Кодекс Охотника. Книга X

Вот тут уже быстро увернуться не получилось. Пришлось напитать довольно жестко свою Аквилу, и разрубить его волну своей силой. По доспехам прошлись остатки, которые зацепили меня лишь краем, и я мог оценить, почему его Дар считается одним из сильнейших в Империи и этом мире.

Ах, вот оно что! Только хотел ему что-то сказать, как заметил, что он снял шлем, и теперь смотрит на меня, как собачка на ветеринара, который забрал ее бубенчики. На еще совсем недавно густой шевелюре теперь находился гладкий островок. Точно... Пепельный голубь.

Ну, что я мог ему сказать? Ничего не мог... Я ржал. Шнырька ржал вместе со мной из тени.

Вербицкий не оценил моего смеха, и мы впервые с ним сцепились в настоящей битве. Он использовал свою энергию по полной, а я свою. Силен он, ничего не скажешь, только опыта маловато... Как такого идиота еще не убили в Разломах?

От каждого нашего удара, казалось, дрожала земля.

— Как? Ты же простой слабак, возомнивший себя...

— Ага! — не дал ему договорить, и почти достал до его глаза кончиком своего клинка. — Криворукое ты создание, мамкин Абсолют!

Если бы не доспех, в котором тьма энергии, я бы его достал. А так мало влил силы, и клинок не достиг своей цели. С этого момента он стал еще серьезнее, и что примечательно, к нам вообще никто не спешил подходить. Хотя издалека и готовились люди, чтобы нанести свой удар по мне, когда у них появится такая возможность. Дважды Шнырька забирал из магазинов снайперов патроны, чтобы я не получил артефактную пулю между лопаток, три раза граната летела не в ту сторону, куда должна была, а один раз сильный Одарённый, выцеливающий меня хитроумным заклинанием, заорал, когда у него в трусах оказался раскаленный уголек из тлеющего пожарища. И они там только о какой-то чертовщине бормотали.

— Скажи-ка мне, Игорёк... За сколько и кому ты продался? — раз не могу его убить, то хоть узнаю интересующую меня информацию.

Даже специально сделал вид, что ослаб. Пусть подумает, что сейчас расскажет мне все, а потом добьет.

— Ты... Грязь... Ты даже не имеешь права свой рот открывать в моем присутствии!

Абсолют стал усиливать свой напор, а говорить не захотел. Скверный у него характер. Считает себя выше остальных, и даже пафосную речь не хочет толкнуть. Не люблю таких людей... Блин, с ними скучно.

Эти все мои мысли никоим образом не мешали мне сражаться с Абсолютом, отбивая его атаки. Аквила буквально ревела от напряжения, и просила у меня еще больше энергии. А у меня ее и так уже немного осталось.

Каре я строго настрого запретил приближаться, не хватало еще за ней присматривать!

А еще я не могу врубиться, что у него за доспех. Он его сделал в раза два сильнее. К такому жизнь меня точно не готовила. Впрочем, свою порцию унижений от царапин на доспехе он получал все чаще от меня.

— Ты не можешь... быть настолько сильным... — снова начал он старую песенку. — Кто ты?!

— Плохи твои дела, раз ты забыл того, кто тебе нарисовал на лбу хрен с крылышками.

Конечно, он не мог забыть того, кого не знал, но вдруг я его больше не увижу, а он даже не узнает, кто это делал, вот и решил сказать.

— Значит, я был прав! — я ожидал агрессию, а он лишь облегченно выдохнул. — Догадывался, что это ты, но доказать не мог.

А вот это было близко... Он стал еще быстрее и сильнее. Много энергии вливает, да и свою ауру уже выпустил по полной. Пришлось мне повторить маневр с аурой.

Прошло минут десять, а мы все машем мечами. Я просто напросто не могу его пробить. А он не может меня задеть. От сильных ударов ухожу, слабые принимаю на клинок. Битва до изнеможения, пока кто-то из нас не выдохнется первым. Если бы не все эти зрители. Как бы я мог с ним повеселиться.

— У меня запас больше... Но тебе повезло, — снова открыл он рот. — Интеграция с броней забрала большую часть моих сил. Так бы я тебя...

— Ага! — кивнул я ему, и влепил кулаком под дых. Да с такой силой, что аж кости на руке затрещали.

Вербицкого откинуло метров на пять, именно в то место, где уже сидели в засаде мои кроты-убийцы.

Увы, но они не смогли прокусить его доспех.

— Ты снова мешаешь... Как же ты мешаешь... Я должен был потратить это все на нее... А придется на тебя... Мной снова будут недовольны...

Ах, вот оно что! Его доспех стал еще плотнее. Он напитал его таким количеством силы, что его сейчас может увидеть даже не Одаренный в любой момент, а не только во время получения урона. А я все думал, почему так... Оказывается, он под броней имеет артефакты, которые использует постоянно.

Ладно... Я уже устал от него.

Он готовится к завершающему удару, и напитывает самого себя. Тогда и я это сделаю. Да простят меня братья Охотники, если узнают о том, что я покажу одну секретную технику Охотников какому-то Вербицкому.

Вербицкий рванул на меня, без лишних слов и приглашений. Я же стоял и делал вид, что еще не готов. А в момент, когда лезвие его клинка уже должно было коснуться моего доспеха, а затем и плоти, я плавно ушел в сторону, и нанес свой удар Аквилой, которую только что напитал в душой императорского богомола. Несмотря на все старания, у меня была невыгодная позиция для удара, и я выбрал тот, в котором уверен. Рубящий удар опустился на две его кисти, что сейчас сжимают его меч. Без рук он сильно не навоюет. Так думал я, но он в первый раз удивил меня. Заметил удар, и что я хочу сделать, тоже понял. Увернуться или убрать руки не успевал, но выход быстро нашел. Не ожидал я, что он сможет пойти на такую жертву. В последний момент он направил свою левую руку навстречу моему клинку, выставив вперед безымянный палец, на котором был перстень.

Его план был прост для меня. Сбить всю инерцию и силу удара своим артефактом, и сохранить конечности. Будь я более зеленым, у него все вышло бы. А так... Я сделал то, что мне показалось в такой ситуации самым уместным. Слегка наклонил лезвие, и оно пошло по касательной. Безымянный палец и мизинец графа упали на желтый песок. Я забрал не две руки, а всего два пальца, но даже так я удивлен, что он успел воспользоваться той секундой, когда меч столкнулся с печаткой, и убрал руки. У него был хороший момент, чтобы нанести мне ответный удар, который я планировал принять на доспех, уже заранее представляя сколько энергии мне на это придется потратить. Вместо этого он отпрыгнул, и глаза его налились кровью.

— Шавка... Повезло... Убью...

Все пространство за его спиной окрасилось в черный цвет. Он применил свой сильнейший навык, и я понял, что это, когда не смог двигаться. Гравитация, мать его...

А затем он дотронулся до второго кольца на пальце, и в его руке появилось копье.

Понятно... Пространственный артефакт, дорогая шутка.

— Умрешь ты... Умрет она там... — прошипел он, и запустил в меня свое копье.

Я понимал, что он хочет сделать, но я не понимал, откуда у него такая вещь. Копье было напитано очень древней и сильной энергией. А еще чуждой для этих Разломов. Оно должно было убить меня, пройти дальше, попасть в Разлом и закрыть его.

Когда только он замахнулся, я быстро обратился в свое сосредоточение душ, и здорово зачерпнул оттуда энергии, чем обеспечил себе в будущем нехреновый такой откат. А дальше копье отправляется в полет, и я жду до самого последнего момента, чтобы оно приблизится ко мне, и только тогда проваливаюсь в тень.

Следующим прыжком залетаю в портал сразу за Карой, которая тоже подгадала момент, прорвавшись сквозь ряды противников, выпуская почти всю свою энергию, что у меня есть, чтобы поставить барьер, который не даст артефакту полностью порвать связь между двумя мирами. «Надорвать» — да! И, по идее, успокоить урода!

Вздохнуть нормальным воздухом у меня получилось уже на той стороне, и только успел заметить, что над моей головой захлопывается Разлом. Не получилось?! Зараза...

Международная гостиница «Африка»

Собственность Африканского Центра Истребителей Монстров

Княжича Сергея Долгорукова подняли с кровати около полуночи.

— Беда, Ваше Сиятельство! — без вступления сказал его верный начальник охраны. — Катастрофа в Разломе, куда пошла группа графа Вербицкого.

— Вербицкого?!! Что там такое? — Сергей быстро, по военному, оделся, и автоматически взял в руки чашку горячего кофе, что принес ему гвардеец.

Честно говоря, он почти не спал последние трое суток. Сначала они закрывали Разломы, затем снова закрывали Разломы... и снова.

Сергея несколько коробило отношение Галактионова, которого он считал если не другом, то хорошим приятелем. Его отец симпатизировал этому барону, а Мария... С сестренкой нужно будет поговорить ОЧЕНЬ серьезно!

Именно Маша передала слова Александра о том, что у того всё под контролем, и он уверен в успехе. Это хорошо, что ОН уверен! А вот Сергей, за долгие годы службы понимал, что опыт часто был главным. А сколько опыта у юного барона? Везенья — валом, но будет ли этого достаточно?

— Да, Абсолют... Он... — гвардеец замялся, подбирая слова.

Сергей не выдержал, и рявкнул.

— Да говори уже прямо!

— Похоже, Абсолют Вербицкий подставил свою группу!

— Что?!!

— Выжившие рапортуют, что Вербицкий, под видом прокачки, предварительно заверив, что все монстры зачищены, завел в Разлом 124 Истребителя, но покинул их в момент нападения тварей, в том числе убив некоторых из них лично.

— Это... правда?! — Сергей не поверил своим ушам.

— Видео прислали те, кто смог выбраться из Разлома, можете посмотреть сами.

— Сколько?! — выдохнул княжич.

— Сто два человека не вышли из Разлома...

— Пошли! — Сергей выбежал из номера, а затем побежал в комнату, оборудованную под штаб.

На пути ему попался один из Истребителей. Он его помнил смутно, вроде он был один из вольных.

— Ваша Светлость! Мне нужно с вами поговорить!

— Это срочно? — скривился полковник.

— Да, у меня информация о Вербицком!

Сергей резко затормозил, и в мгновение ока оказался возле Истребителя.

— Говори!

— Князь Вербицкий передает вам привет, — с мерзкой ухмылкой сказал Ист, и острое лезвие ножа, лезвие которого истекало странным мутным туманом, метнулось в грудь молодого Долгорукова.

Глава 14

Давно я не был таким злым. Да, я пытался успокоить себя тем, что ситуация была непредсказуемой. Самое главное, что жив остался. Но, блин... Охотник всегда должен опережать своего врага на несколько шагов вперед, иначе он мёртвый Охотник. Недооценил я Вербицкого, ох, как недооценил! Чего-чего, а именно предательства я от него не ожидал. В своё оправдание могу сказать, что не общался с ним слишком долго, чтобы прочувствовать его душу. Но зачем сейчас об этом говорить.

Первое, что я сделал — это остановился, сожрал стратегический запас желеек, и влил силы в Карамельку, поглаживая её по голове, и шепча ей на ухо слова благодарности. Верная подруга прикрыла мою спину сегодня.

— Никогда, слышишь... никогда, — прошептал я ей на ухо, — не говори тех глупостей, что ты сказала мне сегодня. «Уходи, я прикрою?» Серьезно? Мы выберемся! Из любой ситуации выберемся. Ты ещё слишком мало знаешь меня.

— Ш-ш-ш-андр прав, слуш-ш-шай Ш-ш-шандра! — рядом образовался Шнырька, который тоже выглядел уставшим.

Мой энергетический канал со Шнарком действовал нон-стоп в любое время дня и суток, так что он подпитывался автоматически.

«Хорошо», — даже в мысленной фразе я услышал, как пантера устала.

По-хорошему, ей бы нужно остаться здесь и отлежаться, но местные твари могут быть против. Вон, похоже, тот самый Семён сейчас держится за свой распоротый живот. Тварь, напавшую на него, он завалил, но свое основное задание не выполнил. Плохо, Семён, плохо...

— Лежи здесь, — сказал я пантере. — И не возражай! А мы немного подчистим округу.

Собственно, я оставил энергетический канал, по которому пантера напитывала тело, и мы подошли к тому самому раненому гонцу. Он умудрился сам себя перевязать, но вот идти особо не мог. Когда я к нему прикоснулся, он дёрнулся.

— Ваше Импер... — встрепенулся он, а потом увидел, кто перед ним, и сокрушенно вздохнул. — Барон... — но потом глаза его снова зажглись. — Барон, ты должен найти Афродиту, и сказать ей, что снаружи идет бой.

— Афродиту? — помимо воли я усмехнулся. — А почему, интересно, Афродита? Кто-то увлекался древнегреческими мифами?

Боец снова непонимающе посмотрел на меня.

— А, забей! У тебя устаревшая информация. Нету снаружи уже никакого боя.

— Мы победили? — несмело улыбнулся гвардеец.

— Нет, боец. Мы просрали. Мы феерически просрали. А теперь не дёргайся. Я, конечно, не Андросов, но парочка интересных штучек у меня в запасе есть.

Через пять минут лицо его немного разгладилось. Он уже дышал не так прерывисто. Теперь он точно не сдохнет, без дополнительных повреждений, конечно. Всё же его нужно в госпиталь доставить.

— Вы ведь сказали, что ваша фамилия Галактионов? — осведомился гвардеец.

— Ну... да!

— Но у вас есть Дар лекаря, — полувопросительно-полуутвердительно сказал он.

— Нет, это я первую помощь в школе освоил, — хмыкнул я, и, кстати, ни разу не соврал.

В той самой «школе Охотников», в которой я был, первую помощь нам действительно преподавали. Вот только знания не смог бы никто применить, кроме Душелова. Со временем, так или иначе, многие из нас развивали разные Дары. Тот же Старый Мак прожил на свете столько, что от скуки лечил так, что думаю, Андросов-старший в обморок бы упал от зависти. Как-то он на спор отрубил собутыльнику голову, а потом прикрепил её обратно. Все смеялись. Конечно, кроме «жертвы»... Сколько же мы тогда выпили... М-да, весёлые были денёчки...

— Лежи здесь, боец, — я подал ему флягу. — Воду не глотай, просто прополощи рот. Так и сиди. В ближайшее время всё-таки пить не нужно.

— Да, хорошо, — сказал он.

— Где твоя Афродита?

— Она не моя... Не знаю, где-то здесь. Будь осторожен, — дал он мне напутствие в последний момент, кивая на эту тварь, что его вспорола.

Похоже, бойцы у цесаревны хорошие, и этот Семён не был исключением. С одной тварью он справился, но вот с тремя он справился хуже, чуть не погибнув при этом сам.

Ладно, пойдём, поищем эту Афродиту... Что за дурацкое название? Богиня красоты? Реально??

Собственно, у меня был Шнырька, который и отправился на разведку. Хотя, по той канонаде, что я услышал, мог бы обойтись и без Шнырьки. Там что, артподготовка идёт?

Ускорившись, я легкой трусцой побежал в нужную мне сторону. Когда я обогнул полуразрушенное здание, быстро поднявшись по камням наверх, я увидел занятную картину. Здоровенный мужчина, в полном технологическом доспехе, размахивал огромным молотом, встречая волну тварей, что накатывалась на него.

Чуть в стороне, на соседней башне, орудовал лучник. Кстати, странно, но это был первый лучник, которого я встретил в этом технологическом мире. Истребители в Разломах, в основном, полагались на свой Дар, либо на оружие ближнего боя. Да, я видел несколько арбалетов с магическим боеприпасом. А вот этот воин был хорош!

Издалека сложно было разглядеть, но и так понятно, что, во-первых, стрелы у него непростые, а во-вторых, похоже, и Дар у него был соответствующий, потому что в момент отрыва стрелы с тетивы она наливалась разными цветами, летела точно в цель, и там творила невероятное. Одной стрелы, как правило, хватало, чтобы завалить любую из здоровенных тварей. А некоторые из них, с безопасного расстояния от «рыцаря», взрывались не хуже артиллерийского снаряда, раскидывая врагов налево и направо.