Иштаран. Начало

Игорь Волков

Иштаран

Начало

Глава 1

Это была седьмая или восьмая чашка кофе — я сбился со счета. Бедная кофеварка чихала и кашляла после целого дня непрерывной работы. Давно стемнело, но весь отдел сидел в офисе и мучил ящик вирт-капсулы полного цикла жизнеобеспечения, наше ноу-хау, которым фирма рассчитывала взорвать рынок. И сделать это надо было аккурат к топовым осенним релизам, чтобы с нашей капсулой геймеров не отвлекало от любимых виртуалок буквально ничего вплоть до похода в туалет.

С последним как раз и были проблемы.

Капсула занимала половину мастерской, вывалив из снятых бортов бессчетное множество разноцветных проводов и приборов, — будто выпотрошенный фантастический зверь. Перешагивая через толстые сантехнические шланги, тянущиеся из основания в коридор, я поставил кофе на ящик с инструментами и плюхнулся на табуретку среди коллег. С минуту мы, меланхолично попивая кофе, наблюдали за Володей Подгало, нашим наладчиком, который, пыхтя, ковырял отверткой в недрах капсулы. Наконец, там что-то с хлопком сверкнуло, Подгало кинул отвертку и крепко выругался.

— Ну что там?

— Не качает. Завод нам какую-то хрень выстругал.

— Мы все захлебнемся какашками! — зловеще провыл наш штатный балагур Антон.

— Антон, не до шуток сейчас, что ты в самом деле? — Дима Козлов, наш начальник. Тот еще паникер. Он покачал головой и выдал свое коронное, — Ничего не успеем. Все пропало!

Повисла мрачная задумчивая тишина. Кто же мог подумать, что такая сложная в плане логики и электроники машина подложит нам свинью там, где никто этого не ждал — в механике! И не абы где, а в системе удаления отходов жизнедеятельности. Вот уж действительно, если жизнь не смеется над тобой, ты просто не понял шутки.

Вдруг все вздрогнули как один — мастерскую огласил телефонный звонок. Лицо начальника выразило вселенскую скорбь, когда он увидел, кто вызывает. Сделав нам знак молчать, он ответил.

— Добрый вечер, Сергей Николаевич. Да, конечно, в офисе, все здесь. Работаем, что же еще. Дела? Нормально дела. Что вы говорите? Завтра?!

Начальник подскочил и вышел в коридор, плотно притворив дверь. Его невнятный, но явно растерянный голос удалялся вниз по коридору.

— Снова директор нам яйца выкручивает, а Козел в ус не дует.

— Ага. Александр Михайлович, ты бы подсидел Козлова да сам начальником над нами стал. Ты же голова, не то что этот мешок.

— Да ладно вам, мужики, — этот разговор коллеги заводили уже не в первый раз, в полушутливом тоне, но с завидной регулярностью. — Мне и так норм.

— Женщины на тебя нет, Саня. Сразу бы тебе рассказали, что ничего не норм и дали под зад в нужном направлении. Через две недели уже был бы на должности с соответствующим окладом.

Договорить коллега не успел: вернулся мрачный Козлов.

— Завтра приезжает Адамович. Хочет видеть капсулу в работе.

— Не проблема. Соберем к утру, покажем, что лампочки мигают как надо. Он все равно не понимает нифига.

— Он хочет посмотреть полный функционал капсулы. Вход-выход, подачу питания, отвод отходов.

В комнате поднялся гвалт.

— Это сколько нам сидеть с ней?

— Может, он еще сам хочет в нее залезть?!

— Он что, хочет, чтобы мы при нем под себя ходили?

— Сергей Николаевич сказал, кровь из носу завтра должны все показать, — развел руками начальник.

— Дима, почему ты хотя бы еще день не выбил? — проворчал я. — Нам же придется другие детали заказывать, чтобы работало в штатном. Или уже переводить на автономку, иначе не вариант.

— Точно, у нас же есть автономный режим!

Козлов разблокировал телефон и полез набирать номер.

— Так автономка у нас совсем не отлажена… — начал я, но по громкой связи уже раздалось:

— Да, что еще?

— Сергей Николаевич, есть идея, как можно запустить капсулу до завтра.

— Ну? Рассказывай.

— Можно перевести в автономный режим.

— Ну так переводите! Делайте что-нибудь! Я за что вам такие бабки плачу?!

— Сергей Николаевич, только он у нас еще не отлажен, может сбоить.

— Какой шанс, что что-то накроется?

Начальник замолчал, испытующе глядя на меня.

— Вечер добрый, Сергей Николаевич. Шанс… Небольшой, но присутствует.

— Что значит небольшой? В цифрах.

— Ну, не знаю, пусть будет процент. Но это совсем грубо.

— Это инженерная погрешность. Включайте автоном. И чтобы завтра все работало, иначе уволю всех нахрен!

Телефон хлюпнул, показывая, что директор отключился. Дима виновато посмотрел на меня:

— Саша, ты это быстрее всего сделаешь.

— Да понятное дело, — Я хлебнул кофе и, отставив полупустую чашку, снял футболку. Коллеги привычно отвернулись. — Но ты же сам знаешь, что там все сырое.

— Ну вы сами все слышали, директор приказал.

Директор приказал — значит надо лезть. К тому же я был уверен, что никаких проблем возникнуть не должно, иначе не предлагал бы. Заодно и проведу черновую настройку. Я разделся догола. Капсула послушно подняла крышку по нажатию кнопки, и я залез в чрево зверя. Мой таз охватило толстое подобие подгузников, плотно прижавшись к животу и бедрам. Крышка закрылась, тихонько загудели вентиляторы климат-контроля. Я расслабился, закрыл глаза и почувствовал комариные укусы контактов по всей голове и задней части шеи. Некоторое время загружалась операционная система, крутя колесико прогресс-бара на дисплее на внутренней стороне крышки, и наконец, загорелся зеленый значок готовности.

— Личный кабинет.

Секунду я будто падал спиной вперед в полной темноте, а потом оказался в дефолтном белоснежном пустом пространстве, босой, но в свободном спортивном костюме.

Мысленно я вызвал меню приложений и позвонил коллегам в реал.

— Здрасьте.

— Привет. Ну что там?

— Пока ничего. Сейчас буду настраивать.

В реале я неподвижно лежал с умиротворенным выражением лица, а коллеги, я знал, сгрудились вокруг телефона.

Передо мной в воздухе повисло меню, вызванное мысленной командой. Я нашел раздел переключения автономного режима и полез в настройки. В дальнейшем система будет сама просчитывать параметры пользователя, но пока приходилось вводить все вручную. Так, что там? Рост — 185; вес — 90; метаболизм — средний или быстрый? — пожалуй, быстрый. Хронических заболеваний нет. Процент подкожного жира — пусть будет 15. Еще куча каких-то частных настроек, которые ввели по настоянию наших врачей — оставим все по умолчанию. Запас воды, питательных веществ и сорбентов на максимуме. Ну что, пробуем.

Пару мгновений крутился прогресс-бар, и система выдала сообщение, что автономный режим активирован.

— Коллеги, все работает. Можете курить.

— Молодец, Саша. Сколько думаешь сидеть, за какое время будет понятно, как работает?

— Ну часа три-четыре, наверно. Как раз кофе напился.

— Хорошо. Адамович хочет посмотреть машину в действии. Сможешь в какую-нибудь игру зайти?

— Сейчас посмотрим, что у меня есть.

Я лениво зашел в аккаунт и открыл библиотеку.

— Дмитрий Дмитрич, — раздался голос конструктора Лебедева, — я все равно не нужен сейчас, можно домой поеду? Жена обписалась уже.

— Езжай. Только если что, буду звонить, сам понимаешь.

— Да куда ты денешься. Давай, Александр Михалыч, удачи тебе в твоем нелегком труде.

— Счастливо, Коль, — бросил я, листая список.

Говно. Говно. Говно. Прошел. Прошел. Прошел четыре раза. Говно. Ух, говнище — что оно только у меня делает, как удолить?

Признаться, последний раз полноценно я играл в виртуалке много лет назад, еще в студенческие годы. А последнее время так погрузился в работу, что едва ли заходил в какую-нибудь новую игрушку на пару вечеров раз в полгода. Но новинки непременно добавлял, так что в библиотеке у меня скопилось больше двух сотен названий, большинство из которых я так и не запустил.

— Ну что там, Саша?

— Да как всегда, игр целый шкаф, а поиграть не во что.

— Выбери первую подходящую. Наиболее иммерсивную.

— Наиболее иммерсивную, говоришь? О! Нити судьбы пойдут? Первая ММО на Немезиде — то, что надо.

— Да, отлично. У тебя есть подписка, сможешь зайти?

— Сейчас гляну… Ага, осталась. Я когда пытался поиграть, сразу на год взял, еще не кончилась.

Я глянул на административное окно со статистикой функций жизнедеятельности. Малопонятные непосвященному графики показали, что с моим телом все в порядке.

— Ладно, коллеги, я отчаливаю. Посижу часик, наверное, пока машина начнет меня обслуживать, и назад.

— Давай, Саша, удачи!

Мне даже не пришлось мучиться с восстановлением пароля к учетной записи, угадал со второго раза. Перед глазами почернело, и в темноте зазмеилась стальная фигура дракона, означающая процесс загрузки. Смутно помнилось, что я бросил Нити судьбы, когда прибыл в какой-то городок в диких землях за пределами крупных стартовых королевств, в окрестностях которого находилось подземелье, где можно было добыть вкусных плюшек для начинающего колдуна. А качать колдуна я решил, еще когда впервые увидел игровой трейлер.

Так что я рассчитывал оказаться в теплой постели гостиницы, где я и бросил своего Филина. Мысленно поблагодарил себя из прошлого за то, что дал персонажу приличный ник, а не какой-нибудь SUPERNABIGATOR777, как у меня иногда случалось. А то было бы совсем не солидно.

Мир мигнул белым, выпуская в игровую реальность. Каково же было мое удивление, когда я не обнаружил вокруг себя не только уютной гостиницы, но и городка вообще. Надо мной висело низкое небо, затянутое серыми тучами, солнце едва пробивалось сквозь них бледным пятном. Я стоял на пологом склоне лысого холма, усеянного скальными обломками и переходящего в дремучий заболоченный лес у подножия. Это явно была какая-то ошибка. Может быть, меня закинуло к черту на рога из-за очередного обновления или из-за того, что я почти год не заходил в игру? Но надо было чем-то занять себя на ближайший час, так что я решил разобраться, что происходит. Сверху должно было быть видно получше, и я пошел к вершине, обходя нагромождения валунов. Наверху оказалась местная точка возрождения — широкая круглая каменная плита, окруженная тремя высокими щербатыми менгирами и покрытая непонятными письменами. Холм был широкий — метров двести в поперечнике — и практически круглый. Россыпи камней покрывали его будто по какой-то системе, во многих местах угадывались прямые линии. А вокруг насколько хватало глаз лежало темное море леса, лишь в одной стороне вдалеке едва различался горный хребет.

Перед походом я специально купил заколдованную карту окрестностей города, которая показывала мое местоположение — отвалил, между прочим, неприличную для новичка сумму! Судя по ней, никакой ошибки не было: я находился в середине открытой области, как раз там, где должен был быть городок. Я еще раз посмотрел кругом.

И до меня, наконец, дошло.

Не было никакой ошибки. Я появился именно там, где год назад оставил своего персонажа. Просто города больше не существовало, правильные каменные россыпи — все, что от него осталось. Я оказался в одиночестве посреди диких земель, незамысловато названных на обновленной заколдованной карте Чернолесьем.

Будто в подтверждение моих мыслей совсем близко раздался многоголосый волчий вой. Я сел на камень точки возрождения. По крайней мере, здесь меня не должны тронуть, а лишние переживания мне не к чему, и так в реале нервяков хватает.

Чтобы скоротать время, я решил провести инвентаризацию своего персонажа и… х-м… инвентаря.

Персонаж: Филин. Раса: человек. Уровень: 16. Опыт: 2456/12000.

Сила 10.

Ловкость 12.

Выносливость 15.

Стойкость 12.

Интеллект 23.

Здоровье: 287/287. Энергия: 320/320. Мана: 353/353.

Залез в инвентарь, где была и кукла персонажа. Простая кожаная куртка, штаны, сапоги и плащ, дававшие вместе 6 единиц защиты и прибавлявшей за полный сет 1 единицу ловкости. На перевязи у меня с одной стороны висела Добротная сумка путешественника, наполовину заполненная каким-то хламом, который я собирал по дороге год назад, а с другой — длинный меч, наносящий 24 физического урона и вдобавок 10 урона огнем. Помнится, отхватил его на аукционе перед самым выходом из мирных земель.

Из прочитанных год назад гайдов я вспомнил, что в Нитях судьбы даже те, кто решил качать колдуна, поначалу вынуждены были использовать обычное оружие, мечник низкого уровня, как правило, оказывался сильнее равного по уровню чистого колдуна. Настоящее могущество открывалось магу только на высоких уровнях и прокаченных под потолок навыках. А некоторые маги и не бросали боевку, как я понял из обсуждений на форуме и стримов, в игре были ветки развития, заточенные именно под усиление мага в плане физики.

А еще у меня было единственное заклинание, классическая «единичка», самый простой боевой спелл, слабый, но крайне востребованный на ранних уровнях:

Магическая стрела, номинальный урон 25, магический, номинальный расход маны: 20, Колдовство.

Ну что же, пора вспомнить молодость. Я вытянул руку, повернул ладонью вниз и вытянул указательный палец. Ничего не произошло. Только с третьей попытки с пальцев сорвался голубой сполох и с хлопком выбил крошку из ближайшей глыбы. Да, вот такая замороченная магическая система: даже такое простенькое заклинание не сколдовать без тренировки. Этим меня игра в свое время и зацепила — люблю, знаете ли, позадротствовать. Последнее время, правда, приходилось задротствовать в реале.

Инвентаризация с магическим практикумом заняли у меня целых три минуты. Я решил почитать внутриигровую вики, но вызвав меню, таковой не обнаружил вовсе. Вспомнил, что игра позиционировалась как максимально приближенная к реальности для максимального погружения, поэтому всякие игровые условности из нее убрали. И это касалось не только отсутствия справки или там внутриигрового доступа к форуму — не было нормального чата и инвентаря. Хорошо хоть естественные потребности не сделали в полном объеме.

Посидев еще пару минут и попытавшись расслабиться и насладиться серо-коричневым пейзажем, я заскучал окончательно, и решил все-таки немного поиграть. Даже если меня пару раз убьют, возрождаться недалеко — неприятно, конечно, но всяко лучше, чем просто сидеть на камне.

Держа в правой руке свой огненный меч, а левую приготовив для броска заклинания, я, насвистывая, летящей походкой стал спускаться с холма.

Всю прелесть темных земель я познал, не пройдя и ста метров по болоту. Продираясь сквозь колючие заросли, я внезапно обнаружил себя окруженным волками. Классические мобы для фентезийного мира, я сам получил первые несколько уровней, истребляя серых по заданию городского квестодателя. Только здесь были какие-то неправильные волки: черные, как смоль, с не влезающими в пасть клыками и торчащими по всему телу костяными наростами. А еще они были мне по грудь в холке, 15 уровня, и было их пять штук.

Вас когда-нибудь раздирала до смерти стая собак? Не рекомендую. Дизлайк. Даже с максимально разрешенными для виртуалки пятьюдесятью процентами болевых ощущений впечатления так себе. Лог заполнился сообщениями о полученном уроне, но мне было не до них, я вопил на весь Черный лес. Было даже не столько больно, сколько страшно, к счастью, все скоро закончилось, мой бренный дух унесся на точку возрождения, и я воплотился на вершине холма.

Я переводил дух, а из чащи на меня смотрели горящие зловещим огнем глаза. Хорошо хоть местный рандомайзер сжалился над бедный игроком, вернувшимся после года отлучки, и не стал отнимать у меня снаряжение после смерти. Но получасовой 10-процентный штраф к характеристикам и потерю опыта начислили как положено.

Нет, на сегодня, пожалуй, достаточно.

Прикинув, что нахожусь в вирте уже с полчаса, я решил выходить. Вызвал игровое меню и нажал кнопку выхода.

Ничего не произошло.