Бар 32

— Что это за собака? — спросила Лиа, поежившись.

— Это Бульбуль, — ответил он, — пес Рейчел. Он славный малый, очень смышленый, но чужих не любит. Дай мне руку.

Она посмотрела на Тома с недоверием, но все же протянула ему руку. Он взял ее пальцы и потянул к морде пса. Буль приблизился носом, обнюхал, облизнул.

— Это Лиа, Буль, она своя, — говорил Том, а девушка улыбалась, глядя на этих двоих. — Ну, все, беги к мамочке Рейчел.

Бульбуль убежал, Лиа и Томас остались вдвоем. Они смотрели друг на друга в полумраке, и Лиа пыталась найти в глазах Томаса хоть одну эмоцию. Она кусала губу, а он стоял с совершенно каменным лицом.

— Как ты? — спросила она, пытаясь взять его руку.

— Порядок, — ответил он и слегка отодвинул руку, дав понять, что не стоит. — Если хочешь — можешь приготовить завтрак.

— Не хочу, — обиженно произнесла она. — Я умоюсь и поеду, мне еще задание делать.

— Хорошо, — кивнул Томас и ушел вслед за собакой.

Лиа, недовольно поджав губы, зашла в ванную. Включила воду, плеснула себе на лицо и посмотрела в зеркало. «В чем дело? Что в нем такого, что он такой черствый сухарь? Ни спасибо, ни доброе утро, — подумала Лиа. — Я, конечно, понимаю, что ему плохо, но ведь не настолько. Где хоть одно теплое слово? Как Рейчел вообще его терпит?».

Выходя, кто-то схватил ее за руку. Она обернулась, увидела перед собой немного иную Рейчел Рид: взгляд ее был не шальной, не игривый, а обеспокоенный и грустный. «По воскресеньям в этом месте все такие хмурые?».

— Хочу чая, — произнесла она. — И поговорить.

Рейчел закрыла за ними дверь, уселась на стул, ожидая, что Лиа поставит чайник. Девушка сделала это и села напротив, в ожидании глядя на Рид.

— Что вчера произошло? — спросила Рейч.

Лиа рассказала ей все, ибо не видела смысла таить произошедшее от девушки. Как поняла Лиа, Рейчел была самым близким человеком в жизни Томаса. И скрывать от нее что-то, связанное с ее другом, было бы глупо. Они обе переживали за него, только по-разному.

— Как он повел себя, когда вы увиделись утром? — спрашивала Рид, зная, что Лию взволновало это.

— Холодно, — ответила девушка. — Даже не поблагодарил.

— За то, что ты его успокаивала? — со смешком проговорила Рейчел. Она, приподняв густую бровь и надув пухлые губы, посмотрела на Лию, как на дуру. — Он никогда не скажет тебе спасибо, можешь не надеяться. Он может быть благодарным, ему может быть неловко, но он никогда об этом не скажет. Запомни это, если хочешь и дальше быть рядом с ним. Не будь эгоисткой.

— Сложно бескорыстно помогать, — ответила Лиа, заваривая чай. — Не пойми меня неправильно, но у меня была подруга, которая всегда забывала все, что я для нее делала.

— Ты тоже не пойми меня неправильно, подруга, но Том не такой. Он будет помнить, он отплатит, но никогда не скажет. Может, за редким исключением.

— Отплатит?

— Я живу у него, когда не могу находиться дома. Я науспокаивала его на несколько лет вперед, — она усмехнулась. Она приняла горячую кружку из рук Лии. — Я говорила с ним сегодня утром о том, что вы спали вместе. Знаю, что неподходящее время для разговоров с ним, и все же. Я спросила, хорошо ли ему с тобой. Он смутился.

Лиа вопросительно изогнула бровь, но и нервно сглотнула.

— Он нравится тебе? — спросила Рейчел, но не дала ответить. — Конечно, нравится. И, о, чудо, ты нравишься ему тоже. Он в жизни этого не признает, но женское чутье меня никогда не обманывает. Только трагедия в том, что этого недостаточно.

— О чем ты говоришь?

— Если хочешь его спасти, то должна сделать все возможное, чтобы он признал, что чувствует к тебе что-то, — лицо Рейчел было серьезно, ее голос был серьезным и уверенным.

Сердце Лии вздрогнуло. Она кивнула, но не стала ничего говорить.

4

Лиа беззаботно играла с Бульбулем, пока они ждали Питера. Она мельком осматривала Тома и думала о словах Рейчел. «Я нравлюсь ему? — гадала девушка, надеясь на то, что ответ положительный. — Но с чего бы? Как это может быть возможным? По нему не скажешь…»

— Ты разве не хотела уехать? — спросил Томас, глянув на Лию.

— Калеб сказал, что приедет через час, — буркнула девушка первое, что пришло в голову. Она даже не набирала Калебу.

Буль непослушно бегал за Лией, тянул ее дальше играть, пока Рейчел не подозвала его к себе и тот, радостно высунув язык, оставил Лию в покое.

Лиа в трезвом уме и при хорошем освящении, наконец, смогла рассмотреть Питера. На нем куртка колледжа, в котором учатся все трое. Он высокий, около двух метров ростом, широкоплечий, с золотистыми волосами и гладко выбритым лицом. На нем квадратные очки, что делали его глаза еще мельче, чем они есть на самом деле.

Он сидел, закинув одну ногу на другую, и внимательно смотрел на Лию, сидящую рядом. Они поздоровались, он помнил ее, но наверняка не понимал, что она тут делает. Девушка же либо отводила взгляд на Рейчел с Булем, либо опускала глаза.

Неожиданно, глядя на куртку Питера, Лиа вспомнила про Уилла и свой университет, у которого как раз намечается матч по футболу против колледжа искусств. И теперь Лиа точно ломалась, идти туда или нет, ведь там наверняка будет и Томас, и Питер, и Рейчел. И будет играть Уилл, что уговаривал девушку пойти на игру и посмотреть, как они разрывают «этих петушков из колледжа искусств».

— А ты на кого учишься? — наконец, заговорила Лиа с парнем, сидящим рядом.

Он помедлил.

— Я театрал, — улыбнулся он. — Не скажешь, да?

— Это точно, — хмыкнула Лиа. — И как, тебе нравится учиться?

— Да, я с детства люблю сцену, — кивнул парень. — А ты как относишься к театру?

— Мне нравится театр, когда-то в школе я играла Дюймовочку.

— Тебя взяли потому, что ты миниатюрная? — спросил Питер, наклонив голову.

— Меня взяли за то, что я понравилась на пробах, — нахмурила брови Лиа, но тут же расслабилась. — И да, все остальные девочки были выше ненаглядного принца. И много ролей ты сыграл?

— Достаточно много, — покивал Пит. — Моя любимая — Ленский из «Евгения Онегина», — проговорил Питер, пытаясь выговорить название на оригинале. — Было весьма интересно, потому что роман русский, персонажи русские.

— Русский?

— Нам дали волю выбрать любое зарубежное произведение, которое мы бы поставили, — говорил Пит, растягивая слова. — И в группе у нас была девочка, которая учила русский язык и читала классику в оригинале. На самом деле, очень странная девочка, но как актриса она потрясающая. Она и предложила Онегина. Мы поставили, сыграли, всем понравилось.

— А сейчас что-нибудь ставите? — продолжала спрашивать девушка.

— Сейчас готовимся к рождеству, ставим пьесу, что написала группа сценаристов, наших хороших друзей. Приходи, если захочешь.

Лиа кивнула.

Томас сделал затяжку, упал на диван рядом с Рейчел, выпустил пар и передал мод Лие. Девушка приняла его аккуратно, осмотрела матовую черную трубку, пытаясь вспомнить, что она делала в субботу вечером. Она нашла кнопку снизу, зажала ее, аккуратно вдохнула и так же аккуратно выдохнула. Даже не закашлялась.

Питер и Рейчел закурили. Пит предложил сигарету Томасу, но тот отказался, потянув руку к моду. Лиа отдала. Так они и парили его один на двоих, а Бульбуль прыгал за колечками, которые выпускал Томас, пытаясь поймать их зубами.

Навязчивые мысли начинали лезть в голову девушки: «Он делит мод со мной на двоих» или «Он сел рядом со мной». А потом осекалась, пыталась думать критично: «Он просто вежлив» или «Ему больше некуда прижать свое мягкое место».

— Зачем я собрал вас, — заговорил Томас. — Вы все знаете о том, что случилось, — он специально не стал говорить прямо. Ему больно. — Вы — мои самые близкие люди, — Том смотрел на Рейчел и Питера, конечно же. И лишь мельком поглядел на Лию, что делала новую затяжку. — Вы посчитаете меня сумасшедшим, но я хочу докопаться до убийцы Элли, найти его и… упрятать его за решетку. Найти все доказательства, чтобы у полиции не было ни единой возможности замять это дело.

— Разве полиция уже не разбирается с этим? — спросил Питер. — Это не единичный случай.

— Полиция работает медленно! — гаркнул Томас, но тут же взял себя в руки. — Сколько людей сможет убить этот урод еще? Я не принуждаю вас помогать мне, но прошу поддержать.

— Я всегда с тобой, Хэйз, — сказала Рейчел, потушив сигарету.

— Я бы отказался, будь мальчиком из центра города, но мы выросли на этих улицах, среди разбоя, — пожал плечами Питер. — Так что, я с тобой, Том. К тому же, я знаю, как тебе дорога была Элли. С чего начнем?

— Отец Калеба коп, — сказала Лиа и тут же смутилась.

— Не думаю, что полиция нам просто выдаст все, что у них есть, — проговорил Питер.

— Полиция знает меньше, чем Шоколадный король, — сказала Рейчел. — Он — главный источник информации в этом районе.

— Шоколадный король? — переспросила Лиа, удивленно моргнув.

— Одна из главных шишек в наркоторговле, — ответила Рейч. — Через него двадцать четыре на семь проходит вся информация, что только может пройти.

— Он попросит опять несусветную сумму, — прыснул Питер. — У нас откуда деньги?

— Не переживай за это, Питти, — подмигнула Рейчел. — Я очарую его своей красотой.

— Он знает, что не поцелует тебя даже в щеку даже за гору денег, — прищурился Пит.

— Вообще-то он целовал меня за дурь, — Рейчел закинула ногу на подлокотник. — Но это давно было.

— Тогда едем, — сказал Томас, сделал затяжку и убрал мод в карман.

Все пошли, Лиа пошла вместе с ними. Томас остановился, сказал Рейчел и Питеру идти. Он посмотрел на Лию, оглядел ее. А она все еще была в его футболке, уже второй день.

— Ты куда? — спросил он с откровенным недовольством.

— Я поеду с вами, — заявила девушка.

— Нет, ты остаешься тут и ждешь своего друга, что тебя заберет, — запротестовал парень.

— Я поеду с вами, — повторила Лиа. Томас смотрел на нее со злостью. — Томас, позволь мне помочь тебе.

— Почему ты не уходишь, когда я говорю? — спросил он, подавшись вперед и заглядывая ей в глаза.

— Потому что не хочу? — приподняла брови девушка.

5

Вечер был осенним, желтым, тоскливым. Машина гнала через весь район, оставляя за собой пыль на пустой дороге. В салоне было накурено и душно. Лие не нравился запах табака, поэтому она постоянно отходила от Уилла, когда тот курил, или сидела подальше от Рейчел, или пыталась перебить этот запах запахом пара. Но теперь мода не было под ее рукой, отсесть было некуда, поэтому девушка приоткрыла окно, прильнула к нему, вдыхая свежий воздух, что трепал ее волосы.

— Можно мне закурить? — наклонился к ее уху Питер.

Лиа растерянно на него посмотрела.

— Я же вижу, что тебе это неприятно, — проговорил он, девушка покивала. — Я пусть и рос среди таких пофигистов, типа Рейчел, но я уважаю других людей.

— Что ты там про меня говоришь? — ворвалась в диалог Рейчел.

— Рассказываю Лие, какая ты у нас чудесная.

— Оу, правда, что ли? — стрельнула глазами Рейч. — Ну, так уж и быть.

Они резко остановились около одного из домов, Томас буквально вылетел из машины, за ним Рейчел, Питер, следом выползла Лиа. На ступенях сидела сморщенная женщина с сигаретой, она проводила их взглядом, будто отмечая их в листе посетителей. Она остановилась на Лие, прищурившись.

— Я тебя никогда не видела, — сказала она.

— Я новенькая, — выдала Лиа, и эти слова такой ностальгией отдались в груди. Три года назад она чуть ли не каждый день поясняла всем в школе, что она новенькая. Рейчел хохотнула. Женщина осмотрела ее, кивнула и перевела взгляд обратно на дорогу.

Они вошли внутрь, Лиа тут же начала чихать. Было много дыма, где-то кричал телевизор, на кухне ели люди. Все, кроме Лии, знали, куда идти. Девушка просто плелась за ними, пытаясь как можно меньше вдыхать едкого дыма.

Ступени были некрепкими, скрипящими, опасными. На них лежал выцветший красный ковер, на стене висели рамки с фотографиями. У некоторых были побиты стекла. Лампы работали через одну, одна раздражающе мигала.

На втором этаже у перил стоял голый по пояс мужчина. Он курил, стряхивая пепел прямо на ковер внизу. Его впалые бледно-серые глаза с самого первого этажа следили за Лией, и как только Томас, не стучась, ворвался в комнату, Лиа поспешила за ним.

Внутри стоял смог, пахло табаком с отдаленными нотами чего-то сладкого. Лиа выглянула из-за плеча Рейчел, увидев на столе кальян. На потрепанных креслах и на полу сидели люди. Три афроамериканца, похожих друг на друга. Всего один европеец и две девушки-азиатки.

Один афроамериканец встал, заулыбался белоснежными зубами. Он был самым молодым из всех, на вид лет двадцать. У него растрепанные черные кудрявые волосы, аккуратное лицо, неширокий нос, редкие брови. Одетый в простую рубашку и штаны, он выглядел стильно. Может, это из-за цепи на его шее, что делало его похожим на гангстера.

— Митч, — произнес Томас.

— Томас, — ответил он.

— Есть вопросы.

— Деньги?

Их диалог был такой бесстрастный, но, в конце концов, Митч заулыбался, обнял Томаса, тот обнял в ответ.

— Слышал, что случилось, соболезную, брат, — он уселся обратно. — Присядьте, выпейте с нами. Я позже все, что знаю, тебе расскажу.

Он заметил Лию, севшую рядом с Томасом на подлокотник кресла.

— Твоя?

Том поглядел на Лию.

— Нет, — покачал он головой.