Мастер возвышения

- И вота говорю я ей. Да как же я целый день то на морозе, то на солнце, да не выпью чутка? Я-ж не напиваюсь как Губис Бродяга. Спокойно вытягиваю свою сотку, и тихо иду домой…

- А? Алекс вынырнул из своих мыслей, потому что ему послышался выстрел. Он поднятой рукой остановил возницу, и поднялся на козлах встав во весь рост. Где-то впереди, метрах в ста от них, уже образовался небольшой затор из телег и карет, и вновь прозвучал выстрел.

- Не ходил бы ты туда. – Спокойно произнёс возчик. – То Шарус – сопля, промышляет. Говорит под Чёрной бородой ходит, но кто-ж его знает. Но патронов они не считают.

- Ну, я просто гляну одним глазком. Алекс закинул за спину котомку и карабин, и пошёл вперёд.

Затор организовали всадники, которые перегородили дорогу, и трое из них что-то втирали пассажирам большой кареты стоя по обе стороны от окон. Одеты были в что-то вроде плащей из жёлтой прорезиненной ткани, шляпы, под плащами были видны серые пиджаки и штаны, заправленные в давно не чищенные порыжевшие сапоги.

Разговаривали трое, а ещё семеро стояли, глядя в обе стороны, подняв ружья стволами вверх. С уверенностью можно было предположить, что имеет место обычный разбой. Сразу за телегой, стояла лёгкая повозка типа фаэтона с парой солидно выглядевших господ, в длиннополых сюртуках, с золочёными пуговицами, и форменными кортиками на поясе. Один из них был совершенно седой, с длинными волосами, забранными в хвостик, а второй тоже в годах, но стрижка его была очень короткой.

- Прошу простить, а что за люди?

- Бандиты. – Коротко ответил тот что с короткой стрижкой.

- Можно поубивать?

- А вы можете? – Поинтересовался длинноволосый.

- Совершенно свободно. Но мне бы не хотелось лишний раз нарушать закон…

- Не беспокойтесь. Я прокурор Сальгора, и ближайший соратник герцога. Можете считать мои слова охранной грамотой. – Мужчина кивнул, и отвернулся. Аудиенция окончена, поговорим после того, как дело будет сделано.

Алекс тоже кивнул, и выдернув из кобур оба Смит и Вессон 629, сделал шаг вперёд, поднялся на козлы кареты, затем на крышу, и оттуда выстрелил сначала в правого, потому что у него в руках был револьвер которым он тыкал в окно, затем убил тех кто стоял слева, и не медля ни мгновения перенёс огонь на преграждавших дорогу. Бил только в голову, а сорок четвёртый калибр с экспансивной пулей при таком попадании раненых не оставляет. Стоя на крыше, Алекс вытряхнул патроны из правого револьвера, и воткнув резиновый лодер[1], прижал кнопку чтобы устройство отпустило патроны, и они плотно сели в гнёзда. Затем вынул два неиспользованных патрона из левого, спрятал в карман жилетки, вытряхнул гильзы, и перезарядил его полностью.

Открыв дверцу, с той стороны где лежали два тела, из кареты неторопливо выбрался седовласый мужчина в чёрном мундире расшитом золотой тесьмой, большой шляпой в руках, нагнулся проверяя есть ли жизнь в бандитах, выпрямился, и неторопливо дошёл до всадников, чьи лошади как ни странно не разбежались, а остались стоять, даже после того, как наездники упали на землю. Их уже проверил не нагибаясь, просто пнув сапогом в голову, поднял лицо и надел шляпу.

- Отлично стреляешь, сынок. – Мужчина оказался вполне преклонного возраста, не отрываясь смотрел на Алекса, который уже спрятал оружие в кобуры, и мягко словно кошка спрыгнул с крыши кареты.

- Спасибо господин…

- Тилгор. Зови меня просто мастер Тилгор. Я перед тобой в долгу, а это немало по любым раскладам. Есть какие-то просьбы или пожелания прямо сейчас?

- Благодарю, мастер Тилгор. Но вроде всё есть. – Алекс улыбнулся. – Не хочу выглядеть неблагодарным, но я сделал это не в расчёте на награду, а просто потому что не люблю бандитов.

- И вот это, мне нравится больше всего. – Тилгор кивнул. – Ты же собираешься на «Ветреную Аллис»?

- В принципе на любой борт, который идёт до Галтара.

- Значит ещё встретимся. – Он кивнул, и снова сняв шляпу, сел в карету.

Набежавшие возчики и работники растащили трупы бандитов и убитых охранников, убрали с дороги лошадей, и через несколько минут движение возобновилось.

Командующий морскими частями армии Галтара, терц – генерал, Тилгор, обернулся к внучке, сидевшей рядом с ним на сидении, и с улыбкой смотрел, как девушка прячет четырёхзарядный пистолет в сумочку. Аланта была отличным стрелком, и имела неплохие шансы уложить всех, кто стоял возле кареты, но конечно бандиты на лошадях быстро изрешетили бы дормез[2]. Винтовка оружие серьёзное, да и зарядов в ней никак не меньше пяти.

- Ты как?

- Чувствую себя словно в шесть лет, когда я первый раз пришла к мастеру Туай на тренировку. – Девушка несколько нервно выдернула из сумочки платок, и зеркальце и стала поправлять косметику на лице. Тьма! Десять выстрелов, быстрее чем пулемёт. И насколько я поняла, ни одного подранка?

- Все наповал. – Генерал усмехнулся. - Пули легли точно в головы, и разнесли словно их выпустили из абордажного мушкета. Но ты знаешь, не это меня смутило. – Тилгор чуть прикрыл глаза вспоминая лицо стрелка. – Он какой-то весь чистый очень. Лицо, руки, волосы. Всё прям как из ванной. Да ещё кожа. Ни прыщика, ни ямки, на лице. Ногти на руках прям как от мастерицы. Гладко выбрит, взгляд спокойный, уверенный. Я его спрашиваю, может желаешь, чего? А тот так спокойно, нет мол, не нужно. Такое ощущение что я с королём разговаривал. Ну зачем королю благодеяния какого-то генерала? А с крыши кареты спрыгнул мягко словно лесная кошка. Очень необычный молодой человек. Если это шпион…

- Дедушка, шпион никогда бы не полез в такой ситуации в драку. Одна шальная пуля, и привет. А шпионы без крайней нужды не рискуют. Дождался бы пока мы не отдали деньги и украшения, и проехал свободно.

- Это правда. Да и не мог он знать что мы едем в карете. Даже бандиты эти, удивились.

- Скорее наёмник высокого класса.

- Нет, не думаю. – Возразил генерал. - Такие люди как правило не щепетильны. Наёмник никогда не отказался от награды. И меня заинтересовало его оружие. – Тилгор достал из кармана гильзу, внимательно её осмотрел, и даже понюхал.

- Так-то обычная штамповка, из латунного листа. – Генерал, как и любой военный хорошо разбирался в оружии. – Но сделана хорошо. Прямо, ровно, без заусениц… а запах… необычный. Что там у него за порох, интересно.

- Да, звук звонкий, резкий, словно удар молнии в машине дядюшки Белама. – Подтвердила девушка. – Но он же к нам едет? Вот и пустишь за ним топтунов. Пусть всё разузнают.

- И заодно, как так получилось, что эти твари вообще оказались на Сальгоре в центре империи. Скоро и по столице будет не проехать.

[1] Лодер, или спидлодер, устройство для быстрой перезарядки револьвера.

[2] Дормез - большая дорожная карета для длительного путешествия, приспособленная для сна в пути.

Глава 5

Игры спецслужб похожи на разминирование с завязанными глазами. Одно неверное движение, и вы не успеете понять, что случилось.

Илья Старинов.

Генеральный штаб, сообщает о концентрации армейских подразделений на границах Галтарского королевства. Пока отмечено лишь выдвижение лёгких мобильных частей, но уже начали движение артиллерийские, бронеходные, и другие маломобильные части армий Альдор, Тегрири и Сольды.

Секретарь двора его величества Тумаса первого герцог Лардис.

Ветреная Аллис – четырёхмачтовая баркентина[1], выкрашенная в жёлтый и рыжий цвета, стояла на главном причале и по трём трапам непрерывно сновали грузчики и пассажиры.

Алекс уже поменял часть золотого песка на монеты, и даже успел переодеться в небольшом магазинчике на Судейской площади. Теперь он выглядел дворянином среднего достатка. Правда те не носили пару револьверов в набедренных кобурах. Так делали в основном наёмные стрелки – тильфаро, но в качестве опознавательного знака, те ещё надевали широкополую шляпу богато украшенную перьями, и отмечали маленькой серебряной заклёпкой на чёрных кобурах каждого лично отправленного на тот свет. И носить менее пяти таких гвоздиков считалось неприличным.

Алекса все эти членомерки не интересовали совершенно. Кобуры он взял из простой коричневой кожи, шляпа тоже обычная, ну разве что хорошо сделана, на спине кожаный ранец с серебряной отделкой, мимо которого он не смог пройти, в руках большой саквояж, и высокие сапоги из мягкой, но толстой кожи, довершали облик странствующего дворянина. На каюте тоже не экономил, взяв себе первый класс, и на борт поднялся уже совсем в другом социальном качестве.

Ветреная Аллис должна была простоять в порту ещё сутки на разгрузке – погрузке, в ожидании шхуны «Крылья Асгори» которая везла транзитных пассажиров, следующих в столицу.

Но Алексу спешить было некуда, и он отдыхал, читая местные газеты, общаясь с такими же как он путешественниками, врастая в местный быт. Он представлялся вольным старателем, покинувшим дом в поисках удачи. Вроде как искать золото его научил отец, служивший при Вандорском короле в Горной Экспедиции.

С учётом того, что Вандори находилось в медвежьем углу на севере, проверять его легенду некому, да и всем как всегда наплевать. А даже если и шпион то что? За это в Галтаре не сажают. Вот только если полезешь в политику, нужно пройти регистрацию, и заплатить налог. А до этого момента – делай что хочешь, или точнее, что тебе позволят средства, которые столица поглощала в неимоверных количествах.

Газеты и книги из корабельной библиотеки помогли Алексу уточнить легенду, и через таможню он прошёл уже наёмным геологом, с опытом поиска золота.

Через три дня пути, утром в девять часов, баркентина встала у причала столичного порта. Сразу же со сходней хлынула толпа из третьего класса, с шумом и гомоном потащив свой скарб к остановке городской конки. Чуть позже, медленно и солидно вышло купечество и служилые дворяне из второго, а самыми последними на причал вышли пассажиры первого класса - генералы, торговые бароны, и авантюристы.

- Алекс, вы где решили поселиться? – Спросил генерал Тилгор, с которым Широков сошёлся довольно близко.

- Найду приличную гостиницу в центре… - Алекс пожал плечами, и чуть щурясь от яркого солнца. – Уверен в Арданти, с этим никаких проблем.

- Но, если они всё же возникнут, наш дом всегда готов вас принять. – Произнесла Аланта.

- Для меня честь, быть полезным вам и вашей семье мастер Тилгор. – Алекс поклонился и помог даме сесть в подъехавший экипаж.

Арданти, был «старой столицей», в противовес «столице молодой» которая находилась на пересечении двух крупнейших рек континента, в восьмистах километрах от побережья. Сначала построили старую, затем молодую и лет на триста центр управления переехал туда, но вот уже лет двести, вся администрация вновь находилась в Арданти, несмотря на некоторую опасность нападения расплодившихся пиратских шаек.

Город построенный в эстуарии широкой реки, был пронизан реками и каналами, но основным видом транспорта всё же были кареты и самобеглые коляски. Хотя существовали плавучие паромы, доставлявшие пассажиров вместе с каретой или автомобилем в любое место города.

Сам город не поражал архитектурой, и напоминал Петербург. Все дома построены в стиле Второй Династии, высокие уличные фонари, работавшие на светильном газе или на электричестве, и улицы мощёные гладким камнем так искусно, что карета лишь чуть покачивалась на ходу.

Тридцать килограммов золота хорошей пробы, обменяные Алексом в Королевском Банке, равнялись примерно тридцати тысячам империалов, которые в свою очередь, составляли уже вполне приличное состояние. За один золотой в день, Алекс снимал номер из четырёх комнат в гостинице «Три короля», на улице, ведущей от ратушной площади, до королевского дворца, и Парка Белых Роз. В общем, более престижно только уже в самом дворце.

Первым делом Алекс посетил стряпчего, который подал во все газеты столицы объявление что Талар Гриро, ждут в гостинице «Три короля» для беседы, имеющей важное значение. И что дорожные расходы будут оплачены. Кроме того, юрист пообещал, что через своих контрагентов, также поместит объявление в газеты других стран, и будет делать это регулярно, до истечения денег.

Ещё Алекс оплатил абонентский номер на телеграфе, и если Талар Гриро прочитает его объявление, то сможет просто связаться с ним, почти из любой точки мира, так как телеграфные линии опутали уже всю планету.

Сеть была заброшена, и оставалось ждать пока искомая рыбка клюнет. Поскольку ожидания обещало стать долгим, Алекс активно шатался по городу, нанимая экскурсоводов, обедая в разных местах, и знакомился с местными достопримечательностями, пытаясь придумать себе нескучное занятие на ближайшие несколько лет.

Азартные игры, которых в столице было просто не перечесть, Алекса совершенно не интересовали, равно как и дамы облегчённых нравов, так как соревноваться по части распутства с ангелицами было просто невозможно, а по части мастерства ещё и глупо.

Зато проехался с экскурсией по промышленным предприятиям, располагавшимся на окраинах пятимиллионной столицы. Но более всего Алекса удивили не паровые машины высотой в два этажа, а рабочие, которые отважно рассекали между вращающихся ремней, каждый из которых мог вполне переломать кости в лучшем случае сделав инвалидом.

Заводы Арданти производили практически всё. Металлургические отливали сталь, алюминий и даже титан, верфи, строили корабли и дирижабли, а оружейные делали пушки. Причём даже с казённым заряжанием и унитарным снарядом вполне пристойного вида. Но вся промышленная революция упиралась в крайне ограниченные запасы энергоносителей. Угля было мало, нефти ещё меньше, а на дровах сильно не разгонишься. Зато ветра было много, и несмотря на переменчивость погоды, ветряки уже стали привычной деталью пейзажа, вырабатывая электричество, качая воду и приводя в движение разные механизмы.

Пытались даже сделать роторные парусные корабли, которые не зависели от направления ветра, но тема не взлетела. Не хватило технологий.

Но инженеры не унывали. На огромных полях, засеивали местную техническую культуру, непригодную для еды, но содержавшую много сахаров, сбраживали в огромных чанах измельчённую массу, и с помощью солнечных печей, выгоняли спирт тысячами тонн. В субтропическом климате, поля могли давать по три урожая в год, но всё сдерживала индустрия производства удобрений. Но и так, автомобили массово использовали спирт для движения, хотя сами автомобили были признаком богатства, и положения в обществе. Большая четырёхместная машина стоила около пяти – шести тысяч империалов, плюс налоги, а двухместный леди-кар, от трёх. И было их в столичном мегаполисе не сказать, чтобы много. Но зато городских автобусов огромное количество. И они тоже ездили на спирте, попыхивая в воздух алкогольными ароматами.

Публика одевалась весьма пёстро, и одежда являлась чётким маркером социального положения. Рабочие носили штаны, и небелёные рубахи, сверху парусиновые пиджаки, а на голове шляпу без которой появление на улице было неприличным, ровно как с прорехой на штанах. На ногах крепкие кожаные ботинки, а зимой поверх этого толстое стёганое пальто из крашеной парусины с подкладкой из овечьей шерсти. Служащие ходили в гражданских мундирах, военные в мундирах своего рода войск, а торговое сословие, одевалось в длиннополые пальто даже летом, под пальто костюмы из тонких тканей, а на ногах сапоги или ботинки.

Дамы одевались куда разнообразнее и богаче, но основой было всё то же платье, только разных расцветок и степени пышности отделки.

Как человек свободной профессии, Алекс одевался в длиннополый пиджак светлого тона из шёлка или тонкой шерсти, брюки, кружевную рубашку тонкого полотна, и шляпу с широкими полями. Револьверы в набедренных кобурах были отчасти скрыты полами пиджака, но при ходьбе выделялись довольно заметно поэтому Алекс не производил впечатление лёгкой добычи. Хотя, наверное, и так не производил. Ростом едва под два метра, и с широченными плечами, менее всего он походил на жертву. Но кому-то видно было невтерпёж, и как-то во время возвращения ночью, в двигающийся экипаж, заскочили двое, с револьверами в руках.

Шансов у нападающих не было совсем. Алекс, ускорился, и привстав пробил пальцами гортань одного, ударом кулака с хрустом смял голову второго, и оттолкнув налётчиков, сел обратно.

Со стороны это выглядело словно два человека вскочили в экипаж, и тут же вывалились наружу. Возница только обернулся на шум, но всё было в порядке. Клиент сидел, опершись на трость, глядя куда-то вперёд.

- Тут эта…

- Да шумел кто-то. – Спокойно ответил Алекс. – Пьяные, наверное.

В самом нападении на позднего пассажира не было ничего странного. Благословенный король Тумас первый, смертельно болен, и хотя всеми силами хорохорился и пытался делать вид что здоров и полон сил, но приближенные вовсю делили трон и влияние, и в таких обстоятельствах, преступность конечно полезла из всех щелей.

Преступники не понимали, что первым указом нового короля, будет истребление преступности в столице и в стране, причём куда глубже и беспощаднее чем обычно. Но пока уголовнички радовались жизни, заходя даже в богатые кварталы, охраняемые частными охранными артелями.

На месте охранников, Алекс давно устроил карательный рейд в кварталы городского дна, но у людей видимо были свои резоны.

В целом Алекс совершено не хотел влезать в местные расклады, и что-то менять, предпочитая спокойно дождаться нужного человека. И уже с ней сваливать подальше от этого мрачноватого мира. Но способ скоротать время существовал, и уже опробован во многих мирах. Обменяв ещё пятьдесят килограммов золотого песка, Алекс приобрёл небольшой, но очень приличный домик, в пределах дворянской части города, главное достоинство которого был огромный сарай, в котором когда-то держали кареты семейного выезда. Двадцати с лишним метров длиной, и шириной в десять метров, он занимал весь задний двор владения. Здесь Алекс и устроил свою мастерскую, где собирался собрать первый в этом мире самолёт. Конечно можно пойти простым путём, и сделать всю начинку в Убежище, но Широков посчитал это неспортивным, закупив разные станки, инструменты, и пару местных двигателей, которые собирался довести до ума.

Пространственную раму делал тоже сам, из алюминиевых труб, частью сварными стержнями, частично на болтах.

Работал не торопясь, пока универсальные механоиды приводили дом в порядок, изображая людей, таскали брёвна, перестилали полы и занимаясь водой и канализацией.

А охраной дома были озадачены ахара, которые дежурили по четверо и менялись раз в сутки. Поэтому в своей комнате Алекс спал спокойно.

А вот люди, контролировавшие золотой рынок в Арданти, наоборот, не могли спокойно спать, так как в городе появился мощный источник золота, который они не контролировали. Это уже стало причиной существенного понижения стоимости металла, и отказа от сотрудничества крупнейших ювелиров. И правда, зачем иметь дело со всякими мутными личностями, когда можно свободно купить золото на королевской бирже?

А нет сделок – нет влияния, которое иногда поважнее денег. И вот последнее было особенно обидно людям, промышлявшим на ниве стрижки золотого руна. А значит браконьера нужно срочно привести к общей форме, а лучше вообще утопить на приливе, когда в залив входят акулы.

Поскольку по всем данным человек жил один, к нему на разговор пошли всего четверо. Шустряк, Удавка, Лысый, и Рыба – большой специалист по добыванию правды.

Алекс проснулся от звука хрустнувшей кости, и чертыхнувшись, накинул халат, сунул ноги в тапки и спустился на первый этаж.

К этому моменту Шустряка уже доедали, и от него остались только бёдра, которыми и хрустели два кота, размером с хорошую лошадь. А ещё двое стояли с довольными окровавленными рожами, поглядывая на забившихся в угол уголовников.

- Ах вы засранцы малолетние! – Алекс скинул с ноги тапок, и с размаху саданул сначала одного затем другого по голове. – Да сколько же можно говорить, чтобы не жрали всякую дрянь! Вам что, мяса не хватает? Скоро через дверь проходить не будете!

И вот когда матёрые уголовники, видавшие всякое, увидели как огромные звери, способные одним ударом лапы обезглавить человека, припали к земле, и накрыли головы лапами, с ужасом глядя на человека которого они пришли убить, преступники натурально «поплыли» и все дальнейшие вопросы отвечали словно на исповеди.

Так Алекс узнал и о Луши Горе, и о возглавляемой им «Ночной гильдии». В три удара меча зачистив мерзавцев, Алекс мысленной командой вызывал из Убежища универсальных дронов, и те занялись уборкой дома от следов, а хвостатых загнал туда же, велев не кормить сутки.

Но если он хотел добиться максимальной эффективности визита, идти нужно было прямо сейчас. Когда Гора узнает о том, что его люди не вернулись, то скорее всего заляжет на дно, а в районе порта, оно везде.

Луши Гора, жил и работал в скромном трёхэтажном доме, с большим участком, и высоким забором. Алекс легко перепрыгнул через ограду, и приземлившись уже внутри, разделил сешесс на пару кинжалов, и пошёл вперёд.

Самое большее, что успевали люди, это широко открыть глаза перед тем, как сталь протыкала горло блокируя крик.

На кухне суетились три женщины, и Алекс лишь припёр дверь тяжёлым креслом, чтобы они не вышли раньше времени.

Глава банды сидел в кабинете на втором этаже над какой-то книгой, и увидев Алекса с кинжалами в руках, правильно оценил ситуацию и даже не потянулся к револьверу на столе.

- Ты кто?