— Это... Сложный вопрос, господин, — вздохнула она. — По правде говоря, я бы хотела не делать этот выбор вовсе, ведь при любом исходе, я буду той, кто ответственна за всё.— Вот поэтому, ты и не можешь мне помочь, Екатерина, — умиротворяюще улыбнулся я.Услышав мои слова, женщина замолчала и ушла в себя. Ну а я, вновь стал смотреть в иллюминатор.Скоро... Совсем скоро мне придётся делать этот выбор. И хоть я разделяю мнение Екатерины, что выход есть всегда, нужно лишь бороться... Порой, его действительно нет. Особенно, когда дело касается войны.***Вернувшись домой и оказавшись в своей квартире, я первым делом направился в душ, где смыл с себя усталость дороги. Перелёты мне никогда не нравились, после них... Слишком выбиваешься из сил. Может это влияние перегрузок, а может реакция организма, но факт есть факт. Как по мне, лучше летать в броне, чем просто сидеть в кресле и наблюдать за облаками.И сейчас, я стоял в одних трусах на балконе квартиры, держа в одной руке кружку чая, а в другой одну из подаренных Екатериной сигар. К чему был подобный жест, я не знал, но в данный момент, впервые за все года проведённые в этой жизни, мне захотелось покурить. Ведь я собирался сделать то на что никогда бы не решился, будь иная ситуация.Щелчок пальцев и Пламя Бездны подпалило табак, от чего по балкону сразу же распространился терпкий древесный запах.— Кхе-ха! — закашлялся я от непривычки и поморщился, сделав первый вдох. — З-забойная штука...Ещё с первой жизни я знал, что курить сигары в затяг ни в коем случае нельзя, иначе выхаркаешь все лёгкие. Были правда на моей памяти люди, которых подобное правило не касалось, но там и стаж курения был о-го-го.Вновь вдох, глоток чёрного чая, купленного в магазине за двадцать рублей, и мои глаза посмотрели на ночной город.Свет огней и звёзд разгонял темноту улиц, снизу слышались голоса и смех людей, а вдалеке раздавался вой сигнализации какого-то автомобиля на парковке.Изнутри квартиры доносилась музыка из телевизора, но я практически не слушал её. Так, фоновой звук, не более.— Я знаю, что ты слышишь меня, Смерть, — тихо прошептал я, сразу же почувствовав лёгкий ветер ласкающий лицо. — И я так же знаю, что ты уже увидела судьбу этого мира... — ветер усилился, а пепел сигары упал на пол балкона. — Моё имя Виктор Романов, и я хочу заключить ещё один контр...Звонок в дверь не дал мне договорить, от чего я поморщился и, затушив сигару, зашёл в квартиру.— И кого там принесло? — раздражённо произнёс я и посмотрел в глазок двери.Рука быстро открыла замок и сняла цепочка, после чего открыла дверь и мои глаза увидели гостя... А точнее — гостью, которую я никак не ожидал.— Привет, Вить! — лучезарно улыбнулась Светлана. Сотрудник ЦОБ и младшая сестра следователя Рудовой Марии Романовной, что допрашивала меня когда-то. — Давно не виделись!— И тебе привет, Света, — кивнул я. — Ты не особо вовремя.— Да ладно тебе, — поморщилась она. — Неужели не соскучился? Мы же давно не виделись! Впустишь?Вздохнув, я посторонился, после чего девушка ураганом влетела в квартиру и быстро сняла свой пиджак с туфлями.— Чай будешь? — спросила она и не дожидаясь ответа, упорхнула на кухню. — Я всё сделаю!Мне же оставалось вновь вздохнуть и закрыть дверь.Спустя десять минут, за которые я в тишине смотрел телевизор, Света вернулась с двумя чашками чая.— Мне кажется, или у тебя табаком пахнет? — удивлённо спросила она, передав мне одну из чашек.— Я курил, да, — кивнул я, ощущая теплоту напитка в своих ладонях.— Ого, — заинтересованно посмотрела она на меня. — Не ожидала. Ты мне прям шаблон порвал только что.— Зачем ты пришла? — спокойно спросил я, сделав глоток и покосившись на балкон, где у меня остался недопитый чай.— Мне птичка напела, — осторожна начала она. — Что ты собрался на Теневой Континент.— Слухи расходятся быстро, — хмыкнул я. — Да, я и правда собираюсь туда.Услышав мои слова, девушка поставила кружку на недалеко стоявший столик и положила тёплые ладошки поверх моих.— Я хочу поехать с тобой, — серьезным голосом произнесла она, удивив меня.— Зачем?— Потому что я устала сидеть в кабинете, — тяжело вздохнула Света и поморщилась. — Устала заниматься бумагами, разбором полётов с начальством и видеть пресные рожи на службе. Я хочу приключений. Хочу побывать в месте, о котором слагают небылицы и легенды. Хочу вновь взяться за свой меч и начать сражаться! — выкрикнула она последние слова.— Ты ведь понимаешь, что это не прогулка по парку? — задумчиво спросил я. — Если ты поедешь со мной, то с большой вероятностью умрёшь там.— Ну... — стушевалась она. — Умирать не хотелось бы. Тем более, что со мной рядом будешь ты и спасёшь меня!Ага, мне бы себя спасти, если дело на Теневом Континенте примет действительно скверный поворот.— Нет, — помотал я головой, принимая решение. — Там слишком опасно и я не хочу быть ответственным за твою смерть.— Не надо считать меня маленькой девочкой, Виктор, — сухо произнесла она, явно недовольная. — Мне не привыкать марать руки в крови.— Всё равно — нет, — более твердо сказал я. — Своё решения я не изменю.— Значит, вот как, — пожала она губы и поднялась с дивана, обжигая меня недовольным взглядом обиженной женщины. — Я думала, что ты умнее.Взмахнув рукой волосы, девушка быстрым шагом направилась на выход из квартиры и спустя несколько секунд, до моих ушей донёсся громкий хлопок двери.— Вот и поговорили... — пробормотал я и, осушив чай одним глотком, встал с дивана.Стоило мне поднять верхнюю часть мебели, как глазам предстал собранный мной набор. Несколько вещевых мешков, два чёрных кейса, в одном из которых лежали пистолеты, а в другом — снайперская винтовка. Всё было упаковано, начищено до блеска и готово.Достав кейс с пистолетами, я положил его на стол и открыл.Пальцы коснулись гладкой серебряной поверхности пистолета, медленно проведя по дулу.Свете и ей подобным нечего делать там, куда я отправляюсь. В том месте, правит тьма и смерть. И оно явно не для курортных поездок барышни, желающей выбраться из рутины. Может в моём решении играет роль то, что она импонирует, как человек? Кто его знает. Попроси меня о подобном тот же Алексей, я тоже был бы против.Очередной за этот день вздох покинул мои лёгкие, а глаза посмотрели на балкон, где я ранее хотел совершить то, чего неизбежно избегал. Заключить ещё один контракт со Смертью, который гарантировал бы душам моих близких покой в её садах.Звук вибрации телефона выбил меня из мыслей и стоило мне взять его в руки, как я увидел контакт звонившего.— Здравствуйте, Леонид Сергеевич, — спокойно поприветствовал я, сняв трубку.— И тебе не хворать, малец, — послышался отчётливый старческий хмык. — Шмотьё собрал?— Да, я готов, — машинально кивнул я.— Это хорошо... Хвалю... В таком случае, — раздался шорох ткани на том конце провода. — В шесть утра буду ждать тебя в аэропорту. И не опаздывай.Закончив говорить, он повесил трубку, от чего в ушах раздался звук гудков. И спустя секунду, я посмотрел на прошедший вызов, увидев лишь фамилию на номере.«Островский.»— Что ж... — посмотрел я на балкон и, сделав шаг в его сторону, сжав телефон в руке. — Жди меня, Теневой Континент.
Глава 6
Слушая гул работы винтов боевого крейсера класса «Геликарриер», Сатомо Атсуши ждал восходящего солнца.
Его чёрное кимоно было поджато коленями, согревая мужчину от холода асфальта. Тёмные, с редкой проседью, волосы, убраны в хвост, плечи и руки расслаблены, спина прямая, а глаза закрыты.Он находился в медитации, готовясь встречать первые лучи, прогоняющие мрак ночи. И даже гомон десятков голосов тех людей, кто грузил необходимое в грузовой снаряжение, не мог заставить его открыть глаза раньше.Никто... До этой секунды.— Опять спишь, Атсуши? — раздался рядом с ним дерзкий голос, заставивший его издать вздох и открыть глаза.— Ты и сам знаешь, что я не сплю во время медитаций, Леонид, — спокойно ответил Атсуши и поднял глаза на стоявшего прямо перед ним пожилого мужчину.Островский Леонид Сергеевич улыбался. Лучезарно, по боевому и даже предвкушающе. Подолы его тёмного пальто развивались от порывов ветра, создаваемого винтами крейсера, глаза источали бурю и желание действовать, а вся поза говорила о готовности.— Пацан ещё не приехал? — посмотрел глаза рода Островских по сторонам и взглянул на часы. — Пять пятьдесят семь уже. Если он опоздает, улетаем без него.— Зачем он нам, Леонид? — одним движением встал с колен Атсуши и достал будто бы из неоткуда чёрные ножны с катаной, привязав их к поясу.Леонид ответил не сразу, что заставило его друга и соратника, приподнять бровь. Он редко наблюдал подобное молчание за Островским. А уж то, что это было необычно, Атсуши уверился на все сто процентов. Слишком многое они прошли вместе, чтобы понимать друг друга даже без слов. Две войны родов, одна глобальная среди империй и в конечном итоге месть за вырезанную семью самого Атсуши. Именно после того, как он потерял всех, бывалый воин Японии, отвернулся от своей страны и присягнул к тому, кто протянул ему руку помощи в час нужды и час мести.— Если я отвечу, что это политика, — задумчиво заговорил Леонид. — Ты поверишь?— Ты и политика? — приподнялись уголки губ японца. — Никогда.— Что ж... — вздохнул Островский. — Считай, что это парень может нам пригодиться.— Мальчишка и пригодится на Теневом Континенте? — вслед за губами, поднялись и брови. — Что ты скрываешь, друг мой?— Да не забивай голову, — махнул рукой Леонид и вновь глянул на часы. — Шесть утра. Ну и где этого щегла черти носят?Видя краем глаза, что к ним идёт начальник гвардии рода с докладом о готовности отлёта, Леонид поморщился и собирался отдать приказ.Но именно в этот момент, в посадочному зону аэропорта влетела раздолбанная и помятая вишнёвая девятка с куском пластикового шлагбаума на капоте. Её водитель, сутулый старичок, с невиданной решимостью в глазах, гнал во весь опор к крейсеру!— А-а? — хором опешили стоявшие неподалёку бойцы рода Островских.Как вообще эта машина смогла проехать в подобную зону?! Она же охраняется!Больше трёх десятков глаз в одночасье уставились на авто с московскими номерами, не понимая, что происходит!А сама девятка тем временем совершила крутой поворот за пять-шесть метров от Островского, отчего резина издала мерзкий скрежет и вонючий дым.Дерзко и резко открыв скрипнувшую дверь, старик в одной матроске и халате на распашку, вылетел наружу и спешно подбежал к багажнику, матерясь на нерадивых таксистов, туристов, что понаехали в такое время и тупорылую охрану аэропорта, нежелающую его пропускать.— Явился, — оскалился Островский, а Атсуши заинтересовался.Двое мужчин, как и все бойцы с персоналом экспедиции, смотри на то, как из задней двери на свет божий выходит молодой черноволосый юноша. Его лицо заспано, кофта со штанами помяты, а белые кроссовки потеряли былой блеск.«
Глава 7
Чувствуя ногами податливую землю огромного плато долины, я смотрел на высокие горы. Их пики доставали до самых чёрных небес, возвышаясь исполинами над всем вокруг. Тёмная высокая трава устилала землю, доставая до кален, а где-то вдалеке виднелись высоченные деревья в виде лесного массива, что по логике Африки из моего мира, не могли здесь расти.Это место было чуждо для человеческого понимания. Оно будто бы являлось частью вырванного куска холста, на котором художник нарисовал лишь одну большую чёрную кляксу.Мои лёгкие заполнял разряжённый и тяжёлый воздух, а нос ощущал непонятный цветочный запах, с которым я ничего не мог сравнить. Приятный, но и в то же время агрессивный. Он разрывал моё обоняние на мелкие части, будоража сознание и словно вводя разум в хаос.Но больше всего моё внимание привлекло то, что ветер здесь был поистине странным. Агрессивный, сухой и горячий. Он легко, но и в то же время настойчиво, ласкал лицо, забираясь в подолы тёмного плаща.Крики и гомон людей, выгружающих оборудование и снаряжение, слышался повсюду. Бойцы рода Островских таскали ящики, ставали палатки и возводили периметр охраны, действуя единым организмом. Каждый из них действовал зная свою задачу и не терял времени. Впрочем, я не был удивлён подобной слаженности работы. Эти люди уже были здесь и потому не поддавались стрессу ситуации и грядущих проблем выполнения миссии экспедиции.А проблемы у нас начались с самого приземления...Крейсер вышел из строя, а точнее — два правых винтовых двигателя. Инженеры уже занимаются их починкой, устраняя неисправности, но на это потребуется много времени и сил. И это не считая того, что мы потеряли достаточно топлива. Островкий ничего не говорил по этому поводу, но я видел по его лицу, что дело принимало действительно скверный оборот. Даже если мы завершим нашу миссию удачно, то топлива нам хватит долететь лишь до Турции... Максимум — Российская Империя, город Севастополь. И это действительно — максимум. Военный крейсер не обычный самолёт и посадить подобную махину с лёгкой подачи руки, не удастся.Вздохнув полной грудью, я вдруг легко улыбнулся и прикрыл глаза, подставив лицо ветру.— Да... — тихо пробормотал я. — Дикий и чужой край, но кажущейся таким знакомым.У меня было странное и необъяснимое ощущение, словно когда-то я уже бывал здесь. Жнец отдавался эхом какого-то странного спокойствия, будто вся та тьма моей души, нашла свой дом. Тысячи загубленных мною душ, в одночасье перестали давить на плечи своим грузом и, впервые за долгие жизни, меня наполнила небывалая лёгкость...Взгляд опустился на правую руку и перчатку, после чего я по наитию просто позвал Смерть.Без слов, без желания, без цели или просьбы. Просто позвал её, как подругу, которую знал очень давно.В голове прозвучал задорный хриплый смех. И вслед за ним, на руке вспыхнуло тёмно-серое Пламя Бездны, окутавшее перчатку и принимающее её форму.— Без печати... — улыбнулся я, смотря на танцующее и ласкающее пламя. — Теперь понятно, что это за ветер и почему мне здесь так спокойно. Это твой край... Да, госпожа?«
Глава 8
Стоя посреди шелестящей травы, шаман племени Нагуали, смотрел своими усталыми глазами на всполохи огня лагеря чужеземцев. До его слуха доносились взрывы, заставляющие землю дрожать и страдать, а лёгкие вдыхали запах гари и крови, приносимый ветром.Этот же ветер гулял в его седых волосах, в которых были заплетены костяные фенечки и перья птиц. И он же поднимал края его одеяния, являющего собой накидку из шкуры самого опасного хищника их земли. Ночного Клыка. Льва, который убил множество молодых охотников и испил их крови, перед тем, как умереть.— Эти чужеземцы так рассчитывают на свои громыхающие палки, что забыли о силе тела, — раздался рядом с шаманом мощный бас и отчётливый хмык.Повернув голову, он посмотрел на широкоплечего и высокого вождя племени Хамар, чьё тело было окрашено в красные линии и испещрено шрамами.— Нельзя винить ребёнка за то, что он глуп и не сведущ, Абрафо, — мудро ответил шаман, поудобнее перехватив пальцами свой резной посох. — Они забыли учение Все Пожирающей и отвернулись от неё.— Потому что дураки, — фыркнул Абрафо и посмотрел на остальных пятерых вождей, что стояли неподалёку и наблюдали за битвой молодого поколения охотников. — И всё же, Ганджу, зачем ты собрал всех нас для этой охоты? Вождь твоего племени настолько ослаб из-за недуга, что молодые Нагуали сам не справятся?Шаман ответил не сразу. Его глаза продолжали смотреть на поле битвы и всполохи, после чего он вытянул морщинистую руку и спустя секунду на ладонь упал лист дерева Гвала. Дерева, которое считалось в их племени священным и росло лишь рядом с этой долиной.— Мне было видение, — заговорил Ганджу, лаская большим пальцем края листочка. — На нашу землю придёт чужак, который таковым не является. Его глаза горят синим светом в тёмно-сером пламени Все Пожирающей, а поступь оставляют позади себя лишь черноту и отчаяние.— Все Пожирающая выбрала кого-то из чужаков?! — откровенно удивился вождь Абрафо. — Это невозможно, шаман, и ты это знаешь. Уверен, что твоё видение правдиво и не связано с грибами, что ты так любишь?— Ты можешь обвинять меня в чём угодно, вождь, — грозно посмотрел на него шаман. — Но не смей обвинять меня во лжи. Видения, дарованные мне, никогда не врут.— И ты считаешь, что этот чужак, — указал Абрафо рукой в сторону полыхающего лагеря. — Там?— Лист Гвала, говорит, что это так, — кивнул шаман, вновь взглянув на листок, а услышавший его вождь, поморщился.— Тогда, — сел Абрафо на землю и провёл рукой по массивной гриве волос. — Будем ждать и смотреть. Если этот воин и правда тот, о котором ты говоришь, то я сражусь с ним, чтобы утолить свой голод и стать сильнее.Услышав слова вождя, шаман лишь улыбнулся и опёрся на свой посох. Он не сказал Абрафо главное... Ведь пришедший чужак, что таковым не является, явился не для охоты, а для спасения. Вот только если шаману нужен был лишь отмеченный Все Пожиращей, это не значило, что нужны и остальные чужеземцы.Битва продолжалась и вскоре, Ганджу ощутил чувство неуверенности. Если бы тот воин и правда явился, он бы проявил себя... Но ничего не было... Лишь звуки оружия чужеземцев и взрывы.«
Глава 9
Ощущая дикую сухость в горле и какой-то звон в голове, я медленно открыл глаза и увидел потолок... Палатки? Юрты?Деревянная конструкция, обтянутая шкурами предстала передо мной. Спина ощущала под собой тепло, а до слуха доносился треск дерева и танец пламени костра.Чувствуя неимоверную усталость и разбитость, я повернул голову и сразу же столкнулся взглядом с тем самым стариком, которого видел у лагеря Островского.Сухой и невысокого роста, одетый в шкуру зверя, он сидел возле костра и гладил морщинистыми ладонями свой посох, смотря на меня. В его седые волосы были вплетены костяные фенечки и перья птиц, выдавая в нём какого-то индейца.— Mera'shin, pika'ro enobo, — спокойно произнёс он, а после взял палочку из стопки рядом с собой и подкинул её в костёр.— Я-я... Н-не понимаю вас... — хрипло ответил я, а сухость в рту отдавалась в полной мере. Пить хотелось неимоверно.— Ты просто не хочешь слышать, — приподнялись уголки его старых и потрескавшихся губ. — Ходящий среди миров. Сражающийся по воле Все Пожирающей. Отдавший ей разорванную душу, чтобы спасти семью... Или же не отдавший и решивший сохранить её? Объединить? Но получится ли... — переключил он своё внимание на костёр, будто забыв про меня и уйдя в свои мысли. — Две половины одного целого. Две половины, что не могут друг без друга и находятся в хаосе. Шутка Все Пожирающей или судьба, уготованная мирозданием?С каждой секундой его голос становился всё тише и тише, пока старик не перешёл на бормотание под нос. Ну а я, просто слушал и не понимал, что он несёт.Какое ещё единение?— Тысячи имён и столько же путей, — подкинул он очередную палочку в костёр. — Человек, что сохранил своё «Я» и человек, который его утратил, заменив безумием. Кто из них настоящий? Как определить это? Две разные половины, но одновременно одинаковые.— М-мы с ним не одинаковые, — приподнялся я на локтях и движением пальцев хотел создать печать Регенерации.Но только я сделал движение рукой, старик резко поднял свой посох и огрел меня по голове, заставив меня зашипеть от боли.— За что?!— Тело должно само залечить свои раны и усталость, — грозно сказал он, помахивая посохом. — Лишь дурак использует силу там, где ей не место и не время. Сейчас тебе ничего не угрожает и поэтому, дай телу отдых.Веры у меня этому старику не было от слова «совсем». Но я помнил, что сказала мне Смерть перед тем, как разум ушёл в небытие. Поэтому...— Ладно... — вздохнул я и вновь лёг на расстеленные на земле шкуры. — Что с людьми из лагеря? Вы убили их?Меня и правда волновала судьба бойцов Островского. Не только потому что от них зависит моё возращение домой, но и по другому причине... Я хотел воспользоваться помощью Леонида Сергеевича, чтобы побыстрей добраться до цветка.— Охотники принесли добычу, — спокойно стал отвечать старик, вновь уложив свой посох на колени. — Добыча же, дала отпор охотникам и не позволила забрать всё стадо. Мы убили их, они убили нас. Равновесие не нарушено и Все Пожирающая довольна.— Значит, — вырвался из меня очередной вздох. — Убили не всех. Это хорошо...— Скажи мне, — внимательно взглянул шаман в мои глаза. — Какое из твоих имён настоящее? Я видел тысячи, но принадлежат ли они тебе в полной мере? Какое из них истинное имя?— Виктор, — дал я ответ, спустя несколько секунд.— В-и-к-т-о-р... — медленно повторил он, пробуя его на языке, после чего кивнул. — У тебя достойное имя. Сильное. Меня зовут Ганджу, — отнял старик одну руку от посоха и сделал странный жест, прикоснувшись сначала к груди, а потом ко лбу. — На языке моего народа, это означает — мудрый камень.— Я запомню, — попытался кивнуть я, хоть и лёжа это было проблематично. — Зачем я здесь, Ганджу?— Ты задал правильный вопрос, Виктор, хоть и не понимаешь его цель, — улыбнулся старик и снял с кожаного пояска, закрытый грязный мешочек. — И скоро узнаешь ответ.Открыв тесёмки мешочка, он запустил в него руку и достал щепоть странного фиолетового порошка.Что он задумал?С настороженностью, я смотрел на то, как старикан высыпал порошок в костёр и тот мигом окрасился в тёмно-синий цвет, а пламя поднялось до потолка юрты. Оно ласково лизнуло шкуры и отступило.— Maboda epo li'san renolo... — прозвучал голос Ганджу, а его глаза закрылись и тело стало покачиваться, словно в трансе. — Lok'idar otot Mera'shin... Lok'idar otot Mera'shin... Lok'idar otot Mera'shin...Из раза в раз он повторял они с те же слова. И пока я слушал его, голова будто пухла и наливалась свинцом. Лишь спустя несколько секунд, я вдруг заметил, что костёр стал источать из себя непроглядный дым, окутывающий всё вокруг.Голос Ганджу становился громче, отдаваясь монотонным пением в моём разуме, глаза постепенно закрывались, а тело наливалось тяжестью и сильно начинало потеть.Сон обуревал меня и стоило в него провалиться, я оказался в месте, которое мне было знакомо... Именно здесь я услышал голос Смерти, перед тем, как оказаться в этом мире.Тьма... Она была повсюду, без единого проблеска света. Тихая и спокойная, она обволакивала меня со спины словно покрывало, неся в себе тепло и умиротворение.— Иди на мой голос, Виктор, — вдруг прозвучал голос Ганджу и перед моими глазами предстал... Небольшой тёмно-синий каменный валун!— А-а? — только и смог ответить я, смотря на подобное, а мой голос звучал как-то отдалённо и расходился эхом.— Иди на голос и не смотри назад! — требовательно сказал Ганджу и будто потянул меня вперёд.Поддавшись желанию взглянуть, что именно находится позади, я уже хотел было обернуться, но быстро задавил этот порыв. Чувство опасности и неимоверного страха захлестнуло меня, стоило мне сделать лишь малое движение головой за спину...Я не видел своего тела. Не было ни рук, ни ног... Лишь тьма и ничего более. Но даже так, мои «ноги» пошли вперёд, вслед за парившим камнем.Сколько я шёл? Не знаю... Но путь казался мне бесконечным. Разум отчётливо одолевали мысли о том, что мне не вернутся назад и что я останусь здесь навечно. Тысячи голосов умерших подтачивали сознание, звуча всё громче и громче с каждым моим шагом. Они звали меня остаться... Молили о помощи...— Ч-что это за место? — слабо спросил я у Ганджу, делая очередной шаг, давшийся мне с большим трудом.— Те, кто тоже искал ответы, но сдался и заблудился во тьме, — прозвучал голос старика, исходящий от камня. — Остановишься и станешь одним из них.Нет уж... Спасибо. Подобная перспектива меня не сильно радует.Спустя ещё бесконечность и отчаянную борьбу с голосами затерянных, я впервые увидел проблеск слабого света. Он был настолько тусклым, что потерялся бы в любом фонаре мегаполиса. Но здесь, в этом месте, он казался вспыхнувшим солнцем!— Быстрее! — вдруг прокричал Ганджу и в его голосе звучала тревога.После его слов, то самое чувство опасности и страха ударило со спины с новой силой! Голоса затерянных забились в криках и агонии, а их мольбы исчезли!— Беги!!!Камень резко исчез, а я побежал, что есть силы! Ноги, которых я не видел, несли меня со всей доступной скоростью. Несуществующее сердце билось настолько сильно, что его стук отдавался в ушах!Ощутив, как что-то будто лизнуло холодным языком мои пятки, я резко ускорился и гнал во весь опор! Свет был всё ближе, но и в то же время такой далёкий!Сколько метров оставалось до того, как рука могла коснуться света? Сложный вопрос, но именно в тот момент, как я протянул её... На всю тьму прозвучал знакомый хриплый и властный голос:—
Глава 10
Следуя за приставленным конвоем в виде двух мужиков в шкурах, я продолжал осмотр деревни.Костры горели на многие метры, покрывая собой большую часть плато. Юрт здесь было не счесть, а местных более сотен.Мою голову занимали мысли о том, что информация, полученная ещё в Российской Империи перед отправкой — Ложь.Сколько здесь местных? Очень много. И это только одно племя. Напади они всем скопом на наш лагерь и от него не осталось бы ничего. Да, охоту у них ведёт лишь молодняк, но я больше чем уверен, что и старшие могут дать прикурить, если будет нужда. Взять в пример того мужика с татуировками, что я видел у лагеря Островского. Он явно не простой воин, раз смог в один момент остановить битву, просто подняв руки. Его силу уважают, а авторитет — почитают.И в связи с этим, возникал вопрос: Что ещё неизвестно о Теневом Континенте развитым цивилизациям? Необузданный край, что таил в себе множество секретов, он будто бы смеялся над теми, кто пользуется благами технологий, предпочитая этому — другой уклад жизни.Попытки поговорить с провожатыми, ничего не дали. Они банально не понимали меня и лишь кивали головами, как болванчики.— Судя по всему, только шаман знает другие языки, — тихо прошептал я и посмотрел на пробежавших рядом со мной детишек лет десяти. В руках один из них держал оторванную голову бойца Островских, а затем бросил её на землю и они стали играть в подобие футбола. — А у них весело здесь... Ничего не скажешь.Пройдя ещё десяток метров, мы подошли к участку, огороженному кострами, по которому ходили молодые юноши и девушки. Они будто бы вели патруль, охраняя пленных.Запертые в ржавых металлических клетках мужчины и женщины. Человек десять-двенадцать, не больше. У каждого поникшее лицо, грязная одежда и пустой взгляд, которым они то и дело одаривал местных.— Kyka lotot er'ai! — с белозубой улыбкой произнёс один из охранников стоявший возле клетки.Им был высокий юноша в шкурах и белых татуировках, державший в руке кусок сырого мяса, которым он тыкал в сторону пленных.— Rolo, addanon yolo'arat! — крикнул кто-то из патрульных и вся молодёжь взорвалась смехом, заставив испуганных людей сжаться в страхе.Стоило нам выйти на свет костров, как на меня в одночасье уставились десятки глаз.— Rolo, lihfay otoro, — спокойно обратился один из моих провожатых к парню, на что тот улыбнулся и подошёл к нам.— Etko ir, Mera'shin? — наклонил он голову набок, смотря на меня, словно на добычу. — Litoto pyr-pyr! — всплеснул он руками, говоря непонятные мне слова и вызывая у молодёжи новый приступ смеха.— Мне кажется, или ты только что оскорбил меня? — спокойно спросил я, будто в пустоту, зная, что никто не ответит.Мои провожатые лишь скосили взгляды, после чего один из них вышел вперёд и что-то прошептал этому смертнику.Не знаю, что он сказал ему, но лицо парня в один момент сморщилось, а затем он кивнул и вновь посмотрел на меня.— Dorat, Mera'shin, — раздражённо произнёс он и бросил к моим ногам кусок мяса, после чего громко высморкался на землю.После его действий, молодёжь и мои провожатые знатно так удивились. Тот мужик, что ему что-то шептал, пытался вновь зайти на диалог, но парень просто оттолкнул его и уставился на меня яростными глазами.— Слушай, — внимательно всмотрелся я в его лицо. — А твоя рожа мне кажется знакомой... У тебя брата случаем нет?Он и правда был похож точь в точь на парня, которому я сначала отрезал ногу, а потом и башку. Только тот был помладше и ниже ростом.Будто бы поняв о чём я говорю, он сделал ко мне шаг и навис, словно гора.Мои глаза видели, как сжимались его кулаки, вздымалась в гневе грудь, а мышцы готовы были взорваться в движении. Из рта этого идиота несло сырым мясо и какими-то странными специями.— Rolo, — серьезным голос заговорил стоявший рядом со мной мужик и положил руку на плечо парня. — Obolo enko... Sai seze...Хоть я и не знал их язык, не нужно быть гением, чтобы понять, что имя этого парня — Роло. Уж слишком часто они повторяли его, обращаясь к нему. А названое второе имя и интонация сказала о том, что убитого мною, звали — Оболо.Мда уж... С именами у этого племени явно проблемы.— Oadyr! — смахнул он руку со своего плеча и указал на валяющийся у моих ног кусок мяса. — Ты... У-м-е-ре-ть з-а бр-ата.Сказать, что после его слов я удивился, ничего не сказать. Похоже, наш язык знает не только шаман, что вызывает определённые вопросы.— Хочешь сейчас? — холодно улыбнулся я, а глаза вспыхнули тёмно-синим светом.Стоило моим провожатым почувствовать энергию Смерти, как они резко отпрянули от меня и осенили себя знаками, бормоча молитвы в которых часто звучало слово — Mera'shin.Видя мой настрой, Роло хищно оскалился и кивнул. Он не стал бросаться в бой или ещё что-то. Нет, он просто махнул рукой своим дружкам и вместе с ними пошёл в сторону, откуда я пришёл.— По-зже... Ко-гда про-йдёт время но-чи, — обернулся Роло и спокойно посмотрел на меня.Больше в его глазах не было гнева или злобы. Тело находилось в спокойствие, а руки не сжимались в кулаках. Теперь его взгляд выражал лишь полную готовность и какое-то... Удовлетворение.Только спустя несколько секунд, как они ушли, я вдруг осознал, что это была игра. Парень просто симулировал свои эмоции, понимая, что агрессией может добиться больше, чем простым разговором. Теперь же, он получил свой шанс убить меня, ведь я сам принял его вызов.— Столько жизней жил, а всё равно тупым остался, — вздохнул я, чувствуя себя идиотом.Меня развёл какой-то абориген. Надеюсь, об этом никто не узнает, а то засмеют.С разбором полётов и наигранно агрессивных местных было покончено и я смог наконец подойти к прутьям клетки.После слов Ганджу о том, что здесь меня будет ждать та, кто однажды умер и был предан мной... Я готовился к чему угодно. Скольких я убил? Много. Скольким сломал судьбы? Ещё больше. Каждый из них был шагом на моём становлении Жнецом и шагом, который необходимо было пройти, чтобы вернуться к семье.Но сейчас... Всё это не имело значения... Ведь я понял, о ком он говорил.Мои глаза видели её белокурые волосы, испачканные в грязи и сбитые в колтуны. Видели прекрасное лицо, что снилось мне в кошмарах в бесчисленных бессонных ночах... Одетая в серую военную форму с гербом неизвестного мне рода или клана, она выглядела точь в точь как девушка, о которой я всеми силами хотел забыть, но не мог.— Валира... — хрипло прошептал я, смотря в её непокорные зелёные глаза, что наблюдали за мной с интересом.Весь мир будто замер для меня в одно мгновение и только спустя секунду, я понял, что неосознанно наложил на себя сразу пять печатей Концентрации.— Сначала копия Карпова, потом моей семьи, а теперь и Валира... — руки схватились за ржавые прутья и сжали их, от чего на кожу упала металлическая крошка. — Зачем ты сделала это? Зачем пересекаешь наши пути? Ответь мне!!!Я знал, что меня никто из пленных не слышит, ведь весь мир замер по воле Жнеца. Время не имело здесь власти, а слова... Они растворяться в его потоках, так и не найдя адресата.«
Даже смотреть в её зелёные глаза, что тогда были пропитаны болью и отчаянием предательства были невыносимы. Что мне сказать ей? Сыграть в дурака и незнакомца? А смогу ли? А хочу ли? А нужно ли?!!Вопросы разрывали мой разум, неся с собой не только ещё большую ярость, но и впервые возникшую... Паническую атаку.Меня будто бы выворачивало наизнанку и качало, как во время шторма. Руки, сжимавшие прутья, дрожали, как осенние листы. Грудь учащённо вздымалась, а лоб и спина покрывались холодным и липким потом.Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Ярость и паника клокотали в разорванной душе, от чего моя тьма желала вырваться в реальность и разорвать обидчика на тысячи частей... Но не сейчас.— Когда-нибудь я пойму, да? — холодно процедил я, а на руках вспыхнули яркие печати Усиления. — Иди к чёрту!Лишь слабое усилие и я буквально вырвал прутья клетки, от чего та затряслась и с неё посыпалось мириад ржавых хлопьев.Печати Концентрации слетели по моей воле, время вновь вернуло свой бег, а мир оброс красками жизни.Испуганные не на шутку пленники смотрели на меня, как на настоящее чудовище и я не мог их винить. Сейчас всё моё тело было окутано тёмной дымкой, а глаза полыхали могильным тёмно-синим светом.Вскрикнув, некоторые из них попытались отползти подальше, забиваясь в углы и дрожа.Позади меня послышались приближающиеся шаги и незнакомые слова, но всё это тонуло будто в киселе. Сейчас я смотрел только на девушку, стоявшую передо мной. Она была готова к любому исходу и не боялась, что ярко виднелось в её непокорных глазах.— Mera-shin, ortolo! — схватил меня кто-то за плечо и прокричал.А дальше... Всё как в тумане.В одно мгновение я сбросил с себя ладонь и вывернул её на изнанку, от чего в ушах раздался пронзительный крик боли.Меня накрыло, как никогда прежде. Перед глазами вновь предстал тот самый замок, который я оставил в огне. Замок, что мы с Валирой и её общиной обороняли от различных ублюдков...Развернув корпус, я схватил невысокого роста парня за горло, а на ладони вспыхнула печать Усиления.Подобно пушечному ядру, незнакомый мне абориген отправился в полёт до ближайшей юрты, разнеся её в клочья и подняв ворох пыли.Молодое поколение охотников, что должны были охранять пленных в одно мгновение приготовились к бою. Их приветливые глаза выражали лишь злобу и непонимание, а тела напряглись, как струны.Мои провожатые потерянные и недоумевающие происходящим, пытались образумить их, но всё тщетно.Их голоса звучали где-то на периферии разума, тонувшие в словах боли и отчаяние Валиры, умирающей на окровавленном полу замка.В голове то и дело всплывали образы, как мы вместе ели и пили за столом. Как веселились и она учила меня охоте... Как мы строили баню, в которую она так и не сходила.Множество фрагментов памяти. Именно они стали тем триггером, который не позволял мне долгие жизни привязываться к людям...Хриплый смех раздался в ушах, неся с собой ещё большее количество образов... Таких реальных, но несуществующих. Я видел, как местные с улюлюканьем пожирали ещё живую Валиру и хотели надругаться над её телом. Потные, белозубые, с огнём в глазах... Они убивали её вновь и вновь.«
Глава 11
Тяжело дыша, шаман племени Нагуали бежал в сторону, где содержали пленников. Его грудь тяжело вздымалась, подолы шкур касались тёмной травы, ноги продавливали податливую почву, а лица касались тяжёлые капли дождя.Крики, полные боли и страданий разрывали разум Ганджу, неся с собой настоящий хаос. Коллективная связь, что связывало племена и жителей Теневого Континента, буквально полыхала в агонии и саморазрушении.Кто-то уничтожал и испепелял души его соплеменников, убивая их за считанные секунды или мгновения!Забежав за одну из юрт, шаман увидел, как в нужной ему стороне поселения, вспыхнуло тёмно-серое пламя... Но оно было не столь прекрасно и завораживающе, какое он видел в лагере чужеземцев. Дар Все Пожирающей, которым благословлены лишь самые выдающиеся воины, изменился.На фоне дождя и чёрных туч, это пламя казалось ещё темнее и будто бы смертоносней. В нём не было величия или властности, а скорее — боль, ярость и безудержная злоба.Слабое сердце шамана пропустило удар, стоило ему почувствовать, как только что десяток юных охотников распрощался со своими жизнями, а их души отправились в саму Бездну.Боясь за остальное племя, Ганджу до того, как бежать в сторону пленных, отдал приказ оповестить остальных вождей о помощи. Благо они не успели снятся с временных лагерей и должны прибыть в срок... Во всяком случае, так он надеялся.С каждой секундой, с которой он приближался к нужному месту, его глаза видели кучи пепла, что намокали от капель дождя, и множество разорванных на части тел. Некоторые из них ещё были живы и стонали от боли, ещё сильнее вводя общую связь в кромешный хаос... Но самое страшное для Ганджу было то, что их раны не регенерировали, а оторванные руки, ноги, головы и валяющиеся внутренности разбросаны повсюду, являя собой картину настоящего ада.Крови было столь много, что она оросила каждый сантиметр земли, окрашивая тёмную траву в бордовый цвет.Преодолевая с неимоверным трудом и невыносимой болью этот ад, Ганджу добрался до места, где содержали пленных. И то, что он увидел, заставило сердце старика почувствовать небывалую скорбь.Молодые охотники, среди которых были девушки и парни, валялись мертвецами на земле, постепенно иссыхая и превращаясь в прах. Старшее поколение штабелями лежали на почве, но среди них были и живые. Даже дети, что встали на защиту своего племени пострадали от подобной бойни...Тот, кого увидели глаза шамана... Не пощадил никого. Стоя посреди тел и филиала разрушений, он являл собой всё то, чего так боялся Ганджу. Его рука крепко сжимала деревянную рукоять топора, лезвие которого источало тьму и с него падали тяжёлые капли крови. Тело юноши покрывало не бывалой черноты тёмно-серое пламя, разрывающее ночь и озаряющее всё вокруг. А глаза... В них застыли лишь могильный холод и безудержная ярость, которую избранный Все Пожирающей выплеснул на родных шамана.Но это не всё. Тот, кого Ганджу спас от саморазрушения... Тот, кому он дал восходы дружбы... Стоял спиной к ржавой клетке, в которой от страха дрожали забитые пленники. Большая их часть не выдержала того, что произошло и утратила разум. Другая же, с ужасом смотрели на своего спасителя, что в любой момент мог стать врагом.— За что? — хрипло спросил шаман, медленно идя в сторону того, кто мог стать ему другом.Его ноги пачкались от крови и грязи, но разве могло это заботить старика в данный момент?— Ты спрашиваешь за что? — наклонил Жнец голову набок, а его глаза вспыхнули тёмно-синим светом, несущим в себе бурю. — Потому что вы собирались убить её.— Я-я же... — усталый взгляд переместился за спину юноши на испуганную девушку. — Дал тебе возможность спасти её. Пошёл против правил племени.— С чего мне было верить тебе, шаман? — сделал парень шаг, а топор в его руке стал источать тёмную дымку. — Потому что так сказала Смерть?На подобные вопросы, Ганджу оставалось лишь кивнуть, потому что такова была правда. Он доверился своей богине и пошёл против всех правил и принципе племени. Дал шанс чужаку стать одним из них, чтобы в будущем познать тайны и создать крепкий союз...— В-о-о-т значит как, — протянул Виктор, а его лицо растянулось в злобном оскале и он прошипел: — Пошла она к чёрту! Тысячи жизней я служил ей, Ганджу! — вновь сделал он шаг, а пламя за его спиной взревело и продолжало окрашиваться в темноту. — Я убивал для неё! Проливал реки крови виновных и невинных! Приносил ей души и целые миры! Ради чего?! Чтобы вновь быть обманутым?! Чтобы не вернуться к семье и оказаться в этом гадюшнике, что вы завете домом?!У шамана не было шансов одолеть подобного врага. Он не был дураком и понимал, что даже его сил, что были так же дарованы Все Пожирающей, не хватит для того, чтобы одолеть Виктора. Оставалось лишь тянуть время и ждать, пока остальные вожди и войны племен прибудут на помощь!На короткую секунду прикрыв глаза, Ганджу обратился к силе, которую получил ещё юнцом. И стоило ему открыть их, как на зрачках появились две тёмно-синие печати. Частичное видение будущего и потоков энергии Смерти, вот чем обладал шаман, служивший всю жизнь своей богине.Стоило печатям подействовать, как брови старика медленно и шокировано поползли вверх. Никогда в жизни он не видел подобное количество силы Все Пожирающей, которой владел человек.Виктор буквально полыхал ею, пропуская через своё тело и стравливая накопленное в топор.И при виде лезвия этого оружия, шаман ощутил, как его седые волосы встали на загривке. Чем бы ни был этот артефакт, энергии, что он впитал, хватило бы на уничтожение не только всего священного плато, но и западной части континента.— Karobat Ser'as!(Умри, убийца!) — раздался выкрик сбоку от шаман и он увидел, как на Виктора побежал молодой юноша, проживший от силы пятнадцать лет.Испачканный в крови и грязи, он с безумными от боли и гнева глазами, бежал на своего врага. Его ноги продавливали мокрую от дождя и крови землю, а руки сжимали деревянное копьё с каменным наконечником.— Стой! — крикнул шаман, но было поздно.Стоило юнцу добежать до врага, как он нанёс удар копьём, целясь прямо в грудь убийцы. Но в тоже мгновение за спиной Виктора вспыхнула печать, что заморозила не только мир, но и само время.Грудь шамана издала тяжёлый вдох, на его плечи легло неимоверное давление энергии Смерти, а глаза видел, как он просто отвёл тело вбок и свободной рукой схватил мальчишку за шею.С лёгкостью, будто тот весил не больше пера, он поднял его и оторвал от земли.— Похоже, наша с тобой дуэль не состоится, Роло, — ухмыльнулся Жнец, смотря в глаза болтыхающего ногами парня. — Но в дань уважения твоему стремлению мести, ты умрёшь быстро.Слова сорвались с губ Виктора и в следующий миг шаман увидел, как член его племени, достойный охотник и добытчик, сгорает в яростном тёмно-сером пламени.Крик небывалой агонии пронзил разум старика, от чего он упал на колени, а его руки утонули в грязи и крови. Он слышал каждый отголосок крика умершего и прочувствовал всю боль, хоть та и была скоротечна.Медленно подняв взгляд и ощущая, как лицо покрывалось холодным потом, шаман увидел, как избранный Все Пожирающей внимательно смотрел на часть пепла своей руке.— Скажи, Ганджу, — поднял юноша глаза и взглянул на старика. — Ты часто молишься ей? Слышит ли она тебя и говорила ли с тобой? Со мной вот, она говорила... И раньше я слушал. Каждое её слово и приказ. Они были для меня абсолютом и верхом всего. Но что в итоге? Обман, предательство и вновь обман. Сначала Карпов, который стал мне другом и умер чуть раньше меня... Потом Минамото и Норико... Следом Валира и множество других. Разве может вера быть столь крепка, когда душу разрывают на части? Вряд ли... — покачал он головой и перебрал пальцами по рукояти топора.Тяжёлый вздох вырвался из груди Жнеца и в следующий миг он посмотрел за спину шамана, откуда раздавался бег множества охотников и пятерых вождей.Один из них, массивный и широкий в плечах, держал в руках огромную дубину, а его татуировки переливались красными цветами в пламени всё ещё горящих костров.— А вот и кавалерия, — холодно произнёс Жнец, видя, как в его сторону бежали не меньше тридцати человек, возглавляемых мужиком с акульими зубами.Единым организмом, они заслонили шамана своими телами и приготовились к бою с врагом, что ранее был им не ведом. Сильнейший вождь с воинственным оскалом вышел вперёд и желал вступить в битву, показывая своей дубиной на оружие чужеземца.Он видел весь тот хаос, что произошёл в племени Нагуали и ощутил их боль, но даже так... Дух воина в нём требовал вызвать этого убийцу на достойную дуэль!Вот только, Жнец в ответ на его призывы лишь улыбнулся.А затем произошло то, что заставило сердца охотников, вождей и шамана, забиться в страхе.Кожа убийцы менялась, принимая угольный цвет, а вместо ногтей появились острые когти, исходящие дымкой. Одежда, что ранее представляла собой неизвестную форму чужеземцев, преобразилась в тёмный балахон, сквозь капюшон которого полыхали тёмно-синие глаза.—
Глава 12
Освобождение пленных прошло, как и ожидалось, не без эксцессов. Кто-то из после убийства аборигенов и воздействия энергии Смерти потерял разум и пускал слюни на пол клетки. А кто-то просто смотрел на меня будто на чудовище и сторонился в страхе.
Впрочем, мне было всё равно на их душевные метания, поэтому я просто подошёл к девушке, что была копией Валиры, и задал вопрос:
— Как тебя зовут?
Вот только ответа я так и не услышал. Вместо этого, она сделала шаг назад и покачала головой, внимательно наблюдая за мной.
Приехали... Неужели я так перестарался, что и она лишилась рассудка?
— Госпожа не может говорить, — раздался старческий голос сбоку, на который я повернул голову.
Из толпы заключённых вышел сутулый старикан в грязном военном мундире с гербом, который был в точности похож на тот, что носила девушка. Лицо этого старика испещряли морщины, на подбородке виднелась выделяющаяся родинка, а глаза пристально смотрели на меня.
— Почему не может? — сорвался вопрос с моих губ, а глаза вновь уставились на Валиру.
— Она потеряла голос... Из-за болезни... — ответил он, после чего закашлялся и припал на колено.
Стоило этому произойти, девушка ураганом подлетела к нему и пыталась помочь встать на ноги. Её глаза выражали целую бурю эмоций, в которых преобладали страх и беспокойство.
Тяжёлый вздох вырвался из моей груди и я осмотрел пленных, думая, что с ними делать. Впрочем, выход был один и достаточно простой.
— Идти сможете? — обратился я к старику и увидел его слабый кивок. — Тогда, идём.
Возникал вопрос а куда собственно идти? Что ж... курс оказался не такой сложной задачей, как казалось на первый взгляд.
Как только пленные, которые самостоятельно могли идти, покинули клетку, то я сразу же указал рукой на виднеющийся вдалеке ультрафиолетовый свет. Именно там находился лагерь Островского. Точнее... то, что от него осталось.
Небольшим отрядом, люди и Валира двинулись в указанном направлении, а я замедлился и вновь посмотрел в клетку.Как и ожидалось, забрали только тех, кто был либо бойцом рода, либо прилетел вместе с ними.В клетке осталось не меньше десяти человек и большинство из них представляли собой печальное зрелище. Грязные, запуганные, потерявшие рассудок и самих себя. Они больше не были людьми в привычным понимании слова, а просто... Мясом для аборигенов.
— Мне жаль, — раздался мой тихий голос, после которого на руке вспыхнула печать Пламени Бездны.Я видел, как женщины и мужчины смотрели на меня стеклянными глазами, в зрачках которых танцевало тёмно-серое пламя, объявшее меня.
Лёгкое движение и усилие воли, после чего пламя сорвалось с руки и ринулось в клетку. Не было криков, лишь хрипения. Не было возгласов и ужаса, лишь покой и умиротворение.
Да... Я не святой и убил множество людей... Но души этих несчастных не пополнят мою тьму, а отправятся дальше, где смогут обрести свободу.
Оставив после себя лишь пепел, что подхватил ветер, я двинулся за освобождёнными. Путь был не близкий, но так же мне предстоял разговор с Островским.
— Выжил, значит, всё-таки! — улыбнулся Островский, стоило ему выйти из палатки и увидеть моё лицо. — А мы уже похоронили тебя!
— И вам здравствуйте, Леонид Сергеевич, — приподнялись уголки моих губ. — Смотрю, вас потрепало.
— Это ты точно подметил, — чесал он затылок, на котором красовалась окровавленная повязка. — Аборигены знатно дали нам прикурить.
Весь лагерь представлял собой последствия самой настоящей войны. Разломанные палатки, пробитые артефактные стены, покорённая техника и пулемёты, кратеры в земле и штабеля тел, укрытых простынями...
Смерть прошлась по людям Островского своей косой, выкосив больше половины личного состава.
— Это кто? — посмотрел он за мою спину и взглянул выживших пленных, что внимательно оглядывались вокруг. — Мне не докладывали, что ты с гостями.
— Они из... — взял я паузу и посмотрел на старика.
— Мы люди клана Бергер, — вышел он вперёд и представился. — Моё имя Ганс Шольц, я слуга и телохранитель госпожи, — указал он рукой на Валиру. — Позвольте от лица клана Бергер поблагодарить вас за то, что смогли принять нас и за то, что ваш человек спас наши жизни.
Стоило старику произнести последнее слово, как вся компания пленных одновременно склонились. В том числе и девушка.
— Так значит, ты дочка Адольфа, — приняло лицо Островского серьезное выражение и он подошёл к девушке.
— Прошу простить, — вмешался старик, вмиг получив за это обжигающий взгляд Леонида Сергеевича. — Госпожа не может говорить...
Серьезность Островского, как пулей сдуло, вместо неё появилась улыбка, а затем его рука поднялась и потрепала Валиру по грязным волосам, вызывая у той недоумение.
— Я знал твоего отца, Верена, — умилялся Островский. — Хороший был мужик.
Так значит её зовут Верена? И почему я не удивлён, что их с Валирой имена похожи?
Услышав слова об отце, девушка заметно осунулась, её лицо исказила гримаса боли, и единственное, что она сделала — кивнула.
— Дорохов! — крикнул Островский и вскоре из его палатки вышел высокий мужчина в форме. — Позаботься о наших гостях и поставь их на довольствие.
— Будет сделано, глава, — кивнул боец и обратился к пленным. — Прошу за мной.
Стоило людям двинуться за Дороховым, я сделал шаг вперёд и легко коснулся плеча девушки, от чего она вздрогнула и с непониманием посмотрела на меня, а старик рядом с ней — напрягся.
— Как освоитесь, я хотел бы поговорить с тобой, — спокойно заговорил я и дополнил: — Писать же ты умеешь?
Верена быстро кивнула и вскоре они последовали за остальными, но она то и дело оглядывалась на меня со странным выражением лица.
— Понравилась, да? — толкнул меня в плечо Островский. — У неё хорошая родословная парень. Не тупи и она станет твоей.
— Ага, после дождичка в четверг, — сухо ответил я и посмотрел на него. — Вы слишком веселы для того, кто потерял стольких людей, Леонид Сергеевич.
— Люди всегда умирают, Виктор, — вздохнул он и повёл плечами. — Мне жаль моих бойцов и я скорблю по ним... Но задачу необходимо выполнить.
— Это вы верно сказали, — вновь обернулся я и посмотрел на удаляющуюся спину девушки. — Выполнить, во что бы то ни стало...
Зайдя в свою палатку, я устало скинул ботинки, а куртку и плащ бросил на небольшой столик, заваленный сухпайком и моими вещами.
Местные до сюда не добрались и поэтому моего временного жилья не коснулся тот хаос, что творился в лагере. Впрочем, вскоре мне скорее всего придётся разместить у себя нескольких бойцов, если их палаткам не найдут замену.
Руки неспешно развязали тесёмки штанов и второго слоя верхней одежды, приставляющей собой кофту. Затем я всё это снял и остался лишь в одних белых трусах и майке.
Лёгкий ветер проникал в палатку, теребя её подолы и обдувая тело от чего оно покрывалось мурашками.
Только теперь, я впервые смог облегчённо вздохнуть и вслед за этим почувствовать голод с жаждой.
Но... Это всё потом.
Медленно подойдя к небольшому тазику, который мне удалось умыкнуть с крейсера Островского, я достал из вещь мешка круглый синий камешек с вырезанными на нём рунами. Именно он был одной из причин, почему мне пришлось задержаться и опоздать на отъезд.
Бросив его в тазик, я услышав характерное дзынь, но эффект был нулевой, что заставило меня поднять в недоумении бровь.
— Бракованный что ли?
Не успел я ответить на свой же вопрос, как подол палатки зашелестел и в мою конуру проник незваный гость.
— Прощу прощения за беспокойство и приветствую, Виктор, — приподнялись уголки губ японца, стоило нам встретиться глазами.
— Здравствуйте, Атсуши-сан, — обозначил я кивок и задал вопрос: — Вы что-то хотели?
Внешний вид японца оставлял желать лучшего. Его лицо, шею и руки украшали бинты с повязками, что говорило о том, в какой гуще битвы он побывал. Впрочем, даже это не помешало ему прийти в чистом кимоно синих и зелёных цветов.
— Перед тем, как я отвечу на твой вопрос, позволь задать свой, — подошёл он к тазику и посмотрел на камень. — Как ты собирался использовать малый артефакт воды, будучи неодарённым?
Твою же ж...
— Для него нужна энергия, да? — поморщился я, на что японец улыбнулся и кивнул. — В магазине об этом ничего не сказали.
— Потому что их покупают только одарённые, — пожал он плечами, после чего присел на корточки и коснулся камня.
Лёгкое сияние вспыхнуло в палатке, после чего артефакт мелко задрожал, создавая вибрирующий звук, и в тазике стала появляться тёплая вода.
— В-о-от, теперь он работает, — выпрямился он и отряхнул одежду.
— Благодарю, — кивнул я и спросил: — Так зачем вы здесь?
— Чтобы поблагодарить тебя, — серьезно посмотрел он в мои глаза. — Твоя помощь в обороне нашего лагеря была неоценима. Леонид никогда не скажет подобных слов, но он полностью согласен со мной. И хоть... Твоя сила вызывает у меня множество вопросов, я предпочту оставить их без ответа, пока ты сам не созреешь для разговора.
— А если этот разговор никогда не настанет? — приподнял я бровь.
— В таком случае, я умру так и не узнав правды, — улыбнулся Атсуши и коснулся рукой рукояти меча, что был привязан к поясу. — И всё же... — задумался он. — Позволь задать всего один вопрос.
Поделиться книгой: