Гильдия

– Тогда всё хорошо, – Хельга улыбнулась. – А что, у короля-чародея в армии нет стоматолога?

– Конечно, есть, – жизнерадостно ответил военный. – Точнее был. Он скончался от несварения желудка, после того как проглотил все свои зубы, которые предварительно у него вырвали.

В возникшей паузе Хельга недоумённо переводила взгляд с одного посетителя на другого.

– То есть вырвали?! – спросила она.

– Не будем вдаваться в медицинские подробности кончины этого специалиста, – сказал представитель городских властей, наступая военному на ногу. – Главное, что вам нужно отдохнуть. Эльфы будут здесь на рассвете.

Последним от неё уходил капитан Арленди. Он поцеловал ей руку, слегка пожал и произнёс:

– Всё будет в порядке.

Однако в душе у Хельги порядка как-то не наблюдалось. Столь большая ответственность, свалившаяся на неё, слегка придавила своей тяжестью. Она выпила кровяного концентрата, для успокоения, и попыталась уснуть. В конечном итоге ей это удалось, но сон был прерывистым, её мучили кошмары, и проснулась она совершенно разбитой. Однако профессиональная гордость требовала быть в лучшем виде перед лицом любого клиента, и Хельга не собиралась пасовать перед трудностями.

Установку ей привезли на границе ночи – сидение с магическим экраном, кружащимся вокруг головы пациента. Информация с экрана поступала на специальное зеркало, в котором можно было видеть внутреннее устройство черепа больного со всеми зубами, количеством и качеством, заполняющих череп, веществ и прочего, что могло бы оказаться внутри. Питанием установке служила магическая энергия, сконцентрированная в небольших кристаллах, которые можно было купить в любом хозяйственном магазине. Довольная новой техникой Хельга хотела перекусить, но не успела.

С тихим зловещим шорохом замок, установленный на входной двери, впервые в жизни открылся сам. Дверь распахнулась. При чём если раньше она открывалась исключительно наружу, то сегодня петли и дверной косяк решили: почему бы не открыться внутрь. Сказано – сделано, дверь открылась внутрь, не скрипнув ни одним сучком.

Сквозь метель в комнату вошла высокая тёмная эльфийка.

Тут следует заметить, что тёмный эльф довольно сильно отличается от эльфа обыкновенного, или как их ещё называют «эльфа голосистого» (неофициальное название). С точки зрения рядового обывателя, эльф обыкновенный высок. Меньше тролля, но тем не менее… У эльфов красивые светлые или пепельные волосы, утончённые черты лица и красивые глаза. При этом они худы. Как утверждают злые языки, следующая стадия похудения эльфа обыкновенного – это исчезновение. Тёмные эльфы – это совсем другое. Они пониже обыкновенных, имеют несколько отличное строение ушей, нормальное телосложение, белые или чёрные волосы. Но в глазах жителей Небесного Форпоста самым главным преимуществом тёмных эльфов является не их красивость, а их не музыкальность. Дело в том, что тёмные эльфы не поют. То есть, возможно, поют, легенды об очень красивых балладах в их исполнении доходили до Небесного Форпоста, но никто их не слышал.

Вошедшая тёмная эльфийка была типичным представителем своей расы. Она опиралась на резной чёрный посох, составленный из эльфийских костей. Увенчан он был черепом эльфа обыкновенного, слегка подсушенного для уменьшения в размерах. Её белые волосы были уложены в высокую причёску, ни сколько не пострадавшую от непогоды. Надето на ней было платье, точнее сказать, остатки платья. Хельга хорошо знала этот стиль, готическая мода дошла и до Форпоста, но в случае с тёмным эльфом это выглядело потрясающе. Чёрное, с хорошо продуманными и правильно расположенными псевдо дырками, изорванным подолом и выдержанными в том же стиле чулками… Завершали картину ботфорты из выделанной кожи, тоже, разумеется, чёрной. Красивое лицо, небольшой рот и острые ушки, чуть выше, чем у обычных эльфов. Однако это было не единственное отличие. Тёмная эльфийка обладала очень приличными, для своего вида, формами. Так что в разрезе платья было много того, на что стоило бы посмотреть. Картину дополняли тёмные миндалевидные глаза, очень глубокие и довольно холодные.

– Здравствуйте, – у неё был глубокий красивый голос. – Мы записывались на приём.

– Да-да, конечно, – Хельга выдавила из себя самую лучшую улыбку. – Где больной?

Лилит оглянулась на дверь и, убедившись, что никого нет, сделала шаг к Хельге.

– Тут такое дело, – она понизила голос. – Мой супруг, король-чародей по имени Обалдуй IV, в общем, он до последнего молчал. А потом, когда стало совсем плохо… Мужчины все одинаковые, вы понимаете?

Хельга с готовностью кивнула. Её мнение о мужчинах не сильно отличалось от мнения Лилит.

– В общем, они с капитаном гвардии… – продолжила старшая ведьма. – Короче говоря, они, в силу своего мужского скудоумия, решили, что нет зуба – нет проблемы. И это, хвала тёмным духам, у них хватило ума не привязать шнурок к требушету! Таким образом, когда остановили Эрида… Это любимый ездовой варан моего мужа… С зубами и челюстью стало совсем плохо. Я очень вас прошу, доктор, вы должны что-нибудь сделать. Нам на войну надо, а тут такое. Мы не можем позволить себе пугать противников видом короля. Что они о нас подумают…

– Понимаю, – сердце Хельги наполнилось сочувствием к бедной эльфийке. – Сделаю всё, что в моих силах. Видите вашего супруга.

Лилит вернулась к двери и выглянула на улицу. Снег, продолжавший идти, шарахнулся от неё в сторону.

– Дорогой, проходи. Всё в порядке.

Бряцая доспехами, в комнату вступил король-чародей. Он тоже был высок и вполне атлетично сложен. Всё впечатление портила повязка, обмотанная вокруг головы и закрывавшая распухшую щёку. Поверх повязки была надета железная корона.

– Садитесь, пожалуйста, – Хельга пригласила короля. – Аксессуар надо бы снять.

Король простонал какой-то протест.

– Сядь уже! – рявкнула на него Лилит. – Ты уже полечился, дай другим попробовать, – она сняла с него корону и бросила её на стул.

Хельга с максимально возможной осторожностью сняла повязку и попросила короля открыть рот. Глаза последнего испуганно забегали.

– Открывай, – прошипела ему на ухо супруга.

Осмотр особого оптимизма не внушал. Пришлось задействовать новую установку, чтобы в точности определить масштабы разрушений. В конечном итоге Хельга определилась и посмотрела на Лилит.

– Что, доктор? Он будет жевать? Или мне надо обзавестись специальным жевальщиком для него?

– Будет, но работа предстоит нешуточная. Очень большие масштабы разрушений. Первопричина была ерундовая, однако последствия первого лечения очень серьёзные. Что же вы сразу к стоматологу не обратились? – Хельга максимально дружелюбно улыбнулась королю-чародею.

– Это потому что у нас с головой плохо, – ответила за него Лилит. – У нас есть стоматолог в медицинском отделе. Так ведь надо же было оставить его в Холмах. Это мы так военный бюджет экономим! Лишний рот на марше!! Ты бы лучше своего капитана-советчика дома оставил!!!

– Ладно-ладно, – поспешила успокоить её Хельга, – я думаю, всё будет в порядке. Восстановим ваши зубки в лучшем виде. Будут как новые, – Хельга надела медицинскую маску. – Приступим.

Она закончила, когда было уже темно. Король-чародей стойко держался, находя успокоение, в особо трудные мгновения, в районе груди Хельги, живописно выделяющейся под халатом.

– Уф, – выдохнула вампир. – Задали вы нам работёнку, ваше величество.

Король поднялся, прошёлся языком по зубам и посмотрел на неё сверху вниз:

– У меня при дворе, для тебя, всегда найдётся вакансия верховного стоматолога. Подумай об этом на досуге.

После этих слов он развернулся, пристегнул к поясу меч, надел корону и вышел.

– Большое тебе спасибо, – сказала Лилит, протянув Хельге чёрный камень, размером с перепелиное яйцо. – Я думаю, это покроет все твои убытки и послужит в качестве оплаты за работу.

– Благодарю, рада была помочь.

Хельга вышла проводить эльфийку. Идущий снег старательно избегал падать на старшую ведьму, однако остальные эльфы так высоко у снега не котировались. У входа стоял высокий мрачного вида эльф с фингалом под глазом, попятившийся при приближении Лилит.

– А это наш капитан – знатный специалист в области удаления зубов, – заметила Хельге эльфийка.

Ящер, на котором уже сидел король, состоящий из зубов, шипов и прочего наступательного вооружения, жалобно заскулил и попытался убежать от супруги своего хозяина.

– Ну что ж, будем прощаться, – сказала Лилит. – Подумай хорошенько над предложением моего супруга. В любом случае я к тебе ещё загляну. У меня есть пара отпрысков, таких же, как папа, – она глянула на мужа, у которого тут же возникли какие-то затруднения с упряжью. – Удачи.

– Простите, – остановила её Хельга. – Один вопрос.

– Слушаю.

– Я слышала… – вампир слегка смутилась. – В общем, говорят, что вашего стоматолога, вроде как, убили.

– Убили?! Впрочем, это неудивительно. Про нас вечно сочиняют всякие глупости. Ты же вампир, должна понимать такие вещи. Про вас ведь тоже много чего болтают.

– Есть такое дело, – Хельга улыбнулась.

Эльфийка улыбнулась ей в ответ:

– Удачи! Ещё увидимся.

Улица опустела, и снег расслабился, больше не было необходимости сдерживаться. Входная дверь также успокоилась и с чудовищным скрипом закрылась, всем своим видом показывая, что больше внутрь она ни ногой.

В то время, пока Хельга занималась спасением челюсти короля-чародея и целостности самого Небесного Форпоста, Зелёный Джо бушевал в муниципалитете.

– У меня срочный имплантатум! Шестёрка нижняя, мифриловая! – ревел Джо. – Что ещё за секретные военные манёвры в квартале, где работает единственный приличный стоматолог города?!! В саркофаге я видал этого Дирка Вырвизуба! Пусть моя тёща у него зубы лечит, пиранья старая!!! – орал он на одного из представителей власти, делегированного для его успокоения.

В конечном итоге Зелёного Джо удалось кое-как утихомирить, подарив ему три кружки с гербом города, настенный календарь и пачку фирменных перьев с чернильницей и пресс-папье. В общем, муниципалитет считал, что легко отделался. Другим пациентам просто объяснили, что в силу острой военной необходимости район закрыт для гражданских лиц, в том числе и жителей района, которых выселили в течение двух часов в ближайшие гостиницы, школы и детские сады. Городские власти всех заверили, что трудности носят исключительно временный характер, и что особенно удивило жителей – не обманули. К ночи следующего дня манёвры закончились, и всех отпустили по домам.

Когда мирные граждане Форпоста, проживавшие в районе улицы Жаворонков, заканчивали обследовать свои заначки и проводить инвентаризацию имущества, каким-то чудом не украденного при проведении нового действа под названием «манёвры», Хельга едва не проспала начало приёма. Собственно, проспать бы ей всё равно не удалось, ибо Зелёный Джо и его группа поддержки дежурили на входе уже в начале десятого, при учёте того, что приём начинался в одиннадцать. Группа поддержки была призвана объяснить тем, кто был записан на этот день, что очередь Зелёного Джо явно раньше, чем их. Что интересно – никто не спорил…

Два дня у Хельги пролетели, как один миг. Работы было много, пришлось даже продлевать приём. А всё из-за тёмных эльфов. Впрочем, Хельга не привыкла жаловаться и стойко справлялась с трудностями, но про воскресную встречу, тем не менее, не забыла.

К воскресенью снег, наконец, удалось обуздать. Верхушка башни погодного волшебства дымилась, слегка вздрагивая через неравные промежутки времени. Яркая синева неба и ещё более яркий зимний свет Дневной звезды вселяли опасения в души горожан. Но жизнь продолжалась, несмотря ни на что и вопреки всему.

Воскресное утро Хельга встретила возле шкафа, долго и крайне придирчиво выбирая наряд для встречи. Это едва не закончилось опозданием, пришлось заказывать тройку пегасов, чтобы поспеть. По воздуху в Форпосте было перемещаться значительно удобнее, но дороговато, и не везде можно было летать и, что особенно важно, приземляться. Тем не менее, для Хельги это был единственный шанс успеть вовремя.

Пегасы резко забрали вниз. Кучер свистнул, Хельга зажмурилась, высота вызывала в ней опасения… Но всё обошлось. На парковке никого не было. Расплатившись, она направилась к училищу. Это оказалось не так просто. Снег ещё не успели убрать, а для своего парадно-выходного костюма она выбрала обувь с максимально возможной длиной шпилек. Тем не менее, как и любая женщина, она успешно справилась с трудностями, которые сама себе организовала. Опоздав всего на десять минут, она была первой. «Или единственной», – такая мысль не замедлила её посетить.

Здание училища было мрачно и с виду безжизненно. На расчищенном крыльце искрился иней. Ступени были скользкие, но Хельга поднялась на верхнюю площадку. Воспоминания нахлынули на неё, это было страшно, и она подавила их в зародыше.

Оделась Хельга в первую очередь красиво и уже в последнюю очередь с учётом того, что была зима. Данное обстоятельство начинало сказываться. Мимо прошло несколько прохожих, опасливо глянув на здание и Хельгу на его лестнице. Она уже начала отчаиваться, когда появилась крупная фигура тролля в начале улице.

– Хиля!!!! – взревел тролль.

Он рванул бегом и, подхватив её на руки, закружил на месте.

– Я и не надеялся здесь кого-нибудь застать! Как ты? Всё ещё работаешь?! Молодец!! Я безумно рад тебя видеть!

Поставив её на ступени, он скинул объёмистый дорожный мешок и отстегнул ремень, удерживающий штурмовой топор за его спиной.

– А ты всё ещё работаешь? – с надеждой спросила Хельга, опасливо покосившись на топор.

– Конечно, – тролль хрюкнул. – Я в отряде второй, по востребованности, после капитана, разумеется, – он оскалился в попытке улыбнуться, явив миру стройные ряды золотых зубов.

– Ты наёмник?

– Ага. Наёмник-стоматолог, – он усмехнулся. – Кто мог знать… А ты как?! Что?!! Смотрю, не бедствуешь. Отлично выглядишь!

Хельга не успела ему ответить. На улочке появился ещё один бывший студент. Всё такой же высокий и ещё более худой, хотя это казалось невозможным, на верхнюю площадку поднялся эльф.

– Мир вам, брат и сёстра, – он церемонно склонился перед ними.

Тролль огрел его своей лапищей по плечу, как ни странно эльф устоял на ногах и даже не пошатнулся:

– И ты здесь, Тощий! Рад встрече.

Хельга чмокнула эльфа в щёку. Правда, ей пришлось встать на цыпочки, а эльфу прилично нагнуться.

– У меня дома меня называют Мастер, – заметил троллю эльф. – Сам князь не гнушается обращаться ко мне за стоматологической помощью, – добавил, не без гордости, он.

– А ко мне Офонариэль IV заезжал лечиться, – вставила Хельга.

– Офонар… – глаз эльфа нервно задёргался.

Тролль ухмыльнулся.

– Не будем о пациентах, они того не стоят, – добавил он, подмигнув Хельге.

– Действительно, не будем, – скрипучий голос гоблина заставил всех оглянуться. – Наслышан о ваших успехах. Хельга Царица Ночи, Хрон Выбей Зуб и Чёрный Мастер Ферион.

Некрупный гоблин стоял, прислонившись к дверям училища, и ухмылялся.

– Не скромничай, Анестетик, – сказал тролль.

– Или быть может, Киянка Фил? – предположил эльф.

– Хотя, скорее всего, просто Редис Зубовёрт, – закончила Хельга.

– Ах, – гоблин всплеснул руками, – вы меня узнали. Будь по-вашему. Думаю на этом и всё, человек не придёт.

– С чего ты взял? – спросил тролль.

– Он всего лишь челов… – гоблин оборвал фразу на полуслове.

Возникшая тишина напоминала гнетущее молчание в приёмной стоматолога. И в этой зловещей тишине к ним медленно приближалась фигура. Её неспешное движение заставило всех стоматологов попятиться и прижаться к двери училища. Хельга схватила за руки тролля и гоблина. Она схватила бы и эльфа, но у неё были только две руки, вампиры так сконструированы создателем.

Фигура среднего роста, закутанная в чёрный плащ, опиравшаяся на белый посох, увенчанный чёрной человеческой челюстью, со всеми зубами, медленно подходила к зданию. Само воплощение страха и всего того, о чём думает пациент, идя к стоматологу…

– Я вижу, все в сборе, – послышался тихий голос из-под капюшона, закрывавшего лицо новоприбывшего. – Что же, я рад, что вы все выполнили наш договор и остались в специальности. Хельга, Хрон, Ферион, Редис, прибавим к этому мои скромные навыки, и мы получим прекрасный коллектив.

Они не видели, но поняли, что он усмехнулся. От этого обстоятельства стоматологов пробрал озноб.

– Ты, ты… – Редис не смог договорить.

– Да, – чуть слышно произнёс пришелец. – Я Арон Заклинатель зубной боли. Я изучал это искусство в древних катакомбах Ихиндора. Я постиг тайну кариеса! И я прошёл лабиринт тридцати двух металло-керамических зубов…

Четыре стоматолога нервно переглянулись.

– Арон? – осторожно начала Хельга. – Ты в порядке?

– Да, поглоти меня Доронат! – он засмеялся и скинул капюшон. – Я так рад вас видеть! – его улыбка ослепляла идеальной белизной зубов. – Хельга, тебя всё ещё не напрягает название «Дохлый вампир»?

– Нет, – с улыбкой ответила Хельга.

– Тогда вперёд! В наш любимый кабак!!!