Охота на святую. Подплащерье 2

А на привалах Челизия тренировала всю нашу команду боевым искусствам. Выиграть любую учебную схватку у любого из нас она не могла совершенно, но показать кучу приемов – это запросто. Орк выше всех оценил познания амазонки и с нетерпением ждал, пока она покажет приемы другим, и обратит свое внимание на него.

Но в один приятный день мы заметили впереди нечто странное. Сначала мы подошли к ущелью, которое у всех вызвало одинаковое ощущение. Опасность! А Сили вообще начала бить мелкая дрожь. Как уже было, когда рядом оказывалась очень сильная тьма.

Мы остановились и сделали небольшой привал. А потом послали вперед Зинно. Он самый ловкий. Пусть дойдет до конца и вернется. Не дошел.

Как только худощавый парень скрылся за первым поворотом, что-то сверкнуло. А потом он вылетел на видимый нам участок и, петляя, помчался к нам. За ним летело несколько огненных шаров. А потом выскочили фигуры в черных плащах.

Но уже через несколько секунд фигуры начали падать. В их спинах и затылках торчали стрелы. Эльфийские!

Я почувствовал, как в моем кармане что-то завибрировало. Достав это «что-то» я показал его Челизии. Душа божественного оружия дрожала, явно чего-то желая!

– Здесь убивают богов. Аватаров, думаю, – встревоженно сказала мне красавица. – Вот оружие и хочет добить их совсем. Спрячь лучше в адамантиновую шкатулку!

Я последовал ценному совету, а дальше мы, прячась, но не мешкая, отступили.

– Там была засада на нас. Черные боги в виде своих аватаров. Но, похоже, там раньше засели эльфы. Откуда они здесь, не знаю. Но тоже не случайно, надо думать, – рассуждал я на коротком привале. – Где-то мы здорово наследили! Или охотники на нас заняли наиболее вероятные пути, аж по всему континенту.

Мы немного вернулись назад и со всеми предосторожностями начали подниматься в горы. Надежда была на то, что эльфы в самой середине темных земель не могли перекрыть все тропы.

Места эти были для нас с Челизией памятные. Всего год назад здесь я ее выкупил у гоблинов. И через несколько дней мы прошли ответвление к поселку зеленых тварей и достигли поселения людей и орков.

За год там, естественно, ничего не изменилось. Еще бы! Там ничего не менялось столетиями. Опять, с приходом нашего отряда, в убогой таверне собралась изрядная часть поселка. Меня узнали и приветствовали, пусть не как своего, но уже как не совсем постороннего. И про козу не забыли спросить, вызвав кислую мину на лице Челизии. Особенно, когда, оценив стати девушки, какой-то идиот предложил мне за нее двадцать шесть коз. Все, что у него было.

Мы останавливаться в поселке не стали, к огромному разочарованию местных. А когда немного отошли от деревни, Челизия стала изобретательно ругаться. Среди ее нецензурных выражений проскальзывали только два печатных слова: «двадцать шесть».

Еще через пару дней мы достигли довольно большого то ли городка, то ли большого села. Здесь решили пожить два дня. Все-таки мой отряд нуждался в некотором отдыхе после перехода по скалам, хотя никто и не жаловался. Но лучше мы отдохнем сейчас, и в случае очередной засады, сил для прорыва или бегства у всех будет больше.

Вечером первого же дня я, обходя лавки в поисках припасов, заметил, что на базарной площади поднялась совершенно нездоровая суета. В этом городке встречалось довольно много гоблинов из окрестных поселений. И вот прямо сейчас на площади их собралось не менее сотни и все разом радостно галдели.

Я бросил на толпу скользящий взгляд, а потом уже неотрывно смотрел. Здесь приближалась кульминация свадьбы, судя по всему, сына какого-то крупного вождя. Толпа собиралась в какой-то строй около храма, который пользовался авторитетом в среде зеленушек. Невеста была немолода, но по гоблинским меркам очень красива. Об уровне счастья новобрачной свидетельствовали веревки, которыми зеленая женщина была обвязана так, что напоминала куколку какого-то шелкопряда.

А еще несчастная была очень хорошо мне знакома. Я решительно кивнул спутникам на столик под развесистым виноградом около более-менее чистой таверны и зашагал к шумной стае.

– О! Командир! Помоги мне, если можешь, – попросила меня Рез, когда я приблизился. – Может выкупить получится. Я даже на козу согласна!

Она сказала это на знакомом ей и родном для меня языке северо-запада континента. Так что гоблины не поняли ни слова. Только зыркали с некоторым подозрением. Впрочем, они всегда так зыркали.

Я понял, что на востоке континента про мои успехи на торговом поприще тоже наслышаны. Впрочем, очень даже ожидаемо. Боги все в курсе. А языки у них тоже без костей! Но это сейчас было не сильно актуально. Не выручить своего старого боевого товарища я просто не мог.

– Сколько времени еще есть? – уточнил я, обшаривая взглядом площадь.

Вся торговля на сегодня уже давно закончилась. Предлагать гоблинам деньги скорее всего бесполезно. Они до сих пор не понимают их стоимости. Могут продать что-то дорогое за медяк. А могут и миллион за бесполезную вещь не принять. Тем более, что у меня было всего несколько золотых, а остальные миллионы именно в камушках.

– Минут двадцать до бракосочетания. Потом пир и брачная ночь. А утром могут и сожрать. Это как себя вести буду. Вот такие временные рамки, командир.

Я кивнул:

– Значит постараюсь побыстрее. В крайнем случае несколько уменьшим здешнее поголовье твоей расы, если ты не против.

Гоблинка только согласно кивнула, а я быстрым шагом покинул площадь.

Козу я купил довольно быстро. Рассмотрел требуемое животное в каком-то дворе и предложил двойную цену.

А потом притащил упирающийся товар на площадь и прямо подошел к счастливому, то ли от какого наркотика, то ли просто по-дурости жениху.

– Покупаю твою невесту за козу! – не разводя политесов сказал я.

Все гоблины вокруг как-то разом прекратили галдеть и уставились на нас. Только один жирный и закутанный в бывшее когда-то дорогим тряпье зеленушка, похоже вождь и папаша жениха, стал что-то бубнить насчет неравноценности обмена.

– Хорошая коза! – убедительно сказал я. – И жена, и жратва. Соглашайся, пока по хорошему предлагаю!

Гоблины разом зашумели. А потом умолкли. Только жених быстро закивал. А всего-то, ко мне со спины подошел Мотылек и многозначительно похлопал лезвием своего двуручника по ладони левой руки.

Я бросил веревку, к которой была привязана коза, вождю, взвалил связанную оборотницу на плечо и пошел к остальной нашей команде.

– Обожаю, когда меня носят на руках! – довольно сказала Рез.

Я принес добычу и занялся веревками, пока гоблинка радостно приветствовала моих спутников.

– Я смотрю твои навыки приобретения женщин за коз все более и более совершенствуются! – весело сказала Сили, но сразу захлопнула свой ротик под мечущим молнии взглядом богини.

Я отменил отдых и уже через полчаса мы двигались по дороге дальше. Затевать войну с парой племен гоблинов было совсем неинтересно. Тем более, что еще до нашего ухода коза от зеленушек сбежала. И сейчас, в отсутствие страшного орка, до многих стало доходить, что обмен был каким-то неправильным.

Рез со всеми быстро перезнакомилась и всем наговорила комплиментов. Особенно моей жене, что счастлива видеть такую красавицу, святую и жену ее командира. Сили была все так же в образе подростка-оруженосца, но восхищенные комплименты от зеленушки приняла с удовольствием. А Челизии оборотница сказала, что и не думала, что богини бывают таким красотками. Потом еще что-то долго шептала на ушко. Вероятно, что-то про коз. Так как амазонка сначала морщилась, а потом согласно закивала.

А потом настала очередь и нам поговорить.

– Что ж ты их не раскатала в своей второй ипостаси? – сначала решил уточнить я.

– Завтра бы только смогла обернуться, – Рез, как всегда, была в своем стиле. Когда надо, ее способности или не работают, или в откате.

– А здесь как оказалась?

– А меня эльфы выгнали. Завершили мое служение. Вот, прилетела сюда, а тут меня и подловили. Я дама видная. Вот они под влиянием эмоций и навалились на меня.

– И что же ты такое отмочила, что хитроухие твой пожизненный контракт расторгли?

– Да ничего такого! Помнишь, того вислоухого парня, который командовал диверсантами, которых мы вывезли из темных земель? Так вот. Он стал королем.

– Он? Такая важная шишка оказался?

– Да нет. Не такая важная, хоть и не последний. Я так думаю, что когда у эльфов возник кризис с твоей женой, то их совет мудрецов проголосовал, за ее убийство. Но королева, которая тогда была, сразу корону с себя сложила. У вислоухих короли и королевы на пару десятков лет выбираются. Так вот, королева предпочла отправиться нюхать цветочки и писать нетленные баллады, лишь бы не войти в историю как убийца святой. По этой же причине все претенденты на трон тоже предпочли пока корону на себя не надевать. А когда очередь дошла до Амисоль, то она вообще куда-то сбежала. До сих пор ищут!

– Жаль девочку! – встревожился я. – Как бы не пропала!

– Ну она не одна сбежала. Это раз. А два, это то, что как бы тебе не поплохело, если ты ее найдешь. Так что лучше и не пытайся. У нее характер ого-го! И зуб на тебя размером со слоновий бивень. А еще она часто сначала делает, а потом уже думает. Очень нетипичная эльфийка!

– Ладно… не буду кидаться на поиски… Действительно, проблемы могут быть и для меня, и для нее, – вынужден был согласиться я.

– Так вот. Бывший исполнявший обязанности командира диверсантов почему-то от короны отказаться не мог. Что-то там с какими-то обетами, что ли, связано. И короновали его. Но он парень неплохой. Он издал один указ в первый день. Запретил стрелять в Сили. Только захватить ее теперь можно и в любой храм Света или Обжигающего света доставить. Ее там скорее всего сразу убьют, конечно. Но все-таки, согласись, что поймать и везти это намного сложнее, чем просто стрелу всадить.

Я только зло скрипнул зубами. А Сили, которая уже давно подошла, оставив своего ездового козла, и слушала наш разговор, только кивнула. Страха в ней не было, но и самой идти на смерть не хотелось. А жертвовать собой ради меня или всего мира я ей запретил.

– Так вот, потом новый король решил выпить парочку бутылочек пятнадцатилетнего Какого-То-Хрен-Разберет-Знаменитого винца. А тут и я подсуетилась, пользуясь тем, что у парня настроение было не очень. Еще и в вино это сдуру немного гномьей настоечки добавила. А эльфы на такие коктейли не очень стойкие. Посидели-то мы неплохо. А вот утром меня из его постели советники выгнали. И главное, тупые такие! Нет, чтобы дать одеться и нормально уйти. Нет же! С криками гнали меня через половину их вислоухого леса. Я только и успела, что парадную мантию короля накинуть, а то совсем бы позорно было.

Оборотница откровенно веселилась, рассказывая нам свое приключение. Так что и мы с Сили, бросив сочувствовать, тоже заулыбались.

– Короче, меня потом от моего служения освободили и выперли на все четыре стороны. Так и сказали: «Чтоб ноги твоей тут больше не было!»

– А король что? Не заступился? – хихикнула моя жена.

– Ну он сам был немного в шоке… Эльфы же они такие. Могут еще при своих поездках по миру шашни с человеческой женщиной завести, да и то очень редко. А уж всякие гномки и орчанки – это ни-ни. А тут зеленая хрень какая-то! Да еще старая, – Рез широко улыбнулась. – Но надо сказать, волос рвать он не стал. А даже сказал что-то типа, что пусть его таким расп… разгильдяем запомнят, чем убийцей святой.

– Ну это они еще сначала уши свои узлом завяжут вокруг… зада, прежде чем доберутся до моей Сили! – веско сказал я. И спросил. – А твое дело с исправлением гоблинов они не бросят теперь?

– Нет, конечно! Они же обещали. Это не отбросить так просто. Но они не могут, похоже. Уже и не стараются, как вначале. Так мне и говорили, что не знают, как им эти наши гоблинские жизненные записи исправить. Точнее те страницы, которые тот чертов бог вписал, вырвать.

– А мы вот решили, что нам надо очень гоблинов изменить. Исправить. Чтобы не были они больше темными. И дело это полезное. И еще станет Челизия, если нам это удастся, опять светлой богиней, – задумчиво сказал я, понимая, что может это звучит не очень. Вроде как мы из шкурного интереса готовы светлое дело делать. А потом подумал, что ну и пусть! Полезное дело от ожидания награды менее полезным не становится.

– Если тебе это удастся, то я не знаю даже, что для тебя буду готова сделать! – оборотница хотела было произнести какие-то клятвы, но я ее остановил. – И любая помощь! А если к себе в отряд возьмете, то служить буду, ты знаешь как!

Я знал. Но говорить ничего не стал. Даже бестолковый дракон неплохо усилит нашу команду.

Вечером мы устроили совещание в попытке найти способ решить наши проблемы. Проблем было две. Одна, это охота на Святую Сильвиану. Но тут особых хитростей не требовалось. Драпать и надеяться, что нам не сядут на хвост. Ну и в случайную засаду не попасть.

Вторая проблема была теперь найти способ вылечить гоблинов от врожденной тьмы. Кроме прямой пользы для Челизии, это позволило бы разобраться с душой Сили. Или, хотя бы, попытаться. Светлая богиня сможет видеть многое, недоступное людям и большинству богов.

– Как мне говорил бог гоблинов, случилось следующее, – начала с введения всех в курс проблемы Рез. – У всех существ в мире есть некая как бы книга. В ней написано каким это существо будет. При рождении детей они получают половину книги от каждого родителя. Один бог хотел создать гоблинов темными. Но они оказались как и все расы. К тьме была только некоторая склонность. Тогда этот бог написал несколько страниц и внес в книги всех гоблинов. Из-за этого моя раса стала очень тупой и злой. И светлыми мы быть уже не могли. Того бога убили за создание темной расы, что запрещено. Но гоблинов не исправили. Я стала такой, какими должны быть все гоблины, после того, как стала оборотнем, так как страницы дракона в моей книге вырвали страницы тьмы. Вот как-то так…

Тут в разговор вступил Кролин. Он начал издалека и волнуясь. Сначала опять рассказал свою любимую теорию про порядок и хаос, но потом, заметив мое нетерпение, перешел к сути:

– Когда я изучал книги про эти стороны жизни, в одной было упомянуто одно довольно недавнее событие. Всего лет сто назад. Как раз как пример разрушительных действий сторонника хаоса. И почему порядок так важен для его уравновешивания. Один хаосит заказал эльфам два кустарника. Их ягоды обладали интересными свойствами. Одни ягоды, если их есть вызывали похудение, а другие, наоборот, потолстение. Эльфы сделали такой заказ. Но потом начались неприятности. Одно племя людоедов стало захватывать людей, да и любых других разумных. И откармливать, давая им ягоды для потолстения. Некий очень могущественный бог страшно этим возмутился и потребовал уничтожить эти кустарники. Оба! Но они уже разошлись по миру. И никто не мог найти и уничтожить их все. Тогда эльфы нашли одного ученого, который за огромные деньги сделал какую-то болезнь, которая убила эти кусты. Там было так написано, примерно: «Сделал болезнь, которая уничтожала часть записей жизни этих кустов, и они гибли».

– Действительно, звучит очень похоже с книгами! Это очень ценные сведения, Кролин! – я откровенно радовался зацепке. – А какие-то намеки, где этого типа искать, там были?

– Имен не было… Но это было на нашем континенте, – только развел руками изумрудноволосый гном. – Еще было написано, как пример пользы хаоса, что посредником выступила одна драконша. Воплощение хаоса. И попросила для себя только какую-то мелкую услугу всего-навсего…

– Шуби-Ву-Шаг! – одновременно выдохнули я и Рез.

Но гоблинка грустно продолжила:

– Только эта замечательная дама недавно умерла, вроде бы…

– Умерла, – согласился я. – Но не совсем. Стала богиней, если мои источники не ошиблись. А есть ли здесь поблизости храм или алтарь богини абсурда?

Глава 6

Мы решили идти в ближайший храмовый комплекс. Место массового паломничества тех, кому делать нечего, кроме как надоедать богам своими, часто дурацкими, молитвами и просьбами.

Ближайший был в городе Руба. На территории вполне себе темного княжества. И храмы там теперь были соответствующие. Только серые и темные. Но главное, там должны были вести реестр всех храмов на континенте. А нам только это было и надо.

– А ты не подумал своими куриными мозгами, что богиня к тебе скорее всего не выйдет? – шипела на меня ночью душа Сили. – Вообще-то боги не так часто являются даже жрецам. Это ты избаловался своей Челизией. А не соображаешь, что она к тебе бежала по первому зову потому, что по вашей тупости рабыней твоей стала.

Богиня, которая сидела рядом, согласно кивнула. А я, пропустив неположенное теперь хамство от призрака, задумчиво сказал:

– А еще она может мои мысли почитать. Это тоже очень нежелательно. Понадеюсь только, что удастся ничего очень уж секретного не думать. А если вообще не явится, то будем искать другие пути. Еще все об этом эльфы знают…

– Ага! А еще можешь сильно не гадать, что они от тебя потребуют за информацию. Башку твоей ненаглядной Сили!

– Тогда смысл поисков теряется. Эльфы не идиоты! Можно будет с ними поторговаться за что-то другое. По крайней мере, они нам войну еще не объявили. И прямо не говорили, что хотят убить принцессу. Есть возможность для маневра.

– А вам что? Не надо уже твою богиню белой делать?

– Амазонка нужна белой, чтобы она с тобой, тварь прозрачная, разобраться смогла. А так ей сильно-то не к спеху. Особенно в свете того, что она говорила, что и серенькой побыть сотню-другую лет, тоже неплохо.

Я специально так сказал в третьем лице про Челизию, которая внимательно слушала наш разговор. Чтобы случайно не отдать ей какого-нибудь приказа. Мы уже выработали приемлемый способ общения. Если мне надо было ее о чем-то попросить, то я просил Сильвиану передать мои слова. Приказ, переданный через жену, почему-то не срабатывал. Хотя всем заинтересованным и было понятно, что пожелания идут от меня. Главное, просить посредницу надо было так, чтобы сама несчастная рабыня не слышала просьбы моим голосом. Хотя Челизия несчастной уже не выглядела. Привыкла. И ее все более-менее устраивало. Только иногда также передавала через Сили, как она меня отметелит, когда освободится. Но эта угроза была довольно эфемерной, так как этот аватар был очень уж слаб. А в то, что она меня убьет божественным приказом как своего жреца, не верил никто. Челизия все таки была очень хорошей девочкой!

– Да, – подтвердила мои слова богиня. – Мне белеть не к спеху. Тем более я тут подумала, что даже очень светлое дело может меня не выбелить, пока я не решу некоторые проблемы…

– Знаю, знаю! – перебили душа, которая уже прочитала, что Челизия не может произнести. И надо сказать я даже не ожидал, что это адское создание проявит такую мудрость. – Ты любовница своего господина. И вы вдвоем регулярно наставляете рога Светлейшей Святой, чтоб ей во сне приснилось, что она туалет ищет. И чтобы она его нашла! Ладно… Я тут подумала… Ну немного и с этой дурой поговорила… – неохотно кивнула душа в сторону моей жены. – Короче, любовницу в светлые богини не возьмут. Поэтому ты, дурак и кролик апрельский, женишься на этой астральной дуре. И надо это будет сделать как раз в том храмовом комплексе. Там божков всяких как грязи. Найдем какого-нибудь слабосилка, чтобы не умел мысли толком читать. Главное, чтобы он мог браки заключать, и многоженство допускал.

Я посмотрел на богиню. Та скромно опустила глазки. Ладно. Спрошу утром согласия Сили. Она-то уже через душу как бы согласна. Врать бы та не стала так нагло. Но для порядка все-таки сам спрошу. А тогда уже и Челизия согласие выскажет.

– А поспешить надо затем, чтобы ты смог приманить эту озабоченную драконку. Если ты ей в храме скажешь, что хочешь предложение сделать, то она как миленькая примчится! После обожествления, желания никуда не пропадают. А она тебе очень толсто намекала, что после Бобора за тобой явится. И информацию о лечении зеленых уродцев, ты от нее как приданное потребуешь. Но Че уже должна быть твоей женой к тому времени. Потому как, если драконку первой возьмешь в жены, то она потом может заартачиться и больше жен тебе не разрешит.

Я откровенно поморщился. Иметь дела с Шуби – это последнее, что я хотел бы в этом мире. Может удастся как-то отвертеться? Или брак будет духовным. Она сейчас богиня. И существо, соответственно, нематериальное. А аватар ей сделать скорее всего нескоро получится. Надо уточнить.

– А богиня как быстро после обожествления аватар себе смастерить сможет? – обратился я к Че.

– Даже если она очень сильная, то не ранее, чем лет через пять, думаю. Скорее даже десять, – задумчиво пробормотала красотка. – Но точно не в первые три года. Это какой-то сакральный срок. Бог в этот период резких телодвижений совершать не может. Так что эта призрачная вонючка дело говорит. И ты даже не спрашивай нашу Сили об этом. Она знает, что ты от этой драконессы шарахаешься как черт от молитвы. Конечно, и не подумает тебя просить о таком решении. Даже отговаривать будет. Она не такая тварь, как ее душа. Точнее, совсем не тварь, а очень добрая девочка.