Амулет

— Она...Она не такая. — выдавил из себя Андрей.

— А какая? — вскинул брови демон. — Очнись, ей плевать на тебя — и ты должен думать о себе. Твой дед правильно говорил — ничего не получается из ничего. Так пусть она умрёт, и её смерть послужит её сыну, всё, как и должно быть в нормальной семье. Если бы она была настоящей матерью — только порадовалась такому исходу.

— Что её ждёт... — с трудом попросил Андрей, в горле встал ком, он не верил что говорит это. — Она просто умрёт, быстро?

— Ничего. — развела руками тварь, чувствуя, что он почти готов согласиться и улыбаясь этому. — Тебе было лет шесть, почти семь, когда ты впервые подумал о смерти. Ты вдруг осознал, что если умрёшь — то всё это закончится. Ничего после этого не будет, и тебя тоже не будет. Тебя это потрясло, и ты долго не мог спокойно спать, представляя себе, что твоя жизнь конечна, и конец этот может быть «ничем». Тебе было страшно от того, что твоё «я» перестанет существовать. С ней будет тоже самое, она просто исчезнет.

Андрей вздрогнул, вспоминая то, о чём говорило существо. Это ощущение беззащитности, того, что жизнь конечна, и дальше просто не будет НИЧЕГО. Он вдруг улыбнулся, потому что понял самое главное — гостю нужна душа. А если есть душа, значит и смерть не конец всего.

Брелок выпал из рук сам собой, демон исчез — как будто его и не было вовсе. Парень пошёл на кухню, взял полотенце и вернулся в комнату. Он осторожно поднял амулет, ожидая что тряпица не поможет, и искуситель вновь появится в комнате. Но ничего не произошло, маленького полотенца оказалось достаточно, чтобы защитить себя от твари преисподней.

Он аккуратно свернул тряпицу несколько раз, накинул куртку, влез в старые кроссовки и вышел из квартиры. Дверь захлопнулась, парень ударил себя по голове — не дай Бог он забыл ключи. Но всё оказалось лишним — связка на брелоке была в куртке.

Лифт ждать не стал, сбежал по лестнице вниз и выпрыгнул из подъезда на улицу. Уже темнело, и в выходной день на лавочке у обычной советской панельки собралась компания местных «профессоров». Так их про себя называл Андрей. Они часто тут собирались и могли вести обсуждения на самые разные темы. Возраст был разный, от тридцати до пятидесяти, и почти всех их парень знал.

— Здрасьте. — быстро поздоровался он, направляясь к проспекту.

Когда перебегал дорогу, ему пару раз посигналили, хотя это был нерегулируемый, но переход. Андрею стало на всё плевать, нужно было срочно добежать до небольшого местного парка. Преодолев ещё пару кварталов, он запыхался, остановился отдышаться. Пошарил рукой в куртке — всё было на месте, свёрток крепко сидел в кармане.

Где начался парк, он не помнил. В себя пришёл только когда осознал, что стоит на небольшом мостике, облокотившись на ржавые перила. Внизу текла речушка, сужающаяся в этом месте. Иногда проплывал разный мусор — пачка сигарет, бутылка, ещё что-то. Здесь хорошее течение, вещицу должно унести далеко, дальше река уходит в залив, а там уже никто эту гадость не найдёт.

Андрей достал из кармана свёрток, развернул его и заворожённо посмотрел на небольшой глиняный прямоугольник. Два глаза сверлили его, не давали покоя. Он попробовал выбросить безделушку — но не решился сделать это с первого раза. Рука будто не хотела этого делать, жила отдельной жизнью.

— Зря. — сказал сзади знакомый голос.

Он сам не понял, как дотронулся до проклятой вещи, но она оказалась в руке.

— Я не возьму этот грех на душу. — покачал головой, но не спешил отпускать демона.

— Да пойми ты, не будет никакого греха. — спокойно отозвался мужчина, вставая рядом и смотря на струящуюся воду. — Её не станет, просто не будет, а значит и наказывать тебя не за что. Меня — да, это ведь я сделаю, а тебя — нет. Ты будешь чист, во всяком случае от этого греха. Останется только то, что уже накопил за жизнь, или ещё накопишь.

Андрей посмотрел на него в последний раз, покачал головой и отпустил медальон в реку. Глиняная табличка упала, и вопреки ожиданиям, сразу же пошла на дно. Андрей подумал — так оно и к лучшему. Значит не всплывёт где-то тут или дальше по течению, и никто не найдёт эту мерзость.

Рядом уже никого не оказалось, он стоял один и смотрел на уходящее за многоэтажки солнце. Вздохнув, поплёлся домой. День выдался не самый приятный, а ещё предстоял разговор с матерью насчёт вазы. Вряд ли она поверит в демона, если он расскажет. Но сейчас это было совершенно не важно — всё кончилось и можно было возвращаться домой. А скандалом больше, или меньше — теперь плевать. С мамой он как-то договорится.

На душе вдруг стало так легко и свободно, как ещё никогда не было. Он не купился на уговоры этого ублюдка, не продал свою мать. Плевать на бессмертие, деньги, и всё что ему обещал демон. Он оказался стойким и выносливым, таким, каким его воспитал дед.

Уже около дома всё что произошло стало казаться сном, дурманом, наваждением. Андрей проворачивал случившееся в голове, вспоминал каждую деталь, и не мог сейчас точно сказать было ли это на самом деле. Он достал телефон из кармана, набрал последний номер и там сразу же ответили:

— Андрэ?

— Серый, а я тебе сегодня звонил?

— Звонил. — удивлённо ответил друг. — Реально мусора загребли? За что?

— Ты слышал в трубке голос...Не мой голос?

— Чё ты несешь?

— Так слышал или нет?! — разозлился Андрей.

— Да слышал я, что случилось то?! — обозлился собеседник.

— Ничего. — ответил Андрей и нажал на «отбой», убрал телефон в карман.

Парень поднялся на свой этаж, зашёл в квартиру и проверил комнату. Деньги исчезли с ковра, ничего не напоминало о случившемся, кроме ожога на мизинце. Андрей осмотрел палец, там уже вздулся волдырь. Он усмехнулся себе под нос, сел на кресло и стал просто смотреть в окно. Ощущение было такое, что он сегодня пробежал километров десять, хотя до парка было максимум два. Тем более, обратно он плёлся неспешно, наслаждаясь прохладным сентябрьским днём и пытаясь надышаться свежим воздухом. Парень сам не заметил, как задремал.

Его разбудил скрежет открываемого замка. Андрей проморгался, зевнул, встряхнул головой. Он поначалу подумал, что всё произошедшее несколькими часами ранее — просто страшный сон. Но стоило лишь бросить взгляд на полочку, где стояла ваза, потом на свой палец — и всё становилось понятно.

Дверь в это время открылась, с порога донеслось:

— Андрюша, я дома, ты не представляешь, что случилось...

Он странно себя чувствовал — усталость, сонливость, а ещё что-то с рукой. Когда Андрей смотрел на палец, он видел ожог, но там было что-то ещё. Свет в комнате выключить он забыл, поэтому всё хорошо видел, посмотрел на руку и ужаснулся. Она вся покрылась коричневыми пятнами, как у деда когда то, появились морщины, кожа будто одрябла. Мать что-то тараторила, а Андрей не мог прийти в себя, он захотел вскочить с кресла и это у него почти получилось, правда он сразу упал, больно ударившись носом об пол. Ног не было, вместо них — две культяпки и болтающиеся штанины джинс.

— ...уток кормила, и одна утка мне... — мать о чём-то рассказывала, замолчала и приложила руки к губам.

Андрей посмотрел на неё, прищурившись. Одежда висела на когда-то полной женщине, сейчас ей на вид можно было дать максимум сорок. Стройная, помолодевшая, с длинными волосами, она с ужасом смотрела на своего сына, раскрыв широко глаза.

— Ты ещё кто такой! — вскрикнула женщина, делая шаг назад.

— Ма...Ма... — прохрипел Андрей, протянув к ней руку.

Она долго смотрела, потом прищурилась и расширила глаза ещё больше. Мать узнала его, подбежала, схватила за руку. Андрей плакал, уже понимая, что произошло. Она ведь сказала — «...кормила уток, и одна утка...». Что могла ей вынести утка из воды, он догадался.

— Ты-ы-ы! — захрипел парень, увидев в коридоре знакомую фигуру.

— Надя, ну перестарался, бывает. — развёл руками демон, улыбаясь. — Мне же нужно было спасти тебя, а как говорил твой отец — «ничего из ничего не бывает».

Мать смотрела то на пришельца, то на сына. Успокоилась, сжала руку парня, потребовала:

— Верни ему всё, быстро!

— Без проблем! — поднял ладони демон.

— Ой... — вскрикнула от неожиданности Надежда и упала на пятую точку.

Она в мгновении ока превратилась в ту, кем и была. Шестидесяти двух летнюю женщину с лишним весом, проблемами с сердцем, сахарным диабетом второй степени и гипертонией. Она до сорока лет никогда особо не жаловалась на здоровье. Но беременность внесла свои коррективы, хотя врачи говорили, что ребёнок омолаживает организм женщины.

— Что же это... — запричитала мама. — Что же это...Как же это...

— Ничего из ничего не бывает, Надя. — строго сказал искуситель. — Взять у одного, отдать другому — такой закон.

Андрей не сводил взгляд с монстра, медленно поднимался, готовясь к броску. Нужно было это заканчивать, пока всё не зашло совсем далеко. К нему всё вернулось — молодость, ноги, будто ничего с ним и не происходило. Когда парень уже собирался напасть на неприятеля, вдруг понял — дело не в нём, дело в амулете. Он подполз к матери, схватил за руку и стал разжимать ей пальцы. В левой оказалось пусто, взял вторую и проделал тоже самое. Небольшого глиняного прямоугольника нигде не было.

— Где он, мам? — спросил, лихорадочно соображая, что делать дальше.

— Что-о-о? — устало ответила вопросом на вопрос женщина.

Она тяжело дышала, держалась за грудь, тело Надежды трясло. Андрей увидел на шее матери небольшую чёрную верёвку, мать на ней носила крестик, и скорее всего туда же повесила медальон. Он кинулся на неё, словно зверь, чтобы сорвать амулет.

— А-а-а, что ты де-е-елаешь, убери его! — закричала женщина, пытаясь отмахнуться от сына.

— Как пожелаешь. — раздалось из коридора.

Андрея отбросило прямо в старую стенку, с неё посыпались книги, приложили сильно по голове. Пока он соображал, что произошло, приходил в себя, демон что-то шептал матери. Когда круги перед глазами рассеялись, удалось услышать:

— ...приступ, надо срочно...

— Но Андре-е-ей... — пыталась возразить мать, её дыхание стало совсем частым.

— Надя, это необходимо, ты же умираешь! — уговаривал демон, будто и правда волновался за её здоровье.

— Спаси... — выдавила из себя женщина.

Андрею показалось, что на него сначала упали все оставшиеся книги с полки, а потом и стенка целиком. Зрение помутилось, ноги пропали теперь по самый пах, он полез в карман за телефоном и понял, что не может его взять — пальцы на правой руке исчезли.

Мать встала, держась за шею и грудь. Она вновь помолодела, лишний вес куда-то пропал. В коридоре откуда не возьмись, на стене, оказалось большое зеркало, и сейчас её взгляд приковало отражение. Она долго смотрела на себя, потом сбросила куртку, которая теперь была на несколько размеров больше. Следом за ней пошла кофта, блузка, бюстгальтер. Рот женщины открылся от удивления — она себя такой никогда не помнила.

— Тебе сорок, в сорок женщина созревает. — шептал мужчина, обняв её сзади. — Хочешь...ещё?

— А-а-андре... — попыталась сказать мать, повернуть голову чтобы посмотреть в комнату, но демон перехватил её, заставил смотреть на себя в зеркале. Она не выдержала, прошептала: — Хочу...

Андрей не мог встать, попытался ползти. Но это тоже плохо получалось. Тело ныло, болело почти всё, а глаза видели очень плохо. Когда он, словно червяк, добрался до двери — та просто захлопнулась перед носом.

— Смотри на себя, тебе тридцать, в тридцать женщина расцветает. — шептал искуситель, перебирая её чёрные волосы. — Твои волосы, словно шёлк, твои груди...

Надежда посмотрела чуть ниже — увидела красивую грудь. Свою красивую грудь, которой у неё никогда не было. Второй, может быть даже третий размер. Крепкая, не обвисшая. Ниже шла осиная талия, плоский живот, идеальная бархатная кожа. Она неуверенно прошептала:

— Я не могу...

— Я ему говорил, что тебе плохо, а он отказался помочь, сказал, что не собирается отдавать даже год своей жизни ради тебя. — тихо ответил демон. — Твои волосы пахнут сиренью и хризантемами, хочешь они будут такими всегда?

— Но... — женщина попыталась отстранится.

— Он хотел тебя задушить, ты же видела. — прижал её к себе пришелец. — Ему плевать на тебя, он думает только о себе. Он просил меня забрать твою душу, даже не слушал что я пришёл к тебе, никакие уговоры не помогали. В итоге — выбросил моё вместилище в реку, когда понял, что ничего от меня не добьётся.

Андрей собирался с силами, он почти дотянулся до ручки двери. Осталось немного и он сможет её открыть, сможет крикнуть матери, сможет сказать правду. И когда нужно было преодолеть последний миллиметр, часть руки просто пропала. Он попытался крикнуть:

— А-а-а-ы-ы!

Вышло только мычание, вместо языка во рту болтался обрубок. В глазах совсем помутнело, заболело в груди, он обмочился.

— Тебе двадцать пять, и вся жизнь впереди. — шептал монстр, нюхая волосы Надежды. — Но это не предел, ты ведь можешь начать новую жизнь, совсем другую. Помнишь, ты хотела поступить в институт, хотела жить по-другому, а в итоге...

— Не всё зря, сын, у меня есть сын... — неуверенно произнесла женщина.

— Да, сын. Сын, которому ты всё отдала, а взамен получила его руки на своей шее. — он приблизился к ней совсем близко, развернул от зеркала, их губы были рядом. — Другая жизнь, Надя, тебе будет восемнадцать, всё будет впереди. Деньги, много денег, хорошее жильё в центре, всё что захочешь, Надя...

— А...а...Паспорт?

— Другая жизнь, Кристина, тебе восемнадцать, в восемнадцать женщина будто рождается второй раз. — улыбнулся демон, снова разворачивая её к зеркалу. — Ты ведь всегда хотела, чтобы тебя так звали. Кристина Соколова, воспитанница третьего детского дома, выпускница, отличница. Тебя нашёл твой отец, он умирал, и завещал всё своё огромное состояние...

Она слушала и смотрела в зеркало, не могла поверить в то, что произошло. На неё из отражения смотрела очень красивая молодая девушка, ей на вид было шестнадцать, не больше. Грудь, фигура, кожа, волосы — всё идеальное. Кристина моргнула, на ней вдруг оказалась дорогая одежда — бардовое платье, подчёркивающее идеальную фигуру, чёрные чулки, туфли на шпильке.

— Это твоё, навсегда, другая жизнь, отличное здоровье, будущее. — завораживающий шёпот на ухо. — Ты хочешь этого?

— Да. — твёрдо ответила девушка, проводя по волосам рукой, на которой неведомым образом образовался красивый маникюр. — Но грех...

Палец демона прижался к накрашенным губам девушки, он заставил её замолчать.

— То, что он хотел сделать — вот настоящий грех. — пояснил ангел, так о нём теперь думала Кристина. — То, что его душа исчезнет — в этом буду виноват я, ты не при чём, чиста перед Ним.

Девушка неуверенно кивнула, снова посмотрела на себя в зеркало. Она окинула взглядом коридор, кухню, потом заметила у себя на плече чёрную сумочку. С удивлением обнаружила внутри паспорт на своё новое имя, связку новеньких блестящих ключей. Кристина лишь секунду смотрела на дверь в комнату, а потом решительно сорвала с груди амулет. Она с силой переломила пластинку на две части.

— Внизу водитель, он отвезёт тебя домой, карточки и пин-коды у тебя в кошельке. — заботливо пояснил ангел, провожая девушку к выходу. — Все документы в тумбе, там сейф, код — твой новый день рождения!

Дверь в квартиру захлопнулась, мужчина улыбнулся себе в зеркало, его лицо исказилось. По голове словно ударили чем-то тяжёлым, она сплющилась, растянулась. Глаза превратились в две длинные щели, рот расширился. Тело тоже изменилось. Одежда исчезла, страшное большое тело в наростах раздулось. Руки превратились в несколько лапок, подобных тем что были у насекомых. Андрей всё это видел, потому что дверь в комнату открылась, а его зрение стало почти нормальным.

— Знаешь, а ведь она проживёт счастливую жизнь. — прогрохотал хриплый голос чудовища.

Он подползал медленно, и Андрею казалось, что от твари можно успеть отползти. Без рук и ног он мог только извиваться, пытаясь держать дистанцию. Сантиметр за сантиметром, но они сближались.

— Сегодня ночью она ещё будет думать о тебе. — рот демона открывался, и казалось, что его приплюснутая голова развалится на две части, но этого не происходило и он продолжал. — Охранник, профессионал своего дела, если ты понимаешь о чём я, удовлетворит ненасытное женское тело, завтра ей вся прошлая жизнь будет казаться сном.

Андрей всё отползал, и наконец то уткнулся в злополучную советскую стенку, которая предательски заставила его остановится. Он попытался что-то сказать, но выходило только невнятное мычание.

— Знаю-знаю, что ты хочешь сказать, но я её не обманул. — в пасти монстра было много зубов, по ним струилась мутноватая слюна. — Она нагуляется, в тридцать выйдет замуж и родит двойню, мальчиков, от достойного мужчины. В тридцать два девочку-милашку, назовёт её Соней. Умрёт в сто один год, лёжа в дорогой клинике, и скорее всего попадёт в то место, которое вы называете Раем.

Они сблизились, изо рта пришельца выскользнул длинный и острый язык. Он словно змея извивался над изуродованным телом, а потом резко опустился вниз и вонзился в глаз. Андрей издал лишь громкий хрип от боли, беспомощности, отчаяния.

— Ты ведь слышал крики тех несчастных. — монстр пережёвывал глаз, причмокивая. Казалось, ему нравится страх не меньше свежей плоти. — Но тебе не повезло, тебя я сожру целиком — тело и душу. Такой честный, справедливый, рассудительный и...сладкий.

Когда огромная пасть вонзилась в бок, парень попытался закричать, но дыхание перехватило и из груди вырвалось только очередное карканье. Чудовище пережевало кусок мяса, наклонило голову и посмотрело на свою жертву.

— Не бойся, ты всё прочувствуешь, обещаю — не дам тебе потерять сознание до самого конца. — показалось, что тварь улыбнулась. — А потом нас ждёт пожирание души, я очень голоден, уверяю — будет незабываемо.

Андрей закричал, в этот раз у него это получилось.