Цирк

Стоило мне выпустить из виду Оскара, Тею и Лео буквально на пару минут, как первые из этой троицы уже куда-то улизнули. Вероятно, Оскар решил всё-таки разузнать насчёт верхнего света. Но куда делась Тея?

— Эй, пропустите! Дайте пройти! — с места поднялся Лео и, держа телефон над головой, продвигается ко мне. — Мобильник ловит?

Я достал телефон из кармана. Нет. Вообще сети нет. Вот это уже странно. Какого чёрта здесь сети нет?! Мы ведь не в лесу каком-нибудь, не в метро, мы в проклятом Бруклине!

В ответ на вопрос Лео я молча показал перечёркнутый значок сотовой сети на экране мобильника.

— Чёрте что. — практически выругался мужчина. — Кстати, меня зовут Леонард Эрнандес. Кажется, я видел тебя сегодня утром у касс.

— Да, я тоже вас видел. Герберт Мур. — представился я. — Что там на первых рядах происходит? Откуда труп?

— Понятия не имею. — пожал он плечами. — Рядом со мной сидела парочка. Хилдер — психиатр, часто работала с полицией, а Эрин сама из полиции. Они пытаются что-нибудь узнать.

Паника накрыла зал новой волной. Что уж там произошло, не имею ни малейшего понятия. Вероятно, причина всеобщего переполоха где-то на арене — люди напролом рвутся к верхним рядам.

Охранники хоть и быстро среагировали, перекрыв выходы и входы, но оказались тугодумами: никого не собираются выпускать даже для того, чтобы просто позвонить в полицию. К моему удивлению, у них самих не работают ни рации, ни мобильники. По-моему, у них вообще ничего из вышеперечисленных аппаратов нет при себе.

Да в чём тут дело? Это уже не похоже на обычные перебои с сотовой сетью. Возможно, охранники могут быть заодно с карманниками.

В какой-то момент мне показалось, что лица охранников просвечиваются… Готов поклясться, сквозь голову одного из них я чётко видел полосатую материю купола!

Я тряхнул головой. Обезболивающее странно на меня действует. Доктор Уорнер предупреждал о побочных эффектах при увеличении обычной дозы. Да, сегодня я выпил четыре таблетки вместо привычных двух.

Через толпу к нам протиснулся Оскар.

— Лео, помоги наверх забраться. — попросил он. — Техник куда-то пропал. Фокусники говорят, наверху что-то заклинило. Он пошёл за инструментами и до сих пор не вернулся.

— Давно ушёл? — спросил я.

— Около часа назад. — ответил Оскар. — Мне кажется, где-то здесь есть глушитель. Возможно, несколько. Они перекрывают сотовую сеть. — затараторила она. — А Вы кто такой?

Я мельком взглянул на сумку Оскара. Его мигающий прибор на месте и продолжает бешено мигать.

— Это Герберт Мур. — вмешался Леонард. — А ты Оскар Тайлер. — произнёс Эрнандес, с укором глядя на друга. Будто пристыдил за то, что он сам не догадался представиться. — Настоящий гений, между прочим. С электричеством и механизмами на «ты».

— Вообще я на кассе в круглосуточном супермаркете в ночную смену сижу, а это всё так, просто хобби. Чтобы не скучно было. — мистер Тайлер сдержанно улыбнулся.

— А ты? — поинтересовался я.

— Я? — удивлённо повторил Эрнандес, а затем гордо ответил: — Таролог.

— Кто?

— Ну, карты разложить тебе могу и сказать, что в будущем ждёт. Вообще, я учусь. На психолога. Правда, с предсказаниями у меня пока лучше дела обстоят. Да и с духами, в принципе, тоже. — нахмурив лоб, задумчиво произнёс он. — Это по моей части. Вообще, у нас Тея больше по разговорчикам с ушедшими. — уверенно заявил Эрнандес. — А сам-то ты кто?

— Капитан. — с долей горечи вместо привычной гордости сказал я. — В отставке.

Пока мы разговаривали, Эрин скрутила на арене четырёх клоунов. И как миловидная девушка сделала это в одиночку? Не думал, что все из полиции такие бойкие и самоотверженные. Хотя… Слышал я об одной Эрин…

Я рассказал новым знакомым о Малкольме МакДермотте.

Эрнандес пробубнил что-то неразборчивое, но явно ругательное. Мы спустились на арену к Эрин и Хилдер. Там же будто из ниоткуда на одной из трапеций появилась Тея. Девушка невозможно горда собой. Вероятно, поэтому с её лица не сходит лучезарная улыбка. В крайнем случае, у Теи шок из-за реального трупа. «Разговорчики с ушедшими» — дело одно, а настоящий труп — совсем другое!

Я едва не навернулся с последней ступеньки, но меня вовремя поймал под руку Лео. Он сделал вид, что ничего особенного не произошло.

Малкольм МакДермотт спустился следом за мной. Мельком обернувшись, я заметил, как снова побледнел Мэл. Он старательно отводит взгляд от трупа, но, кажется, МакДермотт узнал покойного. К сожалению, он не признал в раскрашенных лицах клоунов ни одного из своих знакомых.

Мэл упоминал, что разболтал о фамильной драгоценности всему клубу, в котором играл. Логично предположить, слышать его слова могли не только друзья, но и другие игроки. Интересно, как много у нас теперь подозреваемых?

Эрин тоже заметила испуг в лице Малкольма.

— Вы его знаете? — спросила девушка и открыла на телефоне заметки. — Вы знаете, кто он?

— Нет. Имени не знаю. — дрожащим голосом ответил МакДермотт. — Но он владелец покерного клуба. Я… я играл у него пару дней назад.

— Где-то здесь может быть фамильная драгоценность. — вмешался я и подошёл ближе к бойкой Эрин. — Малкольм преследовал воров от своего дома, они скрылись здесь.

— Эрин Бранкати, офицер полиции. — представилась девушка, притянув мне руку для рукопожатия. — Вы явно не из наших, но лицо знакомое. Мы встречались?

— Капитан Герберт Мур, мэм. — представился я.

— Точно. — сдержанно улыбнулась Бранкати. — Наслышана.

К нам присоединилась Хилдер Смит, психиатр. У неё худощавое и бледно-серое лицо. Жутковатая. Не зная, что она психиатр, подумал бы, что Хилдер днями и ночами пропадает где-нибудь на посту патологоанатома. Или работает в сфере ритуальных услуг.

По-моему, она сама из холодильника морга сбежала, пока настоящий патологоанатом отвернулся. Взгляд Хилдер очень живой, горящий и в то же время абсолютно безразличный к происходящему. Глаза тёмные, довольно большие и абсолютно чёрные. Будто одни сплошные зрачки.

Жуткая леди. Не хотел бы я к такому психиатру попасть. Что ж, впрочем, я вообще не хотел бы попадать к психиатру.

— Убитый Честер Крам, шестьдесят лет. Около недели назад ему удалили два нижних зуба справа. В кармане пиджака я нашла инсулиновый шприц с одной дозой. — отчеканила психиатр. — Убийца профессионал. Вероятно, с медицинским образованием. На левой ключице есть след от свежего укола.

Конечно, я в курсе, что до некоторого времени все врачи изучают одно и то же, но что-то меня настораживает в познаниях Хилдер. Меня не оставляет мысль, что на посту патологоанатома ей самое место.

Забавная компания подобралась для похода в цирк.

— Он умер от укола?

— Тревогу подняла его дочь, Мари. — сказала Хилдер. — Крам просто отключился. По всем признакам, ему вкололи что-то сердечное.

Думается мне, ограбление дома МакДермотта произошло по указанию Честера Крама, владельца покерного клуба. Не сомневаюсь, роль воров сыграли сотрудники вышеупомянутого клуба.

Что насчёт охранников цирка, то сомневаюсь, что они в сговоре с грабителями. По-моему, они просто не отличаются умом и сообразительностью. Другое дело клоуны: среди них могут быть сообщники воров.

Закулисье

Я прошёл за кулисы. Куча всякого инвентаря. Ящики, мячи, костюмы… и какой-то жуткий запах. Никак не могу понять, откуда он исходит. Может, грызунов травили и не всех нашли? Нет, мне кажется, причина вони больше, чем кучка дохлых крыс.

Спустя пару минут меня нашла Смит. Она преспокойно расхаживает между ящиками с мелким инвентарём, но явно что-то ищет. Просто не подаёт виду.

— Я слышала, ты Герберт. — непринуждённо начала психиатр. — Слышала, ты капитан в отставке.

— У тебя хороший слух. — незаинтересованно ответил я. — Что ты здесь ищешь, Хилдер? Тебя, кажется, там ждут.

— Мой пациент уже никуда не спешит. И не станет мне перечить. В кои-то веке. Я всегда мечтала быть патологоанатомом. — Смит заглянула в очередной ящик. — Это именно то, что я люблю в их работе — пациенты им не перечат. Занимайся с ними и занимайся себе спокойно. — она обвела меня взглядом с головы до ног. — Вот ты, например, не самый лучший пациент.

— С чего ты взяла?

— Корсет затягивают туже. — ответила Смит. — Это не майка. Он должен спину поддерживать. А наколенник ты, наоборот, затянул слишком сильно. Отсюда и боль.

Я остановился и неловко оглядел себя. Неужели, так заметно?

— Не парься. — отмахнулась Хилдер. — Считай, что у меня рентгеновское зрение на такие штуки. — усмехнулась она и заинтересованно подкралась к огромному сундуку. — И отличный нюх… — загадочно протянула психиатр. — Кажется, здесь труп.

Ровно через секунду за моей спиной появилась неадекватно радостная Тея. Она с любопытством заглядывает через моё плечо.

— А я знаю, кто там! — с явной гордостью заявила девушка.

Хилдер недовольно уставилась на девушку и пробормотала что-то неразборчивое.

— Её зовут Нина Камыш. — сообщила Тея. — Её убили. — добавила девушка. — Её и охранников.

Последняя фраза заставила меня напрячься. Внутри мышцы непроизвольно стали сжиматься, и я расправил плечи, насколько позволяет состояние позвоночника. Охранников? Чёрт, значит, когда мне показалось, что через их головы проходит свет… на самом деле мне не показалось?!

Нет, нет! Привидений не существует!

— И кто тебе сказал эту чушь? — возразила Хилдер самоуверенной девушке. — Охранники, вон, никого не выпускают! Как они одновременно с этим могут быть убитыми, по-твоему?

— Это не они. — спокойно ответила Тея. — Это их призраки, и я их вижу уже пару дней в трансе, пока работаю. Они никого не выпустят, пока мы не найдём их убийцу. — девушка пожала плечами. — Вряд ли кому-то из присутствующих захочется увидеть их месть. Поэтому надо искать быстрее.

— Месть призраков?! — захохотала Смит. — Ты на таблетках? Моя пациентка, что ли?

Пока эти двое припираются, я подошёл к сундуку. С их спорами мы никогда не откроем его! Я снял замок. Впрочем, он и так был сломан. Не хочу нагнетать обстановку, но это уже выглядит немного подозрительно. Замок на всякие ящики и сундуки обычно вешают для того, чтобы никто посторонний по вещам не лазал, но никак не для украшения.

Крышка сундука приоткрылась, и в лицо ударила жуткая вонь. Точно труп. В этом нет сомнений. Я инстинктивно закрыл нос рукой, а затем тростью откинул крышку сундука назад.

Чёрт!

В сундук кое-как затолкали тело клоунессы. Она в парике, и грим едва скрывает её обезображенное разложением лицо. Пышный воротник костюма залит кровью. Клоунессе перерезали горло. Причиной смерти вероятнее всего стала кровопотеря.

— Вот! — указала ладонью на тело Тея. — Я же говорила!

— Да чтоб тебя! — прошипела Хилдер, совершенно бесстрашно склонившись над трупом. — Ей около недели. — сказала психиатр, снимая с убитой парик. — Дней пять точно.

Засада

Мы вернулись на арену.

Гости цирка немного поуспокоились и сидят на верхних рядах. Дети даже свои игрушки побросали на местах. Возвращаться за ними никто из них не собирается. К счастью. Не хватает нам только бегающих повсюду детей.

Купол никак не разрезать. Материя будто резко стала настоящей каменной стеной. Напольное покрытие тоже твёрдое как скала. За кулисами мы так и не нашли служебного или запасного выхода. Охранники стоят столбами у главных входов. Они не собираются никого выпускать, пока их убийцы не будут разоблачены.

Боже, что я несу?!

Эрин сидит напротив связанных клоунов. Лео расспрашивает о чём-то воздух и раскладывает карты Таро на трапеции — как же я спокойно к этому отнёсся! — а Оскар возится с каким-то пультом. Похоже, пытается дать нам больше света.

Из всех присутствующих на арене только Малкольм МакДермотт бегает туда-сюда, схватившись за голову. Да успокойся ты, парень! Через этих крепких ребят уже никто никуда не пройдёт. Я имею в виду тех, кого Тея назвала призраками.

— Сколько можно мельтешить! — рявкнула Хилдер. — Сядь уже!

— Мне нужно найти ожерелье! — крикнул в ответ МакДермотт. — Что мне делать?!

— Сядь ты уже, — он насильно усадил Малкольма на трапецию рядом со мной, — и не отсвечивай, понял?

Нужно действительно что-то уже предпринять. Сколько можно торчать здесь? Я собрал в круг Тею, Лео, Хилдер, Эрин и Оскара. С кем, если не с ними у нас получится раскрыть эти убийства?

— Не знаю, как вы, а я хочу побыстрее выбраться отсюда. — начал я. — Тея утверждает, что охранники-призраки. Я лично видел ещё один труп где-то недельной давности там, за кулисами. Ей перерезали горло.

— Ещё один труп? Призраки, которые держат нас в заложниках? — неприятно удивилась Эрин. — Выбралась я в люди, называется! — нервно усмехнулась девушка. — Что ещё нам нужно знать?

Вдруг над нами зажёгся свет. Оскар, который так и не положил пульт, довольно улыбнулся.

— Не за что.

— И что мы в итоге имеем? — вмешался Леонард. — У нас в зале двое грабителей, четверо карманников-клоунов, убийца, трое охранников-призраков и целая куча ни в чём не повинных людей. — таролог задумался, а затем наклонился к нам и прошептал: — Нужно вывести хотя бы часть людей.

Мы все переглянулись.

— И как ты это собираешься сделать? — недоверчиво усмехнулся я. — А если с ними выйдет убийца?

— Не выйдет. — уверенно заявил Эрнандес. — Мы поймаем его на живца. У нас ведь есть свидетель.

Убийца

Маленькая стрелка моих наручных часов устало подползает к двойке, а большие ненадолго остановились на пятёрке. Я устроился в одном из кресел на первом ряду. Клонить в сон начало с полчаса назад. Я всячески сопротивлялся, но в конце концов поддался.

Тея битый час пытается договориться с охранниками, чтобы те выпустили хотя бы людей с детьми, но тщетно. Девушка уже какую-то ароматическую палочку перед ними жгла, но призраки непреклонны и требуют найти своего убийцу. Как вообще это можно сделать, если они не выпускают нас?! Где в этом логика?!

Лео предположил, что охранники настаивают неспроста: вероятно, знают, что убийца в зале. Даже если это так, неужели они не узнают его среди присутствующих? И где их тела? Призраки могут дать нам хоть какую-нибудь зацепку?

Без единого намёка, без улик даже самый лучший сыщик в мире не сможет раскрыть преступление, что уж говорить о нас? Мы уж точно даже детективами-любителями называться не имеем права. Явно не под то мозги заточены. Но если посмотреть с другой стороны, мы шестеро сделали уже гораздо больше, чем весь зал.

Пока все заняты, клоуны остались без присмотра. Краем глаза я всё-таки присматриваю за ними. Кстати говоря, не могу не отметить, один из них довольно крупный человек. Второй парень справа раза в два больше других артистов. Не знал, что в клоуны и качков берут. Выглядят накаченные парни в цветастых костюмах ещё более странно, чем обычные худощавые клоуны.