2. Перевертыш. 3. Владетель

Подумав, хоть и не особо хотелось, но, тем не менее, поел да, памятуя о своем промахе предыдущего затянувшегося пребывания в корневом мире и последующем желании держать небольшой НЗ в теневом кармане, загрузился запасом еды и воды.

И сейчас, поев и приодевшись в новую одежду, экипировавшись в броню, защитой все же пренебрегать не следует, натянув перевязь с кинжалом на пояс, я почувствовал себя полностью обновленным человеком.

— Ну, все, к свершениям и подвигам готов.

Почему-то эта негромко произнесенная фраза подняла мне настроение и я, накинув на себя маскировку, перешел к первой зоне сопряжения с меньшим потенциалом, ведущей на соседнюю ветвь.

Корневой мир № … Узел Локулукана. Район первой зоны сопряжения, ведущей на смежную корневую ветвь. Некоторое время спустя

— Ну и откуда вы тут все взялись? — негромко произнес я, наблюдая за толпой людей стоящих поблизости от первой зоны сопряжения, ведущей на одну из смежных корневых ветвей.

Про состав особо гадать не приходилось, на небольшой поляне, которая, по сути, и представляла собой зону сопряжения, собрались чуть ли не все мои старые знакомые, Крам с Балахутом, а так же обе знакомые эльфарки и демоница с братьями, все они находились сейчас тут.

Подобрался ближе, чтобы разобраться в происходящем и послушать о чем у них идет разговор.

— Ты уверен, что это то самое место? — уточнил Балахут у тролля.

— Координаты совпадают, — ответил тот, — зона должна находиться где-то тут. По крайней мере, так мне передали в сообщении.

И он обернулся, чтобы посмотреть на демоницу.

— Как раз за этим она и здесь, чтобы проверить корректность переданных данных и наших с тобой расчетов.

— Понял, — кивнул леший и перевел свой взгляд на девушку, — Рейнга, нам опять необходим твой талант пространственного мага. Нужно проверить эту местность на наличие тут зоны сопряжения.

Девушка, не задавая лишних вопросов, вышла вперед.

— Так, ничего не чувствую, — немного подумав, произнесла она.

— И не должна, — приподняв свою корявую руку, успокоил ее Балахут, — если мы с Главой не ошиблись в расчетах, то потенциал местной зоны сопряжения превышает пять десятков, а потому засечь ее можно воспользовавшись лишь углубленным типом пространственного сканирования или поисковым артефактом, предназначенным для этого. Но…

И он слегка развел руки в стороны.

— Столь ценного артефакта у нас нет, но зато… — тут леший улыбнулся, — нам повезло, и к нам прислали тебя.

Демоница никак не стала комментировать его слова, лишь молча наклонила голову.

Проходит пара минут.

— Да, она там, — уверенно показала девушка в центр поляны, — потенциал перехода порядка пятидесяти пяти — пятидесяти семи.

Тролль и Балахут переглянулись.

— Нашли, — только и выдохнул Крам.

Остальные посмотрели на Старика с некоторым удивлением.

— А чем важна эта зона? — переспросила у него Киана, — ведь воспользоваться ею мы не сможем? Слишком высокий потенциал сопряжения.

— Вы еще не поняли? — даже с некоторым недоумением посмотрел в ответ на нее тролль, после чего уточнил, будто все еще не мог поверить в это, — правда, не догадались?

«Хм», — подумал я, — «о чем он…?»

Но тут как молния в моей голове стала формироваться кое-какая догадка.

Информации о троллях, леших, демонах, некоторых их способностях и возможностях, нет в общей Сети, связывающей ветви миров, куда смог подключиться мой интерфейс.

Но где-то же она должна находиться.

«Неужели?» — и я поглядел на Крама и стоящего рядом с ним Балахута.

Если для Лакулуканы текущая ветка миров является основной, коль проще всего, оказалось, подключиться именно к связанным с нею ресурсам, то остальные ветви для этого мира будут смежными.

И получается, что Крам и иже с ними, выходца как раз из смежной ветви, причем той самой, координаты зоны сопряжения с которой им известны.

Не знаю, вычислили ли они их как-то самостоятельно, или это информация досталась еще с прошлой инкарнации этого мира.

Но главное, что тут они не ошиблись.

Зона сопряжения находилась в точке с известными им координатами.

И как подтверждение моих мыслей прозвучали слова тролля.

— Это зона сопряжения ведет напрямую на нашу ветвь. Все остальные пути, даже те, которыми добирались к нам собственно и вы сами, позволяют совершать лишь косвенные переходы.

Быстрее всех, сообразила как раз Киана, которая как маг была подкована гораздо лучше, чем все остальные.

— Так именно в этой зоне можно будет развернуть стационарный портал с выровненным уровнем потенциалов, связывающий напрямую две наши ветви, и уже используя его, как маяк для перехода, перемещаться между нашими ветвями и мирами?

— Все верно, девочка, — согласился с ее предположением Крам.

— Мы будем брать найденную местность под свой контроль? — сразу перешла к делу старшая сестра ведуньи.

— Ну, — протянул Старик, — наблюдателей оставить тут, конечно нужно, да и пост организовать. Но если кто-то еще разыщет это место, то мы вряд ли им чем-то сможем помешать, пока наше руководство не сумеет договориться с владетелем, и получит его разрешение на установку тут стационарного портала. Так что слишком усердствовать не стоит… Главное вовремя узнать о том, что у нас появились конкуренты…

— Поняла, — кивнула девушка, — тогда…

И она обернулась в сторону демонов.

— Рейнга, на тебе наблюдение и контроль территории, твои браться пока организуют тут временный лагерь. Завтра вас сменит Лорик и пара парней. Приведет их, как обычно, Киана… — тут эльфарка негромко выругалась, — не нравиться мне, что тут можно перемещаться лишь с помощью тайных троп, на остальные типы портальных плетений наложены ограничения. А открытие тропы на такое расстояние вытянет лишь Киана…

И старшая эльфарка посмотрела на свою младшую сестру.

— Смена раз в день не получится, она просто не будет успевать восстанавливаться за столь короткий промежуток времени, — закончила свою мысль Сиана.

— Да я… — хотела возразить ей ведунья.

— Не нужно, я видела, как ты побледнела, когда мы совершали переход в эту сторону, а нужно еще и возвращаться, после таких нагрузок тебе восстанавливаться нужно только дня два и это минимум. Плюс проблема с провиантом, который остался по ту сторону… Тарк… — выругалась девушка, — блокпост тут вообще при таких условиях не наладить, нам нужна связь и продукты. И необходимы они по эту сторону портала.

Тролль задумался, прокручивая какие-то варианты в своей голове.

Наконец, он встрепенулся, я уже подумал, что старик завис, но нет…

— У меня есть определенные контакты, — проговорил он, — среди местных контрабандистов. Они когда-то случайно забрались на Землю. Постараюсь выйти на связь с ними. Только вот необходимо этот сделать так, чтобы они не смогли разобраться в истинной ценности этого мира. Иначе наша миссия будет провалена.

— И что ты хочешь через них получить? Простыми перевозчиками продуктов они для нас вряд ли будут работать? Да даже если и согласятся, то заломят такую цену, что мы вовек не расплатимся… — посмотрел на Главу леший, — ну и тогда им так и так придется бывать здесь… а ты явно хотел предложить что-то другое?

— Да, — согласно покивал головой тролль, — ты прав, сюда я их точно затаскивать не буду. Как только они попадут на этот узловой мир, то сразу же получат всю информацию по нему. Нет… место встречи я назначу где-то в нескольких вторичных мирах от этого, там, где они не смогут проследить исходную точку моего появления. А попрошу я достать для нас пару артефактов с пространственными карманами и несколько местных интерфейсов, для подключения к Сети этой ветви корневых миров. Нужно начинать действовать. Если мы будем дожидаться наше руководство, то потеряем еще больше. И так из-за их жадности упустили этот мир…

И Крам зло сплюнул себе под ноги.

— Может сработать… — согласился леший, — может… только… первое, это время, у нас его не так и много, чтобы подготовиться и продержаться на подножном корме, и второе, а что ты готов будешь им предложить, что они согласятся на этот обмен? Интерфейсы и карман, это дорогое удовольствие…

Тролль усмехнулся.

— То, что они точно не найдут на этой ветви миров… — после чего поднял палец и постучал себя пальцем по лбу, — большинство наших плетеней, особенно высокоуровневых, здесь относятся к внесистемному типу, мне это доподлинно известно, а потому они ценятся очень высоко. И у меня есть порядка двадцати информационных кристаллов, которые мне достались еще от моего наставника и которые я буду готов им передать…

— Хм, — произнес Балахут, — тогда это их точно заинтересует. Главное, выйти на связь с ними…

«Это заинтересует не только их», — согласился я со своим старым знакомым, — «но и меня…»

Тем временем Крам лишь пожал плечами.

— Я займусь этим сразу по возвращению в город. Появится их представитель довольно быстро, у них достаточно разветвленная сеть внутренних портальных переходов. Так что по времени мы должны уложиться в кратчайшие сроки.

Остальные слушали разговор главы поселения и лешего, не перебивая.

Между тем Глава вспомнил с чего, в общем-то, и начался их разговор.

— Сиана, сделаем так, — и он осмотрел прибывший вместе с ним отряд, — сейчас тут кого-то из вас, — и последнее он выделил особо, — оставлять бессмысленно. За двадцать дней, которые пройдут тут, пока Киана будет восстанавливаться во внешнем мире, наши люди просто ослабнут или усохнут и превратятся в мумии. Если же малышка будет восстанавливаться тут, то она ту же энергию будет тратить на переход между мирами, чтобы самой не умереть от голода и жажды. Вот и получается, что вытянем тут лишь я, да ты, Балахут, при таком режиме. Поэтому…

И Старик поглядел на лешего.

— Подежурить пока тут придется именно тебе. Отдохнешь, так сказать, на природе, — усмехнулся тролль, — пока мы готовимся к полноценному существованию тут, ну а я тем временем постараюсь связаться со своими знакомыми.

— Хорошо, — согласился Балахут, — я и сам хотел тебе этот же вариант предложить. Я протянуть на местном подножном корме могу месяца полтора-два. Так что, по сути, у вас будут что-то около шести дней или недели, на заключение сделки.

— Тогда так и сделаем, — подтвердил Крам.

Возражений со стороны их спутников не последовало.

Все понимали, что протянуть и выжить практически месяц без еды и тем более воды для них нереально, ну а так, они оставили хоть кого-то приглядывать за обстановкой вокруг.

Дальше Киана активировала создание тайной тропы, и люди из отряда Крама по одному скрылись на ней.

— Девочки навестят тебя чуть попозже, расскажут о новостях, — уже практически ступив на тропу, сказал тролль.

— Хорошо бы, а тот тут можно умереть еще и со скуки… — усмехнулся леший.

— Вижу, коль шуткуешь, то с тобой все в норме… — и Глава махнул на прощание рукой, после чего заспешил вслед за остальными.

Я же проследил взглядом за удаляющимися спинами, которые еще виднелись на тропе.

«Как долго они будут идти?» — уточнил я у интерфейса.

Подслушанный разговор натолкнул меня на одну очень уж бредовую и авантюрную идею.

Никогда даже не предполагал, что во мне есть подобные черты характера, а ты гляди же…

= Длительность перехода четыре часа сорок минут, — между тем сообщил мне интерфейс.

«Успеваю, даже с небольшим запасом в один час», — мысленно прикинул я.

И приказал активировать перенос на смежную ветвь корневых миров.

Глава 10

Корневой мир № … Узел Локулукана. Первая зона сопряжения с Землей. Некоторое время спустя

Я побывал на другой ветви миров, но честно говоря, даже не отразил этого, будем разбираться с результатами моего путешествия чуть позже, когда у меня появится время.

Тем более, как оказалось, представители этой ветви бродят у меня под боком.

А так, если говорить вкратце, то я даже полный цикл проверок не стал проводить, только снял информационно-метрические слепки в зоне сопряжения.

После чего убедился, что там присутствует возможность подключения к еще какой-то Сети, но у меня к ней ожидаемо не оказалось доступа, зато, что меня удивило, мой интерфейс и на их ветви цепляется к сети корневого уровня, а это значительный плюс с которого можно будет начать в будущем.

Ну а дальше время у меня закончилось, и я должен был возвращаться обратно.

Когда я делал предварительную прикидку, то не учел, что мне придется еще и возвращаться, а потому придется еще все время поддерживать и режим усиленной маскировки, чтобы не засветиться пере Балахутом.

Поэтому мне обязательно потребуется достаточный запас энергии.

Именно по этой причине и пришлось сократить список запланированных действий, ограничив его лишь самым минимумом.

И вот на месте, в первой, открытой нами, зоне сопряжения с Землей, я оказался даже раньше Старика с остальными.

Мимо охраны состоящей из эльфара и какого-то человека, которых я до этого и не встречал, прошмыгнул незаметно. Больше тут никого особо и не было.

А эти двое что-то не особо и упирались в несение своей службы, сидели с краю той самой площадки, да болтали о чем-то.

«Хотя нет», — удивился я, — «походу они играют в кости? Обалдеть…»

И я мысленно покачал головой.

У них проблемы с доставкой продовольствия, связью, перемещением в пределах мира, но служаки каким-то боком сумели протащить сюда игральные кости…