Адмирал Империи – 11 (СИ)

На селекторном совещании с Джонсом, Пайпер и Френсис Корделли высказали свои опасения прямо в глаза командующему, но по-прежнему не услышали от того вменяемого ответа, почему 6-ой космофлот остается на орбите Херсонеса-5 и пока даже не собирается сниматься с координат. Нейтен Джонс снова попытался сослаться на малую пропускную способность топливоналивных терминалов, но Пайпер легко парировала все его отговорки.

— Послушайте, сэр, — на обращении «сэр» контр-адмирал Райт отдельно сделала ударение, намекая тем самым, что никакой ты Нейтен не сэр, а лишь временно исполняющий обязанности командующего космофлотом. — Если — вы не примете решения о скорейшей подготовке к походу к Херсонесу-9, то это сделаем мы и без вашего разрешения…

Джонс в очередной раз увидел, что позиции его во флоте не так уж и прочны. Из всех дивизионных адмиралов 6-го космофлота Нейтена поддерживали лишь Аарон Догэрти — командующий дивизии «Ирокезы» и Кирк Байо — такой же как и Джонс временный командир дивизии «Тандерберд». Торрес к сожалению погиб. С другой стороны, в оппозиции к Нейтену находились неугомонная Пайпер Райт, ее дружок Френсис Корделли и неожиданно к ним примкнувший — Леонард Ловато. Неожиданно потому, что как всем было известно, Ловато и Корделли ненавидели друг друга как кошка с собакой еще со времен учебы в Академии. Но тут к большому неудовольствию Джонса-старшего эти двое вдруг объединились и пусть их союз был временным, но Нейтену от этого было не легче.

— Голоса по тому, оставаться нам на месте или идти к Херсонесу-9 разделились поровну, — произнес Джонс. — Исходя из того, что я как командующий обладаю решающим голосом, я принимаю решение…

— Стоп, стоп, ты временный командующий — Нейт, — покачала головой Пайпер Райт. — Как я уже сказала, если ты отказываешься идти к центральной планете, мы это сделаем сами… Пусть к Херсонесу-9 подойдут лишь три наши дивизии, но, по крайней мере, мы сможем помочь Парсону, а он нам… Так что выбирай, продолжаешь ли ты быть командующим всем 6-ым флотом, или остаешься командовать его половиной…

В словах острой на язычок Пайпер была правда. Нейтену до утверждения его должности Коннором Дэвисом кровь из носу нужно было сохранить свой авторитет. Навряд ли Дэвис оставит Джонса у руля 6-го «ударного» космофлота, видя, что тот не контролирует половину своих дивизионных адмиралов. Скрепя сердце Нейтен Джонс вынужден был согласиться на ультиматум Пайпер Райт, и отдал распоряжение кораблям производить дозаправку на каждой действующей на поверхности планеты платформе.

Пайпер и Корделли пожимали друг другу руки и готовились к скорому переходу к Херсонесу-9, а Нейтен Джонс расхаживал взад и вперед по своей каюте, в бессильной злобе сжимая кулаки и обещая отомстить своим обидчикам, как только представиться такая возможность.

— Что там? — крикнул он в переговорное устройство, реагируя на вызов с мостика. — Я же просил полчаса меня не беспокоить…

— Сэр, один из наших кораблей приближается со стороны портала «Бессарабия-Таврида», — прозвучал ответ дежурный оператора.

— И что в этом необычного⁈ — вскипел Джонс.

— Это «Йорктаун», сэр, вы просили немедленно сообщать вам в случае его появления…

— Спасибо, Дилан, — зловеще улыбнувшись, уже более мягко сказал Нейтен Джонс. — Сейчас подойду…

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: неопределен — спорный сектор пространства.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства — орбита планеты Херсонес-5.

— Ну, что жирный кусок дерьма, как тебе понравилось прислуживать «раски»? — Ронни с силой ударил кулаком в живот плачущего Абадайю Смита, который в магнитных наручниках находился в данный момент в карцере на «Тикондероге». — Ты думал, мы такие тупые, что не догадаемся о твоей причастности к бегству Василькова и этого хромоногого ренегата Итана Дрейка⁈

— Клянусь здоровьем моей покойной матушки, меня использовали вслепую! — стонал толстяк, заливаясь слезами. — Я лишь выполнял приказы командующего Дрейка…

— У нас новый командующий — это вице-адмирал Джонс, — закричал на Абадайю, капитан, — а Дрейк — подлый предатель!

— Как скажите, сэр, — хныкал толстяк. — Я рад этому безмерно и готов в любую минуту доказать свою преданность мистеру Джонсу… Только отпустите меня, пожалуйста, а то я начинаю нервничать, а когда я нервничаю, я начинаю хотеть кушать…

— Кушать⁈ — округлил глаза Ронни. — Ты посмотри на себя! Все пайки сожрал на «Йорктауне», а все равно голодный… Ну, ничего жирдяй, скоро станешь стройным и подтянутым…

— На что вы намекаете, сэр, — испугался Абадайя, снова скуксившись.

— На то, что из этой камеры ты не выйдешь до конца войны, — засмеялся штурмовик. — А когда выйдешь, тут же сядешь на электрический стул…

— Оставьте, капитан, — неожиданно за спиной Ронни раздался знакомый голос самого Нейтена Джонса. — Не пугайте нашего славного коммандера Смита раньше времени, тем более что дальнейшая судьба этого человека зависит только от него самого.

Голос командующего был на редкость спокойным и приветливым, Джонс подошел вплотную к хлюпающему носом Абадайе.

— Вы хорошо меня поняли, коммандер?

— Вообще ничего не понял, — признался толстяк, — Но, я сделаю все, чтобы вы остались мной довольны…

— Молодец, Абадайя, у тебя появляется шанс, — усмехнулся Нейтен Джонс, переглянувшись со своим капитаном «морпехов». — Деактивируй наручники, Ронни…

…Буквально через какой-то стандартный час после этой нежданной встречи трех старых знакомых, тяжелый крейсер «Йорктаун» только что вставший на орбите Херсонеса-5 внезапно камнем сорвался с низких орбит в атмосферу и начал планомерно одну за другой уничтожать из своих палубных орудий действующие топливные вышки. Никто не понимал, что происходит, «Йорктаун» все это время пока носился от одной платформы до другой, не выходил на связь, продолжая палить из всех своих орудий по вышкам. Наконец, когда последняя платформа на поверхности планеты перестала существовать, выгорев полностью, коммандер Смит с победным выражением лица предстал на экране перед своим командиром — Леонардом Ловато.

— Сэр, «Йорктаун» после капитального ремонта прибыл в расположение 10-ой «линейной» дивизии, — Абадайя взял под козырек. — Все топливные вышки русских на поверхности Херсонеса-5 уничтожены, теперь адмирал Самсонов не сможет их использовать…

— Ты идиот, Абадайя! — воскликнул Ловато, хватаясь за голову. — Ты клинический идиот! Как можно было не разобравшись, палить направо и налево!

— Но, сэр, я только прибыл, — разводил руками толстяк, делая максимально простое лицо(хотя куда уж проще), — Идентификаторы тех объектов, которые я уничтожил, до сих пор светятся в прицелах моих орудий красным цветом. Я думал что это базы русских партизан из числа колонистов. Откуда я мог знать, что эти вышки уже захвачены? На Тире-7 в соседней звездной системе «Бессарабия», откуда я совсем недавно прибыл, «раски», к примеру, до сих пор отчаянно сопротивляются нашему 11-му Корпусу «морской» пехоты генерала Томпсона.

— Никто не подумал в этой суматохе, что нужно перекодировать эти чертовы идентификаторы! — воскликнул Леонард Ловато, поначалу приняв за чистую монету отговорку своего нерадивого коммандера.

Однако позже, когда Ловато разобрался в деталях и понял, что гражданские объекты не нуждаются в переидентификации, а вернее меняют свой статус автоматически на всех картах и прицелах орудий, после того, как планета переходит под контроль нового владельца, командующий 10-ой дивизией хотел собственноручно пристрелить Абадайю. Причем Леонард Ловато больше расстроился не тому, что Смит с помощью «Йорктауна» уничтожил практически все топливные вышки, а тому, что толстяк обманул своего командира.

Если бы рядом с Ловато в том момент не находились Пайпер Райт и Корделли, вице-адмирал точно бы вышиб несчастному Абадайе мозги из табельного оружия. Однако Пайпер удержала его от необдуманных действий, понимая, что коммандер Смит устроил все это не по своей воле.

— А ну, признавайся, кусок свиной отбивной, кто тебя надоумил сжечь вышки⁈ — контр-адмирал Райт, несмотря на рост, нависала сейчас над сидящим в кресле, снова плачущим Абадайей.

Пайпер с размаха зарядила по лоснящейся роже Смита пощечину.

— Ай, за что⁈ — голосил тот, пытаясь защититься руками. — Прекратите, мэм…Не успел я прибыть в расположение родного космофлота, как все пытаются избить бедного Абадайю!

— Я тебя бить не буду, — в свою очередь надвинулся на него Леонард Ловато, которого удерживал от расправы над подчиненным, Френсис Корделли. — Я тебя расстреляю за диверсию. Ты мерзавец, своей пальбой уничтожил девяносто процентов запасов топлива для наших кораблей. Как мы теперь будем сражаться⁈

— Если не скажешь, почему ты это сделал, я перестану его держать, — пригрозил Абадайе, Фрэнк Корделли, кивая на Ловато, которого он по-прежнему крепко держал в объятиях.

— Говори, — Пайпер еще раз влепила смачную затрещину по затылку коммандера Смита.

— Я все скажу, только не надо насилия! — заорал толстяк, поднимая руки вверх, будто сдается. — Это Нейтен Джонс, Это адмирал Джонс и его цепной пес Ронни Бьянко заставили меня совершить эту диверсию…

— Что и требовалось доказать, — кивнула Пайпер Райт, отпуская толстяка и отходя к двум своим товарищам. — Нейт продолжает проворачивать свои грязные делишки. Я сразу поняла, что этот ублюдок пойдет по головам, расчищая себе поле. Сначала он схватился с нашим командующим Итаном Дрейком и сделал так, что «Хромоногого» объявили дезертиром и предателем. После попытался разобраться с тобой, Леонард…

— Я в этом более чем уверен, ребята, — согласился Ловато, обрадованный уже хотя бы тем, что нашел неожиданную поддержку в лице контр-адмирала Райт и Фрэнка Корделли. — Джонс-старший не просто так послам меня якобы прикрывать дивизию Теодора Торреса, план Нейтена заключался в том, чтобы я и мои корабли навсегда остались летать в виде космического мусора у перехода «Таврида-Екатеринославская»… Но у нашего нового командующего нечего не вышло. Леонарда Ловато не так просто убрать с дороги. В результате жертвой неудавшегося заговора стал бедолага Торрес, которого, я уверен Нейтен хотел использовать вслепую…

— Согласна с тобой, — перебила словоохотливого Леонарда, Пайпер Райт. — Теперь вот диверсия с уничтоженными вышками… И снова такая же схема использовать в слепую очередное орудие своих замыслов…

Пайпер кивнула на утирающего сопли и пот Абадайю Смита, который молчал и прислушивался, о чем шепчутся в угла адмиралы.

— Ну-ка уши заткни! — огрызнулся на своего подчиненного, Леонард Ловато. — Только попробуй доложить своему новому хозяину о нашем разговоре, узнаешь, что с тобой будет!

— Он мне не хозяин, — замотал головой толстяк, — я к вам назад в дивизию хочу…

— «Йорктаун» приму, потому что крейсер приписан к 10-ой «линейной», — пожал плечами Ловато, — но капитана корабля заменю на более преданного…

Абадайя снова скуксился и сложил руки в мольбе.

— Подговорив толстяка сжечь вышки и баки с интарием командующий, что хотел этим добиться? — Френсис Корделли вернул Ловато и Райт к прежней теме разговора. — Нет, что хотел понятно, того он и добился, — весь 6-ой космофлот остается на орбите Херсонеса-5 без возможности в ближайшее время прибыть к центральной планете системы… Но для чего все это?

— Я чувствую, что это не русский адмирал Самсонов, отрубивший голову Торресу, сошел с ума, а наш новый исполняющий обязанности командующего 6-ым флотом, — кивнула Пайпер Райт. — Могу спорить, что у Нейта, слетевшего с катушек, давно составлен список личных врагов, которых Джонс намерен убрать с дороги тем или иным способом. Первым и самым опасным был Итан Дрейк. По итогу старика Дрейка уже списали в утиль, он мятежник без всякой возможности вернуться к нормальной жизни и снова принять командование флотом. На втором месте в этом списке стоит никто иной, как Грегори Парсон — командующий 4-ым «вспомогательным» космофлотом…

— Почему именно Парсон? — пожал плечами Френсис Корделли.

— Точно не знаю, но вероятнее всего Джонс чувствует конкуренцию со стороны 4-го флота, — ответила на это Пайпер Райт. — Как всем нам известно утвердить нового командующего нашим флотом может только Коннор Дэвис, либо особым декретом Сенат. Несмотря на то, что Нейтен занимает эту должность, авторитет его не слишком высок и адмирал Дэвис еще несколько раз подумает, соответствует ли Джонс-старший своей сегодняшней должности. А если случиться так, что наш главком поставит командовать 6-ым флотом того же Грэга Парсона, как самого высокого по чину флотоводца, а 4-ый флот отдаст кому-либо из его дивизионных адмиралов…

— Такое очень даже может быть, — согласился Френсис Корделли. — Причем авторитет Коннора Дэвиса настолько велик, что ни у кого из нас и ни у кого из наших экипажей не появится желания ему в этом возразить.

— Либо Дэвис, видя несостоятельность Джонса, назначит новым командующим кого-либо из нас, — подмигнула своим товарищам Пайпер. — А что разве мы глупей Нейтена и не можем благодаря своему опыту руководить флотом?

— Каждый из стоящих здесь управиться с 6-ым космофлотом лучше, чем Нейт, — одновременно закивали Корделли и Ловато. — Джонс-старший превосходит нас в подлости, но никак не в флотоводческом таланте…

— Вот вам и ответ, джентльмены, — продолжала Пайпер Райт. — Чтобы устранить своих основных конкурентов Нейтен Джонс и задумал все эти пакости. «Шваброидный Грег» идущий в данную минуту к переходу «Таврида-Тарс» является следующей жертвой этой бешеной собаки Нейтена. Джонс изначально, когда посылал 4-ый космофлот зачистить переход на «Тарс», знал, что не придет к Херсонесу-9 и в случае чего не поможет Парсону.

— Таким образом 4-ый «вспомогательный» обречен, — подытожил Френсис Корделли. — Русский Черноморский космический флот все дивизии которого по данным нашей разведки уже должны подойти к Херсонесу-9, от которого рукой подать до перехода «Таврида-Тарс», просто зажмут в клещи и сотрут в порошок Парсона и его корабли…

— Если честно я недолго буду плакать о судьбе дивизий 4-го флота, — ответила Пайпер Райт. — Тем более что одну из них возглавляет эта дура Элизабет Уоррен. Но тут дело на в 4-ом космофлоте. Как только с «Шваброидным Грегом» руками русских будет покончено, наш друг Нейтен вычеркнет имя погибшего командующего Парсона и перейдет к следующему по списку…

— И кто же этот человек? — настороженно спросил Леонард Ловато, уже поверивший в то, что такой список существует, хотя это было лишь предположение Пайпер.

— Кто-то из нас троих, — улыбнулась контр-адмирал Райт. — Это же очевидно. В голосовании на назначение исполняющего обязанности нашего флота, кто возражал против кандидатуры Нейтена Джонса? Мы трое…

— К сожалению, в этом голосовании за свою кандидатуру тоже можно отдавать голос, — вздохнул Френсис Корделли. — Поэтому Нейтену и удалось вырвать победу…

— Да, но он не забыл, кто голосовал против, — хмыкнула Пайпер Райт. — И кто, как я уже говорила, может вполне себе стать новым командующим 6-ым «ударным»… То есть мы…

— Может, пристрелить Нейта не дожидаясь пока он нас поодиночке не начал вычеркивать из своего черного списка, а? — предложил Корделли.

— Без доказательств его вины мы все пойдем под Трибунал, — ответила на это Пайпер.

— Тогда, что нам делать? — недоуменно воскликнул Ловато.

— Все очень просто, — подмигнула ему хитрая Пайпер Райт. — Пока «Шваброидный Грег» жив, живы и мы. Джонс именно Парсона считает своим главным конкурентом, нас оставляя на десерт…

— Значит, надо срочно выручать 4-ый космофлот, — решил Корделли. — Но как нам это сделать, после диверсии толстяка Абадайи?

— Сколько топлива на кораблях ваших дивизий? — задала вопрос своим товарищам Пайпер Райт.

— Совсем немного, — задумался Френсис Корделли. — До Херсонеса-9…

— У меня и примерно столько же, — ответил Леонард Ловато.

— Да, и у меня немногим больше, — печально вздохнула Пайпер Райт. — В среднем баки заполнены на 13 процентов…

— У меня «Йорктаун» с полными баками, — неожиданно раздался голос с другого конца каюты.

Хитрый и обладающий когда это требуется слухом, коммандер Смит, решил вклиниться в разговор троих командующих.

— Если разделить между всеми вашими кораблями получится на несколько процентов больше, — расплылся в улыбке Абадайя, решив купить таким образом прощение.

— Жирдяй прав, — обрадовалась Пайпер.

— Чем нам могут помочь лишние несколько десятков тонн топлива? — буркнул Ловато.

— Если мы разделим интарий из баков «Йорктауна» то точно дойдем до Херсонеса-9, а там и до перехода «Таврида-Тарс» рукой подать, — ответила на это Пайпер Райт. — Если основные силы Черноморского космического флота будут находиться на орбите планеты, мы сможем отвлечь их на время, пока Грегори Парсон расчищает путь к «вратам» на «Тарс». А если Самсонов уведет свои корабли к переходу, мы либо идем следом и ударяем русским в спину во время сражения, либо захватываем столичную планету, у которой на орбите и на поверхности столько запасов интария, что нам хватит на всю военную кампанию…

— Логика в этом есть, — кивнул, соглашаясь, Фрэнк Корделли.

— Я с вами, ребята, — сказал Леонард Ловато, похлопав по плечам своих новых союзников.

— А я? — снова за спинами адмиралов раздался жалобный стон Абадайи. — А я с вами?

— Открывай пошире топливные баки своего «Йорктауна» толстяк, — улыбнулась ему Пайпер…

Глава 10

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: неопределен — спорный сектор пространства.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства — сектор перехода «Таврида-Тарс».

В это время 4-ый «вспомогательный» космофлот в составе тридцати восьми боевых кораблей, для увеличения скорости выстроившись в походную колонну, приближался к своей цели — переходу «Таврида-Тарс» и находящейся рядом с ним автономной космической крепости «Севастополь». Командующий американским флотом — адмирал Грегори Парсон находился на своем флагмане — авианосце «Форрестол», шедшим во центре колонны в составе кораблей дивизии «Таро». Эскадренные миноносцы всех трех дивизий Парсона окружили колонну, защищая ее со всех направлений от возможного внезапного нападения.

Однако эти меры безопасности оказались излишними, ни одного вражеского корабля на пути следования 4-го флота так и не оказалось. Тем не менее, уж несколько раз битый русскими, «Шваброидный Грег» перестраховывался как мог, разбрасывая по маршруту своего следования все имеющиеся у него в наличии зонды-глушилки. Благодаря этому американцам удалось скрытно подобраться к искомому переходу, в близи от которого Парсон простоял еще почти сутки ничего не предпринимая.

Во-первых, он ждал секретного код-сигнала от своего союзника — вице-адмирала Джонса-старшего, корабли которого к этому времени уже должны были подойти к центральной планете системы. Сигнала Грэг, как мы понимаем, так и не дождался. Медлить больше было нельзя, американцев могли в любую минуту обнаружить казачьи патрули на своих быстроходных «чайках», периодически выходящие из ангаров русской крепости и шныряющие туда-сюда. С другой стороны более удачного момента для удара по защитникам перехода трудно было представить.

Парсон и его комдивы рассчитывали увидеть перед собой 10-ую «линейную» дивизию адмирала Красовского в полном составе, что по данным их разведки должна была здесь находиться. Но к большой радости американцев кораблей Красовского у перехода они не обнаружили, вместо них у пирсов «Севастополя» стояло всего шесть русских кораблей, большей частью, как увидели американцы по идентификационным номерам, принадлежавшие 27-ой «линейной» дивизии Черноморского космического флота…

— С таким охранением мы справимся и без поддержки Джонса, — подумал Грэг Парсон, решив что ждать сигнала от своего ненадежного союзника больше не будет и атакует крепость прямо сейчас.

На первый взгляд захватить «Севастополь» — крепость пусть и мощную, но достаточно старую, с теми силами, что имелись у него под рукой, Парсону казалось делом несложным. «Шваброидный Грег» безусловно видел, что у крепости имеется приличное число стационарных орудий, плюс — несколько десятков истребителей местной эскадрильи, да еще шесть вымпелов охранения. Однако силы защитников не шли ни в какое сравнение с тремя дивизиями американского флота, которые по своей численности и общим боевым характеристикам превосходили русских в огневой мощи на целый порядок. Парсон был полностью уверен в собственных силах и желал поскорей реабилитироваться в собственных глазах и глазах остальных адмиралов за прежние промахи и поражения.

4-ый «вспомогательный» космофлот в полном составе вышел из «тумана войны», показавшись на радарах. Гарнизон «Севастополя», надо отдать им должное, несмотря на тотальный численный перевес американцев, не собирался сдаваться без боя. Ультиматум Парсона о капитуляции крепости остался без ответа. Комендант нашей крепости — генерал Мордвинов даже не стал всерьез рассматривать условия сдачи, кстати, очень даже хорошие. Американцы обещали выпустить всех защитников «Севастополя» а также корабли 27-ой дивизии в направлении, куда те пожелают, при условии сдачи крепости.

Несмотря на то, что «Севастополь» и маленькая эскадра, охраняющая крепость, не могли выйти победителями из этого сражения, русский генерал решил сражаться до последнего. Мордвинов, как думали американцы, видимо, рассчитывал на то, что вскоре в сектор, где располагался «Севастополь» к осажденному гарнизону вскоре подойдет подмога с Херсонеса-9. Но наш комендант знал о том, что Красовского нет в данный момент у планеты, потому, как его дивизии погнались за отступающими вымпелами дивизии «Звезда Смерти». Поэтому отказ нашего коменданта на условия Парсона был продиктован не военной хитростью, а только лишь героизмом и нежеланием отступать.

Грегори Парсон со своей стороны не собирался до бесконечности ждать ответа Мордвичева и как только все его корабли заняли исходные координаты, отдал приказ на начало атаки. Тридцать восемь боевых вымпелов «янки» сорвались с мест и устремились к одиноко парящей в пространстве космосе крепости…