Князь Демидов. Том VI

Спустя ещё некоторое время всюду построили дома. Поехали танки, полетели первые летательные аппараты и снова война… Пулемёты, гранаты, ракетницы.

— Не заметили, что чем дальше мы идём, тем больше жестокости, крови и трупов? — поинтересовался Кейн: — А ведь кажется — цивилизованное общество! Люди должны учиться настоящей дипломатии. Искусству переговоров, но… К чёрту это! Война, смерть, деньги, власть. К чему разговоры, когда можно разорвать оппонента на кусочки и заработать на этом?

— Я чувствую в твоём голосе усмешку.

— Так оно и есть! Но это, скорее — наш недочёт. — вздохнул Кейн: — Мы дали людям всё, что только можно. У огромного количества рас вопросов к выживанию гораздо больше… Но комфорт — развращает! Люди не ценят своё место под солнцем. Сильные мира сего до упора будут убивать и крушить во имя собственного эго, власти и денег. Такова людская природа…

Мимо пролетели дроны. Роботизированные танки без пилотов начали захватывать огромную крепость. Вместо людей на поле боя сражались андроиды…

— Дипломатия? — поинтересовался я.

— Экономия! — с улыбкой ответил Кейн: — Человек стоит дороже, чем бездушная машина, которую можно починить или же без труда сделать новую. Со временем — войны превращаются в жалкую пародию на былые сражения!

— Зато никто никого не убивает.

— Как же… — Миротворец указал на толпу выбегающих из замка операторов, которых мгновенно расстреляли из танков: — Смертей меньше, но звериная жестокость никуда не делась. Стреляет не пистолет, а тот, кто нажимает на спусковой крючок. Так всегда было. Так всегда будет.

После войны андроидов всё вокруг застроили огромными жилыми башнями. Наконец-то сражения закончились и… Люди начали пропадать с улиц.

— Вымирание? — удивился я.

— Именно. С изобретением виртуальных капсул — реальность стала не актуальна. Зачем тебе жить в мире по чужим правилам, когда у тебя есть виртуальная реальность, где ты волен делать всё, что захочешь? Люди вымирают. Некогда огромный мир начинает угасать… За сто лет с момента изобретения капсул численность населения сократится на полтора миллиарда. И так вниз… Вниз… Вниз…

Зажжённых огоньков в башне становилось всё меньше. И спустя ещё некоторое время я заметил, что на улицах стали появляться дикие животные. Поначалу дроны пытались их отогнать, но спустя мгновение и роботы тоже отключились. Обслуживать их попросту было некому.

— Барабанная дро-обь… И-и-и! Вот оно — чудо жизни! Цикл завершился. Человечество полностью вымерло. Кто-то не успел вовремя подзарядить аппетайзер и скончался в капсуле от голода. Кто-то просто сошёл с ума и закончил жизнь самоубийством. Нюансов много. Но такова жизнь! — произнёс Кейн и мы вновь оказались в его машине: — Настоящая жизнь. Без купюр и лжи.

— Выглядело максимально отвратительно. И никакого чуда я не заметил. Лишь кровь, войны и убийства…

— Потому что ты обращал внимание лишь на то, что хотел. А между делом в этом мире жило очень много счастливых людей. И главное — они же в итоге пришли к миру без границ!

— Надолго ли? К тому же — потом всё равно их всех захватила виртуальная реальность с нейросетью.

— И, что с того? Всё конечно, Капитан. Вы слишком пессимистичны. А я же показал вам мир, в котором человек прорывается к своему будущему потом и кровью. Лишь сила и способность к адаптации поможет тебе продолжить свой род. Вы обратили внимание, как люди активно развивались во время эры электронных технологий? А во время сверхпроводников и полимеров? Люди тогда впервые отвлеклись от войн и переключились на нечто иное! Они осознали, что можно обойтись без кровопролития! И именно в этом и заключается чудо жизни. В зарождении, становлении, осознании и угасании.

— То есть, вы запускаете новый мир, чтобы он… в итоге просто сгинул? Нет, я слышал об этом сотни тысяч раз. Либо ядерная война, либо виртуальная реальность. Просто… Какой во всём этом смысл, с точки зрения жизни?

— Счастье отдельных людей. Они рождаются, оставляют свой след в истории и умирают. — усмехнулся Кейн: — Но скажу честно — на самом деле люди способны на большее! Каждый запущенный мир — потенциальный шанс узреть, насколько далеко может зайти человек. Разве же это не интригующе?

— Хорошо… Давай так — у вас был хотя бы один мир, который миновал границу ядерной войны или виртуальной реальности?

— Было. Немного, но… Они смогли пойти дальше.

— И что с ними стало потом?

— Увы, этого мне узнать не удалось. Я слишком молод, чтобы увидеть естественное развитие мира. А синтетика… Увы, они зачастую умирают ещё раньше. Ускорение естественного хода событий нарушает огромную кучу правил, что приводит к неминуемому концу света. Но факт остаётся фактом — люди могут! И люди имеют право на жизнь. И наша задача — давать эту жизнь по всей Мультивселенной!

— Хорошо. В таком случае, что именно ты хочешь от Шанго?

— Чтобы она вернулась к своим обязанностям! Её желание… скрыться среди людей — просто непозволительная роскошь! Отказ от предназначения и… совершенно неуместное поведение. Она, с чего-то возомнила себя свободной. — раздражённо ответил Кейн.

— А разве это не так?

— Нет, не так. Ни один из Миротворцев не освобождается от своего предназначения! В этом наша суть. В этом — смысл нашего существования.

— Но, с чего-то же она приняла решение об изменении курса? Нечто должно было повлиять на неё. Разве нет?

— Агррх… Во всём виноват Сенат. Это его представители пошли на уступки! Позволить Миротворцу разгуливать в Мультивселенной, позабыв о цели… О чём это говорит? Правильно — о несостоятельности и нецелесообразности Сената! А ещё стоит учитывать, что мою сестру подставили. Дважды. И я не намерен так просто это оставлять! Я хочу, чтобы они ответили…

— Допустим, встретишь ты сейчас Лай-Лабэ. И… что дальше? Что именно ты хочешь сделать?

— Будем так говорить — я верну её в рабочее русло. Пока она играет в человека, Сенат продолжает беззаботно творить свою ужасающую политику. А у меня нет ни единого шанса подобраться к ним близко… Ведь для них я уже мёртв.

— Стоп-стоп-стоп! А зачем подбираться к Сенату?

— Как же? Чтобы восстановить справедливость, Капитан. Шанго была идеальной грушей для битья. То есть, её спокойно подставили под удар, а как только она изъявила желание быть свободной — лишь помахали ручкой в след. Ни благодарности… Ни единого извинения в адрес Шанго. Она для них — простой инструмент, который можно выкинуть в любой момент. Хотя изначально Шанго позиционировалась, как самый ценный дипломат. А, собственно… где уважение? Где та самая любовь, о которой они говорили? А нет её. Впрочем, как и всего остального. — злобно произнёс Кейн: — И Шанго ведёт себя так, словно ей нет до этого совершенно никакого дела!

— А, что если так и есть? Что если Шанго не хочет больше иметь ничего общего с Сенатом?

— Даже если и так — это совершенно ничего не меняет. Ты хотел попасть на корабль, чтобы восстановить справедливость. Ты утверждал, что «рыбка начала гнить с головы». Так вот — твои разборки с Бастионом, это песчинка в пустыне! А вот то, чем занимается Сенат… Это уже проблема, куда глобальнее. И суть — одна. Лидеры отклонились от первоначального плана! Потеряли всё, из-за чего к ним тянулись массы. Но кроме того… Я никому не позволю подставлять Шанго под удар! Ведь её единственным защитником всё это время был я! Но как только Сенат казнил меня… сестра осталась совсем одна.

— Да, неужели? — возмутился я.

— О, не надо смотреть на меня такими злыми глазами, Капитан. Если вы тоже считаете себя защитником Шанго, то у меня для вас очень плохие новости! Давайте вспомним, как вы с ней расстались пятьсот лет назад? Кажется… её чуть не казнили. А, где в этот момент были вы, Капитан? Почему не рядом с ней? Почему вы вообще допустили, что во дворец ворвались революционеры?

— Я защищал жителей столицы по приказу самой Императрицы и… не мог быть в двух местах одновременно.

— Вот! Не сочтите за грубость, но вы — бесполезный червь, который ничего не знает и ничего не может. Мне кажется, что Шанго выбрала вас из жалости… Или веселья ради. Вы были для неё не более, чем щенком. Я ни в коем случае не хочу вас обидеть или задеть. Всё же, у меня есть кое-какое воспитание. Просто люблю говорить по факту.

— Я защищал её на протяжении трёх веков. Предотвратил огромное количество покушений. Пока ты… Кстати, а где всё это время был ты?

— В небытие. В отличии от вас, Капитан. — строго ответил Кейн: — Вы защищали её три сотни лет, но не смогли быть рядом в самый ответственный момент… Эх, Капитан. Честно, если бы не моя огромная любовь к сестре — я бы стёр вас сразу, как только узнал о вашем прибытии сюда. Но нет. Пришлось придумывать план. Заманил сюда Сига на корабле. Я верил, что вы улетите обратно… Однако, какая-то мразь взорвала рейнджер. Кстати, у вас нет версий, кто бы это мог сделать?

— К сожалению, нет.

— Ладно. Я с этим разберусь, но чуть позже. Суть в том, что я хотел развести вас с Шанго максимально мягко. Чтобы она не винила во всём себя. Но вы никак не хотите оставлять этот отсталый мир… Держитесь за пустые надежды… Пытаетесь дотянуться до того, чего просто физически не может быть.

— Ты рылся в моей голове… — я сжал кулаки.

— Всё верно! — усмехнулся Кейн: — А, как иначе я мог узнать про корабль, вашу мотивацию и… Ваши надежды? Все эти цели и переживания, в конечном итоге — ни к чему не приведут. Это всё пустое. Такое же пустое, как и у Шанго. Но я согласен, что моя сестра слишком жестока! Она не должна была давать вам пустых надежд на совместное будущее.

— А, это не тебе решать. — огрызнулся я.

— Боюсь, что другого выбора у меня нет. Шанго — Миротворец, а не девочка из человеческой семьи. Её задача — создавать миры! Созидать жизнь в Мультивселенной вместе со мной! А она продолжает делать вид, что её всё это не касается... Как я уже сказал — Сенату было очень удобно с ней. Можно поставить под удар, а потом просто забыть. Зачем ворошить прошлое, когда Шанго и так всё устраивает?

— Если ты так любишь копаться в чужих головах — мог бы заглянуть и к сестре. Боюсь, что тебя бы ждало сильное разочарование! — нет… Понятия не имею, кто это такой, но точно не Миротворец. Слишком много слов и мало дела. Осталось только понять разницу наших сил, и по возможности подкараулить шанс прикончить его по-быстрому. Уж больно много себе позволяет…

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Кейн: — Капитан, ну откройте вы уже глаза! Сколько можно верить в эту сладкую ложь? Думаете, Шанго реально рассчитывала на то, что вы будете обычной парой? Думаете, что она говорила правду, про ваше совместное будущее? Я вас умоляю… Она играла с вами, как с щенком. Она знала, что вы будете преданы ей до конца. Почему вы не осознаёте столь очевидных вещей?

— Потому что я знаю Шанго.

— Знаете?! — Миротворец расхохотался пуще прежнего: — Я не могу… Вы живы только потому, что поднимаете мне настроение своей глупостью. О каком «знаете» может идти речь, если Шанго сообщила вам о своей принадлежности к Миротворцам и ВАШИХ совместных детях буквально только что? Вы её не знаете, Капитан. Впрочем, я понимаю. Она лишь создала для вас иллюзию…

— Не верю, что твоя сестра будет создавать потомство с щенком. — злобно усмехнулся я.

В этот момент мерзкая улыбка исчезла с лица Кейна.

— Вы не в том положении, чтобы шутить, Капитан. — тон Миротворца стал максимально серьёзным.

— О? Неужели? Хорошо. В таком случае — давай ближе к делу. Что ты хочешь? — поинтересовался я, почувствовав в кармане два протяжных вжиха от мобильника.

— Чтобы вы свалили из этого мира!

— Эм-м… Зачем? Я строю свой бизнес. У меня тут семья.

— Вы мешаете моей сестре.

— Мешаю? Как же? Если она играет со мной и дело вовсе не в чувствах — тогда пускай сама валит. — я развёл руками: — Понимаешь, мне вообще плевать, кто и что думает. Мы можем долго слюнявить тему личного выбора, любви и ненависти. Но ты сам себе противоречишь. Щенок — не повод оставаться в мире. А посему — зачем щенку сваливать? Если твоя сестра меня не любит, то проблем быть не должно.

— Она будет прикрываться вами. А мне этого — не надо!

— Мне тоже много чего не надо. Просто… К чему все эти разговоры? Ты же — Миротворец! Телепортируй её на Луну и поговори там с ней. Повторюсь — если Шанго реально хочет вернуться к своей прежней деятельности, то какой-то там щенок вообще не будет преградой. Она может в любой момент щёлкнуть пальцами и сказать — всего хорошего! Мы же с ней даже не встречаемся. И если нет любви… Не вижу, в чём моя особенность. И уж тем более не вижу причин меня убивать.

— Очередная глупость, Капитан! Вы должны… — мощный треск прервал тираду Кейна, и в салон прорезался ярко-оранжевый луч. Спустя мгновение лимузин разделило напополам.

Эдгар среагировал, и вытащив пистолет, выпрыгнул на улицу, однако тут же был превращён в кровавый туман аналогичным лучом.

— Хо-хо-хо… Кажется, мамочка вернулась. — злорадно проурчал я и схватил Кейна за плечо: — Откуда такая паника, Господин Божественное начало? Что? Миротворцы тоже испытывают страх?!

Пассажирская дверь со стороны Кейна вылетела, и к нам заглянула до ужаса злая Настя. Её глаза пылали ярко-белым пламенем… А, по рукам и ногам гуляли небольшие молнии.

— Как ты посмел… — не своим голосом прорычала она: — Это не твоё лицо!

— Теперь моё. — холодно ответил Кейн: — Я пришёл забрать тебя, Шан. И у тебя нет другого выбора!

— Отвали от Консо, ублюдок… Немедленно! — громогласно воскликнула Шанго.

— Какой-то слизняк дороже родного брата?

— Мой брат умер много лет назад. А вот кто ты… — едва Настя дотронулась кончиками пальцев до лица Кейна, как его тело тут же вспыхнуло ярко-синим пламенем. Спустя мгновение рядом с нами сидела лишь дымящаяся кукла.

— Что это? — удивился я.

— Марионетки… — разочарованно вздохнула Настя и тут же пришла в норму: — Ты как? В порядке?

— Да, всё хорошо. — стоило выйти из лимузина, как Шанго тут же набросилась и крепко обняла меня.

— Телефон сошёл с ума… — всхлипнула она: — Я не знала, что и думать! А когда почувствовала подделку аромата — тут же побежала во двор… А, там ты… Садишься в лимузин… Господи, я так испугалась за тебя!

— Не переживай. — я поглаживал Настю по золотистым волосам: — Я почти сразу понял, что это не твой брат. Уж больно долго церемонился.

— Не знаю, кто это… Но если правда Кейн — то у нас большие неприятности. Я должна найти его, пока он не наворотил ещё больше проблем…

— Почему он отправляет марионеток?

— Есть вариант, что слишком слаб и не хочет рисковать. Видишь? — Настя указала на пентаграмму на груди манекена: — И водитель тоже не человек.

— Как это? — удивился я, и повернувшись, увидел вместо кровавых ошмётков лишь небольшую кучку обгорелой стружки: — Грамотная иллюзия…

— Скорее всего, Кейна не добили… А, теперь он хочет мне отомстить.

— Вообще-то, он сказал, что хочет вернуть тебя в строй.

— Ага… Поди-ка ещё рассказывал про созидание и чудо жизни в Мультивселенной?

— Да. Но вышло не очень чудесно…

— Кейн — живодёр! А ещё шизофреник, помешанный на естественном отборе, и считающий, что никого выше его не существует. Он один из тех, кто верит, что нет никакого другого мнения, кроме его собственного. А сам в итоге — ничего из себя не представляет... Ох, повстречался бы он хоть раз с Первородными...

— Это ещё кто такие?

— А... Ты же не знаешь... Это те, кто ещё выше Миротворцев. Но об этом мы поговорим, как-нибудь в другой раз. Они всё равно слишком далеки от планет, людей, трейсеров и прочего. Так что основная проблема на данный момент — это Кейн! Он наверняка хотел переманить тебя на свою сторону, чтобы потом использовать против меня… Чёртов ублюдок! Но не переживай… Я обязательно найду его. — вздохнула Настя и вновь прижалась ко мне.

— Вместе найдём.

— Нет! — Шанго с ужасом посмотрела на меня: — Ты — трейсер, Кхал. Он может стереть тебя энергетическим перегрузом! А я такого не переживу…

— Просто будем работать сообща. Я тоже не намерен тебя отдавать.

— Мне очень приятно это слышать… — Настя уткнулась лицом в мой мундир: — Но всё же основной работой займусь я. У меня есть хотя бы какое-то представление, где он может быть. А вот потом… составим план дальнейших действий.

— Договорились.

— Ох… Как же сердце болит. — тихо прошептала Шанго, взяв меня за руку: — Я испугалась… А, как поняла, что он может забрать тебя у меня — сильно разозлилась. И, когда увидела его лицо…

— Кстати, ты сказала, что оно не Кейна. О чём шла речь? — я приобнял Настю за плечи, и мы направились по подворотням в сторону Университета. Благо, что времени было много и все прохожие уже успели разбрестись по домам.

— В прошлом мире я создала тело для своего приёмного сына… И Кейн, зачем-то взял именно эту внешность. Как будто хотел сделать мне ещё больнее…

— Да скорее всего просто рассчитывал, что, если произойдёт столкновение — ты не сможешь ударить.

— Нет, я ещё не настолько рехнулась. — улыбнулась Настя: — Ичиро очень далеко отсюда. И он бы точно не стал воровать тебя. А вот Кейн… Он мастерски залазит в голову через сны и узнаёт всё, что нужно. Но не переживай! У меня есть защита от Внедрения.

— Кстати… если ты всё это время пряталась, а Кер упоминал о Миротворце, что сидит в этом мире… Может ли быть такое, что речь шла именно о Кейне?

— Не знаю. Кейн тоже предпочитает прятаться.

— Три Миротворца на одну Терру — не слишком ли?