Проклятый Пустыней - 2

Проклятый Пустыней — 2

Глава 1 — Три жизни

Вот же дрянь. Я хотел встречи с Великим Демоном, только вот это он вёл на меня охоту, а не я на него. Теперь мне наконец понятно, почему сбежал тот слон. Демону-Клоуну так не повезло.

— Говорят, у вас ублюдков по три жизни, — сказал Змей, держа демона на прицеле. — Видно поэтому ты такой бесстрашный.

— Всё верно, — ответил Старик и ухмыльнулся. — У Великих Демонов по три жизненных ядра. И они восстанавливаются очень быстро. Раз у вас две жизни на двоих, а у меня три, то я даже могу это уравновесить.

Демон резким движением вырвал своё сердце и раздавил. На пол брызнул кровь, а рана мгновенно затянулась. Даже его костюм восстановился.

Меня сложно удивить, но у этого ублюдка получилось… Он настолько уверен в собственных силах, что собственноручно уничтожил одно своё жизненное ядро. Такого благородства или же безрассудства от демонов я ещё не видел.

Помню, как тяжело я убивал Великого Демона Скорпиона. Первую жизнь тварь потеряла при обстреле артиллерией, когда его увидели кочевники на своём транспорте. Вторую я отнял своими руками у пещеры, а третью, последнюю, забрал уже в самой пещере, загнав Скорпиона в угол.

Метку на груди жгло с невероятной силой. Даже в глазах от этого немного двоилось. Старик куда сильнее, чем Скорпион. Об этом говорит и та легкость с которой Старик расправился с Клоуном.

— Как-то ты не правильно считаешь, демон, — сказала Кана, покрывшись зелёным свечением. Её огромная Эмблема висела в воздухе возле плеча девушки. — Нас здесь трое.

— Ты девушка, — ответил Старик и чуть поморщился. — Потому ты не в счёт, — Демон брезгливо махнул рукой. — Можешь уходить. Ты мне не интересна.

Змей открыл огонь. Все эти разговоры ему надоели. Вот только огнестрел для Старика проблемой не стал. Он закрылся красным плащом. Звук был таким будто пули столкнулись с металлом. Они просто отскакивали.

— Так и думал, что этого гада пули не возьмут… — Произнес Змей, откидывая один магазин и вставляя новый. — Знаешь, Найт, у нас есть небольшие проблемы. Я не могу использовать татуировку. Первый раз такое. Этот демон блокирует мою силу.

— Побудь в стороне, — ответил я, зная, что Эмблема Змея не очень сильная. — Прикрывай меня, как сможешь. Надо понять способности этого демона.

Я вышел вперед. Не хотелось светить своей Черной Эмблемой, но тут без неё никак. Хотя показывать Эмблему Ночи я и не буду, только её силу. Я был наготове использовать поглощение.

— Найт, мог бы и предупредить меня, что едешь в командировку, — Старик достал короткий ножик с пояса и прокрутил его в правой руке. — Я потерял тебя ещё ночью. Ты выезжал за город к своему внедорожнику. А утром ты уехал совсем. Если бы я не был так бдителен, то мог бы и не поспеть сюда, спасать тебя.

О чём он вообще болтает? Спасать? Наверное, в извращённом мышлении Старика спасать меня нужно, чтобы я не достался какому-то другому демону.

— Давай я дам тебе минуту, чтобы меня убить, — сказал Старик. — Я не буду сопротивляться, честно. Просто без форы у тебя никаких шансов против меня.

Этот ублюдок измывается. Чрезмерная самоуверенность может его погубить. И, похоже, он знает про мои способности. Знает, что если применит магию, то я отплачу втройне. Но мой козырь можно разыграть иначе.

— Кана, атакуй меня всей мощью своей Эмблемы, — сказал я, повернувшись на девушку.

— Ч-чего?… Найт, демон взял твой разум под контроль?

— Нет. Я это я. Доверься мне. У меня есть особые силы против демонов.

Я призвал свою Эмблему Ночи, чтобы Кана мне поверила. Сейчас вряд ли стоило думать о своих секретах. Я могу спокойно сдохнуть в этом особняке, если не буду использовать все возможности.

Моя Эмблема Ночи стала гораздо больше со времен убийства той мусорной твари. Размер с колесо машины. Чёрная, как сама мгла, и переливалась на свету.

— Кана, атакуй меня в свою полную силу, — сказал я ещё раз. — Иначе мне его не победить.

Я посмотрел на Старика. Ухмылка с его лица наконец стёрлась. Но он не атаковал. Видно шла та самая минута, которую демон мне любезно предоставил. Надеюсь, получится похоронить эту тварь вместе с её чрезмерной самоуверенностью.

Руки Каны засветились зелёным. В меня ударил поток чистой энергии кислоты. Эта штука прожжёт что угодно. Своим поглощением я забирал эту силу, но в меня отлетали брызги, немного прожигая бронекостюм.

Атака Каны длилась секунд двадцать. Она тяжело дышала, вложившись в атаку действительно по полной. По её лицу я видел, что она была удивлена тем, как я поглотил её магию. Да и Змей тоже был удивлен.

Я повернулся на Старика с чувством предвкушения. На лицо демона уже не то, что не было улыбки. Он был сильно напряжён. Меня переполняла энергия Каны и я знал, что мой атака будет неимоверно сильной.

— Спасибо, что дал мне минуту. А теперь сдохни.

Открыв поток магии, меня не слабо оттолкнуло назад. Такой мощи я ещё не ощущал. Поток энергии кислоты, пройдя через усиление приобрёл взрывную мощь. Я накрыл трехметровую тушу полностью, ещё и уничтожив стену позади демона.

Кана немного отлетела назад, упав на пол. Змей на ногах удержался.

Поток магии шёл и шёл из моих рук. Мне даже хотелось его остановить, потому что было ощущение, что я сам сгорю от этой мощи кислоты.

Но я продолжал атаковать. Надо отнять две жизни этого урода. Нельзя дать ему уйти. Или всё начнётся по новой. И тогда ещё неизвестно, кто окажется в хорошей позиции.

Старик был в центре моего потока магии. Я это чувствовал и удивлялся, как он вообще держит удар. Причём не уходит.

Не может? Если он попытается уйти в сторону, то я изменю направления потока магии. Но всё же у Старика в таком случае будет хоть какой-то шанс минимизировать урон.

Видно его ставка на другое. Он закрылся своим красным плащом, когда я атаковал. Пули он держит спокойно, но такой поток магии? Сомневаюсь. Он должен сдохнуть.

Я почувствовал огромный прилив энергии в чёрной Метке. Поток чистой энергии кислоты ещё вырывался из моих рук, но я уже выпустил практически всё.

Убил. Я его убил. Или…

Поток энергии закончился. На выжженном горящем полу стоял трехметровый дымящийся скелет с коротким ножичком в руках. Он смеялся.

— Ты меня удивил, Найт Кинело, — произнес Старик совсем иным голосом чем раньше. Более грубым, более злым. — Не думал, что ты сможешь отнять ядро моей жизни. Теперь мне придётся уйти в свою берлогу и зализывать раны. Но мы ещё встретимся.

Старик кинул в пол нож и там открылся черный портал. Костяной демон прыгнул туда и мгновенно исчез.

Я пульнул в портал огнем, но было уже поздно. Старик ушёл. Я отнял одну его жизнь и усилил свою чёрную Эмблему. Это можно считать победой в бою, но точно не во всей войне.

— Охренеть… — произнес Змей, подняв вверх кепку. — Найт, это что вообще сейчас было?

— Разберемся с ублюдком Игнасием и уходим отсюда, — ответил я.

Метка на груди уменьшилась до размера монетки и немного покалывала. Если бы я не отнял жизнь Великого Демона, то Проклятье бы критически разрослось. Мне повезло, что Старик стал играться. Будь он серьезен, то бой мог сложиться совершенно иначе.

— Найт, я… — негромко сказала Кана. — Теперь я даже не знаю как с тобой расплатиться. Я вообще не понимаю, что мне теперь делать. Предательство дяди Игнасия стало для меня полной неожиданностью.

— Ну девушка ты красивая, — сказал Змей, закинув на плечо винтовку. — С Найтом можешь расплатиться натурой, со мной, так и быть, сигаретами! Ладно, это всё шутки.

— Деньги должны быть у Игнасия, — я ступил одной ногой на лестницу. — Своё мы заберем.

— Ага. Это ж надо было додуматься держать в доме пойманного Песочного!

— Думаю, тут не всё так просто.

Крепкая стальная решетка перегородила нам путь в коридор второго этажа, но Кана легко справилась с этим своей кислотой. Тут было много дверей. Я был готов вломиться в каждую, однако своё слово сказала Росвей.

— Дядя Игнасий должен быть тут, — Кана показала на вторую дверь слева.

— Сейчас откроем, — сказал Змей и ударом ноги выбил дверь.

Мы были готовы к бою, но с удивлением увидели странную картину. Трое охранников и сам Игнасий повесились на лианах, прикреплённых к потолку. У каждого из убитых мужчин кровью были нарисованы красные круги на щеках. А лианы явно магического происхождения, должно быть, это Эмблема Оштэн.

— Демон Клоун держал Игнасия под контролем, — сказал я. — Как только Песочный умер, все, кого он держал под контролем, решили быстро умереть.

— Хреново, — добавил Змей. — Это самый противный контроль, его очень сложно успеть снять. А этот Клоун был силён, раз подчинил себе главу клана. И ему так запросто оторвали башку?

— Получается дядя Игнасий меня не предавал? — спросила Кана.

— Сложно сказать. Кана, кто теперь главный в клане Оштэн?

— Наследником будет сын Игнасия, но он ещё мал и находится на учебе в императорском Анклаве. Если с кем и стоит поговорить, то это с Лиреем.

— Хорошо. Тогда поговорим с ним. Надо забрать машину, сдать демонов и немного восстановить силы. Ну и, конечно, мне бы хотелось получить деньги за контракт, но я вижу положение дел.

Кана грустно опустила голову, а я вышел в коридор. Мы покинули особняк через дыру, которую я проделал чистой магией кислоты. Из-за темноты было не совсем понятно куда идти. Люди клана Оштэн куда-то тоже все пропали.

А потом мы услышали выстрелы. И увидели. У самого выезда на территорию Оштэн началась очень мощная пальба. Кажется, пулемёты. Мы втроем пригнулись.

— Да что опять происходит-то? — произнес Змей, дотронувшись рукой до татуировки. — На Оштэн похоже кто-то напал. Геморройный, конечно, контракт вышел…

Глава 2 — Смыться из Анклава

Битва рядом с особняком кипела нешуточная. Вся охрана ушла туда, отбивая атаку.

— Нам надо с ними сразиться! — заявила Кана, показывая в сторону сражения, и вызывая Эмблему. — Это же клан Гатэн! Там на машине изображение…

Я молча взял её за шиворот куртки и затянул назад в дом через дыру от кислоты, хотя Кана сопротивлялась.

— Забыла? — спросил я. — Ты наняла нас не для разборок с кланами, а чтобы добраться именно сюда. Пусть сами выясняют отношения между собой, мне хватает своих дел.

— Но ведь Гатэн мог быть ответственным за гибель моей семьи! — не успокаивалась Кана. — Они наш враг, а клан Оштэн союзник моего отца и…

— Союзник, который хотел скормить нас демону?

Кана наконец пришла в себя. Девушка печально потупила взгляд и кивнула.

— Пригнись!

Я опустился к полу и прижал её. Окна начали разбиваться прямо у нас над головой. Очередь трассирующих пуль прошла по стене, сорвала одну из картин и разбила лампу.

— Демон держал их на контроле, — продолжил я. — Но он смог это сделать, потому что Игнасий сам хотел, чтобы Песочный нас съел. Поэтому так легко и поддался внушению. И его люди тоже.

— Это возможно, — задумчиво произнёс Змей, не обращая внимания на выстрелы. — А что касается этого, — он показал на дыру, через которую мы вошли в дом назад, и через которую слышались звуки боя. — То целиком согласен. Мы здесь не наёмники, а охотники. Вот только наша машина…

Выбило ещё несколько стёкол. Что-то взорвалось невдалеке. Похоже, обороняющиеся стягивали сюда дополнительные войска, но враг не уступал и лез дальше.

— Кажется, хлопнули нашу машину… — расстроенно протянул Змей. — Я слышал как сейчас лопнули шины. И те демоны. Теперь не получим за них оплату.

— Хрен с ними, — сказал я и оглядел зал. Это дом главы клана. У него должен быть путь к отступлению, или это очень глупый глава клана. Хотя если вспомнить про Песочного, Игнасий точно не очень умён.

— Я не знаю, где у него этот тайный проход, — затараторила Кана. — Но он должен быть.

— Если здесь не осталось охраны, то должны быть слуги. Или демон тоже их сожрал или подчинил?

Вместо ответа она показала на двойную дверь в дальний зал. Мы побежали в ту сторону, пригибая головы. Замок запертый, но Кана смогла прожечь его кислотой. Вокруг дымящейся дыры в том месте, где был замок, остались следы зелёной жижи, которая шипела.

За эту дверь пули не долетали. Прислуги нет, они или сбежали, или ушли ещё вечером. Но должен быть хоть какой-то тайный ход. Если нет, выберемся через задний двор. Хотя там тоже шла стрельба.

— Вон там! — Змей показал в сторону кухни. — Там кто-то был!

Я молча побежал туда и успел заметить, как закрывается стоящий у стены белый холодильник с табличкой «Не работает». Это неспроста. Я сразу подскочил к нему и услышал, как с той стороны громыхает засов.

Нет, ты её не запрёшь. Я с силой дёрнул дверь на себя. Стоящий с той стороны толстый пожилой мужчина в чёрном костюме выпал вперёд лицом вниз. На спине у него был огромный и тяжёлый рюкзак, который громыхнул, когда упал. Внутри металл или что-то такое.

— Дядя Оста? — удивилась Кана. — Вы живы? Это дворецкий Игнасия!

— Да, я жив, — седой мужчина в чёрном торопливо закивал. — Рад, что и вы живы, госпожа Кана. Вот, даже подготовил вам проход, чтобы сбежать. Можно идти туда.

Он показал на холодильник. Это замаскированный ход. Корпус холодильника прикреплён к стене, внутри вместо продуктов ещё одна узкая дверь. Кажется, для этого полного человека место было слишком узким, поэтому он так долго запирался. Ещё огромный рюкзак мешал повернуться.

— Надо уходить, — сказала Кана. — Я думала, здесь нет никого.

— Хозяин отпустил всех слуг с вечера, но я остался, чтобы…

Совсем рядом прогремел выстрел из чего-то крупнокалиберного. Кажется, кто-то вошёл внутрь особняка. Дворецкий схватил рюкзак, торопливо бросился внутрь прохода, но закрыть проход не успел, я подставил ногу.

— Выходим все, — я дал знак Змею и Кане пролазить внутрь, вошёл последним и сам закрыл замок.

Пришлось спуститься по неосвещённой и очень узкой лестнице, чтобы попасть в проход пошире, где на потолке горела одна единственная лампа. Кажется, это или недостроенный тоннель метро, или канализация.

Но здесь чисто и сухо, так что явно ход использовался для того, чтобы глава клана смог сбежать.

— Вам туда! — показал Оста, поправляя лямки рюкзака, которые врезались ему в одежду. — А мне…

Он побежал, но Змей схватил его за рюкзак. Швы выдержали, а вот слишком тонкая ткань нет, и лопнула прямо на дне. На пол посыпались бумаги с гербами, толстые пачки денег и замотанные в синюю бумагу столбики монет. Столбиков было много.

Упаковка на паре столбиков лопнула, золотые монеты со звоном рассыпались по каменному полу и решётке, несколько провалилось вниз.

— Хотел обокрасть хозяина? — догадался я.

— Это эвакуация семейных ценностей, — залепетал Оста.