Двадцать килограммов

Во рту Тимы появилось нечто чужеродное, и он не сразу сообразил, что это его язык, которым он пытался облизнуть губы. Получилось только с третьего раза.

– Тащи свою жопу сюда, Герман, – повторил Тима. – Будешь моим проводником в страну бесстрашия. Ну же, приятель. Забери меня отсюда.

На этот раз Майский решил не спорить. Путь от их комнаты охраны до внутренней двери пятого ангара, соединявшей помещение с остальным заводским комплексом, не занимал больше трёх минут, но Майский уложился за одну.

Запыхавшись, он протопал по коридору к Тиме. Встретился с ним взглядом и ощутил, как в животе потянуло сквозняком страха. Широко раскрытые глаза Тимы, чуть блестевшие от волнения, говорили об ужасе. Глубоком и обстоятельном.

– Почему эта штука вообще оказалась у нас? – спросил Тима.

Майский включил фонарик и наугад посветил в дверной проход.

– Ты о турбине?

– Да. Почему она у нас? Лицензия на ремонт движков «боингов» есть и у нижегородских.

– Она у нас, потому что Нижегородский авиационный завод не потянул её ремонт.

Оба замолчали, не решаясь сделать первый шаг в ангар.

Майский неожиданно разозлился на себя за неуверенность и шагнул внутрь. Закреплённая на стенде турбина показалась ему дремавшим стальным чудовищем, что уже пробудилось, но не спешит открывать глаза, чтобы не спугнуть жертв раньше времени.

Турбина вызывала иррациональный страх, забрасывала его в сердце липкими ладонями. Так и человек, видя впервые в жизни экзотическое насекомое, борется с отвращением и ужасом, что внушают все эти необъяснимые лапки и усики, с помощью которых мерзкое создание может забраться в голову и выесть мозг.

Схожие чувства одолевали и Тиму. Он видел, что Майский в растерянности замялся, но не ощутил должного злорадства.

– Почему? Почему нижегородские не справились с её ремонтом?

– Этого я не знаю, дружище. Знаю лишь, что тогда причин для самопроизвольного включения так и не нашли. Ни после второй смерти, ни после третьей. – Сказав это, Майский ощутил глухой ужас. – Эту штуковину просто отложили до лучших времён.

Дальше можно было не продолжать. Рынок авиационных комплектующих с начала года переживал упадок, вызванный энергетическим кризисом, ударившим по промышленным мощностям лидеров двигателестроения. Поэтому из чуланов и запасников доставали всё, что могло продержаться в воздухе больше получаса, не истекая при этом чёрным дымом. Достали и это.

– Что мы делаем? – наконец спросил Майский, когда пауза затянулась.

– Осматриваем ангар, а потом запираем его и берём пару дней за свой счёт.

– Хороший план. Хороший.

Они двинулись друг за другом, совершенно не думая о том, что выглядят глупо и таким образом увеличивают время осмотра. Тима, чуть наклонив голову, шёл первым. Ему хотелось убедиться, что турбина – всего лишь обыкновенный авиационный двигатель, а не какой-то кровожадный монстр, запечатанный в жаропрочном сплаве, способный порубить человека в считаные секунды.

– Никакой вони, – заметил Майский из-за спины.

Стоило ему это сказать, как послышался звук, от которого они оцепенели.

На глазах перепуганных мужчин лопасти авиационного движка сделали четверть оборота по часовой стрелке и столько же – в обратную сторону. Это напоминало неглубокий вздох, только в нём не было привычных эмоций, таких как облегчение или горечь. Так могла вздохнуть тварь, ненавидящая даже воздух, – со злобным сипением и затаённой яростью.

Щёлкнуло, и ревизионный люк левого борта турбины откинулся. Наружу потекла чёрная, загустевающая слизь. Густой смрад мясного гноя шибанул в носы, и Тима с Майским отшатнулись. Липкий слой, облепивший ребристые внутренности двигателя, поблёскивал чёрно-жёлтым и отслаивался, падая на пол ангара.

Турбина дёрнулась, и из её бока выплеснулась новая вязкая струя.

А потом турбина хохотнула. Изрыгнула злобный смех, смешанный пополам с раскатистым кашлем.

Боясь, что тварь в авиационном двигателе вот-вот перейдёт от запугивания к действиям, Тима толкнул Майского, и они рванулись к выходу из ангара. Оба сосредоточенно засопели, ставя помещение на сигнализацию в четыре руки.

Вернувшись в комнату охраны, они заперлись и первым делом посмотрели, что зафиксировали видеокамеры. Результат их неприятно удивил и отчасти обрадовал. На полу ангара, прямо под турбиной, расплывалось пятно, похожее на масляное. Ревизионный люк был по-прежнему открыт. И больше ничего. Только их смешные лица продолжали кривиться в криках, когда они на повторе, чуть ли не падая, покидали ангар.

Тима догадался выключить монитор, транслировавший происходящее в пятом ангаре, и это немного их успокоило.

Остаток смены они провели в тишине. Сложно было говорить о том, чего, скорее всего, и не произошло. Но даже так, пребывая на пристани молчания, Тима и Майский не сомневались в том, что стали жертвами некоей чёрной издёвки. И уж конечно, не могло быть и речи, чтобы сообщить о случившемся на посты охраны, отвечавшие за северный, западный и восточный сектора завода.

Тима и Майский замерли в ожидании рассвета.

4 Вращения

Разум вынул ту же монетку сновидения, но на сей раз явил другую её сторону.

Тима, заточенный в кошмарном сне, сходил с ума. Его не беспокоили такие пустяки, как собственная рука, проходящая сквозь предметы, или безразличие на лицах прохожих, когда он кричал и метался по тёмным улицам. Существование в форме призрака причиняло очевидные неудобства, это так, но никто не говорил, что духи тоже могут корчиться на острие навязчивой мысли.

Тиме не хватало двадцати килограммов.

Когда его, одетого в рабочий комбинезон, вместе с какой-то спортивной сумкой из багажа перерубило в однородную кашицу, он страдал не так сильно, как сейчас. Даже когда сообразил, что саржа комбинезона и ошмётки сумки выглядят как человеческие внутренности, это не причинило столько боли. После его смерти турбину «боинга» почистили и промыли, но Тима знал, ощущал фантомным телом, что часть его трупа навсегда осталась гнить внутри турбины.

Он молил, чтобы эти частички нашли, выковыряли, словно пищу, застрявшую в зубах, а потом упокоили. Бесполезно: мёртвых или не слышат вообще, или слышат слишком поздно. Вскоре эти мысли трансформировались в зависть и злобу.

У сновидений свой ландшафт и свои карты, и Тима очутился у себя дома. Обжигающие эмоции наполнили его конечности сверхъестественной силой, и он похитил жену и дочь. Понёс их на призрачных руках в аэропорт, к «боингу», забравшему его жизнь.

Он ненавидел этих тёплых, брыкающихся людей и успокоился, лишь когда зашвырнул их в турбину, что уже со свистом поглощала воздух. Лопасти вращавшегося вентилятора слились в серебристое полотно. Ударил фонтан крови, и жена и дочь, выбросив красную пыль, превратились в ничто.

Окончательное умиротворение пришло, когда Тима из их останков слепил себе замечательные ноги, оставлявшие за собой замечательные красные следы. Топ-топ…

Сон оборвался, забрав с собой все противоречивые чувства, и Тима открыл глаза. Повернул голову. Небо за окном было белым, по-настоящему весенним. Из комнаты Арины доносилась слабая музыка.

Размышляя над пугающим сновидением, Тима отправился на кухню, намереваясь прочистить мозги с помощью чёрного кофе. Цифры на экране микроволновки сообщали, что сейчас полтретьего пополудни. Значит, Дарья уже на работе, выбивает из налогоплательщиков запрятанные гроши, а Арина только что вернулась из школы.

Образ ревущей турбины не шёл из головы, и страх вернулся. Тима сел на стул и положил перед собой чайную ложку. Без какой-либо конкретной мысли крутанул её. Несильно, только для того, чтобы успокоить себя. Волосы на загривке зашевелились, когда он увидел, что вращение ложечки усилилось без какой-либо причины.

Мгновением позже столовый прибор сорвался с места и ударился о стену, к которой примыкал стол.

Не сводя глаз с прыгавшей по полу ложки, Тима потянулся за ножом. С шумом проглотив слюну, положил его на место, с которого улетела чайная ложка. Указательным и большим пальцами придал ножу слабое вращение. Сам отскочил в сторону и распахнул дверцу холодильника, укрылся за ней.

Обороты ножа понемногу увеличивались, и вскоре он уже походил на сине-белый диск. Подпрыгивающий и злобный.

– О господи, – прошептал Тима. До него только сейчас дошло, что он сотворил смертоносный снаряд, управляемый чужой волей.

Нож, чей клинок мог сломаться от чересчур твёрдого сыра, соскочил со стола и воткнулся в стену, погрузившись в пенобетонный блок где-то на четверть. Синяя рукоятка завибрировала.

Возникшая мысль была слишком быстрой, чтобы поймать её за хвост и хорошенько обмозговать. Тима выскочил из кухни и по коридору кинулся в комнату дочери. Рывком распахнул дверь, чего обычно никогда не делал.

Арина, сидевшая за письменным столом, подняла голову. Перед ней лежал эскиз человека, распластавшегося на груде черепов. Типичный рисунок того, кто верил, что навыкам рисования всяких уродов должны учить в каждой уважающей себя изостудии.

– Доброе утро, дикарь. – Арина сделала музыку тише. – Ты вторгся в заповедные земли. И без стука.

В любой другой момент Тима с удовольствием бы отшутился, но сейчас всё его внимание было сосредоточено на стене, за которой находилась кухня. Ни следа от атаки ножа. Но в следующий раз так может не повезти – и между вращающимся снарядом и дочерью не будет никакого препятствия.

У Тимы засосало под ложечкой, а вены словно принялись перекачивать жидкий лёд.

Целью вращавшихся предметов была Арина.

Он бросил взгляд на ручки, карандаши и прочие принадлежности человека, тяготеющего к искусству, но никак не к порядку. Увидел циркуль.

– Пап, ты чего? – Арина с недоумением отодвинулась от стола, когда Тима принялся сгребать в ладонь всё, что могло начать вращение.

– В этих твоих историях про одержимые предметы. Ну, во всём этом. Что нужно сделать, чтобы выжить? – Вопрос был раздробленным и тугим, но Тима всё же задал его.

Это отвлекло Арину от похищения всего острого и колющего.

– Нужно либо уничтожить такой предмет, либо изгнать из него духа. А что?

Тима прикинул варианты. Вряд ли получится уничтожить турбину без лишнего шума, не говоря уже о том, чтобы каким-то образом очистить её от потусторонней сущности. В голове забрезжил слабый огонёк идеи, фитилём которому послужило слово «очистить».

– А если я скажу, что предмет показывает чью-то ошибку? Скажем, нашли не пять кусков бешеного пса, а только четыре. Может из-за этого пёс взбеситься ещё больше?

– Конечно. Нужно только вернуть пятый кусок псу. Или на место. О чём мы вообще говорим, пап?

– О двадцати ненайденных килограммах, – пробормотал Тима, выходя из комнаты. – Не бери в голову, рисуй.

– Чем? Пальцем?

Зайдя на кухню, Тима схватил плотный пакет и бросил в него ручки, карандаши и циркуль. Подумал немного и покидал туда же все ножи и вилки, какие только смог найти. После этого затянул пакет потуже и положил в морозилку. Это отдавало чистейшим безумием, и он порадовался, что никто не застал его за этими действиями.

Вернувшись в спальню, Тима взял смартфон и набрал номер Майского. Тот ответил сразу, словно сам раздумывал, а не позвонить ли ему напарнику по смене.

– Ты видел ночью то же, что и я, Герман, – без каких-либо предисловий сказал Тима. – И нам придётся поговорить об этом.

– Тима, час назад у меня в кладовке сошёл с ума вентилятор. Дверь открыла Майя. Пластиковый ублюдок рассёк моей малышке лоб до кости!

Услышав про младшую дочь Майского, которой всего месяц назад стукнуло восемь, Тима ахнул.

– Господи. Как она?

– Ей накладывают швы. Мы сейчас в больнице. Что происходит, Тима? – Майский понизил голос. – Дело в этой чёртовой турбине? Она теперь не успокоится, пока не закончит начатое, да? Нет, постой. Я сумасшедший, так?

– Если так, то и я тоже. Кажется, я понял, что нужно сделать.

– Говори.

– Но сперва придётся узнать, где похоронена самая первая жертва.

Майский затих, и Тима принялся излагать свой сомнительный план.

5 Уборщики

Тима и Майский не отрываясь смотрели на мониторы. Дверь, ведущая в пятый ангар, была заперта. Время близилось к полуночи, пятое апреля истончалось. С минуты на минуту некая сила, обойдя сигнализацию, распахнёт дверь, и утроба пятого ангара будет готова проглотить всех желающих. Майский курил, и Тима не винил его за эту слабость. Этой ночью решались не только их судьбы, но и судьбы их детей.

– Герман, Герман, смотри, – позвал Тима, когда напарник отвернулся к пепельнице, чтобы затушить сигарету.

Дверь ангара, тяжёлая и укреплённая, медленно открывалась, словно одну из её петель заменила сломанная петля туалетного шкафчика.

Майский втянул голову в плечи, готовясь услышать вой сирены, оповещающей о несанкционированном проникновении. Ничего не последовало. В комнате охраны слышалось только дыхание двух перепуганных мужчин да в коридорах снаружи царила тишина.

– Ладно, сделаем это, – выдохнул Майский, и Тима кивнул.

Они надели хозяйственные перчатки, а затем каждый взял по десятилитровому пластиковому ведру с герметичной крышкой. В синем, доставшемся Тиме, болтались две щётки-утюжка и пара респираторов, одолженных в покрасочном цехе.

После Тима и Майский вышли из комнаты охраны, но перед тем отключили видеокамеры, просматривавшие их маршрут и внутренности пятого ангара. Об этом нарушении можно будет подумать позже, при свете дня, когда сама их задумка превратится в далёкий и туманный берег дурного сна.

Перед входом в ангар они замерли. На сей раз освещение не вытворяло всякие штучки, от которых стягивало живот, а в волосах грозила завестись седина.

– Турбина знает, что мы задумали, – произнёс Тима.

– Что ты такое говоришь? – Майский мотнул головой, будто споря сам с собой, а потом шагнул в ангар. Две трети потолочных ламп сейчас же погасли. – И она хочет, чтобы мы потрудились на её условиях, так?

Тима не ответил. Он быстрым шагом обогнал напарника и включил фонарик. Лучом света показал Майскому, чтобы тот избегал опасной зоны всасывания, обозначенной разметкой на полу ангара.

Турбина ждала их, Тима был уверен в этом. Но что именно их дожидалось? Существо, обезумевшее от боли и потому нуждающееся в помощи? Или тварь с изнанки бытия, в которой насмешкой считалось всё, кроме боли и злобы?

Они замерли у левого бока турбины. Ревизионный люк был закрыт, а потёки масла убрали ещё днём.

– Оно само начнётся? – Майский на всякий случай зажал нос.

– Не знаю, но я не собираюсь торчать здесь до двух часов ночи, – отозвался Тима.

Он пошарил пальцами по люку, отыскивая запирающую рукоятку. Старался ни о чём не думать, особенно о том, чего может случайно коснуться. Наконец нащупал продолговатую рукоять и взглядом показал Майскому, чтобы тот приготовил ведро.

– Погоди. – Майский надел респиратор и протянул второй Тиме. Поднял ведро. – Давай.

Люк поддался, и кошмарная суть турбины заявила о себе.

Хлынула гнойная субстанция, заполняя пространство ангара вонью. Казалось, где-то лопнула цистерна, набитая гнилыми, мясистыми помидорами. Конечно, запах был куда хуже, чем чувствовалось, но респираторы худо-бедно справлялись со своей задачей.

– Так… пахнет труп, которому… никак не удаётся сгнить, – неожиданно заявил Майский. Голос его звучал глухо, провалы в звуках говорили, что он едва сдерживался, чтобы не стошнить.

Пока напарник, держа ведро, ловил чёрную субстанцию, Тима взял щётку-утюжок и принялся вычищать всё, до чего мог дотянуться. Во второе ведро полетели влажные чёрно-желтые комья. Некоторые напоминали желатиновую слизь, начиненную рублеными волосками.

В какой-то момент борьба с этой мерзостью захватила Тиму. Он словно чистил душу огромного мёртвого слона. Сравнение не претендовало на медаль по здравомыслию, и Тима сообразил, что близость к злу пьянит его. Но не как хорошая выпивка, а как палёное пойло, за которое поутру расплатишься параличом и слепотой.

Наконец работа была закончена, и мужчины с удовлетворением отметили, что из турбины больше ничего не сочится, а её внутренности, просматриваемые через ревизионный люк, относительно чисты. Ведра были полны. Один взгляд на их содержимое предлагал распрощаться с ужином.

Майский подхватил ведра, с задумчивостью на лице покачал их в руках: