Любовь с иностранцем…

Заплатила сбор, заполнила анкету, сделала фото, мне сказали ждать около месяца до вызова на собеседование в консульство. Я ужасно нервничала перед этим, наслушалась от знакомых разных историй, как это сложно пройти, но обратной дороги нет. Все эти волнения вызывают у меня гормональный сбой, и я вдобавок вынуждена заниматься лечением. Анализы, УЗИ, лекарства, всё стоит немалых денег. Только бы работу не потерять. Только не сейчас.

Между тем Ник заказал себе русскую визу, и мы договорились встретиться на День святого Валентина в Питере. Самое смешное, что возникли сложности с фотографией – определённого формата, он едва нашёл мастера, занимающегося этим делом. Он сходил в турагентство у себя в городе, и оказалось, что сначала нужно приглашение принимающей стороны или гостиницы. Поэтому много вариантов не было, пришлось бронировать не тот отель, что я подобрала, а другой, который смог прислать ему приглашение. Он тоже находится в центре города на Невском проспекте. Мы решили, что так удобнее, чтобы меньше пользоваться транспортом. Я предварительно съездила туда и посмотрела комнаты, выбрала один тихий номер с окнами во двор и наличием холодильника. Билет на самолёт он тоже бронировал заранее, мне оставалось взять на работе несколько дней за свой счёт к тому времени и организовать встречу.

Время медленно, но движется и приближает наше свидание. Я неожиданно получаю извещение с почты о том, что мне пришла бандероль с Америки. Там оказались брошюры, журналы, газеты, высланные Ником мне для ознакомления с его городом, я их читаю, перевожу, и с удовольствием нахожу статьи в местной газете, написанные моим другом. Вся пресса даёт мне представление о городке и окрестностях, которые можно посетить.

В Финляндии я нашла теплое бельё для Ника и послала в подарок на Рождество, чтобы ему были не страшны наши морозы. Посылка к нему пришла довольно быстро, за 3 недели, но он не открывает её, а ждёт, когда я получу другую бандероль от него, чтобы мы обменялись подарками на Рождество одновременно. Это меня обижает, я не понимаю, как можно сдерживаться, неужели неинтересно, это кажется невниманием по отношению ко мне. Даже произошла размолвка на этой почве. У нас разные темпераменты, он более терпелив, а я не могу сдерживать эмоции, и все претензии высказываю прямо. Но с другой стороны, это не плохо, конфликт не замалчивается, мы вместе над ним работаем и решаем.

Его бандероль пришла только к Новому году, но это стоило подождать. Меня сразу удивила стоимость оценки, это почти моя месячная зарплата. Там оказались две коробочки, в одной – серьги с бриллиантовой крошкой, в другой – тоже золото – комплект серьги и браслет. Всё очень элегантное и красивое. Я никогда в жизни не получала такие дорогие подарки на Рождество. Подруги мне сказали, что золото, в общем, дарят только жёнам. Да, как выяснилось, Ник это именно и хотел сказать своим подарком, что его отношение ко мне чрезвычайно серьёзное. Мне даже неудобно было потом за свои глупые обиды и сравнительно недорогой подарок. Он надеется к следующему Рождеству увидеть меня своей женой и отметить праздник вместе.

Я стараюсь не общаться с бывшим, теперь уже разведённым мужчиной, он постоянно звонит мне и зачем-то рассказывает о своих похождениях с другими женщинами. Старается вызвать мою запоздалую ревность? Не очень удачный ход, мне надоело глотать слезы и обиды, все это в прошлом. Надо сосредоточить всё внимание на ближайшей поездке в консульство США для собеседования. По мере приближения этого дня моё волнение нарастает, ведь от этого может зависеть вся будущая жизнь.

Глава 5

В то время, когда от Ника почти каждый день приходят дышащие любовью письма, я озабочена предстоящим собеседованием. Наконец, этот день настал. Я хотела одеться по-простому, как удобно – джемпер и джинсы. Но меня отговорили, и я поехала в сером брючном деловом костюме, пальто, вооруженная всеми документами, справками, оформленной в Визовом Центре анкетой и пачкой предыдущих загранпаспортов.

Внешне я, вероятно, выглядела вполне презентабельно, но не знала, что предстоит стоять на ветру напротив консульства. Я просто окоченела от холода, дожидаясь своей очереди. Внутрь вызывали по одному, обыскивали металлоискателем, проверяли сумку, вообще, Штаты в лице своей службы безопасности встретили пока что не приветливо. В приемном помещении множество людей, здесь хоть есть стулья и включен телевизор. Я понемногу согреваюсь и успокаиваюсь. Сначала снимают со всех отпечатки пальцев, потом уже беседуют конкретно с каждым. Приятный американский посол, говорит на русском почти без акцента, вскользь смотрит мои бумаги, спрашивает, на сколько дней я еду, к кому, где работаю и в каких странах была. И это всё!

Правда, трёхгодовую визу он мне не предложил, но и не взял никакие анкеты, документы, а только паспорт. Я потом ещё перезванивала в визовый центр и спрашивала, точно ли я не забыла что-то отдать. Через 3 дня мне сообщили, что всё готово, и я съездила за паспортом с новенькой американской годовой мульти визой. Я и Нику говорила сделать многократную визу, но его не поняли в турагентстве, и он приедет в феврале пока только один раз.

Я не теряю время и сразу же бронирую рейс компании Finnair. Возникли небольшие трудности с моей банковской картой сначала на одном сайте, но потом получилось в другом месте. Полёт будет только в конце апреля, поэтому сейчас цена сравнительно небольшая, с двумя пересадками – через Хельсинки, Чикаго в Канзас-Сити. Вроде бы всё сделано, только собирай вещи, да не тут-то было, финны изменяют время отправления самолёта, и у меня происходит нестыковка рейсов. Я стараюсь подобрать другие перелеты, пишу им, звоню, меня просят подождать, в конце концов, совсем отменяют мой рейс и предлагают аннулировать бронь. К тому времени цены выросли, я расстроена, но обратного пути нет. Я потом целый месяц ждала возврата денег за этот первый билет, но хоть не обманули с выплатой.

Случайно пришло предложение от немецкой авиакомпании Lufthansa, наметилась скидка при условии быстрого заказа, я рискнула снова потратить деньги и забронировала рейс через Франкфурт-на – Майне, Чикаго до Талсы, штат Оклахома. Ник даже рад, что будет встречать меня в этом городе, ему знакома дорога туда, гостиница, где можно остановиться, он уже два раза сам приземлялся в этом аэропорту. А в Канзас-Сити обещал свозить всё равно, это немного дальше от его дома. Он счастлив и гордится мной, что всё получилось, ведь я так боялась неудачи. С нетерпением ждет показать мне свой дом, страну, ввести в свою жизнь. Он так красиво всё описывает в письмах, так искренно передаёт чувства, внимание.

Я тоже готовлюсь к нашей встрече в Питере, узнаю про обзорную экскурсию по городу на английском языке, театр с субтитрами, места, где можно поужинать, музеи и магазины, которые ему было бы интересно посетить, транспорт, которым лучше пользоваться. Хотелось бы сходить в цирк, но как назло в нужные дни нет представлений. Настроение на рождественские праздники в этом году у меня намного лучше, за год проделана огромная работа, достигнуты результаты, было непросто, волнительно, но интересно.

Но после новогодних каникул появились известия о сокращении штатов на работе. Я заранее себя настраиваю на мысль, что не делается, всё к лучшему, надо когда-то менять жизнь, и теперь эта возможность представилась. Неизвестность хуже всего, а теперь по очереди сотрудников вызывают к директору и дают на подпись бумагу, предупреждающую за 3 месяца об увольнении. Я не явилась исключением, хотя, надежда, конечно, была. Но предпочли оставить угодных начальству людей, а так же тех, кого по закону не имеют права сократить. Мне ещё повезло, что предложили замещение должности другого менеджера на время по уходу за ребёнком. На меньшее условие я бы не согласилась, мне не прожить с сыном на зарплату продавца, да и постоянно работать на кассе в 40 лет уже не хочется. Жизнь должна меняться только к лучшему, а если это не происходит, то нужно искать другие пути.

Сейчас у меня, по крайней мере, есть год впереди, чтобы определиться с будущим, съездить в Америку, понять, смогу ли я там жить, подрастить Антона, в конце концов. Он не очень старательно учится, возможно не оставят в школе после 9 класса и придётся искать другое место, чтобы получить среднее образование. Мы просматриваем варианты, но всё будет известно после экзаменов в конце года. Обидно, что он просто ленится, ведь далеко не глупый мальчик, и во всех олимпиадах участвует, в общественной и спортивной жизни школы и города. Его стихи даже местная газета публиковала, вдобавок ходит на компьютерные курсы и английского языка. А вот стремления к учёбе нет и, главное, отсутствует понятие, что это необходимо. Со мной в Америку он уезжать не хочет, да и отец его не отпустит. За старшую дочь я более спокойна, она продолжает учиться и почти замужем.

Борис продолжает мотать мне нервы то ревностью, то рассказами о своих новых пассиях, то желанием вернуться к бывшей жене. Мечется между женщинами, сам не зная, чего хочет. Он не старается вернуть меня по-мужски, не горит желанием приблизить меня настолько, чтобы это было важно для меня, проявить заботу, чуткость, помочь в трудный момент. Я не перестаю сравнивать его с Ником, и понимаю, насколько они разные, и как только когда-то моё глупое сердце могло выбрать такого человека, состоящего в основном из одних недостатков. Как я могла так влюбиться, почему так сложно забыть, проститься навсегда и не думать. Эта связь изживает себя окончательно, она приносит только страдание. Я решаю больше не встречаться, даже по-дружески, мы больше ругаемся, чем приносим радость друг другу.

Возможна ли разумная любовь? Хочется верить, что да. Скоро приедет Ник, и долгой зиме наступит конец. Уже прошло 5 месяцев после нашей встречи в Хельсинки, сложно привыкнуть быть одинокой, особенно когда всегда до этого был мужчина рядом.

Глава 6

И вот, наконец, я еду встречать Ника в Пулково на маршрутке, предварительно оставив свой чемодан в нашем номере гостиницы на старом Невском. Морозы стоят жуткие, больше минус двадцати градусов. Зато он узнает, что такое настоящая русская зима. Я сама надела шубу.

Самолёт прибывает без опоздания, я вижу своего Николаса. Утеплился на славу, куртка из Финляндии, обувь на толстой подошве, немного смешная шапочка, слишком тёплые перчатки. Мне ещё предстоит привыкнуть к его зимнему облику. Я специально не взяла такси, чтобы показать ему город как бы изнутри, а это можно понять, находясь в метро, смешиваясь с оживлённой толпой, спешащим потоком людей. Так что пушки и медведи, которыми пугали иностранцев во времена холодной войны, ему не встретились по пути. Так получилось, что всю дорогу мы спешили, иначе нельзя в большом городе, где при малейшей задержке тебе будут наступать на пятки. Нику непривычен этот темп, но это так же позволяет немного согреться.

Морозы – это первое чего он опасался в своём путешествии, для него явилось чуть ли не подвигом прилететь в далёкую Россию в такое время года. Он пошёл на это, чтобы доказать всю серьёзность своих отношений, тем более, в ожидании Дня всех влюбленных. Холод в помещениях уже не особо страшен, и я даже открывала окно в номере гостиницы для проветривания. Другой страх заключался в общении, что у нас в стране мало кто говорит по-английски, он просто боялся, что его никто не поймёт, и он затеряется по дороге ко мне. Эта опасность миновала, когда уже на русской таможне Ник рассказал о цели своего путешествия (встреча с русской леди), и ему улыбнулись и пожелали удачи. Он понял, что русские люди тоже вполне доброжелательные и приветливые.

Из окна самолёта он увидел предсказуемую картину – снег и еловые леса, а на земле его встретили гостеприимно, дружелюбно и вежливо, и даже мороз оказался не таким ужасным, как он думал раньше. По дороге с аэропорта Ник пытался смотреть на вид города из окна, но это были только окрестности. Он был приятно удивлён надписям на английском языке, а так же знакомым названиям международных сетей отелей, попадавшимся на нашем пути. Метро его тоже удивило, так глубоко под землёй он ещё не был, но довольно тепло, и поезд мчится быстро. Спешка здесь чувствуется во всём.

Хорошо, что я наведалась в гостиницу заранее, потом не было проблем с её поиском, и мы за 5 минут добежали до места от метро. Нам не повезло с кроватями – они придвинуты одна к другой и имеют тенденцию разъезжаться в неподходящий момент. Зато душевая кабина великолепна, и есть холодильник в номере. В первый вечер мы только сходили в продуктовый магазин за хлебом и соком, Ник привёз швейцарского сыра и копченого лосося для меня. В этот раз вместо вина я подготовила коньяк, в холодное время – это лучший алкогольный напиток. Ник никогда не пил его до этого, в Америке более популярен виски.

Завтракали мы в отеле, совсем недалеко от нашей комнаты, на шведском столе, конечно, не таком обильном, как в Скандинавии, но терпимо. Я впервые оказалась в питерской гостинице, обычно у меня есть, у кого остановиться в этом городе, много родственников и знакомых, но только когда я приезжаю одна.

Наш сервис разочаровал меня в первый же день, когда мы целый час ждали сбора группы для автобусной экскурсии по центру Питера. Желающих осматривать достопримечательности в мороз оказалось немного, и мы коротали время ожидания в Гостином Дворе. Ник накупил в итоге матрёшек в качестве сувениров для себя и родственников. Я только потом узнала, что он не особо хотел идти в мороз на эту экскурсию, предпочел бы этот день провести со мной в кровати. Но как истинный джентльмен, следовал везде за мной, чему впоследствии был рад, в нашем городе есть что посмотреть. Он даже захотел вернуться сюда и увидеть всю красоту в летнее время года: реки, не скованные льдом, фонтаны Петродворца, более внимательно и не спеша погулять по набережным. В этот первый день он понял, что Россия похожа на женщину – великолепная, мистическая и неотразимая. Конечно, он не влюбился в неё с первого взгляда, но уже и не боялся. Вероятно, если бы он посетил русскую глубинку, то его мнение было бы другое.

В автобусе сначала все приняли Ника за русского, отлично замаскировался. Вот только пришлось слушать экскурсию по-английски через не очень качественные наушники, в которых в основном играла музыка, а перевод шёл только у объектов на остановках. В итоге мне пришлось с горем пополам самой что-то досказывать. Мы выходили фотографироваться у Спаса на Крови, Исаковского собора, а Медного всадника, Эрмитаж запечатлели из окна автобуса. После поездки сами зашли в Казанский собор, Дом Книги, где Ник купил альбом о Питере и пообедали в кафе, где он впервые попробовал наш русский борщ. Он его очень впечатлил, снял его на камеру, и впоследствии этот суп представлял собой одно из выдающихся фото для показа друзьям.

Днями мы пробовали гулять по Невскому проспекту, но из-за сильных морозов это было затруднительно, мы передвигались мелкими перебежками от места до места, забегая по пути погреться в магазинах. Поэтому половину следующего дня провели в Эрмитаже. Меня всегда возмущает, что с иностранцев берут за вход в музеи втридорога, это же несправедливо, тем более что я сама покупала билеты. Мне их не продали до тех пор, пока кассир не проверила наши паспорта, такой бред, нигде за границей нет дискриминации в музеях по гражданскому признаку. За экскурсию на английском языке с нас хотели взять ещё дополнительно 2 тысячи. Я купила карту дворца и сама водила Николаса по наиболее интересным местам и красивым парадным залам. Мы бродили, сколько хотели и где считали нужным, не торопясь, взявшись за руки от одной экспозиции к другой. У них таких больших музеев в Америке нет, да и в Европе разве что Ватикан и Лувр могут сравниться по масштабу. Великолепие Эрмитажа не могло не поразить неискушенного американского туриста. После, на набережной у крейсера Аврора Ник приобрел себе красную шапку-ушанку с российским гербом в качестве сувенира. Не думаю, что он будет ее когда-либо носить, разве что на маскарад.

Моим следующим разочарованием было посещение элитного армянского ресторана на Невском проспекте в День Святого Валентина. Я забронировала столик заранее по интернету, но это было лишним, так как посетителей было немного. Обстановка там и впрямь помпезная, два яруса, оформление лепниной, но качество питания оставляет желать лучшего. Может быть, я привередлива, но они могли бы и постараться на кухне за такие цены и довольно небольшие порции. Мой кролик был безнадёжно сухой, и разрезать его не представлялось возможным. Овощи сначала вообще забыли принести. Вечер скрасила бутылка шампанского вина и развлекательная программа с конкурсами и танцами. Именно здесь у нас был первый медленный танец. Артисты тоже выступали неплохо, вообще в итоге нам понравилось. В номере отеля мы допили коньяк в окружении свечей. На столе стояли наши подарки друг другу – плюшевые игрушки с сердцами.

В последний день в Питере мы с утра сделали покупки в сувенирных магазинах, вернее Ник выбрал кепки, футболки для подарков домой. Днём встречались с моей двоюродной сестрой, она передала нам билеты в театр, который я выбирала заранее, а она выкупала определённые места в партере. Мы сидели в испанском ресторанчике, пили эль, хмелели, болтали, ели вкусные салаты и фотографировались на память. Сестре Ник понравился, хотя она практически не говорит по-английски. Он тоже был рад познакомиться с такой жизнерадостной, компанейской и приятной женщиной.

После этого, в театре меня снова ждало разочарование, обещанных титров на английском языке, да и ни на каком другом просто не было, а я ведь специально из-за этого выбрала это место. Нику пришлось даже вздремнуть немного, пока я не рассказала ему сюжет пьесы, интерпретацию современного сюжета по Шекспиру. Музыка и декорации превосходные, артисты играли замечательно, мужчины – зрители возбуждались при виде обнажённых частей тел.

С театра мы прогулялись пешком по освещённому фонарями Невскому проспекту, мороз ослабел, кружились снежинки. Вот и закончилось наше романтическое время в зимнем великолепном городе. Снега практически не было на улицах, всё вовремя убирался, по крайней мере, в центре.

Я всячески старалась смягчить наши российские шероховатости. Но получилось, что огорчена из-за этих мелких казусов нашего сервиса была только я, Ник всем остался доволен. Вот только в наш Макдональдс он заходить не стал, он ему, почему то не понравился даже снаружи. Мне немного странно, но я уже спокойнее отношусь к его отъезду, привычно готовлю ему чай с утра, провожаю его с отеля до такси, объяснив всё водителю, не говорящему по-английски, куда и во сколько доставить моего друга.

Обратный перелёт С.Петербург – Париж – Чикаго – Талса. Он уже скучает и шлёт сообщения с каждого промежуточного города, именно в эту поездку он понял, как хочет быть ежедневно со мной, днём и ночью, не расставаясь никогда.

А я возвращаюсь домой, к своим повседневным делам, работе. Я знаю, что пройдёт немного времени, каких-то 2 месяца, и мы снова увидимся, уже на его территории. А пока снова письма, сообщения, разговоры по Скайпу и ожидание встречи. Ненужных мне больше свиданий с прошлым, с Борей, я избегаю, не хочу передумать ехать в Штаты. Мне необходимо решить, наконец, что будет дальше с моей жизнью, готова ли я на переезд, смену гражданства, работы и ко многим другим переменам. Понравится ли мне Америка?

Глава 7

Наконец, я дождалась конца апреля, моего первого трансконтинентального путешествия. Перед поездкой я и глаз не сомкнула ночью, знание, что впереди долгий перелёт, ещё больше меня нервировало, какой тут сон. Рейс был ранний, я заночевала у сестры в Питере, а утром на такси приехала в Пулково. Волнение уступило место усталости, а впереди ещё долгая дорога. Нужно будет сделать 2 пересадки, одна – в Европе, другая уже в Америке – в Чикаго.

Обычные формальности таможенного досмотра, сначала у нас в Питере, потом во Франкфурте, хорошо, что у меня есть 2 часа на пересадку, поиск нужного терминала, своих ворот. Я даже успеваю купить сувениры с Германии, а Нику – местную периодику, ему, как журналисту – это лучший подарок. Так же у меня с собой газеты из России и чайный набор, у них в Штатах сложно найти обычный заварочный чайник, они знает вкус только чая в пакетиках.

Lufthansa – отличная пунктуальная компания, всё идёт чётко, без задержек, и я рада, что мне удалось воспользоваться её сервисом. В зале ожидания я набрала в дорогу ещё бесплатных газет, у меня заранее – ещё дома распечатаны посадочные талоны и выбраны места в самолёте. Во Франкфурте багаж брать не надо, его автоматически перевозят на мой рейс до Чикаго. Я занимаю своё место у прохода, так удобнее – можно вставать чаще, ведь перелёт долгий – около девяти часов. На борту кормят 2 раза, постоянно разносят напитки, вино, я взяла только к обеду бокал – боюсь захмелеть и потеряться в чужой стране. Перед каждым пассажиром встроенный в кресло монитор с наушниками, я расслабляюсь и даже удалось подремать часик. Но долго сидеть тяжело, с завистью смотрю на пассажиров в салоне бизнес класса. Их широкие кресла при необходимости раскладываются в кровати, такое удовольствие стоит в 2-3 раза дороже обычной цены билета.

Всё когда-нибудь кончается, и вот я уже в Чикаго, стою в длинной очереди на въезд в новую для меня страну, с каждым пассажиром беседуют и снимают отпечатки пальцев. Проверили приглашение, обратный билет, спросили о работе, цели визита. Здесь город – окончательный пункт моего назначения печально известен по недавнему торнадо. Я отвечаю вполне уверенно, волнение уже ушло, вопросы ожидаемые, с английским проблем не возникло. Я беру свой чемодан и следую дальше. Времени на пересадку у меня 2.5 часа, но оказалось, это не так уж много. Мне пришлось менять терминал, найти до него поезд и правильное направление, снова отстоять длинную очередь теперь уже на вход в зону досмотра. Я едва успеваю вовремя прийти на посадку до Талсы. Тут не до сувениров, даже воды купить некогда.

Я получаю посадочный талон на стойке регистрации, вот и начинаются мои проблемы с языком. Стюард вызывает определённые категории людей, они проходят в самолёт. Наконец, до меня доходит, что здесь посадка происходит в порядке возрастания порядкового номера места. Я оказываюсь посредине небольшого лайнера, и какое счастье, он не заполнен, я располагаюсь одна на 2 сидения. Самолёт небольшой, компании United. Теперь видно, что кругом одни американцы, есть цветные, я понимаю отдельные слова из разговоров. Полёт длится 2 часа, бесплатно предлагают только безалкогольные напитки. Пригодилось печенье из дома. Теперь уже нечего бояться – впереди последняя стадия перелёта, я погружаюсь в сон.

Талса – не огромный аэропорт, всего один выход, но мы умудрились разминуться с Ником, я его жду снаружи, он меня ищет внутри, ну наконец, связавшись по смс, находим друг друга. У него в руках красные розы, почему то их 6 штук, но это уже не столь важно, одну я поставлю в отдельное место. Они довольно свежие, впоследствии выдержали переезд в машине до дома. Потом я узнала, что у них принято продавать цветы дюжиной или ее половину. Первую ночь мы провели в гостинице в Талсе, Ник специально снял номер, чтобы я отдохнула с дороги. Наконец – то я выспалась впервые за 2 суток. Утро началось с довольно скромного континентального завтрака. На столе чай, кофе, йогурт, блины, каша, джем, фрукты.

Затем мы проехались по местным магазинам. Когда я уезжала из России, у нас в лесах ещё лежал снег, а здесь совсем тепло, где-то + 25, к их Фаренгейтам я ещё не скоро привыкну. Всё зелёное – трава, деревья, у меня с собой мало легкой одежды, специально не забивала место в чемодане, надеясь купить всё здесь.

Мой первый магазин привлёк меня названием – Western, национальная одежда ковбоев, это скорее экскурсия. Я сделала много фоток в шляпах и рядом с большим дисплеем специальной кожаной обуви с загнутыми вверх носками. Тут сапоги всех цветов и размеров, даже для младенцев. Мне дочь заказала джинсы Levis, я не стала откладывать покупку на другое время и прибрела их здесь. Так же купила себе кофточку и сыну рубашки поло. Позже я поняла, что с джинсами поторопилась, затем были более выгодные варианты. В других торговых местах в Талсе я уже не спешила, а только приценивалась, Ник сказал, что дома этого добра будет достаточно. Неприятно поразило то, что у них НДС не включается в стоимость товара, конечную цену узнаешь только на кассе, в среднем – это плюс 10 %.

Мы сходили в Мексиканский ресторан, сидели на улице и старались съесть всё, что нам подали – это невозможно, пришлось попросить коробочку и забрать с собой. Неудивительно, что в штатах много толстяков, если они едят такими порциями. Я попробовала энчилада с курицей, сыром и специями, все заворачивается в тонкие лепешки. Как я и просила – блюдо приготовили не острое, вполне съедобно.

Мы выехали с Талсы днём, пока движение на трассе не напряжённое. Какие здесь дороги – мечта! Широкие полосы, с удобной разметкой, с понятными даже для меня знаками, а про качество и говорить не стоит. Но местность довольно однообразная, короче – одноэтажная Америка, особых изменений со времён Ильфа и Петрова не произошло. Мы двигались от штата Оклахома к Миссури. По пути остановились в Макдональдсе – единственном в стране, который располагается прямо в мосту над автомобильной трассой. Там я впервые попробовала настоящий гамбургер, он отличается от наших котлет, но Ник сказал, что это не лучшее место, где их готовят. Приобрела магнитик из этого штата с известной эмблемой исторического маршрута 66, который здесь проходит.

Городок Ника оказался довольно большим, потому, что раскинут широко на местности, люди не ютятся, у всех свои дома и прилегающие к ним территории. Заехали в супермаркет за продуктами, магазин для среднего класса Walmart – тут у меня небольшой шок от разнообразия и выбора. Я бывала не раз за границей, в Азии, Европе, но чтобы в провинциальном городке встретить такой ассортимент еды, это впервые. Чем больше объем товара, тем дешевле, здесь люди любят поесть – это видно сразу!!! А сколько видов вин! 2 длиннющих стеллажа, которые забиты доверху – можно идти между ними долго только изучая этикетки. Цены разные. Вино и виски стоят дешевле, чем в нашем магазине Дьюти Фри. Ник уже знал, что он хотел приобрести, быстро сложил в тележку, я просто следовала за ним.

Подъехали к дому. Двери в гараж открываются автоматически, потом я узнала, что пульт находится в машине. Снаружи домик симпатичный, отделан камнем, с большим панорамным окном на улицу, с черепичной крышей. Внутри тоже мило, не скажешь, что мужчина живёт один. Прибрано, светлое покрытие на полу без единого пятнышка, чистые шкафы и посуда на кухне. Не хватает, может быть лишь небольшого женского вмешательства, создание шарма, но очень уютно и довольно просторно. Здесь три спальни, в каждой есть встроенный гардероб. Коридор переходит в кухню, в гостиной огромный телевизор-плазма на стене, мебель с натуральной кожей практична и не холодит тело. Большой холодильник – это то, что не хватает мне дома. Вообще много места, различных встроенных шкафчиков, которые не заполнены ничем. Я сразу вспоминаю мой домашний единственный платяной шкаф, который бывает сложно закрыть, так туго он набит. Ещё очень удобно иметь две ванных комнаты, не надо стоять в очереди. И опять же, сколько пустых полочек, вот где я могу развернуться со всей своей косметикой. Немного пугает кровать – очень высокая, но Ник говорит – это дело поправимое, как только я перееду сюда жить, он всё сделает для моего удобства.

Миссури – жаркий штат, поэтому кондиционер работает летом постоянно. Но не так шумно, как было в отеле, если бы я не устала от перелёта, то вряд ли смогла там уснуть. Сейчас ещё конец апреля, в принципе можно обойтись и вентиляторами, я уже навожу свои порядки и открываю окна и дверь на задний двор, произвожу весеннее проветривание. Дворик тоже довольно милый, построены кормушки для птиц, устроен для них фонтанчик, постоянно горит фонарь на улице, он работает от газа и не берёт много энергии. И отопление здесь не от водяных труб, а газовых, а плита на кухне электрическая. Травка во дворе подстрижена, есть кое-где кусты, но не помешало бы опять же наличие женских рук по устройству цветников.

Мы по-быстрому накрываем на стол, на нём розы, вино. За окном играют белки, разноцветные птицы слетелись к предложенной трапезе, я беру фотоаппарат и пытаюсь запечатлеть всю эту идиллию. Мне здесь определённо нравится. У меня не очень хорошее зрение, и лишь позже я замечаю, что все рамки с фотографиями в доме – на стенах, комодах изображают меня. Ник распечатал понравившиеся ему кадры и развесил везде, а из остальных сделал альбом. Я чувствую, скоро к имеющимся фото из Финляндии и России добавятся местные виды, он неустанно меня фотографирует, в то время как я делаю снимки всего окружающего.

Глава 8

На следующий день мы поехали осматривать город, Ник показал мне место своей работы, я отказалась зайти внутрь, не готова ещё так сразу к новым знакомствам. Вот его банк, магазины, где он обычно бывает. Я всё снимала на камеру, даже дома других людей. Они все разные, в зависимости от достатка, есть в несколько этажей, с бассейнами во дворе, есть и другие – более бедные, в афроамериканском квартале. У многих рядом с домом развевается национальный флаг. Видела я так же старинный дом, в котором останавливались легендарные разбойники Бони и Клайд.

Всё познаётся путём сравнения, я поняла, что Ник живёт немного скромно по их понятиям, но достаточно комфортно. Самые дорогие особняки принадлежат докторам. Медицина здесь очень хорошая статья дохода, но и дорогое удовольствие для тех, кто болен, а если не имеешь страховки – то это очень большая проблема. Страховать нужно всё – машины, дома, без этого нельзя, зона торнадо. Мы проезжали место, где раньше был дом Ника до крушения, сейчас здесь пустырь, территория расчищена и скоро начнётся строительство новых домов. Мой друг – человек общительный, он легко завязывает разговор в общественных местах, где бы мы ни бывали с ним. Я вникала в их речь и поняла, что до сих пор общей темой остаётся торнадо, не так просто забыть этот кошмар и потерю близких людей.

Так получилось, что и в этом городе я начала тратить деньги с недешевого магазина. Мне нужен был купальник загорать во дворе, как можно упускать солнечные дни в отпуске? «Victoria Secret»– в натуре, не по каталогу, тут можно всё потрогать, померить, но скидок было мало и не на то, что мне нужно. Одежда качественная, вот я и оставила там пару сотен долларов, немного помог подарочный сертификат Ника. Наверно он ужаснулся, когда увидел цену моего белья. Зато как классно я смотрелась в белоснежном купальнике с чашками, увеличивающими размер груди! Теперь я каждое утро принимала солнечные ванны на заднем дворе на лежаке, специально для меня купленном. Ещё к моему приезду Николас приготовил мне 2 халатика, фен, мочалку – может и мелочи, но чувствуется забота.

Сходили мы несколько раз в спортивный комплекс, пока Ник занимался на тренажёрах, я плавала в бассейне. Странный народ – американцы, в воде, на мелководье – только дети, а дорожки совершенно свободны. Зато станки все заняты, они упорно крутят педали, потеют на беговых тренажерах, уткнувшись в дисплеи или надев наушники. По мне, так лучше на свежем воздухе бегать или на велосипеде кататься.

А бельё они больше на улице не сушат, не эстетично, даже в собственном дворе, теперь у всех есть сушилка в доме, они гоняют её всякий раз, как нужно высушить даже одну вещь. Я по привычке всё равно вешала полотенце около дома во дворе, это никому не мешало. Зато после сушилки не надо гладить постельное бельё, оно было не мятое.

Кондиционеры везде – в бассейне, в магазинах, кафе. Я не привыкла так же к воде со льдом, и уже на 3 день пребывания у меня заболело горло. У меня с собой всегда аптечка с лекарствами, но как назло от боли в горле ничего не взяла с собой. Аптека в Америке – это место, где можно приобрести практически всё необходимое, даже еду и напитки. Я уверенно стала выбирать пастилки от кашля, но Ник стал спрашивать у фармацевта, что взять лучше. Она стала мне навязывать дорогие лекарства от аллергии, хотя я знаю, что не подвержена этому заболеванию. Хорошо, что я настояла на своём решении и в итоге через пару дней была здорова. Теперь я ограничила поток холодного воздуха и от вентиляторов в доме Ника. А спали мы с открытыми окнами, как и везде до этого. А у них и окна открываются странно, как у нас в поезде, только нужно поднимать стекло снизу вверх. Как жить на природе и не дышать свежим воздухом? Я дома с закрытым окном и в городе уснуть не смогу. Ник же приписывает эти действия моим причудам, но хоть не спорит. Ещё я удивлена тем, как они спят. Здесь нет пододеяльников, верхняя простыня затыкается под матрас, и они лежат внутри, как в конверте. Ну, это не для меня, мне нужна свобода в движениях, даже ночью.

Я постепенно привыкаю к обстановке, даже помогаю в покупке некоторых мелочей для благоустройства – подстилки для тарелок на обеденный стол, чехлы на кухонные стулья приобретены по моему совету. Так же как и ваза для цветов, похоже, раньше она была просто не нужна. Утро начинается с душа вдвоём (учусь пользоваться им не с гибким шлангом, а встроенным в стену), заваривания чая – это моя обязанность, приготовления завтрака – это уже, в основном, дело хозяина. Затем солнечные ванны и каждый день открытие что-нибудь нового. А какая здесь кукуруза! Никогда не пробовала такой вкусной прежде, она очень сладкая и варится всего пару минут. Ник ел ее, обмазывая маслом.

Какое самое замечательное слово я узнала, посещая магазины в Америке? Конечно же «clearance», конечная цена по распродаже, это когда вещи готовы вам продать за смешные деньги. Они располагаются в специально отведённом месте, и я уже научилась сначала смотреть там, а уже потом по более высоким ценам. Если бы не было ограничений по весу чемодана в аэропорту, я бы уехала отсюда без единого цента, как со мной бывает после удачного шоппинга в Финляндии. Здесь я умудрилась за 100 $ купить две кожаные итальянские сумки и одну от «Guess». Как такое возможно? Во-первых, скидка на всё 50%, во-вторых, скидка выходного дня – ещё 20%, и при оплате кредитной картой от магазина – дополнительный бонус! Ходить по магазинам здесь просто праздник! Такс фри для иностранцев, правда, не оформляют, но при большой покупке вам могут сделать индивидуальную скидку. Хорошо, что я покупала одежду для лета, поэтому уложилась в предельные нормы веса по вывозу, мой чемодан плюс ручная кладь были забиты до отказа, но место для конфет Jelly beans я тоже нашла.

Городок утопает в зелени, есть парки для прогулок, у каждого дома причудливые деревья, клумбы с цветами. Это не так сложно организовать. Все вплоть до китайского клёна и голубой ели можно приобрести в специальном месте, около обычного супермаркета. Есть уже выращенные и оформленные композиции цветов – только высаживай, было бы желание, ну и не очень дорого по их меркам. А сколько видов кормушек для птиц, различного корма, похоже, это их национальное хобби. К сожалению, совсем не заметила дорожек для велосипедистов и пешеходов, да и общественный транспорт совсем не развит. У каждого взрослого в семье есть машина, это необходимое средство передвижения, за рулём все – от 16 до 90 лет.

Многие увлекаются спортом, бейсбол – одна из главных национальных игр, как же не побывать на местном матче, тем более, вместе со своим спортивным обозревателем. Играли команды двух Университетов – местного и Спрингфилда. Мы сели на скамью недалеко от сетки, совсем рядом с полем. Это оказалось довольно опасно – мяч, взлетая высоко вверх, однажды чуть не задел меня. Сначала было сложно разобраться в правилах игры, но, слушая Ника и наблюдая за действиями команд, я потихоньку стала понимать суть, хотя и в общих чертах. В игре принимают участие две команды по 9 человек в каждой. У каждого игрока есть своя позиция на поле. Команда, которая находится в поле и ловит мяч – защищается. Другая сторона, которая отбивает мяч – нападает. Соответственно, команда может заработать себе очки, только когда она нападает. Защита старается как можно скорей сделать 3 аута нападающей команде, чтобы получить возможность атаковать. Ауты можно получить различными способами. Как только нападающая команда получает 3 аута, она идет в поле ловить мяч (защищаться), а команда, которая была в защите, идет отбивать. 9 раз команды меняются местами, если счёт равный, то игра продолжается. Питчер – главная фигура на бейсбольной площадке. Именно он начинает игру, и он же нередко ставит точку в матче. Задача питчера – выполнить столь мощную и столь хитрую подачу, чтобы соперник не сумел ее отбить. С первого раза и на иностранном языке я не смогла уловить все нюансы бейсбола, однако не ушла с поля до окончания игры, и даже загадала желание, если «наши» победят, то…вообще, оно должно сбыться.

На два дня мы с Ником ездили в Канзас Сити. До нашего знакомства этот город был единственным в Миссури, о котором я слышала. Уникальность его в том, что он одновременно расположен в двух штатах, небольшая часть города находится так же в Канзасе. Дорога заняла более трёх часов, с учётом того, что мы заезжали смотреть прерии. К сожалению, ничего особенного, только плакаты с предупреждениями о возможной встрече с дикими животными, которых нам не посчастливилось увидеть. Это просто равнина до горизонта, покрытая травой и иногда кустарниками. Раньше на Диком Западе ее использовали для путешествий на повозках. Сейчас она охраняется государством, ведь мало где остались дикие нетронутые человеком места.

В Канзас Сити мы остановились в шикарном отеле даунтауна, как я и хотела – на верхнем этаже, с великолепным видом на город. В этом районе сосредоточено множество красивейших зданий в стиле арт-деко (30 е годы прошлого века – классика, прямолинейность, асимметричность), несколько образчиков архитектуры середины прошлого века, а также современные стеклянные высотки. Вышколенных афроамериканцев здесь можно увидеть в качестве услужливых портье и официантов. Даже машину не надо самим парковать. Из номера открывалась потрясающая панорама – площадь города с развевающимися национальными флагами. Канзас Сити славится своим вкуснейшим барбекю и джазом, бульваров здесь больше, чем в Париже, а фонтанов – чем в любом другом городе мира (кроме Рима). Мы гуляли пешком по центру, дул сильный ветер, и мы заглядывали погреться в местные сувенирные и кондитерские магазинчики. Вечером пошли в ресторан отведать настоящее барбекю, а затем полночи провели в известном джаз клубе, пили пиво Гиннесс, слушали живую музыку и наблюдали за танцами молодёжи на стойке бара.

Завтрак был отменный, салат-бар, заказ горячего блюда по своему предпочтению, плюс с личным официантом. Нам посоветовали посетить район Country Club Plaza, созданный по образу испанской Севильи, в нём интересная архитектура и торговые районы с бутиками высшего уровня. Самые лучшие мои фотографии были сделаны именно здесь. Мы просто гуляли, заходя поглазеть в магазины. После периферии казалось дороговато, я потом пожалела, что не приобрела себе там туфли, таких я больше нигде не видела. Оказывается, здесь живёт много русских. Есть отдел с сувенирами из России, а так же я, наконец, встретила в продаже развесной чай в китайском магазине, но цены баснословные! Мы отлично провели время в этом прекрасном городе, вернулись усталые и довольные. А по дороге съели по одному аппетитному бургеру уже не в Макдоналдсе, а в другом месте, более приличном.

В мой последний вечер в Штатах Ник повёл меня в ресторан Стейков, это тоже было грандиозно, такого выбора и качества я ещё не встречала. Порции как всегда несъедобно большие, мясо отменное, ну а о сервисе можно судить по следующему. Из 100 видов стейков у них не оказалось в наличии именно того одного, что заказал себе Ник. Администратор долго извинялась и предоставила его заказ бесплатно. Он даже чувствовал себя виноватым!

Вообще, Америку тоже можно назвать страной контрастов, как различны люди, её населяющие, так и условия их жизни. Но одно объединяет – неизменное радушие, улыбка и доброжелательность. Ты можешь нечаянно наступить кому-нибудь на ногу, и ещё перед тобой же потом извинятся. Мне там, в общем, понравилось, …но почему всё же тянет неизменно домой, можно ли со временем побороть эту ностальгию, как знать…Обратный путь был спокойным и предсказуемым. На этот раз в Чикаго времени было больше, я купила сувениры и настоящий гамбургер для сына на пробу. Ник заваливал меня смс сообщениями, письмами. Он снова уже скучал, никто больше не готовит ему утренний чай, не разделяет с ним ложе, не с кем посмеяться и поболтать…

Глава 9

Я вернулась в свою жизнь, к повседневным делам. На майские праздники в магазине много работы, в школе у сына полным ходом идёт подготовка к экзаменам, нужен дополнительный контроль.      Тем временем мы решаем встретиться с Ником ещё раз летом в Штатах, не пропадать же моей годовой мульти визе. Конечно, это довольно дорогое удовольствие, но мы уже не мыслим жизни друг без друга. В этот раз хотим вместе провести отпуск на море, в южной Флориде. Я бронирую билет до Тампы, а он оплачивает себе полёт и 10 дней проживания в курортном местечке на острова Санибел, два дня в гостинице недалеко от аэропорта и аренду машины. Мы договариваемся встретиться уже в самой Флориде, остается ждать всего каких-то пару месяцев.

Антон успешно сдаёт выпускные экзамены за 9 класс, и упрашивает меня оставить его в школе. Мне пришлось идти снова к директору, разговаривать с учителями, уверять их, что он обещает серьезнее относиться к учёбе и своему поведению. Он с детства был гиперактивным ребенком, поэтому ему сложно спокойно сидеть на уроках. С возрастом эта проблема становится менее актуальной, и надеюсь, скоро совсем себя изживёт. Занятия спортом частично помогли в этом, но в то же время сильно отвлекли от учёбы в школе. Придется постараться ещё два года, чтобы получить хороший аттестат о среднем образовании и затем поступить в питерский ВУЗ на бюджет.

Беда как всегда приходит неожиданно. Ник был у зубного врача, и там у него обнаружили темное пятно во рту ближе к горлу. Мы ждали с нетерпением несколько дней, пока был готов результат биопсии. Диагноз страшный – раковая опухоль. Хорошая новость, что она поддается лечению, обнаружена вовремя. Даже не надо делать химиотерапию, только операцию по удалению. Николас прошёл полное обследование перед операцией, и у него нет для нее противопоказаний, со здоровьем все нормально, организм выдержит наркоз. Осталось только назначить время операции. Многие советуют Нику сначала съездить в отпуск, насладиться жизнью, а уж потом идти под скальпель. Я другого мнения. Нельзя тянуть ни одного лишнего дня, если болезнь прогрессирует. И какая радость от отдыха, если впереди неизвестность, страх… Я предлагаю своему другу помощь в уходе после операции взамен отпуска во Флориде. Ведь он не сможет несколько дней водить машину, есть твердую пищу и мало ли что ещё. Но он отказывается, сказал, что справится сам, процедура не столь опасна, и ему важнее провести счастливые дни отдыха вместе со мной.

Итак, операция проходит за полтора месяца до нашей поездки. В тот же день его выписывают домой, бывшая жена помогает ему с транспортировкой. Ник на обезболивающих и антибиотиках несколько дней, мне его ужасно жалко. Он не может разговаривать, мы возобновили общение по переписке. У него не только боль в горле, но и на ноге выше колена, так как пришлось вырезать пласт кожи для трансплантации на шею. Он ходит к медсестре на перевязки, но заживление проходит плохо. Он мучится физически, я – морально, и у обоих нас материальные проблемы. На работе значительно снизили премию, а мне растить сына и оплачивать его репетиторов как минимум два года. У Ника теперь много долгов по оплате счетов за лечение.

Но мы оба приходим к выводу, что это только деньги. Они важны, но не главное в жизни. Мы справимся со своими трудностями, и настанет время, когда уже будем делить все вместе, и надеемся, что радости будет больше. А пока мой День Рождения опять прошёл в тревогах и волнениях, и снова из-за Николаса, теперь из-за его здоровья. Он снова заговорил о женитьбе, хочет сходить к адвокату, чтобы узнать все подробности моей иммиграции. Понятно, что он предпочел бы ускорить мой переезд к нему как можно скорее, но для меня воспитание сына на первом месте. Хорошо, что Ник понимает это, ждёт и соглашается пока на встречи.

В Тампа я лечу Аэрофлотом через Москву и Нью-Йорк. Полёт вышел очень долгим, почти сутки, русские авиалинии меня совсем не впечатлили, ни сервисом, ни услугами. К тому же наш самолёт продержали лишние 2 часа без права посадки в Нью-Йорке. У меня оставался всего один час в аэропорту, я чуть не опоздала на самолет до Тампа, пришлось буквально бежать в поисках своего терминала, упрашивать таможню досмотреть меня без очереди. Я не представляю, как некоторые люди путешествуют без знания английского языка, ведь в дороге может случиться всякое.

Николас прилетел на место раньше, встретил меня в зале ожидания, и мы провели первую ночь в гостинице при аэропорте. Город мы почти не видели, проехали немного в сторону центра, поужинали и погуляли по парку. Утром на арендованной машине отправились на юг, на свой остров. Хорошо, что у меня был навигатор в телефоне, я давала указания направлений, и мы в итоге не заблудились. Любопытно, что недалеко от Тампа у них тоже есть город под названием Санкт-Петербург. Остров Санибел расположен на юго-западе Флориды, с материка туда можно добраться по платному мосту, откуда открывается великолепный вид на Мексиканский залив. За пару часов мы были на месте.

Мне кажется, я ещё никогда не отдыхала в таком шикарном месте. В июле тут сезон скидок из-за осадков. Дожди здесь тропические, сильные ливни с грозами, они были почти каждый день, но совсем быстро проходили. И после этого снова жарко и солнечно. Наши апартаменты включали в себя гостиную, спальню и кухню, полностью оборудованную всем необходимым. Окна выходили на живописный канал, на берегу которого можно было ловить и разделывать рыбу и тут же ее коптить. Позже, и это хорошо, что только после отъезда, я узнала, что в канале водятся аллигаторы. Кругом пальмы и диковинные растения с яркими цветами. Деревья наподобие наших сосен, но с длинными мягкими иголками и огромного размера. По мощеной дорожке проходишь общую территорию комплекса с бассейном, тренажерным залом и услугами гида. Море здесь бесподобное, мелкий белый песок и огромное количество ракушек – вот что привлекает туристов со всего мира. Секрет заключается в расположении острова – он имеет изогнутую форму, и как будто огромная лопата черпает панцири моллюсков. Лучше всего отправляться на охоту за ними ранним утром, пока ещё на пляже мало народу. Мы набрали их целый мешок – самых разных цветов и форм.

На острове есть музей ракушек, таких огромных экспонатов я ещё не видела нигде, там так же представлены разные породы рыб со всего мира, но в основном местные. Мы ездили по острову, пробовали великолепные блюда из морепродуктов, покупали рыбу и креветки для приготовления у себя в домике. Конечно, цены здесь «кусаются», но хоть раз в жизни попробовать стоит. Все очень свежее и высокого качества. Странным было для меня то, что самой дорогой рыбой оказался морской окунь. Я с удовольствием готовила на ужин салаты с экзотическими фруктами. Здесь же Ник попробовал мой домашний борщ, свёклу для приготовления которого пришлось поискать на материке.

Все время быть на пляже скучно, и мы ездили на материк в аутлет с бутиками. В один день взяли экскурсию – морскую прогулку на небольшой остров в море, где никто не живет. Вот здесь по-настоящему большие раковины с моллюсками, но, к сожалению, большинство из них были все ещё живые, и мы их отпускали обратно в воду. По пути мы видели дельфинов и еле избежали грозы. Небо на какое-то время стало почти черным, но ветер сменил направление и нам повезло. Это было счастливое, беззаботное время, мы мазали друг друга лосьоном от солнца, дурачились и пили вино вечерами. Оказалось, Ник не умеет плавать, он почти совсем не заходил в воду, а только ходил по берегу в поисках ракушек. Он старался не намочить бинты на ноге, я помогала ему с перевязками каждый день. Мой друг сделал множество фотографий местных птиц, здесь были цапли, пеликаны, чайки, другие неизвестные мне виды. Я же практически не вылезала из воды. У русских туристов бытуем мнение, что Флорида – это Орландо либо Майами, на самом деле здесь много более спокойных и безопасных мест для отдыха, которые и предпочитают местные жители. Я рада, что Ник показал мне эту сторону знаменитого штата, в котором мы отлично провели время вдвоём, без спешки, суеты, наслаждаясь морем, природой и друг другом.

Глава 10

« Ты не представляешь, насколько я хочу быть с тобой прямо сейчас. Не столь физически, а просто поговорить, коснуться руки, увидеть твою улыбку, разделить трапезу, планировать все, что мы ежедневно делали вместе во Флориде. Сегодня я разговаривал с тобой, будучи один в машине, рассказывал о том, что я думал, как я себя чувствовал. Я знал, что ты далеко за тысячи километров, но я так скучаю по тебе! Я знаю тебя уже лучше. Я больше не идеализирую тебя; я понимаю, что у нас обоих есть недостатки, и я уверен, что ты точно понимаешь, что я имею в виду. Поэтому я не мечтаю о какой-то совершенной любви. Я уверен, что такой идеальной любви не существует, кроме как у поэтов и мечтателей. Я думаю только о женщине и мужчине, которые были бы счастливее, если бы они могли быть вместе, делиться своей любовью и жизнью …

Надеюсь, когда-нибудь мы сможем быть вместе, скоро и навсегда. Мы оба понимаем, как идти на компромисс, как преодолеть наши разногласия. Я знаю, что иногда я теряю терпение, веду себя недостаточно внимательно к тебе, но ты так много значишь для меня. Я не думаю, что кто-то еще понимает глубину наших чувств. У нас прочная основа для наших отношений, и я считаю, что мы в конце концов докажем это людям, которые могут в нас усомниться. Я верю в тебя, надеюсь и ожидаю, что ты чувствуешь ко мне то же самое».

Я получаю письма от Ника каждый день, он пишет буквально обо всём, о своих чувствах ко мне, здоровье, повседневных заботах, работе, отношениях с родственниками, проблемах с младшим сыном. Он купил ему дом в кредит, а сейчас у Арона появились неблагонадёжные приятели, которые практически поселились там, склоняя его к потреблению алкоголя.

У меня тоже свои заботы, я вернулась на работу, где нахожусь теперь больше чем прежде, а получаю меньше. Зато продолжаю ездить в командировки в Финляндию на тренинг по парфюмерии, хоть какой-то интерес и бонус. Ник пишет переезжать к нему, если совсем станет плохо с деньгами, но я знаю, что должна сначала поставить «на ноги» сына. Антон продолжает подрабатывать в кафе на каникулах, сейчас официантом. Впервые столкнулся с нечестностью людей, которые убежали, не заплатив, из-за этого он потерял часть своей зарплаты. Он очень расстроился, но работать не прекратил, теперь более недоверчив и осторожен. В выходные дни я хожу загорать, чтобы укрепить на зиму южный загар, плаваю в бассейне, вода в озере уже остыла, езжу на дачу. Там ещё зреет смородина, скоро будут сливы, яблоки. На следующий год мы решили продать участок, мама переоформила его на внучку, деньги пойдут Насте на улучшение жилищных условий. Я бы конечно хотела, чтобы она жила поблизости, нашла работу в Питере, но у них с её парнем другие планы.

Бывший муж Дмитрий недавно упал в подъезде ночью и сильно поломал ногу, в итоге многочисленные открытые переломы, больница, операции, долгое восстановление. От меня он помощи не принимает, его приходит навещать тёща, моя мама, иногда его друзья. Антон теперь только под моей опекой.

До конца сентября время пробегает быстро, и вот я снова еду в автобусе по известному маршруту в Хельсинки на встречу с Ником. Я уже спокойнее отношусь к нашим встречам, они конечно радуют, но первое очарование прошло. И да, я замечаю, что этот человек не без недостатков, и иногда нам сложно найти общий язык в силу многих причин. Но в то же время появилась спокойная уверенность, что я нашла своего мужчину, что мы медленно, но верно движемся к общей цели.

В этот раз мы остановились в отеле прямо в центре Хельсинки, около автобусной станции и метро Кампи на проспекте Маннергейма, наши окна выходили на центральный художественный музей Атениум. Здесь практически все в пешей доступности. Мы попробовали кухню Непала в небольшом ресторанчике, обоим понравилось. Съездили на метро на закрытый продуктовый рынок, ни столько за покупками, а погулять, поглазеть на местный колорит, ну и конечно отовариться ароматным чаем. Перед долгой предстоящей разлукой мне хотелось показать Нику что-то особенное, и я заранее забронировала поездку на пароме в Таллинн.

Мы посвятили Эстонии целый день с раннего утра до позднего вечера. Дорога в один конец заняла всего часа два. На пароме есть кафе, магазины, время летело быстро. По Таллинну мы ходили пешком, погода стояла великолепная, настоящее бабье лето, тепло и сухо. Приоритетом, конечно, был Старый город, ведь ему уже около 800 лет, он просто пленяет своей красотой и самобытностью. Мы начали осмотр с исторического музея города, расположенного в здании Большой Гильдии. Здесь собраны экспонаты разных времен, в том числе и советских. Я узнала ночник, который точно такой же был у меня в детстве, бабушкину швейную машинку, денежные купюры того времени. Немного ностальгии до сих пор имеет место, ведь детство – это лучшие беззаботные годы жизни. До приезда в Таллинн Ник никогда не видел таких узеньких мощеных улиц, старинных башен, укрепленных городских стен. Мы были на Башенной площади, у городской Ратуши, на верхушке которой красуется символ Таллинна – флюгер Старый Томас, у Домского собора.

Около Ратушной площади мы пообедали в национальном ресторане Олде Ханса, его необходимо хоть раз посетить, чтобы почувствовать местный колорит. Здесь весь интерьер заделан под старину 13 века, на столе глиняная посуда, везде горят свечи. Не дешево, но вкусно. Особенно десерт из лепестков роз и пиво со вкусом корицы. Перед отъездом мы купили сувениры, конфеты, местные напитки. Это была моя третья поездка в Таллинн, и каждый раз он мне открывается по-новому. А Ник вообще был очень впечатлен, у них такой старины в Америке нет.

И вот снова ему надо на самолет рано утром, благо здесь совсем рядом остановка до прямого автобуса в аэропорт. Мы знаем, что теперь увидимся не скоро, это будет самая долгая разлука. Хочется верить, что мы это преодолеем, и, в конце концов, все будет хорошо.

Часть 3

Глава 1

«Елена, возможно, я недостаточно говорил тебе в последнее время, насколько ты особенна и важна для меня, как глубоко запала мне в душу. Когда я звоню по Скайпу, и ты отвечаешь на звонок и улыбаешься мне, это согревает меня больше, чем вся солнечная погода здесь, в Миссури или где-нибудь еще в США!

Было время, когда мы только начинали общаться, когда ты была далёкой мечтой … фантазией. Я представлял себе умную и красивую женщину, со своим характером, но никогда не думал, что встречусь с тобой, познакомлюсь с Еленой, настоящей Леной. Никогда не видел тебя лично, не держал в руках, никогда не целовал, никогда не занимался любовью с тобой в гостиничном номере Хельсинки снова и снова. Ты сделала фантазию реальностью. Когда мы вместе, ты лучше, чем кто-либо, кого я могу себе представить. Я всегда счастлив, когда я с тобой. Не просто счастлив, а доволен, спокоен и удовлетворён. У тебя есть необычайная способность угодить мне так же за пределами спальни. Мне нравится быть с тобой, ходить по магазинам, ездить на рынок в субботу утром, готовить завтрак … Что мы делаем вместе не столь важно!!! Я счастлив, если делаю это с тобой.

Теперь ты должна знать то, что поможет мне пройти долгие месяцы ожидания, осень и холодную зиму… Это мысли о нашем прошлом и будущем времени вместе. Некоторые из воспоминаний красивы и эротичны. Ты обнажена, на кровати, в разных положениях, возбуждаешь меня в гостиничном номере, в постели, или начинаешь снимать одежду. Некоторые из воспоминаний нежные … ты сидишь на полу в кондоминиуме, одета в свой белый халат, готовая играть в карты или смотреть фильм. Вот ты в сексуальном черном халатике, в гостиничном номере в Талсе или в Канзас-Сити, или в моем доме, с милой улыбкой на лице. Или завариваешь чай, пока я делаю омлет для нас двоих. Так много хороших воспоминаний о прекрасном времени вдвоём. Я люблю тебя, дорогая. Я, правда, люблю тебя. Теперь ты часть моей жизни. Ты та, о которой я думаю, когда я просыпаюсь и когда ложусь спать. Ты как хороший одеколон … не исчезаешь, ты всегда со мной.

Я хочу, чтобы ты подумала вот о чём. Я беспокоюсь о тебе, о твоём здоровье, о работе и обо всем, что меня волнует, когда мы так далеко друг от друга. Мне бы хотелось договориться о том, когда мы сможем быть вместе. Уже сейчас твоя работа не та, что была раньше, когда мы впервые познакомились в Интернете. Ты работаешь так же много, но зарабатываешь меньше. Ты знаешь, что это может измениться снова, к худшему, в начале следующего года. В нынешней ситуации нет гарантий, что ты по-прежнему сохранишь свою должность после февраля.

Поэтому позволь мне предложить снова. Если ты не сможешь продолжать поддерживать Антона и себя, насколько ты всегда это делала, тогда у нас должен быть план. Приезжай ко мне, не жди. Я помогу вам с деньгами. Мы получим визу невесты и поженимся, как только ты скажешь мне «да». И тогда мы подадим заявку на получение Грин карты, ты начнёшь приспосабливаться к жизни в Соединенных Штатах, общаться на английском языке. Мы найдем тебе работу, машину и способ отправить деньги обратно, Антону, которому к тому времени исполнится 17 лет, он уже почти мужчина. И у него на месте есть отец и бабушка, чтоб за ним присматривать. Пока у тебя есть время наставлять сына стать хорошим, мудрым человеком, научить принимать осторожные и взвешенные решения. Ты должна заставить его понять, что его время быть «мальчиком» почти закончено. Ты его любишь и заботишься о нём, но он должен стать взрослым и доказать, что он знает, что хорошо и правильно, что нет больше глупого мальчишки, что его родители могут гордиться им!

Я знаю, что это всего лишь мои мечты, но я надеюсь, что скоро смогу держать тебя в своих руках и уже не отпускать никуда. Я знаю, что это потребует многих изменений не только для тебя, но и для меня. Но если это означает, что ты будешь в моей жизни каждый день и ночь, тогда я не могу придумать ничего более счастливого! Леди, которую я видел на Скайпе в последний раз, когда мы разговаривали, с кудрявыми светлыми волосами, покашливанием и усталой улыбкой … эта та леди, с которой я хочу провести всю оставшуюся жизнь, вместе во всем, хорошем и плохом. Эта женщина, которую я люблю».

Всё это прекрасно, но не сейчас. Мне действительно подчас сложно с деньгами, я соглашаюсь работать больше смен, ночами и в праздники, чтобы мы особо не нуждались. Я не хочу мучиться всю оставшуюся жизнь, что бросила сына в сложный для него этап становления личности. Деньги это не все, что нужно подростку. Я должна быть рядом, сейчас такой сложный возраст, можно упустить что-то очень важное. Если б Ник понимал это до конца, то мог бы предложить мне материальную помощь сейчас. Я никогда не попрошу сама, тем более у него и своих проблем хватает.

Антон снова учится без особого рвения, мне приходится контролировать его дела в школе. Но он с удовольствием принимает участие в общественной жизни класса, продолжает занятия на курсах программирования и английского языка. На Новый год в школе они подготовили костюмированное представление по пьесе Шекспира «Ромео и Джульетта», где он играл роль Ромео, причем по-английски. Я сидела в зале, записывала на видео и гордилась сыном. Это очень приятное чувство, которое сильнее плотской любви к мужчине. Мой сын – главный мужчина для меня в жизни, всегда был и останется им.

Как бы не складывались мои финансовые дела, я не могу жить без путешествий. Я временами бываю в Питере, ходим с сестрой в театр, езжу на тренинги от работы в Финляндию, но это не совсем то. Когда привыкаешь к постоянной смене обстановки, новым впечатлениям, то становишься буквально больной, когда не можешь себе этого позволить. У моей подруги есть родственники в Венгрии, она предложила мне съездить в Будапешт, остановиться на пару дней у них, а потом провести выходные на курорте у озера Хевиз. Конечно, я с радостью ухватилась за эту идею. Мы забронировали недорогой прямой перелёт с Питера и апартаменты на окраине Хевиза, где цена на проживание дешевле, чем около озера. Нику я сказала, что это служебная командировка, все оплачено работой, иначе он бы меня не понял. Да, мне тяжело финансово сейчас, но я хочу жить каждый день, насколько это возможно. Для этого должна быть радость в жизни, открытие чего-то нового и неизведанного.

Глава 2