Станция Кафе Отправление

– Угу… – снова кивнул Саня.

– Тогда режь лук.

Перед Саниным носом оказалась большая луковица и столовый нож. Он без особого усердия взялся за дело.

– Баламут твой Бальтазар, – наконец перешла Зинаида Васильевна к основной теме их разговора.

– Что вы имеете в виду? – задрав глаза к потолку, чтобы спасти их от луковых слёз, переспросил Саня.

– Я помню это дело и всю эту компанию пофамильно.

– Да вы что?!– шмыгая носом и потирая запястьем глаза, Саня, несмотря ни на что, нацелился слушать. – Расскажите!

– Говорю же… тогда, в восемьдесят втором, занимались мы этим делом. Помню я этого Черемисина. Студент-заочник, он в нашем политехе учился. Худой такой, комсомолец с диссидентскими настроениями. По-моему, к тому моменту на выпускном курсе учился. Закрыли дело за отсутствием события преступления. Понимаешь?

Саня пожал плечами.

– Не было ничего, – отрезала Зинаида Васильевна.

– Как же так! Четверо мужиков свидетели и ничего не было? – умывая лицо под краном кухонного умывальника, возражал Саня.

– Каких четверо? Только Черемисин стоял на своём, как герой Древней Спарты. Остальные, лишь только на них нажали как следует, от своих слов отказались. Допросили и руководство базы, на балансе которой числилась эта банька: что за Сергуня? Кто он такой и куда подевался? Все в один голос твердили: банщик такой в штате базы не состоит, не видели, не знают.

Мы же рассматривали несколько версий, в числе которых были убийство, суицид и даже нестандартная – коллективный бред. Ведь поначалу все четверо говорили одно и тоже: мол, несколько лет присутствовал человек, а потом в один миг бесследно исчез. А времена, понимаешь, какие были? Не до шуток. Коммунистический материализм!– на этих словах Зинаида Васильевна задрала указательный палец вверх. – Буквально перерыли там всё, и пруд этот вдоль и поперёк процедили, и саму баню чуть ли по брёвнам не разобрали – пусто. Несколько серьезных нарушений по деятельности базы там нарыли, конечно, но это никаким образом не было связано с упомянутым делом. Поэтому делай выводы.

Майя

Эскизы были готовы. Во всяком случае, так решил Андрей Иванович после очередного ознакомления с Сашкиными рисунками. Хотя сам рисовальщик и не был доволен своими творениями, но тянуть с материализацией панно уже не было никакой возможности. Теперь большую часть времени Понедельников проводил в большом просторном помещении, выделенном ему на время художественных работ.

В один из таких дней в здании, где он работал, вдруг вырубили свет, и горе-электрики объявили, что для устранения поломки потребуется пара часов, никак не меньше. Саня немедля воспользовался внезапно появившимся свободным временем, чтобы наведаться в кафе. Благо идти было недалеко. Уверенным шагом он прошёл около сотни метров, когда его по дороге обогнал чёрный спортивный мотоцикл и резко затормозил совсем рядом у обочины. Мотоциклист немного подождал, пока Саня поравняется с ним, а затем окликнул его женским голосом:

– Вы в кафе идёте?

Саня от неожиданности смутился и пробубнил.

– Вообще-то, да…

– Не узнаёте? Если хотите,подвезу, – лицо женщины скрывал мотоциклетный шлем.

– Не узнаю.

Саня ответил уверенно, но как-то недоброжелательно. И тогда женщина сняла шлем. Саня прежде всего обратил внимание на её причёску под мальчика. Коротко выстриженные волосы на аккуратной голове несколькими тонкими локонами едва касались длинной шеи. При этом красивое и приветливое лицо и впрямь было знакомо Сашке. Перед ним была Ассирийка.

– И теперь тоже не узнаёте?

– Узнаю, – Саня, всё ещё не веря случившемуся, подошёл так близко, что теперь было легко и просто рассмотреть её лицо. Взгляд красивых глаз, уголки век немного вниз придавали им выражение щедрости и женской доброты. Её губы не имели ничего общего с показной сексуальностью, за которой гонялись многие ровесницы.

– Где же длинные волосы?

– Пришло время перемен,– с доброй улыбкой ответила девушка. – Едем?

– Едем,– Саня уселся сзади и обнял её.

Она круто развернулась, и они помчались в противоположную сторону.

Ловко маневрируя и легко оставляя позади попутные автомобили, вскоре они оказались на самой окраине. Город остался позади, а дальше пустая трасса уводила к зеленым сопкам. Слева и справа, образуя причудливый коридор, их сопровождал лес. Нет, это ещё не была тайга, во всяком случае, какой её воображал себе Саня,– ничего дремучего и необузданного. Играя тёплыми красками, деревья выглядели приветливо, как,впрочем, и синее небо, и эта уходящая в бескрайнюю даль дорога. Они свернули направо, и просёлочная дорожка увела их к вершине одной из сопок. Наконец мотоцикл остановился.

– Идём? – спросила она.

– Идём, – ответил он.

Поднялись в гору. Перед ними открылся вид, достойный поэтических строк. Ошеломлённый, Саня остановился. Величественные скалы, как древняя неприступная крепость, расположились на самой вершине сопки.

– Доверьтесь мне, – сказала она и потянула его дальше за собой.

Он доверился.

То, наверное, была не тропа, во всяком случае, не протоптанная людьми, а скорее звериная тропка. Обогнув сопку и пробравшись между торчащих из зернистой породы каменных громад, они оказались на гребне вершины. Отсюда сопка напоминала спину сказочного дракона, что прилёг отдохнуть на этом пушистом зелёном ковре. Саня вздохнул, грудь наполнилась восторгом. Их лица ласкало солнце, они стояли молча. Затем его спутница подошла к самому краю и, поджав ноги, присела на небольшой уступ. Саня хотел сесть рядом, но места для двоих не нашлось.

– Как тебя зовут? – спросил он девушку.

– Майя,– ответила она.

Саня сразу провёл аналогию: Ая – Майя.

– А меня Александр,– представился он.

– Я знаю, – спокойно ответила она. – Вы Александр Понедельников, художник.

– Откуда? – удивился он.

– На вас всё написано.

Приняв её слова буквально, Саня опустил взгляд на собственную футболку. На пристёгнутой к ткани бирке имелась надпись: «Александр Понедельников», а ниже – «художник».

– А… понятно,– усмехнувшись, кивнул он.

Отправляясь в кафе,Саня забыл снять выданный ему бейдж.

– А где же начинается тайга?

– Вот она,– девушка провела рукой, обозначив те просторы, что были под ними. —Для этого момента стоило родиться… Правда?

– Да, стоило…– согласился Саня. – Жаль, что у нас нет крыльев.

– А у этой горы они есть, – Майя по-прежнему смотрела вдаль так, что Саня снова мог полюбоваться её прекрасным профилем и благородной линией спины и шеи.

– Возможно, – принимая её слова как метафору, согласился Саня.– Не зря она напоминает мне дракона.

Саня посмотрел на Майю пристально, взглядом художника и добавил:

– Вот так раскрыть бы крылья и парить над всей этой красотой, как принцесса Шамирамат.

Назвав это имя в самый подходящий момент, он прекрасно отдавал себе отчёт, для чего это делает.

– А вы знаете о ней? – оживившись, девушка повернула к нему лицо.

– Да, слышал эту легенду… И даже рисовал.

– Рисунок получился?

– Нет, – с сожалением в голосе ответил Саня.

– Нам пора возвращаться, – поднявшись, Майя пошла по уступу назад.

Саня последовал за ней.

Как только они спустились вниз, Саня сделал то, что, наверное, являлось естественным продолжением их нечаянной и долгожданной для него встречи. Ситуация была закономерной для тысяч мужчин, оказавшихся в его положении. Эта молодая женщина очень нравилась ему, он не знал её, не был ни в чём уверен, но чувствовал, что невидимыми нитями он теперь накрепко связан с ней. Наверное, то была любовь.

Выбрав момент, он взял её за локти, чтобы приблизить к себе и поцеловать, но она отстранилась и сделала это очень решительно.

– Ты замужем? – искал ответ Саня.

– Нет, – отвечала она.

– Тогда почему?

– Всему своё время, – её голос прозвучал мягко и дружелюбно.

– Чем же плохо это время? – настаивал он.

– Это время для созерцания. Вы же видели всю эту красоту и согласились, что для этого стоило родиться. Вы же художник?

Саня молчал. Перед этой девушкой он совсем не хотел врать, но и признаваться, что никакой он пока не художник, было бы глупо.

– Так почему же не верите, что у Шамирамат были крылья? – продолжала она. – Вам надо поверить… Ведь так?

– Так, – согласился Саня.

Она довезла его до того места, где они сегодня встретились. Саня попросил её обменяться номерами телефонов, но Майя ответила, что у неё никогда не было телефона, так как в нём нет никакой нужды, чем, конечно же,его очень удивила. Но она согласна ему позвонить. Парень достал карандаш и протянул девушке. Оказалось, что в этом не было никакой необходимости.

– У меня хорошая память на обязательства. Диктуйте номер и будьте уверены: я запомню.

Саня продиктовал и тут же вспомнил самое главное, что совсем вылетело из его головы:

– Позвони мне обязательно. Я рисую Шамирамат, и для этого нужна ты. Понимаешь? С тебя нарисовать.

– Хорошо, – согласилась она.

Мотоцикл сорвался с места и скрылся в потоке машин.

Придя домой,Саня решил не рассказывать о встрече Зинаиде Васильевне. Он сделал вид, что мертвецки устал, и завалился спать, не ужиная.

Хуорхал

На следующий день ему позвонили с неизвестного номера. Абонент поприветствовал его незнакомым женским голосом, обращаясь к нему по имени:

– Александр, располагаете ли вы сегодня в тринадцать ноль-ноль свободным временем?

– Кто это? – не понимая, о чём идёт речь, переспросил Понедельников.

– Это вам звонят по поручению Майи. Вы просили её о помощи в одном деле.

– О чём идёт речь? – переспросил Саня. Его не обрадовал сам факт наличия посредников между ним и Майей.

– Больше я ничего не знаю. Так что мне передать?

– Да, конечно. В тринадцать ноль-ноль. А где должна состояться наша встреча?

На другом конце провода абонент, по-видимому, собрался записывать:

– Назовите адрес, куда нужно подъехать.

Саня продиктовал.

В назначенный час он стоял у входа здания, в котором были развернуты работы по созданию панно. Вернее сказать, Саня ждал уже минут двадцать. Выходил за двери, выглядывал, заходил внутрь, затем опять выглядывал, напряжение нарастало по мере приближения стрелок к часу дня. Майи не было.

– Александр? – вдруг окликнул его мужской голос где-то за спиной.

Саня обернулся, перед ним стоял тип, что был в прошлый раз с Майей в кафе. Как назвал его тогда Саня, «колоритный мужик».

Его большая, словно у быка, голова вблизи смотрелась просто огромной. Рыжие усы и будто накрашенные брови. Седые волосы. Такую натуру ни с какой другой не спутать. Его крепкое тело по-прежнему подчёркивал хороший пиджак.

«Вот это я попал…»– мелькнуло в голове, но он решил показать характер и, если потребуется, идти до конца.

– Да, я. А что надо? – напрягся Александр.

– Я по поручению Майи.

– А где она сама?

– Пройдёмте со мной в машину, – крепкий усач пошёл первым. Саня с опаской последовал за ним. На улице их ждал эффектный внедорожник. Джип привёл Саню в изумление. Понедельников не сразу признал в этой машине детище отечественного автопрома. Либо этот колоритный мужик был большим мастером в переделках тазиков в авианосцы, либо это была новинка, о которой Саня пока не знал. Но сразу признал творчество художника Кандинского, перенесённое с помощью аэрографии на крышу этого авто.

Седой открыл клёпаную дверь и пригласил Саню внутрь. Майи в автомобиле не оказалось, и Саня теперь был в полной уверенности, что здесь и состоится серьёзный мужской разговор.