Проклятый Пустыней - 2

— Фактически, — я посмотрел на Кану. — Часть из этого твоя, ведь клан Оштэн взял кое-что на сохранение.

— Золото точно наше, — Кана подняла столбик и поднесла к лицу, чтобы рассмотреть рисунок на бумаге. — Вот наш герб и надпись… собственность семьи Росвей. Это те самые деньги, о которых я говорила. Только их мало, должно быть ещё. Или всё не влезло?

— Какой вы хороший человек, Оста, — издевательски сказал Змей. — Ведь если бы не вы, мы бы так и не нашли деньги. Пришлось бы нам возвращаться без оплаты. А так хоть что-то.

Оста побледнел, но увидев, что мы не собираемся убивать его на месте, торопливо закивал.

— Да, это из особого сейфа, который господин Игнасий обещал сберечь для вашего покойного батюшки, — он чуть ли не кланялся Кане. — Я бы вытащил больше, но вы же знаете, госпожа Кана, у меня грыжа!

— Мы стоим тут уже долго, — сказал я, наклонился, и подобрал несколько целых упаковок с монетами. — Берём, что лезет в карманы и уходим.

Ну, хотя бы частично экспедиция окупится. В конце концов, мы пока ещё живы, сдох один Песочный и я знаю о существовании Старика, с которым нужно покончить.

А заодно получил себе должника в виде единственного наследника клана Росвей. Её помощь мало чего стоит, раз уж она без денег и без влияния. Но кто знает, как повернётся жизнь завтра?

— Она с нами? — спросил Змей, показав большим пальцем на Кану.

— Не бросать же её здесь умирать, — сказал я и посмотрел на девушку. — Мы возвращаемся в наш Анклав. Советую тебе тоже, если идти некуда.

— Некуда, — она вздохнула и собрала выпавшие бумаги. — Но это же договоры на собственность…

— Быстрее!

Она собрала бумаги в кучу и побежала за нами. Мы помчались как раз туда, куда сбежать слуга. Расстроенный дворецкий остался на месте, глядя нам вслед, и только потом неловко побежал в противоположном направлении.

— Машина! — на бегу крикнул Змей. — По нашей машине нас могут вычислить.

— Пусть, — я берёг дыхание. Оружие стучало по мне, но держалось крепко. — У меня больше претензий… к клану Оштэн… а не к тем, кто на них напал. Но если сунутся… Пожалеют.

Впереди уже дул ветер, я чувствовал его лицом. Мы выбрались на открытый воздух, открыл скрытую дверь в стене. Мы в городском канале, но он осушен. Наверное, раньше здесь была вода, но теперь это просто длинный бетонный коридор, заваленный мусором. Над нами торчали небоскрёбы.

Мы огляделись. Метка меня не беспокоила, Змей не потирал татуировку. Тихо, если не считать проехавшую неподалёку машину. Звуки стрельбы доносились совсем издалека. Им не до нас.

— Лестница! — показал Змей. — Заберёмся, и нужно найти транспорт.

— И валить, — согласился я.

Контракт вышел уж совсем проблемным. Но вина не наша, а нанимателя, которая думала, что найдёт союзника, а не врага. Кана шла за нами, потупив голову. Верну её в посольство, ну или она сама что-нибудь придумает.

Возможно, кто-нибудь из родов Анклава Мортерао вполне сможет вступить в разборки на её стороне, чтобы заполучить влияние на другой Анклав.

Мы забрались выше и оказались на улице с неработающими магазинчиками. Фонари не горели, здесь совсем темно. Змей огляделся и пошёл куда-то в сторону с видом, будто он здесь был раньше.

— Я помню это место, — шепнул он. — Схожу-ка на разведку.

Я кивнул и продолжил размышлять.

У меня свои собственные дела, чтобы влезать в войну между влиятельными силами в другом городе. Мой собственный род ещё слаб. В конце концов, я же просто собираюсь убивать демонов и копить силы, чтобы убивать ещё больше демонов.

Хотя сам себя я не обманывал. Нужно копить силы побыстрее, потому что кто-то из людей рано или поздно захочет со мной разобраться. Или решит устранить конкурента, или посчитает опасным.

Так что к этому я подготовлюсь. Но нужно больше людей, влияния и силы Эмблемы. А чтобы всё это получить, нужно заниматься лучшей работой — убивать демонов. Опасных демонов, вроде Старика, а не всякую мелочь.

Я остановился на углу и дождался возвращения Змея. Кана жалась к стене совсем рядом.

— Машина близко, — сказал Змей, выглядывая из-за углу. — Там бар открытый, походу, нелегально, и три вояки внутри. А тачку они оставили снаружи.

— А это не воровство? — с беспокойством спросила Кана.

— У тебя есть варианты лучше? — хмыкнул Змей. — Тачка военная. А военные должны служить твоему Роду, так что считай они оказывают тебе помощь.

Мы тихо подобрались к транспорту, темнота нам помогала. Эта машина почти такой же внедорожник, как тот, на котором мы сюда приехали. Только на крыше торчал крупнокалиберный пулемёт, смотревший вверх.

Рядом полуподвальное помещение с приоткрытой стальной дверью. На ней вывеска, но в темноте сложно прочитать, что там написано. Внутри горел свет и кто-то громко разговаривал и смеялся. Наверное, военным надоело патрулировать ночной город, и они решили отдохнуть в открытом несмотря на все запреты баре.

Змей подошёл к месту водителя и заявил:

— Открыто.

Потянул за рукоятку, но ничего не произошло. Охотник вздохнул, достал из кармана какой-то инструмент и через полминуты ковыряний дверь открылась. Кажется, до того, как стать охотником, у Кардэра была насыщенная жизнь.

Я сел на заднее сидение рядом с пулемётом, вытащил из карманов и рюкзака столбики монет и денег, положил оружие рядом. Кана забралась и начала ковырять в карманах, тоже вытаскивая добычу.

— Я, как глава клана Росвей, — сказала она торжественным голосом и достала какую-то бумагу. — Клянусь, что не забуду вашу помощь и в дальнейшем…

— Мы ещё не выбрались, — перебил я её. — Но если будешь помнить, что сегодня случилось и что мы сделали, это будет неплохо.

Змей завёл машину без ключа, покопавшись в проводке, и нажал на газ. Машина рванула вперёд по улице. Я оглянулся, но из бара так никто и не вышел. Тем проще для нас.

Выезжали мы через тот же блокпост, в который заехали.

— Попросили пушку побольше, — сказал Змей офицеру и показал на пулемёт. — А то там такие твари ходят, то и глядишь, сюда придут.

— Пропустить их, — офицер вздохнул и махнул рукой.

* * *

Ехали по ночи. Небоскрёбы скрылись из виду. Погони так и не было. Те люди, что напали на особняк, если и знали о нашем существовании, то не считали нас проблемой. И они точно не поняли, что последняя из клана Росвей уходит с нами.

Она тихо сидела сзади, изучая какие-то договоры, доверенности и прочее. Я перебрался вперёд, чтобы наблюдать за дорогой, пока Змей сидел за рулём. Ведь возвращались мы через Полосу Смерти.

В этот раз Старик не будет отпугивать других тварей. Колонна уничтоженных машин, где мы сражались днём, уже показалась впереди. Можно было захватить пару трупов, но мне не хотелось из-за небольшого дохода возить с собой гниющих демонов.

— Ты говорил о месте, где Старик спит, — сказал я.

— Хочешь проверить и прикончить его там? — Змей усмехнулся. — Будет сложно. Он вряд ли знает, что мне известно об его укрытии, но он наверняка тебя почует, когда ты будешь рядом.

— Да. Нужно подготовиться, — я провёл рукой по нагруднику, изъеденному кислотой. — И надо починить броню. Когда мы его найдём, у него снова будет три жизни, и в этот раз он поддаваться не будет.

— Это уж точно. Но эти старые Великие — те ещё чудаки. У каждого свои привычки и даже правила. Хотя я на них не охотился. Да и мало кто охотился. Но, думаю, клановые разборки — это дело самих кланов, а вот то, что за тобой идёт Старик — это большая проблема. А про какую метку он говорил?

— Расскажу как-нибудь в другой раз.

— Это как татуировка? — Змей посмотрел на меня.

Колонна техники, возле которой мы дрались днём, осталась позади.

— Своего рода. Я чую, когда демон рядом, — я замолчал. Грудь начало жечь. — Вот как сейчас. Но их не так много.

— Понял, ускоряемся, — Змей нажал на педаль газа. — А то не хочется стреляться с ними ночью, некоторые могут быть сильнее.

Двигатель взревел, и мы поехали быстрее. Кочки объезжать было некогда, так что нас подбрасывало. Я взялся рукой за ручку над окном.

— А вот что касается Старика… — продолжил Змей, но не успел закончить.

Рядом с нами грохнулась ржавая легковая машина, ударившись крышей об землю. Едва нас не задело. Какого? Откуда она тут взялась? Будто упала с неба.

Я повернулся. Следом летела другая машина, побольше. Но внедорожник был тяжелее, и упал раньше. Огромный демон, который швырнул машину, издал дикий вопль и побежал за нами в погоню, размахивая огромным хоботом.

— Это тот, кого мы видели днём, — сказал я, пересаживаясь на заднее сидение, чтобы забраться к пулемёту.

— Да, — Змей кивнул. — Тот слонопотам. Держись, сейчас оторвёмся.

Он вдавил педаль газа в пол.

Глава 3 — Контора

Я вылез через люк и взялся за пулемёт. Он смотрел вперёд и потому я потерял лишние секунды, чтобы развернуть оружие.

Гигантский демон оказался удивительно быстрым. Он не просто держался с нами наравне — он нас догонял. Когда я открыл огонь, дистанция между нами была всего метров тридцать.

Пулемётная очередь замедлила слонопотама. Я уже думал, что получится оторваться от него вот так просто, но демон взревел и побежал на нас с ещё большим рвением. Пули вряд ли наносили ему много вреда, однако все же были для него неприятны. Вот он и решил разделаться с нами побыстрее.

Вместо выстрела раздался щелчок, пулемёт заклинило. Но это не сильно меня расстроило. Я уже понял, что тут не обойдётся без применения Эмблемы.

— Найт, нужна помощь? — крикнула Кана.

— Нет, — ответил я, призывая свою Эмблему.

Я решил не экономить силы и использовать комбинацию двух Эмблем. Я использовал поглощение при битве со Стариком и у меня осталась возможность поставить зеркало. Раз уж эта тварь такая огромная, жахну по полной.

— Кардэр, останови машину! — крикнул я.

Мы стали тормозить. Когда демон был в пяти метрах от меня, я скрестил огонь и зеркало, полностью залив слонопотама огнем. Чтобы день получился хорошим, было неплохо убить демона и увеличить силу Эмблему ночи. Тем более не оставлять же то, что эта тварь на меня так упорно охотилась?

Рёв боли демона был таким, что закладывало уши похлеще, чем от стрельбы.

— Кардэр, отъедь немного вперед, — я вернулся внутрь машины и закрыл люк. — И подождём, я хочу убедиться, что эта тварь сдохла.

— Найт, неужели ты хочешь тащить этого демона к нам в Анклав? — Змей повернулся ко мне.

— Нет, возиться с ним мне совсем неохота. Сейчас ночь, и это на руку демонам.

— Вот и я о том же. Будь всё это днём, можно было бы попробовать отпилить демону голову. Бюро десятку, а то и двадцатку точно бы заплатило. А может даже полноценные двадцать пять кусков, как за Песочного дали бы. Но это не Песочный. Просто какой-то переросток.

Вопли демона стали прекращаться. Горящая туша выбежала из огня, и я уже думал, что придётся как-то добивать демона, но он грохнулся мордой в землю. Сразу после я почувствовал, как чёрная Эмблема наполняется силой. Метка на груди успокоилась.

Поглощение стало работать лучше. Да и зеркало тоже. Возможно когда-то у меня получится использовать эти способности дважды за один бой. А если нет, то можно поискать новые возможности Эмблемы ночи. Только для этого нужно какое-то безлюдное место.

— Всё, можем уезжать, — сказал я, отвернувшись от горящей туши демона.

— Хочу жрать, — сердито сказал Змей. — Да и выпить был бы не против. Надеюсь, дальше будет без приключений. На сегодня мне уже хватило.

Когда Змей сказал о еде, у меня немного заурчал живот. Во время путь в Анклав Росвей мы немного перебили голод небольшими круглыми булками, но этого точно было мало на такой насыщенный день. Расчёт был на то, что, приехав в клан Оштэн, у нас будет передышка, но в этом мы ошиблись.

Зато дальше действительно доехали без приключений. Даже не было проблем с военными Анклава Мортерао — мы их просто не встретили, поехав по лесу. Внедорожник пришлось бросить. На нём была маркировка другого Анклава и въезжать на нём в город не самая лучшая идея.

Но это никакой проблемой не стало. Я просто вызвал такси, когда у меня появилась связь. Таксисты не особо любят брать заказы у окраины города, однако я у них был на особом счету. Меня вообще готовы возить бесплатно, правда, я не наглел и платил — таксистам тоже нужно зарабатывать.

Кану я вернул в посольство. Пожалуй, это последнее место, где остались люди, лояльные её роду. Хотя я предупредил найти себе новое место, да и вообще озаботится о своей безопасности. Клан Гатэн может добраться до неё и здесь, в Мортерао. Да и они в любом случае рано или поздно приберут себе посольство.

Как я понял, военные Росвей уже перешли на службу Гатэн либо частично, либо полностью. Буквально недели, и Гатэн захватят себе весь Анклав, провозгласив, что теперь правят они, а не Росвей.

Может, у Каны не хватило опыта, а может, у неё в принципе не было никаких шансов вернуть себе власть. Она единственная выжившая в своему Роду, без гвардии, без финансов и, как оказалось, без союзников.

— Начальник, куда после посольства? — спросил таксист, повернувшись на меня. Этого таксиста я не знал, он меня еще не возил.

— Найт, может в бар? — спросил Змей. — После такого дела стоит выпить.

— Нет, я хочу просто поесть и выспаться. Завтра у меня много дел.

— Ну, как знаешь. Моё дело предложить.

— Мне надо набрать охотников. Хочу взять один охранный контракт, пока он не ушел кому-то другому. Там требуется десять охотников, а у меня пока никого.

— Хочешь сидеть в дорогом кожаном кресле, пить кофе и шлепать красивую секретаршу по попе, в то время как твои охотники будут приносить фирме деньги? — Змей ухмыльнулся. — Найт, ты же понимаешь, что если полезешь в этот бизнес по-серьезному, то будешь грызться с другими кланами?

— Понимаю. Я к этому готов.

— Мне очень сильно вставляли палки в колеса, пока не поняли, что я не собираюсь мощно расширяться. Если у тебя будет человек десять-пятнадцать, то и проблем особо не будет, но если захочешь больше, то готовься к тому, что тебе могут машину или офис поджечь. Или ещё какую пакость сделать, покрупнее.

— Если кто-то пойдет против меня, то я отвечу втройне.

— А вот это я уже видел, — Змей понимающе кивнул. — Найт, а ты просто хочешь сделать бизнес или сам будешь ходить на охоту?

— Я не брошу самостоятельную охоту. Думаю, у меня будет небольшая сильная группа, которая будет со мной, и большая группа охотников, которым можно доверить контракты, вроде охраны кланов. Я планирую лично обучать своих охотников ряду важных фишек. Позже, возможно, отдам это кому-то из своих командиров отрядов.

— А ты подходишь ко всему со знанием дела! Меня возьмешь «в свой небольшой и сильный отряд»? — Змей улыбнулся.