Злодейский путь!.. [том 7-8]

— Доставьте это адресатам как можно быстрее.

Один из учеников поклонился и направился к свиткам, второй же обратился к Шиану:

— Глава ордена, ваш брат и старейшина Муан вернулись.

Шиан подскочил на ноги, чуть не опрокинув стол.

— Почему мне сразу не сообщили?!

— Вы же приказывали не беспокоить вас… — принялся оправдываться ученик, но глава ордена уже опрометью пробежал мимо, обдав того волной воздуха.

После эмоциональной вспышки Шен чувствовал себя опустошенно. Он сидел за низким столиком и молча наблюдал за Муаном, который в данный момент заваривал чай. Мысли его витали вокруг нескольких уведомлений Системы, которые поступили во время минувших событий, и на которые у него не было времени сразу отреагировать.

Во-первых, Система начислила ему несколько десятков баллов за что-то типа «героического случайного самопожертвования ради главной героини». Также начислила баллы Алу за спасение главной героини, а затем сняла баллы у Шена за потерю статуса учителя. Но по-настоящему Шена озаботило последнее сообщение Системы, в котором она начислила Алу 100 баллов к ожесточенности и открыла сюжетное событие «Принятие главного героя». Почему внезапно открылось это событие, если ничего не произошло? И что значит это «принятие»?

Как бы Шен над этим ни думал, ничего из оригинальной новеллы не приходило ему на ум. Сюжет уже перестал развиваться линейно, случай в Хэфане внезапно перенес их из начала истории к кульминации, так что бессмысленно было пытаться как раньше предугадать сюжет, основываясь на линии Ала. Теперь все перемешалось. Шен слишком сильно перепутал сюжетные ветки.

Муан поставил бамбуковый поднос с приготовленными чайными принадлежностями на столик. Шен отвлекся от своих мыслей и испытующе посмотрел на старейшину пика Славы.

— Ты же в курсе, что так довести меня можешь только ты? — озвучил он внезапно пришедшую на ум мысль.

Муан удивленно обернулся с нефритовым чайничком в руке. Помолчав немного, он уточнил:

— Я могу счесть это признанием? — уголки его губ поползли вверх.

— Конечно! Признанием твоей незаурядной способности выводить из себя людей.

Муан расплылся в широкой улыбке, отчего-то походя на кота, которого погладили по шерстке.

— Говори, что хочешь, я-то знаю, почему на самом деле тебя так заботят мои слова.

Шен тихо фыркнул.

— Сказать? — Муан поставил чайничек на поднос.

— Наливай лучше чай.

— Ты ценишь мое мнение.

— Пфф. Отдай чайник, я сам налью.

Шен потянулся за чайничком, но Муан перехватил его руку и дернул на себя. Шен навалился животом на столик. Муан поймал его взгляд и улыбнулся еще шире.

— А это, сказать, почему?

Шен немного снисходительно улыбнулся уголком губ. В глазах читалось выражение: «Ну надо же, эта дубина развивается не по дням, а по часам».

— Почему же? Нет, мне правда интересно, — чересчур заинтересованным тоном произнес Шен.

Он подпер щеку рукой, словно намереваясь слушать увлекательный рассказ.

«Ты любишь меня не меньше, чем я тебя. Когда ты, наконец, признаешь это?» — подумал Муан. Не так, чтобы Шен услышал, а просто думал об этом, мягко улыбаясь.

— Аргументы закончились? — поторопил с ответом Шен.

Вместо ответа Муан перегнулся к нему через столик.

Раздался громкий стук в дверь. Муан резко обернулся на стук, а Шен, перед носом которого только что было лицо старейшины пика Славы, дезориентированно заморгал.

— Старейшина, глава ордена… — начал было ученический голос за дверью, но был прерван.

Дверь толкнули в сторону, а в помещение ворвался Шиан.

— Брат!! — увидев Шена, воскликнул он и ринулся к тому, сминая все на своем пути.

Шен попытался отпрянуть, но был захвачен в тиски братских объятий.

— Где ты был?! Ты хоть понимаешь, как я беспокоился о тебе?! — восклицал тот, прижимая его к себе.

— Шиан, ослабь хватку, — попросил Шен, с трудом сохраняя спокойное выражение лица.

Отчего-то от близости этого человека его начинало знобить.

Шиан отстранился и стал внимательно изучать его лицо.

— Ты почему так плохо выглядишь? У тебя жар?

Не давая Шену опомниться, он схватил его голову, притянул к себе и приложил губы ко лбу. Замерев так на мгновение, отстранился и озабоченно произнес:

— Да ты горишь! Тебе срочно нужно к лекарю!

Он потянул Шена за собой, но тот изловчился и оттолкнул его руки.

— Хватит, Шиан! Со мной все в порядке, а у лекаря Зага я только что был. В любом случае, это не твое дело.

Выражение «заботливого братца» еще мгновение держалось на красивом лице, а затем слетело, словно плохо закрепленная маска. Шиан стал выглядеть безэмоционально-холодным.

— Не мое дело? — ровным тоном переспросил он. — Уже забыл, кем являешься и какая на тебе ответственность? Что ты будешь делать, если Глубинная тьма…

— Хватит, глава ордена, — оборвал того Муан.

Шиан перевел на него удивленный взгляд, словно только что заметил чужое присутствие.

— С вами, старейшина Муан, у меня будет отдельный разговор. А пока не лезьте в наши с братом споры, это не ваше дело.

Он наклонился и, схватив Шена за локоть, потянул на себя.

— Что вы намерены делать? — Муан удержал его за другую руку.

Шен оказался на коленях, удерживаемый или скорее распятый между двумя противниками.

Шиан окинул старейшину пика Славы оценивающим взглядом, словно впервые принимая его в расчет.

— Может, отпустите меня?! — не выдержал Шен.

Никто из этих двоих не разжал своих рук.

— Старейшина Муан, не вмешивайтесь в наши семейные дела. Мне о многом нужно поговорить с братом, — в голосе Шиана стало проскальзывать явное предостережение.

Муан вопросительно взглянул на Шена. Тот прикрыл глаза, с трудом сдерживая гнев, и воскликнул:

— Отпустите меня!

Еще десяток секунд Муан с Шианом буравили друг друга взглядами, а затем одновременно разжали руки. Шен оперся о пол, который, казалось, зашатался под ним. Шиан посмотрел на него, нахмурив брови.

— И ты еще пытаешься убедить меня, что лекарь тебе не нужен?

— Я не пытаюсь ни в чем тебя убеждать, — сквозь зубы выдавил Шен. — Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

— Когда тебе станет лучше, и ты будешь в состоянии отвечать за свои решения. Но не сейчас, — произнес Шиан, присев рядом с ним и доверительно положив руку на плечо. — Я приму во внимание твое мнение, когда ты будешь в состоянии его отстаивать.

Подавляющий. Его властная аура была очень подавляющей.

Шен посмотрел на Шиана, пытаясь уловить истинные эмоции за спокойным взглядом зеленых глаз.

«Он снова намеревается это сделать. Как в тот раз».

Со стороны могло показаться, что рука брата, лежащая на плече, подбадривает и успокаивает. На деле же это была демонстрация силы, немое утверждение: «Я все еще тебя контролирую».

Вот только на сей раз такое поведение старшего брата не было для Шена неожиданностью, и потрясения это также не вызывало.

«Думаешь, я позволю дважды провернуть один и тот же трюк? Я не дам контролировать себя».

Муан ощутил сильные эмоции, окутавшие Шена. Он не смог точно определить их природу, но Шиан явно не вызывал сейчас теплых чувств у своего брата.

«Точно, они ведь даже не братья», — осознал мечник, припомнив, кем на самом деле является его «Шен».

— Глава ордена, вам лучше остановиться прямо сейчас, — предостерегающе произнес он.

— Остановиться? Но я ничего не делаю.

— Шен отчетливо дал понять, что не хочет идти с вами.

— Инфантильные прихоти моего младшего брата меня не заботят. Вы, старейшина Муан, должно быть, позабыли, что на Шене лежит ответственность не только за его жизнь. Как глава ордена, я обязан обеспечивать всем своим людям надлежащую безопасность. Глупые препирательства здесь неуместны.

— Сядь и заткнись, Шиан! — не выдержал Шен, осознав, что отдохнуть ему пока не удастся. — Есть вещи куда важнее наших нелепых споров!

Глава ордена заморгал от неожиданности. Он словил взгляд Шена, который отрезвил его не хуже пары оплеух. Из растерянного, страдающего от жара тот чересчур резко превратился в холодного господина, и такая перемена заставила Шиана напрячься. Несмотря на то, что физически брат не смог бы сейчас противостоять ему в полной мере, Шиан почувствовал опасение и убрал руку с его плеча.

Пристально глядя на Шена, он сел за столик напротив него.

— Какие-то важные новости?

— Где старейшина Рэн?

— Рэн? — Шиан нахмурился. — Зачем тебе вдруг понадобился Рэн?

— На все вопросы я отвечу позже. Если хочешь узнать подробности — приведи ко мне Рэна. Он ведь жив?

Шиан стал выглядеть еще более растерянным.

— Его нет в ордене. Днем он отбыл в Хэфань.

— Хэфань? — Шен переглянулся с Муаном. — Вам уже известно, что там случилось?

— Вам тоже об этом известно? — встрепенулся Шиан.

— Мы были свидетелями произошедшего. Это дело рук секты Хладного пламени.

— Как я и думал.

— Но почему Рэн направился туда?

— Я созываю совет восточных земель. Рэн отправился в Хэфань, чтобы подтвердить и расследовать произошедшее.

— Он что-нибудь говорил о Риту?

Шиан нахмурился.

— О Риту? При чем здесь Риту?

— Она пропала, и Рэн был свидетелем произошедшего.

Шиан уставился на брата.

— Что ты такое говоришь?

— Ты не заметил, что ученица твоего ордена пропала, глава? — не удержался от поддевки Шен. — Был занят чем-то более важным?

— Как ты об этом узнал?! — Шиан вскочил на ноги, от волнения не в состоянии сидеть спокойно.

— Аннис рассказала мне.

— Почему она не рассказала МНЕ?!

Шен молча уставился на него. Шиан выглядел так потрясенно сейчас, что на мгновение ему даже стало его жаль.