Любовь с иностранцем…

«Елена,

Я надеюсь, ты получишь это в ближайшее время! Мне не стоило так шутить о конце света, он почти наступил для меня. Мой дом просто унесён в торнадо. Был сильный шторм, и у меня больше нет ничего – ни дома, ни автомобиля, ни кредитных карт, ни телефона, ни сухой одежды. Все что у меня осталось, это та одежда, которая на мне.

Я жив и не пострадал. Может быть, пройдёт какое-то время, прежде чем я снова почувствую себя нормально. Я свяжусь с тобой потом, как смогу. Береги себя и пожелай мне удачи. Я боюсь, что многие из моих соседей мертвы. Николас».

Я была шокирована и не поверила содержимому, пока не увидела всё своими глазами в наших новостях. Последствия удара стихии имели ужасающие масштабы. По данным пожарных, в результате смерча полностью уничтожено 2 тысячи зданий, треть построек города получили серьезные повреждения. Шторм буквально сравнял с землей целые кварталы, опустошив полосу длиной около 10 км. Обломки домов и машин разбросаны в радиусе около 100 км. В Национальной службе погоды заявили, что смерч «стал самым сильным за 61 год наблюдений». По словам метеорологов, скорость ветра внутри торнадо превышала 300 км/ч. В городе основной удар стихии пришелся на городскую больницу, там долго извлекали из-под завалов людей, не хватало рабочих рук и медперсонала для помощи раненым, обычные люди безвозмездно предлагали свою помощь, продукты питания и одежду. Общее горе сплотило всех. Жертвами торнадо стали 116 человек погибших. Дом Николаса находился совсем рядом с этой больницей…

Я потрясена до глубины души, передают о возможности нового шторма. Ник больше ничего не пишет, я звоню ему день и ночь на мобильный, но работает только английский автоответчик. Я реально не знаю, что делать и паникую, не сплю, не ем, никто из близких людей не понимает, как я могу сходить с ума из-за виртуального знакомого.

Я взяла выходной день на работе и не отхожу от телевизора, ищу новые сообщения в интернете. Вроде ничего не передают о других торнадо, но властям города пока не удается полностью восстановить электроснабжение. Ряд кварталов остается и без воды. Наблюдаются серьезные перебои в работе мобильной связи – стихия повредила несколько сотовых вышек, сказывается также влияние сильной грозы.

Я ищу уединения ни природе, сижу часами у воды на берегу залива и молюсь Богу за Николаса, я уверена, что он жив, но боюсь – не ранен ли, здоров ли, и так обидно, что ничем нельзя помочь.

Когда мне удаётся немного взять себя в руки, то приходит, наконец, долгожданное длинное объясняющее всё письмо опять же через сайт знакомств. Оказалось, действительно очень плохо со связью, заблокирована международная линия, даже не послать письмо по интернету. Наконец, у Ника получилось это через посредников на сайте.

То, что он описал, действительно страшно, он еле спасся от смерча, успев спрятаться в ванной комнате, наблюдая оттуда, как ветер уносит крышу дома, и как соседская машина чуть не упала ему на голову. Сильный ливень довершил уничтожение всех оставшихся пожитков,… но оставил почти невредимым его новый паспорт. Потеряно и испорчено практически всё имущество, на которое с помощью страховок Ник старается получить компенсацию. Он живёт сейчас в гостинице, это не близко – ездит туда на автобусе и далее идёт пешком. Хорошо, что та часть города, где находится редакция, не пострадала, и он не потерял работу. Провидение так же сохранило тот дом, который Николас собирался купить.

Я стараюсь поддержать его словами, как только могу. Пишу, как переживаю из-за него, что он нужен мне, стал родным, что самое главное, он жив и здоров. Я предлагаю переехать жить в Европу, пусть даже в одной смене белья, ведь у нас нет, слава Богу, таких природных катаклизмов. Не зря говорят, чтобы понять насколько дорог человек, надо осознать, что ты можешь его потерять.

Николас приспосабливается к ситуации, он арендовал машину, ездит собирать оставшиеся вещи из разрушенного дома, где практически ничего нельзя вернуть, правда, нашёл ноутбук, весь промокший, отдал его в ремонт. Ему особенно жаль потерянных семейных реликвий – фотографий родителей, его самого в детстве и детей. Нику приходится работать и одновременно решать вопросы по получению компенсации от потери дома, имущества и машины. Он сделал опись буквально всего, чего лишился после торнадо, вплоть до мелкой посуды.

Он посетил людей, продающих понравившийся ему дом, договорился о мебели, которые они оставят и включат в стоимость. Люди с пониманием относятся к чужой беде, даже его бывшая жена и её родственники предлагают Нику помощь. Он не может спокойно спать после трагедии, в отеле слишком шумно, вскакивает от каждого звука, психика расшатана. И он чувствует себя виноватым перед своими знакомыми, соседями за то, что так «легко отделался», остался жив и здоров. Теперь он совсем не интересуется моими делами, пишет реже.

Вот наступил мой День Рождения, приехала дочь погостить, я приготовила семейный ужин. Принимаю поздравления целый день, звонки от бывших поклонников, родственников, друзей, но от Ника ничего нет. Уже поздно вечером я не могу удержаться от слёз, Настя советует позвонить ему самой, чтобы успокоиться. Я набираю номер, но в ответ опять чужие иностранные слова оператора связи. На сообщения он так же не ответил, хотя пришли отчёты об их доставке на телефон. Это был мой самый плохой День Рождения.

Сказать, что я была просто огорчена – значит не сказать ничего, я понимала, что являюсь просто виртуальной знакомой, что вещи и предметы значат для него намного больше меня. Я была морально раздавлена и, будучи человеком, крайне эмоциональным и открытым, написала ему о своих чувствах и обидах. Я знала, что он не мог забыть о моей дате, т.к. она почти совпадает с Днём рождения его бывшей жены, мы даже шутили по этому поводу. Я сопереживала ему всё это время, так же близко принимая его боль как свою, а он не захотел доставить мне такую маленькую радость, ничего ему не стоящую, но которая сделала бы меня счастливой. В конце письма я написала, что прощаю его и принимаю таким, какой он есть, но сердце моё ранено, отныне я нуждаюсь в реальных отношениях, а не красивых виртуальных посланиях.

Ответ пришёл только через день, снова через сайт знакомств, он просто извинился и продолжал писать о своих трудностях. Как у него осталась только одна пара обуви, как он купил себе подержанный автомобиль, восстанавливает утерянные документы, чеки, медицинские справки. Разумеется, больше нет разговоров о ближайшей встрече летом, возможно, мы перенесём её на осень. Я вполне согласна с этим на данный момент, внутри меня пустота и боль, мне кажется, что мои искренние переживания и чувства ему не нужны. С таким подавленным настроением я уезжаю в отпуск на Кипр.

Глава 9

До Питера меня подвёз знакомый финн на машине, он пытался за мной ухаживать, но мне абсолютно не до него. Я провела ночь у двоюродной сестры, разговор по душам немного лечит, а рано утром на такси добралась в аэропорт.

Одной путешествовать не совсем комфортно, но удалось сразу в зале ожидания познакомиться с девушкой с Питера. Она поделилась со мной упаковочной лентой для чемодана, дальше мы сидели в самолете рядом. Света не впервые отдыхает одна, и позже я понимаю все плюсы такого времяпрепровождения. Мы обе летели на Кипр, но, к сожалению, в разные места. Она поехала в Айа-Напа, а я в деревушку в получасе езды от этого города. В аэропорту Ларнака мы обменялись телефонами на всякий случай.

Мне не повезло с заселением в мой отель, все номера были заняты, но нет худа без добра, получив утешительный бокал вина и оплаченное такси, я была оправлена в другой город – Протарас. Это более оживлённое место, с отелем прямо в центре, рядом со всеми магазинами и недалеко от моря. Думаю, что для всех русских туристов море является главной целью, куда они сразу стремятся по прибытии на отдых. Я не являюсь исключением, надела купальник, шляпу, взяла полотенце – и вперёд. На пляже я старалась располагаться поближе к иностранцам, слушала рядом английскую речь, я и в дальнейшем возвращалась на это место.

Света приезжала ко мне в гости, мы сходили вместе на шоу фонтанов, которое проходило сразу около моей гостиницы. Я не жалею, что провела там 3 дня, побродила по магазинам, купила сувениры, затоварилась дешёвой «Сангрией» в супермаркете, на ужин в этом отеле давали морепродукты. В интернет кафе несколько раз проверяла почту, писали все, кроме Николаса. В этот момент смена обстановки было лучшее, что могло мне помочь уйти от депрессии.

Потом меня перевезли в мои апартаменты уже на окраине, где только один продуктовый магазин, дикий пляж, супер чистое море с красивыми бухтами, арбузные поля по пути на пляж, и спокойствие. В качестве компенсации я получила пару дней питания «всё включено», чем впоследствии и наслаждалась, обедая на шведском столе и получая различные коктейли к бассейну и сухое вино на ужин. Хорошо, что объедалась я только два дня, а то так можно и вес набрать. Свой большой 2 комнатный номер на следующий же день я обменяла на небольшое бунгало, где не надо было ходить по этажам, было уютнее и тише. У меня было всё необходимое, включая ванну, холодильник, плиту, чайник и всю посуду.

Позже мы ещё 3 раза виделись с новой знакомой, я ездила к ней в город, мы ходили на дискотеки, по магазинам. Особенно понравился шведский молодёжный клуб, где мы «сбрасывали» десяток лет, одеваясь как тинэйджеры в короткие шорты и топы. Света тут же познакомилась с парнем много моложе, потом у них был короткий курортный роман, но я так не могла. В день своего отъезда она приезжала ко мне с вещами, т.к. вылет домой был поздний, а отель надо освобождать утром. Мы вместе загорали, купались и сделали множество фотографий. Я поняла, что это самое лучшее, просто встречаться, когда нужно, а жить отдельно, тогда не мешаешь друг другу. Она очень помогла мне отвлечься от грустных мыслей, и я даже выглядела счастливой на этих солнечных фото.

Но ночами я спала отвратительно, тревога, чувство ненужности, разочарование давало о себе знать. Я так ждала письма от Николаса, бегала два раза в день, чтобы проверить в местном платном компьютере свою почту, по цене 2 евро за 15 минут и жутко низкой скорости Интернета. Я успевала только прочитать входящие сообщения от друзей и написать пару слов в ответ, Нику тоже посылала несколько раз открытки и приветствия. Письмо пришло через неделю, в котором он советовал наслаждаться такой короткой жизнью, после этого я смогла поспать пару ночей спокойно.

Однажды со мной произошла смешная ситуация, для зрителей, но не меня. Почти эпизод в «12 стульев» Ильфа и Петрова, когда один герой оказался голым на лестничной клетке перед закрытой дверью. Я пришла с пляжа, переоделась в нижнее бельё (прозрачное) и вышла на улицу, чтобы повесить сушить мокрый купальник на солнце. Порывом ветра захлопывается дверь моего бунгало, и я остаюсь наружи. Никого из персонала нет поблизости, мне пришлось «шествовать» в таком виде через всю территорию отеля в главный корпус на ресепшн, пройти мимо людей у бассейна, через открытую террасу на кухне, где как назло были знакомые официанты. В тёмных очках я могла не прятать глаза от стыда. Самое обидное, что позорилась зря, получив запасной ключ, я всё равно не смогла открыть им дверь, так как внутри с другой стороны был вставлен мой собственный ключ. Вот тогда я поняла преимущество размещения на 1 этаже. Со стороны зрелище было бесподобное. Почти голая дама протискивается в узкое окно, с обратной стороны бунгало. Зато потом официанты мне подносили вино бесплатно.

Вечерами я сидела в баре, наслаждаясь живой музыкой с бокалом вина, меня приглашали к себе в компанию соотечественницы, но желания не возникало, я не просто схожусь с незнакомыми людьми, и считаю, что лучше быть одной, чем с кем попало. Уезжать было жалко, мне всё понравилось – еда, люди, обслуживание. Я так же съездила на обзорную экскурсию по острову на целый день, побывала в монастыре, увидела и приложилась к чудотворной иконе Божьей матери, написанной самим Лукой, продегустировала местные вина и приобрела продукты из оливок. Горные пейзажи, узкие крутые дороги, озёра в ущельях, деревушки на склонах гор, вековые сосны – виды великолепные. Цивилизация Кипра зародилась очень давно, 9000 лет назад. Настоящее здесь постоянно соприкасается с прошлым, народ гордится своим наследием, богатой историей и культурой. Остров расположен на перекрестке путей между тремя континентам и всегда был стратегической целью для Европы, Азии и Африки, так что завоеватели на Кипре постоянно сменяли друг друга. Греки на протяжении всей истории подвергались бесконечным нападениям, однако их цивилизация не утратила ведущих позиций. Конечно, я не поехала исследовать север этой страны, оккупированный турками.

Незадолго до моего отъезда я получила ещё одно письмо от Ника, снова на сайте знакомств, но моя радость была преждевременна, это было самое плохое послание, жестокое и несправедливое. Он обвинял меня в том, что раз я не пишу ему, то нашла способ хорошо проводить время, что он скоро переезжает в новый дом, предполагает, что никогда меня там не увидит, и если больше от меня ничего не услышит, что ж, он был рад знакомству. Я была морально раздавлена…

Дорога домой прошла без происшествий, в Питере меня встретила машина, согласно уговору с туристической компанией, отпуск закончен.

Глава 10

Дома перед выходом на работу у меня оставалось 2 дня, покончив с неотложными делами, я перечитала письма Николаса – все 128 страниц мелким шрифтом, они у меня все бережно хранятся. Неужели всё зря, полгода общения, это возникшее чувство? Я уже не сомневалась, что люблю его, мне реально плохо и пусто в жизни без него, я должна сражаться за свою любовь.

Но, в общем, особо бороться мне не пришлось. Я просто написала довольно длинное позитивное письмо, подробно описала свои приключения, впечатления о поездке, приложила лучшие фотографии, в том числе и в купальнике. Ответ пришёл незамедлительно, вот что значит, мужчины любят глазами. После этого события развивались стремительно, он забронировал билет на самолёт на июль, заказал прекрасный отель на берегу залива, прислал мне все эти подтверждения на почту, то есть через уже 3 недели мы встречаемся в Хельсинки.

Письма стали снова теплые, приходили каждый день, мы даже признались в своих чувствах, и это ещё не видя друг друга вживую. Только бы не разочароваться при встрече.

Настя отговаривает меня от этого свидания:

– Ты, похоже, забыла свои слёзы на День рождения, почему ты его простила? Надо смотреть на поступки, а не на красивые слова.

Я не скрываю своих опасений от Ника, на что он отвечает мне примерно так:

«Тебе иногда кажется, что я чёрствый, безразличный, с холодным сердцем. И ты будешь удивлена узнать, что я так же волнуюсь о нашей встрече, боюсь не оправдать твои надежды, что не смогу так гладко говорить, как пишу. Твоя дочь не совсем права. То, что я писатель, не говорит о том, что я не искренен и пишу только то, что люди хотят прочитать. Я правдивый человек, и то, что я журналист, помогает мне лучше выразить себя, я застенчив, но способен на глубокие эмоции. В наших отношениях уже много раз случалось, что я хотел бы посадить тебя к себе на колени и дать понять, насколько ты важна, как я мечтаю, чтобы ты стала частью моей жизни. Это далеко от простого сексуального влечения.

Гораздо важнее понимание друг друга, умение быть вместе, разговаривать, смеяться, шутить, развить и поддерживать такие отношения, в которых удовлетворена душа в первую очередь. Это несравнимо больше, чем восторгаться симпатичным личиком или превосходной фигуркой в купальнике».

Очень приятно, не так ли? Однако я всё же считаю, что и фото в купальнике сыграло не последнюю роль в восстановлении нашей переписки.

Я готовлюсь к встрече, на работе удалось получить 4 выходных дня на это время. Для этого надо отрабатывать дополнительные смены до поездки и после, будет тяжеловато, но Нику ещё хуже, ему нужно совершить длительный перелёт с пересадками, а затем, побыв со мной всего 3 дня, сразу лететь обратно. Я чувствую себя уже как на крыльях. Стараюсь сдерживаться, чтобы не показать свою радость, не оповещать никого из окружения на работе – куда и зачем я собираюсь, но глаза спрятать невозможно, близким подругам я обещаю всё рассказать после возвращения, до этого боюсь сглазить.

Покупаю Николасу сувениры с России, приобретаю карту Хельсинки, смотрю в интернете, куда бы его там сводить, что лучше посмотреть. Изучаю, каким транспортом там нам лучше пользоваться, как добраться до гостиницы, где лучше и недорого поужинать. Себя тоже балую обновками, недавно съездила для этого в Финляндию, купила себе голубые джинсы и рубашку под стать, погода обещает быть тёплой. Педикюр сделан, к косметологу сходила, чистку зубов провела, эпиляцию ног завершила, маникюр сразу перед отъездом сделаю сама. Поддерживаю южный загар под местным северным солнышком, благо, что сейчас середина лета, а купаться приходится продолжать в бассейне. Ну не люблю я холодную и мутную воду залива. Билет на автобус уже куплен. Созваниваюсь с одноклассницей в Хельсинки, беру с собой бутылку ликёра, на случай если вдруг придётся у неё заночевать.

Мы снова разговаривали с Николасом, на этот раз общение прошло гораздо лучше, я почти всё поняла, так как меньше нервничала, он тоже остался доволен. Мы обсудили нашу предстоящую встречу, его поездку в подробностях, ведь перелёт очень сложный. Ник берёт с собой свою профессиональную фотокамеру, а я свой ноутбук, в гостинице будет бесплатный WI FI, без интернета сейчас никуда. В моём компьютере нет встроенной веб камеры, и меня нельзя увидеть по Скайпу. Однако я включала режим видео, посмотрела на него. Убедилась, что Ник действительно такой, как выглядит на своих фотографиях.

Мы решили никому из близких родственников не говорить о том, что скоро встречаемся вплоть до самого отъезда, зачем лишние разговоры. Мало кто верит в любовь по интернету, все видят в этом только расчёт, а то и того хуже – обман. Есть такие истории, об этом и по телевизору сейчас много показывают, и пишут. Но только мы одни знаем и чувствуем, что происходит между нами.

Николас, наконец, получил страховые деньги за потерю дома, довольно быстро по нашим меркам. Он переехал в новый дом, обживает его, из Хьюстона к нему приехала дочь с детьми и помогает в покупке различных вещей. У него произошёл небольшой казус, когда младший внук случайно обнаружил пакеты от «Victoria Secret» (магазин женского нижнего белья в Америке), приготовленные для меня. Они уже привезли новую кожаную мебель, огромный телевизор на всю стену, посуду, постельные принадлежности. Это радостные хлопоты.

Я думаю с сожалением о тех людях в России, которые так же, бывает, теряют свои квартиры, дома впоследствии взрывов, природных катаклизмов, но остаются практически на улице или ютятся годами у родственников. Что ни говори, а при капитализме социальная защита лучше, только надо не забывать отчислять кровные денежки на эти страховые взносы. А мы не любим это делать и надеемся на русское «авось».

Итак, неприятные переживания позади, впереди волнения о предстоящей встрече.

Часть 2

Глава 1

Я решила проверить, не изменилось ли что в полёте Ника на специальном сайте «Check your trip», с ужасом увидела, что рейс отменён, и сразу же сообщила об этом своему другу. Ему удалось забронировать другой перелет, так что контроль необходим во всём.

Антон устроился на каникулах работать в кафе помогать директору, хоть занят ребёнок целый день, в жизни пригодятся любые знания, к тому же его там кормят и дают карманные деньги.

Всё складывается неплохо, я получила полугодовую премию и решила, наконец, купить себе новую кровать, свою, без прошлых историй. Прошлась по местным магазинам, ничего не понравилось, что удовлетворяло бы мою потребность соответственно цены и качества. Тут я вспомнила, что Борис, он продолжает иногда мне названивать, не так давно приобрёл себе в семейное гнёздышко такую обновку. Решила у него узнать подробности.

Странно, но он смог разговаривать, вероятно, был в этот раз без своей половины. Он стал заваливать меня информацией о себе любимом – свои заботы, дела, работа, ну и предлагал свидание. Полгода назад меня бы это ещё обрадовало, но не сейчас, когда я готовилась встретиться с другим человеком. Я просто спросила о том, что меня интересует, потом извинилась, что очень занята и попрощалась. Я много лет была больна им, а сейчас рада, что излечилась, и Николас мне реально помог с этим. А кровать я заказала по каталогу, с хорошим ортопедическим матрасом и настилом из натурального кокоса. Через месяц его доставят, и я буду спать с комфортом.

Наступил день путешествия в Финляндию. Ник уже вылетел из Штатов, мы договорились, что он мне будет присылать сообщения на телефон по мере своего продвижения, с каждого города, где у него пересадка. Последнее смс было из Чикаго, но больше ничего не приходит. Я волнуюсь, но действую по плану – сажусь в автобус до Хельсинки, прохожу границу. На финском контроле попалась вредная таможенница. Она проверила у меня всё что могла – паспорт с визой, страховку, деньги, ей показалось мало моих 500 евро на 4 дня, и я предъявила кредитную карту. У меня с собой подтверждение брони гостиницы на имя Николаса, её интересует – кто это, где мы познакомились, встречались ли раньше, меня уже ждал весь автобус, и я отказалась отвечать дальше, сказав, что это личная информация. Может быть, у неё проблемы в жизни? В следующий раз буду подходить только к контролёрам мужского пола.

По пути мы делаем несколько остановок в разных городах, есть возможность выйти из автобуса, попить кофе, конечно с ароматной булочкой с корицей, без этого я не мыслю поездку в эту страну. Николас молчит, я волнуюсь и думаю, куда и зачем я еду, мне удалось задремать уже на подъезде к Хельсинки. Вдруг мне звонят с чужого номера, я не беру трубку, входящие тогда ещё были очень дорого. Я перезваниваю с другого телефона, с финской сим-картой. Оказывается, это Ник звонит из гостиницы, его американский номер не работает за границей.

С автовокзала я добралась до места на трамвае, попросила портье вызвать вниз моего друга. И всё же я не ожидала его увидеть таким, каким он предстал передо мной. Говорят, первое впечатление самое главное. Это уже не виртуальный человек, а живой и близкий, его можно взять за руку, посмотреть в глаза, даже обнять и поцеловать, но немного неловко и страшно. Конечно, я нервничала, но и он тоже заметно волновался и не мог справиться с нажатием кнопки этажа в лифте, для этого надо было прокатать карточку – ключ от номера. Впоследствии я ещё много чему учила его в незнакомой стране.

Мы поднялись в номер, поддерживая разговор о поездке, перелёте. В комнате расставлены розовые пакеты с нижним бельём для меня, которое я позже всё померила, и оно оказалось впору. Так же понравились и конфеты Jelly beans, разноцветные горошинки более 40 видов, из натурального сока, это чисто американский продукт, в Европе не видела. Волнение немного рассеивается, чтобы снять напряжение я открываю бутылку вина привезённого мной с Кипра. Не боюсь показаться хуже, чем я есть на самом деле, а делаю так, как мне удобнее. Рука в руке, и мы идём осматривать местность около отеля – недалеко порт, узкие улочки, в одном из кафешек мы ужинаем. Ник провёл в дороге более суток, и я удивляюсь, что он отлично держится. А мне самой уже хочется отдохнуть после напряженного дня, вечером мы возвращаемся в номер, наливаем ещё по бокалу вина.

И он… заваливает меня на кровать.

– У меня впервые секс вот так с первой встречи.

– Елена, мы давно знаем друг друга и даже уже ужинали вместе.

Я не отбиваюсь от того, чего так же хочу…

Большим удивлением было то, что сразу после этого он встал на колени и сделал мне предложение руки и сердца. Я отшутилась, ведь несерьёзно это делать в нижнем белье. Тогда он надел брюки и повторил, я не ответила на это всё равно, но этот эпизод навсегда остался в моём сердце. Именно так поступают настоящие джентльмены, получив женщину, они обязаны на ней жениться. Эх, как давно были эти времена. А сейчас и леди ещё подумает – надо ли ей это. В мире, к сожалению, мало гармонии.

Эта ночь была незабываемая,…и где он только силы брал, и как искусно применял знания из рекомендованной мной книги на практике.

Июль выдался жарким, я привыкла спать с открытым окном в любую погоду, небольшой бриз с залива освежал наши жаркие ночи. Утром немного мешал шум с порта и близлежащей дороги, люди рано просыпаются в этой северной столице, что, в общем, нам на руку, некогда спать.

Следующие 3 дня были как в сказке. Завтраки в гостинице шикарные, моя любимая форель, зернёный творог, местная выпечка, сыры, Ник впервые пробует национальные пирожки с рисом и морошковое варенье. Он очень позитивный человек, постоянно улыбается, особенно когда наблюдает за детьми, сразу видно, что он умеет с ними общаться, и не равнодушен. Николас рассказывает о своей семье, обо всех четырёх детях, о внуках, совсем недавно он стал дедушкой в пятый раз. У него 3 сына и средняя дочь. А скоро его сын усыновит ещё одного мальчика, т.к. после предыдущих родов его жене больше нельзя заводить собственных детей. У них вообще не популярно делать аборты, люди среднего класса обычно религиозны и имеют как минимум троих детей. Если по какой то причине женщина не может воспитать ребёнка, то она отдаст его на усыновление, но никак не убьёт в утробе. Наверно, это более правильно. Я вспомнила себя, когда забеременев Антоном, пришла ни приём к врачу и меня спросили: «А что разве у тебя богатый муж, чтобы рожать второго ребёнка?». Это было такой дикостью услышать подобное из уст медика. Понятно, что в развитом обществе должна быть свобода выбора, но не настолько, чтоб лишение жизни превратилось в обыденность.

Мы взяли проездные билеты на все виды транспорта на несколько суток и обследовали наш Хельсинки. Я показала Нику места, где была сама раньше. Сначала посетили Церковь в скале, здесь отличная акустика, послушали орган. Побывали на Сенатской площади, посидели и сфотографировались на ступеньках перед Кафедральным собором, у памятника Александру Второму. Зашли в Успенский православный собор, где я поставила свечи. Погуляли по набережной и оживлённой торговой площади – рынку под открытым небом, там Ник купил сувениры и мне серебряный кулон местного производства на память о нашей поездке. Он практически не ест рыбу, а я взяла себе на рынке пакетик копчёной ряпушки, которая жарится прямо здесь в торговых рядах. Это местное лакомство, финны умеют его готовить, жаль, этот род сиговых рыб в России практически уничтожен браконьерами. А чайки кружили надо мной, стараясь выхватить и себе угощение.

Экскурсионный трамвайчик провез нас около всех достопримечательностей, мы выходили – делали фотографии и ехали на следующем таком же дальше, очень удобно. Я бывала здесь много раз и раньше – одна и с детьми. Но мне доставляет удовольствие вновь открывать для себя что-то новое в этом прекрасном городе, современном и в тоже время сохранившем свою историю, достаточно оживлённом, но очень спокойном. Я не встречала это сочетание больше нигде. Конечно, не обошлось и без шопинга, я купила себе босоножки, небольшой чемодан для коротких поездок – таких как эта, а Ник приобрёл финские сладости.

Вообще он был не в восторге от местной кухни, когда мы зашли в ресторан и заказали овощи и мясо гриль, то он практически ничего не съел.

–Нет, это не барбекю.

В пиццерии тоже был не особо доволен, наверно, соскучился по своим родным гамбургерам. По мне, так по сравнению с русскими кафе, здесь всё намного вкуснее. Я не особый любитель кофе, но в Финляндии его пьют везде и в огромных количествах, так что чашка свежезаваренного бодрящего напитка с утра приходится кстати.

У нас было мало времени, и мы старались использовать его не только на осмотр города, но и общение, просто побыть вдвоём. Я не замечала в Нике никаких недостатков, как и все влюблённые. Я была безгранично счастлива, когда он что-то долго рассказывал мне, и я не совсем понимая, улыбалась и кивала в ответ. Когда он снимал на камеру почти каждое моё движение, даже когда не было никаких интересных объектов поблизости, а просто я. Когда, лёжа в кровати, пересматривали кино «Красотка» – единственный пока понятный мне фильм на английском языке. Ник привёз несколько дисков, адаптированных для просмотра в Европе. У них там всё другое в Америке – меры длины, веса, объема, температуры, напряжения в сети, он прихватил с собой адаптер для пользования нашими электрическими розетками. Другой далёкий мир, в который он снова должен возвращаться.

Его самолёт был очень рано утром, мы почти не спали в последнюю ночь, прижимаясь, друг к другу, как будто старались унести с собой частичку друг друга, так хотелось остановить время. Утром я приготовила чай и проводила Ника до двери, внизу его ждало такси в аэропорт.

Глава 2

И вот я снова дома, работа, заботы, вроде бы всё то же самое, но жизнь приобрела краски – я люблю и любима, что ещё нужно женщине для счастья. Мы не разочаровались при встрече, а она ещё больше сблизила нас. Тяжело спрятать от посторонних блестящие глаза, есть смысл в жизни, когда чувствуешь себя нужной именно тому, кто необходим тебе. Я как будто не хожу, а летаю, в такие моменты получается всё хорошо. Жаль, я не художник, не умею сочинять музыку и писать стихи, я думаю, именно в таком восторженном состоянии рождаются самые неповторимые шедевры у творческих личностей. Только я поняла, что не со всеми можно делиться своей радостью, люди судят о других по внешности, не зная самого человека. Увидев Ника на фотографиях, один мой знакомый остался в недоумении, что я в нём нашла. А я думаю, это просто зависть, что я выбрала более взрослого мужчину, а не его самого, который даже младше меня.

Николас мне постоянно шлёт сообщения, слова любви много раз в день, прекрасные письма, мы больше стали разговаривать по Скайпу, теперь это стало проще после встречи. Он уже ужасно скучает и пишет мне столько тёплых слов, называя меня сладкой и нежной, умной и замечательной. И чисто по-американски – лучшей сделкой, которую он приобрёл в жизни. Он пишет, что улыбается всякий раз, когда смотрит на моё фото, где я лежу сонная, зарывшись в одеяло. Я была не в восторге от этого снимка, но ему понравилась именно естественность и простота, без всякого макияжа. Нику не хватает держать меня за руку, вдыхать аромат моих духов и геля для душа с запахом кофейных зёрен. Я потом узнала позже, что он забрал с отеля мою почти пустую бутылочку с этим гелем. Он скучает по моей улыбке и смеху, по тому, как я хмурюсь, не совсем понимая его шутки, очень жалеет, что я так далеко от него. Я не перестаю удивляться, какой он предупредительный и заботливый, он всегда отвечает то, что хочу от него услышать. Конечно, я тоже стараюсь давать взамен только тепло и добро, такая гармония у меня впервые в жизни, и это поразительно.

Николасу удалось взять еще неделю отпуска в начале сентября, и мы запланировали новую встречу, там же, в нашем Хельсинки, только теперь на пять дней, в другом отеле, с бассейном, всего в двух остановках от автовокзала, на центральном проспекте Маннергейма. Мы вместе выбрали эту гостиницу, и Ник забронировал нужные даты.

А пока я работаю, езжу с сыном в выходные на дачу, хожу загорать в редкие солнечные дни и с нетерпением жду следующего свидания. Ник посоветовал мне список фильмов, которые ему нравятся, я пробовала найти их в интернете на английском языке, но безрезультатно. Зато смотрю их онлайн по-русски, у нас совпали вкусы на счёт фильмов «Танцы с волками», «Легенда Баргера Ванса», «Там, где течёт река», «Железная хватка», – довольно интересные исторические фильмы, вестерны. И просто душевные, простые – «Чего хотят женщины», «Шофёр мисс Дейзи», «Стильная штучка», «Бенни и Джун», «Мексиканец», «Форест Гамп». Некоторые из них популярны и у нас, но не все настолько известны, как в Штатах.

В августе, к сожалению, у нас закрыт бассейн в городе, мне не хватает моих занятий плаванием. Один раз, правда, удалось съездить покупаться на озёра с моим другом – фотографом, я получила массу удовольствия от природы, и, выбрав несколько хороших снимков, отослала Нику. На одном кадре у меня платье развевается как у Мэрилин Монро.

Нику тоже есть чем заняться у себя дома, докупить разные необходимые вещи, закончить оформление всех документов. Конечно, это ужасная трагедия, последствия торнадо, но действительно – нет худа без добра, у него теперь есть новый дом, только его, а не тот, в котором он жил раньше с бывшей женой, новая мебель и новые планы на жизнь. Открылась его любовь к животным, он купил разные виды кормушек для птиц и установил у себя во дворе. Так же там даже есть фонтанчик для них, ведь лето в этом штате очень знойное, и птички любят барахтаться в прохладной воде. Некоторые уже совсем пообвыкли и дают себя фотографировать. Только великолепные кардиналы – птицы с ярко– красной окраской более осторожны, и к ним сложно подобраться незамеченным. У него во дворе так же живут белки, такая прелесть. Деньги, вырученные от продажи земли от старого дома, помогают осуществиться нашим встречам, ведь межконтинентальные перелёты очень дороги.

У нас с Ником, как во всех парах бывают недоразумения, не всегда удается сдерживать свою бурную реакцию. Мне не удалось полностью удалиться с сайта знакомств, недавно зашла туда, когда пришла улыбка от одного финна, и увидела, что анкета Ника по-прежнему находится там, причём в активном поиске.

Дело в том, что мы оба заблокировали доступ к нашим информациям после встречи, решили, что искать больше никого не хотим. Я очень расстроилась, обнаружив его снова на сайте, но не стала затаивать обиду, а объяснила ему своё недовольство. Ведь если он продолжает там находиться, значит, я его не устраиваю. Сначала он был возмущён таким контролем, ведь мы не женаты, и у меня не должно быть претензий, если он общается со старыми знакомыми. Но потом понял, что это задевает мои искренние чувства, и написал письмо в администрацию сайта с просьбой убрать его анкету оттуда и благодарностью, что уже нашёл там свою половинку – меня. Это показало его как порядочного человека и что более важно для меня – учитывающего мои пожелания и покой. Не все реагируют так, как он. Мы уже вышли из возраста глупых обид и что очень ценно, ни разу не оскорбили друг друга. Я надеюсь, будем продолжать в том же стиле, укреплять и дальше наши отношения.

Теперь мы можем строить планы и рассчитывать на совместное будущее, готовиться к встречам и с нетерпением ждать их. Что может быть прекраснее уверенности в завтрашнем дне с человеком, которому веришь, который дорожит тобой и понимает, несмотря на языковые барьеры и разницу в возрасте.

Глава 3

Вот я снова в рейсовом автобусе Санкт-Петербург – Турку с билетом до Хельсинки, на этот раз у меня волнения другого плана, положительные, без страха, скорее хочется приехать и оказаться в объятиях Ника. Противный водитель проехал мимо моей гостиницы не остановившись, приходится возвращаться пару остановок на трамвае. Поднимаюсь в номер, там никого не оказалось, я приехала раньше назначенного времени, и Ник ушёл осматривать окрестности.

Теперь наш отель расположен недалеко от парка, там хорошо побродить в пору золотой осени. Есть дорожка для велосипедистов, бегунов, скамеечки посидеть, полюбоваться видами на пруд, понаблюдать за птицами, например утками. Они забавно ныряют и крякают, возможно, от удовольствия пойманной рыбки. Птицы уже формируются в стаи для скорого зимнего перелёта в тёплые страны. Я отвлекла Ника от всего этого созерцания своим звонком, и он быстро прибежал ко мне, прервав фотосессию природы. Ужин мы заказали в номер. Вино я как уже повелось, привезла с собой, на этот раз испанское.

В эту встречу мы много не планировали, просто наслаждались общением, совместным отдыхом. Один день посвятили поездке в крепость Суоменлинна, находящуюся на острове около Хельсинки и в прошлом защищавшую финскую столицу с моря. Мы отправились туда на небольшом теплоходе с уже известной нам рыночной площади, и я получила в подарок от Ника серьги в комплект к имевшемуся уже кулону. С погодой повезло – настоящее бабье лето, солнце припекает, но не жжёт.

Название Суоменлинна в переводе с финского языка означает «Финская крепость». Но на самом деле крепость была построена в 17 веке шведами под названием Свеаборг (в переводе со шведского языка – «Шведская крепость»). Затем она была завоёвана Россией и впоследствии оборудована громадными пушками. Сейчас ее признали устаревшей, передали её гражданским властям, и в настоящее время крепость стала одной из основных достопримечательностей Хельсинки. На территории острова есть музей, церковь, сохранились внутренние укрепления, тоннели с амбразурами для пушек, сами огромные пушки с человеческий рост выставлены на вершинах холмов. Народу здесь отдыхает много, можно ходить целый день, расположиться на пикничок, как это делают семьи с детьми. Нам хватило пару часов, чтобы всё потрогать, везде полазить, запечатлеть на фотоаппарат, купить открытки и сувениры, вообще, отлично провести время.

На обратной дороге в отель мы остановились попить кофе с брауни – великолепными шоколадными пирожными на открытой террасе недалеко от парка Эспланада. Это зелёный островок посреди большого города. Здесь гости Хельсинки, местные жители могут запросто сидеть на траве, отдыхая и расслабляясь. Ник был удивлён этим зрелищем, популярным в Европе, но не Америке. Фонтан, скульптуры, деревья с райскими яблочками, всё это мы посмотрели и везде сфотографировались.

Конечно, не обошлось без шопинга, которому были посвящены два последующих дня. Зато мы купили Нику тёплую лёгкую куртку, способную выдержать наши морозы. Ведь он собирается приехать в Санкт-Петербург зимой. Он подолгу разговаривал с продавцами, советовался, просто общался. Ему повезло, что здесь все говорят по-английски, в России уже не представится такой возможности. Сложнее было найти мне подходящее платье. Я устала от чёрного цвета, и хотелось что-то светлое и в тоже время нарядное. Скоро предстояла командировка в Швецию на пароме, и нужна была обновка.

В это время я оценила терпение Ника и его возможность сосуществования со мной. Не каждый может часами ходить за женщиной по примерочным кабинам от одного магазина к другому. Этой уникальной способностью обладал мой бывший муж и вот надо же, мне повезло снова. Я, наконец, выбрала серебристое платье от Гарри Вебера, правда теперь к нему нужна сумка и туфли, но это уже в другой раз.

Ещё находясь дома, я разыскала в интернете и запланировала посетить в Хельсинки ресторан с национальной кухней. Мы без труда нашли его на карте города и отправились туда ужинать. Это семейное заведение, хозяйка владеет несколькими языками, сама приветствует и рассаживает гостей. Здесь многолюдно и нам повезло, что были места без предварительного бронирования. Судя по Николасу, он был не в особом восторге, как и от всей финской кухни до этого. Но, так же как и я с интересом попробовал мясо из оленины, котлеты из кабанчика, салаты, тушёные овощи, запечённый картофель, местное пиво. Только обошел вниманием селёдку и грибы. А лично мне нравится такая простая, натуральная и довольно полезная еда.

Вечером мы ходили в сауну, по-отдельности, каждый в свое отделение по половому признаку. Для Ника это эксперимент, ему, кажется, дико полностью раздеваться и сидеть рядом с голыми незнакомыми людьми. Что поделать – человек с другого континента, другая культура. Для меня – всё естественно, только вода в бассейне уж очень у них холодная, долго не поплавать.

На этот раз в гостинице окна не открываются, приходится включать кондиционер. Вдобавок холодные напитки, смена климата, короче наш последний день омрачила болезнь Ника, у него пропал голос. Я обычно всегда беру с собой пакет с лекарствами, от температуры я его спасла, а вот горло лечить было нечем, кроме как полоскать кипятком с солью и пить чай с мёдом. В последнее раннее утро мы отправились искать дежурную аптеку, благо трамвайная остановка прямо у отеля. Позже Ник писал мне слова благодарности, что я не бросила его в тот момент одного. Вообще, мне приходилось буквально везде водить его за руку, он терялся в большом городе, не ориентировался, и думаю, мог без меня заблудиться.

Расставаться грустно, время вместе пролетело незаметно. Мы не договорились сейчас о том, когда мы снова встретимся, он не начал разговор, а мне самой неудобно спрашивать. Ничего конкретного, только уверенность, что он любит меня ещё больше укрепилась в сознании. Каждый возвращался к себе домой. Увезла для сына всё те же американские конфетки Jelly beans, футболку с символикой штата и большого копчёного финского лосося. Мы расстаёмся перед отелем, каждый идёт в свою сторону, Ник – на автобус в аэропорт, я – на трамвай к вокзалу. Впереди долгая зима. Грустно. Сможем ли мы сохранить чувство долгое время?…

Глава 4

Я уже не мыслю свою жизнь без Ника, без ежедневного общения с ним любым доступным способом – письма, чат, телефонные разговоры. С ним связано моё настоящее и будущее.

Но так случилось, что прошлое тоже не хочет отпускать совсем. Я узнала, что человек, ради которого я пожертвовала семьёй, Борис, развёлся. Я не употребляю слово «наконец», т.к. мне это уже реально не нужно. Я не почувствовала при этом известии ни радости, ни сожаления от того, что это произошло поздно. Я этого безумно хотела и добивалась несколько лет, а сейчас уже всё равно, его время прошло. Он не оценил ни меня, ни моих жертв, да и развелся он не из-за меня, мы уже практически совсем не общаемся. Да, он моложе Ника, привлекательнее внешне и активнее, но это все его преимущества. Нам было хорошо вместе, но настоящей духовной близости, пожалуй, не было. Было притяжение, страсть, но желание отдавать любовь была только с моей стороны, не подпитанная ничем взамен. Он причинил мне много страданий и боли, и я даже не уверена, что это всё позади, слишком сильно было моё чувство, скорее болезнь, чем счастье.

Я зря согласилась на встречу с ним, и хотя мы общались только по дружески, он смог добиться снова моей жалости и участия. Я не стала скрывать своих отношений с Ником, а он даже посмел меня упрекать, ревновать.

– Ты же сама хотела моего развода!

– Ты видимо забыл, что я уже четыре года одна, ты не очень-то торопился быть со мной, проще было морочить мне голову.

Он сам всё время мечтает уехать жить заграницу, а у меня это вполне вероятно может получиться. В мою жизнь это свидание внесло только ненужную тревогу и явилось испытанием, которое я всё же выдержала, но я не могла не поддержать Борю в трудное время. А Николас – лучший, и бросать его я не собираюсь.

На работе тоже грядут изменения, скоро будут обнародованы списки на сокращение штатов в связи с закрытием одной торговой точки. Пока я уверена, что работаю и могу подтвердить это документально, мне нужно срочно делать американскую туристическую визу, о чём я и сообщаю Нику.

Я позвонила в визовый центр, необходимо собрать множество документов, этим я и занялась. Сначала мы вместе составили приглашение от него. В нём должно быть прописано время поездки, цель, кто и за что несёт расходы, подробно, чем я собираюсь заниматься в штатах, где останавливаться. После нескольких попыток мы без особого труда это сделали, он прислал мне документ со своей подписью. Дальше я собирала бумаги, доказывающие, что мне есть, что терять на Родине, и я не собираюсь иммигрировать. Это копии свидетельства рождения несовершеннолетнего сына, право собственности на квартиру, справка с работы с указанием среднего заработка, документы с банков о моих счетах и движении средств на них. Собрав всё это, я поехала отдавать их в питерский центр на американскую визу.