ИНОХОДЕЦ

Нейроком я купил самой последней модели из того что имелись в продаже. Очень дорогой и очень престижный в своем классе. Обошлось мне это в целых пятнадцать тысяч кредитов. Базы знаний еще в тридцать, зато взял полный комплект для выживания в условиях колонии. Пройдясь по магазинам и торговым центрам станции докупил еще нелегальных баз, раз в пять дешевле чем в офисе компании «Нейроком». Сразу надо было брать нелегальные. Большинство баз для нейрокомов не требуют официального подтверждения.

Благодаря чуть более высокому рейтингу, мне дозволялось приобрести гражданское оружие для самообороны. В условиях колонии, это очень актуально. Но вот выбор доступного мне оружия был неприлично мал. Мне можно было приобрести гражданский станер, проще говоря навороченный шоккер бьющий на расстоянии до десяти метров. Можно было купить, опять же гражданский вариант лазерного оружия, пистолеты и винтовки. Но покопавшись в данных понял, что мне такие «пукалки» и даром не нужны. В гражданском исполнении энергетические виды оружия были совершенно бесполезны. Нет, к примеру толстый череп опасного животного вроде носорога, такая лазерная винтовка прожжет, но, на расстоянии в условиях атмосферы планеты не больше чем с двадцати метров, и это у винтовки, и со временем перезарядки тридцать секунд. Нет, не годится. А если носорогов два, а если не носороги, а волки, и целая стая, мне тридцать секунд прикладом отбиваться.

Почти ни каких ограничений не было на так называемое химическое оружие. Оно считалось на порядки слабее кинетического, и почти полностью входило в линейку гражданского, доступного мне. Но складывалось такое впечатление что сам продавец был совершенно не в теме и не разбирался в этом вопросе, в отличии от меня, ведь все характеристики такого оружия были подробно описаны в пояснении. Торгаш считал, что чем больше электроники и систем стабилизации у винтовки или пистолета, то тем он круче и лучше. И тот факт, что все эти навороты работают от батареек, и от удара о землю или сильного толчка могут потерять настройки его совершенно не волновал. Из доступных мне стволов я приобрел однозарядный охотничий пистолет под десятимиллиметровый патрон. Никакой электроники, голая, примитивная механика дозвуковая пуля, и даже прицельной планки нет. Чудовищной убойной силы патрон мог насквозь прошить современную десантную броню, но в условиях космоса не применим. Да и одна дырка в десантнике еще не повод останавливать боевые действия. А так как оружие однозарядное, и после каждого выстрела нужно вручную переломить ствол, извлечь отработанную гильзу и вставить новый патрон, то дозволено для использования гражданскими лицами. Точно такая же винтовка, только с классом обработки деталей что-то на уровне микронов, под тот же самый патрон, вот только длинна ствола почти метровая. В дополнение к винтовке я купил универсальный прицел. Он же монокуляр, он же прибор ночного виденья, он же дальномер, он же снайперская таблица для внесения корректировки. Вот так-то, прицельная дальность такой винтовки с прикрученным прицелом, почти два километра. Убойная дальность больше трех, но это при условии, что буду стрелять в плотно стоящее стадо бизонов или антилоп, а таковые на планете просто не водились. Прикупил кой каких мелочей, бельишко, куртку, плащ. Комбинезоны, в том числе и такие что сейчас был на мне в условиях планеты были не актуальны. Для них требовался специальный сервисный шкаф. В условиях космических станций и кораблей, это штатное оборудование, интегрированное в жилые модули, а вот на планете днем с огнем не сыскать.

Винтовка в чехле, рюкзак с бельишком на плече, на бедре кобура с огромным пистолетом, на башке нейроком, через который я уже успел подключиться к банковскому счету, выучить базу по планете, базу старатель до второго ранга, базу искатель, первый ранг и начал учить базу техник, тоже первый ранг.

Получив на таможне положенную дозу прививок, купив билет на челнок, я плюхнулся в зале ожидания транспортного терминала ждать подходящего рейса.

На планете был всего один колониальный центр, куда чаще всего летали орбитальные челноки, который, разумеется, имел статус столицы. На самом деле корпоративный городок. Были там и магазины, и офисы компаний, банков, официальных служб, даже какой-то развлекательный центр для семей корпоративных работников. Но все было крохотным и невзрачным. Больше всего были представлены корпоративные службы. Те самые что содержали плантации на планете. Фактически они же и были единственной реальной властью в колонии. Но на плантациях работали заключенные, жили в своих поселках и свободно шляться по просторам колонии им было категорически запрещено. Добровольные поселенцы образовали небольшие фермы вокруг корпоративной столицы и тоже потихоньку обживались. Самыми непоседливыми на планете были так называемые «Искатели». Охотники до того самого Астерита. Они держались обособленно, имели собственное объединение, своих поставщиков и тесные связи с администрацией и корпорантами. Вот к ним-то я и направлялся.

Планета Калдан была чуточку меньше Земли. В северном полушарии имелись два крупных материка с Евразию размером. Они находились в зоне умеренного климата и полностью были отданы корпорациям под плантации и перерабатывающие фабрики. Там же на этих континентах разбросаны поселки с заключенными и корпоративными конторами. Третий континент, чуть больше известной мне Австралии расположился южней экватора и почти на восемьдесят процентов представлял собой пустыню. Островки растительности, и редкие оазисы можно было найти только вдоль береговой линии. Были еще острова, архипелаги, разбросанные в мировом океане, но они никого не интересовали, потому как ощущался не слабый дефицит кадров. Поселок искателей находился как раз на третьем, пустынном континенте. Именно там, в пустыне можно было найти достаточное количество драгоценных минералов, которые только по официальным закупочным ценам имперской администрации шли по шестьсот кредитов за сто грамм. По законам империи вести промышленную добычу на планетах категорически запрещалось. Без применения крупных промышленных комплексов пожалуйста, ковыряй лопатой сколько влезет, а вот в производственных масштабах нет. Пригодные для жизни планеты считались и вовсе неприкасаемыми, даже такие, находящиеся в космическом тупике и в границах самой империи. Закон был принят уже очень давно, больше десяти тысяч лет назад. Любые планеты с атмосферой категорически запрещалось бомбить с орбиты даже средними боеприпасами, начиная от болванок в пятьсот миллиметров, а также вести промышленную выработку полезных ископаемых. Только артельный метод, и только не нарушающий экологию планет. Это не касалось возобновляемых ресурсов, животных, птиц, рыб, леса, водоросли, мхи и лишайники, любого вида органики, и опять же в рамках экологических норм.

Мне пришлось ждать почти три часа, пока нашелся попутный челнок готовый отвезти меня на выбранный мной южный пустынный континент.

Еще с орбиты я забронировал для себя номер в местной гостинице. Не знал тогда, что зря это сделал, не пригодился он мне.

Новичок

Поселок назывался Северная банка. Не знаю, что это означает, но мой мозг перевел название с интера именно так. Челнок прибыл к посадочной площадке на окраине поселения, примерно в три часа ночи по местному времени. Не самый удобный час для знакомства с будущим местом жительства. Немного взволнованный, я осторожно вышел из пассажирского отсека и встав возле трапа попытался оглядеться. Все-таки это первый в моей жизни визит на другую планету. Не знаю, как парень, тело которого мне досталось, а вот для меня все было вновь.

Говорят, что первое впечатление всегда правильное и самое верное. Будь я тем еще, прожженным наемником Колькой Морозовым с позывным «Дубак», то воспринял бы все легко и просто. Но я нынче Ник Мор, немощный малолетний дистрофик, оказавшийся в совершенно незнакомом мире. Так вот первое мое впечатление как Ника Мора было мягко говоря не очень оптимистичным. Не смотря на то что ночь, жара стояла под тридцать. Пыльный ветер доносил сухой аромат пряных степных трав и моря, в свете ярких прожекторов челнока, стоящего под разгрузкой крутились тысячи мелких насекомых. Возбужденные работяги с помощью погрузчиков таскали из грузового трюма какое-то оборудование. Пилот нервничал, и все время спрашивал, когда они наконец закончат с погрузкой. Ему явно не нравилось находиться на этой планете, и он торопился как можно скорей ее покинуть, то и дело отмахиваясь от надоедливой мошкары.

Но я лично ничего опасного и нежелательного для себя, пока, не чувствовал.

Собравшись с мыслями активировал на планшете карту поселка с указанием маршрута до гостиницы, привязка к спутниковой навигации здесь была, как и местная сеть.

Плохо освещенный городок в стиле дикого запада, мертвая тишина, склады, терминалы, какие-то заброшенные жилые модули, как пошарпанные строительные вагончики. Все не новое и выглядит весьма блекло и потерто. Пока прошелся по пыльным дорогам смог чуточку осмотреться. Гостиницу нашел быстро. Постоял в крохотном холе, буквально пару минут, отменил бронь у сонного портье, и вышел обратно на улицу. Бывал в разных местах, в том числе и в плохих гостиницах, но это и вовсе какая-то ночлежка для бездомных. Я уж лучше на улице, на свежем воздухе, чем терпеть эту жуткую вонь.

Вышел слегка раздраженный стал осматриваться по сторонам. Заметил более освещенный участок между больших жилых модулей и капитальных зданий, решил отправиться туда посмотреть может найду место где можно дождаться утра, не так уж много и осталось, вон, безоблачное небо уже просветлело на востоке.

Освещенным участком оказался центр поселка. Громко сказано, но так оно и было. Большое, в целых три этажа административное здание, плотно прилегающий к нему полицейский участок, тоже сонный как ни странно, с темными окнами, вокруг довольно большой площади несколько торговых лавочек и магазинов, даже с подсвеченными пестрыми вывесками. Но меня заинтересовала реклама питейного заведения, некая смесь кафе и бара под названием «Приют Нирга», и приписка снизу, «Всегда открыты». Вот это совсем другое дело. Уж лучше посидеть в баре до того, как откроются административные офисы, чем кормить вшей в местном бомжатнике.

Поправив чехол с винтовкой и рюкзак с пожитками, я смело отправился в местный круглосуточный кабак.

Заведение оказалось очень большим, чистым, а главное очень недурно пахнущим. Большой зал насчитывал около тридцати столиков за каждым из которых с легкостью могло поместиться человек шесть без стеснения. Мебель вся была добротная, массивная и похоже, что сделанная из цельного дерева. Отделенная от зала перегородкой большая кухня сейчас была темной, и там я смог разглядеть несколько пищевых синтезаторов. Подсветка имелась только возле бара и над каждым из столиков, что-то вроде ночника. В заведении кроме меня больше никого из посетителей не было. И даже бармен появился не сразу. Я уже успел осмотреться, сложить вещи у стойки, и сам залезть на высокий стул.

Появившийся из крохотной коморки бармен, плечистый здоровяк на вид лет сорока, залысины на лбу, короткая прическа, пронзительные и внимательные карие глаза, кожа смуглая, лоб не очень высокий. Хмурый мужик неспешно подошел к стойке давая мне возможность начать разговор.

- Доброй ночи. Найдется чем угостить?

- Ну здоров. Ссыльный. Что-то ты слишком молодо выглядишь для каторжанина. Да и что ты тут ходил вынюхивал, а стрелок?

- Я не ссыльный и не каторжанин, я дикий.

- Отобрали у пиратов и бросили подыхать в этой заднице мира, – тут же выдвинул бармен очередную версию. - Сочувствую.

Переубеждать хмурого мужика я не стал. Придумал себе стройную теорию, пусть так все и будет. Мне без разницы.

- А почему вы назвали меня стрелок?

- Новички таким оружием не пользуются. Крепление для оружия на бедре, кобура, так носят только опытные стрелки. Патроны на поясе, тоже их стиль. Как зашел, сразу осмотрелся, проверил все углы, и в совершенно пустом зале сел спиной к глухой стене чтоб видеть двери…

- А может я просто фильмов насмотрелся, – ответил я с улыбкой.

- Может и насмотрелся, - пожал плечами бармен. – Вот только в фильмах такие пушки как у тебя не рекламируют, уж больно специфическое оружие, да и навыков таких из фильмов не набраться.

- Меня Ник зовут, Ник Мор, – представился я, наблюдая за тем как бармен возится под стойкой.

- Я Бас. Весь поселок меня знает. А ты молодец парень что сразу ко мне зашел.

- Так ночь на дворе, тут и идти то больше некуда.

- Это точно, - ухмыльнулся Бас и выставил на стойку кружку пива и тарелку с какими-то солениями. То ли большие оливки, а может сливы. Вбил в платежный терминал сумму и повернул ко мне. Счет за пиво и закуску составлял тридцать кредитов. Мелочь. В кафе на станции я пообедал за сто семьдесят и остался голоден. А тут за тридцатку почти литровая кружка густого пива и закуска.

Поднеся нейроком, я оплатил счет и стал осматриваться.

- Куда планируешь податься? – допрашивал бармен, продолжая что-то готовить.

- В искатели, – тут же ответил я. – Других вариантов для себя не вижу.

- Так-то оно так, - согласился Бас, - но если не жадный, то можно к корпорантам, там и спокойней и тише и крыша над головой. Правда без нейросети сможешь только на самых низших должностях работать. Но дело не пыльное. Все лучше, чем в эту адскую пустошь соваться. Особенно если этой своей пушкой владеешь на достойном уровне. Северные континенты кишат мошкой и всякими гадами ползучими, и на болотах всякие твари водятся, но все лучше, чем здесь, так что умелый стрелок пристроится.

- Неужели все настолько плохо?

- Я тебе так скажу, приятель. Даже те каторжане что освобождаются из лагерей, не идут в искатели, а находят возможность поскорей сбежать с этой дьявольской планеты.

- Вот ведь заинтриговали, я теперь точно не откажусь, пока на собственной шкуре не испытаю.

- Ну если такой упертый, дело твое, не мне тебя поучать пацан. Утром как конторы откроют, оформи лицензию в администрации. Какое снаряжение в пустошь возьмешь, дело твое, но советую обратиться к старику Вислу. У него товар проверенный и цены хорошие. Я смотрю оружие у тебя достойное, молодец что на станции взял. Здесь сильно дороже, если вообще найдешь что-то подобное. Если старик спросит, скажи я советовал.

Я сам был рад что зашел в этот бар, как оказалось местная достопримечательность, и место общего сбора. Благодаря болтливому бармену я выяснил очень много нюансов и подробностей жизни аборигенов.

В поселке Северная банка, по большей части живет администрация, это командированные от разных государственных служб специалисты. У них что-то вроде вахты длинной от полугода до двух лет. Коренное население относящиеся к власти, это мэр, шериф, и судья. У всех есть свои помощники. Живут они на планете на постоянной основе и являются государственными служащими с государственной же зарплатой. Торговцы, те пятьдесят на пятьдесят. Некоторые живут постоянно, иные сбагривают товар и улетают за новым. Последние из коренных это старатели и искатели. Старатели добывают Астерит, у них для этого имеется специальное оборудование. Искатели, те в основном ищут месторождения этого минерала, и продают карты разведанных территорий старателям. Сами искатели Астерит тоже собирают, но не берут мелочь, только крупные самородные кристаллы, которые встречаются не так уж редко. А еще в пустошах можно отыскать технику времен былой битвы двух империй за эту планету. Даже ржавый металлолом имеет ценность. Есть и третья категория местных жителей, их называют собиратели или фермеры. Обычно семейные, не желающие подвергать свою жизнь опасности и риску. Эти фермеры сидят на берегу океана и собирают водоросли специальными комбайнами. Эти водоросли принимает местная перерабатывающая фабрика. Экстракт из них тоже очень ценный так что фабрика всегда выигрывает. Стоимость сырья здесь хоть и не большая, но стабильная, так что, если не лениться, копейку всегда заработаешь.

Что касается криминальной обстановки, то тут все не просто. Желающих поживиться за чужой счет хватает. Планета не закрытая. Диспетчерская станция всего одна, да и та маломощная. Так что пробраться на планету незаметно может кто угодно. Корпораций это не касается, у них собственные службы безопасности, и совершенно конкретные арендованные территории, которые они тщательно оберегают с помощью собственных отрядов. А вот свободные земли в этом смысле ничем не защищены. И отследить на таких огромных просторах кто чем занимается, просто невозможно, не хватает технических средств, и людей. В офисе шерифа всего двадцать пять сотрудников и это на весь континент размером с Австралию. Где унылый поселок городского типа Северная банка, с населением тысяча восемьсот десять человек, ни что иное как столица этого континента.

Утром, как только открылись конторы, я переоделся, привел себя в порядок и отправился в администрацию. Смотрели там на меня как на юродивого, полоумного и убогого. Но все документы оформили как положено. До своего совершеннолетия я находился под государственной опекой, так что в отношении меня любой чиновничий беспредел был просто невозможен.

И вот слегка взмыленный обедневший на целых три тысячи кредитов за лицензию искателя, я тащусь по жаре к торговому дому Висла, который находился на окраине поселка.

В центре поселка у него был маленький магазинчик всяких мелочей, а здесь он держал крупный товар и оптовые партии.

Висл действительно оказался стариком. На вид лет семидесяти, чуть сгорбленный старикашка не высокого роста. Так-то любой взрослый по определению был выше меня, с моими-то метр пятьдесят, но я все равно сравниваю с собой прежним. Мозги сразу не переделать. Тоже темноглазый, такой же смуглый и щуплый, эдакий аксакал с еврейским проворством. Я заметил, что здесь светлокожих и светлоглазых нет вовсе. Как и на военном космическом крейсере. Быть может именно это имел ввиду капитан, когда говорил, что на человека я не очень-то и похож. Ладно, поживем-увидим.

- Ага, вот и ты Ник! Давно тебя жду. Мне Бас все про тебя уже рассказал. А ты действительно еще очень мелкий. Сколько тебе лет приятель?

- Шестнадцать.

- Да, маловато. Удивительно как тебе только в голову пришло в такую дырищу сунуться. Это ж сродни самоубийству. Я тут к примеру серьезные долги отрабатываю, тоже, как можешь понять не по собственной воле. Но, а ты то чего?

- Я из диких, – ответил я, пожимая плечами. - Ни кола, ни двора. Показатель интеллекта восемьдесят четыре пункта. Куда мне еще деваться.

- Каждый выбирает свой путь. Тут уж ничего не поделать. А моя задача как следует подготовить тебя к этому пути. Вон видишь. – торговец указал на большую доску, расчерченную как таблица, в которой списком были внесены имена и какие-то цифры. – Это рейтинг искателей и старателей. Рано или поздно ты тоже в этом списке окажешься, если доживешь.

- Наверное еще и ставки делаете? – предположил я, заранее зная ответ.

- А как же без этого. Тут скучно. Ну все, пойдем, подберем тебе колеса.

Подобрать колеса, это целая эпопея. Все искатели передвигались по пустошам континента на машинах трех типов. Первый тип это легкие багги. Некоторые с генератором, иные, что подороже, даже с мини реактором. Очень скоростные, проходимые и шустрые машины с хорошими герметичными кабинами. Обязательный обвес сканирующего оборудования, и набор для выживания. Второй тип, это средний транспортер. Гусеничный или колесный. Эдакий дом на колесах. Или самоходная научная станция, тут все от фантазии владельца зависит. Такими по большей части пользовались имперские ученые командированные на планету от разных ведомств. Далеко на такой колымаге не уедешь, но зато обвешана оборудованием и внутри очень комфортная. Эти машины, не смотря на размер рейсового автобуса с повышенной проходимостью, стоили очень дорого. Иные до пятисот тысяч кредитов. А как иначе, за комфорт надо платить. И наконец третий тип, огромные тягачи. От десяти до сорока метров длинной. Все на широких колесах. Грузоподъемность от двадцати до ста тонн. Машины разные, иные с разницей в поколении на пять шесть рангов. Но все без исключения машины модульного типа. Легкие и средние машины я отмел сразу. Всегда любил тяжелую технику. У меня даже на Земле в личном пользовании был гражданский вариант «Тигра». И это не попытка компенсировать недостающие размеры, это здравый рассудок и логика. Машиной я пользовался не часто, средством заработка она не была, а вот запас прочности, моторесурс, и проходимость просто выше всяких похвал. На дороге всякое может случится. Не ты, так в тебя кто-то не аккуратно влетит на скорости. Если машина мелкая, то и мяться там нечему. Даже на средних скоростях тонкий металл корпуса легковушки мнется как бумага. Но, а когда железа много, есть усиленные детали конструкции, то и энергию удара, масса машины поглотит. Даже силу лобового столкновения выдержит. Отсюда и выбор в пользу тяжелой техники. Сейчас наличные средства у меня есть. Особо светить ими я, конечно же не собираюсь, но и отказывать себе в хорошем снаряжении я не буду. Торговец-то думает, что у меня стандартный для добровольного колониста, стотысячный кредит. Ну а где дикому еще взять денег, только в банке Содружества. Пусть думает, так даже лучше. Так что выбрал себе не маленький такой тягач длинной тридцать пять метров, шириной восемь высотой шесть. Схема независимой подвески колес шестнадцать на шестнадцать. Масса около шестидесяти тонн, грузоподъемность сто пятьдесят. На Земле на подобных тягачах, только поменьше, возили баллистические межконтинентальные ракеты. Особенность этой машины в том, что у нее была очень комфортабельная кабина с уютным жилым модулем, раза в четыре больше чем у американских дальнобойщиков, плюс к этому куча систем и дополнительных устройств. При желании грузовик за пару часов можно переоборудовать в грейдер, буровую вышку, подъемный кран, экскаватор, манипулятор, собственно тягач или зарядную станцию.

- Не плохой выбор. Не искателем так извозчиком грузов точно себе на хлеб заработаешь, – высказал авторитетное мнение Висл. – Сразу скажу, все машины у меня вторичные, но после капремонта. Эта «Фаланга», очень дорогая, стоит почти триста тысяч, но именно эта не комплектная. К ней положены четыре технических дроида, и твердотопливный реактор. Ни дроидов, ни реактора нет. А они самое ценное. Реактор заменен на усиленный генератор, так что мощность даже избыточная. Но и в таком виде машина стоит двадцать пять тысяч.

- Она пылится здесь уже не один год, - начал я торг, - видать совсем нет на нее покупателей. Вон, даже в куске грязи что застрял в колесе трава проросла. Так что дам двадцать.

- Грабишь Ник. Давай двадцать три.

- Мне еще топливо покупать, еду, воду…

- С топливом нет проблем сейчас так и вовсе под горловину заправлена. Продукты, если не привереда, возьми армейские офицерские пайки, они не дорогие. Воду тебе тоже по оптовой цене продам. Через месяц у меня будут пищевые синтезаторы аж третьего класса, и не дорого, так что для тебя один придержу.

- Тогда еще комплект ручного инструмента, малый колониальный и охотничий набор, – отметил я интересные позиции из списка товаров на складе Висла.

- Инструмент есть, старый правда, ручной. Сейчас такой не выпускают. Но пломбы стоят заводские, так что с ним проблем не будет, за все вместе с продуктами и наборами тридцать тысяч.

- Дай бонусом еще боеприпасов под мой калибр.

- С этим не просто. Редкие у тебя стволы, и не самые популярные, но небольшой запас есть. Дам по стандартной обойме каждого вида. Там на пустоши разберешься что будет востребовано.

Оформление документов и прочие мелочи заняли еще пару часов. Помимо штатного оборудования пришлось докупить чуть усиленный сканер. Как раз то самое устройство, совмещенное с навигационным компьютером, что составляет карту месторождений. Не вручную же мне ее рисовать. Охват нового сканера почти пятьсот метров в радиусе и до полутора метров вглубь почвы. Это не шахтерский сканер, но для планеты оборудование достаточно мощное. На другие машины такую здоровенную дуру поставить не получится, просто не хватит энергии и грузоподъемности ее таскать и снабжать питанием. Так же в машине был встроен радар. Охват больше десятка километров. Обнаружит движущуюся цель, животное или человека. Машина, самолет, флаер, даже крохотный дроид не сможет подобраться к машине незамеченным. Была еще и рация. Мне выделили свой собственный канал и внесли его в общий список. Свой канал, это как личный номер телефона. Так еще имелись и общие каналы, для гильдий, профсоюзов, полиции, спасателей, медиков. Были и информационные каналы, но эти как частная инициатива, а не официальное СМИ.

В довесок к машине Висл отдал мне комплект запчастей и положенного снаряжения для навесного оборудования, которое установили в штатные места. Все эти ковши, буры разных калибров, навесные резаки. В завершении мне был выдан кристалл с базой знаний по управлению и обслуживанию грузовика. Кристалл многоразовый, сама база не большая, выучил ее всего за полтора часа. Без этой базы компьютер грузовика не запустится, он так или иначе был связан либо с нейросетью владельца, или на худой конец с нейрокомом. Так что уже после обеда был готов отправляться в дорогу. Пришлось чуточку доплатить за более новые карты для навигатора и внести абонентскую плату за навигационный спутниковый канал.

Как-то очень быстро я втянулся в работу. Хоть сил на все и не хватало, дохлый я еще был, но смог кое-как подготовить все необходимое для первого выезда.

Самостоятельно выгнал тягач за ворота торговой базы Висла. Припарковал на небольшом пустыре. Запустил тестирование и синхронизацию всех систем, а сам стал изучать уже существующие карты разведанных территорий. К моему удивлению таких мест было не очень много. За один выезд искатель мог довольно подробно изучить километров сто квадратных не больше, и это на такой бандуре как у меня. Но вот старатели лопатить сто квадратных километров будут не один месяц, даже если выгребать станут самые большие скопления минерала.

Поселок Северная банка находился на северо-востоке континента. Более крупных поселений здесь не было. Все искатели начинали движение вдоль восточного побережья по направлению на юг, потом сворачивали к пустошам и возвращались обратно, проводя подробное сканирование и картографию. Я же подумал, что это не логично. Лично я поступил бы с точностью до наоборот. Первым делом, пока есть припасы и топливо выхожу на неисследованную территорию, провожу сканирование выбранного участка, а после иду на восток к морю, и качусь обратно вдоль берега. Так я себе все это видел. С моим счетом в банке можно было просто и бездумно кататься по континенту до самого совершеннолетия, не о чем не беспокоясь. Но я и в прошлой жизни был непоседой, а в этой все только начинается. Так что первый рейс будет осторожным, ознакомительным. Поеду как все, вдоль берега. Осмотрюсь, привыкну. Я меньше суток на планете. Куда я так тороплюсь. Да и к машине надо привыкнуть. Это даже не фура, это просто монстр какой-то. Да с ветерком на такой раскоряке не погоняешь, на прямых участках, максимум что можно из нее выдавить это пятьдесят километров в час. А в среднем придется рассчитывать не больше чем на двадцать. Так что успею еще как следует осмотреться.

В мою бытность наемником, бывало, что прибываем в какую-то страну, где нам предстоит работать, и порой неделю, а то и две тупо сидели в гостинице или шлялись по городу, если была такая возможность. Это нужно было для того чтобы привыкнуть к климату, местной еде и воде. Ни одна такая командировка без кишечных инфекций не обходилась, особенно в теплые страны, где попасть на разборки местных племен не самое страшное что с тобой может случится.

Не поленился, сходил в кабак к Басу, прикупил продуктов из его ассортимента, солений, пива, каких-то газировок и энергетических батончиков, тоже целый ящик. Пусть лежит, у него срок годности, чуть ли не вечность. Химия - одним словом. Выехал после обеда. Двигался очень медленно. Привыкал к управлению, отмечал работу оборудования.

Десять обзорных камер, радар, сканер, акустические датчики, все данные с этих систем непрерывно фиксируются в памяти бортового компьютера.

Управление довольно простое, даже такой дистрофик как я может справиться, хоть и не без усилий, но я надеюсь, что быстро привыкну. За неделю на корабле у пограничников немного отъелся, и уже не выглядел жертвой концлагеря.

Привычных педалей как в любом автомобиле здесь не было, только рукоятка как на самолетах. Нейтральное положение что-то вроде стояночного тормоза, ручка вперед газ. Чем дальше вывел рукоятку, тем больше скорость. Торможение, те же действия только в обратном направлении. Вывод ручки в обратную сторону, это задний ход. Ориентируясь по камерам можно двигаться задом наперед, с такой же точно скоростью. Каждое колесо в отдельности, это электрический мотор, энергию для которого вырабатывает мощный генератор, работающий на обычном топливе. В основе двигателя мощная турбина, так что ни каких поршневых двигателей. Тридцать два колеса, огромная мощность, и все для меня одного. Это не машина, это просто самоходная крепость. Бронирования важных узлов не хватает, но этим и позже можно озаботиться, если возникнет такая необходимость.

Отъехал от поселка всего-то километров на десять, нашел уютное место и уверенно встал на отдых. Бессонная ночь давала о себе знать, да и на местности не плохо бы было осмотреться.

Здесь рядом с берегом было заметно много следов от других машин. Одного даже видел едущего мне на встречу. Но это был шустрый багги, который в буквальном смысле промчался как пуля. На такой скорости водителю было не до красот. Не знаю, что заставляет человека ехать на большой скорости если в этом нет совершенно никакой необходимости.

Ближе к ночи сожрал офицерский паек, вполне съедобная и вкусная паста, не выкидыш пищевого синтезатора, но, если не задумываться, то есть можно. Надо обдумать возможность устроить себе рыбалку. Море вот оно, совсем рядом. У меня и рыболовные снасти есть, и из изученной базы по планете точно знаю, что пригодных в пищу рыб в море полно, а я тут всякой химией давлюсь. Кстати, в поселке никто не занимается садоводством и огородничеством. И это на аграрной планете. Не умеют? Странно. Вроде даже у меня в базах по колонизации планет есть такой раздел. Другой вопрос, что нет семян. Надо изучить этот вопрос. Хоть и слышал от бармена что в округе есть несколько фермерских семей. Я конечно в огороде ковыряться не любитель, но вот вкусно пожрать всегда не против, так что придется учиться возделывать землю, если хочу натуральные продукты.

***

- Ну что Вис? Приходил к тебе этот мелкий, которого утром сосватал? – спросил бармен торговца, когда тот под вечер заявился в бар.

- Приходил Бас, приходил. И да, ты прав, действительно странный какой-то. Ты, когда сказал, что у него на бедре «десятка» висит, я даже не поверил. А тут является, действительно вежливый, любознательный, все обнюхал, осмотрел, ни одной машины не упустил. Расторговался у меня на сорок тысяч, и укатил.

- Он в мой бар часа в четыре ночи пожаловал, просочился как призрак. Зашел как к себе домой, по-хозяйски так, все углы обнюхал, все закутки оглядел и пристроился в дальнем углу. Был бы на его месте опытный охотник за головами, я бы еще понял, видно опыт, сноровку, а тут тощий как глиста, от пола метр с чубом, а взгляд такой, что мороз по коже. Сел, значит, вежливо спросил угощения, тут же все оплатил, и даже на ценник с какой-то ухмылкой глянул, а ведь я ему самое дорогое пиво налил и закуску натуральную. Сам мне сказал, что из диких, и видать по всему не врал. Я потом узнавал, действительно в систему заходил пограничный крейсер. Вот они-то, наверное, его и привезли.

- А ты старый не пытался парня к корпорантам пихнуть? Ведь пропадет в этой пустоши ни за грош.

- А как же. Да он даже слушать не хотел. Все морщился. Я-то помню, как других колонистов привозили, в том числе и добровольных. У кого истерика, у кого ступор, кто напьется до беспамятства. А этот как домой вернулся. Только конторы открылись, он пустотный комбинезон скинул, тряпьишко какое-то попроще напялил и поковылял в администрацию.

- И торговался он очень умело, да так ловко. Я ведь вижу, что есть у парня деньги, меня на этот счет не проведешь, а все равно, свою линию гнет, да так что и не поспоришь. Очень уж умело собирался, давно таких матерых не видел. Взял у меня охотничий набор, представляешь. Он у меня лежал на самом виду лет пятнадцать, никто даже не спросил, что это такое, а этот как увидел, давай, говорит, пригодится. Все боеприпасы к своей «десятке» выгреб, все что у меня было. Думал бонусом ему по одной обойме дам, пусть успокоится, а он как заметил, что у меня целый ящик, весь сразу выкупил.

Дверь в пустеющий бар открылась и в зал вошел шериф Клиг, волоча за шкирку какого-то молодчика в наручниках. Пройдя к стойке, шериф усадил помятого арестанта за ближайший столик.

- Сиди тут Кьяс. Дернешься, приголублю станером.

- Берешь работу на дом, шериф? – ухмыльнулся Бас, наливая Клигу полную кружку пива.

- Водил на опознание, дурака. Нет, ну вот чем думают эти идиоты. Пришла трем салагам в голову идея разбрасывать на дороге шипы. И пока клиент латает колеса, бьют из кустов станером и грабят. Ладно бы в объеме, а тут на земле, следы же остаются. Совсем не пуганные идиоты. Вы, два старых сплетника - заговорщика, почему мне не сказали, что у нас новенький, который к тому же уже умотал в пустошь?

- А чего тебе говорить. Он не ссыльный, не каторжанин, не из должников. Сам пошел документы оформлять, – ответил Бас, пожимая плечами.

- Все как положено оформил, - кивнул, соглашаясь с Басом торговец, - я сам все документы видел. Парень вольный из диких, так что не твой клиент.

- Все новенькие мои клиенты. В следующий раз имейте ввиду. Я каждого должен знать в лицо. А этот говорят еще какой-то особенный.

- Особенный. Сам мелкий, видно, что еще малолетка, а на бедре уже «десятка» висит, да не абы как, а умело, под руку. Сразу видно, что он с этим стволом не просто так красуется.

- Хм. «Десятка» оружие не простое, неумело возьмешься, так и руку вывихнет к чертям. Все равно надо было его ко мне направить. А ну как начнет на пустоши бедокурить, гоняй его потом по всей пустыне.

- Ну, не знаю, Клиг, - пробубнил Бас, - показался он мне чем-то. Очень уж спокойный. Любопытный, да, но все равно спокойный, знаешь, мне показалось, будто он точно знает, что делает.