Дважды в одну реку [litres]

– Я замужем, Екатерина Антоновна, у меня двое детей.

– При чем тут вообще муж и дети, Регина? – Екатерина Антоновна уставилась ей прямо в глаза.

Некоторое время они так и сверлили друг друга взглядами.

Первой не выдержала Регина. Кинув на стол несколько купюр, она поднялась.

– Всего доброго! – Она уже направилась к выходу, когда Екатерина резким окриком остановила ее. Регина повернулась и обнаружила, что Митина мать стоит прямо у нее за спиной и что-то настойчиво сует ей в руку.

– Возьми, это Митин номер.

– Вы что, серьезно думаете, что все можно исправить? – искренне удивилась Регина.

Как так произошло, что недосягаемо умная Екатерина Антоновна вдруг выглядит пожилой глупой женщиной?

– Просто позвони, Регина. – Не проронив больше ни слова, Екатерина Антоновна первой вышла из «Чайной», оставив ошарашенную Регину стоять посреди кафе и смотреть в упор на небольшой листик с заветными цифрами. Который, возможно, мог изменить всю ее жизнь.

Но сейчас она не могла себе позволить думать об этом. Кинув взгляд на часы, она поняла, что уже опаздывает на встречу с новоприобретенным Алисиным папой.

* * *

Андрей ей сразу не понравился. Тощий, мускулистый, натянутый, словно тетива лука. Он был похож на голодного волка, вышедшего из зимнего леса. Опасен. Малейший неверный шаг – и перегрызет шею.

Регину жутко взбесило, что тот даже не пытался скрыть, что считает их с Сергеем пустышками и идиотами. Мажорами, взявшими на потеху публике живого человека, а потом выкинувшими его как нашкодившего котенка. Впрочем, Андрей был по-своему прав. И осознание этой правды и делало его таким остро-неприятным.

Регине хотелось надерзить, уколоть собеседника, но тот одним взглядом осаживал ее и заставлял чувствовать себя виртуальным ничтожеством, у которого ничего реального нет, все придумано.

Они встретились в кафе. Мужчины заказали себе кофе, а она бокал вина. В такой странный день она могла себе его позволить.

– Мы должны обсудить, как расскажем нашу историю, – Сергей был деловит и конструктивен, даже удивительно. Взял на себя ведущую роль на встрече. Наверняка чувствовал вину за свою самодеятельность или, возможно, хотел помириться с женой, которая не была готова прощать ему поиск Алисиного отца.

– Расскажем кому? – удивился Андрей. – Я говорил с опекой, там никаких сложностей не должно возникнуть, если вы не возражаете. Я родной отец, поэтому ребенок должен быть со мной. Но придется, конечно, потратить время на оформление документов.

– При чем тут опека? – удивился Сергей. – У Регины более полутора миллионов подписчиков. Мы должны объяснить им, куда пропала Алиса. И рассказать ее историю. Знаете, я думаю, что нам лучше опустить то, что вы сидели…

– Нам – это кому? – снова уточнил Андрей и посмотрел на Сергея, словно идиотом был Сергей, а не он сам, совершенно не разбирающийся в том, как функционирует современный мир.

– Нам – это подписчикам, ведь полтора миллиона человек… – терпеливо принялся объяснять Сергей.

– Вы их всех знаете? – невежливо перебил Андрей.

– Конечно нет! – снисходительно улыбнулся Сергей. – Наши подписчики из более чем восьмидесяти стран мира, есть даже из Зимбабве. Как мы можем их всех знать лично?

– Тогда какое вам дело до того, что они подумают?

Сергей запнулся, словно столкнулся с необходимостью объяснять неразумному ребенку очевидные вещи. А пока он подыскивал нужные слова, чтобы рассказать о репутационных потерях, гонорарах за рекламу, конкуренции и прочих важных вещах, Регина совершенно ясно осознала, что все Андрей прекрасно знает и понимает. Просто дразнит Сергея, как идиота. А тот на это ведется.

– Скажите, – она впервые вступила в разговор, – а вам было дело до того, что подумают окружающие, когда узнают, что вы совратили школьницу?

– Не говорите о том, о чем понятия не имеете, – резко обрубил ее Андрей.

– Тогда и вы тоже не говорите, – не менее резко рявкнула в ответ Регина.

– Знаете, а я даже рад, что вы такие. – Андрей откинулся на спинку стула и усмехнулся, сходство с волком лишь увеличилось – острые черты лица, холодные зеленые глаза, в электрическом свете казавшиеся похожими на болото.

– Какие – такие? – Регина не желала успокаиваться.

Что он о себе возомнил? Сидит и демонстрирует всем видом, насколько он выше всей этой виртуальной суеты. Что он-то живет реальной жизнью, на всех плюет, несет себя гордо. Тоже мне, царь горы.

– Такие, кого больше интересует имидж, а не живой человек. Знаете, я ведь не сразу принял решение. Все думал, мучился, как же я дочку заберу из большого города, из благополучной семьи, от больших возможностей. Увезу в село. А вы сами знаете, какая у нас жизнь в селе. Но сейчас все обдумал, взвесил, на вас посмотрел и решил окончательно – так будет лучше для нее. Пусть у нее не будет английского и китайского в деревенской школе, зато будут другие вещи, настоящие.

– Эй, полегче. – Теперь уже и до Сергея дошло, что сидящий перед ними человек их просто-напросто презирает.

Андрей оставил его реплику без внимания. Смотрел в удивительно синие пронзительные глаза сидящей перед ним картонной фигурки и удивлялся, до чего же они с Миленой разные. Миленка бы стала отличной матерью для девочки. Любила бы ее, баловала, хвостики плела, колыбельные бы на ночь пела. А эту лишь тревожит, как она в Сети будет выглядеть.

– Я вам благодарен за то, что вы заботились об Алисе эти годы, – наконец резюмировал Андрей, решивший первым оборвать тягостную встречу. – Поэтому сделаю все так, как вы скажете. Мне нет дела, что вы там вещаете публике. Не сидел так не сидел, как скажете.

– Мы скажем, что вы увидели фото Алисы в интернете, отметили уникальное сходство, отправились к ее бабушке, прижали к стенке. От нее узнали, что ваша бывшая девушка родила ребенка, но вам ничего не сказала, потому что вы были женаты. Сравнив даты рождения, пришли к выводу, что Алиса ваша дочь. Встретились с нами, объяснили ситуацию. Мы были против, разумеется, дело дошло до судебных разбирательств, но суд встал на вашу сторону. И теперь нам не остается ничего…

– Короче, – оборвал его Андрей, – когда я могу встретиться с Алисой? Возможно… возможно, она не захочет уходить от вас.

Регина рассмеялась. Искренне, впервые за долго время. Ей было нечего терять. Сегодня странный день, когда все обнажается до неприличия.

– Алиса нас ненавидит. – Она тряхнула головой и встала. – Давайте уже заканчивать. Мы ждем вас завтра вечером на ужин, познакомитесь с дочерью.

Не прощаясь и не дожидаясь Сергея, она вышла из кафе. Плакать при этом волке не хотелось, а слезы уже душили.

Почти час Регина колесила в машине по небольшим улочкам, чтобы успокоиться. Что за день такой? Тут немного вытаскивают из грязи, там чуть ли не лопатой назад в болото закапывают. Как она отдаст девочку этому уроду? А если он и ребенка не пожалеет? Регина содрогнулась.

Перед тем как Алиса переедет к отцу, надо с ним поближе познакомиться. Возможно, действительно пойти в суд. Но для начала следует поехать к нему в дом, посмотреть, в каких условиях будет жить Алиса. Познакомиться с ее бабушкой. Узнать, где у них там школа, больница, кружки какие-то, в конце концов. Есть ли рядом бассейн, чтобы Алиса могла продолжить учиться плавать? Плавание – это невероятно важно.

Все это она вывалила на Сергея, вернувшись домой. Они не могут так поступить, пусть даже девчонка их и ненавидит. Она еще маленькая и глупая, а они взрослые и умные. Сейчас решают они, а не она. Но Сергей был возбужден и говорлив, начал апеллировать к букве закона, что если этот Андрей начнет судиться, то он суд выиграет, он ведь родной отец. И чего она, собственно, так за девчонку цепляется? Та же ее не переваривает! Все равно бы дело закончилось возвратом в детский дом, пусть не сейчас, так в подростковом возрасте, когда Алиса окончательно выйдет из-под контроля. Так не лучше ли отдать ее родному отцу и пусть сам за нее отвечает?

В итоге Регина просто закрыла уши руками и ушла в ванную, в домик. Внутри все разрывалось – она чувствовала себя сволочью, каких мало. Но сможет ли она пойти одна против Сергея и Андрея? Ответ был очевиден – пусть даже она ничего и не сможет сделать, но она должна хотя бы попытаться.

Она лихорадочно надиктовала сообщения Лизке, та написала, что скоро ей ответит, сейчас занята. В кровати Регина оказалась лишь под утро, но так и не смогла уснуть, на рассвете объявив Сергею, что она не отдаст Алису, не удостоверившись в том, что у той будут достойные условия жизни.

К ее удивлению, Сергей не стал закатывать скандал, лишь молча кивнул и сказал, что она права, он тоже об этом много думал и с ней согласен. А еще она может немного поспать, он сам отвезет Тима с Алисой в школу.

Регина, успокоенная этой неожиданной поддержкой со стороны мужа, рухнула на кровать и провалилась в глубокий сон без сновидений, а когда проснулась, взяла телефон, зашла в свой профиль (первое, что она всегда делала, едва разлепив глаза) и с ужасом осознала, что ее перехитрили, обманули, предали и воткнули нож в спину. В очередной раз.

С экрана телефона на нее смотрело счастливое и смеющееся лицо Алисы, которое сопровождала надпись:

«Возможно, многие из вас будут шокированы так же, как и мы сами, но история Алисы совершила крутой поворот. Нашелся ее родной отец. Всеми подробностями мы поделимся с вами сегодня вечером».

Из телефона хлынул шквал комментариев, Регина резким движением закрыла приложение – ее трясло от нервов и холода. Она уже готова была кинуть телефон в стену, когда заметила сообщение от мужа. Решила прочесть.

«Потом ты скажешь мне спасибо».

После чего закрыла глаза и громко закричала.

* * *

Алиса все сама поняла. Стоило Андрею переступить порог и уставиться зелеными глазами в глаза дочери, как той все стало ясно.

– Ты мой папа? – спокойно и буднично поинтересовалась у него Алиса.

Андрей молча кивнул, Регине даже показалось, что у него на глазах появились слезы. Впрочем, не будет уголовник плакать по такому поводу, разве что под градусом. А спиртным от Андрея не пахло.

Регина чуть не зарыдала от отчаяния – почему они раньше не поехали в поселок, не поговорили с соседями, не узнали, не пьет ли Андрей, с кем он общается, где работает? Куда было торопиться? Жил этот Андрей без дочери шесть лет, прожил бы и еще несколько дней. Впрочем, они все это непременно сделают. Все равно за один день опека документы не оформит.

– Почему ты за мной не сразу приехал? – по-взрослому, не сводя с Андрея пытливых глаз, поинтересовалась Алиса.

– Я не мог, дочь. Я не знал, что ты родилась.

– Мама тебе не сказала?

– Нет.

– А она и правда умерла?

– Правда.

– Поехали домой, – Алиса взяла за руку Андрея и потянула его к двери.

Регина чуть не задохнулась от боли и разочарования – как же мало они значат для девочки. Неужели за эти два года им совсем не удалось достучаться до ее сердца?

– Подожди. – Алиса вдруг резко остановилась и развернулась. – Я с Тимом попрощаюсь.

И бросилась к брату в комнату.

Тот категорически отказался участвовать в представлении. Услышав о том, что Алиса уедет от них, он заперся и перестал разговаривать с родителями – для него это было предательством. К девочке он успел привязаться. К тому же он всегда мечтал о младшей сестре.

– Тим, открой! – Алиса забарабанила в дверь, и Регина услышала, как сын пустил девочку к себе. Повернулась и наткнулась на острый взгляд Андрея.

– Мы пытались, – зачем-то начала оправдаться она. Вместо ответа Андрей лишь пожал плечами, словно не поверил ни единому ее слову. Регину это взбесило. – Вы должны знать, что просто так мы… я… девочку вам не отдам. Сегодня вы познакомитесь. О том, чтобы она сразу поехала с вами, и речи быть не может. Сначала я поеду к вам домой, посмотрю, где и с кем она будет жить, куда ходить в школу, есть ли рядом с вами больница…

– Откуда такая забота? – насмешливо перебил ее Андрей.

– Оттуда, что мы не такие твари, какими кажемся, – решительно осекла его Регина.

– Так вы уже в своем блоге все написали. Что изменит ваша поездка? К чему такие сложности? Сейчас парочка трогательных фоток и можете искать себе нового питомца.

– Да как вы смеете! – вспыхнула Регина и осеклась.

В коридор вышел Тим, подозрительно шмыгающий носом, он держал Алису на руках. Выглядел взъерошенным и невероятно серьезным.

– Тимофей, – представился он и даже умудрился протянуть руку Андрею.

– Андрей. – Тот, к удивлению, отреагировал быстро и с приязнью.

– Если вы вдруг ее обидите, то будете иметь дело со мной. У Алисы есть мой номер, она мне позвонит, если вдруг что, – заявил Тим, и Регина закусила губу, чтобы не разрыдаться. Все это слишком. Тим оказался самым смелым и решительным в их семье. Единственным взрослым.

– Я не обижу, – покачал головой Андрей. – Но я тебя понимаю и на твоем месте сказал бы то же самое. Если хочешь, Тим, ты можешь приехать к нам в гости и посмотреть, где и как Алиса будет жить. У нее будет большой дом. И сад.

– А школа? – тут же встряла Регина.

– В области есть хорошая школа, гимназия, я буду ее туда возить. С директором я уже договорился. Но это на следующий год. Ей всего шесть, к чему торопиться. Пусть еще год побудет дома, научится другим важным делам.

– А плавать она будет учиться? – серьезно поинтересовался Тим.

– Плавать? – Андрей запнулся.

– Да, мама говорит, что самое главное в жизни – это уметь плавать.

Андрей с удивлением покосился на Регину.

– Я научу ее плавать, у нас есть небольшая речка…

– Нет, – выпалила Регина. Все четверо уставились на нее. – В смысле нет, о чем мы сейчас говорим? – забормотала она. – Мы должны вначале поужинать, как и собирались, а потом уже обсудим, что и как. Кто, куда и когда поедет.

– Я хочу домой, – капризно протянула Алиса и дернула Андрея за руку. – Пойдем!

– Алиса, мы остаемся на ужин, – неожиданно твердо возразил Андрей, и Регина на долю секунды почувствовала злорадство: сейчас дочурка ему устроит. – Регина старалась, готовя для нас ужин. Будет очень невежливо уйти, не попробовав то, что она приготовила, – продолжил Андрей, говоря со спокойной уверенностью. – К тому же мы не можем с тобой ехать ночью – на улице дождь и дороги оставляют желать лучшего. Я не буду тобой так рисковать. Сегодня ночью ты останешься здесь, а завтра утром мы с тобой поедем домой, я познакомлю тебя с бабушкой.

– У меня есть бабушка? – недоверчиво переспросила Алиса.

– Две бабушки, – кивнул Андрей. – И одна из них работала в полиции.

– Правда-а-а? – Казалось, что Алиса сейчас захлебнется от восторга, и Регина с горечью призналась себе, что такой счастливой и восторженной она не видела девочку даже в тот день, когда они забрали ее домой, показали ей ее собственную комнату, оформленную лучшим дизайнером, и завалили подарками.

Андрей, держа Алису за руку, решительно повел ее к столу, а остальные последовали за ним, словно он был настоящим хозяином в этом доме.

Стильно накрытый стол словно провел невидимую черту между ними. На одном берегу были «они» – Алиса и ее отец, которые с первой же минуты настолько погрузились друг в друга, что отказывались замечать происходящее вокруг. И были «мы» – Регина и ее стремительно идущая ко дну семейная лодка. Два абсолютно чужих друг другу берега, два вражеских государства.

Алиса засыпала Андрея вопросами, хотела знать мельчайшие подробности. Отец вторил ей. Интересовался всем: что Алиса любит есть, пить, какую одежду предпочитает, какие книжки читает, умеет ли она вообще читать? Что она любит делать, чем увлекается, как зовут ее подруг и друзей? Задавал открытые вопросы, давая ребенку высказаться. И не подсказывал ей ответы. А Алиса говорила, говорила взахлеб, словно несколько лет провела в молчании. Регина сидела ошеломленная, за час ужина она узнала о девочке гораздо больше, чем за предыдущие два года.

Да, ей никогда не приходило в голову спросить у Алисы, что она любит. Ответ был очевиден – конфеты. Но Регина не могла кормить ее одними конфетами, поэтому и не задавала дурацких вопросов. Заставляла с боем есть овощи, фрукты, творог, сыр, мясо и яйца, а Алиса отчаянно сопротивлялась. И они враждовали и скандалили, доводя друг друга до слез. И тут вдруг оказалось, что она любит творог со сметаной и сахаром, а вовсе не сырники с овсяными отрубями. И что ничего не имеет против огурцов, а вот помидоры не переносит, разве что маленькие. Но если подлить к ним масла и посолить, то может съесть сто штук! А ей она говорила, что помидоры ненавидит просто из вредности. Ведь сама Регина их обожает.

Андрей все запоминал. Рассказывал ей, что у него есть семена и зимой они вместе смогут посеять их сначала на рассаду, а потом, когда маленькие росточки подрастут, они пересадят их в огород. И летом у них будут гигантские помидоры. Алиса смеялась, не понимала – что такое семена, что такое рассада, как сажать огород, зачем рассаде нужны лампы? Андрей обстоятельно отвечал на ее вопросы, и Регина поймала себя на мысли, что невольно заслушалась.

Ей казалось, что она попала в зазеркалье, в котором два совершенно незнакомых человека, встретившиеся час назад, оказались ближе друг другу и роднее, чем те, кто прожил в одном доме несколько лет.

В конце ужина Алиса снова начала протестовать против ухода Андрея, но тот сумел ее успокоить. Показал часы и объяснил, что, когда стрелки будут вот в таком положении (восемь часов утра), он обязательно вернется. В том, что вернется, Регина не сомневалась. Казалось, что он из тех, кто умеет держать слово. Сухо попрощавшись с Региной и попросив ее собрать Алису к восьми часам утра, Андрей, крепко обняв и поцеловав дочь на прощание, уехал.

После очередной бессонной ночи, во время которой Сергей предпринял очередную безуспешную попытку помириться с женой и убедить ее, что этот Андрей – отличный отец, Регина приняла решение.

Дождавшись, когда Андрей явится за Алисой, чтобы на несколько дней повезти ее к себе и познакомить с жизнью, которая ее ожидает (это было условием, которое поставила Регина), она объявила, что они с Сергеем вскоре приедут и заберут девочку к себе для утряски всех формальностей. Тогда же они и посмотрят все на местности. Сергей же планировал провести фотосессию для блога (старые яблони и сочная малина так и застряли в его фантазиях).