Болотный край 3

— Калибр не наш. Значит, это охотники, в лучшем случае, — произнёс Лось. — Откуда у них автоматы возьмутся?

— Сайга, например. Там вернуть ей автоматический режим — раз плюнуть. Или нашли у ментов.

— Прям ментов валяется по болоту, что грязи, — хмыкнул Лось.

— Ладно, я согласен. Попробуем их поискать, — сдался я, попутно остановив зарождающийся спор товарищей. Немалую роль в моём решении сыграл тот фактор, что главная задача была, так сказать, пресной, обыденной, и совсем другое дело поиск новых людей, у которых может отыскаться куча полезных вещей для посёлка. Мало того, раз они столько времени выживают на болоте, то обзавелись огромным опытом, который также нам пригодится.

Выехали на одной машине с прицепом. Часть команды устроилась в салоне, часть в прицепе. Уместились все, хоть и с трудом из-за большого количества личных вещей: согревающие коврики и спальные мешки, продукты, аптечки, боеприпасы (а патроны шестнадцатого калибра с гранатами занимают очень много места) и оружие.

Следов неизвестные почти не оставили. Мы кое-как смогли установить направление, по которому те ушли от стоянки с машинами. И то потому, что догадались, что люди пойдут вдоль берега озера, а не назад в болото.

В поисках нам помогал дрон. С «усиленной» батареей он мог провисеть в небе более пяти часов. Таких аппаратов у нас было две штуки. Один квадракоптер с захватом под брюхом. Второй самолётного типа.

Встреча состоялась через три часа.

— Есть, я нашёл их! — сообщил мне Иван, перекрикивая шум в салоне. — Немного левее и примерно в двух километрах от нас.

— Стоп! — я хлопнул по плечу Прапора, который крутил баранку джипа. — Стоим здесь.

Видеокамера дрона показала нам трёх человек и непонятное крупное животное размером с лошадь, но заросшее длинной шерстью, как овца или як какой-то. По бокам зверя болтались мешки со скарбом троицы. При этом у каждого из людей имелись личные мешки, далеко не пустые. У всех было оружие на плече.

— Подготовь квадрик, — сказал я. — Нужно подвесить под его брюхо записку.

Небольшую проблему составил поиск яркой тряпки, чтобы неизвестные не прошли мимо послания. Наконец, в личных вещах отыскалась майка красного цвета и с надписью «Рождённый в СССР». И ведь нашлась же в рюкзаке у Прапора. Ох, как он не хотел её отдавать. А уж после предложения оторвать от неё длинный лоскут разразился такой пятиэтажной конструкцией, что я даже заслушался.

— Если не полетит, то я тебя к ним пешком отправлю. Побежишь за ним, размахивая своей тряпкой, — пригрозил я ему.

На его счастье дрон без проблем смог подняться с футболкой, к которой был прикреплён лист из блокнота. Дрон пустили по дуге и вывели навстречу группе неизвестных. Дав рассмотреть им наш аппарат, я приказал бросить груз и возвращаться по старому маршруту.

— Только мне одному кажется, что это огромная собака? — вдруг сказал Иван, продолжа следить за людьми через видеокамеру второго дрона. — Смотрите, они снимают с него мешки.

— Скоро узнаем.

Сначала троица приготовилась к бою. Они освободили своё животное от груза и сбруи, а сами укрылись за крупными камнями. Только через пару минут один из них решил дойти до записки. Прочитав её, он с минуту стоял неподвижно, только крутил головой по сторонам и поглядывал в небо. Наконец, повесил винтовку на плечо, поднял обе руки вверх и замахал ими.

— Всё, пошли, — скомандовал я.

С выбором напарника дело застопорилось. Пришлось поорать и ткнуть носом половину товарищей, тех, кто захотел сопровождать меня.

— Шуа, извини, но ты своим видом народ перепугаешь. Катя, — я посмотрел на темнокожую девушку, — аналогично. Лось, Директор, вы куда намылились? Хотите своими здоровенными небритыми рожами заставить народ понапридумывать чёрт знает чего? Максим, со мной ты пойдёшь.

— Почему он? — вырвалось у недовольного Директора.

— Потому что молодой парень с подростком вызовет меньше подозрений, чем такой амбал вроде тебя.

Оружие мы также решили не брать, оставили только пистолеты в кобурах. Если нарвёмся на предательские выстрелы, то кирасы должны спасти, а потом подоспеют на помощь товарищи.

На машине подъехали за полкилометра до неизвестных, после чего пошли пешком. Товарищи следили за нами с помощью дронов, сообщая через гарнитуры радиостанций о каждом телодвижении неизвестных.

Навстречу к нам вышел тот, кто подал знак после прочтения записки. Это был высокий немолодой мужчина в сильно потрёпанном камуфляже с рисунком рогоза и тростника. Неопрятная борода его сильно старила, представляя дедом лет шестидесяти с хвостиком. Двое его спутников остались за камнями примерно в пятидесяти метрах за его спиной.

Остановились мы друг от друга за десять шагов. С минуту внимательно разглядывали друг дружку. Он нас, мы его и странного зверя с густой грязно-серой шерстью. Вблизи он в самом деле походил на собаку. Только раз в пять крупнее самой большой, что я видел за свою жизнь.

— Привет, — первым нарушил молчание я. — Я Евгений, он Максим. Вы побывали на нашей стоянке недалеко отсюда. Мы решили посмотреть, кто это сделал. Хочу сразу сказать, что никаких проблем доставлять не собираемся. Предлагаю к нам присоединиться, а не мотаться по болоту. Мы живём там, за горами, — я махнул рукой в сторону озера, отчего мужчина дёрнулся, а зверь громко зарычал.

— Фу, Рино! — прикрикнул на него незнакомец. — Меня зовут Матвеем. Я здесь с дочерью и сыном. Извини, за слитый бензин, он нам был нужен для разжигания горелки, чтобы греть еду. Сам знаешь, как тут всё плохо горит из-за сырости.

Минут пять мы осторожно делились информацией о себе и расспрашивали собеседника. Наконец, лёд недоверия был сломан окончательно.

— Павел, — представился первым сын Матвея и одновременно протянул руку сначала мне, а потом Максимке.

— Женя.

— Оля, — за ним кивнула мне девушка.

— Женя, — повторил я. — Народ, я своих друзей позову. Вы не против?

— Да чего уж теперь, — пожал плечами глава семейства. — Зови.

— Там две девушки немного необычного вида. Не пугайтесь, они добрые, — предупредил я их.

— Ага, особенно та, что зелён… ай! — недоговорив, Максимка вскрикнул и обиженно посмотрел на меня, потирая макушку, которой досталась затрещина от меня. — Злой ты, уйду я от тебя.

— Не обращайте внимания. Мы уже давно в походе, стресс накопился. А тут новые лица появились, вот он и распушил перья, — сказал я и взялся за радиостанции. — Вань, давай к нам, всё нормально.

При виде толпы, выбравшейся из салона и прицепа, троица заметно напряглась, а со стороны гигантского пса вновь раздалось рокочущее рычание.

— Блин, Иван, это в натуре собака, — как всегда в самое неподходящее время подал голос Директор. — Это на каком же вискасе вы его так раскормили? Или кто-то из вас экстрасенс и может увеличивать собак?

Вот тут Матвей чуть не схватился за винтовку. Наверное, только мысль, что с таким количеством противников не сможет справиться остановила его от нападения. Мало того, едва сдержав свой порыв убивать, в его глазах промелькнула сильная досада на свою несдержанность. Наверное, даже Максимка понял, что он сам или кто-то из его детей владеет сверхсилой.

— Давайте кофе попьём, перекусим и всё обсудим, — громко сказал я и незаметно показал кулак Директору.

— Не откажусь от кофе, — криво улыбнулся новый знакомый. — Он у нас редко плещется в кружке.

Стол накрыли быстро. За пять минут разложили два походных алюминиевых столика, расставили кружки и тарелки, выставили пластиковые контейнеры с бутербродами, жареным мясом и рыбой.

— Не бедствуете, — заметил между прочим Матвей. Он внимательно осмотрел продукты и поинтересовался. — Это кабанятина и оленина? Откуда? Мы здесь таких не видели? На другом берегу озера зверь ходит?

— Ещё дальше. Мы из-за гор сюда пришли.

— А там как? — не удержался и вмешался в беседу паренёк. — Что за страна? Это Земля или другой мир?

— Другой мир.

Я коротко обрисовал ситуацию и пересказал усреднённую версию появления нас на Болоте и переходу через горы. Слегка нагнал жути, чтобы эта троица не решила, что может самостоятельно совершить переход. Чуть приукрасил жизнь в посёлке, опять же ради того, чтобы новые знакомые не ушли от нас.

Разговор и совместная трапеза заметно сблизили наши компании. Всё-таки, правы те народности, где есть ритуал совместного преломления хлеба, когда нужно замириться. Вот и мы спустя полчаса, гору съеденных бутербродов и ведра выпитого кофе с чаем начали делиться секретами. Хотя, что толку для отца с двумя детьми на болоте от некоторых знаний, которые выболтал Директор с Максимкой, а кое-что специально слил и я? Когда попадут в посёлок, то узнают всё это так и так. Здесь же это стало кирпичиком в мостике взаимного доверия.

Всё началось с того, что Матвея заинтересовали «пенки-поджопники», обработанные моими духовными искрами для прочности и тепла. Потом обратил внимание на пустой термос, из которого тянуло теплом, хотя горячий напиток был из него слит давно.

— Это я сделал, — сказал я мужчине. — Получил способность ещё на Земле перед Сиянием. Без неё я бы здесь умер через пару дней. Умею делать вещи тёплыми и прочными.

— Дутики на машинах он укреплял, — похвастался Директор, бравируя перед девчонкой. — Теперь им никакие камни не опасны. Да что камни — стрелять можно!

Матвей правильно оценил мою искренность.

— А у меня Оля обзавелась даром ускорять рост любых животных и птиц. Размеры увеличиваются без оглядки на генетические законы. Наш Рино был южнорусской овчаркой, пока Оля не взялась за него. Мы сюда попали с попугаем и двумя собаками. Благодаря им до сих пор живы и ходим не в обносках. Жаль только, что Фредди и Кузя погибли, — сказал он.

Хм, а может, дело не совсем в искренности. Просто отец решил прикрыть свою дочку таким образом. К одарённой-то всяко по-другому будут относиться, чем к обычной девушке. Да даже если подключить логику, командир отряда отморозков — а других в опасное болото никто не станет направлять — сам должен накрутить хвост подчинённым, реши они полезть к столь ценному специалисту.

— Это очень полезный дар, — кивнул я. — Если вы с нами пойдёте в посёлок, то там для Ольги будет куча работы. Тех же собак и домашнюю птицу увеличить в пару раз. Одних для улучшения охранных качеств. Других ради мяса и яиц.

— Я совсем не против. Помогу, да, па? — сказала девушка и вопросительно посмотрела на отца. Тот одобрительно кивнул.

— А вы на болото пришли или отсюда домой возвращаетесь? — поинтересовался Матвей, когда всё было съедено, а столы сложены.

— Только пришли. У нас задание найти кое-какие вещи для посёлка. Но теперь думаю, что важнее будет вас проводить к нам. Конечно, если вы с нами захотите поехать.

— Ищете постройки с Земли? — мои последние слова он пропустил мимо ушей.

Я несколько секунд размышлял над правильностью выложить все карты перед ним или обмануть. Потом решил, что секрет центра болот не так уж и важен. Всё равно без проводника почти никому до них не добраться. Пешком долго и опасно, а через Лабиринт без шамана или мага не пройти никому. Наконец, я определился, что хочу сделать.

— В неделе пути на машине отсюда есть местность, где стоят сотни домов. Их вырвало с Земли Сияние. Эти машины мы взяли там. Кроме них там полно других ценностей. Правда, хватает и опасностей. В последний рейс в те места мы лишились нескольких человек в отряде.

— Чёрные собаки или людоеды? Что-то ещё? — спросил Матвей.

— Что-то ещё. Описать сложно, такое лучше увидеть.

— А лучше не видеть, а то стошнить можно от тех уродов, — всё-таки Директор не смог удержаться, чтобы не вставить свои пять копеек.

— Директор, в охранение, — я посмотрел на него.

Тот вздохнул и буркнул:

— Есть.

Потом новые знакомые поделились историей своей жизни. Перенос был почти классическим: Сияние ночью, а затем осознание себя на болоте среди камней, воды и травяного ковра, под которым очень часто таилась смертельная бездонная топь. Единственное отличие было в том, что их выбросило вместе с домом. Семья жила в небольшом частном домике на окраине нашего города. Там нашлось достаточно припасов, чтобы около месяца жить на одном месте, ведя разведку и надеясь, что появятся спасатели и заберут их из этого страшного места.

Вместе с одеждой и продуктами в доме нашлось оружие. Матвей оказался не только заядлым охотником, но и оружейником. Причём, в буквальном смысле этого слова. Он пятнадцать лет отдал работе на Тульском оружейном заводе на должности техника-технолога, а перед этим три года отучился в техникуме имени Мосина. В его сейфе нашлось немало оружия. Главной его жемчужиной оказалась винтовка «маузер» в калибре 30.06. У Оли на плече болталась гладкоствольная «сайга» в двадцатом калибре. Павел был вооружён гладкоствольным полуавтоматом «фабарм» двенадцатого калибра. Ещё у Матвея имелся «наган», переделанный из травматического револьвера. Для такого мастера не составило труда в гараже превратить кастрированное оружие в настоящее боевое и накрутить запас патронов к нему.

— У вас ружья необычные, — заметил Матвей. Он уже давно засматривался на наши стволы. И только сейчас, когда речь зашла про оружие, задал вопрос, который у него уже давно на языке висел.

— Сами делаем. Взгляни, если хочешь, — я снял свою переломку с плеча, вынул патрон и протянул её собеседнику.

Он вертел ружьё пару минут так и эдак. Всё время с его лица не сходила гримаса удивления.

— Не боитесь с таким ходить? Здесь же всё такое лёгкое, тонкое, да ещё из непонятого сплава сделано. Из чего у вас в посёлке делают их? — с этими словами он вернул мне ружьё.

— Из латуни и бронзы. Потом металл патинируют, чтобы не сверкал как золотая корона.

— Из чего⁈ — глаза у мужчины стали, как старинные царские пятаки от удивления.

— А потом я этот металл укрепляю своим даром. После этого из ружья хоть пушечным снарядом можно стрелять, ничего не разорвёт. Только стрелка может на орбиту отдачей отнести. Хочешь пострелять?

Тот хотел, но боялся. Опыт охотника и оружейника вытаскивал из памяти неприглядные картинки, что бывает со стрелком при стрельбе из кустарного самопала. Но интерес всё-таки взял верх над страхом.

Он сделал пять выстрелов, после чего вернул мне переломку.

— Отличный бой. Не ожидал, — прокомментировал он стрельбу. — А почему так тихо? Какой-то особенный патрон?

— Ружьё кроме прочности ещё зачарованно на уменьшение громкости выстрела. В посёлке у нас есть ещё экстрасенсы, не только я такой уникальный, — ответил я ему. Сообщать, что и тут я руку приложил, не стал. Слишком много сюрпризов — запросто может перейти к недоверию и посчитать, что я ему лью в уши.

— Здорово, что тут ещё сказать, — хмыкнул он. — А кто у вас ещё есть из таких людей, как ты и моя Олька?

— Копировщица есть. Она нам патроны делает. И усилитель свойств предметов. Но только на время. Например, есть у меня пара патронов для пистолета, которые при попадании вон в тот валун расколют его в мелкую щебенку.

Не подумайте, что я вываливаю все эти тайны посёлка из-за ребячества или желания показать, какие мы крутые. Главным было — показать, что у нас хватает суперов, что его дочь не уникальна, что ей будет лучше в посёлке у нас. И так далее.

Наконец, Матвей сказал то, чего от него я ждал уже давно.

— Мне уже не терпится посмотреть на ваш посёлок. Полагаю, нам там будет лучше, чем скитаться по болоту. Мы согласны с вами поехать.

Глава 3

ГЛАВА 3

— Ого, там танк стоит! — воскликнул Максимка. — Прям как в том городе в центре болота.

Примерно в трёх сотнях метров впереди стояло внушительное здание из кирпича с высокой остроконечной крышей, крытой тёмно-красной металлочерепицей. К сожалению, большая часть постройки превратилась в руины, не пережив переноса. Перед ним на невысоком бетонном постаменте стоял лёгкий танк раннего советского периода.

Музей был один из трёх в нашем городе. И единственный, где выставлялось оружие. Больше года он стоял на реставрации помещений и выставочных экспонатов. После ремонта мне в нём ещё не доводилось бывать.

— Это Тэ-семьдесят. Его за месяц до переноса поставили, мэр был на открытии, по городскому каналу показывали, — сообщил Матвей. — Не хотите с собой забрать? Или вам танки не нужны?

— Нужны не нужны, а такая вещь в посёлке пригодилась бы точно. Вот только не протащить его по туннелям под горами. Ещё и переправить как-то через озеро нужно, — вздохнул я.

Сюда мы приехали после разговора с Матвеем вчера. Его сын обмолвился, что несколько дней назад на пути к озеру они нашли полуразрушенный военно-исторический музей, где лежало очень много образцов оружия. Его отец подтвердил это. Заодно предупредил, что образцы охолощены настолько, насколько только подобное возможно. Если бы до объекта было дальше, я бы отказался сюда ехать и рванул прямиком в центр Болота. Но так как крюк выходил сравнительно небольшим, то решил попытать удачу. А ну как мастера в посёлке смогут отремонтировать пулемёты и автоматы, которые лежат в музее? Когда мы ещё отыщем их действующих собратьев на осколках улиц.

Было удивительно, что немаленькое кирпичное здание смогло устоять на шатком основании из камней, выступающих из болотного травяного ковра. Да, часть его обрушилась. Но примерно половина здания выглядела достаточно крепко, чтобы рискнуть войти внутрь и покопаться в его закромах.

— Мы здесь две ночи провели. Днём охотились на ящериц и изучали окрестности, а ночью спали внутри, — сообщил Матвей.

— Иван и Орш, вы наблюдаете снаружи, — приказал я, — остальные со мной. Идём ровно, не разбредаемся, ни за что не хватаемся без спроса. Директор и Макс, вас это особенно касается. Первое же нарушение и вы станете вечными дежурными и часовыми.

Света падало в окна мало, чтобы хорошо рассмотреть внутреннюю обстановку. На помощь пришли налобные фонарики. Они светили достаточно ярко и оставляли руки свободными.

Первые две комнаты были заставлены оружием и экипировкой, наверное, девятнадцатого века. Кремневые пистолеты и мушкеты различного облика, размера и калибра соседствовали с холодным оружием. За стеклом на витринах лежали сабли, тесаки, кинжалы с ножами и даже шпаги. А рядом стояли несколько манекенов, обряженных в униформу наполеоновских и более поздних войн.