Сказка о Князе, Драконе и прочих чудесах Древних Времён

– Это твоя кровь кипит во мне. Я умею и знаю то, что неведомо обычным людям. Но, ведь ты прилетел не просто так?

– Ты прав. Я прилетел сказать, что тебе надо правильно распорядиться судьбами детей. Старший сын наследует тебе. Младшего жени на единственной дочке вождя Мрачной Похьёлы, и он станет править там. Дочку выдай замуж в страну твоей матери, за князя Друда. Её сын примет власть от отца. В княжестве твоей матери, после случайной гибели твоего дяди, Светозара, начался разброд. Не оказалось прямого наследника. И теперь Кимры, Рось, Скрева и остальные с претензией на Великокняжий Стол, того и гляди, воевать начнут. Только у Друда покой и порядок. Вот что хотел я сказать тебе.

– Спасибо. Думаю, твоими устами говорят Боги. Скажи, я никогда не смогу оборотиться в Дракона?

– Нет. Даже то, что произошло со мной, бывает один раз в поколении Драконов, и то, если всё совпадёт. Я не могу здесь быть долго. Мне надо ещё на 10 лет лететь на восток. Прощай. У тебя много дел, ты расширил свои владения, ты великий конунг. А я, когда вернусь, буду помогать твоему внуку, сыну твоей дочери. Дракон взмахнул крыльями и взмыл в небо.

– Прощай, отец, – прошептал Арне. Проводив взглядом улетающего Дракона, конунг бодро зашагал к замку, обдумывая на ходу, что придётся рассказать ярлам и Годи (когда же этот старый дурак помрёт?) про визит Дракона.

*********

Глава 5.

– Тебя не было всего три месяца, а мне показалось, что прошла целая вечность. Расскажи мне, что тебя заставляет раз в 10 лет летать туда?

– Есть то, что сильнее нас. Это то, что задумали Боги. И мы, даже мы, потомки Древнейших, лишь исполнители их воли.

– Ты притащил с собой опять огромное количество человеческих книг. Зачем они тебе? Ведь твоя генетическая память сохранила почти всё, что было от начала времён. Это я не могу таким похвастать (генетическая память Драконессы несёт несколько иную информацию). А ты всё читаешь и читаешь. Даже иногда не хочешь охотиться.

– ЮЮ, дорогая, знания из тех книг, которые я принёс сейчас, не сравнятся ни с чем. Я получил их от Богоравной. Она – последний прямой потомок богов на Земле. Есть ещё несколько квартеронов, но в них нет и части той Силы, которая есть, к примеру, у нас. Вот скажи, дорогая, что ты знаешь о перевоплощениях?

– Я знаю, что хочу есть. А ты весь день читал книгу, – голос ЮЮ переходил в шипение. – Я готова сожрать сырого тура, как это делала раньше. Или тебя, вредный книжник!

– Всё, всё. Лечу на охоту. ЮЮ, прелесть моя, разведи костёр, сырое мясо вредно для второго желудка драконов.

– Разведу. Лети и принеси что-нибудь пожирнее.

Дракон взлетел, а Драконесса отправилась к очагу, устроенному под навесом, слева от входа в пещеру. Что ни говори, а в хозяйственных делах её друг понимал. Все три сердца ЮЮ иногда замирали от близости Дракона. ЮЮ улыбалась – на Земле у неё не было соперниц. Они вдвоём были последними из Великой Расы. Делить с кем-то такого прекрасного Дракона Золотистая не хотела. И, понимая свою исключительность, пользовалась этим.

А Дракон, неся в себе огромное Знание, не обращал особого внимания на кокетство подруги. «Самки – они всегда самки. Будь то Драконы, Люди, Маги, Великаны. И даже Боги. Они любят, ревнуют, страдают, кокетничают», – так рассуждал Дракон, понимая, что рассказать ЮЮ про его перерождение в Полнолуние Парада Планет и человеческих детей – не самый правильный поступок. «Это отложим лет на триста, – думал Дракон, – надо ещё принести и воспитать нового Дракошу. Или Дракошинку. Кто там будет – не известно».

Пламя костра шевелил лёгкий ветерок, над огнём жарился жирный кабанчик. В малом котле кипела вода – Дракон варил вкусный напиток из трав и цветов, собранных на поляне леса, растущего под их горой.

– Завтра пойду ловить рыбу, – заявил Дракон. Рыба необходима для правильной работы драконьего организма. В ней много …

– Да знаю, знаю, – ЮЮ улыбнулась. – Вот уж в этом меня генетическая память не подводит.

****************

*******************************************************

Часть четвёртая.

Глава 1.

Когда-то могучее Великое Княжество, собранное из родственных племён Князем Хоринведом, постигла участь всех государств, собранных волей одного человека – оно распалось. Главной причиной была безвременная кончина Великого Князя Светозара, не оставившего наследника. Борьба за великокняжеский стол разорвала некогда сильное государство на маленькие уделы. Племенные вожди/князья начали между собой сводить счёты, вести войны, чем ещё больше ослабляли свои уделы. Только княжество потомков Друда не участвовало в междоусобицах, жило спокойно, торговало с внешними соседями и процветало. Мощная дружина была гарантией от попыток бывших сограждан по Великому Княжеству совать свой нос в дела потомков Друда. Бывший при власти в тот момент Князь Добромысл был хорошим воином и мудрым правителем. Князь любил охоту, конные состязания и был не женат. Как-то не попадалась ему на глаза та, которая бы заняла место в его сердце.

– Князь, прибыли купцы из Страны Серых Скал. С ними посол их Конунга. С дарами. Что велишь?

– Приму их. Торговля с ними хорошая, прибыльная. А вот что посол скажет? Может, надумал земли Похьёлы поделить? Хотя, зачем ему это. Наши купцы говорили, что он на запад вдвое свои владения расширил. Так что болота ему без надобности. Ладно, чего гадать. Зови их в главный зал, да распорядись, чтоб праздничный ужин для посла подготовили.

– Говоришь, что дочь конунга – красавица? – Добромысл смотрел в глаза послу, с которым они ужинали в покоях Князя. – Что умна и благовоспитанна? – Князь улыбался. – Она, получается, внучка сестры Светозара. Знатное родство, не спорю. Но, вот посмотреть бы какой портрет …

Посол, ярл Эрик, внук Эрика, соратника Дольфа, не торопясь достал из кармана миниатюрный рисунок и протянул его Добромыслу. С резного овала на Князя смотрела очень красивая белокурая девушка. Сердце Добромысла изменило ритм. «Вот она!» – подумал Князь.

– Оставишь мне сей портрет?

– Оставлю. Любуйся, Князь. А как решение какое примешь, сообщи. Мне здесь у тебя долго не пировать – конунг новый поход за далёкое море планирует. Готовить надо и воинов, и корабли.

– Ответ дам завтра. Хотя, ты уже понял, каков он будет. Расскажи, что дочь Конунга любит, какие слать подарки.

******************************

– Подойди ближе, дочь моя, – конунг Арне сидел на троне в главном зале дворца. – Скажи мне, Грезэ (жемчуг), готова ли ты выполнить свой долг и вступить в династический брак, для славы нашей страны и нашего народа?

– Как прикажет Великий Конунг, – серо-зеленоватые глаза юной девушки смотрели прямо на Арне. – Смысл жизни нашего рода – служить стране и её величию. На лице дочери конунга не было ни тени сомнения в правильности решений отца.

– Ты хорошая дочь, Грезэ. Думаю, что ты станешь отличной женой, прекрасной матерью и мудрой спутницей своего мужа. Я уже дал распоряжения, тебя будут готовить к отъезду.

– Отец, я могу взять с собой все свои вещи?

– Если ты говоришь о мечах, луке и дротиках, то их придётся оставить. А то твой жених решит, что к нему привезли не невесту, а богиню войны. Когда у вас с ним всё наладится, напишешь, и я пришлю твоё оружие. Вдруг у них нет хорошего наставника по бою на мечах. Хотя, купцы сказывали, что дружина Добромысла сильна и обучена.

Конунг посмеивался не зря. Все трое детей – сыновья Брэндр (меч), Визэр (лесной воин) и дочь Грезэ – были мастерами мечевого боя, сражались, как их отец двумя руками одинаково. А Грезэ ещё и стреляла из лука лучше любого бойца в дружине конунга. Когда юная воительница стреляла без промаха на скаку, создавалось впечатление, что это сама Гейрахёд явилась давать уроки в стрельбе. А ведь обучение – совсем не дело Валькирий.

– Мать и бабушка помогут тебе собраться. Внимай их умным речам.

И, знаком руки, конунг отпустил дочь. Грезэ поклонилась отцу и вышла из зала. У двери её ждала Хельга. Правнучку она обожала и не очень хотела её отъезда. Но, жёсткая непреклонность внука в вопросе выдачи Грезэ замуж за князя тех земель, откуда родом была мать Арне, вынудила Хельгу принять это решение, как данность. А то, что это решение было принято после странного и непонятного прилёта в Страну Серых Скал огромного Дракона, который потребовал конунга к себе и долго говорил с ним, внушало Хельге божественный трепет. Обняв девушку за плечи, старая женщина повела её в комнату Бригитты. Жена конунга второй день чувствовала какую-то слабость и не вставала с ложа. Подле неё суетились две трели, поили отварами, прикладывали влажные тряпицы к голове. Увидев вошедших, Бригитта знаком отпустила трелей и те мигом убежали из комнаты.

– Муммо, что сказал Арне? – больная обратилась к Хельге, зная, что воспитанная с братьями дочь, не особо разговорчива.

– Наша девочка выйдет замуж в земли своей бабки, посланники князя Добромысла третий день ждут ответа, и вот, конунг дал согласие. У нас тоже три дня, чтоб собрать невесту. Хельга повернулась к Грезэ – Отец ещё что-то говорил?

– Он запретил мне брать с собой моё оружие, – на лице девушки было лёгкое негодование.

Мать и прабабка засмеялись. – Ты не на бой идёшь, а замуж. И там тебе нужны будут те знания, которые давали мы, а не отец. Ты должна быть женой, матерью, хранительницей очага и добрым советником мужа.

– А зачем он прислал мне такие подарки, этот жених? Три кинжала из лучшей стали, которую я видела. Камней на рукоятях хватит, чтоб купить всю Похьёлу. А тул для стрел, как из сказки. Прочный, лёгкий, весь расшитый бисером. А подшлемник из прекрасной ткани, с кольчужным обрамлением, для защиты шеи? Нет, этот князь, с непонятным именем, точно знал, что мне по нраву. А раз знал, то неужели он думает …

– Он думает, что если подарки тебе по нраву, значит, он сможет и в остальном тебя к себе расположить. Не игрушку на день берёт, а жену, дочь великого конунга. А это – на всю жизнь.

************************************

Глава 2.

– Ну почему ты решил, что нам надо лететь к той самой высокой горе, на юг? Нам и здесь хорошо. Долина внизу плодородна, дичи в наших горах и лесу достаточно. – ЮЮ тихо шипела на Дракона, который сидел на площадке перед пещерой и читал большую книгу, принесённую от людей. Он слетал в Шао Линь, пообщался со стариком, и принёс несколько десятков книг. Их содержание так заинтересовало Дракона, что он читал всё светлое время суток. Вычитав, что южнее их местопребывания, есть высочайшие горы на Земле, хранящие секреты древнейших цивилизаций, он предложил Драконессе совершить перелёт, с научной целью. ЮЮ не питала страсти к науке. Она могла целыми днями греться на солнышке, купаться в реке, охотиться на горных козлов или летать к самой вершине, пугая орлов. Интересы Дракона она не понимала. Но и не перечила особо, только тихо шипела в сторонке. С появлением в её жизни нового друга многое изменилось. ЮЮ иногда возмущалась, что из отложенного яйца потомок появится лишь через три сотни лет.

– Вот, у птиц почти сразу вылупляются птенцы. А нам ждать, да ещё и вдали. А уж следующее отложить – ещё ждать. – в Драконессе проснулся какой-то инстинкт материнства, не свойственный Расе Драконов. ЮЮ взлетела над площадкой, сделала круг и унеслась ввысь. Вернувшись через пару часов, она нежно пощекотала Дракона за ухом и спросила: – А что ты сегодня вкусного приготовишь, для своей маленькой ЮЮ ??? Дракон поднялся, убрал книгу и сказал: – Я вчера летал к людям, принёс им двух быков. Они взамен дали мне зёрна и котёл. Вода уже кипит, я варю новую еду из этих зёрен и кусочков мяса. Должно быть вкусно.

*****************************

– Ты ведь знаешь, почему в историях людей есть драконы, с которыми они воевали? Мне мой воспитатель говорил, что это людские выдумки. Что это были не драконы, а гигантские змеи. Они жили в океане и выползали на сушу, чтобы пожирать людей. И, что однажды, наша Раса объединилась с людьми, чтобы уничтожить этих чудовищ.

– Да, он тебе рассказал правду. Но, объединение было не случайным. Змей сожрал несколько маленьких Дракончиков, которые жили в пещере, на берегу, рядом с поселением людей. И у людей пожрал детишек. Вот тогда и была битва со Змеем. Люди заманили Змея в ловушку, а Драконы сожгли его огнём. Прошло несколько тысяч лет, вот у людей и исказились эти воспоминания. Это тоже причина, по которой я хочу слетать к высочайшей вершине. Где-то там хранятся источники тайных знаний.

– Ты какой-то книжный Дракон. У тебя и так количество знаний больше, чем может вместить даже генетическая память Дракона. А тебе всё мало. Вот, вчера всю полянку исчертил разными фигурками. Для чего?

– Люди одно назовут «штаны» и присвоят имя первооткрывателя. А вот со вторым будет сложнее. Там ещё должна сперва яблоня вырасти …

– Хорошо, я согласна на путешествие. Но, пообещай, что мы будем и всякие интересные и красивые места осматривать, а не просто лететь прямо к горе.

– Хорошо, обещаю. Я ведь тоже туда полечу впервые.

*********************************

********************************

Глава 3.

Посольство с невестой для Князя Добромысла ехало через земли сумеречной Сариолы только в дневное время. Часть торговой дороги (а других не было) пролегала по гатям через болота и была опасна в тёмное время суток, которое уже подступало в страну Белых Ночей. Похьёльские тати не смели трогать купцов Страны Северных Скал, ибо помнили, что много-много лет назад сделал с их предшественниками Великий Конунг. Почти три века дорога была чистой и спокойной. Верховный Вождь Похьёлы – Йормо Лиипсолла, хромающий на левую ногу (последствие не очень удачной охоты на медведя!) выехал к дороге, с уважением поприветствовал дочь Конунга, задал несколько вежливых вопросов и отбыл к себе – надо было начинать готовить свою младшую дочь к замужеству за младшего сына Конунга. Йормо понимал, что малые вожди не будут довольны переходом власти к зятю, чужому по крови. Но, интересы сохранения мира и добрососедства были выше. В любой войне Похьёла не могла противостоять ни северному, ни южному соседу. Племена с запада уже попали под железную руку Великого Конунга. Поэтому Лиипсолла и считал такой брак самым удачным решением задачи сохранения независимости своего народа.

Среди болот и озёр Мрачной Похьёлы, в незаметной простому глазу землянке, старая ведьма Ваттамар, наследница знаний самОй Старухи Лоухи, готовила самый обычный отвар из цветов морошки. То ли годы брали своё, то ли холодный ветер с Выг-ярве продул ведьму до костей, но самочувствие у Ваттамар было ужасное. Непонятный шум заставил ведьму выйти наружу. Представшее зрелище было ужасающе-великолепным – огромный бронзовый Дракон стоял напротив входа в землянку, хлопал крыльями и выдыхал огонь. Ваттамар упала на колени. Она не понимала происходящего. Драконов не должно уже быть на земле. А древняя рептилия, выдохнув ещё один сгусток огня с дымом, сложил крылья и заявил: – Я пришёл с миром!

Провожая взглядом улетающего ввысь Дракона, Ваттамар думала, зачем ему понадобилась вся история про Великого Конунга Дольфа и его семью, про события последних ста лет в Стране Серых Скал и в самой Похьёле. До самого восхода солнца Дракон задавал вопросы, а она отвечала. Узнав, что Дракон знаком с Владычицей Белогорья, Ваттамар прониклась уважением к говорящей рептилии. А когда гость протянул ей мешочек с кореньями и травами из далёких стран, ведьма готова была принять Дракона за Ваки Халтиджа.

– Как жаль, что мне некому передать свои знания, – прошептала Вамматар. – Хотя, … Ведьма вспомнила, что у одного из Малых Вождей родилась уже пятая дочь, которая была несколько странной, по сравнению с обычными детьми. – Может быть, прилёт Дракона и натолкнул меня на мысль об этой девочке. Ведь всё, что происходит от высших сил, не случайно. Надо ехать к ним. Не думаю, что Тапио Рахоннен, откажется отдать мне свою нелюбимую дочь.

И, свиснув так, что с маленьких берёзок посыпались листья, Ваттамар пошла в землянку, собираться в путь. Олень на её свист появится минут через десять, она всё успеет.

Грезэ стояла на крыльце большого деревянного дома и смотрела вдаль, в сторону заходящего солнца. Оттуда, со стороны венедских земель, ехали встречать дочь конунга посланцы Князя Добромысла. Пыль, поднимаемая их конями, висела высоко в воздухе и была видна на большом расстоянии. Со слов сопровождающих девушка знала, что сам Князь встретит её уже в своём городе, а здесь будут его ярлы, или как там они называются у людей Друда. Что-то щемило в груди, но девушка не понимала этого состояния. Грезэ больше расстраивалась, что не сможет в этом году принять участие в состязаниях лучников. А замужество – увы, лишает её любимых увлечений. Хотя, если жених так угадал с подарками, то …

– Госпожа желала мясо с огня, всё готово, – одна из приставленных трелей подошла к Грезэ.

– Иду. Девушка ещё раз глянула в сторону столба пыли, который был виден почти у горизонта, и прошла в дом.

****************************

Глава 4.

Крытая коляска въехала на княжеский двор в сопровождении двух десятков конных воинов. Во дворе толпился народ – встреча невесты Князя была великим и радостным событием. Добромысл стоял на крыльце в окружении ближних бояр. Его сердце билось ровно, взгляд спокоен.

Грезэ вышла из коляски и ступила на белую полотняную дорожку, постеленную от коляски до крыльца. Дочь конунга подняла глаза на своего жениха и её мозг пронзила молния. Бесстрашная воительница, равная по силе и смелости Валькирии, почувствовала то, чего до этого не знала никогда.

«О. Боги! Какой мужчина!

Я рожУ для тебя сына!

Он будет великий воин,

Что миром править достоин!»

Грезэ не знала, что почти все эти слова через тысячи лет не только повторят, но и споют. А сейчас она стояла, словно зачарованная. Сбросив с себя оцепенение, девушка пошла по дорожке. И, вопреки правилам, Князь двинулся ей навстречу. Сблизившись, они взяли друг друга за руки, и, в этот момент, среди ясного солнечного неба грянул гром и хлынул тёплый дождь. Огромная радуга опоясала небосвод. Добромысл обнял Грезэ, прижал к себе и поцеловал. Народ ликовал, кричал здравицы Князю и его невесте. Никто не поднял голову и не посмотрел в сторону радуги, над которой две до безумия красивые женщины вежливо улыбнулись в полупоклоне.

Они слаженно протянули руки в сторону молодых и невидимые человеческому глазу энергетические нити заструились через пространство. Богини ещё раз переглянулись и произнеся: «Совет да любовь», развернулись и отправились в свои, божественные, чертоги.

**************************************

– Как быстро пролетели эти 10 лет. Ты опять должен лететь в эти неведомые для меня земли. И. почему-то, ни разу не предложил мне слетать вместе с тобой. Ты что-то скрываешь от меня?

– Дорогая моя. несравненная Ю Ю! Если ты хочешь, ты можешь лететь со мной. Но, на протяжении всего пути, нам придётся ночевать не в уютных пещерах, и не есть вкусную пищу. Этот путь намного тяжелее, чем наш полёт в величайшей вершине мира. А он показался тебе трудным и сложным. И, по прибытию на место, ты будешь сидеть одна в той пещере, где я жил до первой линьки. Ибо на то, что назначено мне Богами, я тебя взять не смогу. Готова ли ты к этому? Или просто подождёшь здесь эти три месяца? Решение за тобой. Вылет завтра утром.

*****************************

Для тех, кто ждёт продолжения.

****************

Прошли века … Или просто очень-очень много лет …

******************************************

Светало. Первые лучи солнца уже освещали пещеру, над которой полтора десятка княжеских дружинников устанавливали большую металлическую сеть. Вот установка закончена, вспомогательные канаты сброшены вниз и растянуты так, чтобы их не было видно. Воины заняли свои места и затаились. Десятник, огромный седобородый дружинник, боец времён старого Князя, махнул рукой. В стороне от пещеры задудели охотничьи рога, загремели медные и стальные литавры, загрохотали барабаны. Эта какофония продолжалась минут десять, когда из пещеры вырвался огромный язык пламени. Вслед за ним показалось что-то очень большое, не очень различимое в дыму. Десятник вновь махнул рукой, музыкальное сопровождение умолкло, а дружинники рванули канаты. Металлическая сеть со звоном накрыла нечто, появившееся из пещеры. Победный клич вырвался из глоток княжеских воинов. И тут же оборвался. За опутанным сетью непонятным предметом стоял Дракон и улыбался во всю ширину своей огромной пасти. Бежать не имело смысла и все дружинники, во главе с десятником, застыли как вкопанные.

Дракон снял сеть с бесформенного предмета, выполнявшего роль приманки для сети, отодвинул его в сторону и строго посмотрел на десятника.

– Вот, объясни, на кой ляд ты припёрся сюда с утра пораньше, шуму наделал, с неводом этим баловство устроил. Ведь седой уж, мудрый, а туда же.

– Ты уж извини, служба такая. Что Князь велит, то и делаем, – десятник честно смотрел на Дракона, абсолютно не чувствуя страха.

– Князь, говоришь … И кто сейчас правит в этих землях? – в голосе Дракона не было ни злости, ни досады.

– Гнусномысл, сын Дуромысла, – отвечал десятник. – Велел тебя этой сетью словить, и к нему доставить.

Дракон захохотал. – Этой сетью, – в его лапах металлическая сеть рвалась, как гнилая нитка. – Где он такое нашёл?

– Это ему делал иноземный мастер, Рукко Жоппонен, пра-пра-правнук Ильмаринена, ковавшего Сампо.

– Это обманщик, а не пра-пра-правнук брата Вейнеймейнена, – засмеялся Дракон. – Он потомок мерзкого Унтамо, семя которого не смог полностью уничтожить Куллерво. Глуп ваш нынешний Князь. Ладно, уводи своих людей, а Гнусномыслу скажи, что сеть я себе на память оставил, чтоб было над чем посмеяться. Кстати, а дорого запросил этот мошенник за работу?