Десять тысяч стилей. Книга восьмая

И все же развитие Морая было естественным. Он охотился и поглощал так же, как это делали энергетические звери. Равные правила для всех, вот только Морай оказался на вершине пищевой цепочки.

Пока Морай был рядом, Ливий не боялся спать. «Потом будет тяжело. Развитые энергетические звери смогут подобраться ко мне, если я засну. Высплюсь сейчас, пока еще есть такая возможность», — подумал Волк и отправился на боковую.

* * *

Дальнейшая дорога заняла почти день. Морай ускорился, Ливий старался не отставать. За несколько дней бега он научился подстраиваться под Морая, да и Туманная тропа стала немного лучше.

В какой-то момент Морай остановился. И Ливий знал причину, ведь его лицо обдувал холодный ветер — такой же, как раньше, но все же немного другой.

— Вот он, Север, — сказал Волк, вдыхая полной грудью.

— Да, — подтвердил Морай. — Север.

Холодный ветер трепал волосы Ливия. Поднявшись достаточно высоко, Волк понял, что деревьев стало намного меньше. И теперь он мог осмотреться.

Граница между Централом и Севером была четко видна. Если окраинный Централ был темно-зеленой лентой растительности, то по Северу будто прошлись гребнем. Растительности стало меньше, да и горы резко полезли вверх. Казалось, будто между Централом и Севером вздымается стена. Вот только Ливий знал, что за этой «стеной» есть стена побольше.

— Мне туда, — сказал Морай и показал рукой куда-то в сторону. Там не было никакой дороги, но Мораю она и не была нужна.

— Волк? — удивленно спросил Ливий. Примерно в двух километрах на большом валуне стоял волк. Именно туда и показывал Морай.

Присмотревшись, Ливий понял, что волк — непростой. Его шкура была серебристой, когти отсвечивали на жадном до тепла солнце, а взгляд зверя казался осмысленным, почти человеческим. Сразу вспомнился рассказ Морая о своем детстве.

— Волчица. Ждала меня.

— Понял, — кивнул Ливий. — А это случаем не та, с которой вы делили лес?

— Нет, ее дочь. Райна давно покинула этот мир.

Повернувшись к волчице, Морай несколько секунд смотрел на нее, а затем продолжил:

— Все уходят. Однажды уйдет и она. Уйду и я. Зверям проще, они не думают о том, что потом. Я думаю.

— И к чему пришли? — заинтересованно спросил Ливий.

— Ничего там нет. Все поглощается. Охота, медитации. После смерти энергия улетит, — сказал Морай и показал пальцем вверх.

Ливий кивнул.

— Тело — сгниет, — показав пальцем вниз, добавил Морай. — Если его не сожрут раньше. Мы поглощаем мир. Мир поглощает нас. Бесконечно.

Такие простые слова человека, которого вскормил лес, задели Ливия за живое. Он не раз видел подобные мысли в книгах и слышал от идущих. Но когда это сказал Морай, Ливий понял, что такое простое объяснение — самое логичное. И Ливию оно нравилось.

— Понятно. А куда вы идете? — спросил Волк.

«Почему я не спросил об этом раньше? Глупо вышло», — подумал он, понимая, что именно такой вопрос в путешествиях и задают первым.

— К местным. И поохотиться, — ответил Морай.

«Интересно, на каких зверей должен охотится идущий Пути Зверя на уровне Морая?», — подумал Волк. И задал самый логичный вопрос.

— На драконов?

— Нет.

— Вот как. Тогда до следующей встречи. Удачи вам, Морай.

Сразу после такого одностороннего прощания Морай одним прыжком преодолел сотню метров. Мгновение, и легендарный преступник оказался на том самом валуне, где стояла волчица. Прошла еще секунда, и Морай скрылся от взгляда Ливия.

— А мне дальше топать. Наверное, надо было еще раз поблагодарить за спасение. Думал, дойдет со мной до Бьернхувуда. Морай говорил, что ему по дороге часть пути, и все же это как-то неожиданно. Дошел до Севера и убежал.

Заветного камня-указателя Ливий не видел. А значит, он должен был идти дальше, пока не найдет его.

— Повод для гордости. Можно даже хвастаться — путешествовал с Мораем. И узнал, что он идет по Пути Зверя. Интересно, об этом можно рассказывать? Думаю, не стоит.

Ливию стоило продолжить путь, но он задумчиво осматривал окрестности. Ночной разговор с Мораем дал огромную пищу для разума. Путь Зверя оказывался очень эффективным, если подготовиться и использовать медитации. Но почему-то его редко применяли.

— Дело в оружии, — кивнул Ливий. И медленно зашагал в нужную сторону.

Когда ты используешь оружие, тебе нужно манипулировать ярью за пределами тела. Кто-то на уровне Морая смог бы делать это, но что насчет начинающих идущих, например, на уровне Адепта, Претендента или Зарницы? Их контроль яри оставляет желать лучшего. Идущий Пути Зверя не сможет использовать техники меча, пока не станет достаточно сильным. И как тогда учить такого идущего? Пусть он годами фехтует без яри, игнорируя потрясающую силу своего тела?

— Вся система образования в школах боевых искусств летит к бешам. Школ, которые специализируются на рукопашном бою, не так уж много. Да и хватает недостатков на Пути Зверя. У идущих Пути Дракона и Пути Ядра есть пара весомых преимуществ.

Вытянув вперед руку, Ливий начал зачитывать заклинание. Через несколько секунд он закончил магию и, нарисовав пальцем в воздухе спираль, Волк произнес:

— Эйфьо.

До ближайших деревьев было метров десять. Ветряной поток добрался до них и сбил часть листьев, а Ливий удовлетворительно кивнул. Кроме техник у него была еще и магия.

Глава 4. Память предков

— Я почти не занимался магией. Пока Эйфьо нельзя применять в бою. Из-за разрыва связи с Охироном мне сложнее обучаться магии, но я идущий на уровне Мастера, у которого в голове тысячи книг. Если приложу усилия, то смогу сделать Эйфьо полезной. Хороших дальнобойных атак мне как раз не хватает.

Ливий вновь набрал темп Туманной тропой. Путешествуя в одиночку, можно было не бояться отстать от Морая. Да, легендарный преступник контролировал положение Ливия, мог замедлиться и даже подождать, но Волку не хотелось сильно напрягать такого великого мастера. Сейчас же можно было расслабиться и путешествовать в своем темпе.

«Насобирать припасов, что ли?», — пронеслась в голове Ливия мысль.

По старой дороге редко проходили люди, поэтому прямо у обочины можно было найти съедобные растения, ягоды и грибы. Сделав из своей старой рубахи импровизированный мешок, Ливий стал собирать в него все съедобное, что попадалось ему на глаза.

— Вряд ли кто-то следит за дорогой, тогда почему она не зарастает? Может, кто-то все-таки следит? — задумался Ливий. — Обычно через старые лесные дороги сложно путешествовать. Отросшие ветки, поваленные деревья. Здесь же ничего. Идешь себе и идешь.

Ответа на этот вопрос Волк не находил.

Когда пришла ночь, Ливий стал прислушиваться к окружающим звукам. Он искал воду.

— Попалась.

Заодно Ливий схватил за уши зазевавшегося зайца. Дав ему по лбу, Ливий почти на ходу освежевал зверька.

— Не работа Морая, но шкуру хоть на продажу неси. А вот и вода.

Вместо родника Ливий нашел небольшую речушку. Многие реки начинали свой путь на Севере. Даже великая река Ия брала свое начало в горах Севера. Может, небольшая речушка, к берегу которой пришел Волк, как раз и была истоком Ии. Той самой, в которую Ливий упал после чемпионата Централа.

— Приготовлю суп.

Кастрюли у Ливия с собой не было, поэтому он вырвал кусок древесины из ближайшего дерева. Грубо обрубив деревянную заготовку, он придал ей форму котелка. Настала очередь яри.

— Давно я не работал с деревом, — сказал Ливий, направляя внутреннюю энергию в будущий котелок. Через две минуты посуда была готова.

— Дерево есть дерево. Но на раз хватит.

Если ты оказался в лесу без металлической посуды, а тебе нужно вскипятить воду, то можно обойтись и деревом. Все очень просто: греешь в костре камни, а потом кидаешь их в посуду с водой. Пожалуйста, кипяченая вода готова. Само собой, Ливий знал об этом способе, но он был идущим, поэтому мог сделать деревянную посуду жароустойчивой. Если бы Ливию попалась на глаза редкая древесина, он даже смог бы сделать деревянный котелок многоразовым. Но обычная сосна могла послужить лишь раз.

Зайчатина, грибы, травы и даже сок некоторых ягод — получился очень даже неплохой суп. Попробовав, Ливий остался очень доволен. Ложку он тоже вырезал из сосны.

— Даже немного рад, что не пришлось с Мораем делиться. Вкусно. Вот перестану быть идущим — открою ресторан. Лучший в Централе!

Когда котелок опустел, Ливий уселся в привычную для себя позу, скрестив ноги и выпрямив спину.

— Время наведаться в Божественную медитацию.

После боя с Мюргисом Змеем Ливий не смог попасть в мир Божественной медитации. Сейчас никаких проблем не возникло. Ливий просто закрыл глаза, а открыл их уже на знакомой поляне возле грушевого дерева.

— Вот я и здесь, — улыбнулся Волк.

Грушевое дерево стало еще выше. Присмотревшись, Ливий заметил на ней три груши: все они были слишком маленькими, чтобы их есть.

— Долго вам еще расти.

Стадо оленей было тут как тут. И один олень здорово выделялся на фоне остальных. Его шкура была серебристой, а рога увеличились в размерах раза в три, если сравнивать с обычными оленями.

— Да у нас тут вожак!

Остальные олени действительно ходили за «рогатым». Ливию уже приходилось видеть необычные растения в своем внутреннем мире. Дошел черед и до животных.

— А ведь ты — энергетический зверь. Слабый только. Интересно получается.

Задерживаться надолго в мире Божественной медитации Ливий не хотел. Как-никак, сейчас он сидел посреди леса, слишком небезопасная затея. И все же Ливий не мог уйти просто так, не осмотрев свои новые владения. А мир Божественной медитации действительно немного подрос.

Деревья стали выше, зверей стало больше. Бросив взгляд на водопад, Ливий с грустью вздохнул.

— Обязательно помедитирую под потоком воды. Времени нет.

Река текла вниз, спускаясь с гор. Ливий направился вслед за водой. Нельзя было посмотреть вдаль, чтобы оценить, как высоко находишься: мешала тьма. Поэтому оставалось только гадать, насколько высоки эти горы.

— Может, я уже у подножия, а может, мне еще идти и идти.

Второй вариант оказался ближе к правде. Вода привела Ливия в горную долину. Она не появилась полностью: тьма сожрала где-то половину. Зато существующая половина казалась настоящим раем для мелких зверушек и стад рогатых.

— Оленей не меньше тридцати. И лоси, штук семь, — посчитал местных жителей Ливий. Из своих норок выглядывали обеспокоенные сурки, которые никогда не видели человека и даже не представляли, чего от него ждать.

Здесь бурная вода становилась спокойной. Скалы с одной и с другой стороны защищали долину от ветра. Лучшего места для жизни просто не придумаешь.

— По крайней мере из того, что в моем мире вообще есть. Пора возвращаться. Рад, что здесь все в порядке.

Закрыв глаза, Ливий открыл их уже в реальном мире. Прошел час.

Покров тишины помог прошерстить местность. Какой-то лесной зверь мог подобраться к Ливию, но Ливий никого не заметил. В округе не было ни людей, ни животных.

— Отлично, — сказал Ливий и поворошил угли в костре.

Спустя пару секунд Волк поднял голову и увидел всего в трех метрах от себя наблюдающее за ним существо.

Оно было будто соткано из тьмы. Черное существо человеческого роста стояло у сосны и выделялось только из-за света луны. В том месте, где должно было быть лицо, светились одни лишь круглые белые глаза без зрачков. И этими жуткими глазами существо неотрывно смотрело на Ливия.

По телу парня пробежала дрожь. Ливий читал много книг, слышал много легенд, но никогда не слышал о существе перед ним. Оно смогло подойти к костру, а Ливий ничего не заметил. Даже сейчас Волк не ощущал никакого присутствия.

«Я не знаю, кто ты, и знать не хочу», — подумал Ливий, вновь посмотрев на костер. Встречаться взглядом с неизвестным существом Волку не хотелось, поэтому он решил игнорировать неожиданного гостя. Ливий давно не испытывал страха, но сейчас он с трудом подавлял дрожь.

Люди боятся неизвестности. А Ливий, несомненно, был человеком.

Когда Волк снова поднял голову, то никого не обнаружил. Аккуратно посмотрев по сторонам, Ливий не нашел незваного гостя. Покров тишины и Взор дракона тоже не помогли. Техники и ощущения говорили Ливию о том, что сейчас он в одиночестве посреди леса. Однако Ливий знал, что это не так.

Заснуть Волк не решился. Он молча сидел и смотрел на потухший костер, пока через сосны не начали пробиваться первые лучи солнца.

Рассвело.

— Надо идти, — сказал Ливий сам себе. Почему-то ему казалось, что того странного существа теперь точно нет поблизости. Пришел свет, а вместе с ним — и спокойствие.

«Я могу ничего не опасаться. До следующей ночи», — подумал Ливий и непроизвольно ускорил шаг.

Потребовались сутки, чтобы добраться до указателя, о котором рассказывал Суо Донг. Замшелый камень в виде трехгранной пирамиды где-то в метр высотой говорил о том, что Ливий добрался до развилки. До указателя Ливий шел по узкой, но ухоженной дороге. И ровно возле указателя она исчезла, а дальше влево и вправо вели обычные горные тропы.

— Будем честны, я удивлен, что добрался сюда по дороге, — сказал Ливий и обернулся назад.

Он высоко забрался в горы. Отсюда Ливий видел поднимающийся в небо дым Школы Ясеневого Ветра. Где-то вдалеке что-то ярко светилось. Почему-то Ливию казалось, что это — Штайн.

Ночь почти ушла, наступало утро.

— Странное чувство. Когда мы разошлись с Мораем, я сразу понял, что добрался до Севера. Но теперь я чувствую, будто дошел до настоящего Севера.

На всякий случай Ливий пробежался взглядом по деревьям. Ему даже нравилось, что их здесь мало: то странное существо было бы проще увидеть. Но Ливий не смог никого отыскать взглядом. Всю ночь он шел вперед, не решаясь остановиться. Ливию не хотелось даже садиться на землю, ведь тогда шансы убежать здорово снижались.

«Сейчас отвернусь, а оно появится прямо у меня за спиной. Или уже стоит там, прямо у камня-указателя», — подумал Волк и не без страха повернулся к камню.

— Никого. Мне налево.

Ливию хотелось как можно быстрее уйти с открытого пространства. Да, днем он чувствовал себя в безопасности, но хотел перестраховаться. Только через пару часов Ливий окончательно расслабился.