Безумный Рудокоп. Том V

— Егор Александрович? — с подозрением спросил профессор.

— Мне льстит, что такой учёный, как Вы, знает меня в лицо, — улыбнулся молодой человек на той стороне.

— Ну, Вас сейчас многие знают, — немного вымучено ответил Хендриксон. — Чем обязан?

— Профессор Хендриксон, не Вы ли ищете инвесторов для своих исследований? — спросил Егор.

— Да, — кивнул профессор, слегка откинулся назад и постучал пальцами по столу. — Вы также заинтересованы.

— Более или менее, — уклончиво ответил парень. — Меня не интересуют акции и коммерческая сторона вопроса, но мне интересны результаты исследований.

— Я не могу их передать… — резко ответил профессор и нахмурился.

— Не спешите отказываться, — улыбнулся Егор. — Земля большая, миллиарды людей и тысячи организаций в будущем могут пользоваться вашей продукцией. От одной организации, которая будет пользоваться Вашими исследованиями для внутреннего употребления, Вы не потеряете много.

— Ха-ха… — немного злобно рассмеялся Хендриксон. — Если только это организация на уровне целой страны. Вы же не считаете меня идиотом?

— Профессор, не горячитесь, пожалуйста, — всё ещё улыбался собеседник. — Вы же понимаете, что такая террористическая организация, как наша, не будет платить патентные сборы. Как только Ваша продукция выйдет на рынок, мы её купим и проведём обратный инжиниринг, чтобы узнать о Ваших секретах. В худшем случае, мы потратим немного больше времени.

— Время — это очень ценный ресурс, — покачал головой профессор. — Полугодового или даже квартального отставания достаточно, чтобы сделать много вещей. Каждый раз Ваша организация будет позади, а сложность обратных исследований в дальнейшем будет всё возрастать. Если бы было так просто переизобрести айфон, его бы уже давно сделали другие.

— Я бы не был так в этом уверен, — пожал плечами Егор. — Вся проблема в патентах и производстве. Вы же понимаете, что наши производственные возможности довольно велики. Кроме того… такая организация, как наша, не скована международными конвенциями. Американские военные не станут нападать на Вашу лабораторию в другой стране, чтобы не нести репутационные риски внутри страны, но мы — другие.

— Егор Александрович, — перебил его профессор. — Вы мне угрожаете?

— Нисколько, профессор, — ещё раз улыбнулся парень. — Я лишь хочу, чтобы Вы выслушали мои условия.

— Ну… я слушаю… — несколько властно произнёс профессор, хотя на самом деле спина его уже обильно потела. — Каковы Ваши условия.

— Во-первых, обмен информацией, — став серьёзным, начал говорить собеседник. — Не только мы будем получать от Вас результаты исследований и новейшие разработки, но и Вы также будете получать некоторые наработки с нашей стороны.

Услышав первую часть, профессор более не мог сохранять спокойствие. Он слегка выпрямился в кресле.

— И много у Вашей организации разработок? — несколько заинтересованно спросил Хендриксон.

— Пока не так много, — покачал головой Егор. — Но у нас большая база на втором пласте. Намного больше Вашей. Намного! И на ней сейчас трудится много инженеров.

— Хорошо, это интересно, — кивнул профессор. — А каковы другие условия?

— Для начала — пятьсот миллионов долларов в энергонах или фьючерсах, как удобно, — продолжил говорить Егор. — Далее могут быть ещё транши, в зависимости от уровня нашего взаимодействия.

— И Вам даже не нужны акции? — подозрительно спросил профессор.

— Нет, — отрицательно помотал головой парень. — Ни одной. Ну, а в-третьих, при необходимости мы готовы предоставить защиту. Как Вы понимаете, у нас много профессиональных наёмников.

— Хм… — Хендриксон задумался. — Мне кажется, это несколько щедро. А когда слишком щедро, это слишком похоже на ловушку. Я не совсем понимаю Ваш интерес.

— Скажем так, перед лицом общего врага наши мелкие противоречия несущественны, — уклончиво ответил Егор.

— Общего врага? — нахмурился профессор. — Китай? Нет… у Вашей организации с ними достаточно хорошие отношения… Механоид?

Хендриксон чуть не подскочил в кресле.

— Вы что-то знаете? — взволнованно спросил он.

— Я не могу сказать и прошу держать эту информацию в секрете, Вы — умный человек и понимаете, чем опасна излишняя паника, — всё также загадками продолжил говорить собеседник. — Но Вы узнаете в будущем. Когда другие силы проникнут на третий пласт.

— Вы уже попали на третий пласт? — спросил профессор с округлившимися пластами.

— Один разведывательный юнит, — кивнул Егор. — И в ближайшее время отправить другой невозможно. Тем более, невозможно отправить команду. Но информация, полученная оттуда, вызывает наше беспокойство.

— Хотите сказать, что действуете в интересах человечества? — Хендриксон посмотрел на собеседника странным взглядом.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Егор. — Естественно, мы также беспокоимся о самих себе. Просто ресурсов нашей организации недостаточно, чтобы защитить себя от будущих напастей. Если же мы будем действовать вместе с другими людьми, тогда есть шанс.

— Хорошо! — кивнул профессор. — Я согласен!

— Приятного сотрудничества!

— Приятного сотрудничества!

Глава 101

Тяжёлый удар ладони приземлился на спину робота Макса, наполнив окружающее пространство металлическим перезвоном. Парень вздрогнул и обернулся, посмотрев на нарушителя спокойствия сверху вниз.

— Ну, ты и силён, брат! — раздался густой бас из динамиков робота гнома. — Перевыполнять норму на двадцать процентов каждый день десять дней подряд… у тебя кишка не тонка…

Невысокий коренастый гном стоял напротив реинкарнатора, широко ощерившись. Робот реинкарнатора застыл на несколько секунд, пока сотрудник компании спешно передавал управление машиной Биг Боссу.

— Двадцать процентов не так уж и много, — ухмыльнулся Макс и хлопнул коллегу по плечу.

Он вложил всю свою силу в этот удар, но собеседнику такое похлопывание было, что слоны дробина.

— Ты шутишь, что ли? — округлил глаза гном. — Норма рассчитана на пятый уровень — максимальный для работников шахт, а у тебя первый!

— Эмм… — реинкарнатор задумался. — Брат, а почему у рудокопов пятый уровень максимальный?

— Да, ты совсем зелёный, — рассмеялся гном. — Конечно, потому что шестой уровень и выше — это элита, которая занимается исключительно сражениями. Даже среди исследователей и охранников роботов шестого уровня не так много. Но я уверен, что тебя ждёт большое будущее с таким трудолюбием. Держись нас, гномов, и всё будет в шоколаде. Если все в твоей расе такие крутые, то мы обязательно поладим.

— Договорились! — протянул руку Макс, и гном с удовольствием пожал её.

Собственно, крепыш не обманывал. Проработав в шахте две недели, реинкарнатор многое узнал о третьем пласте. Особенно о своих непосредственных коллегах. Гномы снобами не были и особенно уважали тех, кто много работал. Город Сотни Рас был основан несколько лет назад союзом нескольких рас, среди которых гномов не было. Но развитие города было не особо быстрым. Только с прибытием таких сильных рас, как гномы и эльфы, город начал расцветать. Эльфы показали своё превосходство в уме и хитрости, гномы же добились уважения тяжёлым трудом. Поэтому большинство рас в городе относились к гномов с почтением и охотно работали на их шахтах, если свои построить и защитить было сложно. Убедившись, что с работодателем и коллегами проблем нет, Макс стал брать с собой нанокуб и нерушимую кирку, из-за чего его скорость добычи взлетела. На третьем пласте существовало подавление навыков, полученных на нижних пластах, поэтому многие чипы навыков пришлось прокачивать чуть ли не с нуля. Если бы не это, то скорость добычи Макса была бы ещё выше. Работодатель не обделял его доходами. Каждый грамм минерала сверх нормы оплачивался по улучшенному тарифу. Поэтому парень временно отбросил план по обману гномов с использованием нанокуба.

В целом, на третьем пласте всё было непросто. Биг Босс раскидал по городу Сотни Рас десять пауков-детекторов, которыми управляли подчинённые по выделенному каналу. За каждый дополнительный аккаунт сверх первых пяти пришлось заплатить дополнительно по сто монет, но для получения разведданных это того стоило. Как и предварительно предполагал Макс, лафа закончилась, и цивилизация Механоида начала проявлять своё истинное лицо. Проведя сравнительный анализ, парень понял, что на третьем пласте за минералы Система платит относительно меньше, чем на втором и первом. Если на первом пласте всего нескольких дней ненапряжного труда было достаточно для покупки квадроцикла, то на третьем его робот работал две недели. Операторы менялись каждые два-три часа, прикладывая максимум усилий, даже нерушимая кирка была задействована. Меж тем, только сейчас у него накопились средства для апгрейда на второй уровень. Техника, оружие и всё другое было гораздо более дорогим.

Ещё одной проблемой были чужие расы. Предположительно первая раса прибыла на третий пласт где-то пять лет назад. Пятилетняя фора — это большая проблема. Макс не знал, тупо не повезло ли землянам, или у цивилизации Механоид есть какая-то предвзятость к человеческой расе. С другой стороны, земляне были технологической расой, а практически все присутствующие в городе Сотни Рас иные цивилизации были магическими, алхимическими или культивационными. Лишь гномы, дварфы и некоторые другие были механиками, хотя до земной промышленности им было далеко. Естественно, расам, которые развивали магию, алхимию или физические тела и не имели никаких знаний о ММОРПГ, было намного сложнее вникнуть в процесс развития на Механоиде. Может быть, фора была создана из-за этого. Чтобы уровнять шансы различных цивилизаций. Понятно тогда, почему слабые расы появились на третьем пласте раньше тех же самых гномов.

Как бы то ни было, из-за существования Макса и его личной Системы, планы цивилизации Механоид были нарушены. Сравнивая с тем, что он помнил из своей прошлой жизни, в это время игроков было более чем в два раза меньше. Даже если сам реинкарнатор не мог продать такое больше количество устройств, просто из-за скорости развития человечества на первом пласте и увеличенного количества игроков, различные страны получили полномочия управляющего и сотни бесплатных капсул в день раньше запланированного. У самого Макса были аж четыре шара управляющего. Скорее всего, на третий пласт земляне попадут намного раньше, чем в прошлой жизни. Но так или иначе, у самого парня была фора в несколько месяцев. Более того, развитие его фракции на втором пласте было стремительным.

Пока избранные сотрудники управляли его роботом на третьем пласте, сам Биг Босс занимался развитием организации. Давление на организацию росло с каждым днём. Если раньше он смог снизить это давление, создав различные проблемы своим потенциальным противникам, то сейчас Западный блок в значительной степени оправился от временного краха фондовой биржи. Теперь он начал показывать свои когти. Единственным спасательным кругом организации Макса было то, что все основные базы находились глубоко под землёй в неизвестной локации. Даже если противник выпустит ракеты с ядерными боеголовками, то подземные базы нисколько не пострадают. Вместе с тем, с увеличением количества жителей подземных баз, логистика начала страдать. Перевозить товары на грузовых космических кораблях было довольно дорого, а водный и наземный транспорт Западный блок и союзники начали постепенно блокировать. Деньги были, но купить было нечего. Пока что проблема голода не грозила, в крайнем случае можно будет организовать поставки космическими кораблями, но это принесёт большие потери бюджету организации.

Военные Западного блока также не сидели без дела. АНОА и наёмники Макса могли совершать внезапные набеги на локации террористов и небольшие виллы различных преступников, пока им не противодействовали американские военные с различными технологическими новинками. Но когда противник сориентировался, лавочка быстро прикрылась. Благо, что большие дикие территории и российские средства ПВО и ПРО защищали базы АНОА, но африканская армия не могла выйти в лобовое сражение с американцами. Даже если численное преимущество было десятикратным. Войска Западного блока высадились в нескольких местах на севере Африки. Высадились бы и на юге, но там китайские и индийские военные с поддержкой российской авиации встали нерушимой стеной. У каждой из трёх стран были некоторые интересы в ЮАР, но ещё больше никто из них не хотел, чтобы американцы получили доступ к богатым южноафриканским рудникам, что дало бы им бесконечное количество энергонов и преимущество на планете Механоид. В прошлой жизни Макса Западный блок мог надавить санкциями и прекратить поставки капсул в другие страны, чтобы те отступили от ЮАР, но в этой жизни финансовое состояние Западного блока было не таким хорошим, и продажа капсул Западному блоку была нужнее, чем другим странам. Более того, имея хитрого и опасного врага в виде организации «Егора Александровича», а также стремительно растущую АНОА, американцы не хотели вступать в конфликт с тремя крупными державами. Высадившись на севере, они начали медленно продвигаться вглубь континента. Не пройдёт много времени, когда наземная армия Западного блока достигнет баз АНОА, и это может стать преддверием бойни. Правители других стран также были хитрыми лисами. Им было достаточно того, что американцы отступили от ЮАР и не трогали Сирию, никто не хотел и дальше дёргать тигра за усы. Что до АНОА, то им не было никакого дела до этой сепаратистской организации. Напротив, народная армия могла бы стать их противником в будущем. Пока две стороны сражались, эти страны предпочли сесть на забор и лузгать семечки, наблюдая за шоу. Спасение утопающего стало делом рук самого утопающего.

Биг Босс крутился так, что его ноги почти не касались земли. Он был занят делами на родной планете, временно снизив своё внимания делами на Механоиде. Впрочем, там было достаточно квалифицированных сотрудников. Элитная команда во главе с Мариной зачищала руины, одни за другими. В основном они были заняты обучением новичков и руководством других команд. В это время многочисленные исследователи пересекали пустоши, чтобы составить карту территорий, и иногда находили руины. Было даже такое, что руины находили другие игроки, но из-за чёрного хода в их устройствах, об этих руинах быстро узнавала команда Макса. Когда руины были найдены, специальный отряд на улучшенных транспортных машинах отправлялся к этим руинам. В центральной машине перевозились роботы Марины и остальной команды. Эти роботы были многократно улучшены, а также их навыки были значительно прокачаны, поэтому они были лучшими носителями для первой зачистки руин. Ещё ни разу у команды не было осечек, хотя и были потери. Когда спецотряд приезжал к руинам, элитная команда переключалась на своих лучших роботов и зачищала руины. Первая зачистка давала самые лучшие награды. В будущем, если будет достаточно ресурсов, сюда приедет другая команда для дальнейших зачисток и тренировок. На данный момент таких команд на втором пласте было немного.

В прошлом, из-за того, что у исследователей не было чёткой карты, они боялись забредать далеко и крутились рядом с системными точками. Они были вынуждены собирать любые ресурсы, которые только попадались им на пути, так как особого выбора не было. Но у гильдий Макса карта была. Поэтому исследователи рисковали дальними поездками, не отвлекаясь на добычу. Цель такой разведки — ресурсные точки и шахты с минералами третьего или даже четвёртого уровня. Изредка люди Макса обращали внимание на крупные шахты минералов второго уровня, но это если были свободные люди. Рудокопов был дефицит, поэтому они отправлялись только в лучшие места. Естественно, самым ценным было нахождение руин или механического леса. Стада мех-зверей также рассматривались. Готовые сплавы стоили гораздо дороже минералов.

На Земле же у реинкарнатора появился новый способ заработка. В магазине приложений его личной Системы появился модуль мысленного программирования, доступный в игровых шлемах. Раньше были приложения-помощники, которые пользовались популярностью по всему миру, но это был высококлассный искусственный интеллект, помогающий в работе, но не упрощающий рабочий процесс. С новым же приложением программисты, писатели, музыканты и дизайнеры могли силой мысли создавать программы, текст, образы и прочее. Подкупив или даже выкрав большое количество программистов по всему миру, Макс начал создавать программы и приложения. Первым результатом стала игра «Мега Машины, Лайт» доступная на андроид и ПК. Компания Эпл просто не позволила загрузить эту игру в свой магазин. Команда программистов сделала её менее чем за неделю, с новым движком и всем прочим. Игра почти полностью повторяла игровую вселенную планеты Механоид. Управление было таким же, как и на его телефоне. С помощью этой игры клиенты и сотрудники Макса могли без опаски играть в общественных местах. Второй выгодой была возможность находить лучших игроков среди миллионов пользователей и предлагать им работу. Это был высококлассный точечный удар. Пока другие тормозили и проводили собеседования в поисках хороших игроков, причём, соискатели могли легко обмануть интервьюеров, а также часто вмешивались местные маленькие боссы, которые тянули в команды игровых гильдий и студий своих родственников, друзей и знакомых. Соответственно, выборки не было почти никакой. Гильдии Макса же теперь могли получать сливки игрового мира. Ещё до того, как противник сделает ход, цвет его нации был бы увезён. Причём, в прямом смысле. После недельного теста и проверки миллионов игроков лучшим предложили отличные контракты, хотя нужно было переехать. А если кто-то не соглашался, за ним прилетала бригада в чёрных масках. Биг Босс был недоволен поведением многих стран и решил отомстить, забрав их лучших игроков, которые в будущем могли бы стать национальными столпами. На это он даже не жалел энергонов для планетарного такси. В основном, конечно, были вывезены игроки из Западного блока. Игроки других блоков получали по почте телефон и рабочий контракт. Если только какой-нибудь игрок не был экстраординарным гением.

Чтобы подхлестнуть ажиотаж к игре и увеличить количество игроков, в ней даже появилась возможность обналичить некоторые призы. У Макса было много валюты разных стран, не было никаких проблем с тем, чтобы поделиться деньгами с потенциальными элитными саженцами. Кроме того, была введена система реферальных рекомендаций, что позволило обойти блокировку приложения в официальном магазине. С программированием и проектированием с помощью силы мысли сотрудники могли выполнить за один день работу нескольких недель или даже месяцев. Различные игры, анимированные фильмы и сериалы, а также приложения штамповались командой Макса в невероятном количестве. Лавина программ и приложений завалила рынок, отжав прибыль у многих иностранных компаний. Элитная команда программистов, меж тем, готовила к выпуску независимые операционные системы для телефонов и ПК. То, на что у других команд ушли бы десятилетия, сотрудники Биг Босса планировали закончить за несколько месяцев. Также, планировалось создать новые разрушительные вирусы. Реинкарнатор готовил ещё один сокрушительный удар по гегемонии Западного блока.

* * *

Военная база недалеко от границы с Латвией. Начальник базы в чине полковника сопровождал мужчину в штатском с заискивающей улыбкой. Осанка мужчины была прямой, словно он проглотил железный лом, а властная аура, которую он испускал, пугала окружающих солдат.

— Генерал, всё готово, — сообщил полковник.

— Строительство завершено? — спросил Лаврентьев. — А что с безопасностью?

— Обижаете, Павел Иванович, — гордо выпятил грудь офицер. — У нас мышь не проскочит.

— Ну-ну, — хмыкнул генерал и продолжил путь к подземному этажу.

Под землёй находилось огромное пространство. Здесь было большое количество складов, в которых мука, соль, лапша быстрого приготовления, консервы, овощи и масса других продуктов питания были сложены в аккуратные горы. В дальнем конце колоссального подземного хранилища находилась полукруглая арка въезда в туннель.

— Насколько глубоко находится туннель? — спросил Лаврентьев.

— Самая высокая точка не выше сотни метров под землёй, — быстро ответил полковник. — Самая нижняя более чем в трёх сотнях метров. Будьте уверены, на такой глубине никто не услышит транспорт

— Хорошо! — кивнул генерал. — Хорошая работа! Будь уверен, с прибылью не обижу.

— Павел Иванович, все знают, что Вы держите своё слово и хорошо относитесь к партнёрам, — широко улыбнулся полковник. — Я уверен, что мы все хорошо заработаем!

Глава 102

В просторной комнате было очень темно. Лишь тусклый приглушённый свет от экранов телефонов слегка разгонял окружающий мрак. Полторы дюжины бледных и исхудавших мужчин, разбившись на две команды, передвинули свои кровати вместе вокруг двух кислородных баллонов. Практически всё время они спали, лишь изредка поглядывая на экран телефона, чтобы скорректировать автоматическую добычу своего робота. Двое дежурных, по одному на каждый круг, периодически проверяли состояние своих коллег и должны были оказать им неотложную медицинскую помощь в случае проблем. Отопление в подземелье на данный момент также не работало в целях экономии электричества и дизельного топлива, и что важнее — кислорода. Поэтому вся группа лежала в верхней одежде, укутавшись в одеяла. Но пока что, помимо слабости и обезвоживания, парни держались. Один из молодых людей жадно приложился к кислородной маске, слегка прокашлялся и просипел бесцветным голосом.

— Ну, какая с*ка придумала план замуровать нас всех здесь заживо? — едва слышно произнёс молодой человек. — Когда узнаю, убью. Пацаны, я обязательно сдержу своё слово.

— Тимофей, не трать кислород, — также хрипло проговорил другой. — Сначала нужно выжить. Благо, что туннели у нас длинные и начальство заранее даже кислородные баллоны прислало на всякий случай. Жаль, что воды осталось мало.

— Не дрейфь, капитан, — слегка улыбнулся Тимофей. — Я уверен, что гильдия не бросит нас в беде.

— Твои слова, да Богу в уши, — пробормотал в ответ молодой человек, лишь немногим старше Тимофея.

— Чувствуете? — внезапно встрепенулся другой парень. — Разве не похолодало?

— Сквозняк? — слегка приподнялся на кровати Тимофей. — Быть не может?

— Я уверен, что воздух посвежел, — помотал головой собеседник.

— Я пойду проверю… — сказал Тимофей, стиснул зубы и сел прямо. Затем опёрся на кровать и привстал, через минуту напряжённой борьбы он оказался у стенки и, согнувшись в три погибели, поплёлся к выходу из комнаты.

— Не трать силы, брат, — с хрипотцой в голосе окликнул его парень. — Может быть, мне показалось?

— Кто-то должен пойти, — с одышкой проговорил Тимофей. — Так уж случилось, что я не могут уже усидеть на месте.

Больше никто его не останавливал. Мелкими шажочками с частым отдыхом парень поплёлся наружу. Спустя пару минут раздался его душераздирающий вопль.

— Тима, ты в порядке? — тут же вскочил капитан команды и сразу же рухнул на кровать от головокружения. — Всё в порядке.

— Какая гнида насрала прямо в коридоре? — услышали все в ответ. — Мы же выделили под это дело соседнюю комнату!

Из-за этой смешной ситуации тревога в сердцах парней отступила, они немного расслабились. В теле появилось чуть больше энергии.

— Тима, ты скоро разбогатеешь! — набравшись сил, прокричал один из младших игроков.

Совсем подросток, которому едва исполнилось пятнадцать. Но у него была больная мать, которой требовались дорогие лекарства. Не все на этой подземной базе стали игроками гильдии Свобода по идеологическим соображениям. Большинство вступили в гильдию, так как работа на неё стала одной из немногих стабильных и высокооплачиваемых профессий для молодых людей без какого-либо фона. Особенно если у молодого человека или подростка был игровой талант. Даже после того, как в Латвии гильдию Свобода обьявили террористической организацией, количество желающих присоединиться к гильдии не убавилось. Лишь только процент идеологически заряженных молодых парней и девушек стал значительно выше. Ранее они знать не знали о развитии этой гильдии в Латвии. Но после объявления по центральному телевидению, вокруг Свободы появился романтический флёр. Сколько людей в молодом возрасте не имели бунтарский и революционный дух? Много лет бедняки, особенно бедняки с русскими корнями, угнетались и подвергались репрессиям в стране. Им было сложно устроиться на работу, а если и с трудом это удавалось, о карьерном росте можно было только мечтать. Люмпены почти всегда и во всех странах были кучей рыхлого песка, но доведённые до отчаяния, они превращались в мощную силу, когда объединялись вокруг одной силы или идеи. На дно человеческого общества элитариям было сложно проникнуть, даже если это удавалось, не имея большого представления о устремлениях и мотивации бедняков, контролировать таковых было непросто. Человеческая масса была стихийна, а в Латвии, как и во многих других странах, десятилетиями происходило выхолащивание элит. Наверх пробивались далеко не самые способные, а те, у кого было больше знакомств и связей. Второе и третье поколение богачей были далеко не так умны и хитры, как их предки, правительство стремительно теряло контроль над населением. И кроме как решение силовым методом, в головах новоявленных политических «гениев», не болталось других мыслей.

Из-за военных конфликтов на планете и повторяющихся финансовых кризисов население страны пребывало в крайней бедности, если не сказать в нищете. Притом, верхушка власти и олигархии каталась, как сыр в масле, и не испытывала какой-либо нужды. Недовольство зрело годами. Именно поэтому, когда хедхантеры гильдии Свобода прибыли в Латвию, они были горячо приняты множеством полунезависимых общин. У людей, наконец, появилась возможность заработать денег. Более того, гильдия снабжала своих партнёров продуктами питания и товарами ежедневного потребления. Стыдно сказать, для некоторых сельских жителей в последние годы даже туалетная бумага стала дорогой. Они покупали самую дешёвую и постоянно её экономили. С прибытием гильдии Свобода застой в экономике начал разрешаться, богатые игроки, естественно, не могли держать все деньги только у себя, от них в качестве центра, денежные средства и ресурсы распространялись на родственников и друзей, а также на других вспомогательных сотрудников, включая логистов, строителей, охранников. Но Биг Босс гильдии был непримирим с правительством Латвии, угнетавшим его сородичей. Ни одна ячейка гильдии не платила налоги на местном уровне, как это было, например, в России. Местное правительство могло получать некоторые крохи через сопутствующие выгоды, например, через оплату ячейками коммунальных услуг, либо через НДС на товары. Но и тут гильдия Свобода всячески наступала на жизненное пространство местного правительства. Большое количество товаров доставлялось напрямую в ячейки из других стран или по серым схемам подкупалось у местных производителей. Местные производители также не были дураками, никто не откажется от дополнительной прибыли. Если покупатель не настучит на производителя в органы, а это вряд ли возможно, то сделка никогда не вскроется. Что до национальных интересов… перед лицом мирового кризиса и упущенной выгоды, кого это волнует?

Сложность ситуации была выявлена далеко не сразу, но когда правительство выявило цепочку взаимосвязей, пресекать это обычными методами было уже сложно. На это нужны были деньги, чтобы стимулировать экономику, создавать рабочие места, вводить пошлины на товары иностранного производства. Но всё это было не быстро и требовало много мозговых усилий, а самое главное, бюджет при таком варианте было невозможно поделить между «нужными людьми», наоборот, «свои» люди должны были помочь стране на этот раз. Естественно, различные меры по стимуляции экономики не прошли одобрение местного парламента. Тогда было принято решение о силовом решении вопроса. Вместе с тем, это оказалось не менее сложно. «Террористы» буквально ушли в подполье. Полиция и даже военные пытались выкурить их из туннелей силой оружия, но у охранников ячеек гильдии были автоматы, гранаты и другое оружие. В условиях подземелья местная полиция и армия была далеко не на высоте. Кроме того, многие отказывались от участи в операции, кто-то из страха за свою жизнь, а кто-то из сочувствия к подпольщикам. Сами туннели располагались довольно глубоко под землёй и были построены как многоуровневые лабиринты, что усложняло сканирование лабиринтов с поверхности. И вскрытие их метр за метром с помощь строительной техники было крайне дорогостоящей операцией. Тогда один из умников предложил просто залить все обнаруженные входы бетоном. Сказано — сделано. Большинство команд игроков имели не раскрытые запасные выходы, но некоторым не повезло, как команде Тимофея. Все выходы с их базы были запечатаны.

Тимофей какое-то время возмущался, достал из кармана куртки пачку влажных салфеток. С водой, как питьевой, так и технической были проблемы, поэтому в последнее время он не мылся, лишь только иногда протирал лицо и руки салфеткой. Их было достаточно, поэтому можно было не экономить. Отбросив в сторону грязную салфетку, Тимофей медленно продолжил путь вперёд, но теперь уже намного аккуратнее, стараясь не нарваться на ещё чьё-нибудь счастье. Зарядки на телефоне было достаточно, чтобы подсветить себе путь.

Пройдя вдоль прохода взад-вперёд пару раз, парень действительно почувствовал, что есть различия в температуре воздуха. Обычно они не выходили из комнаты, выбранной для ночлега, чтобы сохранить тепло. В окружающих помещениях воздух был значительно холоднее. Но теперь в одном из направлений температура воздуха была выше на несколько градусов, чем в другом. Кроме того, в этой стороне тоннеля воздух казался гораздо свежее и чище. Глаза Тимофея загорелись от предвкушения, и он с удвоенной скоростью ринулся вперёд. Пройдя пару сотен метров, парень увидел, что из стены подземного прохода на уровне глаз торчит пластиковая труба диаметром около двадцати пяти сантиметров. Через неё в помещение постоянно поступал свежий воздух. Тимофей уверенно встал напротив трубы и позволил тёплому воздушному потоку проветрить его лицо.

Он так бы и простоял в этой позе ещё несколько часов, испытывая блаженство, если бы не услышал скрипучий звук из трубы. Немного поколебавшись, Тимофей отпрянул от трубы, но подсветил темноту в ней фонариком. Через пару минут парень увидел, что странный робот на роликах подтащил к выходу из первой трубы вторую, гораздо меньшего диаметра. Если первая труба была чёрной, то эта была белой и на её конце был кран. Когда робот отпустил свою ношу, он отступил в темноту. Так как механизм держался за стенки первой трубы, он спокойно скользил над второй, не задевая её. С любопытством Тимофей открыл кран. Из трубы раздался шипящий звук, но долгое время ничего не было. Затем к удивлению парня из трубы пошла вода. Поток был не слишком сильным, видимо, давление было небольшим, дабы трубу не прорвало, но его было достаточно, чтобы команда игроков более не нуждалась в воде.

— Что встал, как вкопанный? — вдруг воскликнул капитан неподалёку, он был в лёгком возмущении. — Почему нам ничего не сказал?

— Эмм, а как вы узнали? — в недоумении спросил Тимофей.

— Естественно, в чате гильдии, дурень! — возмутился капитан. — Тебя только за смертью посылать. Если бы в чате не выставили фотографию с твоей тупой рожей с фонариком в руке, мы бы не узнали, что ты здесь застрял.

Парни будто бы заново родились. Кто-то сходил за вёдрами, тазами и мылом с мочалкой. Вода была холодной, но им было всё равно. Это было чистое блаженство. По рекомендации гильдии парни сдержались и не стали пить эту воду, прикончив остатки бутилированной. Примерно через час робот появился вновь, но на этот раз в его клешнях в подбрюшье был толстый электрический кабель. А перед самим роботом была тележка на роликах, в которой было пятьдесят пачек лапши быстрого приготовления, сахар, чай, дополнительные фильтры для воды, немного фруктов и орехов. Игроки вообще не захотели двигаться отсюда и куда-то уходить. Кто-то сгонял к комнату за электрическим чайником и фильтром. Новый фильтр, присланный другой стороной распечатали и засунули в пластиковый кувшин. Прогнав водопроводную воду через фильтр, парни наполнили несколько чайников водой и вскипятили её. Затем была приготовлена лапша и чай. После купания, сидя на стульях или в креслах прямо в туннеле, команда действительно испытывала блаженство. Теперь суровые времена можно было пережить.

Как выяснилось в чате, около двух сотен команд из нескольких тысяч оказались заперты под землёй. У многих всё ещё был доступ к кислороду и электричеству, а некоторые даже могли получить еду с поверхности по трубам. Команд, которые оказались без воды и воздуха было всего пару десятков. Но копать длинный тоннель до всех команд было нерентабельно и долго. Поэтому были применены новые технологии. С помощью телефонов позиционирование баз можно было узнать достаточно точно. Затем специальные шахтные роботы прокопали небольшой тоннель и проложили трубу. На самом деле основной путь доставки припасов проходил в нескольких километрах от места, где была заперта команда Тимофея. И такой путь был проделан только потому, что положение их команды было прямо под центральной городской площадью. В иных случаях нужно было прокопать только несколько десятков метров в определённом месте, чтобы вызволить игроков. Но их быстро уведомили, что подземные пути в будущем будут и далее развиваться и расширяться, создавая целю подземную сеть. Поэтому парням нужно было только дождаться подходящего времени.

Граждан Латвии было неудобно перевозить через границу, сами местные жители также не имели особого желания куда-то переезжать. Здесь был их дом. Кроме того, существование подземного тоннеля из России прямо в Ригу нужно было держать в секрете. Такой титанический подземный проект был бы невозможен без строительной бригады с Механоида. А так, Максу нужно было лишь заплатить достаточное количество энергонов и проход удлинялся на десять или двадцать километров каждый день. За дополнительную плату была даже проложена идеально ровная асфальтированная дорога. Закупленные в Японии электрические грузовики и пикапы, работающие на сжиженном водороде, после модернизации и установки дополнительных топливных баков могли на одной заправке проехать почти тысячу километров при полной загрузке. На выходе получалась чистая вода, поэтому воздух в тоннеле был относительно свежим, только слегка влажным. Промышленная вентиляционная система установленная вдоль пути решала проблему с недостатком кислорода. Водители занимавшиеся доставкой, были командированными, они не знали, где находились, пункт отбытия и пункт прибытия. Общежитие для них было создано прямо под землёй. Солдаты, охранявшие базу на поверхности, не могли контактировать с подземными сотрудниками.

В конце пути в нескольких местах был установлен транспортный перевалочный пункт. В трубах метрового диаметра, которые были проложены до перевалочного пункта на другой стороны, были установлены транспортные ленты. Через сложную систему переходов и перевалочных пунктов товары по трубам поступали подпольщикам на другой стороне, и они уже дальше распределяли товары между собой. Подземный лабиринт латвийский ячеек гильдии не зависел от основного тоннеля. Даже сами подпольщики не знали, откуда конкретно доставляются продукты.

Подземелья под Ригой и другими крупными городами Латвии росло каждый день. Где-то прибегали к услугам планеты Механоид, а где-то копали сами вручную или с помощью техники. Многочисленные выходы и входы в подземелье были в подвалах многоэтажек или на территории честных домов. Чтобы прикрыть их все, нужно было приложить массу усилий и трудовых ресурсов. Никто не хотел тратить на это много денег, а американский старший брат был занят в северной Африке, поэтому на проблему решили просто закрыть глаза. Как бы то ни было, игроки приносили в страну деньги. Даже если их нельзя было прямо изъять в виде НДФЛ, по крайней мере, можно было получить что-то в виде НДС и других сборов. Пока подпольщики живут своей жизнью и не мешают официальным властям, то пусть делают, что хотят. А если старший брат потребует решительных мер, тогда и можно будет попросить помощи. Кто знает, может быть, из-за океана выдадут какие-нибудь субсидии или кредиты.

Глава 103

Высокий и крепкий молодой человек лежал в небольшой траншее. Всего полметра глубиной, но этого было достаточно, чтобы избежать обнаружения тепловизором. Одет он был в полноценный шлем, похожий на шлем байкера из будущего и крепкий на вид бронежилет с высоким воротником. Шлем и жилет были чёрного цвета и отдавали хромированным глянцем, хотя и сделаны были из композитных материалов неизвестного происхождения. Сверху на парне лежало одеяло, блокирующее тепло тела. В паре сотен метров от него послышалось жужжание военного квадрокоптера, но в тишине ночи внезапно раздалась автоматная очередь и жужжание исчезло. В левом нижнем углу визора шлема в групповом чате появился отчёт одного из членов команды. Дрон был ликвидирован.