Маньяк Отмели, или Песочница для Короля

Для того чтобы получить «улитколова» третьего ранга требовалось поймать пять тысяч улиток.

Любой, особенно неопытный и не слишком умный игрок, может сказать, что сие достижение бессмысленно. И был бы прав, если б не одна тонкость – «улитколов» действовал не только на безобидных медленных улиток водящихся на желтом пляже Отмели. Достижение работало на ВСЕ типы улиток обитающих в огромнейшем мире Вальдиры. Своими текущими шагами игрок подготавливал особое будущее.

Будущее, ведущее к заветной цели…

Помимо достижений, за время работы несколько изменились в приятную сторону характеристики, выглядящие в данный момент следующим образом:

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 3.

Интеллект – 1.

Ловкость – 1.

Выносливость – 2.

Мудрость – 1.

Жизнь: 75/75.

Мана: 15/15.

Все повысилось как-то само. Безо специально на то направленных усилий.

Люц прекрасно был осведомлен о возможности поднять основные статы физическим старанием, путем подъема тяжестей, бега, прыжков и прочего, но не собирался ничем таким заниматься – отжимания не для будущих королей!

Король отжимается только от подлокотников своего золотого трона!

И переносит лишь тяжесть груза собственного немыслимого величия! Ну и тяжесть короны…

Благосклонно полуорк Люц относился лишь к одному виду «спорта», считая его достойным королей – к чтению. Перелистывание страниц – не такой уж тяжкий труд, а интереса и пользы куда больше!

К тому же читать можно в весьма величественной позе, что только пойдет на пользу имиджу! Да-да!

Но всему свое время… всему свое время…

Сейчас же время охоты за сокровищами!

Где искать сокровища на Отмели? Ответ прост – на стыке двух миров. На мелководье. Там, где волны с шипением лижут песок, иногда оставляя на нем всякие штуковины!

Мир Вальдиры всячески старался подчеркнуть свою «приключенческую» часть и посему по всем законам жанра, первой находкой Люца стала большая бутылка из зеленоватого стекла, заткнутая пробкой. Внутри плескалось немного жидкости, в коей плавал почти размокший клочок бумаги с едва различимыми расплывшимися словами.

Открыть! Вылить жидкость! Добыть клочок! Бережно раскрыть! Просушить! Разобрать обрывки слов! Составить план! – и вперед к приключениям!

Да. Именно так бы поступил истинный приключенец!

А полуорк Люц презрительно отбросил бутылку с негодующими словами:

– Недопитое кем-то – не пью! Послание поданное не по форме – не читаю!

Жалобно звякнув, бутылка с посланием канула в воду и вскоре исчезла из виду, тогда как уже позабывший о ней игрок подобрал с песка три красивые ракушки. Достаточно приятный орнамент, блестящий перламутр. Красиво. И можно продать!

Древесину игрок игнорировал напрочь, равно как и почти всю живность. Он сюда не хворост собирать пришел! А для живности пока рановато – ну кроме дюжины особенно упитанных улиток и трех зеленых овальных морских плодов, покачивающихся на мелководье.

Спустя полчаса Люц достаточно набродился по пляжу и вернулся к своему главному ориентиру – торговому навесу Куона. Там он сделал временную передышку, подав Куону Жаровне дюжину только-только пойманных улиток и три зеленых плода, после чего сделал емкий и точный заказ:

– Будь так любезен, Куон, приготовь мне дюжину этих прекрасных представителей рода Гастропода. Но! Не абы как! Мой желудок не плебейских, а самых настоящих королевских кровей! И посему! Выдави сок из двух чудесных морских плодов Любеа Маристикус, смешай со свежим оливковым маслом, вылей смесь на хорошо разогретую медную сковороду. Добавь чуть соли и щепотку зелени петрушки. Промой улиток и обжарь! После чего бережно выложи улитки на тарелку, полей сверху соком третьего плода и подай вместе с бутылкой молодого Ле Гранж Акальроум. Запомнил?

– Ага…

– Тогда я изволю ожидать вон за тем столиком!

– Стоимость сего заказа…

– Стоимость мне по силам! Поспеши! У будущих королей всегда полно дел!

– Да – кивнул Куон и робко добавил, глядя вслед размашисто шагающему полуорку – Штаны… штаны зашили бы уже…

– Фига себе он отжег только что – выдавил стоящий рядом с навесом игрок четвертого уровня, красующийся мускулистым торсом и простеньким мечом за плечом – Королевских кровей… это… слушай,… а можно мне такую же еду? Ну, из рода Гастрита которая? Звучит вкусно…

– Пять серебряных монет, юноша! – не стал спорить Жаровня – И плоды Любеа тебе надо будет найти самому.

– Сколько?! Пять?! Да вы чего! Это ж дорого! И еще плоды какие-то искать шарахаться!

– Дорого – подтвердил Куон, доставая из-под стола кувшин оливкового масла – Но вкусно!

Сидящий поодаль Люц не слушал зарождающей ссоры и его не трогали сетования на дороговизну. Нет, сейчас его больше интересовала предстоящая трапеза, а затем, когда допьет бутылочку молодого вина Ле Гранж Акальроум, то прогуляется-ка он до торговки одеждой и прочими простенькими вещами – вещами недостойными и плебейскими, но пока что, к сожалению, поделать с этим нечего. Других в Яслях не сыскать.

И что ж?! Порой даже короли вынуждены кутаться в дырявую мантию нищеты!

Мантия… мантия…

– Ну, конечно же, мантия! – воскликнул счастливо игрок… – И немного потакания невинным слабостям моей королевской особы… почитать бы чего…

Ни в том, ни в другом, Люц не остался разочарован.

Со вкусом насладившись трапезой из обжаренных улиток и вина, он (получив несколько бонусов к уму, выносливости и мудрости) неспешно прогулялся до торговки, что на этот раз не ковырялась в носу, а яростно торговалась со странной и мало подходящей друг другу парочкой.

Эльфийка четвертого уровня в одежде нуба, вооруженная длинным посохом и скрученным в кольцо длинным кнутом. Ник Чарующая Чара. Зеленые волосы с желтыми прядями. Телосложение хрупкое, роста невеликого.

Рядом с ней угрюмой скалой высился громадный полуорк пятого уровня, похожий на медведя гризли вставшего на задние лапы. Длинные черные волосы с рыжими прядями спадают до лопаток, на поясном ремне висит дубина. Имя Рычащий Рокот.

Торговалась девушка ради наибольшего из имеющихся под навесом воинского щита – прямоугольного, здоровенного, такие щиты называют башенными. Этот был явно заточен под высоких и сильных воинов. Щит из толстенных деревяшек, обит железными полосами, в центре железная же блямба, по краям металлическая оковка. Люц легко смог увидеть, что щит требует минимально пятый уровень и двадцать пять единиц выносливости – по меркам игроков начальных уровней это чудовищные требования. А предназначение щита очевидно, равно как и класс воинов, носящих его – щит давал плюс десять к физической защите, и плюс пять к некоторым защитам магического плана, тут уж Люц не стал рассматривать. Все и так ясно – Рычащий Рокот идет по пути максимально защищенного танка. И он стопроцентно в паре с Чарующей Чарой – которую и станет защищать сей щит. Эльфийка ходила с кнутом и посохом, но можно быть почти уверенным, что сейчас у нее все баллы вброшены в интеллект или мудрость. Оружие физическое лишь временно, до того момента пока парочка не доберется до ближайшей магической лавки или скорей всего Акальроумской Гильдии Магов, где и приобретет парочку атакующих заклинаний.

Рычащий Рокот и Чарующая Чара.

Люц не стал с ними заговаривать, но отметил в памяти эти имена.

Скромно дождался пока эльфийка закончит торги, а ее напарник заберет щит, проводил их взглядом, а затем подступился к торговке:

– Мне бы мантию…

– Есть только плащи! На тебя… – тут полуорка ощупал пристальный взгляд – На тебя всего три плаща.

– А цвет? Какой у них цвет?

– Вот серый. Вот зеленый. Вот красный. Что выбираешь?

– Красный!

– Очень уж он ярок… видать издалека…

– Как я люблю – широко улыбнулся Люц – Сколько?

– Материя проста, но крепка. Сшита неплохо. Серебряная монета, чужеземец.

– Прошу!

Так Люцериус Великолепный стал обладателем ярко-красного плаща, дающего плюс один к ловкости, плюс один к внешнему виду и плюс один к защите. Впрочем, внимательным чтением бонусов игрок себя утруждать не стал – ему был важен красный цвет. Это не королевская мантия, но все же не серая тряпка, болтающаяся на плечах…

Следующим пунктом назначения оказалась небольшая хижина со стенами из глины и соломы, крытая тростниковыми циновками и все теми же пальмовыми листьями. Хижина крохотная, на одну комнату. Единственное окно мало могло помочь с освещением помещения и потому хозяин убогого домишки предпочитал принимать покупателей и продавцов в крохотном дворике, под сенью единственного дерева – эвкалипта.

Чего во дворике только не было – ожерелья из ракушек и камушек, какой-то странный и загадочный пыльный хлам грудой лежащий вокруг дерева – его бы поворошить хорошенько, перебрать бы! Может и сыщется что интересное! Тем более в кучу загадочного мусора воткнута лаконичная табличка «Три медяка за любую вещь из кучи!». Но сегодня Люц пришел не в хламе рыться. Он пришел продавать разное и покупать пищу для ума.

– Здра-а-асте – лениво, как и прочие жители Отмели, протянул тощий хозяин дома, облаченный лишь в шорты и соломенную шляпу – Выбирай, чужеземец. Вещи хорошие.

– Я будущий король!

– М-м-м… случается,… что берешь, чужеземец?

– Сначала взгляни ты! Принес тебе я вещи славные! Покупай смело!

– Ну-ка… ну-ка…

По окончанию короткого торга, Люц стал обладателем пятидесяти медных монет, быстро и чохом распродав все, что нашел на пляже Отмели. Не став особо радоваться наличным – ибо недостойно короля пускать слюни за серебро и злато! – он выждал пока владелец магазинчика с названием «Лом и Хлам» уберет приобретения, и подступил к нему с вопросом о пище для ума.

И дана была ему пища.

В размере трех разных по толщине книг, но все как одна сильно потрепанные, с частично погрызенными страницами.

– Сколько?

Полуорк в соломенной шляпе, красном плаще и рваных штанах не собирался выбирать. Ему требовались все три книги.

– Золотой! – бухнул продавец, аж скривившись от громадности озвученной суммы.

Там, в Акальроуме, золотая монета – это так… тьфу и растереть. А здесь, на окраинной Отмели, где почти и нет торговых сделок, золотая монета – это нешуточные деньги.

– Ну ты и сказал – зацыкал зубом Люц – Сказать такое! И кому?! Мне! Будущему королю! Стыд не гложет?

– Нет – признался владелец «Лома и Хлама» – Не особо… так что? Берешь?

– За три серебряные монеты? Конечно, беру!

– Сказал бы уж – восемь серебрушек.

– Остановимся на четырех?

– Ну кто ж останавливается на пол пути? Шесть!

Как и ожидалось, торговый состав замер на середине – за три потрепанные книжки Люц отдал пять серебряных монет.

И остался крайне доволен. Ибо знал – в любом книжном магазине Акальроума, за исключением Отмели, минимальная цена за одну подобную книгу составит пять-шесть серебряных монет. Отмель – здесь другие законы, другая жизнь, другие, куда более демократичные цены, хотя товары не блещут оригинальностью и новизной.

– Скоро я освещу серость твоего бытия новым блистательным визитом – ободрил полуорк впавшего в дрему торговца и покинул дворик хижины, прикрытой от палящих лучей солнца эвкалиптовыми ветвями.

Уходя, Люц не забыл посмотреть на неприглядную кучу хлама с воткнутой табличкой. Там на самом деле что-то может быть,… вон виднеется что-то вроде рваного книжного корешка…

Кстати – про рваные штаны никто ничего не сказал на этот раз. Либо тощему продавцу неинтересен внешний вид чужеземцев, либо купленный плащ прикрывает рваные штаны.

Тихий плеск и булькание заставили полуорка замедлить величественную поступь и обернуться. Тощий полуобнаженный торговец запрокинул голову вверх и проворно заглатывал содержимое большой бутылки из желтоватого мутного стекла. Заглатывал жадно, кадык так и прыгал туда-сюда на тонкой шее.

– Хм… – изрек задумчиво Люц, еще разок осмотрел хлам разбросанный по двору, почесал зеленым пальцем подбородок и пробормотал – Загляну-ка я попозже в трактир местный… а пока что… пора снова навестить милых добрых улиточек…

К позднему вечеру по меркам Вальдиры – когда повсюду зажглись разноцветные фонарики, вырывая у цифровой тьмы пространство для света – полуорк Люц счел, что сегодняшний день прошел все-таки не зря. Из нищего чужеземца, только-только прибывшего в сей прекрасный мир, он превратился в куда более состоятельного полуорка.

В карманах уже далеко не рваных штанов звенели медь и серебро. Остаток дня Люц упорно шерстил песчаный пляж, собирая и собирая улиток, таская их и таская к Куону, который, в конце концов, сдался и едва ли не со слезами на глазах сообщил, что больше не можете покупать моллюсков, ибо ему их девать уже некуда! Вечно голодные игроки не успевали съедать улиток! Куон Жаровня ясно дал понять, что готов приобрести у Люца другую морскую живность, но только не улиток. Будущий король снисходительно выслушал, а затем удалился на другой конец пляжа, где под точно таким же навесом занимался жаркой Суон Жаровня, испытывавший нешуточную нехватку улиток. Ему были сбыты остальные улитки.

За сегодняшний день Люц успешно поймал и продал тысячу пятьсот улиток, после чего решил остановиться. Арифметика проста – за пятьдесят улиток полуорк получал шестьдесят медных монет. Это дало ему просто невероятную сумму. Особенно для того, кто еще не покинул Ясли. Кое-что он потратил, но кое-что и заработал другим путем – продажей барахла, выброшенного океаном на пляж.

И вот он итог – знойным вечером Вальдиры, в местный трактир, представляющий собой большую квадратную площадку, заставленную столиками и плетеными стульями, явился настоящий щеголь. Яркие желтые штаны и рубаха – все на первый уровень, дающие по плюс единичке к внешнему виду и по одной защите от физического урона. Поверх красный плащ. На голове соломенная шляпа – других головных уборов у торговки не нашлось, разве что кроме чепчиков и лент для волос. Ленты были яркими и красивыми, но после короткого раздумья полуорк решил от них отказаться. За плечами полотняный мешок желтого же цвета, дающий небольшой бонус к облегчению веса переносимых предметов.

Желто-красный щеголь, не обращая внимания на других игроков, прошел к ряду небольших беседок, увитых плющом и тропическими цветами. Там и уселся, имея великолепный обзор на трактирный «зал», смотря на него сквозь струи звенящего фонтана. Дожидаясь официантки – кои здесь имелись и были весьма миловидны! – Люц выложил на стол три книги в потрепанных обложках. Разложил их рядком и вздохнул, предвкушая большое удовольствие.

Тут подоспела девушка разносчица и после короткого, но продуктивного разговора, на столе полуорка очутилась бутылка слегка охлажденного Ле Гранж Акальроум и высокий бокал. Туда же добавилась тарелка с несколькими сортами местного сыра. А трактирщику поручили приготовить две порции устриц и доставить их к столу.

Клубящимся в трактире игрокам, по сути, был до всего интерес. Поэтому парочка из них дернулась было к оккупированной столь «ярким» мужчиной беседке, но путь им преградил крайне толстый полуорк охранник с громадным животом и столь же внушительными ручищами.

– Туда не надо – кратко и сипло пояснил вышибала. И его поняли.

Беседка – это беседка. Тут обеспечивают приватность. За дополнительные деньги разумеется.

– Сегодня никаких аудиенций – устало вздохнул Люц, мимо чьего ленивого, но проницательного взора, не проскользнул сей момент.

Отпил глоток вина. Забросил в клыкастый рот ломтик сыра. С толком и расстановкой разжевал. А затем подтащил к себе самую тонкую из книжек и, открыв ее на первой странице, погрузился в чтение сказки «Король-лягушонок» братьев Гримм.