Арена

— Ты мне очень понравился, милый. Так, как там тебя звать… Ах, Возмездие, да? Красивое прозвище. Думаю, бонусный балл ты заслужил. Поработаешь ещё раз на меня, и получишь первый ранг моей фракции. Поверь, перед тобой откроется невиданный мир наслаждения, о котором многие и не смеют мечтать.

— Разве он не всем даётся, кто достаточно заплатит?

— Фи. — скривилась женщина, сразу убирая надутый до этого пафос. — Скучно. Сравнил себя, благородного рыцаря, со всякими извращенцами. Поверь мне, всё не так просто, как ты думаешь. Фракции никогда не будут доверять кому-то… просто потому, что он раз за разом делает одно и тоже. Мы любим инициативных, умных и сильных людей, готовых выполнять сложные поручения. А остальные дальше второго ранга и не продвинутся. Тем более, что сумма для получения балла растёт. Ты готов заплатить две сотни монет за повышение ранга?

— Сколько…

— Вот-вот. Поэтому… — она вновь к нему прильнула, вкладывая в руку монету. — Будь осторожен, милый. Эти улицы опасны, даже если говорят о полной безопасности. Смотри по сторонам и помни о той, кто тебя теперь всегда тут ждёт.

Селин подмигнула и вернулась обратно за стойку, пока сердце Криза пропустило удар. Эта женщина умела привлекать к себе внимание. Он задумчиво вышел на улицу, глядя на закат солнца. Посмотрев по сторонам, охотник за головами решил отправиться в сторону фракции стражников, ибо несмотря на свой очередной голод, решил завершить все свои планы на сегодня, как и задумывал.

Там его проверили на опасность, отобрали всё оружие и только после этого разрешили спуститься к капитану стражи. Старик был на своём месте, занимаясь фиксацией очередного преступления. Охотник за головами терпеливо дождался ухода заключённого и быстрым шагом вошёл внутрь, закрывая за собой дверь.

— Хм. Не похож ты на преступника, дружок. — поднял на него глаза старик.

Он его не узнал.

— Вы меня сами в эту книгу вписали, уважаемый. — мягко начал напоминать Криз. — Я тот самый… ваш коллега.

— Ах, охотник за головами, верно? — очнулся стражник, расплывшись в улыбке. — Не помер всё-таки, да? Ты нам хорошую услугу сделал, когда убил предателя. Поверь, такие вещи не забываются… хоть это и выраженно в одном балле.

— Я до сих пор не понимаю, как это работает.

— Молодой ещё, вот и всё. — махнул рукой старик. — Меня Вик кличут. Может так звать. Ну или капитан Вик, как тебе угодно, пока ещё не стражник. Неужели ты действительно думаешь, что баллы… это универсальная оценка? Кто ж так делать будет. Перспективных людей сразу видно… и на них обращают внимание. Их проверяют, следят, оценивают стабильность и верность и прочее-прочее. Если угодно, твой рейтинг тоже на это влияет, но ты, судя по всему, пока ещё этим не озаботился. Не осуждаю, внимания тоже не хочется лишнего.

— Понимаю. Я к чему пришёл… — начал было Криз, но Вик лишь отмахнулся.

— Да знаю я, чего ты хочешь. Баллов и монет. Последнего тебе не дам, мы не благотворительная организация. Стражники получают жалование за свою работу, либо воины, которые работают на нас, просто приходят и получают нужное количество, в зависимости от ранга репутации.

— Понимаю.

— Рад, что понял. Так вот. Есть у меня для тебя стандартная работа на проверку. — сказал ему важно человек. — Патруль. С полуночи до рассвета. Отработаешь как надо, с полным осмотром вверенной зоны с другими стражниками, получишь свой балл. Вопросы?

— Это надо будет делать каждый раз?

— Нет. Всё будет гораздо хуже. — хмыкнул Вик. — Сначала один патруль за балл. Потом два за балл… и так далее по возрастающей. Конечно, когда ты получишь ранг, у тебя появятся новые варианты. Но ты пока не там, и говорить мне нельзя ничего больше. Понятно?

— Понятно.

— Потрясающе. Тогда… получай моё задание. Поднимись наверх и обратись к дежурному. Он в зелёных шёлковых рукавах. Он тебя устроит и дальше сам разберёшься, не маленький.

— Спасибо за науку, уважаемый Вик, я запомню. — в очередной раз за сегодня совершил полупоклон Криз, налаживая очередной контакт на территории Малой Арены. — Голодным до утра? А я не помру?

К его счастью, перед началом патруля все отправились в столовую, где тарелку поставили даже перед охотником за головами, на что он с благодарностью посмотрел на повара. Тот от такого аж смутился, ибо простая каша с куском хлеба того явно не заслуживала. Но голодный мужчина уплетал это за обе щеки, оставив тарелку кристально чистой, пока остальные лишь доедали половину.

Распорядитель пристроил его к одному из самых спокойных районов, после чего он и направился на дело, стоило луне оказаться на своём законном месте в небесах.

— А часто вообще убийства происходят? — спросил охотник за головами человека, который с зевками шёл рядом с ним.

— На самом деле… как посмотреть. — начал охотно отвечать он, ибо разговоры были самым лучшим способом пропустить так медленно идущее время. — Если говорить конкретно по жителям города, то многовато. Не все могут ужиться друг с другом, да и есть всякие ушлые дельцы. Но… аах… чёрт, не выспался… ахх… кхм… так вот, если мы говорим с тобой про число приходящих на территорию Малой Арены людей, то мало. Процент низкий. В день приходят по пять-шесть десятков человек. Убивают за этот же день… допустим два-три человека. Вполне неплохая статистка получается, верно?

— Достаточно. — кивнул Криз, который видел ситуацию гораздо худшую, чем та, о которой сейчас говорил стражник. — Всё относительно.

— Верно-верно. — покивал тот. — Может ещё что-то узнать хочешь? Я вижу, ты в стражнки планируешь податься. Мы всегда рады пополнению.

— Ну… может расскажешь про то, что чаще всего происходит?

— О, это легко. Большая часть ночных патрулей занимается исключительно поиском трупов и их опознанием. Иногда амулеты забирают, но это очень редко. Как это происходит? Мы подходим к трупу. Один из нас идёт докладывать о месте нахождения специальному дежурному. Он приходит и забирает амулет. Всё. Затем мы тело выбрасываем в специальное место, где по утру другие патрульные относят их в пустыню и оставляют там гнить.

— Вот откуда столько скелетов ближе к городу…

— Ага. Пустыня всех за сутки съедает и потом больше никогда не найдёшь.

— А тюрьмы у вас есть или вы всех казните или изгоняете?

— Это тебя Вик так запугал, да? — сразу всё понял человек и хохотнул. — Слушай мой совет, дружище… Коль ты выбрал путь дебошира, то заслужи себе высокий рейтинг. Чем он выше, тем стража будет с тобой мягче. Бывали случае, когда ловили прямо на месте преступления семираногового… Так он отсидел пару суток в клетке и его отпустили. Арена ценит таких, поэтому к ним отношение иное.

— Несправедливо…

— Наоборот, полная справедливость. Если бы их тоже убивали, то количество стражников уменьшилась бы в разы. Ты попробуй таких… да они сами толпу убьют и даже не поморщатся. — возмутился напарник Криза.

— И верно…

— Так вот, слушай дальше… есть одна история…

И они продолжили разговаривать друг с другом, медленно обходя территорию по одному маршруту из разу в раз, пока ночь медленно текла из своего зенита к украдкой приближающемуся рассвету. Когда первый лучи только-только появились, стражник широко зевнул и хлопнул охотника за головами по плечу.

— Иди домой, дружище. По опыту знаю, что уже ничего интересного не произойдёт, а ты с ног валишься. Балл ты свой заработал, я отдельно отмечу строгое исполнение маршрута и так далее.

— Спасибо, друг. — искренне сказал ему Криз, сам зевая. — Могу ли я рассчитывать на тебя в следующий раз?

— Как повезёт по патрулям и сменам, но, если что… намекни распорядителю, он тебе сразу скажет. — с улыбкой сказал тот, махнув ему рукой и уходя в сторону караульной.

— Есть тут хорошие люди. Сколько всего узнал за несколько дней. — подумалось мужчине, пока он шагал в сторону дома Розы.

Он ввалился внутрь, проходя мимо скрестившей руки женщины и без сил упал на своё место, обнимая одну из подушек. Закатив глаза, Роза помогла ему снять броню и часть одежды, про себя улыбаясь. Проворчав нечто про людей, которые себя не жалеют, она отправилась в свою собственную комнату заниматься другими делами и готовить пищу к пробуждению настолько не щадящего себя жителя её дома.

Жизнь Криза на Арене только началась.

Отчёт Реестра

Имя: Криз

Прозвище: Возмездие

Дней на Малой Арене: 6

Побед на Малой Арене: 7

Известные гражданину фракции и уровень репутации:

Фракция Стражников: 2/3 (вступительные)

Фракция Убийц: 1/3 (вступительные)

Фракция Торговцев: 2/3 (вступительные)

Фракция Борделя: 2/3 (вступительные)

Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)

Глава 5 "Тайны, Советы, Техники"

Криз медленно спустился по ступеням к фракции убийц, натянув предварительно свою серую маску новичка. На него никто не обратил внимание, поэтому мужчина без проблем добрался до распорядителя, который подпирал щёку кулаком, слегка убирая маску в бок. Очевидно, что и в этот день особо желающих выполнять заказ не было.

— Добрый день.

— О, это ты, новичок? Я узнал тебя по походке… Даже амулет скрыл. Учишься на глазах. — радостно отреагировал человек в белой маске, возвращая себе важный вид. — Спросить пришёл или заказ взять? Да кого я обманываю, очевидно, что заказ. Тебе надо баллы набирать, чтобы получить доступ к достойным твоих навыков вещам.

— Всё вы знаете, распорядитель…

— Конечно. Я тут лет двадцать работаю. — фыркнул тот. — Считай, я папочка для тебя по всем вопросам, начиная с определения задачи и тех наводок, которые у меня есть на нужных людей. Кроме того, мне же ты будешь плакаться в плечо, если что-то не будет получаться.

— Не так уж трагично. — вздрогнул Криз.

— Нет, так. — жестко ответил тот. — Убийцы самые ранимые творцы из всех. Убитый враг словно холст, который надо верно раскрасить. А если твоя работа выходит плохой? Будет очень… очень грустно. Если выживешь.

— Понятно.

— Впрочем, чего я тебя нагружаю. Давай поговорим пока о погоде. — резко сменил тему распорядитель, вытаскивая из-под стойки несколько листов и начиная их перебирать. — Что же тебе выбрать…

— А как же свобода выбора?

— Ты мне живым нужен, дурачок. Мастер к тебе присмотрелся и не в моих интересах угробить любимчика на сложном задании.

— Я вообще-то…

— Так вот, погода. — перебили его. — Дожди очень редки в этих краях, но иногда случаются. В это время на арене предпочитают не сражаться, ибо становится очень скользко. Представь себе… вечер, покрытый кровью и дождевыми каплями песок. Жуть полная. Хотя некоторые умудряются сохранять баланс.

— Кхм, задание…

— И, если подумать, это же отличный способ выучить базовые основы сохранения равновесия во время движения. — задумчиво продолжил бармен, игнорируя раздражения мужчины перед ним. — Знаешь, это как воровство. Чтобы правильно достать ценный предмет из кармана человека, нужно уметь выдерживать очень тонкий баланс, дабы не сорваться и сделать всё тихо.

— К чему это всё? — вздохнул охотник за головами, который и так не особо выспался после патруля.

Под его глазами были синяки, а общее время сна составили всего пять часов. Это не самый худший из вариантов за его долгую жизнь, но легче организму человека от этого не становилось.

— Да так, к слову. — хмыкнул распорядитель. — Вот твоё задание. Нужно убить вора.

— Вора?

— Да. Обокрал несколько человек, забрав из их кошельков монеты. За его голову назначено уже три. Как раз задача по твоим силам.

— А как его узнали, если он…

— Один из обокраденных успел уследить за амулетом. Представь, этот идиот его не спрятал. Позорище.

— И как же зовут мою цель? — смирился с неизбежным Крис, понимая, что ему не дадут самостоятельно выбирать, чтобы он не сказал или не сделал.

— Песчаный Угорь. Забавное прозвище, да? Хотя… лучше, чем Крысиная Морда.

— Да-да, я принимаю заказ. — раздражённо вырвал из его рук лист мужчина. — Будут подсказки или наводки, папочка?

От уровня сарказма в его тоне несколько сидящих рядом людей начали тихо хихикать, но быстро замолчали, стоило бармену на них шикнуть. После этого распорядитель выждал несколько минут, заглянув в свою книгу.

— Ну… что я могу сказать. Ничего того, что тебе можно знать. Он никогда не проходил по нашим делам, и при этом никого из наших рядом с ним не было. Поэтому пусто.

— Отличная помощь!

— Позволь дать тебе совет от бывалого папочки. Поспрашивай людей на улицах… в борделе или на арене тоже. Вдруг кто-то видел.

— Огромная благодарность за эти советы. — Криз поклонился, впервые за всё время пребывания в этом городе испытав небывалое раздражение. — Как я только не догадался?

— Сарказмируй сколько угодно, мне всё равно. — махнул на него рукой человек. — Пошёл вон и без его амулета не возвращайся.

— Так и поступлю. — гордо ответил охотник за головами, поднимаясь по ступеням обратно в город. — Что на меня нашло… не выспался что ли?

Он открыл свой кошель, мрачно осмотрев одну оставшуюся монету. После чего без всякой задней мысли отправился в сторону магазина Лии, откуда и решил начать свой поиск, а заодно что-нибудь прикупить полезное. Девушка была, как всегда, прекрасна, озарив его безупречной улыбкой.

— Добро пожаловать, Возмездие. Вы пришли что-то купить или спросить?

— Купить и спросить. — скупо ответил ей Криз, вновь испытывая приступ смущения. — У меня сапоги поистрепались и…

— Ни слова больше! — перебила его Лия, вытягиваясь к нему через прилавок. — Вам такой же чёрный цвет или вы желаете… розовый?

— Не надо розовый! — отшатнулся напуганный человек под её заливистый смех. — Чёрный, как и до этого.

— Хорошо… Так, что насчёт типажа сапог? Кожаные защитные… Кожаные удобные… Может стальные? Тяжёлая броня тоже нынче в моде. Да и пинаться эффективней…

— Кхм, мне нужны кожаные. Но в чём разница между защитными и удобными? — мягко перебил её охотник за головами, пытаясь сохранить светский тон разговора несмотря на недосып.

— О, это легко ответить. Защитные снабжены специальными пластинами по бокам, а сама кожа чуть толще, чем обычно. Удобная, наоборот, всего этого лишена. Но при этом в них приятно бегать и держаться на скользкой поверхности из-за особой подошвы.

— Думаю, что остановлю свой выбор на удобной. — решил Криз. — Редко мне нужна защита ног, так что мобильность не помешает.