Поиграй со мной!

– Я не сочиняю! Мы с Ликой гуляли на Поляне и попали в замок, где живет служанка, похожая на тебя! Наши родители – король с королевой, а я принцесса, и Лика…

– Конечно, ты принцесса, Сонечка, – улыбнулась бабушка и обратилась к Лике: – Я пишу новую поэму. Вы с Соней погуляйте на воздухе, нечего дома сидеть.

– Я иду купаться! – запротестовала Лика.

– Нет, с Соней без взрослых к воде не подходите! Тем более на прудах!

Пылая от гнева, Лика нацепила на плечи рюкзак и вышла из дома. Соня семенила за ней. Перед теплицей, на свободной от грядок крошечной площадке, дед Иван разбирал рыболовные снасти. Он любовно раскладывал на дощечке, положенной на бревно, поплавки и кусочки лески с крючками.

– На рыбалку собираешься? – спросила Лика.

– Поду на пруды схожу, – ответил дед, не поднимая головы.

У Лики тотчас родился план: она увяжется на пруды с дедом, встретит Вадика с компанией. Мальчишки, естественно, будут с важным видом подходить к деду и спрашивать «как сегодня клюет». Дед, относящийся к подросткам с презрением, уступит право вести рыболовные беседы Лике, а уж она найдет подход к Вадику!

– Я хочу с тобой на пруды, – приступила Лика к реализации своего плана.

– Деда Ваня, и я с вами, и я! – запрыгала Соня, краем сарафана задела дощечку, и крючки попадали на землю.

– Нет уж, брысь отседа обе! – рыкнул дед Иван. – Вы мне все снасти перепутаете и рыбу распугаете! Бабка, забери их, мешаются!

План провалился. Лика с нескрываемой злостью сверлила взглядом ничего не подозревавшую сестру. «Кто виноват – того и столкнуть! – подал идею хриплый голос. – Столкнуть!» Лика ухватилась за пластиковую защелку на рюкзаке и провела краем по предплечью. Боль заглушила голос.

– Лика, идем в Розовый замок! – предложила Соня.

Лика обреченно кивнула, и сестры отправились на Поляну.

– Пойдете на Голубую реку? – спросила тетушка Гэла, раскладывая по тарелкам пончики в фиолетовой глазури, поданные на обед. – Дядюшка Ивэн, наш садовник, подготовил лодку.

– Лодка! – захлопала в ладоши Соня. – Мы будем кататься на лодке!

Двери в зал резко распахнулись. На пороге стоял крепкий пожилой мужчина в высоких непромокаемых сапогах.

– Ваши Величества! – крикнул он. – Вставай на прогулку!

Они шагали через сад с апельсиновыми деревьями и пышными розовыми кустами, и дядюшка Ивэн рассказывал, как выращивал каждое дерево и как называются сорта роз. Он смешил Соню, делал комплименты Лике, и за разговорами они не заметили, как дошли до причала. На воде покачивалось лодки с королевским гербом на корме.

Извилистое русло Голубой реки разрезало пополам зеленую долину с низкими берегами. Долину обрамляли горы с блестящими шапками снежных вершин. На противоположной стороне реки девочки-крестьянки полоскали белье. Одна из них, худая, с длинной светлой спутанной косой, склонилась над корзиной с серыми простынями.

– Лика, это Марго! – разинула рот Соня. – Как она сюда попала?

Девочка выпрямилась, с явной неприязнью посмотрела на сестер, и, взвалив на спину корзину с бельем, заковыляла в сторону деревни.

– Дядюшка Ивэн, почему она такая сердитая? – спросила Соня.

– Это Маргарет, сумасшедшая деревенская девочка, выдавала себя за принцессу, ее разоблачили и выгнали из замка. Она живет с матерью и работает прачкой. Не обращайте на нее внимания, Ваше Величество, позвольте помочь вам сесть в лодку.

Подгоняемая сильными взмахами весел, лодка скользила по глади реки. Небо отражалось в воде, придавая ей глубокий голубой оттенок. Дул прохладный ветер. Лика разлеглась в лодке. Головная боль перестала стучать в виски, было легко и свободно. Дядюшка Ивэн раздал девочкам удочки, научил насаживать червя, правильно подсекать и скоро Лика поймала первую рыбину с радужной чешуей и маленьким, как у единорога, рогом на лбу. У Сони тоже клевало, и она радостно взвизгивала, вытаскивая очередную рыбу-единорога.

– Лика, гляди, кто там! – Соня вдруг толкнула Лику в бок.

С причала за сестрами наблюдал высокий худощавый подросток в короне и охотничьем костюме. Лика смущенно отвернулась.

– Лика, он очень похож на Вадима, но в сто, нет в миллион сто пятьсот раз красивее! – шепнула Соня. – Вот бы тебе с ним познакомиться!

– Его зовут принц Вадимир, и он давно ищет себе невесту. Кажется, я знаю, кем он сейчас любуется, – лукаво улыбнулся дядюшка Ивэн.

Лика зарделась и подняла глаза, но на причале уже никого не было.

7.

После рыбалки дядюшка Ивэн отдал пойманную рыбу тетушке Гэле. Лика запротестовала: дома дед Иван приносил с прудов серую костлявую плотву, бабушка готовила ее в пароварке, и есть пресную, разваливающуюся на части рыбу становилось невозможно.

– Не переживайте, Анжелика, – улыбнулась тетушка Гэла, – в Королевстве Грез нет пароварок.

Она обжарила рыбу в масле и подала на обед. Лике казалось, что вкуснее еды она в жизни не пробовала. Сестры умяли по три рыбины, распрощались с обитателями Королевства Грез, и Лика потащила Соню на детскую площадку. В беседке играли в карты Антон и Вадим. Сердце Лики пропустило два удара. Мальчишки без Марго, надо использовать этот шанс!

– О, гляньте, сама принцесса к нам пожаловала! К вам обращаться Ваше Величество или Ваше Высочество? – загоготал Антон.

Лика густо покраснела и села на скамейку, теребя лямки рюкзака.

– Кто обзывается, сам так называется! – выкрикнула Соня. – Мы с Ликой правда принцессы!

Вадим подавил смешок. В кармане у Антона зажужжал смартфон.

– Марго пишет! Они с Коляном из Гнилуш приехали, для днюхи еды купили, ща к нему домой зайдут, разгрузятся и к нам выдвигаются.

– Что за днюха? – спросила Лика.

– Ты откуда свалилась, из своего замка? – удивился Антон. – Днюха у Коляна завтра вечером! Он всех звал, когда на прудах зависали. Марго обхаживала его – будь здоров,– говорил Антон, не замечая, как с каждой новой подробностью об отношениях Марго и Коляна Вадим мрачнеет. – Ладно, двинули им навстречу!

Вчетвером они направились в лес: к «Собачьей слободе», где жил Колян, можно было срезать путь. Ребята шли по тропинке гуськом: впереди Антон, затем Соня и Лика с Вадимом. Лика судорожно искала тему для разговора, пока ей выпала возможность идти с Вадимом без свидетелей. Мысли наскакивали одна на другую, молчание затянулось, и Лика боялась, что Вадим обгонит их с Соней и присоединится к Антону, который ушел далеко вперед.

– Чем ты занимаешься в свободное время? – спросила она, не придумав ничего лучше.

– Не знаю… Ну чем? Телек смотрю, видосы в интернете, с друзьями шатаюсь. Ну, уроки делаю, предки заставляют, типа образование в жизни пригодится. Школа дрянь, училки давят. А ты? – спросил Вадим больше из вежливости.

– Я люблю пони! – встряла Соня. – И строить замок из конструктора! Лика тоже любит строить!

– Соня, – прикрикнула Лика и повернулась к Вадиму: – Ребенок, что с нее взять! О чем я? А, да… Я в библиотеку хожу. Книгу пишу, роман… – Лика сделала паузу в надежде, что Вадим начнет выспрашивать подробности, но он молчал. – Та легенда про Заболотье, где ты ее нашел?

– Стоп, – сказал Вадим, явно не слушая Лику, – шнурок развязался.

Он опустился на одно колено. Лика притормозила. Вадим справился со шнурком и выпрямился. Они стояли одни очень близко друг к другу. Высоко в ветвях ели куковала кукушка. Лика видела каждую черточку Вадимова лица, и это лицо казалось ей необыкновенно красивым. За деревьями послышался шорох.

– Кто-то идет, – сказала Лика севшим голосом. – Наверное, Марго…

– Да, наверное, Марго, – повторил Вадим, наклонился к Лике и коснулся губами ее губ.

Шорох перешел в дребезг, Лика отпрянула от Вадима и вовремя: на нее почти наехал велосипед. Дед Иван возвращался с рыбалки. Занятый тем, чтобы не налететь колесом велосипеда на корень, он не заметил ребят.

– Черт! – выругался Вадим, незаметно от Лики вытирая губы, и быстрым шагом пошел по тропинке. Лика, с трудом переставляя ноги, двинулась за ним.

***

«Вадик поцеловал меня! По-настоящему – в губы! – летала ручка Лики над страницей дневника, буквы сбивались и плясали на строчках. – Значит, значит Вадик мой… парень? У меня есть парень? Ой, с ума сойти! – Лика украсила запись россыпью сердечек. – Дед, старый осел, проехал по лесу именно в этот момент, нашел время! Ясно, почему Вадик сразу ушел: побоялся, что дед устроит ему разборки. Мы с Вадиком не успели обсудить, что произошло, схожу к нему после ужина, поговорим в спокойной обстановке. Само собой, он влюблен в меня и ухаживал за Марго только для того, чтобы заставить ревновать».

Анжелика знала, что прекрасным принцем, который спасет ее от чар Колдуна, был Вадимир – принц из Кристального королевства, оно граничило с Королевством Грез на юге. Маргарет, дочка крестьянина из деревни, была влюблена в Вадимира, и постоянно строила козни Анжелике и ее возлюбленному. Однажды она прикинулась принцессой, чтобы Вадимир женился на ней, но Анжелике удалось раскрыть заговор Маргарет. Маргарет выгнали из Розового замка, и не осталось ничего, что препятствовало бы любви Анжелике и прекрасного принца!

За ужином Лика не могла усидеть на месте. Она притопывала ногой, стучала пальцами по замызганной клеенке и не могла проглотить ни ложки супа.

– Лика, сядь прямо! Что ты крутишься как трехлетняя! – раздраженно сказала бабушка. – Ешь быстрее и погуляй с Соней перед сном, я поэму допишу, вдохновение – капризная вещь!

– Нет! – пискнула Лика. – Пусть дед с ней побудет!

– Дед поливает огород, она будет мешаться. Без разговоров у меня!

Стиснув зубы, Лика уставилась в тарелку с супом. Похоже, этим вечером придется развлекаться не с Вадиком, а в Королевстве Грез.

***

– Как насчет поездки верхом? – спросила тетушка Гэла. – Конюх Энтони поможет вам!

Девочки прошли в левую часть двора. Из низкого, крытого дранкой строения, пахло прелым сеном. У входа Антон, точнее, Энтони, такой же рыжий и веснушчатый подросток, сгребал лопатой навоз.

– Чего вам?

– Живо приготовь лошадей, – прищелкнула пальцами Лика. – Нечего выпендриваться!

Энтони отшвырнул лопату и скрылся в конюшне. Лика ждала, радуясь, что прищучила не самого Антона, но явно похожего на него типа. Вскоре Энтони вывел наружу великолепного белого единорога с завитой золотой гривой и помог Лике забраться на спину животного. Единорог тонко ржал и прядал ушами.

– А мне единорога? – спросила Соня.

Энтони снова побрел к конюшне и вернулся к девочкам в компании толстого серого пони. Пони грустно крутил головой и фыркал без остановки, будто страдал насморком.

– Я хочу единорога! – закапризничала Соня.

– Сонь, единорог в конюшне один и он мой! – сказала Лика.

Соня обиженно взгромоздилась на пони, и сестры поскакали к воротам. Жители деревни собрались у стен замка и приветствовали их. Среди глазевших на принцесс мужчин, женщин и детей Лика заметила нечесаную шевелюру Маргарет. Ухмыльнувшись, Лика выпрямилась в седле и пришпорила единорога. Облако пыли из-под его копыт ударило в лицо Маргарет и осело на ее некрасивом фиолетовом платье.

Сестры добрались до опушки Дремучего леса. Пони споткнулся, и Соня едва удержалась в седле.

– Лика, давай отдохнем! – попросила она, скатываясь с толстого бока пони на землю. – Ты мне потом дашь покататься на единороге?

– Да-да. Жди меня здесь, я сделаю круг по лесу.

Лика умчалась в березовую рощу. Косые лучи солнца пробивались сквозь нежную зеленую листву. По деревьям шныряли белки и бурундуки, порхали древесные феи. Единственное, что беспокоило Лику, будто за ней кто-то неотрывно наблюдает. Хрустнула ветка, Лика резко обернулась – никого. Впрочем, за кустом промелькнуло нечто фиолетовое. Или ей показалось? Чирикали птицы, и их пение приглушал шелест воды: между берез журчал ручей.

– Анжелика! – прозвучал мягкий голос.

К ручью верхом на вороном единороге подъехал принц Вадимир.

– Вадимир! – просияла Лика.

– Рад вас видеть! Не желаете покататься?

Они ехали на единорогах по лесу, петляя между берез.

– Я давно в вас влюблен, – говорил Вадимир, – ваша красота, начитанность и ум покорили меня! – Вадимир наклонился и неожиданно поцеловал Лику в губы.

Растерявшись, Лика натянула поводья, останавливая единорога, а через секунду ее пронзила ужасная мысль. Соня! Она забыла о сестре! Ничего не объясняя принцу, Лика развернула единорога и галопом понеслась на опушку.

– Анжелика! – кричал ей вслед Вадимир. – Куда вы? Я что-то не так сделал? Простите меня, я позволил себе вольность! Анжелика! Вы приедете на бал в честь праздника Солнцестояния? Он будет в пятницу! Анжелика! Не покидайте меня!

Лика вскоре очутилась на опушке. Соня с Меланьей в руках меряла шагами тропинку. Рядом на березовом пне стояла открытая коробочка с блестками.

– Соня, прости, я заболталась с Вадимиром!

– Так нечестно! Ты бросила меня, а обещала дать покататься на единороге! И с принцами я хочу болтать, я тоже принцесса!

– Поздно кататься,– отрезала Лика. На глазах Сони выступили слезы, и Лика поспешила сказать: – Зато послезавтра придем сюда на праздник Солнцестояния! Будем танцевать и есть торты. А сейчас поехали в замок!

8.

Розовый замок из конструктора занимал весь ковер. Лика собирала из разноцветных деталей затейливые торты и пирожные для предстоящего бала. Соня расставляла на дороге в деревне пластиковых пони.

– Давай они купили сто единорогов в конюшню? А пони были старыми, и они их отдали в деревню жить? Лика, ты слышишь меня?

– Да, – Лика потерла виски – голова снова болела – и с трудом сосредоточилась на игре. – У нас больше нет наборов с единорогами! Давай лучше играть, будто пони сбежали из конюшни в самый разгар бала, упали в реку, и их спасли крестьяне?

– Да, – обрадовалась Соня. – Как в той серии мультика! Ой! Хочу пить! Я чичас приду!

Лика расставляла в замке фигурки принцесс, служанки и пажа, бормоча под нос историю о несчастных пони и не заметила, что она в комнате не одна. Лишь вздрогнув от многозначительного «кхм», Лика обернулась и обомлела: за ее спиной стоял Вадим. Судя по выражению лица мальчика, всю чепуху о пони, сочиняемую Ликой, он слышал.

– Твоя сестра разрешила войти, – пояснил Вадим. – Не помешал?

Пока Лика придумывала, как выкрутиться из неловкой ситуации, в комнату впорхнула Соня.

– Да, то есть, нет… – жарко покраснела Лика. – Соня упросила поиграть с ней и я…

– Лика! Ты сама меня уговорила играть после мультика! Ты забыла? – воскликнула Соня. – И единорога моего отобрала и не давала даже на милисекундочку!

Брови Вадима поползли вверх. Лика вытолкала приятеля из мансарды и повела на кухню.

– Соня пошутила. Эммм… зачем ты пришел?

– Думал позвать на днюху Коляна сегодня вечером. Но теперь не знаю, сможешь ли ты пойти или предпочтешь кататься на единороге.