Десять тысяч стилей. Книга восьмая

— Бабушка Аюм смогла помочь? — спросил Суо, ожидавший у входа.

— Да, вроде того. Большое спасибо, не успел сказать, она уснула, — ответил Ливий.

— Вот как. Тогда пройдемте, мы подготовили купальню. Не стоит ходить в таком состоянии, — с улыбкой сказал Суо. — Хотя сейчас вы и пропахли травами.

«Точно, я давно не мылся. Одежда грязная и рваная, да и я сам…грязный и рваный. С последним мне помогли, но помыться не помешало бы», — подумал Ливий и, поблагодарив Суо, направился вслед за главой Ясеневого Ветра к купальне.

Как и всё остальное в Школе Ясеневого Ветра, купальня размерами не впечатляла. Она была большой, это да. В ней могли с легкостью поместиться два десятка человек, но воду нагрели для одного Ливия. Девушка у входа забрала одежду и унесла ее. А когда Волк залез в купальню, которую уверенно можно было назвать бассейном, девушка вернулась, чтобы помочь помыться. Ливий мог бы справиться и сам. Но сегодняшний день доказал ему, что не стоит отказываться от помощи профессионала.

— Треснувший кувшин, да? — спросил сам себя Ливий, лежа в воде. Работница купальни уже ушла. Как у всех из Ясеневого Ветра, в девушке была ярь. Немного, всего лишь уровень Претендента, поэтому Волку оставалось только предположить, что она живет в самом городе, а не в здании школы.

— Чувствую себя намного лучше. Будто дыру в душе залатали. И это не последствия лечения Суо. Все из-за дыма бабушки Аюм.

Ливий положил руку на грудь. Несколько секунд он глубоко дышал, сверяясь со всеми своими ощущениями, а потом поднял руку и посмотрел на нее.

— «Былого не воротишь». Так она сказала.

«Если это правда, то о связи с Охироном можно забыть. Она и так непонятно как появилась. Хотелось бы верить, что есть способ вернуть связь. Да только какой? Когда я лежал в коме, я жил в самом Охироне. То есть, даже на грани жизни и смерти я был прочно связал с Охироном. А что теперь? Охиронцев нет. Бабушка Аюм сказала, что ничего уже не вернуть. Мне кажется, что так оно и есть», — думал Ливий. Говорить об Охироне посреди чужой школы Волк не собирался, да и в своей школе Ливий не стал бы этого делать.

— С другой стороны, она смогла мне помочь. Я даже не знал об этой проблеме, пока бабушка Аюм не использовала ту древнюю магию. Что-то она явно исправила. Значит, есть такие же люди, как она. Найду их — может, смогу восстановить связь. А до этого придется справляться самому.

Ливий встал. Уныние отступило. Настал черед действовать: Ливий бывал в ситуациях и похуже.

— Может, так даже лучше. Злой рок пока что не подвесит меня на крюк, — ухмыльнулся Волк.

У двери лежала чистая и заштопанная одежда. Самое главное: она была сухой. Рядом работница купальни оставила другой набор одежды. По орнаменту ясеня и переплетению белого и оранжевого цвета Ливий понял, что перед ним одежда Ясеневого Ветра.

— Так даже лучше, — кивнул Волк и оделся в местную форму. Не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, да и старая одежда даже в заштопанном состоянии выглядела убого. Слишком многое ей пришлось перенести, поэтому-то девушка и положила рядом набор местной одежды.

Выйдя из купальни, Ливий увидел человека в небольшом саду закрытого двора. Там сидел Суо: Волк направился к нему.

Рядом с главой Школы Ясеневого Ветра расположился Морай. Скорее всего, эти двое о чем-то говорили ранее, но сейчас молчали. Суо пил чай, а Морай ел мясо.

«Жареные бараньи ребрышки, насколько могу судить. Не отказался бы», — подумал Ливий.

— Отлично выглядите в нашей форме, — сказал с улыбкой Суо.

— Спасибо, моя одежда истрепалась, — сказал Ливий и посмотрел на Морая, которому, казалось, вообще было плевать на то, во что он одет.

— Вы как раз вовремя, — сказал Суо. — Мы вам помогли, поэтому вы должны Школе Ясеневого Ветра услугу.

— Слушаю, — кивнул Ливий и уселся на стул напротив Суо.

— Наша школа живет двумя вещами. Первая — это медицина, но мы редко оказываем такие услуги. Вторая — это торговля с Севером. Туда мы доставляем товары с Централа, оттуда — товары с Севера.

— Сопровождение каравана? — попытался угадать Ливий.

— Нет, вы должны лично отнести груз в одно из северных поселений. Наша школа — очень малочисленна. Людей, которых я мог бы туда послать, почти нет. Поэтому эту работу вы возьмете на себя.

— Понял, — кивнул Ливий. Предложение оказалось абсолютно нормальным. Волк думал, что все будет куда хуже, но Суо предложил вполне обычную задачу.

— Опасность? — спросил Ливий.

— Не без этого. Однако путь должен быть чистым. А если опасность и появится, то идущий такого уровня справится с ней без проблем.

— Идет, — кивнул Ливий, соглашаясь на сделку. Свою оплату он уже получил, оставалось только отработать ее.

«Уйти еще дальше на Север — хорошая идея. Как минимум безопасно», — подумал Ливий.

— Груз готов. Если вы готовы отправляться в путь, можете выходить хоть сейчас.

— Да, хорошо. Так и сделаю. Есть у меня один вопрос, если можно.

— Конечно.

— Бабушка Аюм…Есть такие, как она?

— В нашей школе — нет, — улыбнулся Суо, поправляя очки. — За другие места говорить не могу. Школа Ясеневого Ветра стоит на краю Централа, дела и разборки крупных школ проходят мимо нас. Да и рядом нет никаких других школ. Ближайшие — Школа Крепкой Ладони и Школа Царских Мечников. Обе считаются в Централе мелкими, и духовных специалистов в них нет.

— Вот как…Спасибо.

— Хотя есть еще Север. В поселениях северян живут шаманы. Возможно, они смогут вам помочь.

— Спасибо за наводку.

«Меня будто всеми силами заманивают на Север. Шаманы северных варваров? Помогут ли? После бабушки Аюм я готов поверить во все, что угодно», — подумал Ливий, принимая от помощника Суо груз.

Рюкзак в виде плетеной коробки оказался тяжелым. «Килограмм сто, не меньше», — подумал Волк, переступая с ноги на ногу, чтобы проверить, как рюкзак сидит на спине.

— Вам нужно добраться до поселения Бьёрнхувуд. Груз отдадите лично вождю — Олафу. Скажете, что пришли от Школы Ясеневого Ветра, можете упомянуть мое имя, — дал инструктаж Суо.

— Как туда добраться?

— Из нашей школы два выхода — южный и северный. Выйдете через северный и пойдете прямо по дороге. У замшелого камня-указателя повернете налево.

— Налево, значит…Хорошо. Дадите мешочек соли?

— Соли? — удивился Суо.

— Чтобы готовить в дороге, — пожал плечами Ливий.

— Конечно, — улыбнулся глава Ясеневого Ветра.

Щелкнув пальцами, Суо подозвал к себе одного из учеников школы. Тот быстро сбегал на склад и принес соль и флягу.

— Спасибо за все, — сказал Ливий напоследок.

— Берегите себя.

«Задача ясна и понятна. Дойду до этого Бьернхувуда, узнаю о местном шамане. Если получится, попытаюсь с ним поговорить насчет моей проблемы. Да уж, туманно, идти непонятно куда, искать непонятного кого. Да еще и спрашивать так, чтобы не сболтнуть лишнего. Дела», — думал Ливий, глядя на лица местных жителей. Волку хотелось расспросить последние новости из Централа, да только он отлично понимал, что смысла в этом нет: новости не могли добраться сюда так быстро.

Не успев даже моргнуть, Ливий обнаружил рядом с собой Морая.

— Да, спасибо вам большое, что привели сюда и договорились о лечении, — спохватился Волк.

— Нам по дороге, — сказал Морай, показывая в сторону северных ворот. — Часть пути.

— Да? Хорошо.

«Может, он пытается захватить груз? Бред умалишенного, Ливий. Ему зачем-то нужен я? Вполне возможно. Тот самый долг Охирону? Морай может все еще считать себя должником. Тогда почему не оплатил лечение? Думаю, того, что он спас мне жизнь и привел сюда — достаточно. Может…Совпадение? Ему действительно по пути?», — думал Ливий.

В «пригороде» Школы Ясеневого Ветра было людно. Когда дорога привела Морая и Ливия снова в лес, людей стало гораздо меньше. А стоило пройти километра два, как люди и вовсе исчезли. Тогда Морай и Ливий ускорились. Легендарный преступник не пытался нырнуть в чащу, да и смысла в этом не было: дорога была прямой, как натянутая струна. Никаких поворотов.

«Трудно заблудиться», — подумал Ливий.

Где-то в десяти километрах от Ясеневого Ветра показался небольшой домик справа от дороги. Бревенчатый сруб давно покрылся мхом, поэтому хорошо сливался с окружающим пейзажем.

У порога сидела девушка на вид лет двадцати пяти. Ливий сразу понял, что она идущая, причем далеко не слабая.

— Наша форма? — удивленно спросила она, когда путешественники подошли к срубу.

— Суо Донг подарил, — ответил Ливий.

— Вот оно что. Проходите. Дальше нет никаких центральских поселений, поэтому будьте осторожны. Опасайтесь энергетических зверей.

— Да, спасибо, — кивнул Волк.

Этот небольшой форпост был последним рубежом Школы Ясеневого Ветра. А вместе с тем и последним рубежом Централа.

— Выходит, мы уже на Севере, — сказал Ливий, когда изба осталась далеко позади.

— Нет. Север дальше, — сказал Морай.

«Странно. Думал, что это и есть Север. Все же мы идем в горы», — размышлял Ливий, с помощью Туманной тропы стараясь не отставать от Морая. Теперь, когда тело пришло в норму, Ливий мог двигаться очень быстро.

«Это пока он в лес не свернет», — подумал Волк. По дороге он бежал быстро, а вот поспевать за Мораем в лесной чаще — та еще задачка.

Дорога постоянно вела вверх. Равнины остались в Централе: сейчас Ливий был в предгорье. «Метров триста над уровнем моря», — подумал Волк, сверяясь со своими ощущениями.

Путь не петлял, он все время вел прямо. Ливий и Морай перешли овраг через старый деревянный мост, а где-то через десять минут пути дорога провела Волка между двух трехметровых камней. Только проходя между ними, Ливий понял, что когда-то здесь лежал один большой камень. Но тот, кто делал дорогу, просто вырезал середину, освободив проход для путников.

— Морай, могу узнать, что у вас за долг перед Охироном? — спросил Ливий. Вопрос давно вертелся на языке.

— Можешь, — ответил Морай. — Мне помогли, я помог в ответ.

«Что это за ответ такой? Он и не ответил вовсе!», — подумал Ливий и решил уточнить:

— А как помогли?

— Дали подсказки, как стать сильнее.

«Вот оно что. Помогли с развитием, значит. Морай известен, как одиночка, но нужно знать, как двигаться в своем развитии дальше. Ему помог Охирон, — думал Ливий. — Хотя ожидал другой истории. Спасение жизни или что-то подобное».

Больше Волк ничего не спрашивал. Морай не выглядел словоохотливым, Ливию навязываться не хотелось.

Наступила ночь. Никаких проблем с наступлением темноты у идущих не было. Тихо двигаясь по лесной дороге, Ливий почувствовал приближение опасности.

«Сбоку!», — понял он, в последний момент используя Покров тишины. И без него Ливий контролировал ситуацию, но с техникой Волк смог точно определить местонахождение врага.

Вот только и враг не стал просто сидеть и ждать, пока его найдут. Вместо этого он напал сам.

Под корнем большого дуба зверь вырыл яму для засады. Из нее он и выскочил, когда заприметил двух людей.

«Рысь! Энергетический зверь!», — подумал Ливий.

Выскочившая из засады рысь была идущей от мира зверей. Ливий мог с ней разобраться без особых проблем, рысь была где-то на уровне Столпа, вот только Морай оказался быстрее.

Пальцы легендарного преступника вошли в шею рыси. Всего одного движения хватило, чтобы убить животное. Но еще до того, как рысь упала на землю, Морай сделал еще несколько движений. И когда тело рыси наконец рухнуло, мужчина держал в руке шкуру животного.

«Он освежевал ее в полете! Да какого хрена?!», — подумал Ливий, не веря своим глазам.

Силы и скорости для такого недостаточно. Надо еще и обладать немалым опытом в свежевании диких животных. Без опыта в убийстве таких животных голыми руками тоже никуда.

У Морая и того, и другого было с лихвой.

— Сворская рысь. Зачем вам шкура?

— Продам, — ответил Морай, а Ливий кивнул. Шкура сворской рыси и правда стоила хороших денег. Конечно, Морай мог заработать деньги гораздо проще, но почему бы не получить лишние таблетки аркюса за шкуру, которая сама прыгнула тебе в руки?

— Обед, — сказал Морай, поднимая тушу.

Ливий прислушался.

— Тут недалеко течет вода. Можно устроить привал там, приготовлю мясо, — сказал он.

Морай ничего не ответил. Но когда Ливий двинулся в лес, Морай пошел следом.

«Наверное, оторвет большую часть туши и съест сам, остальное отдаст мне. Почему он не готовит?», — думал Волк.

Родник протекал всего в двух сотнях метров от дороги. Когда идущие дошли до воды, Морай вручил тело рыси Ливию.

Сворская рысь превосходила своих обычных собратьев в размере. Не олень, конечно, зато мясо энергетического зверя очень питательное и здорово помогает развитию. Ничего особого Ливий готовить не стал. Выпотрошив рысь, он развел костер и разместил зверя над огнем целиком. Вокруг было не так уж много съедобных трав, но Ливий потратил на их сбор время, чтобы поместить их внутрь туши рыси. А еще натер мясо солью.

— Все готово, — сказал Ливий, снимая рысь.

Морай взял тело зверя и разорвал его пополам, причем вдоль. Одна половина досталась Ливию.

«В этот раз не нога», — в мыслях усмехнулся Волк.